清晨的京城，一派热闹繁华的景象。商贩们卖力地吆喝着，粗糙的脸上满是对生活的憧憬。
沉香静静坐在车里，交握的双手满是汗水，听到外面喧哗的声音，终于忍不住悄悄掀起帘子的一角向外看去。一群男孩子哄笑而过，奔向远处的糖人铺子。不远处，一个和沉香差不多年龄的女孩子正和猴子一起表演着杂技。杂技炫目，沉香觉得挺有趣，帘子稍稍多撩开了一点儿。突然，猴子冲向她龇牙大叫欲奔过来，吓得沉香赶紧放下帘子。
旁边跟着的嬷嬷这时重重一咳，沉香瑟缩了一下，赶紧规规矩矩端正坐好。
走了约摸一炷香的时间，车外的喧哗声渐渐远去。蹄声得得，从急促变得缓慢，最后完全停下。车帘被人从外挑起，明媚的阳光透进昏暗的车厢，刺痛了沉香的眼睛，沉香深吸一口气平静下慌乱的心，伸手扶着嬷嬷肥厚的手掌，踩着矮凳小心翼翼地走下马车，与其他一起入宫的女孩子依次排好。
书礼太监在一边记录，一个小太监站在旁边唤名：“副都统费扬古之女，富察秀宁，满洲镶红旗；大将军书杰之女，叶赫那拉锦春，满洲正蓝旗；尚书马尔汉之女，兆佳沉香，满洲正白旗……”
虽然有了心理准备，可是听到自己的名字被这个尖细的嗓音喊出来的时候，沉香还是忍不住颤抖了一下。抬头望向深深的宫门，她忽然想起了那只圈在笼中的雀鸟……
晨曦中的紫禁城，进宫的队伍像蚂蚁一样安静地行进。经过一系列严苛繁琐的检查之后，沉香被剪了头换了宫装，与其他新进的小宫女一起，垂着头跟在一个老太监身后，穿过神武门，拐上了宫中廊道。
“宫里不比外头，做得好了，主子抬举自然是平步青云；做得不好，人头落地也是常有的事……”
老太监走在前边，絮絮地絮叨着。说了半天觉得没有意思，突然回头在沉香耳朵上狠狠弹了一下。
“疼吗？”
“疼。”沉香垂着头，低声回答。
“疼为什么不喊？”
“额娘在进宫前说了，要百忍成金，所以，我忍着。”沉香眼中含泪，依旧是低低地回答道。
“呵，有点意思。你啊，倒是个聪明的……”
老太监话未说完，便被远处传来的鸣鞭声打断，往来忙碌的宫女太监停下了手中的活计，低头靠墙而立。沉香还没有明白是怎么回事，已经被他推搡到了一边。“肃静，回避，靠墙站。”
脚步声从远及近，很快便路过了身后。沉香偷偷地斜眼看去，只见几个太监抬着一个裹得严严实实的女子匆匆往前走去。直到他们离得远了，众人这才转了身，重新忙碌起来。
看出沉香好奇的眼神，老太监路过她身边的时候冷哼了一声：“这是登天梯，迈过去了就是人上人了，羡慕吧，不过瞧你这性子，难了……”
沉香垂着头，只当是没有听到。老太监继续前行，沉香和宫女们跟上去。
无论是登天梯还是人上人，她都没有想过，她只盼着平平安安在这里生活下去，直到二十五岁出宫的那一天。
“啊——”
前面一栋楼里突然传来一阵凄厉的叫声，宫女们纷纷侧目向前看去。
“看什么看，继续走，不许回头。这宫里的规矩就是明哲保身，闲事少管。凡事多带着眼睛和耳朵，少带着嘴，不然就是十八层地狱也不够你们趟的。”老太监尖声说道。对这突然响起的惨叫声，老太监显然见惯不怪。
大楼里厅门处，停着一辆盖着凉席的板车，一双女人的脚露在外面。
宫女们吓得赶紧低头而行。走在沉香身边的小宫女颤抖着，突然脚下一滑从台阶上跌了下去。沉香急忙伸手去扶，却被她一并拉倒摔在了地上。耳畔忽然一轻，只见一颗翠绿的珠子蹦跳着滚下了台阶。
