安国公夫人气得七窍生烟，身体一时挣不脱，她干脆在那东西锁紧自己之前抓向身边的少女：“驹齿未落的小儿，敢用这种阴险法子暗算我，捆住我又何妨？我立刻拉她陪葬。”
她手臂正待伸长，前方冷不丁刺来一样物事，剑锋碧绿冷莹，正是早前让她吃过大亏的翡翠剑。
滕玉意早在安国公夫人分神之际就能动弹了，突袭这妖物并非担心那少女的安危，而是要这妖物立刻去死。
她平生最记仇，早巴不得将这东西挫骨扬灰，察觉这东西又要耍花招，怎肯让它如愿。
然而，不等她刺中那怪物的左爪，绳索便猛地收紧，安国公夫人眼珠发凸，一下子被拔离了地面。
结界破了，贵女们吓得花容失色，院子里混乱不堪，绳索绕过一圈，末端蹿回到少年手中，他笑眯眯捆住那妖物，随手将一样东西掷给滕玉意：“把这药给伤者吃了。”
滕玉意险险接到药瓶，仔细打量那人，头戴白玉远梁冠，腰悬金饰剑，紫色襕袍，青色袜舄（注①）。按照本朝规制，这是亲王级别的服饰。
再看长相，十七-八岁的年纪，长身玉立，丰标俊雅，若不是脸上那抹笑太坏，当真是难得一见的美男子。
滕玉意早认出这人是谁，当今皇上的亲侄儿，成王夫妇的长子，集万千宠爱于一身的，赫赫有名的宗室子弟：蔺承佑。
滕玉意瞟他一眼，回身拽过仍有些发怔的姨母往屋里走：“多谢世子。”
前世她唯一一次跟蔺承佑打交道，是在玉真女观的赏花宴上。
那时段滕两家已经退了亲，父亲仍在淮南道监军，滕玉意为了照顾患病的姨母，自愿留在长安延寿坊祖宅，随着父亲卸任的日子越来越近，府里经常收到父亲从淮南道寄来的信，她不明就里，暗猜与父亲要调任回京有关。
当时表姐死因仍未查明，她每日在姨母病榻前服侍，因为意志消沉，已经许久未出门游历了。那日管事拿来帖子她本不欲去，听说设宴人是皇后，这才打叠起精神筹备。
如滕玉意所料，赏花会空前热闹，贵女们盛装打扮，成群聚集在一处。据说不止皇后，连常年在外游历的成王妃也来了。
滕玉意随贵女们去拜见皇后和成王妃，忽听人悄声说：“瞧，那就是成王世子。”
滕玉意顺着看过去，正好看见一个俊美倜傥的少年穿过花园。
此人箭袖轻袍，臂上挽着一把金光灿灿的弯弓，不像来赴宴，倒像随时要离开此处去狩猎。
“呀，他哪像来相看娘子的，像是来玩的。”
“我听说他本要去打马毬，临时被成王妃给押来的。”
宴会正式开始了，滕玉意随众女抚琴、品茗、赏花，因为隐约猜到了皇后举办这次诗会背后的深意，她表现得尽善尽美。闲聊时含珠吐玉，赋起诗来别出机杼，即便在僻静角落跟下人打交道，也比平日宽柔有耐性。
诗会结束后，皇后和成王妃特意招滕玉意近前，她文文静静答了好些问题，出来时听到宫人议论：“我猜会是滕将军家的小娘子，这位的相貌也太招眼了，别看世子骄纵，毕竟到了开窍的年纪，若是他亲眼见过滕家小娘子，多半也会动心的。”
“是啊，看王妃的模样，好像也对滕家很满意，小世子谁都不怕，就怕他爷娘，有王妃在场，世子不敢胡来的。要是这回世子还敢跑，少不了会被王妃狠揍一顿。”
滕玉意觉得十分新鲜，她长这么大，还是头一回次听说会亲自揍儿子的王妃，本想再次端详那位坐在上首的成王妃，皇后就令人把她们带到园子里赏秋菊。
路过叠翠亭时，滕玉意瞥见亭子里趺坐着好些衣饰华贵的少年郎君。微风吹动竹帘，席上投来数十道目光。
滕玉意目不斜视款款而行，正是深秋时节，霏微细雨默然洒下来，脸上有种毛茸茸的凉意，当晚回到滕府，她回想白日皇后和成王妃拉着她问话时的情形，已是成竹在胸。
