一
夜深，圆月洒下一地斑驳。
一室清冷，相对无言。连城已不知这般望着恒泰有多久了，却迟迟得不到恒泰的一声垂问。这气氛异常尴尬。白日的纷乱，她竟是一个字也开不了口，无法解释那措手不及的一切。
许久，她终于站起身：“恒泰，你渴不渴？我给你去倒杯茶？你要吃点心吗？”转身间寻到一个茶杯，茶壶里的水却冷了。
身后，恒泰静静抬了眼，看着她：“今日，真是额娘叫你过去的吗？”
手中一顿，连城缓缓放下茶杯，咬牙摇了摇头，声音微弱：“是公主叫人打晕了我，把我送过去的。”
恒泰握紧冷拳，点了头：“果然不出我所料，幸亏今日额娘圆了场，否则这下场真是不可预料。这江逸尘，真是一个极大的祸害！”
闻听江逸尘三个字，但想起今日江逸尘为了保护自己，竟拿头去撞墙，且还撞得鲜血淋漓，连城心中牵起一痛，忙摇头，拉住恒泰的腕子，连连道：“不关他的事，他也是受害者。”
受害者？！
恒泰冷哼一声，定定地看着连城，为她纠正道：“从他没进府开始，就一直搅乱我们的生活，而这一阵子进府之后，仗着阿玛对他的宽容，竟屡掀风波，把府里搅得没有一日安宁！这个祸胎，还是要想办法及早除掉才好！”
“恒泰！”连城心底一急，顾不上其他，“他也是一个可怜人，很多事情其实他也是身不由己啊，你可千万不要对他下手！”
一阵冷风袭过，恒泰竟似觉得彻骨寒冷，他一丝丝盯紧连城，目光便如看一个陌生人。
“你还在替他说话？我们又要因为他而吵架吗？”恒泰定定地道，“你为什么就是不肯相信我的话？江逸尘，他就是一个坏人！”
连城无力与他相争，却又实在想要为江逸尘澄清。她并非什么聪慧女子，不晓得看眼色说话，她只是要说出一切她想说的话，并非想要与他争、与他吵。
一时心底酸楚，连城偏过头，再不去看恒泰：“你自己呢？你也是一定要跟我吵架吗？你为什么又不肯相信我的话，相信他是个好人？他宁可伤害自己，也不愿意伤害我！”
“连城，你太单纯了。他是否愿意伤害你，与他是不是一个好人，是彻彻底底的两回事！他此番不愿意伤害你，更证明他心机凶险，想要迷惑你，欺骗你！”
连城无奈而又迷惑。
连城皱起眉，已全然不知道该相信什么。是相信自己亲眼所见，还是相信恒泰之言？她觉得好累，为什么一定要吵架？为什么一定非要说江逸尘那个第三人呢？连城实在不明白。
这一刻，她只想劝好恒泰，只想重见到恒泰脸上的笑容，喜欢他意气风发的模样，而不是此刻凶煞愤怒的模样。
连城步至恒泰身前，两臂轻轻搭在恒泰肩上，她立在他身前，将他环在臂弯中，软声细语：“恒泰，咱们不说他了，行不行？咱们说说别的，说说你额娘福晋，忽然间对我可好了。”
恒泰霍地站起来，猛地甩开她的两臂，仍是怒道：“说清楚，必须说清楚！这是关乎好坏是非的事情，不说清楚，我们心结难解，永远都会吵架！”
“说什么？！有什么可说的？！你一定要跟我这么大声说话吗？我告诉你，你怎么大吼大叫，我还是要告诉你，江逸尘他救了我，他不肯非礼我！他一直都善待我！”
恒泰猛地攥住连城双肩，极为迫切地凝住她：“连城，你跟我说实话，你心里是有他多一些，还是有我恒泰多一些？”
连城随之一愣，怔怔开口：“当然……当然是有你多一些！”
恒泰心底抽疼，将她松开，死死地咬牙。原来，在她心中，只是占据了一部分而已，剩下的竟然全是江逸尘。恒泰大笑两声，目中更怒：“宋连城！难道你就不知道什么叫做情有独钟吗？我心中只有你全是你，而你的心中却还装着一个江逸尘！连城！你就是这样对我的吗？”
连城只觉得这个模样的恒泰简直是不可理喻，她委屈得连连摇头，不住地后退：“恒泰你太狡猾了！你是存心吵架！我告诉你，我从来没有做过对不起你的事情，我对你问心无愧！”
“你的心——”恒泰闭了闭眼，声音更冷，“不在我这里，你还要怎么对不起我？！”
连城僵住，只觉得满心沸腾的血向上冲涌着，她怒不可遏，她怒得恨不得大笑出声。原来，原来在他心底，竟是这样看待她的。
“你愿意怎么说都行！我粗人一个，负不起少将军一片深情，也吵不过少将军伶牙俐齿。”说着猛地冲到门边，用力拉开一扇门，怒目迎向恒泰，连城坚定道，“我这粗人现在要睡了！你！你给我出去！”
言未落，恒泰霍地站起身，径直迈出，砰一声，摔门而去。
连城听得那一声门响，只觉得心都要震碎了。嘴角牵了牵，竟是扯出一丝笑，笑着笑着却是泪流了满面……
云山禅寺的事件之后，富察将军为平息江逸尘的怒火，下令立江逸尘为长子，并欲将富察家的所有都留给江逸尘，并在祖先祠堂内，当着列祖列宗，向全府上下宣告立江逸尘为长子之命。祭祖之日，江逸尘指明要恒泰、明轩向自己行礼，引来一片哗然。
连城心知，江逸尘，将事情越闹越大了。
自祠堂中步出，见周遭无人，连城便拉过江逸尘，一路拉着他躲去假山后，狠狠甩了他的手，连声逼问：“你到底想要怎样？你该知道的事情也都知道了，想对付的人你也对付不了，留在这里也是瞎折腾，你只会引起混乱。你快走吧，你走行不行？你就让他们好好过日子不行吗？”
“干娘的仇，现在可以先缓缓。连城，你不要忘了，恒泰手上还沾着我几十个兄弟的鲜血呢！这几十条人命的仇，我难道就不报了吗？”
“够了，江逸尘。”连城截住他的话，觉得他已有几分不可理喻，“人人各司其职，恒泰是将军，他如果不在军营效力，他才不会去杀你的兄弟们呢。冤冤相报何时了，你还要固执到什么时候？我看你……我看你就是没事找事！”
江逸尘眸中一颤，猛地握住连城的手：“我也可以不去报仇，我也可以不找事……我可以让他们清静……”
真的？
怀着几分期待，连城盯着他。
江逸尘缓缓将连城的手贴至胸口，目光温柔如秋水：“只要你跟着我，我可以将一切都抛下，恩仇可泯，繁华可弃，只要你肯跟我走！我只要你陪着我，怎样？”
连城猛地甩开他的手，嘟起菱唇：“你是聋了还是忘性大？我得跟你说多少遍？我是永远不会喜欢你的！这心思你就断了吧。快走！快离开这儿！”
富察恒泰有什么好？他是富察府的长子，如今，他也是了；富察恒泰文武双全，而他也是诗词满口，锦绣文章，也可以骑马射箭，也可以效力军中。江逸尘想不明白，连城何必要如此固执？
