靖王府一行抵京时已到十二月, 他们安稳下来没多久，新年就到了。
除夕，宫中有宴会, 唐师师作为刚刚进京的靖王妃，必然要出席。三十这天, 唐师师一大早就起来，梳妆, 盘发, 更衣，忙到辰时才将将打扮好。
今日是除夕宴席，唐师师换上了隆重的礼服。她先是穿好中衣，外面套青色竖领袄, 交领窄袖, 领口处缀浅色祥云护领, 下系红色长裙。打底整理好后，再换上青色鞠衣，面为鸾凤织金纹, 里为深红暗花纱，腰上用一根玉带扎起，立刻显示出唐师师纤细的腰肢，修长的身形。等将叮叮当当的配饰挂好后, 丫鬟端来正红色大袖衫, 唐师师两臂伸展, 套上长可及地的大衫。
算上头上的珠玉首饰，光这一身行头，就有五六斤。
唐师师穿好后，走路须得慢慢的, 只见走动时裙裾层层叠叠，最外面的大衫和玉佩却纹丝不动，看起来端庄又郑重。
赵承钧在外间逗赵子诰玩，他听到声音回头，见唐师师一身光华，缓步而来，都怔松了一下。
反应过来后，赵承钧笑道：“很好看。”
赵承钧仔细想想，发现这好像是唐师师第一次穿王妃品级的礼服。之前大婚时，按理她也应当盛装，但那时她肚子里已经有了赵子诰，怀相还不太稳，所有人都害怕唐师师出什么事，一应礼仪能简则简，婚服也大大简化了。
但是今日，她穿着王妃华服，宛如明珠初放，满堂生彩，熠熠生辉。赵子诰第一次看到这样隆重的唐师师，呆呆望了好一会，才认出来这是他的娘亲。赵子诰立刻扑腾起来，扭动着要让唐师师抱。
别人看着赏心悦目，而唐师师本人却非常辛苦。她缓缓走到塌前，光看着赵子诰，却不敢上手抱：“我现在不好弯腰，你自己坐着玩吧。要是让你将口水沾在我身上，我可没时间再换一身。”
赵承钧今日也穿着亲王品级服饰，听到她的话，问：“很重吗？”
唐师师沉重地点头：“非常重。不过没关系，我习惯一会就好了。”
赵承钧从小时不时就要穿着公服、祭服、冕服等出席典礼，慢慢习惯了，倒也不觉得沉。他忘了唐师师是第一次穿这种衣服，赵承钧伸手握住她的手指，说：“不要把重量全放在腰上，不然过一会你就该腰疼了。气息下沉，用腿去支撑。”
唐师师按照赵承钧的指点调整姿势，赵子诰趴在塌上，发现父亲走到母亲身边说话，目光十分专注，仿佛完全忘了他们还有一个儿子。赵子诰眼巴巴瞅了好一会，发现父母谁都没有理他，他心中不满，爬到塌边，用力拍身下的锦绣，嘴里还哇哇叫着。
唐师师回头，见赵子诰就趴在塌边，吓了一跳。丫鬟婆子们连忙上前，将赵子诰抱起来，嘴里笑道：“小郡王吃醋了，不让王爷看王妃，一定要让王爷看他呢。”
众人哄笑，唐师师本想虎着脸，最后也没忍住笑了。赵承钧点了点赵子诰的脑袋，说：“一日不管你就要上房揭瓦。把他抱到厢房吧，过一会该喂奶了。”
奶娘应了一声，上前将赵子诰抱走。今天唐师师和赵承钧都要入宫参宴，赵子诰显然不能去，只能和奶娘留在府里。唐师师见赵子诰被抱走，临走前眼睛还可怜巴巴地盯着他们，唐师师叹息，说：“今儿是除夕，明明是阖家团圆的日子，诰儿却要一个人留在王府。”
赵承钧想到这里也叹气：“他现在还太小了，不能带进宫。等过几年就好了。”
唐师师如何不知道不带赵子诰去才是对他好，这是一个无解的局，她能做的也只是叹息罢了。唐师师轻轻点头，没有留意赵承钧口中的“过几年”。
宫里设宴，不光赵承钧、唐师师，赵子询这个世子也要出席。唐师师打扮好后没一会，赵子询就带着周舜华、任钰君来了。
入宫道贺理应由世子妃出面，但一来卢雨霏不在金陵，二来周、任二人不是普通的妾，而是太后赏赐。如今过节，理应去宫中向太后谢恩，所以，赵子询半推半就带上了周舜华，任钰君不过捎带。
周舜华、任钰君同样盛装打扮，描眉画目，精心搭配，每一根头发都花了心思。然而她们毕竟是世子的妾，身份上和唐师师差了好几阶，再如何打扮，也比不上唐师师华贵明艳，光彩照人。
周舜华一进门，立刻感受到阶级的碾压。她看着正堂中央华丽而庄重的赵承钧、唐师师夫妇，再看看自己，一早上的用心顿时泄了劲儿。她身份在此，再如何打扮又有什么用呢？清汤寡水、荆钗布裙的女子，真能比得过锦衣华服、环佩叮当的贵族夫人吗？这不过是平民女子的希冀而已。事实上，人靠衣装马靠鞍，周舜华一早上精心搭配，比不过唐师师一件大红外衫醒目。
周舜华确实可以靠打扮技巧让自己变得显眼起来，然而她的搭配有如草木雕琢，唐师师的服饰却如山间猛虎。草木雕琢的再清雅，怎么比得上猛虎引人注目。
亲王正妃的服饰，张扬的大红，嚣张的金纹，每走一步都是明晃晃的权势威压。周舜华心里顿时不是滋味，以前她也时常参加宫廷宴会，但是没有一次，让她像现在这样从心底里感到卑微。