她对这位成王世子毫无倾慕之心，只不过仕女们私底下含蓄调侃，说得最多的就是成王世子，她边饮茶边竖着耳朵听，既然都恋慕此人，想必有些过人之处。
这回选妃的宗室子弟那样多，她滕玉意不能俯就，挑就要挑个最好的。
她气定神闲卸下簪环，隔日打探消息，皇后和王妃拿着她的画像征询意见，蔺承佑只有毫不留情的两个字：不娶。
当时滕玉意正挽着袖子用白蜜调香，一不小心就打翻了香盏。
不娶？她还未必肯嫁呢，一定是表姐的死和姨母的病扰乱了她心绪，所以她才会昏了头去参加宗室子弟选亲。
其实这两日她早就想过了，未曾谋面，脾性全然不知，那日听来的种种，不过是那人在外人眼中的样子，内里究竟怎么样，时日久了才知道，假如是个不好相与的，搭上的可是一辈子。
她五岁就没了母亲，父亲南征北战不在身边，多年来她早就习惯了事事由自己掌控，亲事非同儿戏，自然也不例外，她该庆幸蔺承佑不娶，省得她将来后悔莫及。
她仰头大笑三声，转眼就将这件事抛诸脑后，翌日照例到杜府服侍姨母，晚上回府令人做驼蹄羹。
香浓羹醯佐以波斯酒肆买来的三勒浆，当真是神仙才能吃到的美馔。
酒足饭饱之后，她到浴斛里沐浴，本来好好地绞着絁巾，脑海中冷不丁冒出两个字：“不娶。”
呵。她立时坏了兴致，绷着脸把絁巾扔回水里，力道大了点，水花全溅到浴斛外。
白芷和碧螺溜到一旁窃窃私语：今日娘子不知因何事生气，一整天腮帮子都鼓鼓的。
笑话！她心情明明好得很，她不紧不慢穿上衣裳回房，可直到歇到床上了，脊背上还有一种极不舒服的痒感。
这份痒不在骨也不在皮，若是伸到后面去挠，未必找得到地方，可若是不去管，时不时又会冒出来痒一阵。归根结底一句话：不痛快，浑身都不痛快。
这种不痛快的感觉持续了三天之久，久到她琢磨着做点什么找回场子了，就在此时，姨母的病情骤然加重了。
她不眠不休侍奉药石，本指望姨母身体好转，不料越治越差。
医官们个个束手无策，姨夫和表弟忧心如焚，她情急之下给父亲送信，说前头请的医官全无用，求他尽快想办法。
自从阿娘去世，她因深恨父亲从不与他写信，接连几回求父亲，都是为了姨母的病。
她不想姨母死，阿娘早早走了，幸有姨母和表姐悉心照料她，要是连姨母也走了，她岂不是又会变回孤零零的一个人。
父亲果然赶回了长夜，并在当夜请到了尚药局的余奉御私底来诊脉，可惜还是晚了，姨母的病损及了根本，拖了这些时日，已是医石无用。
姨母走的那晚，姨夫和表弟在棺椁前哀哀痛哭，她木然跪着，心知哭也没用，五岁时就已尝过这滋味，哪怕她哭得撕心裂肺，母亲也只是无声无息地躺在棺椁里。
记得母亲去世那晚，她站在灵堂里，用小小的手拍打冷冰冰的木板。
“阿娘，阿玉再也不惹您生气了。”
“阿娘，阿娘起来看看阿玉。”
府中太乱，她趁下人们不注意爬上了棺椁，母亲身着盛装，鬓边贴着花黄，安静柔美的面庞与平时没什么两样。
她笨拙地爬进去，冲母亲伸出胖胖的胳膊：“阿娘，抱阿玉睡觉觉。”
母亲不理她，她小声啜泣，把自己的脑袋贴到母亲胸前，握紧小拳头说：“阿娘别生气，阿玉乖，阿玉帮阿娘打坏女人。”
她幻想醒来母亲就会理她了，依偎在母亲怀里，不知不觉睡着了。
也许是心里的祈祷起了作用，半梦半醒间她跌进了一个温暖的胸膛，可等她充满惊喜地睁大眼睛，对上的却是父亲满是胡茬的憔悴脸庞。
父亲表情哀伤，眼眸里布满血丝，一夜之间像是老了十岁。