“连城，我告诉你，我既可以为你放弃一切仇恨，我自然也可以为你做出一切改变。皇亲贵胄又怎样？富贵荣华又如何？恒泰有的，我都会有，恒泰没有的，我一直都有——我有一颗始终为你的心。我什么都不管，我只知道有我在，就没人能欺负你，我只对你一个人好，始终如一。这一点，恒泰永远也做不到，因为他自私，他要管的太多，不纯粹。”
“老词，听都听腻歪了。”连城狠狠白了他一眼，义正词严道，“就像你不停地跟我说，说桃子有多好吃，又香甜又多汁，我一定会爱吃桃子。可是江逸尘，我不爱吃桃子，我一口都不会碰，我就爱吃雪梨。你把桃子跟雪梨接在一起，种出个雪梨桃来，也不会是我爱吃的。”
江逸尘突然愣住，听她说完这一番梨子桃子的，忽然笑了，忍不住抬起连城的手，落下一吻。
“连城，我是真喜欢你呀，你多好玩呀。”两眉笑成了弯月，江逸尘极温柔地看着她，手抚上她被风吹乱的额发，“你放心！你会是我的！”
他要她等着，等他将雪梨树砍了烧了，她便只能吃桃子了。
连城不明所以地看着江逸尘带着心满意足的笑意离开，目光一路追着他离去的背影，却在园林深处看到一抹熟悉的银蓝麾衣的身影。连城刹那间愣住，目中生起一丝纠结，张了张口，还未唤出一声“恒泰”，已见恒泰扭身大步而去。
方才那一幕，他必是都看见了，却不愿意听自己讲一个字。
一袭冷风贯穿了连城周身，她颤了颤，心坠得更低更深。
二
至重阳节，军中大营展开武将演武，校武场又传来江逸尘重伤了明轩的消息，眼见得恒泰的神色一日较一日更差，连城再不敢在他面前提起江逸尘三个字。
这日午后，连城在府中园子里瞧见了秦湘姑姑，这才知道，接连数日来，醒黛公主闭门不出，甚而自服能致人慢性中毒的膳食，只为求死。皇后担忧公主安危，便差遣秦湘前来府中，劝慰公主，疏忧导郁，二来也欲要秦湘代其教授公主一些家宅和睦之道，可以从中化解与连城的矛盾。如今秦湘已在府中住了好几日，醒黛公主的状况也日渐好转。
听及醒黛不好，连城有心去探望，但转念又想起恒泰要自己避开公主的嘱咐，也再不敢贸然行动。这些日子以来，她只觉得人心难测，往日觉得浅显易懂的事务，如今一个个都看不清道不明。
“小四，你说，人心始善，还是始恶呢？”簌簌梨花飞落园中，连城坐在秋千上，转首间轻轻问着为她推摇秋千的小四。
小四一顿，只觉得连姨娘的问题太深奥了，皱着眉刚想回答，却见廊子里转来醒黛公主的身影。小四刚想施礼，却见醒黛做了个噤声的手势，摆手让她让开。小四疑惑地站到一边，见醒黛公主亲自走上去，慢慢地推起了连城的秋千。
“小四，你怎么不回我？”连城等了半刻，不见小四回应，稍移了目光，见得身后的醒黛，忙惊怔住，紧张地唤了声，“公主，你……”说着想要跳下秋千，却反被醒黛按住。
“没事，你就坐着，顺便我们也聊聊天。”醒黛朝她一笑，见连城一脸忐忑不安的神情，不由得道，“连城，你怕我是不是？怕得不愿意听我说句话？”
这十几日来，恒泰冷淡她，她如坠冰窖、火海，甚而想到去死。幸而有秦湘及时劝慰了她，并给她讲了娥皇女英的故事。尧帝有两个女儿，大的叫娥皇，小的叫女英，两个姐妹情愿一齐嫁给舜帝为妻。这两姐妹共侍一夫，和谐异常，而舜帝对她们也是敬爱有加，雨露均沾。如今，她醒悟过来，男人选择对哪一个女人情有独钟，其实取决于女人本身，如果她和连城能像娥皇女英一般相亲相爱，情同姐妹，两人宛如一人，那男人自然会同时钟情于二人。但若是女人和女人相互争宠，一定要分出个你死我活，岂不是在逼迫男人只能选择一个女人？而恒泰的选择，必然不会是自己。
秦湘说，最聪明的计策，莫过于她和连城又亲又密，叫恒泰难舍难分才是。
如今，她主动释放善意，亦是想与连城就此修好。
“连城，我也想过了，其实我们都在一个府里，恒泰是我们俩共同的丈夫，其实理应互亲互近才是。”醒黛勉力一笑，淡淡言着，“之前我是忌妒你的，见恒泰爱你爱得要死，我就恨得要死，心想若是没了你，恒泰就会是我的。现在想来，其实真是错得离谱。你的就是你的，害你一分，恒泰又不会对我就好一分，就算世间没有你连城，恒泰也未必会把所有的爱都给我——算了，以后在这个府里，我只好好过日子便是，或许只有这样，恒泰才会接纳我。”
醒黛的一番肺腑之言，连城听在心中，亦有些许愧疚。同为女人，醒黛痛苦的心思，她当感同身受，正欲要跟醒黛言几番心中话，却被隔空传来的一言厉声截住——
“公主！你要做什么？”
几步之外，富察福晋亟亟而来，她紧张地扫了眼连城身后的秋千，便指着小四骂道：“都说要你照看好连姨娘的，你难道忘了吗？秋千危险，万一出了事情，有个三长两短的，你担待得起吗？”
醒黛见这景况，忙不迭为自己出言解释：“额娘，不是这样的，我正和连城说话呢。我那儿的糕点不错，所以特地给连城送些来，叫她也尝尝。”说着忙将身后云儿端着的糕点接过来，递给连城。
连城方接过，却被富察福晋一把拦住。
富察福晋紧张地盯着连城：“不能吃！你知道这个有没有毒？要是万一有毒怎么办？”
“你……”醒黛由这一言戳得心疼，立时觉得冤枉，气愤地抓起碟中的糕点塞入自己口中，一面塞一面狠狠地盯着富察福晋，眼中满是委屈的泪水，混着糕点一并吞入口中，“好了！现在没有糕点了！毒也没有了，都被我吃了！你们满意了吧？告诉你们，我没有下毒，我根本就不是那种人！我只是想和连城真心和好而已……”
“公主，我这个做额娘的，也不想有什么担待！我就希望一点，你和连城之间最好别再有什么牵连瓜葛，倘若你能和连城井水不犯河水，老死不相往来，那就是你们之间最好的状态——你清静，她也清静。至于其他的，还是不要去想的好！”说罢，拉过连城，一并离去。
连城不时地回望醒黛的身影，她心中能感觉得出来，醒黛的确是真心来和自己修好的，忍不住轻声告诉富察福晋：“额娘，今日公主确实是来和好的。”
“她怎么会和你修好？这就是个圈套！你以后能不见她，就不要见她了！”富察福晋止了步，心怜地抚上一缕连城的额发，温声细语，“小心驶得万年船！连城你可要记住啊！”
连城眨眨眼，不知道该应了还是该再为醒黛坚持。只是眼前，福晋对她没来由地好，还前所未有地关心她，反是让她平添了几分疑虑和无所适从。无奈，只得默默垂首，轻声应下。
