国公府占地很大,但里面的院落和摆设着实朴素,与京中二三品官员的府邸差不多。这就是桑榆长大的地方,她曾是小姑娘的时候就在这里生活,或许曾经在这座莲花池边赏景,或许曾在这桂花树下纳凉，或许曾经在这小道上漫步周武帝与孟炎洲并肩而行,脸上的表情柔软的不可思议。
绕过超手游廊，对面乍然出现一座小楼,小楼古拙大气,浑然天成，有别于府中其它建筑的简单质朴，周围种满了团团簇拥的各季花树，里面的梅花开得正盛,红白相间煞是热闹，替这萧瑟冰冷的冬季增添了不少暖意。
周武帝眸光微暗，不自觉往小楼走了两步，哑声问道，“那是”满院的花树几乎快将小楼淹没，各个季节穿插种植，每一季都是一景，每一季都能闻到植物的馥郁芬芳，这无疑是桑榆的风格。
“啊，那里不能去，那是我妹妹未进宫前的住所。”孟炎洲连忙拦住周武帝。
“抱歉，我看那院子十分漂亮，和府上其它地方大为不同，所以”周武帝微笑，艰难的收回脚步。
“我妹妹最爱怡花弄草，里面的一草一木都是她亲自种下的，自然漂亮。”谈及妹妹，孟炎洲便是一脸的自豪。
桑榆爱侍弄花草他如何不知道碧霄宫里所有的盆栽和插花都是她亲自打理，无论是造型还是品味都别具一格。周武帝跟随在孟炎洲身后往他的院落走，脸上带着微笑，但放空的眼神却出卖了他的心不在焉。
闫俊伟暗自失笑，快步走到孟炎洲身边，看似随意的搭话，实则引着孟炎洲把话题往他妹妹身上套。听见有关于桑榆的事，周武帝这才收回了飘散的心神。
“大哥你怎么回来了”
快要拐进孟炎洲的院落，小道尽头出现一名十六七岁的少年。看见孟炎洲，他脸上的表情十分吃惊，虽然一闪而逝，但眼底的那抹憎恨和失望还是被周武帝和闫俊伟捕捉到了。
想起孟炎洲冲动的性格，想起他今天是偷溜出门，周武帝眸色暗沉，一下就明白了这其中的关窍。一切都是为了国公府的爵位。
孟炎洲却丝毫未察觉到少年的险恶用心，浓眉一皱，十分不虞的开口，“这是我的院子，难道我不能回来”
“你好像很失望你大哥回来因为他没有离家出走去边关送死吗”周武帝徐徐开口，脸上的笑容极冷极淡，锐利的眸光似一把刀，剐在人身上竟会造成疼痛的错觉。
那少年脸色惨白了一瞬，继而色厉内荏的叱道，“胡说八道些什么你算哪根葱，竟敢如此污蔑我”
“是不是胡说八道你自己心里清楚，爷最看不惯你们这些庶子，总妄想些本不该属于你们的东西。”闫俊伟扇着扇子上前，一脸的鄙薄厌恶。
齐东磊被庶弟夺走世子之位的事满京城的人都知道，那少年见齐东磊开口，直指自己内心最隐秘的欲望，脸上的表情忽青忽白十分好看，又见对面湖蓝色衣衫的人脸色晦暗的看来，目光中的明晰洞彻令他几乎站不住脚。
“怪不得今天我能那么轻易的逃出府，原来是有你和文姨娘帮忙啊”孟炎洲终于后知后觉的反应过来，脸上布满骇人的戾气。
“我不知道你们在说些什么，我还要准备明年的春闱，告辞了。”少年快速说完，转身就跑。孟炎洲是个混人，可不信奉君子动口不动手这句话，惹恼了他说不定会招来一身的伤。
“妈的老子最恨这些读书人，面上装得道貌岸然，实则一肚子坏水”孟炎洲将拳头捏的嘎达作响，恶狠狠的道。
“说的没错”闫俊伟收起折扇，朗笑附和。他就喜欢与孟炎洲这样直爽的人相处，不费脑子。
“进去吧。”周武帝负手往院子里走，边走边淡淡开口，“这爵位必定是你的，落不到别人头上，你日后只需放警醒点，遇事多动动脑子，别被人算计了性命去。”
“唉”孟炎洲应诺，亦步亦趋的跟随在周武帝身后，语气有些惊讶，“你说得话，还有说话的语气跟我妹妹好像我妹妹以前也这么告诫过我”因为这点，他对韩海的好感度又增加不少。
“哦是么”周武帝猝然停步，目光灼灼的看向孟炎洲，见孟炎洲点头，他忽而启唇笑了。这个笑容十分爽朗，与之前略带威仪淡漠的微笑全然不同。只需一眼就能看出，他此刻的心情十分愉悦。
不过偶然说了句相似的话罢了，用得着这么高兴是不是因为找到了妇唱夫随的感觉闫俊伟额头挂满了黑线。他从不知道原来皇上如此容易取悦。
看见韩海的笑容，孟炎洲也傻乎乎的笑了起来。这人不笑或微笑的时候明明看上去非常温和，但他就是觉得很有压力，轻易不敢放肆。但这人现在的表情却很真实，很放松，那种距离感一下就消失了。
