黑暗，遮天蔽日的黑暗，见不到紫禁城，也看不到任何人。在这漫无边际的黑暗中，沉香跌跌撞撞地奔跑着。数不清摔了多少跤，也不知道跑了有多远。当她站住身子向前摸索的时候，却发现身前是一道道冰冷的栅栏。
不，不只是身前，当她惊叫一声回头的时候，身后的路也不知什么时候消失了。取而代之的，同样是冰冷的栅栏。这些栅栏仿佛拥有生命一般，慢慢向她挤压过来，最后变成了一个巨大的笼子，将她关在了里面。
“不要！求求你，放我出去！”沉香哭喊着。她不知道自己该向谁求饶，她只想离开这个可怕的笼子，离开这个冷冰冰的地方。
四周围渐渐传来了笑声，由小变大，最后尖利地回荡在她的耳边。这个笑声充满了恶意，带着居高临下，带着嘲讽轻蔑，一遍又一遍刺进她的大脑，让她绝望而迷茫。
伴随着笑声一起到来的，还有那铺天盖地的冰冷雨水，从天上直接灌进笼子里面，没有从缝隙间流走，反而越积越高，最后将她彻底淹没。
“咳咳……”剧烈的一阵呛咳之后，四周骤然变得明亮起来。沉香迷迷糊糊地挣扎着坐起身子，眼前一黑险些栽到床下。
“哎呀，你总算是醒了，快点躺下，我去给你端药。”身后及时伸过来一双手，扶着她的身子慢慢躺下。入眼处的摆设再熟悉不过，这里正是她住了七年的通铺房。而耳边的那个声音，也是同样的熟悉。
“……琉璃？”沉香勉强从干涩的嗓子里挤出两个字来，看着她忙碌的身影，她甚至有些怀疑自己是不是还没睡醒。“你怎么会在这……咳咳咳……”
琉璃端着药碗过来，见沉香咳嗽急忙帮她抚背顺气，脸上挂着担忧埋怨道：“快别说话了，先把这药喝了。你说说你，大半夜的不睡觉出去乱跑什么？要不是四阿哥送你回来，你这条小命真就危险了。”
琉璃一边絮叨着，一边拿起勺子将药送进沉香口中。苦涩中又略带清香的味道滑进嗓子，干涩和不适立刻得到了缓解。
清宫规矩，宫女们生病了是没有资格接受诊治的。沉香心里清楚，这一次若不是胤禛发话，她便只能自生自灭了。
一夜之间欠下他这么多人情，这笔债，她怎么才能还得清？
“时辰不早，我得去德妃娘娘那里请安了。你喝了药好好休息，晌午回来我再来看你。”一碗汤药喂完，琉璃伸手帮沉香把被子掖好，又关切地叮嘱了几句，这才起身离开。
等到出了门之后，琉璃脸上的笑容立刻敛去，微微眯起眼睛自语道：“在哪里呢？怎么还是找不到？”
昨天的事情，她算好了开始，却没有算到结尾，本应该是十拿九稳的事，结果被半路里突然出现的四阿哥胤禛搅了局。虽然心有不甘，可是她却只能装作什么都不知道的样子，假借照顾沉香的机会，在通铺房里上上下下翻了一通，却始终不见那只耳坠的踪影。
费尽心机平白折腾了一番，除了看出胤禛对沉香与众不同之外，再无其他收获。琉璃越想越气，抬脚踹在院子中央的樱花树上。只听“哎哟”一声，疼得她弯下身子，按着脚趾一阵咬牙切齿……
接下来数日，始终风平浪静。四阿哥的威胁起到了效果，那个雨夜发生的事情被深深掩盖，再也无人提起。
得知沉香病了之后，许久未曾出现的春寿终于露了面。一段时间未见，他竟然消瘦了许多。放下了一碟清咽润喉的茶膏糖之后，便坐在一边絮絮叨叨责备沉香不知道照顾自己。沉香也没有提那个晚上的事情，免得春寿听了多心又去自责一番。
琉璃有时会抽空过来探望，叮嘱她好好休息，等彻底养好了身体再回来服侍。那情真意切的样子，看得其他宫女眼红不已。纷纷感叹沉香真是有福之人，能得到如此重情重义的姐妹真心相待。
太医开的方子效果不错，沉香卧床休养了三五日之后气色便好了许多，除了还有些咳嗽之外，已经并无大碍。唯一记挂的，便是被胤禛带走的苍其，那夜一团混乱，也不知道他到底伤得怎样，要不要紧。想要找机会去和胤禛问个清楚，却总是找不到人，这一耽搁，便又是两三天时间过去。
