到了垂花门外, 滕玉意一眼就瞧见了静尘师太。静尘师太立在庭前与几位大和尚说话，人堆里数她最矮小。
“滕檀越。”静尘师太主动迎过来，她生就一双小短腿, 偏生又是个急性子, 因此每回迈步时, 都比旁人更快更急。
滕玉意忙上前：“给师太请安。”
静尘师太满脸愧疚：“那日滕檀越与贫道说过之后，贫道就带着两位弟子下地宫找寻，可惜机关已经启动了好几轮了, 步摇早就不在原地了，我等找了许久, 未能帮滕檀越寻到那支步摇。”
滕玉意胸口一刺, 然而心里再痛惜, 也知此事怨不得别人，她忙行了一礼, 恳切道：“我自己不小心丢了物件, 竟劳动师太帮着找寻, 师太仁心善念，实在叫人感念。这阵子我不得擅自走动, 改日定到贵观多供奉些香烛。”
静尘师太摆摆手：“言重了。丢了步摇如此心焦，可见滕檀越极为珍视亡母之物，檀越一腔纯孝，贫道又岂敢慢待。”
这时杜夫人带着杜绍棠过来了，闻言叹息道：“玉真女冠观求签一向灵验, 玉儿最近灾厄不断, 我这做姨母早就想去观里烧烧香了，玉儿最近不能离寺，要不就由我这做姨母的替孩子去吧。”
说话间, 明心和见性两位大和尚过来邀静尘师太在寺里用素膳。
静尘师太是个痛快人，当即一甩拂尘，乐呵呵说：“那就劳烦两位法师带路了。”
杜夫人带着几个孩子到了云会堂，坐下时令桂媪把带来的食盒打开：“都是姨母做的，素馅的，放心吃，好孩子，你且忍耐几日，等这次风波过去了，姨母再多做些你爱吃的荤菜。”
说罢，双手合十，闭着眼睛喃喃道：“大慈大悲观世音菩萨，保佑我玉儿平安渡厄。”
杜绍棠觉得好笑：“阿娘，哪有你这样的，一会儿要吃斋念佛，一会儿又要去道观给玉表姐上香。”
杜夫人掀开眼皮，用力横儿子一眼。
杜庭兰忍笑啐弟弟：“别胡说了，阿娘这是急糊涂了。你小小年纪，哪懂阿娘的慈母心肠。”
杜绍棠挨着滕玉意坐下，忧心忡忡地说：“早上我们路过大理寺，看到成王世子在门前同一位老妇人说话，那时天还没亮呢，我还以为自己看错了，驱马近前一瞧，居然真是他。这次的案子是不是特别难办，连成王世子都起早贪黑的。”
滕玉意一怔，昨晚蔺承佑走时说要去大狱里提审庄穆，早上又起得这样早，该不会忙了一宿吧。
她摸摸下巴，低声说：“好像是挺棘手的，凶手至今没留下什么线索，不过说到这个，蔺承佑办案本来就挺拼命的，别的不说，上回彩凤楼那几桩案子他三日就破了。”
杜夫人心中微动，扭头仔细打量滕玉意，这孩子说这话时眼波清澈，表情丝毫不见扭捏。
她细细看了一晌，又觉得是自己多想了。
她点点头慨叹道：“早就听说成王世子善断案，想来总不会都是底下官员奉承的，绍棠你瞧，天潢贵胄尚且如此，你也该比往日更加勤勉才是，下回你阿爷让你多背几篇书的时候，你少给我叫苦。”
杜绍棠嘟了嘟嘴，无论自己说什么，阿娘总有法子绕到他身上来。
他落荒而逃：“久闻大隐寺景致清幽，儿子到外头走一走。”
杜夫人越想越不安，攒紧滕玉意的手说：“那日你看见了凶手是不是？听说那贼子杀了好些人了，不会跑来大隐寺行凶吧。”
滕玉意道：“您放心吧，现在大隐寺可是天底下最安全的地界，我身边既有一众高僧又有端福，谅那贼人不敢妄动。”
她怕姨母胡思乱想，把头埋到姨母怀里：“回头等我出了寺，想跟您借桂媪一用。”