“哎，我额娘给我的珠子——”沉香站起追着珠子飞快地往前跑去。
“哎呀，别跑，别跑，宫里不许乱走——”尖利着嗓子正训斥着这些不懂规矩的小宫女们，忽然看到沉香离开队伍飞快跑远，老太监当下急得声音都变了调，撇下众人跟住追了过去。
耳环从台阶上一路弹跳滚下，弹进一个门洞，沉香在后面焦急地追赶着。走到一处门口，沉香终于看见自己的耳珠安静地躺在门口一处积水里。
她蹲下拿起耳环。
“你怎么这么不听话？”沉香自言自语地责备一声，取出手帕将它擦拭干净，站起身打量着四周，顿时有些不知所措。
这是……哪里？
眼前是一座寂寞荒凉的院子，杂草丛生的甬道，枯枝遮天蔽日，将阳光切割成凌乱的碎片，间或有一两声乌鸦沙哑的鸣叫从阴暗的角落传来。前面一栋陈旧的宫殿，有点破烂，像是年久失修一样，与方才见到的那些巍峨大殿不同，这里更像是一个……囚牢！
沉香心跳骤然变得慌乱，也不知道自己怎么会联想到这两个字。咽了口唾沫想要转身离开，可是那宫殿之中却仿佛带有某种魔力，牢牢地抓住她的心，让她不由自主地又想要趋前去看一眼。
脚步脱离了理智的掌控，沉香一步步走到院里大楼门前，趴在门上的缝隙向内张望。一片昏暗的大殿中，似乎吊着什么东西。
突然，门缝中出现了一双漆黑的眼睛。沉香紧张地愣在那里，两双眼睛对峙着。
“王八羔子，让我一顿好找！”她正要张嘴大叫，老太监忽然出现在旁边，一个巴掌已经重重甩在她脸上。沉香没有防备，小小的身子栽倒在地，滚进了旁边的水洼中，另一只耳环悄然掉落在地上。
老太监手忙脚乱地拉着沉香往外走，嘴里还兀自嘀咕着：“你这不知死活的东西，这里能随便进来吗？”
“吵死了。”
一个冷冰冰的声音在殿门后响起，语调平缓，不带半点感情。随着这个声音传出，紧闭的殿门蓦地洞开。屋顶上栖息的乌鸦轰然而起，遮天蔽日。
老太监吓得一个哆嗦，本该再次落在沉香脸上的巴掌立刻转了方向，狠狠抽在自己脸上，接着仓皇跪下：“奴才该死，奴才并非有意惊扰十三阿哥，都是因为这个小宫女，所以才……”
浸湿的衣服贴在身上，冰凉刺骨。可是沉香此时已经感觉不到寒冷，只是那样怔怔地站在原地，望着那个从殿内缓缓走出的玄衣少年。
风乍起，卷动院中荒草残叶，打着旋儿转到了少年的脚下，略一停顿，立刻惊惶地远远逃开。枯枝摇动，一缕晨光透过缝隙洒落，柔柔地笼罩了他挺拔的身影。剑眉星目，鼻若悬胆，虽然略带青涩，却遮挡不住他那天生的尊贵和霸气。不知道是不是她的错觉，沉香忽然发现在他淡漠的眼眸里，似乎藏着淡淡的哀伤和寂寞。
眉头微微皱起，胤祥冷冷地打量着这个擅闯禁地的不速之客。
荒草纷纷，早已经失去了生命的颜色。她瘦小细弱的身子孑然立在遍地枯黄中，就像是一朵在秋风中摇曳的雏菊。那无助胆怯的目光，来不及躲闪便直直地落入他的双眼，惊惊怯怯，令人望而生怜。
沉香猝不及防，与他漆黑的眸子直直对上。颤抖了一下终于回过神来，慌慌张张急忙跪下，还未来得及平静狂跳的心，少年冰冷的声音便已重重砸在耳畔：“擅闯禁地，该当何罪？”
旁边跪着的老太监被这句话彻底吓瘫，身体如筛糠般打着哆嗦，想要出言辩解却被那冰冷的目光吓得说不出话来，只知道一下接一下重重地磕着头。
沉香跪伏在地上，同样吓得手脚发软心如鹿撞。可是看着老太监伛偻的身子，她犹豫了一下，终于还是鼓足勇气开了口：“因为奴婢耳坠遗失，所以一路寻来，误闯了禁地。此事都是奴婢的错，与这位公公无关，请十三阿哥饶了他，奴婢愿意承担所有责罚。”说着张开了紧握的手，露出掌心那颗小小的翡翠珠子。