不知不觉间，已经夏去秋来。七月初七那天，正好是立秋的日子。每日里忙忙碌碌提心吊胆的宫女们，早就盼着这一天了。
昨儿一大早，那些心眼伶俐的小太监们便用瓷碗盛了水在阳光下晒着，准备让宫女们在今日午后和织女乞巧丢针，讨她们一个开心，以后有事情也好求着她们帮忙。
沉香倚在樱花树下，远远地看着宫女们嬉闹玩耍。几个新入宫的小宫女见了，跑过来拉着沉香的手笑道：“姐姐一个人坐着多闷啊，一起过来玩吧？”
“我不太舒服，你们去玩吧。”沉香笑着打发走了小宫女们，看着她们打打闹闹地离去，脸上的笑容立刻被惆怅取代。
往年的乞巧节，是琉璃最盼望的节日。每到了这一天，她便兴奋得不得了。一大早便起床拉着沉香晒水丢针，祈求织女赐福，保她心灵手巧。到了晚上便坐在廊子下面仰望着天河，嘴里嘀嘀咕咕，盼着老天爷开眼，让她早日脱了这苦海。那执著而坚定的眼神，比天上的星星还要明亮。
如今，祈祷真的灵验了，琉璃终于得偿所愿，得到了无数人梦寐以求的锦绣良缘。虽然那个“他”，本来应该是她的……
想到那个“他”，沉香心中便闷闷地痛。她不是琉璃，没有那么大的野心。她只想要平平安安地活着，直到离开这座囚笼。胤祥的出现，完全在她的计划之外。从七年前他为她裹上斗篷的那一刻，她的心里便装上了他；冬夜折梅他抱着她飞奔的时候，她便喜欢上了他；延禧宫里他将她拥入怀中的那一刻，她便已经爱上了他。原本以为再也没有机会相遇，奈何命运捉弄，他竟然会再次出现在她的生命里。只是这一次……却是咫尺天涯。
看着他羞涩，无措，绞尽脑汁地讨另一个女人欢心的样子，她的心便仿佛被一把钝刀来回地切割，鲜血淋漓的伤口，在每一个孤寂的夜里痛彻骨髓。
不知不觉间，泪水又一次盈满了眼眶。一只蝴蝶扇动着翅膀悠然飞过，沉香低头将脸埋在双手掌心，哽咽着呢喃：“……十三阿哥。”
“竟然被你发现了。”惊讶的声音突兀响起，沉香顿时呆滞。这是……胤祥的声音？如果说是她思念过甚产生了幻觉，那这个幻觉也未免太过清晰了一点。
捂在脸上的手指轻轻启开一道缝隙，沉香试探着向声音传来的方向看去。灿烂的阳光在地上洒下了一片光晕，胤祥挺拔的身影就站在这光晕中。笑容被染上了耀眼的金色，俊美的五官比阳光还要炫目。
沉香的呼吸顿时凝滞，捂在脸上的手放也不是不放也不是。正不知道如何是好的时候，手腕忽然被人轻轻握住，温柔却又坚定地将它们从脸上慢慢拉开。泪眼蒙眬间，是胤祥关切的注视。
“我是不是吓到你了？”被沉香的泪颜吓了一跳，胤祥连忙松开了她的手自责道：“对不起，我有些唐突了。”
“没有，奴婢只是……只是有些不舒服。”沉香抬起手背胡乱地擦拭了泪水，低着头跪了下去：“参见十三阿哥。”
“快起来吧。”胤祥伸手将沉香扶起，看着她苍白的脸色关切道：“我这几日出宫办了些事，回来便听说你病了。怎么样，好些了吗？”
沉香轻轻退了两步，不着痕迹地避开了胤祥的手。长睫毛垂下掩去眸中的动容，平静的语调规矩有礼：“谢十三阿哥关心，奴婢已经好了。这里是宫女们住的地方，十三阿哥在此逗留于理不合。若是无事，还请十三阿哥回去吧。”
觉察到了沉香的疏远，胤祥心里忽然涌起一阵失落。犹豫了一下，这才轻声开口：“沉香姑娘，我……有事想求你帮忙。”
“沉香愚笨，恐怕帮不上十三阿哥什么忙，请十三阿哥去找别人吧。”沉香自然清楚胤祥找她帮的是什么忙，当即毫不犹豫地婉拒。她不想再忍着心痛帮着他去讨好别的女人，即使那个人……是琉璃。
