先前丽质命春月回来, 悄悄让她将用来购置宅院的飞钱送去平康坊中的静舍时，兰英有意前去打听了一下，这才知道那处静舍的主人竟是裴济。
那时她便心有疑虑，只等着到婚仪这日亲自问一问妹妹。
如今几乎能确定, 这二人之间关系匪浅。
她并非什么三贞九烈的女子, 也深深明白三娘入宫并非自愿, 而她那副美貌天成的模样不论如何都会格外引人注目。
只是这样的事, 即便在寻常人家也难为人容忍, 更何况是天家？
连公主犯了错，都被逼着不得不嫁给钟灏那样浪荡纨绔得几乎一无是处的人, 若是三娘被人发现, 岂非下场更凄惨？
丽质望着脸色凝重，满是关切担忧, 却没有半点轻视的兰英, 再度鼻间微酸。
她肃着脸认真道：“长姊别担心, 我心中有数，绝不会让自己陷入那样的境地。”
兰英凑近些, 借着烛光仔细看她的眼，轻声问：“三娘，你——对那位小将军可有情？”
丽质一愣, 不知她如何会这样问, 下意识摇头否认：“没有, 长姊，我清楚自己的处境, 不会有那样的痴念。”
兰英先没说话，仍是定定与她对视，见她的确未有半分心虚、难过的情绪, 这才长舒一口气，道：“那就好。三娘，你千万记住，别将自己的一切都押在男人的身上，靠不住。”
她说到此处，眼眶有些泛红。
丽质知道她是想起了她自己。
幼年时，姊妹二人父母俱在时，曾在蜀地住过几年。她们的父亲钟兴怀乃是七品蜀州司户，而魏家则不过是寻常军户，魏父乃军中什长，曾在钟兴怀骑马经崎岖山道险些落下山崖时，伸手就了他一命。
机缘巧合之下，两家越走越近，遂定下了这门亲事。
魏彭为人勇武宽厚，虽出身平民，却从小就对兰英极好。兰英年纪虽小，却早早在心底将魏彭当作是亲近的人，是未来要嫁的郎君。
可惜后来魏彭与父亲随军北上，钟兴怀留在蜀地时，也因蜀州一桩贪污案被无辜牵连，下狱数月，直到奄奄一息时才被放出，不久夫妻两个便接连过世，留下两个孤女。
当初魏彭寻来时，兰英也曾满怀希望。
可后来叔父一家的作为却渐渐令她绝望，最后只能眼睁睁看着魏彭被逐出长安，自己也不得已自断一腿。
“长姊还想魏家哥哥吗？”
兰英深吸一口气，摇头道：“不，不想了，错过了便错过了，没缘分罢了，不必一直挂怀。”她整了整心绪，慢慢露出明朗的笑容，“如今这样，孑然一身也不错。叔父与叔母忌惮你，也不敢为难我，我自在得很。”
丽质慢慢放下心，也跟着松快地笑了起来。
姊妹两个又说了一会儿话，商议下待过些日子，再由兰英在长安城中多置一座小些的宅邸，买些仆从家丁，到时若当真要走，也能有人护送着离开。
只是钟承平乃京兆府士曹参军，所掌庶务中，就有长安田土之事，恐怕到时还需借裴济的名，将宅院等都寄在他的名下。
二人像是有说不完的话，直到亥时三刻，二人都有困意，兰英才起身离去。
丽质撑了整整一日，此刻已累了，见还有些时间，便在榻上小憩片刻，到子时二刻时，方强打精神，换了件更御寒的外衫，拢紧衣襟，戴上帷帽，吹灭屋里的灯，与春月一同往东北角门去了。
因今日的婚仪，府中的防卫全都交给了羽林卫。此地后院，本就不比皇宫守卫森严，又兼宾客盈门，预备通宵欢饮，仆从们也都候在席间，因此丽质这一路过去格外顺利。
寒冷冬夜里，道旁两侧还有积雪未消，偶尔踏过，发出嘎吱声，一下就淹没在前厅传来的高高低低的歌舞声与笑闹声中。
凛冽寒风吹过，饶是丽质出来前，有意裹紧了衣裳，此刻也忍不住瑟瑟发抖起来。
她不由捏了捏被冻得有些痛的手，加快脚步，转过院墙，靠近角门处。
门边立了道挺拔如松的黑影，任寒风吹拂，始终一动不动，似乎已经等了片刻。
隔着帷帽，丽质看不清那人模样，却一下从他模糊的侧脸轮廓认出是裴济。
她快步上前，轻声道：“这么晚了，将军唤妾来何事？”