“其实我溜出府后确实有过去边关的想法，但后来放弃了。”孟炎洲挠头，不好意思的开口。
“哦为何又想通了”周武帝挑眉。
“我妹妹曾经说过，若是遇见着急上火的小事，就让我在院子里走三圈，冷静冷静，若是遇见天崩地裂的大事，就让我绕着皇城走三圈，好好想想。我绕着皇城走的时候，看见远处的禁宫，想到禁宫里的妹妹，于是又回来了。”孟炎洲的嗓音十分压抑。
“你有个好妹妹当然，你也是个好哥哥。”周武帝沉默半晌，拍着孟炎洲的肩膀喟叹。
闫俊伟侧目，投向孟炎洲的眼神里暗含艳羡。如果他也有这样一个处处开解自己，为自己筹谋划算的亲人就好了。
三人走进孟炎洲的院落，被院子里广阔平整的沙场和一排排兵器架给震惊了。果然是孟国公的儿子，对舞刀弄枪达到了狂热的程度。
“这是做什么的”周武帝指着沙场边的一个巨大磨盘。
闫俊伟眼睛发光的看完各色兵器，走到磨盘边，伸手将磨盘抬了抬，纹丝不动。
“这个是练臂力的，那些铁球铜锤都太轻了。”孟炎洲走过来，捋起袖子，双手合抱磨盘，牙关一咬就将之抬起，高举过肩。
周武帝和闫俊伟同时怔住了。待孟炎洲放下磨盘，周武帝兴味开口，“原来炎洲是天生神力。”
闫俊伟瞟了瞟青年肌肉勃发的臂膀，眼里满是欣赏。
“是啊，我妹妹说我是天赋异禀。”孟炎洲抬了抬下颚，表情十分骄傲，继而又黯淡了脸色，叹气道，“不过她还说我四肢发达，头脑简单，人家脑子里装的是脑浆，我脑子里装的全是肌肉，不能领兵打仗，只能冲锋陷阵给人当炮灰。”
脑子里装的全是肌肉只有桑榆那古灵精怪的性子才想得出来这种损人的话。周武帝垂眸，眼底荡开浓浓的笑意。
闫俊伟早就不客气的大笑起来。德妃娘娘也是个妙人儿啊这话说的真绝
“嗐，笑什么，我妹妹说的也没错，我总不用脑子办事，今天差点就着了道，上次也是三两句话就被激的和沈熙言动起手来。他那小身板脆得跟麻杆儿一样，我轻轻一碰竟然就头破血流了。早知他有今天，我当初就该一手捏死了他”孟炎洲面色狰狞，一拳捶在身旁的木桩上，一人抱的木桩咔嚓一声断成两截。
“不是应该后悔当初不该惹他吗你要能忍得一时之气，也不会和沈家结仇。”闫俊伟扑哧扑哧的笑。这小子有股狠劲，他喜欢
“爷什么都能忍，就是不能忍气，有仇就得报仇，不然非得憋死”孟炎洲脸色涨红，仿佛真被憋伤了。
周武帝淡笑，淳淳教诲，“君子报仇，十年不晚，暂时蛰伏只是一种策略。你若比对手强大，就该将之一击即溃，让他再无翻身的可能；你若与对手势均力敌或比他弱小，就该学会隐忍，再设法找到他的弱点，伺机而动。报仇的方法有很多种，并不非得用拳头。你如果想要撑起孟家，就要学会策略和迂回。”
“你说得对我日后不会再这么冲动了。”孟炎洲受教的点头。
“你父亲想必有很多兵书，你平日多看看吧。”周武帝拍拍他肩膀，语重心长的道。孟炎洲其实不傻，就是遇事不爱深想，这也许与孟国公平时的刻意教导有关。如果好好培养，孟炎洲必定会成为一员猛将，然而他现在的性子也不错，狠戾，有胆气，出手无回，本性却又质朴豪爽，重情重义，正是他最爱重用的一类人。
见孟炎洲唯唯应诺，眼里满是信服，周武帝沉吟片刻后开口，“我听说朝廷要新成立一个衙门，正需要你这样武艺高强又有胆气的人才，比去军中历练更好，你想不想试试”
呵这就照顾上大舅子了以权谋私啊这是闫俊伟额角抽了抽。不过他也看上了孟炎洲，方才正在划算这事，本想拉拔对方一把，卖德妃娘娘一个面子，到底没争赢人家正牌姐夫。
“什么衙门”孟炎洲眼睛亮了亮。
“类似于龙禁卫和御林军的衙门，职权在两者之上。不过现在在筹划中，等有了确切消息我会让俊伟来通知你。”周武帝走到沙场边，扔给他一把大刀，沉声道，“演练一遍刀法，让我看看你有多大本事。”
这话带着上位者特有的威压，令人不得不遵从。孟炎洲接过刀，压下想要询问对方身份的想法，走到沙场上演练起来。他自幼习武，天赋奇高，加之一身神力，将百来斤的大刀舞的猎猎作响，虎虎生风，当真精彩至极。
周武帝眯眼旁观，心中暗暗思忖到：若孟国公真出了事，朕把孟炎洲培养起来，过个三五年，他也能撑起孟家门庭了。桑榆也该放心了。