胤祥不甘心，还想要再说些什么，后院忽然传来小宫女的欢笑声：“快看快看，我的针浮起来了，是个梭子的形状呢！沉香姐，你也过来看看啊！”
“好。”沉香答应了一声便要过去，谁知胳膊忽然一紧，竟然被胤祥伸手拉住。
“十三阿哥快放手，若是被人看到这个样子，那就说不清了！”没有想到胤祥有如此举动，沉香挣扎着想要摆脱他的禁锢。
胤祥也知道这样做不合规矩，可是当他看到沉香转身离开的那一刻，心里突然泛起莫名的恐慌，仿佛她这一离开，便再也不会回来。当下心中一急，不管不顾地抓住了她要挟道：
“若是不答应的话，就不让你走。”
“奴婢答应十三阿哥，请十三阿哥放手！”沉香惊慌失措，顾不得考虑其他便一口应承了下来。
“申时初刻，我派人来接你。”见沉香终于答应，胤祥这才松了手。
沉香得了自由，急忙向后院跑去。刚刚跑了几步，小宫女已经寻了过来。
“沉香姐，你磨磨蹭蹭做什么呢？再不过去，我的针就沉下去了。”
沉香顾不上敷衍小宫女，急忙转身向后看去。只见樱花树下空空荡荡，已经不见了胤祥的身影，这才暗自松了口气。
胤祥侧身躲在院门旁边，看着沉香被小宫女拉着走远，这才慢慢走了出来。回想起刚才那近乎耍赖的行为，忍不住脸上一红……
神武门。
宸垣重地，戒备森严。纵然是烈日之下，守门的侍卫依旧是精神抖擞，密切注意着四周的动静。
“……十三阿哥，我们要去哪里？”按照胤祥的安排，沉香换了一身太监的服侍，低着头跟在他的身边。眼看着神武门越来越近，她的腿已经开始发软。
“出宫。”胤祥轻轻一笑，脚步不停继续前行。
证实了自己的猜测，沉香后背一麻，冷汗立刻渗了出来。未经准许私自离开紫禁城，这样的罪责她可承担不起。转身想要逃走，却被胤祥不动声色地拽住了袖子。
“有我在，别担心。”
不远处的侍卫眼尖，立刻颠颠迎了过来：“参见十三阿哥。”
“起来吧。”胤祥淡淡应了一声，放开了沉香信步向前走去。这一下沉香就算是想逃也没有了机会，只好低垂着头，战战兢兢地跟在他的身后走出神武门。
回头望向那高大巍峨的城门，沉香有了一种恍如隔世的感觉。算上入宫那一次，她这是第二次从这里走过。一进一出间，已是七年光阴。
门外早已经备好了马车，待胤祥上车之后，车夫便赶着马车缓缓而行。沉香满头雾水却不好多问，只好和其他随从一起，跟在马车后面一并走着。
马车三弯两绕，最后停在了一处僻静的巷子里。胤祥下了马车，身上锦服已经换成了藏蓝色的棉布长衫，打发走随从之后，胤祥看向沉香笑道：“上车去把这身衣服换了，咱们去逛集市，给琉璃买点宫里见不到的稀罕玩意儿。”
“……十三阿哥，我们还是回去吧。要是一会儿琉璃找不到我，她会着急的。”听到胤祥带她出来就为了这个，沉香急忙建议道：“你要是想给琉璃买东西的话，不如直接带她出来。”
“我已经问过了，德妃娘娘刚刚传了琉璃过去陪她，怎么着也得一两个时辰才能放人。而且若是带她出来的话，就没有惊喜可言了。”胤祥说完，见沉香还在拖拖拉拉，索性伸手掐住她的腰举到了马车上。“快点，我在这里等你。”
沉香还没弄清楚是怎么回事，便被胤祥抱上了马车。被他的举动惊住，她急忙钻进车厢，生怕再耽搁下去的话，胤祥又会做出什么出格的举动。
望着沉香仓皇钻进马车的背影，胤祥也忽然有些不好意思。刚刚那个举动完全是自然反应，没有多想便顺理成章地做了。现在回想起来，实在是不太合适。纵然隔着衣服，依然可以清晰地感觉到她腰肢的纤细和柔软。掌心开始发烫，他的心也控制不住地狂乱跳起来。这种感觉新鲜而又美好，让他沉溺其中，不能自拔……