杜夫人怔了怔，目光柔和下来：“你要亲自给阿爷裁件衣裳是不是？上回你阿姐就同我说了，你阿爷若是知道了，指不定有多高兴，且等着，等你回了家，姨母就把桂媪给你送来。”
那头彭花月姐妹和李淮固也各自与家里人相见，虽说只在寺中困了一晚，却像关了一整年似的，问完这个又打听那个，好似有说不完的话。
唯独段青樱与下人们说话时嗓音低切，像是唯恐被人听见。
杜夫人突然拍拍脑门：“差点忘了正事了。郑仆射的大公子要与武中丞的大娘子订亲了，两家有意从简未给各府送帖子，但两家与滕府也算是世交，你阿爷事忙未必照管得过来，你别忘了叫程伯给郑府和武家各自送一份礼去。”
滕玉意前世今生都没与武大娘正面打过交道，只听说武大娘武缃性情文静，不常出门交际，但是武二娘子武绮她却算是熟络了，那日在玉真女冠观，武绮和郑霜银的胆识都叫她印象深刻，冲着武绮的为人，她也该好好备一份厚礼。
她忙说：“待会我就让人给程伯送信。”
那边彭家似乎也说到这事了，彭花月好奇道：“从小就定了亲么，为何最近才过礼？”
“郑仆射令人算过郑大公子的命格，说是郑大公子二十之前不宜订亲，但郑仆射和武中丞都极满意这桩亲事，所以特地等到郑大公子满了二十才过礼。”
彭锦绣道：“怪不得那日武绮说她姐姐近日没空同我们玩，原来是要筹备订亲的事。武绮的姐姐估计也是个美人吧。”
她嗓门略高，引得大伙把视线投过去，滕玉意无意间一瞧，就见段青樱死死绞着手中的罗帕，脸色难看得仿佛蒙上了一层灰。
彭府的下人笑呵呵说：“武大娘模样好性情好，郑大公子也是一表人材，长安都说这门亲事是天造地设呢。”
段青樱霍然起了身，彭锦绣等人都有些惊讶：“青樱，你怎么了？”
段青樱以手抵额，淡笑道：“在寺里住得不大习惯，许是伤风了，我就不同你们用早膳了，先回东翼歇一歇。”
杜府带来的点心极多，杜庭兰估摸着滕玉意够吃，正带着桂媪将点心赠给彭花月等人，见状将两盒递给段青樱：“不用早膳会饿的，这是我阿娘做的素点，拿两盒回去垫垫肚子。”
段青樱不提防闻到点心的香气，登时露出要呕吐的表情。
杜庭兰等人都愣了愣。
段青樱慌忙扭过头捂住喉咙，硬生生压下了，随即又挤出笑容道：“多谢。”
说着亲手接过点心，走过来向杜夫人道谢。
杜夫人望着段青樱匆匆离去的背影，表情有些疑惑。
滕玉意轻轻推了推杜夫人的胳膊：“姨母，你在想什么？”
杜夫人回过神，笑道：“姨母想起自己当年怀孕时，也跟伤了风似的吃不下东西。你这几日万万要当心，寺里精舍再好，也不比在家里，晚上叫-春绒给你多备床被子，别像段娘子一样染上风寒。”
滕玉意头一次听见这说法，她本以为怀孕不过是肚子一日日变大，原来也会像伤风那样难受么。
说话这当口，明心过来催促众人离寺，杜夫人就问自己能不能在寺里陪着滕玉意住几日，被明心温声婉拒了，杜夫人只好带着杜庭兰和杜绍棠离开。
滕玉意一径送到寺门口，杜夫人和女儿上车时，犊车突然晃了晃。
杜绍棠跑到车前一瞧，很快回转身：“阿娘，你和阿姐在这同玉表姐多说说话，我到附近马辔行去赁一辆车来。”
杜夫人和杜庭兰诧异道：“出什么事了？”
“牛蹄抽筋了，暂时没法赶路了。”又吩咐霍丘，“霍大哥，你留在此处照料一下。”
滕玉意原想让端福去操办，看杜绍棠很快就拿定了主意，心里微微一笑，也就不帮着张罗了。