听到这个解释，胤祥面无表情，一步步缓缓走了过来，忽然弯腰从沉香手中将翡翠珠拿起冷笑道：“你不顾规矩四处乱闯，就是为了这么一个破玩意儿？纵然丢了，也不可惜。”
说完手已经扬起，作势要将珠子远远抛开。
“不要！”沉香心急，顾不得规矩礼法，猛地起身抓住了胤祥的胳膊急切道：“在十三阿哥眼里，这不过是一颗不值钱的破烂玩意儿。可是当额娘将它亲手戴在奴婢耳边的时候，它就变成了奴婢最珍贵的东西。求十三阿哥开恩，将它还给奴婢！”
没想到沉香会有如此举动，本就吓得面无血色的老太监险些昏厥过去。胤祥同样一愣，低头看向这个几乎扑在他怀里，正抓着他的衣袖踮着脚尖想要夺回翡翠珠的娇小人儿。
除了额娘之外，她是第一个如此接近他的女人。看着她清澈明润的眼睛，还有那因为焦急而涨红的脸颊，胤祥黑眸忽地眯起，心中被冷漠尘封多年的某个角落忽然悸动了一下。
额娘……
“若再不放手，我就真的丢了它。”静默了半晌，胤祥终于开口打破了沉寂。此言一出，最是善于察言观色的老太监眼皮抽动，用余光偷偷瞥向胤祥。
他是不是听错了？这位素来淡漠疏离的十三阿哥，竟然会和一个小宫女啰唆！
“别……别丢，奴婢这就放手。”唯恐胤祥反悔，沉香急忙松了手重新跪在地上。两只眼睛却是眨也不眨，牢牢地盯他的手。
看着沉香小猫般可怜兮兮的样子，胤祥眼中闪过淡淡的笑意，只是一瞬，便又消失在眸底的冰冷中。将耳坠抛到她的面前，转身向着殿门走去。走了两步又忽然停住，伸手接下斗篷向后掷了过来。
“赏你的，以后不要再来了。”
沉香刚刚手忙脚乱地捡起耳坠，就被胤祥抛来的斗篷罩了个严实。柔软的布料和舒爽的味道，立刻温暖了她冰冷的身子。当回过神来想要谢恩的时候，他挺拔的背影已经消失在慢慢闭合的殿门后面，在他的头顶，一只巨大的黄金鸟笼若隐若现……
撑着发软的腿脚从地上爬起，老太监不敢再耽搁，伸手拉住沉香转头就走。或许是因为胤祥的缘故，老太监并未继续责罚沉香，只是将她带到了宫女的住所之后便匆匆离去。
长长的通铺房内，小宫女们站成一排正在接受管事姑姑的训话：“该说的都已经跟你们说了，谁要是坏了规矩，可有你们受的……”
沉香低垂着头，不敢去看管事姑姑的脸。直到她出门之后，这才悄悄松了口气。将带来的小小包袱放在床上打开，香甜的气味立刻弥漫开来。
几个老宫女相视一眼，立刻围了上来：“新来的怎么不知道规矩，有好吃的也不交出来跟大家分享？”
“是呀，快拿出来！”
沉香从来没有见过这种阵势，瑟缩了一下将包袱裹起抱在怀里。“这，这是我额娘给我的……”
“到了这里就是大家的，抢——”旁边一个圆脸宫女懒得和沉香废话，直接伸手去抢包袱。另外几个人也不甘示弱，七手八脚开始撕扯。一不留神，包袱被拽得敞开，精致的小点心骨碌碌滚了一地。
抬脚踢开一块滚到鞋面的核桃酪，圆脸宫女满脸怒气扯住了沉香的衣服咬着牙道：“好哇，你敢反抗，姐妹们，给她点教训，让她下回记得些——”
另外几个新来的小宫女见状，低着头悄悄溜了出去。
“不要，不要打我，不要——”孤立无援的沉香被推倒在地上缩成一团，怀里还抱着那被撕成了碎片的包裹，身上各处传来剧痛，眼前直闪着众多面目可憎的脸孔。