车厢里，凌乱地堆着他刚刚换下的衣服。旁边的角落，还有个小小的包裹，应该便是给她准备的衣服了。
沉香踌躇了一下，还是打开了包裹，取出里面的女装麻利地换上。既然已经到了这一步，想让胤祥现在便送她回去已经不太现实，倒不如动作快点，也好及早买好东西，赶在别人发现之前回宫。
将换下来的太监服叠好包起之后，沉香探出指尖轻轻触上了胤祥换下的衣衫。淡淡的熏香味道从上面飘散开来，若有若无地弥漫了整个车厢。那一日马场之上，她被他拥在怀里的时候，闻到的就是这种味道，清爽、干净，让她沉迷。
“我——喜欢你——”
低沉悦耳的声音在耳边回响，沉香蓦然回过神来，这才发现自己不知什么时候竟然将胤祥的衣服抱在了怀里。
仿佛是做了坏事被人当场捉住，沉香被火烫到一般急忙松手跳起，情急之下忘记了自己还在马车里，“砰”的一声闷响撞得马车颤动了两下。
“沉香，你没事吧？”
听到马车里的异响，正在一旁发呆的胤祥立刻回神跑了过来。顺手正要挑开帘子，忽然想起沉香是在里面更衣，伸出的手又急急忙忙缩了回来。
“……奴婢没事。”沉香深吸了口气，竭力让声音保持平静。三两下将衣服叠好，挑开车帘钻了出来。“十三阿哥，我们走吧。”
胤祥上下打量了一番，确定沉香果然没有受伤，这才放下心来。微微笑着掩饰着自己尚未完全平静的心绪，他当先一步向巷子外面走去。
“好，走吧。”
正阳门外，商铺林立。本来就是京城最繁华的集市，加上今日正好是七夕佳节，更是显得比往常热闹了些。
沉香跟在胤祥身边，眼睛早已经不够用了。穿梭往来的人群，形形色色的物件，让久居宫中的她看得目不暇接。与肃穆静寂的紫禁城相比，这里显得格外嘈杂与喧哗。贩卖声、吆喝声此起彼伏，宛转悠扬的曲调让沉香压抑的心情奇迹般地放松了许多。
胤祥不动声色地侧过头，看着沉香脸上兴奋惊奇的神情，唇角弯起，轻轻地笑了。带着她来逛集市，并非是早有预谋，而是临时起意。在通铺房中看到她失魂落魄流泪的那一刻，他便忽然有了这个心思。他想带她出来散散心，离开那个冷冰冰的皇宫，感受一下这些最普通的快乐，看看这个与她生活截然不同的世界。
这一切，就当是感谢她为他出谋划策的酬劳吧。胤祥用这样的借口来解释自己反常的行为，却不知心中那最柔软的位置，早已经根深蒂固地烙印上了某个人的身影。
“姑娘，请留步……”
一道苍老的声音突兀地响起，正忙着东张西望的沉香觅声瞧去，只见旁边墙根底下，蹲着一个白发苍苍的伛偻老人，满脸沟沟壑壑，堆满了岁月的沧桑。虽然只是夏末秋初，他却披了一件破破烂烂的棉袄。松弛的眼皮低低垂着，面前摆着一只锈迹斑斑的签盒。
沉香左右看看，见并无他人留意，于是疑惑地伸出手指点着自己鼻尖，向着老人不确定地问道：“老人家，您是在叫我吗？”
“相逢即是缘，姑娘，求支签解解命吧。”老人稍稍撩起眼皮，一只眼睛空洞干瘪。枯瘦得如同树枝的手指微微用力，将那个陈旧的签盒向前推了推。声音沙哑干涩，有气无力地低喃道。
沉香先是一怔，随即涩然地轻轻笑了。求签？有什么好求的呢？她的命，被朱红的宫墙牢牢锁住，好似被困在笼子里的鸟，生死只在主子们的一念之间。她的情，则被她自己牢牢锁在心底，虽然倾尽感情所爱之人就在身边，她却只能当作陌路，甚至亲手将他推向别人的身边。
一只小小的竹签，怎么能算尽她的命、她的痛？无论签语是吉是凶，于她而言，都只是笑话一场。等到熬出头来离开那紫禁城，所有的一切便如过眼云烟般散去。如果，她能平平安安熬到那个时候……
见沉香怔怔地望着签盒，胤祥误解了她的意思。淡笑着递给老人几枚铜钱，将签盒拿了起来。
