皇帝选后, 那是大事，不是登基以后每次选秀，又或者是公主选婿能比拟的了。各方都是拿眼睛看着呢, 要是有一丁点差错，少不得就有人要出来说话了，也的确只有太皇太后出面主办，才够得上这个规格。
国朝至今的几个皇帝, 其实皇后的选拔都比较非正式，仁孝皇后和太皇太后都是当作藩王妃选出来的, 用的是藩王选秀那一套规矩, 至于章皇帝, 结婚之路的坎坷也就不必多说了。今日轮到栓儿选秀时, 也没有按照‘寒门小户良家子’的标准来选，太皇太后提出的要求是要在官宦人家选一位知书达理的大家闺秀，倒是打翻了一般选妃时不选六品官以上人家的规定。
如此做法, 自然不会有什么反对的声音, 不过太皇太后也无意完全破除祖宗规矩, 她首先排除了所有在职显宦家族, 更排除了出过名臣、尚书等高官的家族, 主要采选的目标, 放在武将序列, 曾出过高官，但现在家族已经无人在朝中任事, 同时又是家境殷实、家风严正的名门女子。具体要求有如下几点：年十三至十五、容貌端洁、姿性纯美、中礼度者。
年岁要求也不必多说了, 总得和栓儿年纪相当才好，容貌方面不需要太美，端洁即可, 重点是后两项，姿性纯美、中礼度，也就是德育水平一定要过关，才能宽和大度地当好正宫娘娘。
太皇太后的这一要求，很明显是受了往事的启发，首先皇后出身高于众妃，教育资源应该也就优于她们，为人处事，就占了几分优势。
其次，成婚早，少年夫妻感情也深些。栓儿现在还未经人事，没什么机会发展宠婢，一切资源都优先向皇后倾斜。也就最大限度地避免了章皇帝朝后不是后，妃不是妃的局面。反正从老人家的这个要求来看，不论是胡仙师还是孙太后，作为皇后都不能完全让她满意。
都是过去的事了，也没什么好挂在心上的，太后倒是早惯了太皇太后的揉搓，就是胡仙师，自阿黄出嫁后，只以服侍太皇太后起居为意，久不在乎这些事。倒是外人均好一番感叹，徐师母进宫时，也不免和徐循说嘴几句，“平时和和气气的看不出来，这时候就见真章了，老人家心里有数着那，就只是平时脾性好，藏着不说罢了。”
徐循对家里人，一般很少说起宫闱密事，徐师母居然认真以为太皇太后是宽厚慈和的性子，平日里前后两任婆媳间都是一片和气——徐循听了，只能苦笑，“您还管这些事呢？我当您就一心抱孙子了。”
当年徐小弟、徐小妹，或是自己心里有些活动，或是受了族人怂恿，多少也有些不安分，被徐循强力弹压了这些年，倒也都养成了老实的脾性，柳知恩就任东厂提督太监以后，更是连大气都不敢喘——当年柳知恩在雨花台的一番作为，徐家人哪有不记得的？因此这几年在京城也都是安居乐业，仗着徐循的面子，亦无人敢欺上门来。关着门过自己的小日子，靠着当年章皇帝赏的田地，已经是绰绰有余，更何况晋封太妃时，按例也有钱财田地赏赐，生活得也甚是滋润。现在点点嫁出去了，徐师母便经常去公主府探望外孙女，又多一处走动。
“现在不止是抱孙子了，是要看着抱曾外孙了呢。”说起此事，徐师母便是眉飞色舞，“点点身子好，瞧着就能生养，听说这个月天癸就是迟了，也不知是不是有了好消息。”
两人说了一番闲话，徐循见徐师母闪闪烁烁的，似乎总有话未曾出口，便道，“有什么事，您就直说呗，和我还遮瞒什么？”
“倒也不是遮瞒，”徐师母在徐循跟前是没什么架子的，女儿太强势，压了娘家这么多年，早就树立起了牢不可破的权威，提个稍觉非分的要求，自己都心虚得很，根本无法胡搅蛮缠。“还不是你弟媳妇心事重，听说这番选秀，有官身的人家女儿也可应选，便把心思动到了她家堂亲身上……”
徐小弟当年成亲，说的媳妇其实也和今次选秀的标准很像，最后找的是祖父为千户，父亲为锦衣卫百户，家中人口简单，母亲是书香人家出身的将门闺秀为妻，这千户位置乃是世袭，只是徐弟妹的父亲乃是次子，这才自谋了出身。说来，也是南京一带的将领，符合这一次选秀的地域条件，世袭武将，家风也不错，如果有符合标准的女儿想要送选，来和徐循打招呼也是很正常的事。就说如今的太后，不就是走了太皇太后娘家的路子，连选都没选，就成了将来的正妻的？
不过，这种心思在徐循这里，一般是不可能有什么好结果的，她一句话就给顶回来了，“若不说是我的亲戚，倒还能中选，说了是我的亲戚，怕就不能了，这路子倒竟还是别走的好。”
徐师母惊了惊，也不敢抗辩，唯唯诺诺地应了，过了一会，方才问道，“儿啊，你和太后，难道时至今日，都还——”
“您想到哪里去了？”徐循好气又好笑，见徐师母面上真有些忧心，心里也是有些暖意，握了母亲的手轻声道，“就因为太后是这么进来的，却和太皇太后闹得生分了……”