裴济看一眼她因寒冷微微瑟缩的模样，也不多言，只将门推开，引她出了府外。
东北角门外是一条僻静窄小的夹道，需沿着夹道走一段路才能到坊间的大道上。此刻夹道边停着辆十分简朴窄小的灰色马车，石泉正立在一旁，见人出来，忙将车上的杌子取下，搁在车辕边。
丽质微微蹙眉，并未迈步。
观那马车窄小的模样，其中顶多只能坐下两人，再有一人赶车，至多三人，可现下却有四人。
裴济看出她的犹豫，压低声简短道：“你二人坐车中。”
此话便是表明他可与石泉一同在外赶车。
春月吓了一跳，忙紧张地扯了扯丽质的衣袖。她卑微惯了，一听要让将军在外赶车，下意识便觉受不起。
丽质微顿，转身冲春月道：“你先回去吧，我很快便回来。”
春月如释重负的舒了口气，可随即又紧张起来：“小娘子——”
丽质知她担心自己独自一人，不由安抚地握了握她的手：“无事，有裴将军在。”
春月嗫嚅片刻，这才一步三回头地重新回去了。
裴济不语，伸手替她掀起车帘，待她坐定，才提步上去，坐到她身旁。他轻敲了敲车壁，石泉便催动马车慢慢行进。
已是子夜，正是宵禁的时候。虽然夜里巡逻的武侯们只管在各坊之间的大道上随意出行者，对各坊内的居民多睁一只眼闭一只眼，到底也不能大张旗鼓地肆意横行，因此马车行得极慢。
车中本就逼仄，裴济又生得高大，与丽质并肩而坐，愈显她娇小，车身摇晃间，二人肩臂隔着厚重的冬衣不时摩擦。
丽质将帷帽取下，这时才又问：“将军要带妾去哪儿？”
裴济道：“医馆。”
丽质愣了愣，不明所以地侧目望他，却见他腰背挺直，双手搁在膝上，正襟危坐，目不斜视。
她微微蹙眉，脑中转了又转，随即想起上回自己同他说的饮药之事，这才渐渐明白，他应当是为了此事要带她去就医。
车外又一阵北风袭来，带着寒意透过缝隙钻入车中，令丽质忍不住再度打了个寒战。
裴济侧目，待瞥见她露在外的指尖也被冻得通红，不由伸出手去，将她的两只柔荑包裹在掌心间，轻轻揉搓。
热意自他的掌心传递至她的双手间，原本有些僵硬的手终于重新灵活起来。
丽质抬眸，对上他深邃漆黑的眼眸，不由勾起唇角：“将军，妾好冷呀。”
裴济眸光微闪，顿了片刻，默不作声地伸出双臂，将她搂进怀里。
丽质将被冻得有些凉的面颊靠在他温热的脖颈处，动了动调整个更舒适的姿势，软软靠在他怀里，轻声道：“将军怎么对妾这么好？”
裴济只觉脖颈处先被她面颊冰冷的肌肤一激，随后又被她说话间喷吐而出的温热气息柔柔拂过，不由浑身一僵，一阵剧烈的酥意自脖颈间迅速蔓延，紧接着便化作热意。
寒冷的冬夜里，他忽然浑身燥热起来，像被点燃了一般，搂着她的双臂猛然收紧，令她身前的曲线更紧地贴着自己，俯首便寻到了她丰润的红唇，用力吻住。
他已有月余未再碰过她，积压了许久的欲念像被强行阻截的洪水，只要长堤间被凿开个小小口子，便能令一切坚韧意志溃不成军。
丽质长睫微扇，半阖着眼主动圈住他脖颈，纤细的指尖嵌入他梳理得一丝不苟的乌发间。
原本寒冷逼仄的马车中，温度也悄然升高。
良久，裴济压下心底的汹涌绮念，以齿轻轻咬了咬她小巧的下巴，将她稍稍松开些，嗓音喑哑道：“欠你的。”
说话间颇有几分压抑的咬牙切齿与无可奈何。
丽质眼神迷蒙，浑身泛软，混沌片刻，才反应过来他是在回答自己方才的话。
她轻笑一声，不住蹭着他温暖的颈窝汲取热意，道：“将军不会是对妾生了情意吧？”
她的话说得半真半假，带着明显的调笑意味，可落在裴济耳中，却不啻惊雷。
他的面色迅速阴沉下来，方才险些压抑不住的冲动也被生生泼了盆冷水，一双深邃漆黑的眼眸微微垂下，与她四目相对，抿唇不语。
他心中清楚，很久以前，自己就已经深深陷在她设的圈套中，难以自拔。他和他的两位表兄一样，都被她迷住了。
