两个人隔着不远的地方对视，谁都不肯先退让，晇於族的人大多听不懂他们说了什么，却感觉得到那种针锋相对的压力——有些人，彼此大概生来就不能并存于同一时间空间里，如果说这也是种缘分，那么便是最无奈的缘分了。
“苍主好胆色。
”“将军好胆色。
”突然间，两个人同时开口说了几乎一样的话，塔里木里愣了一下，大笑起来，他伸手一指身后的人马：“怎么，我这百十来号人，就入不了将军的眼么？
”他细细地眯起眼睛打量着冉清桓，这个人，真是年轻得出乎他意料，虽然面色憔悴，但是仔细看起来，五官却是极有味道极耐看的，别说是在晇於人里，恐怕便是中原的男子中间，也不多见这般清秀的人，然而此时，却叫人无论如何也起不了亲近之意，这人身上有种东西——就像是他腰间的暗色的刀，不扎眼，但是凝练而深重。
谁说中原没有男儿真好汉的。
冉清桓摇头笑了笑，轻轻地敲了敲马背：“怎么，我这数十万雄兵的大营，就入不了苍主的眼么？
”塔里木里一愣，猛地回头——晴天和风，入目处旷远而平静。
这一路上，他一直暗中估计着路程，几次三番觉得快要摸到大景军的地界里，却除了零星几个对他们视而不见的中原人外找不到任何该有的戒备，平静得似乎有些不自然——原来竟是因为自己顶着的苍色大旗，全全充当了通行证。
他这才缓缓地收住笑容，低下头：“原以为自己这是出其不意的拜访，原来将军已经在等我们了，适才出言无状，将军见谅。
”冉清桓确实是早料到塔里木里迟早亲自找上门来，只是没想到这么快，又是在这个当口上，但也没跟他客气，挑挑眉，不咸不淡地道：“不知者不怪。
”他侧过马身，伸出一只手，“苍主这边请。
”塔里木里此时眼中的探究和戏谑之意全部褪了下去，这一回，他慎重地弯下腰，双臂交叉在胸前，便不是敷衍了，是真正的行了个标准的尊礼，草原人遇到长辈或者极尊重的人才用得到的：“贺兰大神在上，感谢冉将军的招待。
”冉清桓点点头：“苍主客气了。
”大景的军营，着着实实地让心存蔑视的外族人们愣了神，冉清桓途中已经传令下去，说是晇於的苍主驾临，不可废了礼仪之邦的传统，叫人好生准备迎着，他故意拖长了声调，可谓话中有话了，果然，李野江宁会意，精心给塔里木里准备了一个下马威。
遥遥的，塔里木里便望见了临近大营的三千带刀仪仗，一水的铁甲钢刀，双目看着前方，动都不动一下，仿佛是排排站在那里的雕像。
以至于苍旗的队伍走进去的时候，那齐声大喝和振刀的声响，让这马上民族的马步也乱了一下，外族人们情不自禁地将手按在自己的武器上，分明是戒备起来，冉清桓余光瞥见，露出一点笑意，不刺眼，却怎么都让人心里不舒服。
塔里木里眉头微微一蹙，继而迅速地分开，摇摇头，笑道：“原来真是做了回乡野村夫，竟然不知道南方还有这样彪悍的军人。
”不远处李野和江宁两个人迎了过来，诸人下马各自见了礼，说起来老头子莫格鲁逃窜的时候苍旗还派了几个人落井下石，眼下敌人的敌人，便暂时当成朋友对待了。
江宁陪着塔里木里一行人前边走着，李野凑到冉清桓耳边，低声道：“将军，圣使已经到了。
”冉清桓“嗯”了一声，没多理会，顿了一下发现李野的声调微微有些不对头，抬头看了一眼自己这老搭档，不知为什么，这人其貌不扬的脸上好像笼罩了一层别的东西，看起来格外温柔起来，竟说得上好看了。
冉清桓心里微微一动：“来人是谁？
”李野道：“是兵部的张铉张大人。
”“张铉？
”冉清桓皱皱眉，“我记得是张勋的什么亲戚吧？
”他轻轻地笑了一下，“怎么，张勋终于不装模作样了么，兰子羽才下台就开始在朝中替亲信钻营了？
”李野不做声，却听冉清桓话锋一转：“来得不只是张铉一个人吧？
樱飔丫头是不是也在？
”李野呛了一下，脸色竟难得地有些发红，他咳了一声：“大人神机妙算……”“行了行了，别跟我来这套，”冉清桓摆摆手，“我还用得着算么，看你那相思虫缠身的怂样就知道谁来了，喜欢就追，大老爷们儿一个，一点都不痛快，最看不上你这点。