杜绍棠正要走，碰巧缘觉方丈和淳安郡王出来，见状问缘故，明心就说杜家的犊车坏了。
杜夫人带着几个孩子上前行礼，就听淳安郡王道：“把我的犊车给杜夫人用，回头我骑贵常的马进宫就是。”
杜夫人忙道：“不敢劳烦郡王殿下，已经说好了让犬子去马辔行雇车。”
淳安郡王略一沉吟：“最近的马辔行离此地也有好几条大街，来回少说一个时辰。夫人不必有所顾虑，早年我受过滕将军的大恩，向来又敬佩杜公的为人，今日碰巧看见了，总不能袖手旁观，何况这等小事，实在只是举手之劳。”
他语气虽不算热络，却甚是诚恳，若是再一味回绝，反倒显得刻意了，杜夫人只好感激地说：“那就多谢郡王殿下了。”
阿娘发了话，杜绍棠也歇了去雇车的打算，过不一会郡王府的下人将犊车移至门口，杜夫人领着孩子们再三向淳安郡王道过谢，驱车回家去了。
***
蔺承佑望着面前的陈三姑，昨晚那番话果然有用，这妇人天不亮就在大理寺门口候着了，只是头脸裹得严严实实的，像是唯恐被人认出来。
“你家夫人怀孕后一直睡不踏实？”
陈三姑眼睛里闪烁着惊惧的光芒：“可不是，夫人刚嫁入府里的时候还好，怎知怀孕后添了好些怪毛病，哪怕白日里午歇，也非得喊上两个丫鬟在床前陪着，也不知在怕什么。”
“这件事你们世子知道么？”
“知道，世子一向很疼爱夫人，为此专门到玉真女冠观请了静尘师太上门，做了一场法事，又在门窗上贴了好些符箓，夫人才算好些了。”
蔺承佑忽道：“你知道你夫人怕什么吧。”
陈三姑吓得一哆嗦：“奴婢怎会知道。”
蔺承佑笑着点点头：“你要是真不知道，怎会一大早就跑来大理寺？昨日你听说凶手可能认识小姜氏，吓得一整晚没睡吧，你是小姜氏的贴身管事娘子，凶手若是想灭口，第一个就会找上你。要是再藏着掖着，别说大理寺了，神仙也救不了你。”
陈三姑双腿直发软，含着哭腔说：“奴婢不是不想说，但这些事说出来会惹出大祸的。”
她咬了咬唇，横下心道：“府里人都说前头夫人是被夫人害死的。”
“前头夫人？大姜氏？”蔺承佑故意道，“你们夫人不是大姜氏的亲妹妹么？”
陈三姑不安地点头：“怪就怪在这里。夫人是去年嫁入府里的，起初一切正常，可是没过多久，她就寻由头把前头夫人的旧婢都给撵走了，前头夫人的衣裳和首饰，要么被她锁在箱箧里，要么干脆挪到库房去，发配到最后，旧人旧物竟是一件都不剩。
“底下人就说，那些可都是自己的亲姐姐留下来的，前头夫人在世时待自己的妹妹那样好，夫人哪怕留个念想也好，可夫人那样决绝，像是怕看到这些东西似的。
“碰巧有一回大郎半夜醒来找阿娘，夫人就将大郎抱在自己怀里哄，大郎睡得糊里糊涂的，发脾气推夫人：你把我阿娘赶走了，你把我阿娘还给我。
“夫人当场就变了脸色。自那之后，夫人照顾大郎和大娘仍旧无微不至，私底下却冷淡了许多。奴婢觉得纳闷，孩子说的话怎能当真，夫人何必一直记恨。
“除了这些事，府里有几位老人说，夫人还没嫁进来时就与世子不清不楚了。去年夫人来探望两个外甥，在府里住了好些日子，有一晚世子喝醉了，也不知怎么就进了夫人的客房，当晚在夫人房里待到半夜才出来，次日她们进屋拾掇，虽说夫人提前清理过了，但床笫上分明留下了痕迹，夫人第二日见了姐夫，神态也是千娇百媚的，他们都说，夫人千真万确是婚前就失了贞。不过说到这个，前头夫人也过世几年了，世子身边一直没人照顾，夫人这几年出落得比从前越发美貌了，世子会动心也不奇怪。”
