一
大寿庆典，宫纱低垂，酒香醉人。殿上花灯迷乱，歌舞升平。一曲歌毕，舞娘们长袖摇转飞曳空中，踩着乐点曼歌曼舞。两侧琉璃灯盏，华光迷离闪烁，映得殿上的每一个人眉眼暖融，推杯换盏间，觥筹交错。
大殿主位之上，皇帝笑吟吟地端看歌舞，一手持杯，连饮数盏美酒。而步青云也着了华服宫衣，端着酒壶伺候在他身侧。她今日着了浓重的妆容，烈焰红唇衬得肤色白皙，神色更是妩媚，她笑似团花，为皇上一杯杯地斟酒。
殿下的舞娘们此时甩起了祝寿的大红丝绸，满殿纷纷扰扰的红色绸缎，拂动摇摆着，遮蔽了诸人的视线。舞娘们越跳越激烈，漫天的赤红，让人看得心神欲醉。
步青云放下酒壶，转而端起自己面前的玉盏，一手摸了摸杯身，滑过那丝丝冰凉，眸中寒光隐隐。她已与此刻埋伏在殿外的众蒙面人约定，大寿庆典上，以摔杯为号，共同擒拿皇上。一丝紧张揪至心口，步青云睨着已经完全沉沦的皇上，慢慢举起了杯子，方要一摔，却见殿外奔来一个身影，那一身正红宫衣，发髻高梳，正是皇后！
“是皇后！皇后娘娘怎么来了？”
一时间，大殿之上交头接耳，传来窸窸窣窣的议论声。
歌舞霎时静止，步青云慌忙将杯子扶稳放下，只见皇后一路迈入，朝着皇上的方向便跪了下来：“皇上——”
皇上倾身而前，看着跪在殿下的皇后，似是怒不可遏，一拍桌子道：“不是已经勒令你回京了吗？你怎么又回来了？！”
皇后落泪下来，只看着皇上，深情道：“臣妾不愿离开皇上！皇上，臣妾得到消息，有人将对皇上不利，臣妾这才连夜赶回来报信！无论皇上怎样对臣妾，但臣妾心中没有一时一刻不记挂着皇上！”
皇上面上一冷，挥手道：“真是扫兴！来人哪，将皇后请出去！”
皇后一步而退，摇了摇头，猛地从袖中掏出一把剪刀，高高扬起：“皇上！臣妾今日要以死相谏。这趟江南之行危机重重，又有静贵人这样的奸诈小人陪在皇上身边，皇上不可不防啊！”
皇上断然一声冷喝：“拉出去……”
“皇上，臣妾不是个争风吃醋的人，您这般不听劝阻，臣妾也实在无能为力。”一行冷泪自皇后目中落下，她又缓缓跪下去，举起剪刀剪下自己的头发，“臣妾这就当着皇上的面剪发明志，若皇上肯依臣妾所言，臣妾就削发为尼，一生青灯古佛为皇上祈福。”
皇后手捧着头发和剪刀向皇上跑去，人未至，声已发：“皇上，皇上，这……您还不相信吗？”
话落间，埋伏在皇上四周的大内侍卫猛地蹿出，各持兵刃挡住了皇后的脚步。
步青云见状，已是惊骇，想来皇上早已对她生疑，并布下了天罗地网，幸而有皇后前来一闹，否则他们要是开始行动，便是自投罗网了。转头见皇上已在示意侍卫前来抓住自己，步青云忙一脚踢翻桌子，飞身跳出，在空中一个翻滚，便见会场中几十个装扮成官员和太监的死士亟亟冲了出来，各自甩出了霹雳弹和烟火弹。
一时间，大寿庆典会场上烟雾弥漫，众死士和步青云逃得一干二净。皇后为保护皇上，焦急地扑了上去，烟雾中被飞弹击中了头部，人瞬间瘫软在地。
皇上一步急来，扑上去抱住皇后：“皇后——皇后——”
听着一声连着一声的呼唤，皇后恍惚地眨了眨眼睛，一行血水自额头滑过，抚上皇上肩头的手，一时垂在了地上。
蜂拥而来的太医此时已将皇后的寝宫围得水泄不通，皇上心急如焚，在书房里焦躁地走来走去。恒泰一行人在得知皇后归来寿宴之时，亦连同赶来，只可惜晚来了一步，不能扭转皇后负伤的惨剧。此时，恒泰便跪在书房之中，等待皇上发落。
“朕要你护送皇后回京，你为什么连这件小事都做不好？你为什么不看住皇后？你知不知道，就因为你的玩忽职守，你破坏了朕的一个好局！你知不知道？白费了！全白费了！”皇上怒不可遏，一掌重重落在书案之上，连连向恒泰发难。
恒泰见状，只得叩头道：“皇上，臣知错了！为今之计，就是赶紧去询问一下皇后娘娘，看她是受了谁的怂恿而跑回来的。臣敢断言，我们中间一定混进了奸细！”
“这个朕早已知晓，咱们一会儿便去询问皇后，揪出内鬼来。”皇上叹了一口气，再看了眼他，轻声问道，“恒泰，你知道朕布了这样大一个局，是为了什么吗？”
“臣实在不知。”
皇上看了眼窗外，夜色寂寥，陷入回忆之中：“那是很久很久以前的事情了。那时候也是要下江南，朕微服私访，有个属于江南某个神秘组织的人威胁我，要我去查一件修河塘的案子，结果被大内侍卫射杀。朕记得那个人的手上，有一个独特的鱼形刺青。后来朕也查过此案，的确有冤情，但早已替他们平反。原以为事情就这样结束了，哪里知道，这还只是开始……”
“开始？”恒泰愣愣一问。
皇上点了点头，叹口气，又接道：“后来，有个进宫唱戏的戏子叫良工，跟慧妃有染，被朕发现之后，死于慧妃之手。本来只是一件普通的丑闻，可是朕却在他手上看到了一个一模一样的刺青……朕当时心里很害怕，直到今日，这十几年过去了，什么都没有发生……”
“既然是什么都没有发生，皇上又如何能察觉步青云之党的计划呢？”
皇上冷冷咬牙，眉深深蹙起，幽幽道：“直到步青云的出现。她的手上有同样的刺青，朕就开始思考这些人为什么一个个离奇地出现在宫中，他们究竟有什么目的？朕看出步青云想要勾引朕，这才促使朕开始布局，封步青云为静贵人，容忍她在宫中所做的一切，然后公布要做大寿。这是他们最好的机会，也是朕最好的机会，朕要将他们连根拔起，一网打尽！可惜这个布局，因为你的疏忽而坏了事，完全白费了！”
闻言，恒泰立时将头垂下，眉头紧锁。
皇上大叹了一声，一手指向恒泰：“所有人都跑了，连步青云也跑了。打草惊蛇啊！恒泰，你破坏了朕所有的计划。”
“臣知错！”
“那你知道该接受怎样的惩罚吗？”
“这……”
恒泰一时愣住，正要说话，书房外亟亟跑来一名侍女，传来消息说是皇后醒过来了。
皇上面上一喜，便要冲出书房，恒泰亦跟随上，追着皇上的脚步道：“太好了，皇上，娘娘此次返回，定是有内奸唆使，只要知道此人是谁，便可知他们的整个布局，到时候要抓这些乱党，并不困难。”
皇上点了点头，心急如焚，步履匆匆间，直直转入皇后寝宫，却见卧榻上的皇后状似疯魔，有点魂不守舍的模样。而醒黛目中有泪，正跪守在卧榻前扶持。
皇上一把推开围在榻前的太医，落座在皇后身前，一手紧张地握住皇后的手，急问出声：“皇后还好吧？”
醒黛应了声道：“脑部受了重击，有点干呕，太医已经去熬药了。”
皇上点了点头，便看向恒泰。恒泰见状，忙一步跪前，声音迎上皇后：“恒泰叩见皇后娘娘，请问皇后娘娘，这次是谁怂恿你回来的？”
皇后痛苦地眨着眼睛，勉力挣扎着起身，嘴唇翕动着，似有声音溢出：“是……是……”
恒泰凝住一口气，紧张道：“是谁？”
“是——”皇后猛地攥住了恒泰的一角袖子，面色突然发青，眼睛一翻，身子直直地倒了下去。瞬间，人便没了气息。
“娘娘——娘娘——”恒泰一声疾呼，忙紧抓着皇后的腕子，却觉得皇后的手已是发冷发硬。恒泰心中一痛，不由得松开皇后的腕子，呼了口气，呆呆地坐到了地上。
“这是怎么回事？皇后！皇后！来人啊，来人啊——”皇上尚不知情况如何，便扶着皇后的身子，扬声不住地唤着她。
太医们立刻冲上来，把脉之后，便齐齐跪在地上，连声哭道：“请皇上节哀，娘娘已经殡天了——”
皇上似是未反应过来，只抱着怀中已逝去的皇后，怔怔发着呆。他脸色发青，顿了半晌，突然转过脸，盯着恒泰，冷声下令——
“富察恒泰听旨！”
恒泰忙又跪稳，痛呼一声：“臣领旨。”
皇上闭了闭眼，只将皇后抱得更紧，目光呆滞地望向窗外，冷而痛的声音轻飘飘地溢出——
“此事因你而起，限你三日之内，查出皇后的死因，将所有贼人一网打尽！否则——满门抄斩！”
二
连城低头看了眼自己被绳子捆住的双手，又看了看牵着绳子的江逸尘，一连几天，江逸尘便都是这样困着自己。若再跟他待下去，便更走不掉，恒泰那边的危险也不能解除。可是一时半会儿，她又想不到什么可以逃身的机会。
方瞥开目光，便见江逸尘从包袱里拿出馒头来，咬了几口，回头看了看坐在附近的她，又取出一个馒头丢了过来。馒头落在连城被捆住的手中，连城想也没想，直接把馒头丢到了地上。
“谁要吃你的馒头！”连城闷哼了一声。
江逸尘冷冷地看着她，慢悠悠地道：“佟毓秀，别再装腔作势了！就算你这一路不吃不喝，也别妄想我会生出什么同情。反正馒头只有这么一个，吃不吃随你，要是饿死了，可不关我的事！”