“不用了……”沉香回过神，正想要拦住胤祥，他已经抢先一步将签盒递了过来，笑容里透着他自己都未觉察的宠溺。“喜欢的话，就抽一支吧。”
被他温柔的笑容迷了眼睛，沉香慢慢接过了签盒。冰凉的签盒似乎是黄铜铸就，冰凉凉沉甸甸，里面堆着几十支竹签，宽约一指，签头上雕着古朴拙雅的图案。那份厚重和神秘的感觉，让沉香不由自主地虔诚起来，闭了眼，双手扶着签盒上下摇了几下，一支竹签忽地跳了出来落在地上，发出几不可闻的轻微声响。
老人颤巍巍伸手摸起竹签，粗糙的指尖抚摩过上面刻着的字迹。“命里有时终须有，命里无时莫强求。此签又为姐妹签，求签人与身边人各占半句。请姑娘写出两个字来，解一解你们姐妹之间的运数。”
沙哑的声音带着难以形容的穿透力，透过沉香的耳朵直直刺入她的心里。接过老人递过的纸和笔，沉香犹豫了一下，缓缓写出两个字来递给了他。
“香、璃。”老人接过宣纸，一眼扫过之后忽地沉笑出声。“命里有时终须有，命里无时莫强求。何日（禾日）相聚，玉离之期，纠缠难解，当局者迷。此解甚是有趣，有趣啊……”
说完之后若有所思地看了一眼胤祥，起身拿过沉香手里的签盒，不再理会一头雾水的两个人，蹒跚着走入熙熙攘攘的人群中没了踪影。
望着老人消失的背影，胤祥纳闷地看向沉香：“我怎么觉得他话里有话，沉香，你听懂了吗？”
“命里有时终须有，命里无时莫强求。何日相聚，玉离之期……”沉香无声地呢喃着这两句话，脑中似有灵光一闪，却又难以捉住。懵懵懂懂间听到胤祥询问，便压下了心中疑惑向着胤祥摇头强笑着转移了话题：“我也不知道他在说什么。十三阿哥，我们赶紧去买东西吧。”
“嗯。”胤祥虽然有些难以释怀，可是又想不明白这其中到底有什么缘故。只好暂时抛到脑后，与沉香继续向前走去。
越向里走，集市里的人便越发多了起来。沉香心里还惦记着那个老人的话，心思恍惚没有防备，被迎面挤过来的几个人撞得踉跄了一下。等到站稳身子，身边的胤祥已经不见了踪影。
“十三阿……”吓坏了的沉香张口欲呼，话到嘴边又急忙咽了进去。这里鱼龙混杂，若是被人认出了胤祥，说不定会惹出什么麻烦。当下不敢开口，只好踮着脚尖在人群中四下张望。
入眼处尽是熙熙攘攘的人群，却唯独不见他的踪影。
恐惧的感觉如潮水般涌来，沉香愈加惊慌失措。原来这些热闹繁华的景象，只有跟在他身边的时候才显得有趣。如今她孤身一人，那喧哗吵闹的声音落在耳朵里，竟然是那么令人胆战心惊。放眼望去，四周都是陌生的景象，就连那来时的路，她都已经寻不到了。
有几个闲逛的纨绔之徒看出了沉香异状，彼此交换了一个眼神，纷纷围拢过来。
“这位姑娘，是不是迷路了？你家在什么地方，本大爷亲自送你回去。”一个酒糟鼻子的男人堵在沉香面前，虽然嘴上说得好听，可是那直勾勾地落在沉香身上的猥琐眼神，已经将他的本质暴露无遗。
沉香的心吓得怦怦乱跳，毫不迟疑地转身就跑。另外几个人早就围了上来，不怀好意地狞笑道：“别急着走啊，爷儿几个和你说话呢，快点回答啊。”
见此情形，旁边的路人急忙躲闪到了一旁，唯恐受到牵连，偶尔有一两个人想要上前拦阻，却被他们凶神恶煞的一眼吓得退了回来。商贩们常年在此摆摊，更是深知这几个八旗子弟的厉害，纷纷收拾摊子，生怕受到池鱼之殃。
扫视了噤若寒蝉的众人一眼，酒糟鼻子相当满意这样的场面。当下哈哈一笑，毫不顾忌地走到沉香身旁，趁她不备伸手便将她的手腕抓住。
“既然无家可归，不如和本大爷回去享福吧。”
“不要！”沉香惊惧之极，尖叫一声抬手向着酒糟鼻狠狠扇了过去。酒糟鼻早有防备，轻轻松松便将她的另一只手也抓了起来。看着沉香那羞怒交加的俏模样，酒糟鼻淫邪地笑着，低头便向着她亲了过去。
