“子晦……”李景烨浑身颤抖, 一只手死死抓着门框，才勉强没跌倒，“你们, 怎么能……”
他本想留住这最后一点体面的，哪怕自欺欺人也好，只要让这两人分开了再不相见，他就能当作什么也不知道。
一个是他的贵妃, 一个是他最信任的表弟, 这两个人，怎么可能有干系？他分明还记得当初在望仙观时，丽质怯生生望着裴济, 满是害怕的模样。
是这两个人啊……
错愕之后，便是难挡的愤怒。
“丽娘，你是朕的贵妃, 是贵妃！你怎能如此不知廉耻！”
丽质听到“不知廉耻”这四个字, 身子下意识抖了抖。可已到了这一步, 再没必要伏低做小。
有裴济在，她很快便不怕了, 不但不怕, 她还要将这一年多来一直憋在心里的话统统说出来！
“你说我不知廉耻, ”她转过身去，第一次挺直腰背，以满是恨意的目光怒视着面色苍白, 双目赤红的李景烨，“是，我不知廉耻，但凡我还有别的法子, 又怎会走到这一步？”
“贵妃？贵妃如何？还不是你手里的玩物？喜爱时耐着性子养着，没用了，不过一道白绫了事。”她侧目望向方才落在地上的那道白绫，禁不住满是嘲讽地冷笑起来，“要是有选择，我绝不会做这无用的贵妃！我今日便明明白白地说出来，这一年多来，我从没有一日，将自己当作是你的女人，我只是个被你强抢入宫中的，无辜的女人！”
“你！”李景烨伸手指着她，胸口似有巨石压着一口气，疼得发慌，“大胆！你不过是个民间女子，婚嫁之事，什么时候轮得到你来挑选！”
“是，小小民间女子。”她昂着头，目光不卑不亢，“民间嫁娶，多从父母之命，经媒妁之言，你我之间，难道有过这些吗？”
李景烨被她问得语塞，愤怒却不知如何发泄，几乎想要避开她的视线。
丽质却没给他机会，继续道：“况且，民间嫁娶，若男女双方有一个不愿意，即便是父母长辈，大多也不会强迫。怎么到了宫中，到了皇家，就不一样了？仅仅是因为皇帝是这天下的主宰吗？”
她原本还想再说——看如今的天下，当真还被皇帝掌控着吗？
因顾及身边还有不少人在，担心令他们太过惊异，才忍住了。
李景烨气得用力拍打郁结的胸口，苍白的脸也涨得通红，连抠着门框的那只手都已要支撑不住整个人的重量了。
“子晦，你呢？朕这么信任你，你是什么时候……怎么能背叛朕！”
他喘着气低吼出声，整个人摇摇欲坠。
何元士好容易从惊恐中回过神来，慌忙爬起身来搀扶着他到一旁坐下。
压抑了这么久，裴济终于正面迎上了表兄的质问与愤怒。
他薄唇紧抿，漆黑的眼里闪过一丝痛心与失望：“陛下，臣——也没想到会走到今天这一步。”
他踏入屋中，走到丽质身边，将她遮挡在身后，直面表兄的目光，径直在地上跪下，一丝不苟地叩了三个头。
“臣的确对不住陛下，没守住分寸，冒犯了钟娘子。臣也曾因这份愧疚而日夜煎熬，反复自责，甚至想过，若有一日被陛下知晓，便是要臣的命，臣也认了。”
他说着，又缓缓起身，站在李景烨面前，目光沉痛不已：“可臣也不明白，陛下费尽心思将钟娘子带回宫中，却又为何不好好待她？陛下教旁人都以为钟娘子受尽宠爱，高高在上，可私下却又喂她喝下损伤身体的绝育药，看着她畏寒、疼痛，却无动于衷。宫里宫外，处处都是风言风语，将她贬得一无是处，仿佛是心肠歹毒的祸水一般，陛下明知事实并非如此，却对那些流言听之任之，有几回，甚至就是因为陛下的有意纵容与引导，才让那些议论越传越甚。”
“臣不明白，这便是陛下对她的情意吗？”
这本是李景烨一直心知肚明却佯作不知的事，从没被人这样当面揭穿过，此刻听罢，他下意识觉得不敢面对，可被双重背叛的愤怒犹正剧烈，脱口便问：“所以，这便是你背叛朕的缘由吗？为了区区一个女人？”
裴济摇头，目中失望更甚。
“陛下若真只当钟娘子是‘区区一个女人’，又何必还要将如今战乱的祸源都推到她身上？况且，不单是她。起初，臣想的不过是想个法子帮她离开大明宫，从此隐居在民间罢了。于朝政大事，臣没有半分二心。”
说到此处，他一向沉静而克制的眼神终于露出一瞬难掩的哀痛：“陛下可知，方才臣赶回来的路上，听到了什么消息？”
“臣的父亲受了伤，恐怕命不久矣。”