看来江逸尘是永远都不会相信自己就是连城了。连城陷入绝望之中，却又转念一想，既然他认定了自己是佟毓秀，索性她就将错就错，冒充佟毓秀，先让他放了自己，然后再伺机逃走！
思及此，连城顿了顿，站起身来，淡定自持地走到江逸尘面前，垂眼看着坐在地上的他：“江逸尘你果然狡猾，既然被你看穿了，那我也就不瞒你了。我的确是佟毓秀！你看我已经受了那么多的苦，遭了那么多的罪，现在的我已经想得很清楚，再不要在仇恨中打转了。你放了我吧！我想改过自新，从现在开始，我想开始新的生活。”
江逸尘歪着脑袋想了想，只觉得眼前这个佟毓秀似也比从前有趣了那么几分，望着她一笑：“你真是这样想的？”
连城点了点头。
江逸尘笑了笑，一拍大腿爽朗道：“既然你想要开始新的生活，那么正好，你就跟我在一起吧！”
“什么？跟你在一起？”连城急坏了，忙睁大眼睛看着他。
江逸尘一点头，只觉得能困住佟毓秀不再兴风作浪，人间便自是一片太平，先让她和自己做个伴，以后再慢慢打造她，也未尝不可。
“对啊！你不是一直都想和我在一起吗？你还老想着和我私奔，如今机会来了，你难道不高兴吗？”
连城一屁股坐到地上，苦着脸摇头：“哎呀！你这叫什么话？我知道你心里自始至终都没有我，你只喜欢连城。强扭的瓜不甜，其实我自己也清楚，我可不想成为连城的替代品。江逸尘，你就放了我吧！这样对你也好，对我也好！”
江逸尘见她一脸不情愿，又叫苦连篇的，便觉得似有几分连城的样子，一时偷笑。他突然上前抓住连城，猛地亲了她一口。
连城一惊，随即挣扎，猛地将江逸尘一把推开：“哎呀！你干什么？放开我！放开我啊！”
江逸尘稍稍松开她，摸了摸下巴，眯着眼睛看着她，幽幽道：“现在看起来，你倒是越来越像连城了！既然是这样，那我就更不会放过你了！”
连城一紧张，忙仰起头，怔怔地问道：“为什么？”
江逸尘笑着站了起来，拉了拉绳子，示意她一并往前走。走了几步，便悠然自得地将绳子挽在身后，大有享受阳光的好心情，一路走一路笑着说：“若你是毓秀，那么留在我身边，我至少可以防止你再去加害连城；但如果你真是连城的话，呵呵呵——你以为我会放过你吗？你别再妄想了！”
一路走入城郊的村落，不远处，正有一处农家舍院张灯结彩，原来是有村民在大办喜事。连城见此，似抓到了一个好机遇，忙不迭跑了几步，追着江逸尘道：“哎，江逸尘。前面有人办喜事，咱们也去讨杯喜酒喝吧！之前的馒头我都没吃，现在饿了！”
江逸尘顺着她指去的方向一看，果然是有村民在张罗喜事，不由得道：“瞧瞧，他们过得多热闹。毓秀啊，你觉不觉得，与其在一个人事复杂的地方累死累活地生活，倒不如似他们这样，在一个穷乡僻壤热热闹闹地成亲过日子。从此日出而作，日落而息，没有争斗，没有仇恨，这一生简简单单，安安静静，倒也是难得的好福气！”
连城一咬牙，刻意问他道：“那我问你——你到底认为我是毓秀，还是连城呢？”
江逸尘闻言，猛地转头，盯住她的脸，上上下下全看了一遍，再一叹气：“说实话，我也看不准。但我觉得，现在的你，怕是像连城多过像毓秀了，当然，多也只多了那么一点点。”
连城一笑，果然是个好答案，便索性说道：“既然是这样，反正前面是现成的红烛灯笼，宴席宾客，你有没有胆子现在就娶我？”
“哦？”江逸尘听罢，尤是一愣，虚了眸子端看她，忖度着，“你真这样想？别是有什么鬼主意吧！”
“说出去的话，泼出去的水，我既然这样说了，自然是真的——我是佟毓秀嘛！嫁给你，我当然是愿意的。不过你若是一厢情愿地认为我是连城，那自然也由得你去幻想，反正无论我是谁，你都赚了！”连城定定地点头，满是认真的模样。
“成啊！这话说得敞亮。”江逸尘豁然一笑，同意道，“你要敢嫁，我自然敢娶！”
“好啊，那我们就这样说定了！你还愣着做什么？还不帮我解开绳子？就算是抢婚逼婚，也没有捆着新娘子的道理啊！”连城说着，便将自己手上的绳子扬了扬，示意他解掉。
江逸尘一抖绳索，顿时解开了那绳子，斜着眼看她：“我告诉你，就是不绑着你，你也跑不出我的手掌心，你最好乖乖的。”
连城揉了揉手腕，乖顺地笑着：“那是自然，你一个大男人，能不能温柔点！”
江逸尘一哼，便转过头，嘴边溢了丝暖笑。
村落里，几个老乡见来了两个生人，忙过来相迎。
“这位小哥和这位姑娘，你们是外地来的吧！太凑巧了，咱们这儿正在办喜事，要是两位不嫌弃，就入席喝两杯，也沾沾喜气！”
“几位老乡请了。说来也是巧，我们这回不但要喝喜酒，而且还要借你们的宝地成亲呢！”江逸尘一抱拳，一指身后的连城，“瞧见没有，她就是我的未婚妻，赶得早不如赶得巧，我多出几十两的水酒菜肴钱，今儿我们俩就在你们这儿成亲了，老乡们觉得如何？”
连城借机忙一施礼道：“请各位老乡成全。”
几个老乡对望一下，点了点头，皆是一脸的喜气。
“这喜上逢喜，好事成双，可是大吉大利的事情啊！好啊！两位里面请！”
“对啊！办喜事就图个热闹吉利！走走走！我们叫屋里的娘儿们帮你这俏媳妇打扮打扮，今晚给你们收拾一间好屋子，保证让你们好好入洞房！”
“好！恭喜，恭喜啊！走！”
说话间，大伙簇拥着连城和江逸尘往喜事场子走去，并唤来院舍中的女人：“五婶子！来，来！”
只见一个妇女掀了喜帘，往外一探，忙问了声：“什么事啊？”
老乡一指连城和江逸尘，对那妇人道：“这个姑娘今儿也要在咱们这里和这位小哥成亲，你们俩赶紧带着姑娘进屋打扮打扮，一会儿可以和咱们的新娘子一起出来啊！”
“哟！还有这样巧的事情啊！”那妇人一步走来，搀上连城，一边往屋子里推，一边赞叹道，“好漂亮的姑娘！来，跟婶子进去！保管把你打扮得跟仙女下凡一样。”
江逸尘见状，忙拦了一步：“哎，我跟着一起吧！”
那妇人一笑，指着他便道：“哟！哪有大老爷们跟着去化妆打扮的？不好不好！你啊，就在外面等着，一会儿保管给你送出一个新娘子来！急什么啊！哈哈哈——”
说笑间，老乡们便推攘着江逸尘前去另一边喝酒。江逸尘被老乡们簇拥着坐在了酒席中间，望着连城走进院舍，一脸不安，却又无可奈何地笑了笑。
连城随着那妇人走入新娘房，只见一群姑娘正在帮新娘子化妆，连城疾步上前，在她们众人之前跪下，连连哀求道：“救救我！各位姐姐婶婶们，救救我！其实我是被外面的那个男人给拐骗来的，他还要逼我和他成亲！大家都是女人，我可不想年纪轻轻就被推进火坑啊！你们可一定要救我啊！”
女眷们顿时愕然，新娘子也从座位上站起来，疑惑地看向连城身前的妇人问道：“五婶子，这是怎么回事啊？”
那妇人忙压住新娘子的双肩，安劝着：“你别怕，又不关你的事，你只管嫁人。”说着，再一扭身，看着连城问道，“姑娘，你跟婶子说说，你讲的都是真事？别是小情侣间闹别扭吧？”
连城心急如焚，忙摇着头：“婶子，我说的句句都是实话！我已经被他挟持好几日了，你看，脚也走破了，手也被捆出伤痕了，而且他还不给我饭吃！到现在我还饿着呢！”说着，便将自己的手腕递过去。
众女眷赶忙围了上来，见连城的手上果真有好些勒痕，连连惊呼着：“哎呀，好多伤痕，真可怕！”
方才牵着连城进屋的妇女此时赶紧端来一盘花生糖果，边塞给连城，边道：“姑娘，你放心！我们一定帮着你逃出去！这儿有点糖果糕点，你先填填肚子，一会儿好见机行事！”
半个时辰后，连城一身男装由喜房中悄然走出，一眼看向被围在酒席中脱不开身的江逸尘，将帽檐拉低，一扭身从后柴门跑了出去。终于，终于逃脱了。
自皇后仙逝后，皇上亦一病不起，连续两日只能躺在驿馆的卧室之中，以纱巾蒙面，困在光线昏暗的屋子里，连眼睛也不愿睁开。恒泰步入卧室时，皇上正微抬了眼，无神地看向室中悬挂着的皇后的画像，口中嗫嚅着，似在与画像轻声细语。
待半刻，皇上缓缓叹了口气，轻轻睨了眼前来切脉的太医，淡淡地问了一声：“怎么样？朕这病如何了？”
太医退了半步，施礼道：“启禀皇上，病倒还不重，就是调理起来略略麻烦些。皇上思念皇后过度，得了湿疹，不宜见光，所以皇上蒙着的面纱，是不能摘下来的，否则会对龙体……有些不宜。”
整日都是这些，要细细调理，病情不重，偏他却觉得自己像要痛死了，身心都在痛，是切肤之痛。皇上不耐烦地挥了挥手：“好了，你退下吧！”