这些宫女比沉香年长几岁，无论是身高还是力气都大出一截。此时一拥而上，打得沉香连自保的力气都没有了。
“仔细点儿，别打到了她的脸，主子看到不好。”圆脸宫女显然是做多了这样的事情，一边拳打脚踢一边不忘提醒同伴。其他几个宫女答应一声，正要动手的时候，忽然身子僵住，眼睛直勾勾看着圆脸宫女的身后。
“……鬼，鬼啊！”
圆脸宫女不明所以，顺着她们的视线转头看去，只见窗外青绿色的鬼火闪烁，一个鲜血淋漓无头鬼影摇摆着越来越近，声音缥缈阴森：“还我命来，还我命来——”
“敏妃娘娘来了！”一个吓呆了的宫女挤出一声尖叫，眼看着那鬼影就要飘进窗户，慌不择路夺门而出。剩下的几个人被这一声提醒，你推我搡跟在后面跑了出去。
偌大的通铺房只有一盏昏黄的烛火，影影绰绰间更添恐怖。沉香蜷缩在角落里，眼睁睁看着那个鬼影从门口晃了进来，想要跑却没有力气，只好紧紧闭着眼睛不去看它。
“别怕，没事了。”一个清脆的声音在耳边响起，沉香小心翼翼地睁开眼睛，只见一个与她年龄相仿的宫女，手里拎着一盏包了蓝布的油灯正朝着她微笑。地上丢着一块白布，上面红色斑斑驳驳。
“嘻嘻，这个是朱砂。怎么样，我刚才装鬼像吗？”小宫女上前一步将沉香拉起，一边帮她拍着身上的尘土一边笑道：“她们欺负你啦？不用怕，这些人都是欺软怕硬，以后她们要是再欺负你，你就来找我，我吓死她们。我叫琉璃，在乾西四所当差，你呢？”
“我……我也在乾西四所，我叫沉香。刚才的事，谢谢你……”被琉璃开朗的笑容感染，沉香也回了一个感激的微笑。话未说完便被琉璃拉住了双手。“真的吗？那太好了，我在这宫里没有什么朋友，以后我们做朋友好不好？”
沉香轻轻点了点头，还没来得及回答，就被琉璃掩住了嘴：“沉香你听，那是什么声音？”
沉香侧着耳朵听了片刻，有些不确定地反问道：“好像是……歌声？”
“我们去看看吧！”琉璃眼睛一亮。
“不好吧？”沉香有些犹豫。
“怕什么，有我呢！”琉璃不由分地说，拉着沉香向外跑去。
天空不知道什么时候飘起了雪花，纷纷扬扬落了满地。夜色中，两个小小的人影穿过月洞门，沿着长廊奔跑着。
“看，就是那里！”琉璃眼尖，指着远处对沉香悄声说道。
顺着她指示的方向，沉香也看到了那个在风雪中且歌且舞的曼妙身影。虽然是这么寒冷的天气，她却只着了一件轻薄纱衣。白皙的肌肤在薄纱掩映间若隐若现，好似天上的仙子误落凡间。
转纤腰，舒广袖，美人如画。沉香和琉璃躲在回廊中，早已经看得痴呆了。
琉璃得意地说道：“怎么样，好看吧？”
沉香犹疑地问：“可是，她在这里干什么？这么冷的天不怕冷吗？”
“咳……咳……”身后突然传来咳嗽的声音，一个人影从柱子后面闪了出来。二人吓了一跳，慌张跪下。琉璃反应极快，低着头解释道：“奴婢刚刚路过而已……”
“嗯，表现不错，暂且饶了你们这一回吧。”人影说着，踱到二人面前。看着跪着的沉香，憋着笑问道：“你是新来的吧？叫什么名字？”
“我，我叫……”沉香正要回答，身边跪着的琉璃已经跳起身来，对着人影就是一脚。“死春寿，你吓死我了！”
沉香抬头看到站在面前刚刚伪装大人的一个小太监。
春寿一边嬉皮笑脸地躲避着琉璃的拳脚，一边将食指伸到唇边做了个手势。“嘘，别妨碍未来的娘娘跟皇上邂逅，不然小心她将来记恨你，把你拉出去砍了。”
琉璃伸出的拳头停在了半空，不解地瞪着春寿问道：“未来的娘娘？”