徐师母也不是糊涂人，只是对宫中局势几乎一无所知而已，听徐循点了几句，也明白过来，便连声道，“如此，我回去自然和媳妇分说。”
徐循又问了几句家人的好，并问得弟妇是病了，才不曾一起进宫，两老和儿子儿媳关系良好，这方才放下心来。见时辰不早，便将徐师母送出宫去，自己这才去仁寿宫给太皇太后请安。
去年冬天，太皇太后一直都是病怏怏的，今年开了春也没恢复过来，出来主持婚事，真正是强打精神。这件事她是真正在抓，而不是挂个名头而已，虽然不至于什么事都要自己去办，但也时常要和六尚问起采选进度。徐循过去时，刘尚宫便才刚辞出来，太皇太后已经是累得连连打着呵欠，和徐循说了几句话，便自闭目养神，太后和徐循都不敢扰她，见她有睡去之意，便都放轻了脚步，慢慢地从屋子里退了出来。
“适才太夫人进来说话，可有转介什么名门闺秀？”太后边走边和徐循闲话。
徐循也笑了，“怎么没有？还说我这无人来求呢，这不是，转眼就有人上门了。——平时再怎么闭塞，也照样是有关系走得到的。”
和低调的徐家不同，孙家在勋戚圈中，倒是交游广阔，颇有人缘。——要知道，勋戚和武将，在很大程度上是重合的。今次太皇太后的态度稍微一露，不知多少人想走当年的太后路线，反正现在选中就是成亲，也不必多等若干年，没有被横插一杠子的忧虑。是以全都把关系走到了孙家，自从选秀开始，每回娘家有人入宫，便没个消停，回回都有荐出京城左近的名门闺秀，要么就是某地卫所的好闺女儿……孙家这也是光棍，反正都是人情，谁上门来求了，便都记下来转告太后。
太后不胜其烦时，徐循这里却是清静，两人先还笑语，说这一次清安宫可独享悠闲，不过今日徐师母入宫，却还是让徐循的期冀落了空。“是弟媳妇娘家的堂亲，现在南京为官——若是看到姓成的，可得留几分心了，看看籍贯若对得上，少不得要给划去的。”
太皇太后虽然老了，但却不太糊涂，她自己就走过娘家路线，如何不知道如今各路勋戚可能的反应？先是一句话堵死了张家荐人的举动——此事，徐循也是私下听说的，说老人家当时就说了一句‘也不瞧瞧上回送了个怎么样的人来’。太后那边，就不知有没有听说了，估计即使听说，也不会表露出来——而后，又和太后、徐循都先旨声明，凡有走过关系的，一律不得选中上京，根本连入宫的机会都不会给。她虽然对祖宗规矩做了修改，但心思却也很明显：并不准备让中宫皇后，和现有的这些勋戚扯上什么关系，勋旧大臣的手，最好是别再插到后宫中来。
太后对此事似乎也并不反感，起码是爽快地报出了不少人名，私底下有没有留上一手，那就非徐循所能知道了。总之，选秀期间，凡是勋戚、内侍、女官夸赞过好的，几乎都是一律黜落。和诸贵戚有亲的，亦是第一关便被勾去了，能够留到最后入宫阅看的，均是真正符合太皇太后‘家世富足、家风严正，和诸当朝官人无勾连’要求的官家闺秀。——也是因为标准如此严格，虽然此次采选，是罕有的十三省共选的大手笔，但进入终选的，也不过只有区区六人。
“这是钱氏女吧？这是万氏女，刘氏女——唔，应该是角落里那个，确实漂亮，”徐循奉了太皇太后之命，亲自到偏宫来查看几位秀女，她也先不声张，只远远在甬道里站着，看庭院里几位秀女学宫礼，偷窥了一会，也不由叹息：“和我等当日入宫时相比，她们毕竟是官家出身，形容举止，真不可同日而语。”
花儿自然要为主子撑场面，“就是不会的，进来教教也都能学会。娘娘到太孙宫时，不已经是举止安详、端庄大方？这几个小姑娘，不过是先行一步而已……”
说着，亦不由叹了口气，“不过，这万氏女却也真是风度高洁、望之出尘——偏又生得这么漂亮，只怕正宫之位，是非她莫属了。余下人等，争个妃位罢了。”
徐循也不禁微微颔首——这万氏女论容貌、气质，都是高出众人一筹，可谓是千里挑一也不为过。即使是她和太后、仙师年轻时，怕也无法与她比较，就是当年以美貌著称的诸嫔，在气质上也远远不如。只要阅看过这几人，太皇太后甚至是栓儿的选择，应该都不会有什么偏差。
“这就不是你该管的事了。”口中却不表赞同，“走，咱们走近些去，听听她们的谈吐。”
一边说着，一边又不禁叹了口气。——瞧着这几位千娇百媚的小姑娘，瞧着她们柳条儿一般的身姿，花朵一般的脸蛋，瞧着她们几乎是蓬勃而出的生命力，遮不住的‘小荷才露尖尖角’般，对这世界青涩而好奇的少女风姿，瞧着她们面上纯真的笑意——
再想想当年……
唉，再想想当年。
作者有话要说： 更新咯……