一声令下，太医喏喏而退。
皇上闭着眼睛，又唤来恒泰。
恒泰朝前一步，施礼道：“臣在！”
皇上微微叹了口气，只问道：“皇后的死因查得如何了？追查乱党的下落又有何进展？”
“臣已经查了一昼夜，但没有丝毫进展。”
皇上猛地睁开了眼睛，看也不看他，只冷冷道：“三日的期限，已经过去了一日，你还有两日可以用功！”
恒泰重重点头：“臣时刻不敢掉以轻心。”
“好！你记得就好。”皇上皱了皱眉头，但一想起皇后，目中又掩不住伤痛，凄凄道，“自从这次下江南开始，还没走出直隶，就已经诸事不顺，不但出现了乱党余孽，而今皇后也死得不明不白，朕好难过。”
“皇上，死者已矣，皇上请节哀。”
皇上目中轻轻一转，落寞地盯着皇后的画像，突然开口：“朕要在此地给皇后办一场丧仪，越隆重越好，就在明日吧！”
恒泰急道：“皇上，此时还有很多事情没有查明，若在此处大张旗鼓操办的话，会很危险的！”
皇上摇头，一拳砸到座椅上，重重地道：“朕和皇后夫妻一场，恩爱情深，又怎能不哀思奠念一番？”
恒泰忙跪地，再劝：“皇上，兹事体大，还请三思啊！”
“朕意已决，不要再说了！退下吧！”
见皇上面上生了怒色，恒泰只得叩头遵旨。转身出了卧房，最后望了一眼仍在怔怔发呆的皇上，无奈一叹，回首间，已见醒黛焦急地候在门外。
见恒泰步出，醒黛一步而上，握上他的腕子，轻轻道：“恒泰，怎么办？离皇阿玛给的期限还有不到两天的时间，而现在什么头绪也没有……”
恒泰牵着醒黛走在廊子里，园中假山错落，石林叠嶂，景致偏好，只可惜他二人此时全无心情欣赏这美景。一路走过，恒泰稍稍缓了口气，安慰醒黛道：“公主请放心，反正明日就是皇后的大丧，办完之后，皇上就要回京了，我相信那些乱党余孽一定会有所行动的。他们费了九牛二虎之力，好不容易将皇上骗出紫禁城，一击不中，他们怎么会就此罢手？我们肯定还有机会的！”
醒黛顿了顿，忙一握紧他的手：“你真的有把握吗？”
恒泰苦苦一笑，但也不知自己能有几分把握，只恐怕这也是最后的机会了。
“敌暗我明，虽然没有任何线索，但只要知道他们一定会再动手，那我们就来个以静制动，守株待兔。”一手反握住醒黛，重重地压了压，“所有的一切，都见机行事吧！”
行宫馆驿的御厨房内，连城用纱巾蒙着面，正在掂勺爆炒，她身后的木桌上，此时已摆放好了三道菜肴。随着一声“出锅”，她将锅里的菜肴码到白瓷盘里，然后将菜端到了木桌上。
“油爆大虾、宫门献鱼、罗汉上素，外加一个竹荪汤。请公公品尝。”连城将菜品递上，一脸期待地看着司膳太监。
司膳太监一使眼色，尝膳小太监走了过去，先用银针一样样试过，银针上没有异样。尝膳小太监拿起一个小碟，每样菜都夹了一口尝了尝，点了点头，又退到一旁。司膳太监这才举起筷子，吃了几口菜，赞许道：“嗯！不错！不错！你叫素云？手艺还真不错！好！这儿正缺一个厨子，你就留下来吧！”
连城掩了笑，忙一施礼问道：“多谢公公！素云有一事相询：这一路过来，听说当今皇上和富察恒泰将军可都在这行宫馆驿之中。公公，这是真的吗？”
司膳太监脸色一变：“大胆！你是何人，怎敢询问这些事情？”
“哎呀，素云哪敢询问什么，只是觉得若是真的，那么能给皇上和将军做菜，可是祖上积德不浅啊！说出去也光彩得很啊！”
司膳太监瞧了瞧她：“真的？你怎么总用纱巾蒙着脸？”
连城忙解释道：“厨房内油烟大，用这个遮一遮也是好的。”
司膳太监点了点头：“不该问的事情，就不要问，你既做了厨娘，只要好好烧菜，到时候少不得有你的好处。若是出了岔子，那咱们都得倒霉！知道了吗？”
连城听罢，连忙点头：“是！多谢公公提点，素云一定尽心竭力就是！”
在驿馆的御膳房忙活了整日，连城终于得了空闲绕出小厨房，一路往前院走。她一心想要接近恒泰，一心想要告诉他，提防他身边的毓秀。来的路上，已听到了皇后仙逝的消息，她只怕，接下来，恐怕会有更为不测的灾难。一路走入后花园，为了避开来往的侍女，连城便从假山后面绕了过去，人方穿过假山一侧，却听到毓秀的声音飘来——
“你这言而无信的女人！”
连城听了那声音，连忙蹲下身子。只见假山后，毓秀被一个黑衣蒙面人以匕首制住。
“要活命就闭上嘴，别忘了，你身上还带着毒，解药可还在我的手上。”那黑衣人将蒙面的黑巾拉下，露出一张白皙的面容。连城记得这张脸，是步青云！
“上回做完了事情，你也没有给我解药，这回你们又想要做什么？”只见毓秀挡在步青云身前，似在与她争执着什么。
那步青云只一笑，看着毓秀道：“你是个有用的人，连皇后都被你用毒药给暗算了，我又怎么可能那么简单就放过你？托你的福，明日是皇后的丧仪大典，你要做的事情很简单，就是在皇后的棺椁里放上火药……”
毓秀面上似也一惊，颤颤道：“火药！”
只见步青云拎起一个小包袱，递到毓秀眼前：“对，这是一包威力极大的特殊火药，只要你将它放置在棺椁中，等皇上前来祭奠的时候，轰的一声，玉石俱焚！只要你把事情办成了，我就把解药交给你！否则，我们的计划不成，你也活不了，还要受尽毒发前的折磨而死！”
连城躲在假山石后面，听了她们的一番计划，大气都不敢出。殿前谋逆，这是天大的事情，若她们得逞，炸药一旦爆炸，不但皇上性命难保，就连恒泰也会受到极大的威胁。纵然侥幸不死，也是护驾不利，会因此害了恒泰的！连城越想越怕，悄悄跑出假山，亟亟奔去恒泰的住所，人才要迈入恒泰门口，便开口唤去：“恒泰，恒……”
一声方落，突然被身后的一只手捂住，一并将连城从门口拖进了回廊尽头幽暗的拐角处。连城挣扎着，待定睛一看，却见捂着自己嘴的人竟然是江逸尘。她愤愤地盯着江逸尘，方要开口，却由江逸尘出言拦住——
“我知道，你就是连城！”
连城一愣，怔怔地盯着他：“现在怎么相信了？”
江逸尘扶住她的肩，仔细盯着她的双眸，任这张脸再百般改变，可他相信，这眼神永远都不会变。是，他记得她的眼神，面前确是连城不错。
“这些日子以来，我一直跟着你，你混在厨房里，我观察了你好久。如果你是佟毓秀的话，你有很多机会可以杀掉富察恒泰，可你没有。相反，你刚刚探听到佟毓秀和蒙面人的阴谋，却着急跑来告诉富察恒泰，能这样做的人，只有连城。”
“既然你已经知道了，怎么还不放开我？我要去通知恒泰！”
江逸尘摇了摇头，压下声音，安抚道：“这件事情牵连太广，我若放你出去，恒泰未必会相信你，就算是相信你了，而此事一旦泄露，佟毓秀和那帮蒙面人也不会放过你。连城，是非之地不宜久留，我不会再让你涉险的！跟我走！”
“不！我不能走！”连城坚持着。
江逸尘摇了摇头，一把拽住连城，离开了驿馆。他抓着连城在街道上一路快步走着。连城一路挣扎着，连连甩着被江逸尘牵握住的手——
“江逸尘，你放开我！你怎么还不明白？我是恒泰的人，从我第一次见到恒泰起，我心里就再没有过别人！他活命我活命，他死了我也活不成。我求求你，你就放开我吧！我要去救恒泰，我宁可自己死了也要救恒泰……”
江逸尘看也不看她，只道：“不！我不能让你去冒险！绝对不能让你去！”
连城一急，猛地站住：“江逸尘，你若是再不放手，我就咬舌自尽！告诉你，如果你不放开我，我宁愿一死，也要和恒泰死在一起！”
江逸尘停下脚步，回过头看着连城，一脸沉着地问她：“我若就是不放开你呢？”
连城点了点头，将身子一侧，便往身旁的墙上撞去。江逸尘见状，忙出手挡住了连城的撞击，定定地望着连城：“你真的肯为了他去死？”
连城又气又急，跺着脚道：“我说得还不清楚吗？！你……你要先一步逼死我吗？”
江逸尘不禁叹了一口气，松开手，缓缓看向她，重重地点了点头：“你一个人应付不来的！我和你一起去！”
三
灵殿之上，经幡摇转，白绫长垂。皇后的棺椁设于灵棚经幡之下，两侧长明灯高高悬挂，火烛轻摇。僧人的诵经声层层飘来，伴着遥远的钟声，一派悲凄哀凉。
寒夜深寂，毓秀仰起头，迎面看见皇后高矗的灵牌，缟白的挽幛长帏纷飞萦绕，抬步间，却由守卫灵殿的侍卫以丧仪重地，外人不得入内为由而阻拦。
毓秀只瞪着他们，冷言道：“我是富察恒泰的妾室宋连城，将军和公主派我再来校验皇后的棺椁。皇后娘娘已经殡天数日，若是有什么伤痕，此时应该可以察看了，我要瞧一瞧！”