“砰！”
“哎哟！”
眼看着酒糟鼻那臭烘烘的大嘴就要亲到沉香的脸颊，一个人影突然破开人群冲了过来。长袍翻飞身形闪动，众人还没看清楚是怎么回事，酒糟鼻已经重重跌飞了出去。
剩下的几个混混被这个变故惊得愣住，好半天才惊醒过来，急忙跑过去将酒糟鼻扶起，只见他满身灰尘狼狈不堪，左脸上清清楚楚印了一个鞋印。
“哪个王八羔子敢对本大爷动手？”酒糟鼻仗着自己的父亲是副都统，早已经作威作福惯了。如今骤然吃了这样的大亏，气得睚眦欲裂双目泛红，咬牙切齿地看向方才他所站之处。
人群包围的空地之中，颤抖着的沉香已经被一个高大挺拔的身影护在了怀里。虽然那人脸上戴着面具看不到表情，单是那漆黑冰冷的眸光便足以令酒糟鼻等人胆寒不已。
“你……你是什么人？”酒糟鼻一伙猖狂的叫嚣被面具人身周冰冷的气息凝结，不由自主地低了几分。
面具人没有理会酒糟鼻一伙，低了头看向怀中吓得面无人色的沉香。感受着她抑制不住的颤抖，他心中的怒火腾地起来染红了一双黑眸。周身杀气骤起，吓得旁边围观的人仓皇后退躲避。
四周的喧嚣在一瞬间变得遥远，从被他拥入怀中的那一刻，沉香便感觉到了无比的温暖和安全。颤抖的身子因为那熟悉的味道而渐渐平静，即使他戴着面具，她也知道他是谁。
身为副都统之子，酒糟鼻平时趾高气扬早已习惯。如今当着这么多人的面被面具人完全蔑视，他终于恼羞成怒。抬手擦去鼻子里渗出的鲜血，顺手抄起身后摊子上的棍子便冲了上来。其他几个混混见状也不示弱，各抄家伙怪叫着也扑向了面具人。
“等我一下，很快就结束了。”见酒糟鼻等人冲了上来，面具人放开沉香，抬腿跨步挡在她的身前，微微侧头低声叮嘱了一句之后，赤手空拳迎上了酒糟鼻等人。
看着面具人以一敌众，沉香紧张得大气都不敢喘，两只眼睛眨也不眨地盯着他们，唯恐面具人会遇到危险。
很快，事实便证明了沉香的担心实属多余。先前还猖狂得不可一世的酒糟鼻等人对上面具人，立刻成了病猫一般只有挨打的份。惨叫声接二连三响起，几个人东倒西歪躺在地上呻吟。
虽然酒糟鼻吃喝嫖赌不学无术，可是毕竟是副都统之子，从小耳濡目染，拳脚之上确实有些本事。其他几个混混也是武将之后，惹事打架是常事。正是因为这一点自信，所以他们虽然有些畏惧面具人的气势，却还是壮着胆子冲了上来。原本以为仗着人多势众可以轻松取胜，岂料三五个回合不到，竟然全军覆没躺在了地上。其中尤以酒糟鼻最惨，本来就红彤彤的鼻子彻底没了形状，满脸紫青红绿，就像是开了染坊。
抬起一脚将昏迷的酒糟鼻踢到一边，面具人抬手拂去袖口上蹭到的灰尘，正要向沉香走去，眼角忽然瞥到了一样东西，立刻转身走了过去。
一个扛着冰糖葫芦的小贩正挤在旁边里看热闹，当看到面具人推开人群向他走来的时候，这才如梦初醒转身就跑。刚刚抬脚，衣领已经被人抓住。小贩头皮发麻，双腿一软便跪倒在地：“饶……饶命，不关我的事啊！”
面具人伸手接住险些倒在地上的稻草垛子，从上面拔出一串冰糖葫芦之后丢下一块银子转身便走。哆嗦着拾起那块足以买上三五百串冰糖葫芦的银子，小贩二话不说拔腿就跑。
将冰糖葫芦塞到沉香手里，面具人伸手拉住她的另一只手轻笑道：“这样就不会走散了。”
见二人要离开，围观人群急忙“呼啦”一下让开一条通道。沉香怔怔地举着冰糖葫芦，被面具人拉出了人群，拐入了一条小巷。
面具摘下，露出了胤祥俊美的脸。见沉香眨也不眨地看着他，胤祥微微一笑解释道：“虽然是事出有因，但是堂堂十三阿哥当街和几个市井之徒打架，传扬出去总是不妥，戴上了这个，就方便了许多。走吧，我们继续。”
