而这个时候，西北的苍主迎来了一群奇特的客人。
几个女子，很美的女子，姹紫嫣红的衣衫，一眼望过去，看她们站在一起的样子，就好像群花绽放一般，萧条荒疏的冬日一下子被这样的色彩暖了起来。
然而这色彩美丽，却并不美好，她们身上有着某种说不出的违和感——狼王闻得到，那是鲜血的味道。
恐怕每一朵花，都是无数尸体作为肥料滋养起来的。
一个装了木头轮子的轮椅被推了出来，椅子上坐着一个男人。
这是个老者，形容极度的枯槁，一双眼睛紧紧地闭着，脸上沟壑丛生，刀剑留下的和岁月留下的混杂在一起，纠缠如命运的轨迹一般，然而最诡异的是他的衣服，那是一件大红的袍子，袍子上面绣满了各种各样，本应开在不同季节里的花——肩上是梅，胸前的是菊，后背的是斗艳似的的梨花桃花，前襟分毫毕现的玉簪，袖子上真的一般的蝴蝶兰……姹紫嫣红，还有一双脚上套着的鞋，上面大片大片的樱花，灼人眼般的开着。
塔里木里慎重地打量着他：“尊贵的客人，不知道你从哪里来？
”老者开口答道：“久闻苍主盛名，我等南疆而来，是特意给苍主送礼的。
”这声音尖锐极了，刮得人耳膜疼，塔里木里这才注意到，这人大概已经不能被称为是男人了。
见多识广的晇於莫罕王竟因为听了他一句话而冒了些鸡皮疙瘩出来，他停顿了一下：“尊驾怎么称呼？
”老者冷笑一声：“老朽早就是该入土的人了，心里揣着仇恨堵在这里下不去阎罗殿，想来苍主觊觎中原久矣，有些人有些事，还是该有所耳闻的。
”他猛地拔高了声音，赫鲁忍不住微微后退了一步，伸手要堵住自己的耳朵，只听他说道，“不知苍主有没有听过前朝燕祁三殿下坐下的十七花奴？
”塔里木里想了想，谦恭地说道：“想来是燕祁王宫的秘史吧，我是没听过的，若说燕祁的人……”他看了看老者的脚，笑了笑，目光却极凝重，“我也是会写一些个中原文字的，听说有个极厉害的女杀手，被称为江南第一人，名字叫做樱飔，这两个字都极难写，但若我没记错，似乎樱，便指的是客人脚下的花了。
不知道你说的，和她有什么关系？
”樱飔的名字仿佛刺激到了老者，他尖声笑起来，枯木一般的手掌用力地敲着木轮椅的扶手：“樱飔！樱飔！怎么能忘了这小贱人？
！怎么能和她没有关系……哈哈哈哈！”他这一笑不要紧，在场的所有晇於族人都不顾形象地捂住耳朵，唯有塔里木里好奇地期待着他的话。
蓦地，老者的笑声停顿了下来，好像被人掐着脖子硬是止住一样，他睁开双眼，眼珠竟是被人捣烂了的，煞是骇人，绕是蛮族人胆大粗犷，也忍不住面面相觑，脊背发寒，只听他放轻了声音道：“这是个很长的故事了，不知道苍主有没有兴趣，慢慢听。
”======================================“前朝大律万盛年间，燕祁先王名矫，生四子，长子名慈，次子名璟，三子名函，四子名越。
长子郑慈和四子郑越乃是嫡出，郑慈为燕祁世子，十五岁上不幸早夭，宫中秘史，这郑慈死的并不干净。
那年夏天，锦阳的天气是极热，郑越被暑气熏了，有些个中暑征兆，郑慈体恤母妃，一个人看护年仅四岁的幼弟。
中午当儿下人们照理遵太医嘱送了草药汤来，郑越年幼嫌苦，喝了一口便吐出来，趁着自己母妃不在，又依仗自己大哥好说话，于是撒娇，怎么哄都不肯喝了。
郑慈这人，算得上是人如其名了，虽然因了出身，又是长子，被立为燕祁世子，却是宽厚有余而手段魄力均不足的。
他自来心疼这小了十多岁的弟弟，怕他被母亲责骂，便端过来替他喝了下去，谁知还没过片刻，郑慈忽然浑身抽搐，七窍流血地倒在地上，太医来的时候，这人便已经不行了。
锦阳王郑矫震怒，下令彻查此事，宫中忙乱成一团，锦阳王后赵氏抚着长子身体哭得死去活来，一口气没上来竟晕死过去。
那时候谁也没注意到仿佛已经被吓傻的郑越，他竟然没有哭，只是面无表情地看着，等着宫女过来把他抱到一边——燕祁传统，向来是立嫡不立长，这事情最后，是以瑾王妃穆氏被抄家腰斩终结——苍主莫嫌我啰嗦，这事情看似是中原宫斗中普通得不能再普通的一个桥段，却同时成全了两个人，一个是因了长兄夭折而被立为世子的郑越，一个，便是三殿下郑函。
穆氏之子，便是三殿下，郑矫念其年尚幼，又是自己的骨血，瑾王妃满门抄斩，独独剩了他一人未被波及。
穆氏究竟是不是被冤枉的，这背后究竟是谁在操纵，为什么平白无故地有人要毒死一个四岁的孩子——还是原本没有继承权的孩子，全都不得而知，哼哼，最是无情帝王家，自来是不错的。
这一年，三殿下九岁，站起来恐怕还不到苍主胸口高的孩子，却被逼着一夜长大了。
