裴琰在家休养数日, 每日的药既内服又有外敷，再兼有大长公主请了御医亲自来施针，垮下的身子终于有了重新恢复的迹象。
只是, 他的精神虽好了不少，面色却一日比一日难看。
这些日子里，他赋闲在家，仍一日不断地听裴济从兵部带回的前线消息, 实在担忧不已。
叛军准备得十分充分，早于檄文发出那一日便集结完毕, 迅速进发至定州附近。
定州属义武节管辖之内, 然其南临深州、赵州两地, 皆非边疆范围, 未设节度使之官职，自然也没有如此强大统一的常备军在。
义武军收到朝中调令，匆匆南下追赶, 欲与叛军一搏。
然就这时, 北方沉寂了许久的突厥却毫无征兆地大肆兴兵。阿史那多毕几乎倾手下部族之力, 以整整七万精锐朝着义武节与河东节交界处猛烈进攻！
裴琰坐在书房中听儿子说到此处, 终于忍耐不住, 右手攥拳，狠狠砸在桌案上：“竟有这样的道理！睿王——他竟连大魏子民也不顾，与那些胡虏勾结在一起！简直不配为中原汉人！”
裴济亦沉着脸，眼里除了愤怒, 还有几分懊悔：“当初儿子领军击退突厥时，便曾怀疑过那一场仗有不寻常之处，令张简派人盯了这大半年，始终未查到别的踪迹, 却没想到，他们竟在行卖国之事！”
事到如今，他才终于明白了叛军的后招，就是与突厥这一次联手。阿史那多毕是年轻的新君，野心勃勃，绝不是那么好糊弄的，两方之间的勾结定从很早之前便开始了！
他怎么也想不到，在都城长安长大，留着皇族血脉的睿王李景辉，竟会为了一己私利出卖大魏！边疆成千上万百姓的财物甚至性命，就这样被如草原上的牛羊一般，轻易出卖给了如狼似虎的突厥人！
裴琰咬着牙怒斥：“谁能想到他身为皇子竟会如此！”
“张简已领兵去迎敌了。只是阿史那多毕似乎早有准备，另派了一万人在西面河东道附近进攻，将他牵制着，不能迅速驰援。”裴济的手从摊开在桌案上的舆图上划过，随后又指向定州方向，“父亲可记得义武节度使是何人？”
裴琰眼神一僵，慢慢道：“曹思良。”
“不错。”裴济深深吸一口气，咬着牙道，“昭武九姓之一，他是西域曹国人，安义康的旧识。今日已有消息传来，曹思良见腹背受敌，抵挡不过，河东的援军一时也到不了，已临阵倒戈，与叛军同流合污。眼下的叛军，已不止是一方卢龙军了。”
父子两个都低头望着舆图上密密麻麻的标记，心中浪涛汹涌。
“父亲，”裴济双手搁在膝上，慢慢沉声道，“我想向陛下自请领兵出战。”
眼下北方边疆情势危急，河东军虽骁勇善战，可面对内外交困的局面，难免士气低落，焦躁不安，如今正需要一根主心骨坐镇军中。而他身为节度使，又在半年前才领兵击退过突厥，正能起威慑作用。
这与朝中这些纷乱的事无关，他是大魏男儿，绝不容外族侵犯大魏半寸土地、一个子民。
“不。”裴琰肃着脸看他片刻，慢慢道，“你留下，让为父去。”
“父亲！”裴济震惊又担忧地惊呼出声。
与此同时，屋外也传来一阵瓷器碎裂的声音。
父子两个同时转头望去，见大长公主正站在半掩的门外，脚下一碗被打碎的参汤往四下流淌，热腾腾冒着水汽。
“母亲！”裴济忙过去扶她小心地跨过那些碎裂的瓷片，到屋里来坐下。
大长公主没说话，怔怔望着裴琰许久，忽而眼眶一红，轻声道：“三郎啊，你让他去吧。”
“母亲，父亲才从刑部大牢里出来，身子还未恢复，如何能上阵！”裴济几乎不敢相信母亲听到后，这么轻易就答应了。
大长公主盯着裴琰，保养得当的面庞间略过一阵怜意：“不去，他要后悔一辈子的。”
裴琰表情慢慢松开，伸出手轻轻握住她的，冲儿子道：“你母亲的话，你听到了。你先出去，我与你母亲说两句。”
裴济蹙眉望着两人，慢慢退出屋外，将门阖上。
“你看我做什么，我都答应了。”大长公主瞪眼望着裴琰，红红的眼眶里落下两行泪珠，被她飞快拭去。
裴琰望着她与平日在外的端庄高贵截然不同的模样，似乎忍着委屈心酸不敢发作一般，不由微笑起来。
“华儿，”他替她擦泪，尽力放轻手上的力道，“你还是同我才认得你的时候一样，开怀又大度，还像个孩子。”
大长公主又瞪他，却不似方才带着几分怨。
“夫君，你也和那时候一样啊，心里既装着我，也装着军政大事，明明生在太平的时候，却随时一副要杀到北方同突厥人决一死战的样子。”她含着泪笑了笑，嗔怪道，“三郎那孩子，这一点真是同你这个做父亲的一模一样。我虽是大魏的公主，却自问比不上你们裴家人这样义无反顾。如今我自然也舍不得要你到前线去，可我更舍不得逼你改变，舍不得要你后悔一辈子……”
裴琰轻叹一声，摸摸她的脸颊，轻声道：“臣娶了大魏的公主，该为公主，为大魏效劳。”