”李野脸色正了正：“这……事关姑娘家名节，将军不好随意……”冉清桓在他肩上拍了两下，叹口气，猝不及防地在他后脑勺上重重地掴了一巴掌，李野愣神的功夫竟是没躲开，只听他数日以来愁眉不展的上司嗤笑道：“难不成还让人家姑娘倒追你？
窝囊不窝囊……”他话没说完，却猛地往旁边闪了出去，一颗青色的小石头来势汹汹地擦着他的耳边飞过去。
熟悉的清脆声音怒道：“冉清桓，你吃饱了撑的么？
！”冉清桓回过头去，眉梢上都是笑意，满脸怒气叉腰而立的女子好像充分娱乐了他，无良地捅捅李野的腰，挤眉弄眼地道：“管管你女人行不行，这大庭广众之下抛头露面不说，还公然攻击朝廷命官……”李野尴尬极了，一张黝黑的脸红得发紫，这火烧眉毛都能镇定自若的慢性子将军竟然手足无措起来，所幸江宁为人极周到，有他**办接待苍旗来客，冉清桓落下几步倒也不担心，心情不好的时候欺负欺负李野，开怀了不少。
樱飔翻了他一眼，伸手从怀中掏出一份圣旨来：“冉大将军，朝廷来使你都拒不相见，圣旨还接不接了？
当真是将在外军令有所不受么？
小心有人背后参你！”冉清桓盯着那写在黄缎上的圣旨看了看，突然低声道：“若不是怕我抗旨不遵，给朝中有人借口趁机发难，想来皇上也不能放着兵部的大人不用让你传旨——这圣旨，我还是真不想接。
”他脸上的笑意黯淡了下去，闭闭眼，叹了口气，“拿过来吧。
”樱飔见他手上接过圣旨，看都不看，直接揣进了怀里，有些纳闷：“你就知道他说什么了？
”冉清桓摆摆手，再没心思插科打诨，塔里木里已经进了中军帐，他把马交给了旁边一个卫兵，缓步跟了上去——还有个强敌要应付啊。
郑越说了什么，不用看也知道——自然是令他停战谈判的旨意了，几十万大军在此，粮草便不是一笔小数目，朝廷也差不多快撑不住了。
这一仗看似漂亮，生擒赤旗首领，一举将白旗打回老家，迅雷似的收复失地，但是冉清桓心里清楚，自己这是输了，不是输给对方，而是输给了整个草原——输在了大景初定还没来得及恢复的国力上。
叫他怎么能不窝心。
====================三日后，大景正式休整停兵，和苍主塔里木里•恰图•巴奇定下协议，将吉吉里交给苍旗处置。
钦赐晇於莫罕王封号，令其约束晇於三旗，定期向朝廷纳贡，并以麦子岭一线为界，晇於和中原约定互不侵扰，最后还开了几个城镇通商。
剩下的逃到草原深处的残兵败将，便交给塔里木里去清扫了，想不到最后竟还是让他渔翁得利。
至此，大景准备班师，冉清桓最后给极北的客人们准备了一份大礼作为送行——全军整顿阅兵。
他亲自陪着塔里木里，极少见地穿上了戎装——雄兵百万，这是最后的震慑了，塔里木里，即使山呼海啸也吓不住这条西北狼，亦不知道这场景能在他心目中存在多长时间，能买中原多长时间的太平，但是……长空万里，鹏飞而雕起——曾经的敌人，潇湘，吕延年，戚闊宇都成了历史，化在三尺黄土地下，而今，时代又推出了新的鹰狼之辈。
送行的时候，塔里木里长长地呼出一口气：“冉将军，我一直想不通，中原有甚好的，你这些年憋屈不憋屈？
干脆来我这里算了，你看这天大地大，岂不痛快？
”冉清桓笑了笑：“留在这又干什么？
我又不爱吃牛羊肉。
”塔里木里转过头，极认真地看着他，正色道：“冉将军，你就甘心么？
”冉清桓没回答他的话，却收敛了戏谑神色，扭头望向南方麦子岭那绵延的山脊，尖削的下巴在已是半落的日光下柔和起来，叫人看在眼里，竟生出一种这人很美的违和感。
塔里木里心里一动，忍不住脱口问道：“你是有牵挂的人么？
”“牵挂的人么？
”冉清桓轻轻地弯起眼睛，那一刻他的凌厉、霸气、深邃、危险全部融化在了灵动的笑眼里面，“他哪里用得着我牵挂，只是早说好了，这一辈子有多长，我便陪他多长就是了。
”他对塔里木里点点头：“辜负苍主盛情了。
”塔里木里目光阴沉，脸上神情变了几变，良久，才低声道：“那便盼着下回见面吧。
”冉清桓双手叠在胸前，竟是标准的一个晇於族尊礼：“如此，冉清桓幸甚，下次再来，必定不让苍主失望。
”