想当年，万古雄名，尽是作往来人、凄凉事。
嘱各路来归客，莫怀旧，怀旧亦断肠。
兰子羽自始至终一个字都没说，谁也没看，静静地站在那里，就好像多年前——那时候龙椅上坐的还不是现在意气风发的广泽大帝，而是万盛吴康雄，那个接近中年、些许落寞的男子，当年的藤先生，现在的兰大人站在同一个位置，望着此起彼伏群小并进，就像是一场旷日持久的大戏。
而今，他被迫成了个伶人，却仍然好像懒洋洋地，不愿意多走个台步，多一句唱词。
古贤者坐三丈茅庐便知天下事，而今，亦不乏人洞天知命，只是洞天知名者……何人能不忧？
冉清桓自来看不懂这个人，而今窥见他苍白而瘦削的一道侧影，却恍然间明白了什么。
散朝后，他低声叫住了兰子羽。
“太傅，我有些话和你说，可给我点时间？
”兰子羽顿了顿，轻轻地笑笑，眼角一叠的笑纹，往日只觉得睿智清隽，现而今不知为什么，却怎么都只看到其间穿插的岁月流年，里面盈盈满满着伤怀的旧事，“我知道西城一户茶楼，算得上正宗了，请你喝上一壶罢？
”“喝茶？
”冉清桓忍不住追问了一句。
兰子羽点点头：“早就该请你这一顿，若再不抓紧时间……”他没再说下去，两人却都心知肚明——只怕，是没这个机会了，“走吧，我带路。
”不是不想争斗一番，而是这些许年来，着实累了。
冉清桓默默地跟上去，一路花落水流红，然而……闲愁万种，却也都是福气了。
============================茶香袅袅，仿佛在人面前结了一层细细的水雾。
吸进去沁人心脾的香，心绪万千都能随之沉淀下来，无怪古人说，一杯忘世，七碗生风。
冉清桓觉得对面坐着的人好像在这样水气蒙蒙的地方显得不那么真实，千言万语，都叫他埋得那么深，到而今终于心脏肺腑都被这些陈年的、经年的细碎挤压得爆裂了一般得疼，想循着一吐而快了。
既然不是所有人都能幸福，就总得有人背负。
兰子羽如是，冉清桓如是……年轻时候那样的热血狂狷，算而今冷却下来，都成了不堪回首一般的伤。
两个人好像比着沉默，谁都不肯先开这个口。
良久良久，等到茶香愈加浓郁起来，兰子羽才轻轻浅浅地啜了一口：“擅自点了些茶点，不爱吃么，看你一口都没碰。
”“品茶吃不惯点心。
”冉清桓笑笑，上的茶是铁观音，传说七泡而有余香，苦尽甘来，另有人称其为“茶韵”，算得上是冉清桓的最爱了。
他捧着茶盅半晌不言语，却突然微微一哂，想起什么似的摇摇头。
“笑什么？
”“没什么，”冉清桓轻声说道，“只是……好没意思。
”他低头看着窗外人来人往，骤然感慨起来，原来争来争去都是一句好没意思，可是有的时候，谁都明白这个道理，又有谁真的能置身事外呢，“兰大哥，你跟郑越这样闹，也真是……”兰子羽笑笑，轻描淡写地反问了一句：“我怎样闹了？
”冉清桓没了言语，一句话让他噎得说不出什么。
摸着良心说，如是自己见到皇上沉迷与一个男子而使得后宫凋敝，当时当地，会怎么办？
冉清桓深深地看了一眼兰子羽，如是自己，做得到当场便仗义执言么……恐怕是不行的吧？
自来没有那么勇敢，没有兰太傅那样舍身为公的情怀，自己……说到底，也只是个算有些良心的小人罢了，手上不过几式阴鸷鬼蜮伎俩。
这点自知之明他还是有的，若不是为了郑越，若不是蓼水大堤的罪孽还没有赎过，真是着了陆笑音的话，还在这里祸国殃民做什么？
“不过，”兰子羽低低地说道，“朝堂相逼，我却无意伤你……”冉清桓顿了顿，缓缓地点点头：“我省得的。
”“那就好，小冉什么都是，唯独不糊涂。
”“有人说我是揣着明白装糊涂。
”冉清桓苦笑了一下，却觉得如果面前冒着袅袅香气的茶盅里面放的不是茶，而是酒，那便更完美了，劝君进一杯，到处无故人。
“既然如此，无论太后跟你说过什么，”兰子羽斟酌了一下，似乎是要想得极清楚，才开口道，“你都不要插手了。
”冉清桓挑挑眉，没接话茬。
“皇上是个念旧情的人，”兰子羽说道，不知道为什么，这句话现在在他说起来，显得异常讽刺，“并不止是我，如今若是换个人到这个位子上，只怕还要严重一些。