“不是属下不允准，而是皇后娘娘的御棺已经被金钉钉牢，轻易无法启开了！如今外椁还没有上金钉，您就算看了，也不会有什么收获的。”
毓秀闻言即道：“我是奉命行事，内棺不能检查，看看外椁也是不虚此行！”
一个侍卫让出路来，只道：“那我带您进去。”
毓秀摇了摇头：“不用了，你在这儿守着，我自己进去就好！”
摸着黑缓缓推开沉重的漆门，一步步走入素幔白幡飞扬的冷殿，左右两侧一路延绵的灵烛流着暖泪，香炉中燃着安息香，雾气缭绕，青烟浮上。
毓秀在皇后棺椁前燃了一把残香，余光扫过，见四下无人，轻轻将外椁的顶盖推开，见里面果然是钉得严严实实的御棺。她从裙内取出那个装满了火药的小包袱，从包袱里取出火药小包，一包包地放入外椁与内棺的缝隙之中，一并巧妙地安放了引爆装置。手中的这个爆炸装置，如步青云所言，甚是巧妙，在祭奠仪式上皇上一定会去哭棺椁，那时必然会有爆竹齐响。这强力火药的爆炸装置，是以震动来引爆的，只要外面的爆竹一响，震动炸药的感应装置，立刻就会引爆，到时一切玉石俱焚。
殿外，埋伏在黑暗中的连城此时已伺机而上，便要上前将毓秀捉个现行。江逸尘猛地制住了她，在她耳边轻道：“不成！捉贼拿赃。你现在出去，很容易被她反咬一口，嫁祸于你，那你就算浑身是嘴，也说不清了。”
连城咬着牙，眼见毓秀从殿中而出，盯着她的背影远去，连城道了声：“她走了。”
“好机会！现在我就去把火药浇灭，然后再去告发佟毓秀的阴谋。”江逸尘轻轻站起身，忙又一把制住连同起身的连城，“实在太危险了！你在这儿等着，我一个人去！”
说罢，便飞身潜入灵棚。一时间，惊动了守灵的侍卫，江逸尘就势将侍卫打倒在地，一步跑去皇后的棺椁前，掏出一只水葫芦，正要打开皇后的棺椁注水，却听到身后一声冷喝——
“大胆！什么人？竟敢夜闯行宫馆驿！”
几个侍卫立时围了上来，只听见呜呜几声怪响，四只锯齿飞环被放了出来。江逸尘左躲右闪，并且徒手和侍卫们战在一处。混战中，江逸尘夺下一把单刀，用单刀拨打下了两个锯齿飞环。另一个锯齿飞环向江逸尘的背后飞来，此时江逸尘正被一个侍卫缠住，背后露出了空门。
躲在暗处的连城忙惊叫道：“小心背后！”
江逸尘将身就地一伏，飞来的锯齿飞环正打在身后的侍卫身上，那侍卫顿时毙命。
其余的侍卫见殿外还躲着一人，转身便朝着连城冲去。听得连城一声惊叫，江逸尘大惊，忙回神赶去救连城，猛力杀退了几个侍卫，护住连城，却被锯齿飞环重重地划伤了腹部。
“哎呀！你受伤了！”连城唤了一声。
“快走！”江逸尘全然不顾身上的伤，带着连城便一路逃出了驿馆，往西面的山林中跑去，脚下的血迹引来了身后一众侍卫的追杀。江逸尘受了伤，越走越慢，脚下的血越流越多。连城低头间，见他半个身子已浸在血水中，急道：“你在流血，还流了很多很多的血，你要是再这样跑下去，血会流光的！”
江逸尘惨笑，握紧连城的手：“只要你平平安安的，我就算是死又怎样？何况我身上的血多得是，你放心，这点小伤，奈何我不得。”
“那你也先停下来，我给你包扎一下。”
江逸尘停下脚步，将连城拉入一处隐蔽的树林后，坐了下来。连城忙将衣襟撕下，给江逸尘腹部的伤口包扎起来，心疼道：“你这又是何必呢？”
江逸尘痛得吸了口冷气，笑道：“我早说了，只要过去，就会有危险，既然你执意要过去，那么伤在我身上，也远比伤在你身上要好，我心甘情愿。”
连城手下一顿，幽幽地看着他，不无纠结道：“你……对我真的很好，但……”
江逸尘笑着摇摇头，抬起一手封住连城的唇：“够了，不用再说下去了，我不为了什么，只是想着你好。”
远处，已传来侍卫们搜山的声音，眼见那火把越来越近，声音越来越大。江逸尘转眸看着连城，镇定道：“好了，没时间了！你快躲在草丛中，我去把他们给引开！”
连城急忙拉住他，阻止道：“不要！不要！你要是出去，必死无疑啊！”
“好姑娘，有你这句话，我死了又怎样？”江逸尘一把握住连城的手，望着她缓缓溢出笑容，“呵呵，你信不信，我江逸尘是打不死的！你还记得吗？从你见到我的那天开始，我死了多少回？可悬崖摔不死我，炸药炸不死我，刀剑也杀不死我。”
泪，涌出连城的眼，她仍是不肯松手，不肯放开他。
江逸尘笑着掰开了她的腕子，安慰道：“你放心，咱俩是有缘之人，我和你的事情还没有完呢！我引开追兵之后，也许在某一年，某一天，我还会突然出现在你的面前，把你抢走，或许还会逼你做我的女人。”
连城猛地哭了出来：“不要！不要走！你不要走！”
江逸尘迅速点中连城的穴道，将连城放倒在草丛中，最后望了望连城的脸：“几个时辰之后，你的穴道会自动解开，然后你就赶紧离开这个满是是非的地方，再不要回来！”
连城虽然不能动，眼睛却在不停地眨动，立时滑落滚滚泪水。
“连城，你要记住，我江逸尘这辈子就只喜欢过你一个人，我要你活着！所以你必须给我好好活着！因为只要我活着，无论天涯海角，我都会找到你！你要是死了，让我找不到你，那你就是不守信诺！我们——还会再见的！”
江逸尘的最后一声，传入耳中，连城痛苦地咬紧了唇，发出呜呜的声音。眼见江逸尘奋起最后的力气，冲下了山。连城猛地闭上了眼，身子躺在草丛中不能动弹，却是眼泪决堤。耳边随后便是一阵混乱，听到侍卫们追着江逸尘的步子越来越远，而后，所有的声音渐渐远去。
连城流着眼泪，望着天上的月亮，突然想起了从前那些美好的场景。想着那一年冬天，江逸尘牵着她踏雪走过，在白茫茫的草原上留下了一路的脚印；想起他的箫声，总是能一次次感彻她的心。耳边越来越静，再没有一丝动静，直至一片死静时，连城终于无法忍耐地痛哭出一声。
滚烫的热泪滑过她的脸，眼前尽是白雾模糊的一片，待眼泪风干，不知过了多久，天上飘起了雪花，大片大片地砸落在她脸上。麻痹的手指轻轻动弹着，连城缓过神，手可以动了，穴道解开了。她挣扎着爬了起来，来不及活动腿脚，便跌跌撞撞地跑向江逸尘方才冲去的地方。一路的血，江逸尘的血，她颤抖地追着那血迹。
终是在目光的尽头，看到了江逸尘。
此时，他宁静地伸出了一臂，似在等待着她的怀抱。他平躺在草丛中，胸前有无数支冷箭穿透了他的身子，俨然被射成了刺猬的模样。连城脚下一滑，便跌倒下去，她用力爬去江逸尘的方向，终于握上了他的一曳衣角。
“江逸尘——”她似平常一般，轻轻唤了他一声，却再也听不到他的回应。
他白色的衣衫，已被鲜红的血浸染，鹅毛般的雪花覆盖在他的身上，似为满身伤痕的他披上了一层薄薄的毛毯。他的眼睛尚是睁着的，安静地笑望着夜空，不知那最后一刻，他想起了谁，又在望什么。
“江逸尘，你不是说，也许在某一年，某一天，你还会突然出现在我的面前，把我抢走，或许还会逼我做你的女人吗？”泪，不停地滚出，连城抱着他的尸体，坐在草丛中，她哭着仰望夜空，不住地喊着他的名字。
江逸尘，你才是这世上最不守信的那个人。
天明，祭奠大典与初日一齐升起，钟声自灵棚中飘来，悲乐声围绕在灵殿周侧。跪于两道之上穿着素缟朝衣的群臣肃穆无言，一身缟白的太监和侍女站在后面，垂首哭灵。丧仪肃始，圣上亲悼。皇上自后殿而来，身着以素白缟衣遮掩的龙袍，一路以纱巾蒙着面，一步一步缓慢地走向皇后的棺椁。因悲伤过度，他的步伐似有些沉重而迟缓着。
埋伏在四处的蒙面人稍微探出了头，步青云亦藏匿在其中，眼见得皇上已走向预定的爆炸点，步青云打了个手势暗示着，其身侧的蒙面人便点了点头，又俯身隐藏了起来。
灵棚之中，皇上站在皇后的棺椁前，沉吟不语。
“哀思绝响，悲炮齐鸣！”司礼太监扬了一声，灵棚外传出了阵阵爆竹的巨响。
再一声轰鸣，接连由皇后的棺椁而来，只见一片火光中，灵棚发生了巨大的爆炸，瞬间被夷为废墟，皇上亦被炸得四分五裂，龙袍的碎片坠了一地。
一时间，场面极为混乱。步青云随即示意出手，十几个蒙面人由外掩杀过来。祭奠大礼上的守护侍卫们和蒙面人战在一处，侍卫不敌，节节败退着。
步青云一笑，扬声道：“好！我们成功在即！给我冲！”
说话间，一举倾上，奔去了灵棚之中。猛然之间，身后只听得三声震耳欲聋的炮响，灵棚四周突然出现了无数的弓箭手，对准了步青云一伙。