蔺承佑问：“这些议论你们世子和伯爷知道么？”
陈三姑一个哆嗦：“哪敢传到伯爷和世子耳朵里。伯爷威重令行，知道我们胆敢议论主家，定将我们打死。世子如今与夫人正情热，听见这些话也只会说我们诋毁主母。话说起来，夫人自作主张发配前头夫人的东西，世子也曾发过几次火，夫人却说自己睹物思人，因为太难过才将姐姐的东西千珍万重收起来，每回说到这事夫人都哭得好不伤心，世子也就心软了。”
蔺承佑笑道：“她的话是有点道理，你们仅仅因为这个就猜测是她害死的姐姐，未免太牵强，生出这些揣测，是不是还有别的缘故。”
陈三姑舔了舔干燥的嘴唇：“说起这个，还得从前头夫人临盆说起。”
大姜氏最后一次怀孕的时候，小姜氏就住在府里，小姜氏照顾起姐姐来可谓尽心尽力，大姜氏也极疼惜自己的妹妹。快临盆的时候，府里叫了稳婆来，稳婆看过之后说胎儿不大，胎头也按时入盆了，夫人都生产过一次了，料着不会有问题。怎知大姜氏那日发作的时候，竟是死活生不下来，在床上生了两天两夜，最后活活失血而亡。
“世子和伯爷事后找人追查，奉御说前头夫人似是吃得不大对劲，但是前头夫人的膳食一向是厨司亲自料理的，样样都经过前头夫人和身边人把过关，查了好几日，一没毒药，二没滑胎之物，奉御只好说前头夫人是个心思细腻之人，这样的人最容易伤神，夫人临产前也日日操劳，许是因为这个缘故才会难产。世子听了这话，自是愧疚得不得了。
“那一阵老夫人也卧病在床，隔了一个月也撒手人寰了，世子丧妻又丧母，身子差一点就垮了，伯爷和府里下人忙着置办丧事，这件事也就不了了之了。”
说完这番话，陈三姑不安地绞着自己的手：“世子殿下，奴婢知道的也就是这些了。不知能不能帮着你们破案，最好能早日抓住凶手。”
蔺承佑说：“我再问你一遍，那日你夫人为何突然要去那家香料铺？是不是有人请她去的？”
陈三姑埋头想了一阵，摇摇头说：“记得前日府里没有接到帖子，估计夫人就是心血来潮要去，这也不奇怪，夫人以前也常常如此，比如突然想吃某家的果子了，说出门就出门。”
“你到小姜氏身边多久了？”
“嫁进伯府那时老奴就被指派去伺候夫人，算起来有一年多了。”
蔺承佑又问：“你们夫人是华州人，那她认不认识一个叫舒丽娘的人？”
陈三姑茫然摇头：“不认识，夫人从没提起过。”
又道：“世子，奴婢是偷偷出来的，若没什么事，奴婢就先告辞了。”
蔺承佑却说：“慢着。你们府里有没有一位身形矮小的男下人？”
他比量了一下：“大概这么高。”
陈三姑微讶：“这么矮的男下人？没见过。”
“你再好好想想。此人未必长期在你们府里干活，只要在你们府里出入过都算。”
“奴婢在伯府伺候了四十多年了，府里若有这样的人，必定瞒不过奴婢的眼睛，奴婢真没见过。”
陈三姑一走，蔺承佑决定去找舒丽娘的那位表亲，恰好严司直一大早就去盘问舒丽娘的那几位侍女这会儿刚回来，他到门前下了马，喘吁吁地说：“舒丽娘不认识小姜氏，那几位下人说，舒丽娘从来没提起过小姜氏，更没见过小姜氏。”
蔺承佑一滞，小姜氏和舒丽娘都是华州人，他本以为她们过去是相识，这样也能解释凶手为何能在一天之内查清两人底细。