三月里，恒泰在军中的事务更是繁忙，鲜少回家。这一日，总算传来了回府的消息，连城梳洗打扮一番，打算前去府门外接迎他。人才至中门，却见秦湘姑姑捧着郭孝的脸仔仔细细地打量，郭孝越是挣脱，秦湘便攥他攥得越紧。
“秦姑姑，您怎么了？看得我心里好没底！”郭孝一面拉下秦湘姑姑的腕子，一面说。
“郭公子！你有些不对劲啊！你看你，印堂发暗，鼻子发灰，脸色不对，定然是身上出了病症。没事！我学过医理，这点病症，用银针挑破了放点血就能好！来！我帮你放血！”秦湘说着便取出了一根很长的银针，要扎郭孝。
“别别！我刚瞧了大夫回来的，大夫说我脉息有劲，声如洪钟，身体强健，百病不侵！您就别拿我开心了！”郭孝骇得忙跳出半步，摆摆手，即沿着廊子跑去了西端。
秦湘亦急得追了过去，眼泪随着溢出：“不怕！不怕！就扎你一点血！一下就好！求求你了！”
连城见状，再看不下去，忙步去廊下，一把搀过秦湘渐要瘫软的身体：“秦湘姑姑，您这是怎么了？”
秦湘一见是连城，泪，倏地落下，指着郭孝跑开的方向，道：“我……我……我在找儿子！”说着忙扶紧连城的腕子，亟亟道，“前些日子，我去给我那酒鬼男人送钱的时候，竟看到了郭嬷嬷的身影，当年我男人许是把儿子卖给了郭嬷嬷。我猜想，那我儿子就是郭孝郭公子啊！”说着，举起银针，猛扎自己的手。
“姑姑，痛啊！别扎了！”连城惊得忙夺过银针，却见秦湘的血一滴滴掉落在自己腕子上。
连城夺过银针。
秦湘愣愣地望着自己的手，泪水静静落至嘴边：“痛？这也叫痛？你有没有体会过儿子被人卖了的感觉？十几年惦念的感觉？以及当一线希望出现，可以找到儿子的感觉？”如今，他就在自己面前，她只想用滴血认亲的法子来找到她的儿子，他却不答应。这种痛，比扎在手上的痛要痛千倍万倍！
连城忙扶住秦湘，悲从中来。想自己从小失去双亲，秦湘没了孩子，一个是母盼儿儿不归，一个是女盼亲亲不至，这个中痛苦都是一般的心酸，所以她决计要帮她！
是夜，恒泰回府的第一夜。
书房的烛火久久不灭，连城端着夜宵在门外站了许久，迟疑着。听说恒泰在军中染了风寒，又听说近来军务繁忙，营中发生了许多大事，好多好多，她都好想问问恒泰，想和他似从前一般聊天。今日，本想去迎他，却未料被秦湘姑姑的事情拖住了。连城叹了口气，埋怨自己总是抓不住好时机。
叹过，转身便欲离开。方一挪步，眼前落下一记烛光，抬眸间，只见恒泰推开了半扇窗，此刻正举着灯台映照着她的身影。
“在窗下立了那么久，不冷吗？”平静的一言飘来，却添了丝缕温暖。
连城忙摇头，端着食碟抬脚迈进了书房。书案前，郭孝正研着磨，见了连城的身影，便识趣地退了出去。连城将一碟碟小食放置在桌上，拉过恒泰，按着他坐下，软声细语讨好道：“听说你染了风寒，可是好了些？”
“无碍。”恒泰拍了拍她的腕子，品了一口粥。就知道是连城的手艺，虽已冷，但他仍是吃得津津有味。
连城坐在他对面，笑着端看他吃粥的样子，又想起听人说起军营需要押运粮草，富察将军派了恒泰和江逸尘领兵前往，途中遭遇匪贼的事，忙又收敛了笑，紧张地瞧着恒泰：“听说你们此次押运粮草，遇到了匪徒，你有没有受伤？”
这一问，只问自己是否受伤，竟不提及江逸尘半个字，恒泰心中不免舒朗了几分，对她摇摇头，宽慰道：“此次，竟也多亏了江逸尘办事得力，并无人员伤亡。”
连城闻言，心中生了疑惑，却又不敢在恒泰面前提及那三个字，索性将话憋了回去。
恒泰见她这副模样，不由得将事情的前后予她说出，去了她的疑惑：“我们虽在途中遭遇了匪贼，可江逸尘只凭绿林切口就得以安全通过，此举我和郭孝都很是怀疑。”
“所以？”连城溢出一声，只待他继续说下去。
恒泰看了她一眼，接道：“所以我便故意放走巨盗白毛，责令江逸尘在期限内将白毛擒拿归案。结果……”说着一顿，恒泰微微蹙眉。
连城的心悬到了嗓子眼。这一趟恒泰回府，全然不见江逸尘的身影，莫非他遭了不测？
“放心！”恒泰略显别扭地撇了撇嘴，“江逸尘他很好。他只身前往白毛的巢穴，最终完成了任务，并且……毫发无伤。”
陪着恒泰用过了夜宵，连城见书案上高高摞起的书卷，便知恒泰又要忙至深夜，她收拾了碗碟，便退出了书房。门外，守候在外的郭孝对着连城便是施了一礼。
连城看着他，瞬间想到了白日间的秦湘姑姑，便唤了声郭孝，要他随自己转去了侧屋。方一推门，她便满屋子地寻到个茶杯攥在手中。
待挪到郭孝面前，连城故意叹了口气：“最近我觉得恒泰和老爷似乎对我有所不满，你是他们跟前的人，你有听到什么动静吗？可要老老实实告诉我啊！”
“没有啊。”郭孝皱皱眉头，不知连姨娘这一出又是打哪里来的，“老爷从来就不说内院里的事情，少将军虽然也没怎么提你，但我看得出，他还是很惦念连姨娘你的！”
连城一脸的不高兴，抱怨道：“你呀，总是不说实话！和恒泰一起来蒙我！唉！我这辈子也就这样了，自幼被父母抛弃，是个人都能欺负我。现在嫁到了府里，竟然连一句实话也听不到了！郭孝，算起来我和你也算是有交情的，没想到连你也骗我！”
郭孝嘴笨，一时不知该如何回应，忙以手指天，坚定道：“我可真没有骗你啊！我可以对天发誓！绝对没有骗你！”
连城嘴一撇，忙接过他的话：“发誓有什么用，你得歃血立誓！”说着，递出那个茶杯。
郭孝从腰间抽出匕首，划过食指，滴了两滴血在杯中。
待血滴下，连城忙环抱住杯子，内心窃喜，面上仍是忍住笑，转而对郭孝说：“你既已经滴了血，可见心中坦荡，没有骗我，好吧！这誓也就不用发了！我相信你了！”说罢，丢下身后的郭孝，推开门便跑了出去。
由东书阁一路奔去秦湘的素芳阁，夜色漆黑，远远可见秦湘打着一盏灯立在门边等候着连城的身影。连城将杯子掩在怀中，与秦湘四目相接，只一点头，二人便悄声转去一间柴房。
方点亮桌上的油灯，秦湘已急不可耐地用银针扎向自己的手指，一滴血落在连城递来的茶杯中。两团血，一深一浅，在水中游离环绕，却迟迟不见相融。
半晌，秦湘叹了口气，落寞了一声：“没有融合——这，不是我的孩子。”