“静贵人，你就这样想要朕的性命吗？”
这一声听得步青云一震，她顺着声音飘来的方向转过身子，眼见皇上和恒泰从外面走了进来。
步青云疑惑地看着完好无损的皇上，不由得惊道：“我分明见到你被炸死，怎么……”
“皇上神机妙算，又怎会中你的计策？刚才拜祭皇后的皇上，只是一个木傀儡。再说，皇后的遗体何其尊贵，岂能任由你们炸毁？这停放着的，只是一具空棺椁！”恒泰说着，将皇上护在身后，扬了一声，便欲拿下步青云，“来啊！将这群犯上作乱的贼子全部擒拿！若有反抗，格杀勿论！”
步青云一笑，便也毫无抵抗地束手就擒，她看着恒泰，颓然一笑道：“好！我输得心服口服，到底是你们棋高一着……”
皇上却突然说话：“来啊！把她给朕带到书房里来。”
恒泰见此，一时犹豫道：“皇上，这个步青云极其危险，是个亡命之徒！”
“没事，带她过来，有些事情，朕要和她说清楚。”
恒泰立时应下，随同军士将步青云押送着离开。一时间，连城正由灵棚外奔来，眼见一片狼藉的灵棚，吓了一跳，只道是真的发生了爆炸。慌乱间，她焦急地在人群中寻找着恒泰的身影，远远地，看到了恒泰押送步青云的身影。
是恒泰！恒泰还活着！
连城激动得尚来不及开口，却已被恒泰一眼盯住，并抬手向她指来——
“佟毓秀！你怎么会在这儿？来人，把她给我抓起来！”
两个军士迎面而来，将连城牢牢捆缚住。连城挣脱不开，却仍奋力扬声迎着恒泰喊去：“恒泰，不是这样的！我不是佟毓秀，我是连城，我是来救你的！”
恒泰冷冷地哼了一声：“胡说八道！你们几个看紧她，这个女人诡计多端，别让她又跑了！一会儿将那些乱党连同她，一齐押到前院去听候皇上发落！”说罢，便押着步青云快步走向皇上的书房。
连城一路凝着恒泰的背影，满心失望。垂首间，一滴泪落了下来，她喃喃道：“我把江逸尘抛在那么冷那么荒凉的地方，甚至都来不及安葬他，便想来解救你于危难。可是，你却再也认不出我了……”
书房之中，燃起了冷香。皇上还记得，这是步青云最喜欢的一味香，名叫断魂香。听说此香源自西域，嗅之断魂，不嗅反会思念至断魂。而他自己也曾笑说，步青云便也是这样的女子，明明知道是含着毒汁的罂粟，却忍不住靠近，忍不住不能拒绝。
如今，他望着跪在地上的她，依旧是那一脸的桀骜清冷，便如他初见她的那日，她幽幽抬起脸，面上虽是笑着，却从她的目光中看出了一丝冰冷。一直以来，他都想知道，那丝冰冷，那样的恨，到底是来源于何处。
“你，为什么一定要置朕于死地？”皇上俯身看着她，目光淡淡的。
步青云一仰起头，看着皇上，冷冷地笑：“报仇！为父报仇，为死去的兄弟们报仇！为成百上千死在你手上的人报仇！”
皇上摇了摇头，似不能相信她的话：“自朕二十五岁登基以来，重农开荒，兴修水利，怜农恤商，三次普免天下钱粮，两次免去八省漕粮。朕这一朝，古往今来称盛世，百姓臣工皆称圣君。我问你，朕又哪里去结什么成百上千的仇恨？”
“好一个盛世，好一个明君！”步青云扬声一笑，缓缓抬起手，翻出手腕，露出腕中那鱼形的刺青，目光飘向他，“你可知道，这个刺青是什么意思？”
皇上略略皱了眉头，只一摇头：“我虽然见过多次，但始终不知这是一个什么样的组织。”
“我告诉你，这不是什么组织，而是我们江南河工的刺青！”一声冷言落地，步青云咬牙道，“你还记得吗？在清口及江南运河的疏浚过程中，由于贪吏的盘剥，江南河工死了多少人？”
皇上吸了一口冷气，沉默着。
步青云握紧拳头，恨恨道：“有一个河工被逼得走投无路，抓住微服私访的你，以命胁迫，不为别的，只为让你听一听广大河工的哀号和他们的悲哀。而你呢？竟然下令将这个河工给杀死！你的这一举动，彻底激怒了我们江南的河工，众河工在我爹爹的带领之下，已经做好了万全的准备——我们要刺杀你！可惜我父亲的一念之仁，竟然给他带来了杀身之祸……”
皇上一时疑惑，问她：“你爹爹是？”
步青云溢出一丝冷笑，蔑视他：“你还装什么糊涂！我爹爹就是混入宫中唱戏的戏子，化名良工的那个人！”
皇上心头一震，猛地闭上了眼睛。
“突然有一天，我爹爹要放弃已经策划好的行刺计划！没有人知道这是为什么……”步青云说至此，已不能遏制地颤抖。只记得那一日他在众河工面前宣布他放弃了计划，不再刺杀皇帝。他宣告所有人说，当今这个皇帝未必是传闻中那么荒淫无道，他也在努力整顿吏治，惩罚贪官。而就算是把皇上杀了，也未必就能改变现在的局面，反而会搅得天下大乱，将有更多百姓受苦。
“可是，我爹爹没过多久，就被你给害死了！尸首从宫中运了出来——那时候，我就下定决心，要为他报仇！”犹记得父亲的尸首被运回来的时候母亲的哭喊，母亲哭着说这世上皇上是最不可信的，而父亲又怎么能相信皇上，终是因为错信，招来杀身之祸。那一日，她便看着父亲的尸身，咬紧了嘴唇，自此立誓，要将父亲身上的重任担负在己身，她要替代父亲，替代千万河工，完成刺杀大业，让父亲在九泉之下得以瞑目。
冷发垂落，终于，还是在一夕之间，尽败。
步青云颓然一笑，眼神流离地看向皇上，声音已是嘶哑：“你说！我爹爹都已经如此深明大义，饶过了你！可你为什么还要置他于死地？而且连他是怎么死的，都没有透露半句！我爹爹死于你手，昏君，我身负深仇大恨，我要你死！我要你死！”
皇上长长地叹了一口气：“我说怎么每次看你，总会想起一个人来，原来，你是他的女儿。可你知道吗？你的爹爹，你心目中的大英雄，其实他是骗你的，他骗了你们所有人，他不是为了大义，而是为了一个女人，为了我的一个女人……”
“你说什么？”
皇上将双眼闭上，无奈地叹道：“你的爹爹爱上了我的女人，慧妃，他想带慧妃私奔——而后，他们的私情暴露，你爹爹为了保护慧妃，情愿自尽身死。而这，就是全部的真相。”
步青云惊住，一时无言以对。
“此时此刻，你还想再报仇吗？是我对不起你爹爹，还是他对不起我？”皇上一言问向她，话中亦是痛苦不堪。
步青云惨笑一声，不住地摇头：“笑话，笑话！我的复仇竟然只是一场笑话……太可笑了！”
“你还是放下仇恨吧，仇恨不光会烧死别人，更会焚烧自己！”
步青云缓缓站了起来，望着皇上，面容一颤：“没有机会了，我的路已经走到了尽头，还有什么好放下的？”
突然之间，她咬碎了口中的一粒毒药，毒汁四溅，她连连将黑色的毒汁尽数吞入腹中。
“你要做什么？”皇上一手扶住她，急问。
步青云笑笑，目中闪烁道：“这本来是给你准备的毒药，看来用不上了，还是我自己吃了吧！”她不无悔恨地最后看了一眼窗外，似是觉得阳光极好，那遥远之外，她似乎又看到了高高的戏台，她便立在台上，嬉笑哀怒，书写着别人的故事，唱演着自己的人生。如是那样，该有多好，如是没有仇恨，她或许会做一个真正的戏子，敢爱敢恨，敢哭敢笑。
血，自嘴边缓缓溢出。
她最后笑了笑，终是睁大了一双眼，渐渐失去气息。
“何必呢，这又是何必呢？”皇上俯身，将她环住，不无哀怜地看着她此刻已苍白的脸，轻轻地，为她合上了双眸。他叹了口气，目中亦有一丝泪，无声而落。
四
院中雪落了厚厚的一地，恒泰便伫立在窗檐之下，凝望着园中的落雪，一时静寂无声。他身后，毓秀端着一盏茶缓缓而来，如今这茶中的毒药，是她最后的机会了。能否大仇得报，便在今日。
毓秀将茶轻轻送了过去，声音亦落在他的耳边：“恒泰，天气这样冷，喝点热茶吧。”
恒泰没有回应，只出神地望着漫天雪，似是极担心，叹了一口气：“今日走脱了一个乱党死囚，这可如何是好？”
毓秀奇道：“大牢里戒备森严，他是怎么逃出去的？”
恒泰亦皱起了眉，苦恼道：“这就是疑点所在。我已经查过了，他所戴的手铐脚镣全都被精钢线锯给锯开了，这说明这股乱党还有漏网之鱼，他们可都是亡命之徒。连城，这几日你可要小心，屋里屋外一定要打起十二分的精神，步青云已死，他们会将所有的仇恨都对准我的，同样，你也会被置于危险之中。连城，千万不要离开我的左右。”
毓秀点了点头：“好的！这可真吓人！”
恒泰一笑，轻轻抚了抚她的鬓角：“放心，我迟早会将他们一个个都拿下的。”
话音刚落，门突然由外间劈开，一个劈头散发的乱党从天而降，一刀劈向恒泰和毓秀。滚烫的茶盏跌落在地，毓秀骇得一躲。恒泰忙将她护在身后，抽剑挡住乱党的进攻。突然之间，那乱党自腰间抽出一颗药丸，放出一阵粉红色的烟雾，恒泰吸入鼻间，脚下忽然不能控制地颤了颤，立时已站不稳，昏迷倒地。