为了这个女人，他罔顾纲常伦理，既背叛了君臣之道，也背叛了血缘亲情。可饶是如此，他每一回的挣扎与愧疚过后，都会陷入更大的渴望，在少之又少的与她的独处中，明知她是利用，是蛊惑，却还是甘之如饴。
可为何要如此？
他不敢想。只能当是中了这女人的毒，被自己的欲望冲昏了头脑。
男欢女爱，人之常情。
至于心底的那点异样情愫，明知是什么，却不得不费尽心神地忽略。
她却偏偏拿这样的话与他玩笑，真是个心如磐石的女人。
他眼底闪过复杂的怒意与苦涩，张了张口，不知是想斥责于她，还是想袒露心意。
丽质见他如此反应，脸色也渐渐冷淡下来，心里升起不好的预感。
这时，行得极缓的马车终于停下，石泉在外轻敲车壁：“将军，到了。”
丽质闻言，迅速将他推开，重新戴上帷帽，掀起车帘便下了马车。
裴济一人坐在马车中，闭了闭眼，收敛神色，这才面无表情地跟着下去。
……
温泉宫中，自从送公主出嫁的队伍离去，太后便在座上颓然坐了片刻，许久才回过神来，起身回宫。
观礼的官员们缓缓退去，徐贤妃走上前，小心地搀扶着太后，伴其离去。
一路上，太后仿佛被人抽去了心神一般，形如枯槁，始终一言不发，直到回到后殿附近，她才拉着徐贤妃的手，语重心长道：“贤妃，陛下年岁不小，该多诞皇子了，你身在妃位，又出身清流人家，若能有一儿半女，我定是替你高兴的。”
这话是在暗示，她会站在贤妃一边。
这些时日来，徐贤妃将宫中打理得井井有条，分毫不乱，尤其近来操办令月的事，她更是将贤妃的用心看在眼里。
从前贤妃不理事，对什么都淡淡的，看似是个与世无争的人，如今她才知道，事实并非如此。
她久居宫中，从皇后变作太后，自然能看出徐贤妃的心思并不单纯。
可这些都无伤大雅。
徐家是清流，徐慵虽行事庸碌，却绝非奸佞之辈，比之萧龄甫父子，实在要好许多。
眼看萧淑妃要生养，若是个皇子，萧龄甫兴许会将主意打到储位之上。她身为太后，半点也不愿见到萧龄甫这样的小人得势。可偏偏皇帝对她杜家更不信赖，她别无他法，只得想法扶持旁人。
徐贤妃望着太后的眼眸，一下明白过来，当即躬身道：“妾明白，定不负殿下期望。”
太后满意地点头，强忍着疲累轻轻拍了拍她的手，这才回了殿中。
……
夜色渐深，李景烨待众臣离开后，未急着回飞霜殿，却独自去了长生殿中，对着供奉的天地之位枯坐许久。
今日将唯一的同母妹妹嫁了出去，他忽然感到一阵孤寂。
如今的他，兄弟姊妹似乎都在渐渐离他远去，唯有他一人，还要长居宫中。
他知道，弟妹二人的婚事都不顺意，母亲虽不再多言，心中却定是责怪他的。
莫说是母亲，恐怕连宗亲、朝臣，也都对他的举动颇为不解，背地里议论纷纷。
只是除了子晦，没人敢在他面前直言罢了。
心底慢慢涌起一阵不耐的厌恶与阴郁。
他是皇帝，天下万民的君主，难道连这点权力也不能拥有吗？那些朝臣们，从他还是太子时，便日日以无数细枝末节之事在耳边不住劝诫，似乎他哪一日碾死一只蚂蚁，大魏的江山就会在他手中葬送。
他慢慢冷笑出声。
如今，他正慢慢堵住那些人的嘴。
宫室外，寒风呼啸，夹杂着雪花飞舞。
何元士轻声道：“陛下，又下雪了，一会儿路上难走，该回去了。”
李景烨顿了顿，片刻后缓下神色，步出殿外，坐到御辇上。
“今日还去玉女殿吧。”
说话时，他方才的阴冷已全然消失，语气中透着一股鲜见的温柔怜意。
何元士愣住，小心抬头望他一眼，提醒道：“陛下，贵妃今日回了长安。”
李景烨一滞，眼中闪过失望之色，轻轻“哦”了声，道：“那便回飞霜殿吧。”
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