杨枝低垂，湖水将湖心亭紧紧环绕，皎洁的月光洒落湖面，粼光旖旎。连城一路失落地由东阁而出，踏着夜色一步步踩上回廊外的石桥，听风中飘来一记婉转的箫声，连城寻声而望，只见湖心亭中立着一执箫身影。白衣低垂，月色斑驳，星点坠落他双肩。一声长凄哀厉的箫音，缓缓散在碧湖两岸，惊扰了夜间栖眠的燕雀。
月华如水，静静洒落裙间，连城随着那箫音，步步移去，直到看清那亭中人影——是江逸尘！
她不由得蹙起眉。本以为他仍留在大营，却没有想到竟是悄无声息地回了府中，且身影神情都是前所未有的落寞。如若是往常，连城必会与他问候几句，可想着恒泰连日来的脸色，便想与江逸尘能避则避。此刻，趁着江逸尘还未察觉，她屏了一息便欲默声离去。
湖心冷风，扬起她一角云袖，软香流曳。
江逸尘目中瞥到那抹鹅黄衣摆，忙将短箫收入袖中。转身间，见是连城，忙出声拦住她离去的脚步：“怎么？你见了我就要走？我是毒蛇猛兽吗？”
连城驻了步，却并不回头看他，亦不出声。
江逸尘有一丝落寞，叹了口气，声音温柔：“你去看看，去听听，现在全府上下，整个军营，所有人都在说我的好处！我的功劳你看不到吗？”
脚下的冰冷玉阶被一地月光映得明洁透亮，连城便只盯着冷阶：“既然有那么多人夸你，那么江大人又何必在乎多我一句夸奖？”
“他们夸的都没用，只有你夸才有用！这件事情才值得！他们夸我，一文不值。”
连城淡淡转身，退了半步，对江逸尘作了个长揖，声音亦是清冷：“我祝江逸尘你早日为朝廷立下更多更大的功劳，早日封侯拜相！成就大业！子孙满堂！洪福齐天！现在请大爷您给我让个路。”
风有些冷，心更冷。
江逸尘看着她，黯然一笑：“你都不问问我此番干了什么事？立了什么功？”
不问，也不想知道。
连城面色无波地转过身子，一步踩出亭外，却听身后江逸尘的声音已然飘了过来——
“我告诉你，那是一个以前的兄弟，大家一起刀头上舔血，一起喝酒吃肉。富察恒泰故意将他放走，逼我杀他！”
连城怔步，一手扶在亭栏前停了半刻，却也未动。原来，今日书房中恒泰跟她说的江逸尘此次完成得极好的任务，便是……
他此刻紧紧凝住她，不知不觉眼中盛满了泪，隐忍住哽咽，声声颤抖：“我进退两难。杀他，对不起兄弟，与绿林为敌；不杀他，就掉进了恒泰的圈套！而我的兄弟，他为了成全我……他为了成全我……自尽之后，差人把自己的头颅送到了大营！”
连城微微动容，一颗心瞬间柔软，却仍是吸了口清冷的凉风，转身望着江逸尘，哀哀出声：“你要我说什么？你要我宽慰你，让你好受一些？对不起，我做不到。江逸尘，不是恒泰逼你，是你自己要得太多！要报仇，要害人，要绿林，还要兄弟。你要不起！”
一个人怎么可以同时拥有那么多，又怎么可以要那么多？人总是要选择的，不能处处两全。
极度的痛苦让江逸尘终于失去了控制，他亟亟转至她面前，声音全哑：“所以你选择了？你选择了原谅图谋坑害你的纳兰映月？选择当她身边一个温顺乖巧的媳妇？”他一片苦心待她，而她却投靠向杀死他干娘的仇人！
额发又被冷风拂乱，连城看着此般的他，眼中涌上一层又一层的悲凉无助：“那我，又该怎么做呢？”
“杀了她！”他怒火攻心，咬牙狠狠道，“你该助我杀了她！”
反手猛然一掴，清脆的声音如长鞭及地。连城的手仍是抖着，左手握不住颤抖的右腕，她看着他，扬起声音想要骂醒他：“江逸尘我告诉你，没有人跟你一样充满仇恨，阴险卑鄙！你总是不停地说报仇报仇，你真以为每一个逝者都是这样想的吗？我告诉你，如果我是他们，我不要报仇，仇恨只会滋生更大的仇恨，我只希望你可以平平安安过日子！还有，你被仇恨冲昏了头脑，但这并不代表所有人都要像你一样被仇恨冲昏头脑，成为你的棋子与工具！”
猛地退了半步，她不再看他一眼，转身便跑。夜色浓重，那黑暗包裹着她，她拼尽气力想要挣脱，只听身后湖心亭中猝然迸发出的那一声撕心裂肺的嘶喊，几乎要震碎心骨。连城再难迈出一步，扶着廊上的石栏，丝丝握紧，一声叹息自喉中溢出，无奈而苍凉。
月色转淡，夜，越发浓重。
自东阁传来一声声佛经，清冷平静。青烟中，映出富察福晋的一双眸子，分外犀利。她转动着佛珠，越转越快，口中的经文，越念越急，直到两额生汗，涔涔落下。
推门声霎时打断了诵经声，郭嬷嬷匆匆扑入福晋身前，压低了声音：“不得了了！秦湘已经开始查咱们的事了！刚刚她正和连城在验郭孝的血呢！”
“真是麻烦。”富察福晋吐了一声，“好巧不巧，把个亲生的娘聚到了府里！还有连城，她怎么也掺和进来了？”
郭嬷嬷一抹额上的汗，叹气间，无奈道：“连城她向来古道热肠，爱给人帮忙。不过她们既然在查，就说明她们其实对此事一无所知，只是单纯怀疑，这就好办了！咱们赶紧让那个知道整件事情经过的人闭嘴，那就死无对证了。”
死无对证，富察福晋眼中一颤，兀自念了一声“南无阿弥陀佛”，在佛祖面前说这些话，当真是罪过。挂起佛珠，她静静起身，又上了一炷香。心中复杂，当真，要如此做？！
郭嬷嬷明白福晋心中的犹豫，只得道：“打那天起，咱们哪里还有什么回头路。”
富察福晋闻言眉头轻蹙，是啊，何曾有回头路。只如今自己想得也极是简单，只不过是为了保护连城，保护恒泰，保护这个家！事以至此，留着那个人也是个祸胎，但若如此走下去，这一路罪孽终也不是个头！
三
天渐渐转暖，连城时常喜在院子里喝茶赏花。这日，她寻了秦湘姑姑与她一起在园子里喝茶，并让小四备齐了针线。连城的女红并不好，却极认真地比画着穿针引线。秦湘纳闷地看着连城，却见连城会心一笑，宽慰她：“姑姑，论今儿能不能取到明二爷的血，就要看这个了。”
这府中男丁，就那么几人，秦湘姑姑的儿子，若不是郭孝，便也只剩明轩和恒泰了。虽也不敢想这两位大爷是秦湘姑姑的亲血脉，只凡事不去试试，又如何能知道，当年丢失的孩子到底在不在这富察府中，到底又和郭嬷嬷有没有牵连。只待收集了他们的血，便可一一来滴血认亲。而连城料想明轩是个笨手笨脚的，此番若叫来他穿针引线，必定会刺破手指，得到他的血认亲。
说话间，明轩的身影自打月门绕过来，径直入了这花园里。连城忙堆了笑，朝明轩挥了挥手：“二爷，您来帮我个忙。”