“对呀。”春寿点点头，“我师傅把皇上的行踪卖给了她，她就在这里跳舞等皇上来。要是皇上看中了她，她不就是娘娘了？”
第一次听说这样的事情，沉香也好奇地看着春寿：“要是看不中呢？”
“那就不知道了，反正都是各人的造化。”春寿故作老成地摇头晃脑。
沉香没有再问，转身趴在栏杆上继续看那美人轻舞。长长的飘带缠缠绵绵在雪中流淌，美人的脸上满是希望……
突然，远处传来宵禁的铃声。
“不好，走！”琉璃轻呼一声，拉起沉香就跑。
沉香仓促地跟着：“喂，喂，你跑什么呀？”
琉璃急促地回道：“宵禁时间到了，万一赶不回去，会挨板子的。”
“啊？”
春寿追在后面，不甘心地低声嚷道：“啊，你还没有告诉我你的名字呢！”
顾不上回答春寿的话，沉香被琉璃拉着一路疾奔。好不容易到了门口，迎面却看到老太监眯着眼睛哼着京戏慢悠悠地向她们走来。眼看着已经无路可逃，忽然一声惨叫响起。
老太监吓了一跳，回头看到春寿捂着肚子倒在地上打滚：“哎哟，肚子痛，好痛啊——”
老太监气得上前踢了春寿一脚：“小王八羔子，你……你要吓死我呀？”
在他扭头骂春寿之际，琉璃趁机拉着沉香从他右侧溜了进去。门缝中，沉香看到春寿可爱的鬼脸。
沉香和琉璃刚刚钻进被窝，通铺房的门便被人重重推开。管事姑姑沉着脸走了进来，后面跟着圆脸宫女。
视线扫过通铺房，管事姑姑不悦地开口：“这不都在吗？哪有不守规矩的？”
“这……”看着突然出现的沉香和琉璃，圆脸宫女嗫喏着说不出话来。
看着圆脸宫女这个样子，管事姑姑脸色更加难看：“喜荣，我告诉过你，宫里最重要的是和睦相处，要是整天说长道短地诬陷别人，小心哪天害人终害己，连命都没有了……”
喜荣不敢顶撞，咬住嘴唇低下了头听着她的训斥。
夜深，通铺房中只有深深浅浅的呼吸声。沉香偷偷地将头探出被窝看向窗外飞舞的雪花，回想着这一天的遭遇，带着笑意沉沉睡去。
翌日，天色微明之时，沉香等人被唤起，向着御膳房走去。路过昨夜的花园处时，沉香蓦地瞪大了双眼。
昨夜那个载歌载舞的美人，此刻已经变成了一座冰雕。旁边几个太监将她抬起，准备搬运离开。
管事姑姑冷笑一声，教育着身后跟随的小宫女们：“每年都有几个坏规矩的，这就是下场，好了，别看了，赶紧去干活儿去吧。”
忽然，搬运的太监脚一滑，美人从桥上摔了下去，顷刻间四分五裂。
惊吓中的沉香还没有缓过神来，旁边已经路过了几个老宫女。其中一个眼角扫过满地冰屑，轻笑着道：“跳舞能把自己跳成冰碴子，这事儿说出去都笑死人。”
“皇上没盼来，盼来了‘那一位’，两桶水浇下去又罚站了一晚，就变成了这副德行。麻雀妄想变凤凰，也不掂量掂量自己有没有那个斤两。”另一个宫女轻嗤一声，压低了声音冷笑道。几人说着渐行渐远，很快便不见了踪影。
枝头上飞起一只乌鸦，几片积雪从树梢抖落，掉在沉香的脖颈，让她情不自禁地打了个寒噤。
“快点走，发什么呆？”姑姑走了几步之后，回头见沉香还站在原地发呆，立刻冷了脸，恶狠狠地训斥道：“宫里的这种事情多了去了，以后有你看够的时候。不长点脑子的话，下一个说不定就是你！”
沉香被骂得不敢作声，低了头一路小跑追了上去。姑姑白了她一眼，冷哼一声带着队伍继续向前走去。琉璃悄悄挪了过来，见沉香垂头丧气的样子，便拉着她的手在耳边悄声安慰道：“没事的，别理她。不就是说你几句吗？没什么大不了的。就当是一只乌鸦在你脑袋上‘呱呱’了几声，飞走了也就忘了。”