“哈哈哈——销魂蚀骨散，果然厉害！富察恒泰啊，富察恒泰！今日你死在我的手上，也不算冤枉。你害死了步青云，我马上就要你抵命！”乱党将恒泰踩在脚下，一时间仰头大笑。转眸中，一眼瞥到毓秀，锁紧瞳眸道，“你就是他的女人宋连城？好！我索性送佛送到西，将你们俩一起送上黄泉路！”
“慢！”毓秀退了一步，正踩在碎裂的茶盏上，“你是步青云的人？”她看着躺在地上的恒泰，又看了看脚下的碎片，只道自己的毒茶虽没有派上用场，得天人来助，总算让恒泰丧命于此，不枉她这些时日来忍辱求全，费尽心机。
“我们都是河工组织，你是谁？”乱党只道了一声，冷冷地看着毓秀。
毓秀将头一仰，声音寂静：“大水冲了龙王庙，一家人别不认一家人啊！我可不是什么宋连城，我是佟毓秀，步青云和我认识的，皇后也是我给她送上西天的，她还叫我在皇后的棺椁中放了炸药！再怎么说，咱们也是站在一条船上的人。”
“你说的是真的？”
毓秀上前一步拉住他的袖子：“当然是真的。步青云还给我服下了七虫七草七花毒，如今她死了，一直没有人给我解药，我这还吐着血呢！你有没有解药？有没有解药啊？”
“用解药来救你的命？”
“对啊！”
乱党摇了摇头：“不，你才是我的解药，是来救我的命的。”
毓秀立时愣住，全然听不懂他的话！怔怔间，却见躺在地上的恒泰缓缓坐了起来。
“佟毓秀，你死到临头，还是这么糊涂吗？”恒泰转首，盯着她，言语冷峻。
毓秀大惊，面如死灰地退了一步，连连摇着头：“你？原来你没有昏迷！”
根本就没有什么销魂蚀骨散，他只是给她演了一场戏，收买了乱党，要这乱党试探出眼前人的真实身份，待事成之后，自放那乱党一条活路。
“恒泰，你误会我了！刚才我是骗他的，你可不能信啊！”毓秀亟亟为自己辩解着，已退至墙头，再不能退一分。
恒泰皱起眉，一脸哀伤地看着她：“你又何必再狡辩呢？虽然你换了连城的脸，但假的毕竟还是假的，最根本的东西，是永远也无法改变的——两个相爱的人在一起，同呼吸，共生活，一个眼神，一个手势，一个微笑，一句话，一个字，都透露出无穷的信息。而在你的身上，我丝毫没有感觉到你是连城的信息。”
“你是从什么时候起，开始怀疑起我的？”毓秀颤抖着问他。
“皇后之死。”恒泰定定地开口，“那日驻扎在郊外的营帐中，只有我和醒黛猜测到了皇上的深意。而我猜想，那时的你便已听到我们的话，并且能轻易进入皇后营帐的人，除了醒黛和我，也只有你了。”
“对！是我！”毓秀哈哈笑起来，“我不过是说了有人要害皇上，皇后当真护夫心切，急匆匆地赶了回去。我知道，那个时候是皇上设下的陷阱，可我，我不能看着步青云陷入其中。我要让她活，她活着才能给我解药。而今，她死了，我大仇不能报，活着也没有意义了！”
恒泰闭上眼睛，一声长叹：“我只当易容术是个江湖传说，宁可相信你是连城，让自己非常努力地去适应你，告诉自己你就是连城。但始终不行，假的就是假的——所以我才会布这个局，让你自己露出了狐狸尾巴。”
“你，竟敢诳我！”毓秀无奈地摇头，一行泪落下。
“彼此彼此。”恒泰目光已冷，看着她，厉声下令道，“来人！把她给我捆上，严加看管！”
窗外的雪，仍在下。
恒泰看着毓秀的身影渐渐远去，那张似极了连城的脸，终于消失在了眼前。恒泰长长地叹出一口气，终于，一切都结束了。
“恒泰，既然一切都已水落石出，那么，我们赶紧去把连城接出来吧！”
一声由身后飘来，醒黛此时从书房的屏风后缓缓而来，方才恒泰设计的这场好戏，她全然看在眼中。如今，她一步走到他身边，握上他的腕子，轻柔道，“她在大牢中，一定受苦了！”
恒泰点点头：“也真是难为她了，因为我的疏忽，遭了这样多的罪。”
恒泰带着醒黛，一路离开驿馆，直朝大牢而去。雪落了满肩，恒泰一时竟有些迟疑，不知该如何面对连城的那张脸，那张似是毓秀的脸。待走入大牢，牢中的景象着实让人吃了一惊。大牢之中横七竖八地倒下了一大片人，有囚犯有侍卫，空气中弥漫着呛人的药味。只见一间空空的牢房，牢门已被刀剑劈开，墙上钉着一张字条。
“若要连城，用毓秀交换。孙合礼。”
又是这个孙合礼！恒泰一拳落在墙上，冷笑，这个孙合礼还真是个痴情种，只可惜错爱了毓秀！
又是沼泽地，大片大片的紫色云芝生长在看不见底的深渊沼泽中。连城被孙合礼一路绑到了此地。连城看着沼泽中的云芝，恍惚想起来，自己被毓秀控制时，也曾带着恒泰来到此处沼泽，寻觅能治百病的云芝。而那时，便是孙合礼救了他们，他解了恒泰的毒，又将她从毓秀的控制中解脱了出来。
此时，他又来到这一片云芝林，却不知意欲何为。
“你……带我来这儿做什么？是要把我沉入沼泽吗？”连城轻轻问了他一声。
孙合礼苦苦一笑，摇了摇头：“我只是一名医生，只想着救人，不会害人。连城，我实在对不起你，但为了救出毓秀，我只能再胁迫你一次，请你一定要谅解我。这片沼泽中的紫色大云芝，能配制出抑制毓秀身上所中剧毒的药物，我必须要来采摘，但我又不放心你，怕你趁机跑掉，所以只能带你一起来。”
连城急叫道：“你疯了！这里是沼泽！你一踩上去，就必死无疑啊！”
“谢谢你的好意，我自有办法。”孙合礼说着从马车上取出一筐白色的粉末，往沼泽中倒去。
只见沼泽混合了白色的粉末，霎时冒起了白烟。
连城奇道：“这是什么？”
孙合礼一面在脚上绑着长木片，一面回答：“这是石灰，遇水则沸，它和沼泽淤泥混在一起，可以使淤泥暂时变得坚硬些，我现在在脚上绑上长木片，也是防止我陷下去的工具。这个沼泽我研究了多时，这个方法保证万无一失。”说着，他踏着木片走入沼泽，果然稳当了许多，双脚没有下陷。看中了一棵最大的云芝，他俯身去采，哪知突然失去了平衡，孙合礼的一只脚有些陷入了石灰淤泥中。
只听孙合礼一声大叫，连城猛地抬起头，见他紧紧抱着怀里的云芝，亟亟奔上了草地，一边跑一边叫道：“完了完了，我这只脚被烫伤了！”
“烫伤？这儿又没有火，你怎么会被烫伤呢？”
孙合礼挣扎着站了起来，走向马车去取药：“这石灰入水，比沸水要烫数倍，唉——这可真是一失足成千古恨了。”
连城艰难地挣开捆缚，从车上跳了下来。
孙合礼见她自行松开了捆缚，不由得急道：“你怎么挣开绳索的？你可别跑！”
“我不跑！你走过来，我来帮你包扎！”
孙合礼一时愣住，便见连城几步走上来，除掉孙合礼的鞋袜，端着孙合礼已经红肿溃烂的一只脚，仰起头，问他：“你看看，要上什么药？”
孙合礼从药箱中取出一只瓷瓶，用嘴咬下塞子，从瓶子中倒出一些粉末撒在自己的脚上，忍着痛不哼出声：“你……为什么不但不跑，还要来救我？你就算是帮了我，我也不会放了你，你难道就不怕我对你不利吗？”
连城连忙帮他将脚包扎起来，摇了摇头道：“你怎么对我，是你的事，但我不能看着你在我面前有事，我不会让你倒在这里的——何况你对我又有救命之恩。其实，孙太医，你对佟毓秀是真的好，她犯的是她的错，怪不到你身上。”
“连城，你真是一个好姑娘。”孙合礼一叹气，从怀中掏出迷魂药饼，迅速按在连城的头上。刹那间，连城便失去了知觉。
孙合礼挣扎着跪在地上，拜了连城一拜：“连城，我真的不是故意的，但我一定要去救毓秀，只好先委屈你了！”
孙合礼将连城抱回马车上，一路掉转马头，跑出了沼泽林。林外恒泰带着毓秀已等候多时。孙合礼驾着马车停在恒泰身前，他脚上有伤，便没有落地，坐在马车上看着恒泰，恭敬道：“恒大爷，你果然守承诺。”
恒泰冷哼了一声：“还说这些做什么？赶紧交出连城！”
孙合礼揭下盖在连城头上的迷魂药饼，连城悠悠转醒，孙合礼在她耳边轻轻一唤道：“恒大爷已经在等着你了，快去吧！”
连城转头，望见恒泰：“恒泰！恒泰！”
孙合礼亦看着恒泰，求道：“恒大爷，请放了毓秀吧！”
一时间，恒泰将毓秀推了出去，孙合礼也将连城放了出去，两人擦身而过。
恒泰迅速抱住连城，上下打量着连城，关切地问道：“连城，连城，你受苦了！”
突然一身响，孙合礼甩出了一枚烟火弹，瞬间烟雾弥漫。烟雾散尽，孙合礼的马车已行至百米之外，越行越远，孙合礼的语声随风飘来——