明轩听是连城唤她，便大步迎向她，见连城扬着手，手中捏了根银针，对他道：“来，帮我穿针！”
明轩应下，一手执针，一手引线，线头直直钻入了针眼里，未有半分偏差。
连城见状，不无惊讶，便再递了根针：“来，再穿一根。”
天底下，哪有两根针穿一条线的？明轩纳闷着，手下再一穿，又是恰恰好。
连城有些急了，扭身拿了一盒针，推上去道：“这些，都要穿进去。”
“你这是？”
“我要做穿针挂着，做针衣防身！”
明轩闻言，手下迅速穿进了十几根针，熟稔的架势看得连城愣愣的。
明轩边穿边说道：“天下哪有这个道理啊，这么多叮叮当当的针挂在身上，能不能防身我不知道，可你肯定会扎到自己啊！再说，你就不怕扎了我大哥啊？唉！你真是个笨蛋，我就不知道我大哥怎么就看上你了！”
“明轩，你在做什么？”这一声，由石桥后轻悠悠地传了上来。
明轩闻言，仰头看见如眉正打湖心亭的方向步来，他将手里的针扬了扬道：“我在帮嫂子穿针！嫂子要做一件针衣，以防有人再对她意图不轨！”
如眉笑意盈盈地走过来，见是要穿针做针衣，便道：“好！我先练练手，赶明儿我也做一件防身。”说着拿起针和线，探线，钩针，穿绕，一系列的动作一气呵成，手法比明轩还熟练。连城看得傻了眼，眼见得如眉便要穿完所有的针，不由得赞叹：“眉姨娘，你和二爷怎么都这样会穿针啊？”
“什么样的母亲生什么样的儿！你瞧！我们俩有个特点哦，眼神特别好，穿针一穿一个准！”如眉自是得意，笑道，“哦，还有！我们俩的胎记都是一样的！”说着放下针，一面挽了自己的袖子，又撩起明轩的，各自露出一截手臂，皆是烙着一块铜钱大小的深红胎记。
如眉穿罢最后一根针，笑嘻嘻地牵着明轩一并逛园子去了。连城拎着一串针，望着这二人走远，细瞧了这母子俩，确实，动作神态都似一个模子里印出来的。
“可惜，没采到血。”
闻听身侧秦湘叹了一声，连城摇了摇头：“明轩的血，不用采了。”料想这明轩母子若非亲生，天下便再没有亲生母子了。
“那——”秦湘愣了愣，径直道，“不是二爷，就是大爷！”
恒泰？！
连城心底一惊，来不及劝阻，已见秦湘一脸兴奋的模样。再想想，郭嬷嬷毕竟是福晋的人，大爷又是福晋的儿子，这并不是没有可能。只是，若真是恒泰，她无论如何也不敢想。
“姑姑，你别急。”连城一面稳住秦湘，目中一凝，“容我想想，恒泰的血还真是不好弄。”
夜雨瓢泼，院中雨更盛，却压不住心中丝丝缕缕的着急，秦湘跌跌撞撞地推开这一扇熟悉的柴门，斗篷上落了雨，沿着垂摆一滴滴落下，她脸上已分不清是泪还是雨水。
屋内冷得死寂，她挑起一盏油灯，端着灯走入里间。迎面扑来一股熟悉的酒气，一手撩开内帐帘子，将灯举起，照亮蜷曲在床角的人影。
他，又醉了，永远不知尽头地喝酒、赌博，输掉了人生，输掉了儿子，输掉了妻子，如今整日如酒鬼，生死又有什么区别。
“钟保，你告诉我。”秦湘扯过他的衣领，试图摇醒他，“你说！我儿子现在到底在哪儿啊！”
床上的人幽幽半睁了眼，一股子酒气由鼻中溢出：“我怎么知道，不是早卖了吗！”
“胡说！”秦湘猛地从床枕下抽出那一沓沓银票，将它们尽数砸在他的脸上，“你要是不知道，那你这些钱都是打哪儿来的！你必须给我说清楚！”
钟保猛地将她一把推开，恶狠狠地道：“你个傻婆娘，这个是我的摇钱树聚宝盆，怎么可以让你知道！”说着笑眯眯地捡起他的一张张银票，揣在怀里，想要美美地睡去。
秦湘一时怒火攻心，连连推攘钟保：“你个老浑蛋！你不说！看我不打死你！还我儿子！”
钟保擒住她的腕子，二人在帐中扭打起来，秦湘被逼得险些要滑倒，便拼力反推了他一把，钟保脚下未站稳，重心向后，踉跄着步子向后倒去。
“咣！”
后脑勺磕在身后的柜子角上，钟保仰首倒地后，挣扎着颤了颤，却突然不再动弹。
营帐中，恒泰一身长麾及地，暖烛映出他英朗清晰的轮廓。他将头埋在书卷中，静默了许久，终是忍不住，自书中抬眼看了看连城，不无好气道：“你扮成这个鬼模样，便是来问我……问我要一滴血？！”
连城扯了扯套在身上极为不合身的男装，前行至他案前，一把压下他的书：“秦湘姑姑她……”
“荒谬！你怀疑我是秦湘的儿子？连城啊连城，你喜欢管闲事，你喜欢帮助人，你却不知道什么闲事能管，什么人可以帮！”恒泰哭笑不得，点着连城的额头，恨不得掰下她的小脑袋瓜子，瞧瞧里面是如何构造，怎就与寻常人这么不同。
再一见连城嘟着嘴饶是无辜的表情，又实在与她生气不来，叹了口气，恒泰稍缓了语气：“这些我都不说，可你至少要给我留个台阶下吧！你看看你，你关心这个家里所有的外人，都胜过关心我！你今天来，到底是来看我的，还是来给秦湘找儿子的？你要是来帮她找儿子的，那大可不必——我富察恒泰，是福晋的儿子。”
“可是，你先借我一滴血嘛！”连城牵起他一截袖子，好脾气地央求着。
恒泰瞥了她一眼，无奈地笑道：“连城你在讨厌这条路上走得是越来越远了！你快给我出去！”
连城不服气，亟亟言道：“秦湘姑姑丢了孩子可怜得很！我想要找到真相！”
恒泰只觉得自己快要被她气死了，轻轻甩落她的手，将手一指门帐：“让你出去！”
“恒泰，以前你不这样的。”连城此时再打起温情牌，哀哀地盯紧恒泰，一脸委屈地持着针道，“以前叫人家小茉莉，要星星你都给！现在跟你要一滴血都这么困难！怎么小气成这样子了？！快点过来，大方点，给滴血，眨一下眼睛就完事！”
恒泰忙一步跳开，避开连城握针的手，无奈道：“我小气？你第一次来大营，我心里还乐呢，以为你是来看我的。可你来干什么来了？你来给个旁人滴血验亲啊你！”
“我……我看，秦姑姑很可怜的……”
“我得教你多少遍，你这么大人了怎么长个小孩脑袋？这是什么事？这是人伦的大事，是你拿根针乱扎出来的吗？你给我出去！”恒泰猛地站起来，见连城赖着不走，索性道，“好，你不走，我走！”
几步便步出大帐，掀了帐帘，头也不回地走了。
连城盯着他的背影，挤眉弄眼悻悻着，嘴里念叨着恒泰这人的脾气倒真是越来越大了。一路回府碎碎念着恒泰的无情、恒泰的善变、恒泰的自私，字字都是恒泰，恨不得把他从头到脚都念一遍。