说完还眨了眨眼睛，向着姑姑的背影做了个鬼脸。
沉香忍俊不禁，无声地笑弯了眉眼，低落的心情终于好了许多。感激地向着琉璃点点头，两个人快步跟着姑姑向着御膳房走去。
“天，这是什么？”
长长的队伍走进御膳房之后，小宫女们立刻瞠目结舌地傻在了那里。从小到大，她们从来没有见过这么多的食物。
盯着那小山般的食材，琉璃和沉香也看傻了眼。鸡鸭鱼肉，白菜土豆，加上院子里晾晒的、洗菜的、运货的宫女太监，整个场面只能用两个字来形容——壮观。
“你们今天第一天来，就先打打下手，去，帮着择菜洗菜。”丝毫不给小宫女们适应的时间，姑姑和御膳房管事太监交接之后，留下一句话便自顾自地走了。小宫女们茫然无措地跟在太监的身后，走到那堆积如山的食材前。
“你们几个去拿些鸡蛋过来，你们几个把肉剁成馅料，还有你们，把这些菜都洗了。记住，不管做什么都必须干干净净仔仔细细，要是硌了主子的牙或者是吃坏了肚子，你们这条小命就别想要了！春寿，去，带她们到后院去。”老太监指手画脚，很快便给小宫女们安排好了工作。沉香、琉璃还有几个负责洗菜的小宫女，两人一组抬着盛满蔬菜的大木桶，跟着春寿到了后院的水井边。
“你们就在这里洗吧。”春寿说完转身正要离开，想了想又回头叮嘱道：“记得一定要多冲洗几次，把沙子啊泥土啊之类必须清理干净。还有那些菜虫，针尖那么大的也要仔细挑出来。”
“嗯，谢谢公公提醒。”沉香腼腆地点点头，有些不好意思地道谢。“还有昨晚的事情……谢谢了。”
“沉香，不用谢他，那是他应该做的。”琉璃和春寿见过几次，彼此之间比较熟悉。见沉香向他道谢，立刻跳了出来嬉笑着打断。“能为咱们做点事情，是他几世修来的福分。”
“切，谁稀罕给你做事。”春寿翻了琉璃一眼，转而看向沉香笑眯眯说道：“我那是为了帮着沉香。沉香，沉香，我终于知道你叫什么了，这名字真好听。”
“行了行了，别在这里自作多情了，赶紧走吧。”见沉香被春寿逗得面红耳赤，琉璃端起盆子里的水便向着春寿泼去。春寿哈哈笑着，向着沉香吐了吐舌头便逃之夭夭。
笑闹了一番之后，几个小宫女便围在井边，各自端着一个盆子，开始清理那成堆的蔬菜。
闷着头用刷子把一盆萝卜处理干净之后，琉璃直起身子伸了个懒腰，看着那堆得满满的菜桶，立刻又没精打采地耷拉了脑袋。“天哪，怎么还有这么多？这得猴年马月才能洗好啊！”
“已经洗了一大半了，再加把劲就好了。”沉香一棵一棵仔细地检查着手里的青菜，确定没有问题之后这才将它们放进盆里清洗。听到琉璃抱怨，抬头看着她柔柔笑道：“要不然你先歇歇，剩下的我帮你洗。”
“好啊，那顺便帮我们也洗了吧。”
琉璃还没有来得及回答，一个尖细的声音突然插了进来。二人闻声转头看去，只见那个圆脸宫女喜荣，和昨晚打人的另外几个宫女正端着衣服站在她们身后。一个个脸上带着不怀好意的笑容，趾高气扬地看着她们。
其他几个小宫女见势不妙，端起盆子便想要偷偷溜走。喜荣冷笑一声丢了个眼神，旁边两个老宫女立刻大步走去将她们的退路截住。
“这次新来的秀女，一个个好没眼色。趁着今天有空，我们就好好调教调教你们。”一个脸孔狭长的宫女歪着嘴角笑了一声，将手里端着的衣服“啪”地一下摔在小宫女的面前。
“手脚麻利点，把这些衣服给我洗了。”