“恒大爷，我知道你绝对不会追击我们的，因为在这个世上，只有我可以将她们两人的脸再换回去——后会有期！”
恒泰抱紧连城，望着那烟雾之后的马车，久久伫立着，半晌沉默。
马车渐渐停落在荒无人烟的郊外，孙合礼拖着仍在流血的脚艰难地下了车，一并将毓秀抱下了车。落下车来的毓秀一时间暴跳如雷，亟亟地看着他，声声逼问着他有没有采到云芝。如今她咯的血越来越多，若孙合礼再配不出药来，她便要死了。
孙合礼哀哀地看了她一眼，缓缓道：“毓秀，我的脚受伤了，你来帮我换一下药吧！”
毓秀急得一跺脚，怒道：“脚伤算什么？叽叽歪歪的，比我中毒更重要吗？我告诉你，我还要报仇！我要杀光恒泰全家！我一定要报仇——你，到底采到了云芝没有？”
孙合礼目光一凝，转眼瞧了瞧马车上那个装着云芝的小布包，再看了看毓秀，艰难地摇了摇头。或许他从前为她所做的一切都是错的，如今，他只是想要选择一件正确的事情来做，要他，也要她，自此不会再痛苦，再仇恨。
“没有，我没有采到。”淡淡的一声溢出，孙合礼宁静地看着她。
毓秀只觉得周身一冷，一屁股坐在了地上。泪，顺着脸庞流下，她尖叫着，似不能接受地猛摇着孙合礼的肩膀，不住地痛哭：“我该怎么办？我该怎么办？”
孙合礼递给毓秀一粒药丸：“毓秀，吃了它，你会好过些。”
毓秀亟亟吞了药丸，仰起头一脸希冀地问他：“这是解药吗？”
孙合礼摇了摇头：“不，这是带有迷幻效果的止痛药。”
“止痛药？”
孙合礼点了点头：“对，我怕你痛。”
毓秀又咯出几口鲜血，她看着自己的衣襟前坠落一滴滴鲜红的颜色，却觉得身子麻木了，连咯血也不会感觉到痛了。她知道，孙合礼一定给自己吃了好药，她相信，只要有他在，她便可以活下去。
久违的笑容，再次浮现在毓秀的脸上，她心安地依偎在孙合礼的肩头，眼皮渐渐发沉，突然很想好好睡一觉，再醒来。
孙合礼抱着毓秀，声音一轻：“毓秀，你中的毒已经很深，就算是有云芝，也是难救了，我们就这样简单简单地过好这一天吧！你放心，我会陪着你，直到最后一刻的。”
毓秀此时已困得抬不起眼皮，迷糊中低言道：“我没救了吗？不可能，我还要报仇呢！我还要报……”说着，声音渐渐弱了下去，她打了个哈欠，昏昏地睡着了。
孙合礼平静地一笑，将她一丝丝搂紧，微微闭上眼睛，吻着她的鬓角，轻柔道——
“你放心，我会陪着你的。”
五
自回到京中，连着三日，连城只将自己困在屋子里，不肯见人。终于，恒泰推开了她的房门，一步步走入昏暗的内室，自床榻间扶起连城的双肩。连城仍是垂着头，以双手挡住一张脸，不肯让他见到自己的脸。
“连城，连城，你为什么要躲着我？”恒泰柔柔问了一声。
连城摇了摇头，只是道：“我不要见你！”
“为什么？”
连城一怔，幽幽道：“你现在已经是朝廷加封的忠勇伯了，何其尊贵。而我呢？还顶着一张佟毓秀的脸，我配不上你，恒泰！你让我走！我不要见你！”
恒泰拉着连城的手，另一手轻轻移去她遮挡面目的手，一丝一丝盯紧她：“不！连城，你想错了！我爱的是你的人，而不是你的脸。虽然你现在的脸不是自己的，但你的心、你的身还是我的，那又有什么可怕的呢？”
连城痛苦地仰起头，自黑暗中看着他闪烁的目光：“可我自己过不了自己这关。恒泰，我准备远离尘世，再不见自己这副臭皮囊了！眼不见为净！”
“不！连城，你不要再倔强了，何必为了一张脸而懊恼呢？我是不会在意的，我希望你也不要在意，顺其自然吧！”恒泰双手将她抱紧，深情地望着她。
门外一阵脚步声，突然戛然而止。
恒泰和连城忙看向门外，只见醒黛端着一碗汤药愣愣地站在门外，连城连忙放开了手，怔怔地看着醒黛，三人之间，沉默无语。
好容易，醒黛回过神来，匆匆离开房间，园中雪落得更甚，宣告着这一年的冬期无比漫长而寒冷。醒黛拉紧长麾，飞身上马，一路纵马前去宫中。她想起自己年轻的时候，那个时候她还没有为人妻子，没有做小格格的额娘，她便是这样，大喜大怒，纵马在宫道上，在京城的街边奔跑，这一路奔跑，似乎便能忘记所有的烦恼。
入得宫门，她翻身下马，牵着马儿一路走去乾清宫。长麾上落满了晶莹的雪，长长的睫毛亦冻上了一片晶莹。她仰起头，看见大殿之上，皇上正持着纸伞立在风雪中，迎着她步来的方向。
有那么一瞬间，她突然觉得皇阿玛变老了。似是自何时起，他瞬间白了头，是额娘去世，还是皇额娘去世，或者，是自步青云暴亡之时。
一步步走上殿，醒黛看着望着雪无声沉默的皇上，轻轻一问：“皇阿玛，您还想着皇额娘？”
“毕竟是多年的夫妻，她不在了，朕孤独得很。”皇上愣愣地点点头，伸手接过一片雪花，化在了掌心中，顺着指缝流下。
醒黛便站在他的身侧，一同望着雪，陷入无限的感伤中。缓缓地，醒黛终是忍不住望着他，轻轻问道：“皇阿玛，您心中，最爱的女人是谁？”
“最爱？”皇上似也被这个问题难住了，他愣愣地想了想，一声长叹，“最——这是一个很独占的字眼啊！是皇后吗？是的。是你额娘吗？也是的。包括那个步青云，其实朕心中何尝没有她的一席之地呢？朕这辈子有很多女人，我很难说最爱她们中间的哪一个，但我可以说，我和她们每个人在一起的时候，都是真心的。”
醒黛一笑，不无苦闷道：“皇阿玛，这是你们男人的想法，您明不明白，在很多女人心目中，是不能与他人共享一个男人的！”
皇上摇了摇头，不能认同她的话，只得道：“可朕是皇上啊！朕是不可能被独占的——男人，同时真心爱两个或以上的女人，也不是不可能的事情，只要他所爱的女人无异议，那就是福气。”
“那您对我额娘，是真心的吗？”醒黛深深地望着他，终于问出了一直以来压在心底想要问出的话。
皇上重重点了点头：“是真心，真心得不能再真心了。但朕心中一直有悔恨，对你的额娘，其实我错了。”
“为什么？”醒黛疑惑着皱起了眉。
“当年我发现了她和良工的事情，结果怒不可遏。我悲伤欲绝，甚至可以花一生的时间来思念她，却不会反省一下，为什么你额娘会做出这样的事情。说到底，我是为自己身为帝王的自尊而生气，而内疚。”皇上笑着摇了摇头，满满的自嘲，“其实我错了。醒黛，这世上最大的爱是什么？不是占有，不是争取，而是放手，而是成全。”
“放手？成全？”醒黛一愣，似是在咀嚼这两个字。
“对。”皇上点了点头，看着远方，似看到了那不曾发生的但却美好的一切，“如果当年的我能领会到这一点，成全她和良工的话，那么一切就都会不同。良工不会死，步青云不会死，你额娘不会发疯，皇后不会死。一切都源于那种独占，那种宁死不放手的愚蠢。可惜啊，这世上的人，哪个不是抓到手里都不放？就算是要死了，也还是不放手。这件事情，说起来简单，做起来很难——爱，本来就是一件异常复杂且很难很难的事情。”
皇上的声音越来越淡，越来越远。长殿之外，只剩醒黛一人的身影摇曳，风雪之中，她轻轻扬起了一只腕子，接着飘落的雪花，无数的雪花纷飞而落，由她的手间散去。
她怔怔地看着那些由手中散去的雪花，喃喃的一声溢出——
“占有容易，放手难。”
诵经声，木鱼声，由公主房外传来了整日，恒泰便和连城等在公主房门外整日。手边的茶已凉，恒泰叹了一口气，便要起身，只见一个侍女由公主房中走了出来，见了恒泰便是一礼。
“大爷，奴婢又去瞧过了，公主还是把自己锁在屋子里，不见人，谁敲也不见，而且时常会从公主楼中传出诵经声，奴婢听着可怕。大爷，公主别是要出家啊！”
恒泰一急，忙止住了她的话：“胡说胡说，快去把公主身边的云儿叫来！”
见侍女亟亟转身而去，恒泰猛回身，望着连城一叹气：“这是怎么搞的，你说你要离开，现在公主又闭门不出在念经，这都是怎么回事？”
连城亦是摇头：“我也不知道，只是觉得公主自从皇宫回来后，就好似安静了许多。”
说话间，云儿正转来身前，朝着恒泰和连城一拜道：“公主的情况，奴婢也不是很清楚，只是每日听到公主在屋子里自言自语，说什么‘相爱难，放手难’，又会念几句经文，好像是‘由爱故生忧，由爱故生怖，若离于爱者，无忧亦无怖’，还有什么‘汝爱我心，我怜汝色，以是因缘，经百千劫，常在缠缚’……总之是一堆佛经怪话。大爷，我只担心公主要在家出家，带发修行了，你可得想想办法啊。”