一夜长大，就是刹那间学会韬光养晦，学会卑躬屈膝，学会忍辱负重，学会装疯卖傻——五年后，机缘巧合，三殿下结识老朽，老朽感其心胸才智，怜其命途多舛，便带着手下的十七花奴投奔了他。
此时，锦阳二王子郑璟的势力一天强似一天，夺嫡之争，开始由暗潮汹涌，渐渐浮出水面来，虽说名义上的燕祁世子是郑越，却没有人把这不起眼的，尚不满十岁的小娃娃放在眼里，他在我们所有人眼里，只是个随时可以拿下去的傀儡。
于是这场战争里面，第二个牺牲的人，就是燕王后赵氏了。
赵氏不是一个很有见识很有心机的女人，她之所以能登上显赫的位置，不过是因为娘家的渊源，以及和郑矫的情分。
郑矫已经年老了，偌大的燕祁，朝臣和儿子们都超出了他的控制范围，于是狼子野心的老二郑璟忍不住剥下了伪装，他采取了一个非常直接的方法，暗中令其爪牙，禁军首领孙提，带着几千禁军制造了个莫须有的罪名直接逼宫，围困了中宫。
名义上是冲着赵氏去的，孙提带着一纸罪状书，大声宣读了赵氏十五宗罪名，要当场捉拿王妃，行废立之事——这是反了，但是郑矫对这无能为力。
却是我们的好机会，郑璟是个废物，徒有大好的家底罢了，我们抓住了这次机会，带着自己的人进宫靖难，捉拿了叛军首领孙提，解了中宫之困，本来可以一举端了老二的势力，却不想孙提竟是条硬汉，宁肯自尽也不供出背后主使。
事已至此，若是就这么完了，谁心里都不甘心，于是老朽给三殿下献了一策，派十七花奴中的木兰影趁夜潜进宫去，做了王妃赵氏——叫郑璟明里暗里坐实了谋害王妃意图夺嫡的罪名，而世子郑越年幼，要为母报仇，定然只能依附于三殿下，控制了这名义上的世子，燕祁还愁不在掌中么？
哼哼，事后果如老朽所料，郑越没主意的孩子似的，没过几天，便亲自到了三殿下府上哭诉……只是，我们都没想到、没想到……”到这里，老人沉默了下去，脸上的表情阴晴不定，塔里木里忍不住追问道：“没想到什么？
”“没想到当成狗崽子养大的东西，竟是一匹狼。
”=============================================“四儿，回去告诉太后，就说朕在这看着，没事的——还有告诉各位大人，明日早朝暂停一次。
”郑越轻轻地吩咐道，眼睛却片刻不离床上的人，“郑泰……你也出去吧，到了换药的点钟过来知会一声，朕来就行。
”郑泰犹豫了一下，道声“是”，弯着腰退出去了。
米四儿顿了顿：“皇上，您多保重龙体，太医说老……大人这是连日伤势失调，又加上一时气火攻了心，用药慢慢调理便没事了，您别……”“朕知道，又不聋。
”郑越打断他，仍是连眼神都没匀给他一个，“该干什么干什么去，杵在这，是要抗旨么？
”他口气不耐烦，拿着汗巾轻轻地给冉清桓擦脸的动作却格外轻柔，好像这人的皮肉吹弹便能破了似的。
米四儿咽了口口水，想了想没敢再说话，低头出去了，临走把门扉轻轻地合上。
郑越脸上漫不经心镇定自若的神色在这一瞬间垮了下去，后背塌成了一个极累的弯曲弧度，他紧紧地攥着冉清桓的一只手——平日里虽说有些发凉，但是无论什么时候仿佛都是干燥而有力的手，此时软软地任他捏着，手背上青色的血管，一根一根清晰的透出来。
他的身体却微微地颤抖起来，整个房间里安静得只有压抑的呼吸声。
良久，郑越才深深地吸了口气，拨开冉清桓额头上一缕头发，揉开他好像还皱着的眉头，手指顺着他脸的轮廓描绘下来，扫过眉眼，鼻梁，嘴唇……哑着声音低低地道：“冉清桓，你不是东西，想吓死我啊……”这里说话，没人会听到，包括他……郑越忍不住有种想把胸中憋了多年的话一吐而快的冲动：“你猜，你当着满朝文武十万将士的面倒在我身上的时候，我想起了谁……嘿，你这么老实做什么，我说话的时候你不打断，一时还真不习惯，”他拍拍冉清桓的脸，叹了口气，转成用手背轻轻地磨蹭，“想起了我哥……我还以为已经忘了他的样子，你知道他是怎么死的么？
”他俯下身去，闭上眼睛在冉清桓的额角亲了一下，睫毛微微地抖动着，嘴角带着笑意，脸色却惨白得吓人，好像比躺着的那位还要憔悴：“我四岁，他喝了我的药——原本该我喝下去的药……然后他替我流了很多血，黑乎乎的，满脸都是，替我倒下去……替我死了……那时候他就像是我偷偷遛进厨房见着的，濒死的鱼虾一般，剧烈地抽，然后不动了，死气就一点点爬上他的脸……”停顿了一下，他笑出声来：“你说我怎么能记得这么清楚呢？
”原来将近三十年过去了，那恐惧从来没有消失，却在心里生了根。