可今日两头这一问，陈三姑不认识舒丽娘，舒丽娘的下人也不认识小姜氏，假如这两人有过来往，不可能两边的下人全都不知情。
这至少说明这一年多来，舒丽娘和小姜氏没有交往过，那她二人又是怎么同时被凶手盯上的？
蔺承佑皱眉思索，刨除两人过去相识这一点，会不会还有什么共同点，是他暂时还不知道的。
他忙接过严司直递来的笔簿：“这两个月舒丽娘都去过何处？”
严司直记录记得一丝不苟，闻言在簿上点了点：“就像昨晚郑仆射说的，这个月舒丽娘只在上巳节那晚出过门，再就是去西市的绸缎庄裁过一次衣裳，这铺子就在粉蝶楼旁边，名叫浣纱斋。上一个月舒丽娘倒是很多次门：去西市买过笔墨、去玉真女冠观踏过青、去东市那家‘锦云瀑’裁过衣裳、还去过这几家胡肆吃过胡食……这都是长安的娘子爱去之处——”
“锦云瀑？”蔺承佑目光定在那行记录上。
小姜氏也在这家铺子裁过衣裳。
他将笔簿递还给严司直，翻身上马道：“走吧，先去东市。”
行到半道上，对面掠过一辆犊车，蔺承佑无心旁顾，继续纵马如风，然而与犊车擦肩而过，忽觉得不对劲，猛地勒住了缰绳。
严司直忙也勒马：“怎么了？”
蔺承佑回望巷尾，没看错的话，骑马的那个人是杜绍棠。
杜绍棠策马伴着犊车，犊车里估计坐着杜家的女眷，这原本再正常不过，但杜绍棠旁边那辆犊车是皇叔的。
杜家的女眷怎会坐在皇叔的犊车里？
严司直顺着看过去，恍悟地点点头：“那好像是淳安郡王的犊车。”
蔺承佑一抖缰绳，继续驱马朝东市前行，然而心里忍不住犯嘀咕，杜家门望清贵，杜裕知与皇叔算不上什么熟人，杜家的女眷怎会上皇叔的犊车。
对了，昨日滕玉意说过杜庭兰要在大隐寺住一晚，这犊车恰好是从大隐寺的方向来，假如今日杜绍棠和母亲去大隐寺探望滕玉意，那么接杜庭兰回府也就顺理成章了。
可是，杜家自己的犊车到哪去了？坏了？
皇叔历来躬身下士，碰巧看到了，主动将犊车让出来也无可厚非。
问题是杜家为何肯接受这份好意。
更怪的是，姨母家的车坏了，滕玉意为何不让端福去替姨母弄车，莫非她也觉得可以接受皇叔的好意？
忽又想到，那晚在乐道山庄滕玉意急着给小涯弄浴汤，滕玉意在他这儿是偷，找到皇叔头上时，却让姨父直接讨要。
照这么看，滕玉意是不是早就知道皇叔脾性谦和，所以连“讨浴汤”这种无理要求也敢当面提。
思量间到了东市门口，蔺承佑下马打听好那间名叫“锦云瀑”的铺子在何处，便与严司直往里走。
并肩走了几步，就听严司直说：“说到淳安郡王，上年我一位岷山来的亲戚因为醉酒不小心冲撞了郡王殿下的犊车，那亲戚听说车里坐的人是殿下，吓得魂都没了，怎知郡王殿下只令人把我那亲戚扶到路边，一句重话也没说就驱车走了。当时那条小巷极为偏僻，郡王殿下仍如此体谅旁人，可见私底下德行也是一贯的好。”
说着便笑了起来：“那日还听几位夫人说，长安城倾心郡王殿下的小娘子不知凡几，将来也不知哪位娘子能有幸嫁给郡王殿下。”
蔺承佑琢磨着昨夜滕玉意准备好酒菜等他去的情形，昂首问：“小娘子通常因为什么缘故相中某位郎君？”
严司直说：“这可就多了，比如仰慕某位郎君的才干，或是相中郎君的品行，也有瞧中门第的，或有瞧中相貌的。倘若才干、门第、品行都不相上下，那么瞧的就是相貌了。”
相貌。
蔺承佑乜斜严司直一眼，很快又直视前方说：“那——依严司直看，我跟皇叔谁生得好？”