沉香正痴痴地看着胤祥，没想到他忽然转头迎上了她的视线。面上一红，沉香侧过头低声道：“时辰不早了，请十三阿哥送奴婢回去吧。”
“也好，你今日受了惊吓，早点回去歇着也好。”胤祥轻轻叹了口气，带着沉香出了巷子向回走去。手，从握住她的那一刻便再也未曾松开。那么自然，那么顺理成章。
沉香低垂着头，感受着他掌心传来的温度，一次，就这一次，让她沉醉在他的温柔里，连同着冰糖葫芦酸酸甜甜的味道，一并埋藏在记忆的深处。
虽然痛彻心扉，但是沉香已经有了决定。既然有缘无分，不如从此不再相见。长痛不如短痛，这样做，对她，对琉璃，都是一件好事。她已经想好了，回去后就去找琉璃说个清楚，不再做她的贴身宫女，彻底远离他们的生活……
车轮滚滚，载着沉香和胤祥回到了神武门。
与出宫时一样，扮成太监的沉香跟在胤祥身后混进了神武门，找了僻静角落换上宫女的衣服之后，这才急急忙忙赶回通铺房。
天色不知道什么时候又阴沉了下来，虽然未到掌灯时分，通铺房内却已经漆黑一片。沉香摸索着走到桌边将灯燃起，待回身的时候却被吓了一跳。
“姑……姑娘，你怎么来了？”
本以为空无一人的通铺房，不知何时竟然多了几条人影。看她们的样子，应该已经是来此多时了。
琉璃一身华服，端坐在沉香的床边。旁边几个宫女肃然而立，看向沉香的眼神里带着幸灾乐祸。
听到沉香的话，琉璃将手中茶盏缓缓放下。明眸抬起，似笑非笑地看向沉香。“等你呀！”
烛火昏暗，在琉璃脸上留下了深深浅浅的影子。看着她与平日截然不同的样子，沉香下意识地后退了一步。“等……奴婢？”
见沉香有些害怕的样子，琉璃的笑容更加诡异。点点头站起身来，围着沉香上下打量了一圈，最后凑到她的耳边，声音缓慢而轻柔：“跟十三阿哥……玩得开心吧？”
“奴婢……”知道琉璃有了误会，沉香急忙想要解释，才说了两个字，便被她狠狠一个耳光抽得甩倒在地上。“你也知道你是奴婢，那还敢背着我勾引十三阿哥，好大的胆子。”
沉香耳中一阵轰鸣，嘴角有腥甜的味道传来。顾不得尚在头晕目眩，强撑着想要解释清楚：“姑娘你误会了，十三阿哥只是向奴婢打听您的喜好而已。”
“哦？原来是这样啊……”听了沉香的辩解，琉璃拉长声音恍然大悟道。接着慢慢蹲下身子，一把握住沉香的下巴。“那我岂不是还要感激你？”
看着琉璃那已经有些扭曲的面孔，沉香知道现在她无论怎样解释，琉璃都听不进去了。索性低头不语，任由琉璃出气。
见沉香不再理她，琉璃冷冷一笑站起身来，居高临下地看着沉香阴恻恻地说道：“我知道你心里有委屈，但事情已经这样了，又能改变什么？假如你识相，从今天起就别见十三阿哥了，或许我还能念着你的好，给你条活路，不然……”
说到这里，琉璃拍了拍手，几个太监拖着一个人走了进来，重重丢在了沉香面前。
“春寿——”借着黯淡的光线看清了那个人的脸，沉香惊叫一声扑了过去。只见他满脸满身皆是鲜血，早已经昏迷了过去。透过破破烂烂的太监服，可以看到横七竖八皮开肉绽的伤口。
“琉璃，你到底想要做什么？！”抱着奄奄一息的春寿，沉香再也抑制不住心里的委屈和愤怒，厉声质问着琉璃。
“没什么，只是想到一个很好玩的游戏罢了。”对于沉香的指责毫不在意，琉璃抿唇轻笑，娇媚的表情和恶毒的言语对比鲜明。“我知道他是你最好的朋友，总喜欢为你打抱不平，那以后你犯了错，或是跑到十三阿哥面前胡乱说些什么的话，就由他来受罚好了，这样是不是很公平？你尽管放心，我不会让他死了的，我会很小心很小心地折磨他，哈哈哈……”