车落在府门外，却不见秦湘姑姑等候的身影。连城披了一身软袍，一人拎着灯笼踩着夜色回到房中。这一路上，都不曾见到秦湘，她心生疑惑，转念想秦湘八成又是为了儿子的事去询问她那酒鬼丈夫了，便未在意。
推开房门，室中微冷，点着了油灯，一抹暖光铺了下来。
连城转动着桌上的茶杯，仍在思索如何得到恒泰的血。如今看来，硬找他要，已是绝无可能，便只剩下智取。可恒泰万般聪慧，绝对在自己之上，这世上又有什么能骗过恒泰的眼睛呢？
细雨入窗，连城起身去关窗，却见门外明黄烛火伴着零碎的步音漫入，冷风中一抹银光划裂黑暗，是恒泰长麾的颜色！
“恒泰！”
方唤下一声，房门已大开，恒泰走了进来。
一滴雨珠，自他鼻翼滑坠，滴在了她眼前。恒泰平静地托起她的下巴，声音极缓：“你不是要滴血认亲吗？好，我答应你，你要怎样就怎样，明日我就过来。”
连城又惊又喜：“你想通了？”
“我想不通。”恒泰摇头，吸了口凉气，脸上的冷静化为温和一笑，“可我想起你刚才跟我说的话。从前是小茉莉，要星星都给。你说得也有道理，咱们从什么时候开始，就不像从前那么亲密了？”
窗外的雨声似乎全然听不见了，连城怔了怔，只得随着他的话憨憨一笑。恒泰见她这憨态，便更觉可爱，捏了捏她的鹅蛋脸，极尽温柔道：“从前要星星都给，今儿怎么就不能给一滴血了？再说你肯定在人家面前大包大揽说这事你一定能办成，对吧？”
连城乖乖地点了头，忙将头埋在他的胸前，羞得一个字也说不出。
恒泰笑了笑，揽着连城，贴着她的脸，缓缓说着：“连城，咱们家最近啊事多，人多，我啊，有时候是不耐烦，可我对你的心没有任何变化。你要什么我都给啊。”说着抬手刮了刮连城的鼻梁，无限亲昵道，“无论你多讨厌，我都会答应你……”
羞红的脸怎么也抬不起来，连城张开双臂，环住了恒泰，额头紧紧贴在他的胸口：“你才讨厌，谁说咱们不亲密了？来，亲密。”说着便要帮恒泰宽衣，手探至他腰间的玉带，却被恒泰缓缓摁住。
恒泰俯下身，深深凝住他，言语沉静：“连城啊，我想问你一件荒谬的事。如果我不是我，却是那秦湘姑姑的儿子，你也不是你了，那咱们俩还能在一起吗？”
四
“秦湘姑姑你的事情，连城已经告诉我了。我不是你的儿子，我出生在将军府，富察翁哈岱将军是我的阿玛，纳兰映月是我的额娘，这事情无可怀疑。”恒泰自案前转过身，盯着身后畏畏缩缩的秦湘，声音尽量放得极缓，他又看了一眼身侧的连城，才道，“今日我答应滴血验亲，一是应连城的要求，二是为解你心疑。”
秦湘怔怔地回过神，看也不敢看恒泰，惶恐间只顾着行礼：“老奴不敢！大爷贵为当今额驸，极宠隆尊，又怎会是老奴的……哎！要不，还是不验了吧！”
恒泰探手，将秦湘扶起，言语平和：“秦姑姑，今日一试之后，希望你能安下心来，好生伺候公主，莫再胡乱生出什么荒诞的念头！你若愿意，如果多提供些线索给我，我也会帮忙寻找你的孩子。”
秦湘怔怔地仰起头，看着恒泰，心中虽生出几丝期待，却怎么也不敢想自己的亲生儿子便是恒泰。正犹豫间，连城已从屋中端出一碗水来，一把匕首已递给了恒泰。
恒泰接过匕首，正要刺食指取血，却见房门猛地由外踢开，迎面而来竟是官府的人，瞬间把屋中众人团团围住。随在官兵后面的，是富察将军、富察福晋和醒黛公主一行人。
“谁是秦湘？”一声喝问。
恒泰来不及阻拦，便见秦湘已战战兢兢地走到前面，应了一声：“是，我就是秦湘。”
“来人，带走！”那官差又喝了声，随即将秦湘两腕捆绑住。
“你们怎么胡乱抓人啊？这位秦姑姑犯了什么朝廷法度，你们要抓她？”连城自秦湘身后一步而出，挺身去拦那些官兵。
只见那官兵恶狠狠地瞪了眼连城：“法度？她昨夜谋杀亲夫，难道顺天府还拿她不得？”
谋杀亲夫？
闻听这四个字，秦湘只觉眼前一黑，周身顿时失了所有气力，呆呆地望着前来拉扯她的官兵，一行泪凉凉地坠下。原来，钟保他竟是真的死了。
“慢！”观望半晌的醒黛，此时扬声截住了官兵，她自人群中踱出，走至秦湘身前，声音一低，“秦湘，你真的做了这样的事吗？”
秦湘面如死灰，望着醒黛，缓缓跪下：“老奴犯了大罪，丢了公主的脸面。自古杀人者死，老奴罪无可恕，这就伏法去了！公主，您自己……可要多多保重……”说罢，弓身，迎着醒黛磕了一个长长的头。额头在颤抖间勉强触及冰冷的地砖，这或许是她人生中最后一次向公主行礼，如此无奈而又艰难。
只半日，顺天府就传来秦湘认罪的消息，并将于三日后处以极刑。
事有蹊跷，便是江逸尘，都对此起了疑心。连日来，他查看富察府中的账簿，发现富察福晋所支的大宗银子，竟是送到一个叫做钟保的农夫手中。他再想深究下去，便传出钟保已死的消息，如今还缉拿了富察府里的秦湘。直觉告诉他，这件事并非看上去那么简单，便是秦湘的认罪量刑之快，也更让他怀疑。
“说也奇特，秦湘被抓进了顺天府，可富察福晋和郭嬷嬷却在向顺天府疏通银子。”百乐四处搜集了些消息，并将他们串在一起，“可是，衙门里刚发了文，那个秦湘被判了斩立决，这两日就要行刑了！”
江逸尘立在窗外，皱紧眉头。秦湘才被抓进去不到两个时辰，如今连斩立决都判了下来，实在不一般。
百乐步至他身后，仍是想不出这其中的奥妙，只道：“难道是这府尹秉公办事，纳兰映月使银子没成功？”
“没成功？”江逸尘生出一笑，连连摇头，“不！我看是成功得很啊！”别的官他或许不知道，但顺天府的狗官们，他倒是熟得不能再熟了。那些家伙们一个个只认银子，银子叮当一响，就是判了必死的人，都能给你先来个秋后问斩，再找机会用死囚给换出来。更何况秦湘又是宫里出来的人，若富察福晋想要保她，肯定用不着费这么大的工夫。恐怕，此番不是富察福晋没给足银子，而是她花钱，根本就不是为了救人，分明是要买凶杀人！
一个秦湘，本来是个无足轻重的角色，但既然连富察福晋这种狠角色都要对她下死手，那么只能是为了灭口。恐怕这个秦湘掌握着一个重大的秘密，如果谜底一旦被揭开，会导致严重的后果，特别是针对富察福晋。
“再有一个奇特的消息。”百乐喝了口茶，亦觉得离奇，“这个叫秦湘的原是入宫做一个格格的奶娘，后来这格格不幸夭折了。见她人还灵巧，就被派去皇后面前伺候——既然能做奶娘，理应之前就有过孩子才是。听她的邻居说，原是有一个男孩的，可出生才没几天，就不见了，怎么问也不知道去了哪儿。这么说来，恒泰和秦湘，莫非两人……”