大长公主斜眼睨他，抿着唇扬首道：“那我便命你，要好好保重自己。”
裴琰跪坐着，吃力地向她靠近些，牢牢握住她的手，道：“臣遵命。”
……
屋外，裴济走得远些，慢慢在无人的廊下阶上坐下，望着天边将沉的夕阳，等了许久，才见父亲出来。
“父亲——”他赶忙上前要说话。
裴琰却伸手止住他：“三郎，你别急，听我先说完。”
他拉着儿子到一旁坐下：“如今，除了要击退突厥，拱卫京畿也至关重要。叛军虽还在定州附近，却绝不能掉以轻心。而京城中，左右羽林卫素来是你掌管，唯有你亲自把持，才最让人放心。若叛军当真能逼近京畿，又必然需经蒲州渡口渡河而来，那里负责城防的是皇甫靖，他是你的人，届时严防蒲津渡，也须得靠他。你留在这儿，才能控制住局面，守住最后一道底线，至于胡虏——父亲虽老了，却没有怕的道理，就当是去追忆往昔，兼松松筋骨罢了。”
裴济听罢，蹙眉许久，慢慢道：“儿子明白了。明日，儿子会代父亲亲自向陛下进言请战。”
裴琰拍拍他的肩，微微点头。
裴济却没急着离开，仍是留在原地，迟疑片刻，方道：“父亲，儿子还有句话想问。陛下如今的样子——父亲可想过，待战事结束了，又该如何？”
以陛下眼下日渐偏执，把握不住朝局人心的状态，待以后一切平定了，难道还是任由这样的情况发展下去吗？
裴琰的眼神忽然严肃起来。他沉着脸四下看了看，见无人在，才道：“三郎，你莫要因为为父的这些波折，便生出别的心思来，这么多年里，我与你母亲都不是这么教你的。”
他顿了顿，对上儿子复杂又不大认同的眼神，深吸一口气，语重心长道：“今日父亲告诉你，你莫看如今局势纷乱，可论实力强弱也好，名正言顺也罢，都非圣人莫属。观天下之势，若纷乱四起，必是因有几股势均力敌的势力相持不下。那时候，苦的必然是天下的百姓。唯有待其中一人日益壮大，能牢牢弹压住其他人，将其吞并，这天下才能重归太平安定。如今的圣人，便是那个能压制住其他蠢蠢欲动之人的那一个——这与贤明与否，并无太大干系。”
在有真正能压倒一切的人出现之前，天子的地位坚不可摧，唯有护住天子，才能稳住江山。
心中有个念头飞快地一闪而过，裴济想要抓住，却徒劳无功。
他垂眼沉默片刻，缓缓点头：“儿子明白了。”
“好了，天色不早了。”裴琰撑着廊柱站起身来，冲他挥手，“不是说今日要去宫中当值吗？快去吧，别误了时候。”
“是。”他转过身，快步离开，稍整仪容后，便趁着日落前骑马往宫中赶去。
……
承欢殿里，丽质才从屋外散步回来，休息片刻后，便让别人都下去，只留春月在屋里，关起门来仔细收拾东西。
自从李景辉起兵的消息传来后，她便开始有意打听前线的情况，今日听说义武军已倒戈，就明白离宫中众人出逃的日子应当已不远了。
这几日，她都会抽出小半个时辰的时间，同春月一起悄悄收拾行囊。因要掩人耳目，不能发出太大声响，更不能随意将哪口箱笼腾出来收拾，二人只好挑了一口箱笼，先拿一点东西出来，再装一点东西进去，反反复复数次，总算已将必要带的都放了进去。
至于其他的，等到时候随意捡一些便好。
眼看已收拾得差不多，春月仔细清点一遍，这才放心的将箱笼阖上。
“奴婢这几日再替小娘子做两个牢靠些的荷包，到时候有什么要紧的小物件，也好贴身放着。”
丽质点头：“做朴素些就好。”
两人说了两句话，待丽质服过药又漱过口，春月便回屋去了，留下丽质一人在屋中。
她坐在铜镜边一面梳理长发，一面算着日子，这才忽然想起，今日该是裴济在宫中当值的日子了。
想起他父亲近来的遭遇，她心中泛起几许忧色，竟隐隐有些想见他。
想了想，她披上厚些的外衫行到床边，伸手将窗棂推开，朝屋外的夜色四下张望。
深秋初冬的寒风涌入暖融融的屋里，令她忍不住打颤，胳膊上也起了一层细细的疙瘩。可待对上那双熟悉的黑沉眼眸时，她还是笑了起来，冲他伸出一只手。
秋夜里，裴济从黑暗中出来，握住她温软的柔荑，走进光亮之中。
“外面冷，你别冻着。”
他飞快地进屋将窗阖上，却没主动去抱她，而是将身上浸润了凉意的外衫先褪下，露出内里暖烘烘的衣衫，这才张开双臂，一把将她搂进怀里。
“我只是看看你今日来不来。”丽质身上的寒气被驱走，忍不住依偎在他宽阔结实的怀抱着慢慢磨蹭两下，“三郎，你这几日还好吗？”
裴济眼光微闪，掌心在她的胳膊与肩膀上来回摩挲，下巴也抵在她额头上，低沉的话语透过胸腔传入她耳中：“我自然要来的。丽娘，你是担心我吗？”
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