小宫女吓得哆嗦了一下，怯生生抬头看了她一眼。昨晚上亲眼看到了喜荣一伙人对沉香拳打脚踢的情形，自然知道她们的厉害。被她凶神恶煞的眼睛一蹬，吓得急忙低下头拿着那些衣服搓洗起来。
旁边几个小宫女也不敢多言，彼此对视了一眼之后，只得忍气吞声地接过她们的衣服，就着冰冷的井水一件件地洗着。
“记住，凡事要忍，无论多难你也要忍着。无论如何，额娘只盼着你平平安安……”昨晚上被打过的地方还在时时作痛，沉香想起进宫前额娘的叮嘱，深吸一口气将委屈咽进肚子里，伸手去接喜荣递过来的衣服。
琉璃双手抱在胸前，鼻孔朝天看也不看喜荣一眼。余光中瞥到了沉香伸手，气哼哼地跨步挡在了她的身前。“沉香你别理她，她自己有手有脚的，不会自己洗啊？咱们还得洗菜呢，耽误了主子们用膳谁也担当不起。”
“哎哟哟，好一个牙尖嘴利的丫头，刚刚进宫就学会用主子来压人啦。”毫不理会琉璃话里带着的威胁，喜荣突然端起衣服盆子砸了过来。“少废话，赶紧给我洗干净！”
琉璃猝不及防，被盆子把脑袋砸了个正着。剧痛之中火气蓦地腾起，不怒反笑地将散落了一地的衣服一件件拾了起来重新放进盆子。
“好，我给你洗，我这就给你好好洗洗！”琉璃笑得极其妩媚，端着盆子走到了井边。最后一个字刚刚出口，就见她脸色一变，连衣服带盆子猛地一下全都扔进了井里。
这一幕发生得太过出人意料，喜荣眼睁睁看着琉璃将衣服丢进水井，一时间竟然没有反应过来。直到“扑通”一声水花溅起又落下，这才“啊”地大叫一声，冲到井口向下望去。
这口水井不算太深，井水距离井口也就不到五六尺的距离。衣服并没有立即沉下去，而是飘飘荡荡浮在水面做着最后的挣扎。
“衣服，我的衣服！哎呀，要沉下去了！”喜荣趴在井沿伸长手臂，却无论如何都够不到。长脸宫女反应最快，抓起沉香她们抬木桶用的那个竹竿飞快地跑了过来。一通翻搅总算钩起了两三件，剩下的衣服随着盆子，冒了几个泡之后便无影无踪。
“哈哈哈，这下子你以后就不用洗了！”琉璃双手叉腰，得意地放声大笑。沉香吓得脸色惨白，连连摆手示意她不要再说了。
被琉璃的嘲笑声气得面孔涨红，喜荣大步走来抬手便打。琉璃一把推开沉香，自己也灵巧地闪到一边大叫道：“我可不是她们那种任人欺负的窝囊废，你要是敢动我一根手指头，我就和你拼了！”
喜荣闻言一怔，扬起的巴掌定在空中半晌没敢落下。虽然她资格老些，可是也不敢在这种人来人往的地方闹事。牙齿咬得咯咯作响，她深深吸了几口气之后怒声道：“这笔账回头再算，咱们走！”
老宫女们脸色极为难看，端起自己的衣服快步离去。路过菜盆的时候喜荣抬脚将它们踹翻，已经洗得干干净净的蔬菜立刻沾满了泥污。
“是这死丫头连累了你们，要怪，你们就去怪她好了！”喜荣说完，用余光冷冷地瞥了琉璃一眼。临走之时，尚不忘给她找点麻烦。
“哼，这种人，就是欺软怕硬。”将喜荣一伙气跑之后，琉璃得意地哼了一声，转头另外几个小宫女都直勾勾地瞪着她，随意摆了摆手笑道：“别怕别怕，她们已经被我赶走了。”
谁知道她不说还好，这话一出口，几个小宫女立刻七嘴八舌地抱怨起来：“都怪你！”“你怎么这么自私？”“是呀是呀，我们的菜都已经洗干净了，这下子全毁了！”“我们不管了，你把这些菜帮我们洗干净，要不然我们就去告诉姑姑！”
“你……你们怎么这样不知好歹？”琉璃被小宫女们的抢白气得脸红脖子粗，指着她们破口大骂。可惜这些小宫女面对喜荣的时候虽然战战兢兢，可是对和她们一样年纪的琉璃却毫不畏惧。几个人站在一起，与琉璃对峙。