琉璃越说越是得意，最后忍不住狂笑了起来。沉香的善良秉性她再清楚不过，与其威胁她本人，不如从她身边的人下手。有了把柄捏在手里，她从此便可以高枕无忧了。
“琉璃，求求你不要再折磨春寿了！我已经想好了，远远退出你们的生活，再也不会去见十三阿哥。你把我调到哪里都可以，御膳房、浣衣局、哪怕去刷恭桶我都愿意。只要你能放心，去哪里我都愿意！”沉香跪在地上，声泪俱下地向着琉璃哀求着。
这些话便是她回来路上考虑的结果，本来想找个机会主动和琉璃说的，没想到却是在这样的情形下说了出来。原本以为此话一出，琉璃会正中下怀立刻应允，谁知道她却冷笑一声，脸上表情更加难看。
“你想得美！”琉璃杏眸圆睁，抬脚狠狠踹在了沉香身上。“你是觉得在我眼皮底下做那些不要脸的勾当不方便是吧？调到一个我看不见的地方正好让你放开手脚勾引十三阿哥是吗？别做梦了，我绝对不会给你这个机会的。我就是要把你放在眼前，时时刻刻盯着守着才能放心。我告诉你，你的如意算盘瞒不过我的眼睛。若是再犯，我就打折春寿的腿！”
自己委曲求全的想法竟然被琉璃说得如此不堪，沉香再也无力解释什么，用手撑起瘫软的身子，看着笑得花枝乱颤的琉璃，难以置信地摇着头，失魂落魄地一遍又一遍喃喃问道：“你为什么会变成这样？为什么？为什么……”
“人不为己，天诛地灭，你自己好自为之，别逼我不顾姐妹情分，我们走——”觉得沉香这个问题无比的好笑，琉璃懒得和她多说，冷冷地丢下一句话，带着太监们押着春寿离开。
通铺房内，重新恢复了静寂。沉香瘫软在地上，仿佛回到了十三岁刚刚入宫的那一夜。
“别怕，没事了。她们欺负你啦？不用怕，这些人都是欺软怕硬的，以后她们要是再欺负你，你就来找我，我吓死她们，我叫琉璃，在乾西四所当差，你呢？……”
如此一幕熟悉的场景，只是时过境迁，当初欺负她的宫女，变成了今日的琉璃。而那个披着白布涂了朱砂装鬼救她的人，再也不会出现了。
夜色沉沉，笼罩着大地。两个小宫女值守归来，躲在树荫下看着天河窃窃私语。
“听，好像有哭声啊。”一个小宫女竖起耳朵听了半天，推了推身边的同伴。
“你小声些，吵到织女，她会不高兴的。”同伴将手指竖在嘴边，做了个“嘘”的动作之后，将嘴凑到了小宫女耳边压低声音道：“我听额娘说过，只有七夕夜这一天，织女和牛郎才能踩着鹊桥见面。这一天，织女都会哭的。”
小宫女急忙双手掩唇，生怕会打扰到这一对难得相聚的有情人。可是不到片刻，她又忍不住小声开口道：“不过他们真的很可怜，过了今晚，是不是又要分开啊？”
“嗯，不过明年还是会再次相见的。”看着小宫女红着眼圈的样子，同伴推推她换了个话题。“快点快点，赶紧许个愿吧。听说这一天祈福，是很灵验的。”
“真的？”小宫女眼睛一亮，立刻虔诚地双手合十，看着天河郑重道：“求织女娘娘保佑我不挨打不受罚，平平安安事事顺利。”
同伴听了，皱着眉推了她一下。“你怎么许这样的愿望啊？好没出息。”
“那你呢？你许什么愿望？”小宫女撅着嘴，不服气地看着同伴问道。
“哼，你好好听着。”同伴白了她一眼，双膝着地跪下拜了三下，晶亮的眼睛倒映着天河的璀璨。“求织女娘娘保佑我得到皇上宠幸，荣宠后宫。实在不行，太子阿哥也都可以。”
小宫女听得害羞，红着脸取笑同伴道：“羞死人了，你这说的都是些什么呀。再说了，那样身份的人，怎么可能看得上咱们啊？”
“不试试看怎么知道呢？”同伴不服，冷哼了一声语气坚决地说道：“我可不想就这么等到二十五岁，两手空荡荡地离开紫禁城。咱们是好姐妹，到时候要是有了机会，你可一定要帮我啊。”
“嗯。”小宫女掩唇笑着，认真地点了点头。“我一定会帮你的。”