她怔忪了一会，猛然想起父亲身边的那个女人，不由哇哇大哭起来：“我不要阿爷！阿爷是坏人！我不要阿爷抱！”
父亲潸然泪下，双膝一矮，抱着她跪到棺椁前，无论她如何哭闹，都沉默得像一座山。
她大声抽噎，在那一瞬间，终于意识到母亲再也回不来了，恐惧的滋味无限扩大，像一块巨石压在胸口，她踢打父亲，放声尖叫：“阿爷是坏人！是你害阿娘生的病！”
回忆到此处，那种悲凉愤懑的情绪如潮水般涌上来，她茫然去抓襦裳的领子，忽有人在耳畔喊：“阿玉，阿玉！”
滕玉意回过神，看着姨母那张跟母亲相似的脸庞，心里填满了酸楚，她呜咽着扎进姨母怀里：“姨母。”
杜夫人呆了一呆，表情随即温柔下来，抬起手来像哄孩子似的，一下下轻抚滕玉意的后脑勺：“好孩子，这是怎么了？定是那怪物把你吓坏了，有姨母在，什么都别怕。”
她们刚进屋，蔺承佑给的药瓶就在手里，滕玉意环顾四周，迅速平复了心绪，打开瓶盖，一下子倒出三粒丹药：“姨母，我们先分头服药。”
杜夫人喜不自胜，“哎”了一声，自去安排。
端福躺在廊庑下，滕玉意拿着药去外头救人，董县令家的管事娘子三步并作两步奔上来，干巴巴笑道：“滕娘子，方才老奴说错了话，老奴给娘子磕头赔罪，但我家二娘急等着救命，滕娘子快把丹药给老奴吧。”
滕玉意横她一眼，这主仆俩缺德事没少做，依她看一点都不无辜，但毕竟是一条人命，公然见死不救，好像有点说不过去，于是微微一笑，慷慨地打开瓶盖，谁知只倒出一粒药丸，里头就空了。
受伤的还有两人，一粒可怎么分？管事娘子面色变了几变，那边只是个老仆，死了也没什么了不起，药既然只有一粒，当然要留给她家二娘，于是赶忙上前抢夺：“老奴先替二娘谢过了！”
不料滕玉意身子一偏，抓着那药就奔向端福。
管事娘子目瞪口呆，眼看滕玉意一溜烟跑了，她气急败坏跺跺脚，回身下了台阶，眼含热泪望着蔺承佑：“世子，我家二娘命在旦夕，滕娘子拿了你的药却不肯施放，岂不白白辜负了世子的高义之举。”
蔺承佑毫无反应，管事娘子咽了口唾沫，小姐急等着救命，总不能由着滕家小娘子胡乱安排，明知那边有妖怪，仍硬着头皮捱过去。
“世子，那丹药……”
无意中往庭中一瞟，她吓得一哆嗦，只见安国公夫人的脸说不出的怪异，乳白色底子透出光光的亮彩，不像人的面皮，倒像上等的邢窑白瓷，眼眶有如抹了艳色胭脂，醺醺然透出狰狞的醉意。
安国公夫人嘴上贴着符纸，只恨口不能言，盯着蔺承佑瞧了片刻，忽然无声笑了笑。
她这一笑，庭院前的帷幔无风自起，黑云从四面八方涌来。
管事娘子双腿直发软，这情景让人想起风中摇曳的牡丹，那张脸之前有多美貌，此时就有多瘆人。
正不知如何是好，脚下突然传来异动，低头一瞧，地底下钻出好些五颜六色的花枝，枝叶簌簌摇晃，像在闻嗅着什么，扭头发现管事娘子，争先恐后涌了上来。
管事娘子吓得魂飞天外，连连往后退，然而那花枝顺着腿就往上爬，越挣扎缠得越紧。
“世子，救、救命！”
蔺承佑脸上那抹谑浪的笑不见了，飞身跃到屋梁上，一言不发环顾四周，直到管事娘子吓得屎尿屁都要出来了，才掷出一张符：“可以滚了吗？”
那道符击到院中，溅出阵阵焦臭味，花枝躲闪不及，一大半被烧得焦黑，剩下那些吃了教训，齐齐缩回地底。
管事娘子脚下一松，忙不迭爬回廊庑下：“滚，老奴这就滚。”
她心知蔺承佑早就可以出手救她，无非嫌她碍事才叫她吃苦头。都说这位世子不好惹，今晚算是领教够了。