”然而立后的事情事关国体，非要有人说不可，这个男人当时站出来了，他就是文武百官里面最勇敢的一个。
死于纳谏者，非豪杰耶？
谁说百无一用是书生。
“我……”兰子羽摆摆手打断了他的话头：“听我说，小冉，这些话我只说一遍。
”冉清桓迟疑着点点头。
只听他道：“卖老一句，我算得上是你的长辈了，若不是当年你意外离开周家，估计到今天，我也能说一声是看着你长大的……你是天纵之才，若废在儿女私情上，我为你不值。
”冉清桓笑笑，都是这句话：“我其实没有那么大的……”兰子羽再次打断他：“我明白，若说情字伤人之深，害人不浅，我比你明白得还要透彻，这苦果我已经吃了几十年了——可是小冉，你想不想知道万盛临终的时候和我说过什么？
”冉清桓愣了一下，只听他说沉沉地道：“他说——‘你们迟早有一天会发现，从朕这里拿去的，以及你们日后将要得到的一切东西，都不是你们心中真正渴望的，你们愿意倾尽一切换的，都是注定要不起的——求不得，与那生老病死一样，都是宿命’，小冉，你信不信命？
”冉清桓放下茶盅，摇摇头，干脆地：“我不信——我若是也相信命，大概已经死了很多次了。
”“哦？
”“当年南北混战的时候，我一时托大，没留心着了戚闊宇的道……做了一件错事。
”冉清桓淡淡地叙述着，好像是个很老很老的人，在讲年代久远的故事，“不单如此，最后因为一些细枝末节的东西，差点在乌桕陇附近丢了性命，你记得么？
”“怎么不记得？
”兰子羽轻轻地应了一声，“那一战，那一战……”他想说什么，却都化为叹息——说什么呢？
那一战确实精彩，燕祁以一敌二，最后分明已经成了死局，硬是让冉清桓一己之力扳了回来，但是，蓼水一线，天下粮仓的泾阳从此年年水患，哀鸿遍野民不聊生，那也都是实实在在的。
冉清桓也像是想起了什么，脸色白了白，随即自我安慰似地说道：“这事情你不用担心，皇上已经开始招募水利河运人才了，五年之内，便是拼死拼活，也要把这堤坝整治好。
”兰子羽点点头：“你说话向来是有准的。
”“那时候我手上绳索全断，身下是万丈悬崖，你知道我怎么办？
”“怎么？
”兰子羽不禁追问了一句，虽然知道那必定是极其凶险的，但之后这事情冉清桓便没有提过，也便再没有人知道当时的惊心动魄。
“我用手上的刀丝挂住崖边的树木山石缓冲，”年轻的人浑不在意地笑谈生死，“因为下落的速度太快，第一次挂住东西的时候，拉断了我一条手臂，然后刀丝太过锋利，斩断了树枝，第二次出手的时候，拉断了我另外一条手臂……唔，然后还有两条腿，最后能看到崖底了，我只有一条腿还是完整的。
”兰子羽仿佛听得呆住了。
冉清桓自嘲似的摇摇头：“结果你猜怎么着？
掉下去的时候还是摔断了。
”“但是我活着回来了。
”他说，“因为我还有没还完的情，没还完的债。
”兰子羽静默了良久，才轻轻地感叹道：“当真惊心动魄，惊心动魄。
”“说句实话，我掉下去的时候其实没想到能活着，但是我尽力——”冉清桓的眼睛极亮，“如今我仍然不知道前途怎么样，但是我仍然尽力，将来，便可以无怨无悔了。
”所以，莫等闲，以免过后白了少年头，只余空悲切。
兰子羽突然发现一肚子的话，到了嘴边，却一个字都说不出，他失笑：“反而是我哑口无言了。
”“兰大哥，到底米自贤那里有你的什么东西？
”冉清桓紧紧地盯着兰子羽，“你跟我说实话，到底河伯一案，和你有什么牵连？
”兰子羽沉默了好一会，这才叹了口气，开口道：“一封借条。
”“什么？
”“一封借条——一封三十万两白银的借条。
”兰子羽不看他，低低地说道。
“你借那么多钱做什么？
”冉清桓瞪眼。
兰子羽笑了笑，却什么都没说。
眼下冉清桓算是明白凶险在什么地方了。
郑越算得上是大方的了，但是尽管如此，就算是兰子羽一类的一品大元，每年薪俸也不过五六千两白银，眼下他和一个小小的京官之间，便有三十万的银两往来，光是这一样，便说不清楚了。
问题不是你是收取还是借用，问题是……你突然一下子拿那么多钱是去做什么，你又怎么知道，米自贤是拿得出有这些钱的。
之前种种风生水起，都是为了这最后一根稻草的铺垫。
郑越是将机关算尽了。