“事情突然变得有趣了。”江逸尘缓缓勾了一笑，看着窗外的车水马龙，突然心生一念，想要去会会这个秦湘姑姑。
阴沉的天，怎么也下不了雨。
江逸尘离开客栈，只身步入顺天府，买通了几名小吏，便得以轻松入了死牢。浮绕溃烂气息的死牢，飘荡着各种混乱的声音，哀号声、祈求声。偏首望去，远远地，江逸尘看见秦湘躲在牢房的角落里，环抱双膝，一动不动。瘦削的面容，布满了新伤。由此可见，仅两个时辰便供认罪状，也并不奇怪。屈打成招，这个惯用的招式，千万年来亘古未变。
“秦湘！”江逸尘唤了一声。
秦湘缓缓抬起头，久久才识出面前之人：“你……你是江公子……”
“你知不知道你为何在这里？”
“我……”秦湘心底一痛，艰难地道，“我杀人了。”
“杀人偿命是天经地义的，可是判得那么快你不觉得奇怪吗？实话告诉你吧，富察福晋已经使了银子，买通了顺天府尹要你的命。只这两日，你就要上路了！”
若是富察福晋要她的命，那么只能说明一件事——那就是恒泰。十有八九，恒泰就是自己的儿子！秦湘目中渐渐一片氤氲，若只想着恒大爷是自己的儿子，便是死也值得了。
隔着一扇牢门，江逸尘将声音压得极低，缓缓出声：“如今可以救你命的，就只有我一个人了。秦湘，我知道这里面必有不可告人的隐情，你若肯告诉我一切，我或许可以想办法救你出去！”
秦湘抖出一笑，看也不看江逸尘：“我杀人偿命，无冤可伸，富察福晋就算是要我速死，亦无所谓。这其中哪有什么隐情，我什么都不知道，你走吧！”如若恒大爷当真是自己的儿子，为了恒泰的名声，她宁愿带着所有的秘密去死。
江逸尘面上微冷：“我已经知道富察恒泰其实就是你的儿子，而纳兰映月从来就没有生过什么儿子。这件事情眼看就要传得沸沸扬扬，万一传到皇上耳朵里，他的公主嫁给了个西贝货，你说富察一家还能活吗？”
秦湘凝住，一动也不能动。
江逸尘借机俯身，与她轻声道：“为今之计，就是我去把富察翁哈岱将军请到大牢里来，你呢，就一五一十地将整件事情的经过和盘托出。一人计短，二人计长，他在朝中多年，为求自保，一定会有法子掩饰过去的，或许还能救你儿子一命。”
秦湘看着江逸尘，却是丝毫不信他说的话。这无非又是一个陷阱，是江逸尘要致恒泰于死地的陷阱。见秦湘丝毫不为所动的神情，江逸尘略握紧了拳头，他深吸了口气：“我知道你在想什么，你无非是怀疑我的动机。很简单，恒泰的事一揭穿，皇上知道富察家让一个野种娶公主，就是欺君之罪，到时候一覆灭，我也捞不到什么好处，所以那不是我的目的。我只要你对富察翁哈岱一人将这件事实话实说，我不要人死，不要富察家覆灭，只要我干爹知道事情的真相，给我该得到的地位，你明白了吗？”
一直一直，他的执念不过如此，他要富察将军知道所有的真相，要富察将军亲手处置那个害死他干娘的女人。
秦湘紧紧闭上眼睛，将热泪困在眸中：“我哪有什么实情，实在是无所交代啊！”
江逸尘已按捺不住心中的焦急，直直地盯住秦湘，恶狠狠地道：“交代不交代只看你，反正我会带将军过来！你若是不说实话，那么就把这些秘密带到棺材里去吧！但你放心，你想要保护的人，一个也不会活下来！”
秦湘周身颤抖，忙咬紧牙，重重摇头：“我什么都不知道，也不会平白无故诬陷额驸！你走吧，以后别再来了！”
“富察恒泰本就是个西贝货！”江逸尘一拳重重击在牢门上，“偏叫他蒙蔽皇上，骗得公主，你想想这该是多大的罪过，其中的利害关系，你自己去想吧！我下次来的时候，希望你不要再如此固执！”
江逸尘离去的步音越来越远，秦湘颤抖着睁开了双眼，一行泪，忽地坠下。高高的天窗突然泻下一缕阳光，光芒刺得她半眯起双眼。满室腐烂的死亡腥气蔓延在周身，此刻，她却再没有寒冷和恐惧。她的一辈子便是如此了。可她的儿子，恒泰，他的路还那么长。为了恒泰，她誓死不会透露一字半句，她会带着所有的秘密，走向死亡，走向那个可以生生世世守护恒泰的安静地方。
五
“秦姑姑，我知道你一定是被冤枉的！你是不会杀人的，对不对？”满是尘土的地牢中，连城抬手为秦湘捋了捋凌乱的额发，见秦湘一身的伤口，禁不住心里发疼。
秦湘苦笑，反握住连城的手：“我知道你心地好，可这次，也许你要失望了，钟保他，的确是让我给……”
连城连连摇头，必不是这样的，一直以来她相信的秦姑姑只是个手无缚鸡之力的弱女子，杀人害人这般事情断不是她所为。连城想，姑姑必是被他们威胁了，是屈打成招。
秦湘无限感慨地抱住连城，抚摩着她的发髻，目光迎上连城身后的恒泰，复杂而又慈爱地凝住了他。那轮廓清明的容颜，一如刀刻玉雕而出的精致五官，那挺拔的鼻梁，那勾勒出深深弧度的唇线。那竟是她失而复得的儿子！
恒泰注视着秦湘灼热的目光，平静而温和道：“秦姑姑，我们再来一次滴血认亲吧！你所剩的时日已然不多，总不能让你带着这个遗憾走。验完了也许就安心些。”
“不，不！不用验的，不用验的！”秦湘一时惊慌地亟亟摇头，如今她不要他知道，不要任何人知道这一切，就让她带走一切吧。
泪，重盈了满目。她拉过恒泰的一只腕子，不敢去抚摩，只颤抖地端在手中：“像我这样的老婆子，手上又沾了不可饶恕的罪，怎么可能是恒大爷的娘，这都是我的痴心妄想啊！我……我忽然记起来了，我那儿子，若是到现在，年纪怕比恒大爷还要小上三岁……唉，都是我的执念，都是我的胡思乱想啊！到头来害人害己，唉！”
如今自己这副样貌，又如何配当眼前人的娘。恒泰锦衣玉食，前程万里，实在不该有一个杀人凶手的娘亲。
恒泰亦是动容，不由得道：“秦姑姑，你与连城相交一场，还有什么未了的心愿？我能不能帮你做些事情？”
“恒大爷，我有个不情之请，希望能在临死前实现，您能帮忙成全。”
枉她这一生，唯一的遗憾，便是丢了儿子。她痴痴木木地活了几十年，一日天伦之乐也不曾享过。若是本就无儿无女，那是上天注定的可怜，自不用去说；但她明明有儿子，却朝思暮想，几十年来无一日无一夜不在想着他，只盼着他能长大、回来。就像如今……如今这样站在我的面前，让她看着，看着……