他双手攥紧，鼻翼翕动，努力克制着喷涌而出的伤感：“如他一般的臣子，到死都在为陛下，为大魏效忠，可陛下待他们如何？在军政大事上，有多少无谓的争端与牺牲，仅仅只是因为陛下不间断的猜疑与犹豫？造成今日这样的祸事，分明是这些年来陛下亲手埋下的祸根，如今却被推给一个手无缚鸡之力的无辜女子，臣——实在看不下去。”
方才石泉赶来时，他便知道果然出事了，可还未待往回赶，从北方回来报信的人也已疾驰而来。
父亲积劳成疾，又恰在半月前受了一次轻伤，新伤旧伤一起，已几乎将其压垮，到这几日，已是支撑不住了。
“一直以来，臣不但将陛下当作是天子，更当作是心中一向敬爱的表兄。关于钟娘子也好，军政之事也罢，臣都已劝过无数次，却没一次奏效。父亲若非因在战乱中还有些用处，恐怕早已被陛下厌弃了吧？就连亲生母亲，陛下也狠下心来抛在宫中，不闻不问……今日陛下特意将臣支开，是何意？”
李景烨被他铿锵有力的话语一下下刺到内心深处的软肋，气得恼羞成怒，却无力辩驳。
裴济道：“臣明白，陛下此举，是要牺牲钟娘子一人的意思，只因臣还有用，还能领着援军替陛下扫除叛军。可陛下要如何牵制住臣？自然只剩下臣的家人。”
他后退两步，面目渐渐平静下来，摇头道：“我无法再退让。”
李景烨突然剧烈咳嗽起来，涨红的脸变得愈发狰狞：“你、你们——大胆！朕要将你们统统拿下！”
话音落下，屋外再度传来一阵嘈杂的脚步声与武器与铠甲碰撞的铮铮声，伴随而来的是萧龄甫的高呼：“陛下，臣来迟了！快，将歹人统统拿下——”
屋里几人同时转头望去，只见萧家父子正领着上百金吾卫快速奔来，一副要来救场的样子。
“萧卿！”李景烨坐在榻上艰难地喊了声。
“将军！”几个跟来的侍卫更大力地制着几个开始用力挣扎的内侍。
丽质心中一惊，猛然意识到驿站内外，都是李景烨的人，然而一瞥见裴济沉着冷静的模样，提着的心又放下了不少。
裴济伸手抚着腰间的长刀，当着众人的面猛地抽出。
银光闪过，寒意森森。
“裴济！你莫忘了，这里都是陛下的人，你孤立无援！”
李景烨亦在身后道：“子晦，你虽是羽林卫大将军，可你也别忘了，羽林卫是朕的亲兵，你大可试试，他们会听命于谁。”
两边的话音落下，几个跟着来的侍卫也忍不住面面相觑，然而多年来对裴济的崇敬与信任让他们没有半点动摇与退缩的意思。
因为李景烨还在屋中，萧龄甫带来的人只行到门外便不敢再靠近，上百人手持刀剑，虎视眈眈地将屋子包围起来。
裴济沉静的目光在这些人身上一一扫过，最后冲几个侍卫扬首致意，半点不见惧意。
几个亲卫立即松手，迅速堵住屋门，持刀面向上百金吾卫。
裴济转过身，向李景烨走近一步：“我自然明白羽林卫是天子亲卫，即便我是大将军，如今最多也不过能号令其中十之有一的人罢了。”
“那你——？”李景烨望着他手中寒光闪闪的刀，感到一丝恐慌。
“我既想到了，便不会毫无防备地来。援军本就快到了，我赶回之前，已又命人去接应，恐怕再有不到一炷香的时间，便要到了。陛下，援军是从河东来的，河东军历来归我裴家掌控，他们可不是羽林卫，是否效忠天子，不过一瞬的犹豫罢了。况且——先前父亲受了那样的冷待，若再见我出了事，他们恐怕没那么容易咽下这口气。”
话音落下，屋里屋外的人都紧张起来。
的确，河东军要来了，即便只有两万人，也不容小觑。
驿站附近的羽林卫虽多半会听命于天子，可谁也说不准其中有多少人见势会倒戈，而剩下的金吾卫，平日不过管着长安的街坊，哪里能应对身经百战的河东军？
若果真鱼死网破，恐怕谁也活不了。
裴济停下脚步，未再靠近，以长刀割下衣袍一角。
“昔日有管宁割席，今日臣亦割袍，与陛下断义。今日臣离去，仍会守住当初向父亲许下的承诺，替陛下扫除叛军，可过去的兄弟之情、君臣之谊，都将不复存在。能不能守住手中剩下的江山，便看陛下自己了。”
他将长刀收回鞘中，带着丽质转身要走。
“陛下？”萧龄甫怒目圆睁，又迟疑着不知该不该拦人。
李景烨沉默片刻，终是咬着牙道：“放他走。”
屋外的金吾卫面面相觑，慢慢退散开来。
裴济跨出屋门，又像想起什么似的，回过身去，指着一旁的萧家父子，道：“盼陛下将来能分清善恶，好好取舍，有些人看似恭敬，却并不如表面上那样好掌控。”
说罢，他不再停留，当着百余人的面，带着丽质与几个侍卫昂首阔步地走了出去。
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