恒泰不由得一愣。汝爱我心，我怜汝色，以是因缘，经百千劫，常在缠缚……想来爱情便是那么难，纠缠了那么久，如今他又到底在做什么？爱情到底是什么？为什么会有爱情？这天下的有情众生常为情而痛苦、挣扎、纠缠、束缚、舍不得、不舍得，到底是对还是不对？
恒泰沉默着，无声地叹了口气。
“大爷！外面有人找您和连姨娘！”一声传唤飘入。
闻言，恒泰和连城相互一望，俱是狐疑的神情。恒泰和连城几步迎去府外，迎面见到一辆巨大的马车停靠在府门之外，二人面面相觑间，却见马车上走下来一个人，是孙合礼。
孙合礼一脸平静地走出来，看着恒泰，又看了看连城，道：“佟毓秀，已经死了。”
连城一惊，忙问：“她死了？”
“对，她死了，死于中毒——不过还好，毒发身亡的时候，她已经进入了梦乡，走的时候，一点痛苦也没有。或许这才是她最好的归宿吧，没有仇恨，没有阴谋，只有美丽的梦。”
恒泰轻轻蹙眉，看着他，问道：“那你现在过来，是为了什么？”
“我来取走一样东西，不不，是来交换一样东西的。”
孙合礼转而望着连城的脸，浮起一丝暖笑。在这寒彻的时节里，他的笑容竟似一缕暖融融的阳光，让人心底生出几分美好的希望。
“是什么？”
“连城和毓秀的脸。”孙合礼看向恒泰，定定地道，“毓秀已经死了，我想帮她把脸换下来，顺便再把连城的脸换回去，这样毓秀的尸体才算完整，而恒大爷你也可以带着连城好好过日子了。”
“真的吗？这是真的吗？”闻听这个消息，连城激动得便要落下泪来。
孙合礼看着她，点头安然一笑：“自然是真的。在死人面前，我何必骗你？再说，我早就说过了，有朝一日，我会帮你们把脸换回来的，因为这个天下，只有我能够做到。”
恒泰亦是激动，连忙握住连城的腕子，亟亟问孙合礼：“那怎么换脸？在哪儿换？我需要准备什么？”
孙合礼摇了摇头：“不，都不用，就在这儿换，在这大马车上换。”
说着，缓缓拉开马车上厚厚的毡帘。马车之中，全是晶莹的冰砖，毓秀的尸体，便平躺在冰上，依旧存着几分生气。
冰砖马车中，毓秀和连城并排躺在其中。连城已在药物的迷幻下渐渐睡了过去，而一侧的毓秀，亦是沉浸在一场漫长无止境的美梦之中。
孙合礼拿着刀，双手合十，看着躺在冰床上的毓秀，柔声安慰道：“毓秀，我这就把你的脸换回来给你，你知道吗？只有你的脸，才是世上最美的脸。”
一滴眼泪，自他的目中落下，坠在毓秀的脸上。而这一张脸，将很快不再属于她。
方半个时辰，孙合礼将连城抱出马车，交到恒泰怀中。他含笑看了眼已恢复从前容貌的连城，面上平静：“恒大爷，两人的脸已经换好了，连城姑娘大约半个时辰之后，便会醒来。”
恒泰点头：“谢谢你。”
孙合礼擦了擦额头上的汗，抱拳道：“既然此间事情已了，小人就要告辞了。”
“孙合礼，你不能走，你也是朝廷重犯，我不能放你走。”
孙合礼一回头，人已坐在马车上，看着恒泰道：“小人自知犯下了无数的罪孽，论法必死。但请恒大爷开恩，允准孙合礼自裁。”
“你要自裁？”
恒泰欲一步拦住他，却被他偏身一躲。
孙合礼望着远方，点点头，叹道：“毓秀一死，本来我早该随她去的，但无奈我还有任务，要帮她把脸给换回来，所以这才苟延残喘到现在。如今事情已了，我也该带着她上路了——恒大爷，您还记得你几乎要陷下去的那片沼泽吗？”
想起那曾经险些要了自己和连城性命的沼泽，恒泰缓缓点点头。
“我会带着毓秀，驾着马车直奔那片沼泽，然后将我和她，以及这辆马车，以及我的医术，全部都带进这片沼泽，消失得无影无踪。从此，孙合礼再也不会危害世间。恒大爷你可以成全我吗？你若不信，大可派人跟着我，直到我沉入沼泽为止。”
恒泰重重地叹息了一声：“孙合礼，你本是扁鹊华佗一般的人物，奈何落得如此……”
“青囊医术，不足挂齿，为爱而死，死又何妨？”孙合礼长笑着驾起了马车，马车迎着远处的落日夕阳缓缓前行。孙合礼将车帘抬起，一抹霞光正落在毓秀的鬓间，青丝依旧凝着花露的芬芳。孙合礼将脸贴在了毓秀的脸上，声音很轻很柔：“毓秀，你知不知道，遇见你是我一生最大的快乐，就算能回到当初，我也依然会选择和你在一起。放心吧，黄泉这条路，我不会让你一个人走的，我会一直一直陪着你，永远不分开……”
一吻，轻轻落在毓秀的额头。孙合礼丢下了手中的缰绳，渐行渐远的马车，迎着夕阳，漫着朝霞，便朝着云芝林沼泽的方向一路奔去，再无分离。
“想爱同结，爱不能离，则诸世间，父母子孙，相生不断。是等则以，欲贪为本。”
一声经文，自房中幽幽传出，听在恒泰心中，唯有空冷寒痛。
鹅毛大雪覆盖了满庭院，他便立在庭院中，呆滞地看着醒黛紧闭的房门。一声又一声的经文，让心中绞痛，恒泰猛地扬了声音，喊向房中：“公主，醒黛，你何必要这样？你以为这样，就可以逃避一切问题了吗？你以为口念经文，就可以化解一切了吗？”
那诵经声一顿，缓缓地，房门被轻轻拉开。
恒泰一步走上去，抱住醒黛，紧紧抱住：“醒黛，你真傻，你这是要做什么？你这是要出家吗？”
醒黛望着他满身的雪水，不由得心疼，连连落了泪，垂首间，她只得道：“不，我是要成全……成全你和连城。”
恒泰痛得张了张嘴，发不出一丝声音。
醒黛含着笑，一手抚过他的眉眼和鼻唇，无限留恋道：“因为有我在，你们总是不能在一起，我是后来的，是多余的，但我是公主，我又不能大张旗鼓地离开，索性我就在家出家，闭门修行，为你和连城祈福，希望你们可以幸福地过一辈子。”
恒泰猛地摇头，扶着她的双肩，深情地望着她：“醒黛，醒黛！你说什么呢？你才是我的夫人！我知道，我一直都对不起你，而你今天居然肯为了我和连城而放弃，这……都是我的错。醒黛，你千万不要做傻事，生活还在继续，好容易家里的事情都已经解决了，咱们安安静静地过日子不好吗？”
话音刚落，廊子里跑来一个侍女，侍女将手中的信递上来，跪地便道：“大爷，大爷！连姨娘醒来之后，突然走了，她还给你留了一封信。”
恒泰怔怔地放开醒黛，忙一手将信夺来，颤抖着展开来看。雪白的冷笺上，笔墨还未全干，连城的字，依稀浮荡在眼前，目光竟是要碎裂——
“恒泰，我走了，如果懂我，就不要来找我。人世间的事难免阴晴圆缺，能遇到你，陪你走上这一段，我此生足矣！我常常在想，要是就这么跟你厮守一生，我们的感情早晚会被生活磨灭，只有戛然而止才能让遗憾留住美丽。就如古话说的，相濡以沫，不如相忘于江湖，彼此最终的圆满才是最重要的！公主是个好女人，为你付出的比我多，你们有很多共同的回忆、共同的伤心。我离开你，还能带着你的爱支撑下去，而她离开你，就什么都没有了。你是个慈悲的人，相信你会明白这是最好的结局。如果有缘再聚，我愿微笑着与你擦肩而过，如果无缘再见，就当风没吹过，我也没来过……”
一阵风过，恒泰手中的信轻悠悠地飘转落地，恒泰愣愣地看着信笺落地，一时间全然无措，默默无言。心口似有什么顿然空掉，不痛不痒，只是很单薄。
身旁的醒黛叹了一口气，又拿起了经书，声音淡淡的：“快去追，她刚刚醒来，身体还没有完全恢复，走不了多远……”
恒泰愣愣地转步，追出了几步远，却忽然停了下来，口中喃喃道：“不，不追了……”
一时间，醒黛无限诧异地抬头望着他：“为什么？”
恒泰缓缓地走到醒黛面前，只望着她，眸中一片宁静：“满目青山空念远，不如惜取眼前人。”
醒黛眼中湿润，偏头间苦苦一笑：“眼前人不是最爱的人，一生那么漫长，又何苦折磨自己？”
恒泰恍然而笑，回应道：“什么是爱？在一起的人是爱，习惯了的人是爱，离不开的人是爱。你觉得我不爱你，可是不知道为什么，我却早已离不开你了。”
“真的吗？我……这不是在做梦吧？”醒黛一手颤抖着握住他的手，目中一串热泪滚下。
恒泰点头，哽咽道：“我一生都在梦中，也许只有这一刻才是真的。”
一时间，醒黛用力投入他的怀中，紧紧贴靠在他的胸膛，感受着那片刻的温暖。恒泰含笑抚着她，目光深远地望向门外，雪仍在不停地下，他又想起了那一年的雪花落，芦花飘。长长的一声叹，连城的用心良苦，他都知道。而他，会让连城安心，也将会带着连城的爱，好好地爱公主，好好地过完这一生。雪花落得整个世界都寂静了，连带着心中的那个角落终于也宁静了，恒泰颤抖着笑望远方，一滴泪顺着微笑的脸颊缓缓滑落。
只愿，连城一世安心。