“秦姑姑请说。”恒泰一点头，愿倾尽全力相助。
“恒大爷，我这一辈子就想给我的儿子梳一次头，给他编一次辫子，那么我就是死，也安心了。恒大爷，我求求您，此时此刻，您能不能……暂时就让您当成是……当成是我的儿子？就很短很短的一会儿工夫。我想帮您梳头扎辫，就好像是在给我儿子做这些事情一样。虽然时间很短很短，短得就像是一场梦也好，而我，就可以带着这场痴心的梦，安心地上路了！恒大爷，您答应我吧！求您答应我吧！”
恒泰一时愣住，袖子被连城扯了扯，回神对上连城乞求的眼神，心下一软，叹了口气，点点头，在床上坐下来。
喜悦之情溢于言表，秦湘颤颤巍巍地拿起梳子，一下一下梳着恒泰的发丝，开始编起了辫子，喃喃自语道：“若是我的儿子，有一天真的发现了我是他的母亲，那么希望他一定不要嫌弃我，我真不是那种穷凶极恶的杀人犯。我只是轻轻地推了他一下，他就倒了，头就撞到了柜子角——我真的不是故意的！我不是故意的啊！”
恒泰突然回过头，紧盯住秦湘，急声问她：“你刚才说什么？你只是推了他一把？”
秦湘的梳子落地，她点了点头，迅速淌下泪来：“是！是只推了他一下！没想到却推死了人！”
“你难道没有放火烧屋？”恒泰盯着秦湘，重重道，“钟保是被火给烧死的！”
秦湘傻傻地呆住，她什么也不知道，全然不清楚如今的状况，只知道自己根本没有放火，她就只是那么推了他一下……
连城忙拉住恒泰，火急火燎地问：“恒泰，这是怎么回事？”
只见恒泰霍地站起身，满是信心地欢喜道：“有救！还有得救！”
富察福晋知道自己该出手了，如今连恒泰都插手了秦湘的案子，只怕离真相大白那一日也是不远了。手下的经文，抄了一页又一页，却得不到一记安心。富察福晋叹了口气，自书案前踱步而出，看着坐在茶案前执杯凝思的恒泰，隐隐叹了口气：“恒泰，额娘知道你在查秦湘的案子，收手吧！”
恒泰心疑地看向富察福晋：“额娘，你从来不管我的公事，这一回怎么……”
富察福晋唇间一颤：“我是怕你被歹人利用了。”
“儿子是什么样的人额娘最清楚，儿子会小心谨慎的。”
“那可是杀人的大罪，额娘心里害怕，你明白吗？你就不能答应我一次，当安我的心？”富察福晋牵着他的一角衣袖，言得诚恳。
脑中闪出连城那张哀求的脸，恒泰便怎么也不能放手，坚定地摇了摇头：“不成！额娘，这怎么说也是一条人命……何况如今已经查到了诸多端倪，此时此刻，实在是难以停止。”说罢，向富察福晋施了一礼，转身离开了书斋。
富察福晋凝着恒泰的背影消散在浓浓的冷夜中，叹了口气，目中一片深凉。身后郭嬷嬷的声音更冷更凉——
“看来大爷和连城一样，好奇心太重了，这样下去，只怕迟早会查出真相来的。福晋，要出绝招了，千万不可错过时机啊！”
富察福晋不再回应，只默然走出了房间。庭中一座软轿已恭候多时。她不发一言地步入轿中坐稳，唤了声起轿，眼睛似是极痛极累，便微微合上。一路上，念想得最多的便是恒泰儿时的一幕幕场景。他第一次睁开眼睛，第一次会笑，第一次站立，第一次爬行，第一次唤自己额娘……这么多年来，该属于连城的第一次，她皆错失了。而恒泰这所有的第一次，也本该属于另一个女人。
轿子再落地时，已是至顺天府门外。
死亡的黑暗在冷夜中将她团团包裹，她一路步至大牢，推开那一扇厚重的牢门，望着形色枯槁的秦湘，心底空凉，以往的恐惧和防备此刻尽数化为感同身受的凄凉。
黑暗中亮起一束微弱的光芒，映着秦湘的瞳仁。秦湘疲惫地抬起头，看见富察福晋的身影，已不知该以怎样的表情来面对她。
“秦湘，时间不多了，我有几句话要跟你说。”富察福晋幽幽出声，手中提着的灯笼的光芒亦丝丝弱去。
秦湘已知她的来意，牵了牵嘴角：“福晋不必多言，我知道你是为恒泰而来，恒泰他是我的……”
“是！”富察福晋坚定地点了点头，此刻，再不愿有半分欺骗、半丝遮掩。
秦湘颤抖着一笑，干裂的嘴微抿，说出那句对自己而言无比残忍的话：“所以你想我死，把这一切都掩盖掉。”
“对不起，我知道我很自私。”富察福晋微微转眸，有那么一瞬间，她并不敢看秦湘。
“福晋，如今我没有别的要求，只求你保住恒泰一命。”秦湘静默了半刻，缓缓摇头，再看去富察福晋时，神情已无悲哀，甚而有那么一丝感激。她并不怨她，相反她还感恩于她。恒泰虽然是自己的亲生儿子，但却是富察福晋悉心栽培，将他教养得这样出色。
富察福晋闻言竟是一惊，料想恒泰一切都好，她又何出此言？
“江大爷来过这里，他说你偷龙转凤一事已经传得沸沸扬扬，恐怕很快就会传到皇上的耳朵里……要我跟富察将军商议办法。”秦湘闭上眼睛，将江逸尘与自己说过的话尽数言出。
富察福晋听得心底一颤，忙出言道：“简直一派胡言，他是处心积虑要害恒泰！一有机会，他就恨不得把我和恒泰全咬死！”
秦湘重重点头，所幸自己并未相信那人：“福晋放心，我意识到此人居心叵测，半点口风也没落。”
一口气，旋即松落。
富察福晋弯身间，握上秦湘的手，诚恳道：“这件事情，世上少一个人知道，就少了一分危险！江逸尘潜在府中，已让我与恒泰危如累卵，更何况二房的如眉和明轩也是虎视眈眈，恒泰若是一倒下，他们就会踏上一万只脚，叫恒泰死无葬身之地！姑姑，你我共同的儿子，如今处在最大的危险中！”
秦湘一时紧张，便将富察福晋的腕子握得更紧，可现在该怎么做，方能保住自己的孩子呢？
富察福晋并不言语，而是直接跪在秦湘面前，两膝重重落地的刹那，秦湘似听到这世上最为沉重的一记闷响由心头传来。
富察福晋凝住秦湘，眼中凉泪更深：“你生了恒泰，我养了他，秦湘姑姑跟我的目的一样，就是要恒泰好好的、平平安安的。而如今的形势，已经是过河的卒子，有进无退，进则海阔天空，退则万劫不复。秦湘，你给过他一次生命，现在我求求你，你能不能再给他一次生命？让他日后的日子过得简简单单、平平安安？”
泪，顿时落了满面。
秦湘眼中模糊得全然失了视线，她扶住富察福晋的双肩，同时跪在她面前，哀哀乞求：“你一定要答应我，好好对待恒泰啊！”
而这一句，想必是她此生最重的托付。
泪，同时落下，富察福晋重重地点头：“放心，你走之后，恒泰的生命就和我连在一起，共存共荣。”