“算了琉璃，不要吵了。”眼看着双方的喊声越来越大，沉香忙不迭地来回劝解：“你们也不要喊了，这些菜我来洗就是了。”
“沉香，别管她们这些没良心的……”琉璃扯着沉香的袖子，正准备拉开架势大吵一场。御膳房的管事太监已经听到了动静，颠颠地跑了过来。看到那满地狼藉之后，眉毛立刻气得竖了起来。
“你们这些毛手毛脚的东西，都给我到院子外面跪着去！”宫里许打不许骂，老太监毫不客气上来就赏了每人一脚，也不听她们辩解，直接撵到了御膳房外面罚跪去了。
几个小宫女心中有气，白了二人一眼离得她们远远地跪下。琉璃也乐得清静，挨着沉香跪下笑嘻嘻道：“跪着也好，这样就不用洗那一大堆的菜了。”
对于琉璃这种没心没肺的乐天性格，沉香彻底无语了。有心想要劝她遇事隐忍一些，又怕她多心觉得自己是在埋怨她，话到嘴边，犹豫了一下还是没有说出口。不过这一耽搁，她又想起另外一件事来。
“对了，琉璃，你昨晚装鬼进来的时候，她们几个吓得一直喊‘敏妃来了’，这个敏妃，是什么人啊？她……是怎么死的？”
“这个我也不是很清楚，只是偶然间听人说起过。”琉璃皱着眉回忆了一下，不太确定地回答：“她好像是十三阿哥的额娘，原来住在延禧宫。后来好像是病死了，从此那里便空了下来。”
“十三阿哥的额娘？”沉香喃喃地重复了一遍。原来她那一日误闯的地方，就是这个敏妃娘娘生前所居之处。那个俊秀淡漠的十三阿哥，竟然从小就没了额娘，怪不得他的瞳眸深处，会存在着那种化不开的忧伤和寂寞。
想起他披在她身上的斗篷，沉香又是一阵恍惚。这个冷漠却又温柔的少年，让她不由自主地想要了解甚至是……靠近。
“再和你说件事，你可千万别传出去。”琉璃说得兴起，看看左右没人，把嘴凑到沉香耳边神神秘秘地低语道：“据说病死了只是掩人耳目的说法，其实敏妃娘娘是被人害死的。具体情形没人知道，只是从那以后宫里便有了她死不瞑目闹鬼的说法。”
虽然是青天白日，但是沉香仍然听得后背阵阵发寒。除去那个闹鬼的传说之外，她更害怕的是另一件事情。
这个看起来金碧辉煌的宫殿，只觉得是一座吃人不吐骨头的牢笼。就连生下了皇子、地位尊贵的敏妃都不明不白地死了，她们这些身份低贱的宫女想要平平安安地活下来，岂不是难上加难？
越想越是害怕，她忽然紧紧抓住了琉璃的手，顾不得她会不会多心，望着她的眼睛恳求道：“琉璃，听我一句劝。凡事百忍成金，尽量不要与人结仇。无论如何，咱们出宫之前都不能死。”
“沉香，你放心好了。”被沉香的严肃神情感染，琉璃也收起了那一副满不在乎的嬉笑模样。紧紧回握着沉香的手，她坚定地点了点头。“我们不但不会死，还会活得比她们都要好！”
“嗯。”感受着手心里琉璃的温暖，沉香顿时觉得自己有了依靠。在这个冰冷的后宫里，她并非是无依无靠的一个人。有琉璃在身边，她便有了活下去的勇气。
“琉璃……”沉香静默了片刻，忽然轻轻开口唤道。
“嗯？”琉璃转头望着她。“什么事？”
“我们，是好姐妹吧？”沉香傻傻地问道。
“当然是好姐妹了。”琉璃重重地点了点头。
“永远都是？”
“永远都是！”
“无论发生什么事？”
“无论发生什么事！”
“太好了……”
“嗯……”
接下来的日子，一如既往的单调沉闷。活儿做得不好，要打；睡觉姿势不对，要打；吃饭贪饱多食，要打；礼法规矩错了，要打……