周舜华甚至连站到赵子询身侧都不行。她只是一个，仰人鼻息的妾。
赵子询带着两个美妾进门后，赵承钧淡淡朝周舜华扫了一眼，一言未发。唐师师知道赵承钧心里不高兴，她不想在大好的日子里闹不愉快，赶紧说道：“好了，既然人来齐了，这就走吧。”
宴会要从白天持续到子时，实在是桩体力活。唐师师更惨，她今夜陪皇后太后守岁后，明天一大早，还要入宫参加元日大朝贺。粗略算一下，唐师师相当于两天一夜没法睡觉。
唐师师光想想就头疼，但是宫廷赐宴，她不能流露出任何不满，还要对姚太后感恩戴德。唐师师在宫门和赵承钧分别，之后两人一个去前廷，一个去后宫。
唐师师先去慈宁殿给太后请安。今日姚太后这里热闹非凡，内外命妇、上下宫人，都要来给姚太后磕头。唐师师到时，慈宁殿已经围了许多人。
大部分人在殿外给姚太后磕个头、问个安就走，少数有体面的女眷，才能进殿和太后当面贺岁。唐师师作为靖王妃，一露面就广受关注，慈宁宫的太监看到她，都不用通报，立刻笑着引唐师师进门。
“靖王妃来了，王妃新年安康！王妃快里面请。”
殿内的人听到动静，都暂停说话。唐师师带着周舜华、任钰君进殿，一进门就闻到一股馥郁的暖香，她抬头，发现南阳大长公主也在。
唐师师只瞥了一眼就收回视线，乖顺地给姚太后行礼：“妾身唐师师参见太后娘娘，参见大长公主。祝太后娘娘和大长公主新年康泰，万福金安。”
南阳大长公主和唐师师说起来是同辈，但是此刻南阳并没有起身的意思，依然稳稳当当在姚太后身边坐着。姚太后笑道：“原来是你来了，拘礼什么，快坐吧。”
“谢太后。”唐师师起身，缓步移到座位上，只挨了个边坐下。周舜华和任钰君跟在唐师师身后，安安静静垂着脸，她们和唐师师不一样，主子没有询问，她们是不能主动说话的。
唐师师知道南阳大长公主是姚太后的长女，成年后出降到姚家，生了个女儿，又嫁回宫廷，正是如今的皇后。
说起来，南阳大长公主还算唐师师的大姑子。然而唐师师完全不奢望姑嫂亲睦等美事，听说南阳大长公主年少时并不得世宗宠爱，处处被郭贵妃的三个儿子压一头。如今郭贵妃的子嗣中唯有赵承钧还活着，赵承钧还是当年世宗最宠爱、最倚重的儿子，新仇旧恨加在一块，南阳大长公主不给她当众甩脸色，唐师师就谢天谢地了。
姚太后瞅见唐师师身后的女子，声调懒洋洋的，问：“这就是嫁给世子的那两位美人？”
妾不能说嫁，但是姚太后发话，谁敢纠正，唐师师点头应道：“没错，正是她们。太后兴许还有印象，一位是周舜华，蔡国公府周家的小姐，一位是任钰君，安宁侯府的姑娘。”
姚太后对这两个人没印象，但是说起她们的家族，姚太后就想起来了。姚太后又仔细瞧了瞧这两人，说：“几年不见，你们变化甚大，刚才哀家险些没认出来。”
姚太后养尊处优，一年不知道要见多少女眷，周舜华等人离宫已经快三年，姚太后记不住脸是常事。但一方面是时间长，另一方面，是她们真的变了。
不到三年的时间，周舜华、任钰君两人不至于变丑，而是那种难以言说的，变黯淡的感觉。不像唐师师，姚太后就算淡化了记忆，只要唐师师一出现在面前，姚太后立刻就能想起来。
那样鲜妍明亮、嚣张灼目的颜色，没有人能忘却。可是周、任不一样，任钰君今年才二十岁，浑身气息竟然像一个吃斋念佛的老妪般，暮气沉沉，古井无波。而周舜华也变了，曾经那股清高的、幽静的灵气劲儿被磨灭，反而露出种功利气息，整个人看起来特别浮躁。
任钰君福身，正要说话，被周舜华抢先：“托娘娘的洪福，妾身这三年在靖地过得很好。妾身一直惦念着太后娘娘，今日终于能向娘娘谢恩，妾身不胜感激。”
任钰君的话被噎住，重新退回自己的位置，眼底流露出一丝冷笑。姚太后听到周舜华这番话，心里遗憾更甚。枉她当年对周舜华给予厚望，看来，这个女子是废了。
没想到啊没想到，姚太后精心给赵承钧挑选的周、任、冯等人，一一折戟沉沙，反倒是最没放心上的唐师师成了突起异军。姚太后当年把唐师师捧那么高，本是专门给这三人当靶子的，结果靶子没事，真正的鸡蛋全打了。
姚太后唏嘘片刻，很快就放下这一茬。她毕竟是太后，棋子毁了，再换几颗好用的就是了，哪值得她看第二眼呢？赵承钧老谋深算，不知道用了什么办法，把周舜华和任钰君拨到养子身边，自己只留了唐师师，后面还借机赶走其他眼线。这副四两拨千斤的功力，姚太后也不得不服。
赵子询和皇家没有任何关系，周舜华和任钰君跟了赵子询，算是彻底废了。现如今，姚太后能用的，竟然只有唐师师。
姚太后安慰自己，蠢也有蠢的好处，至少好操纵。姚太后嫌弃唐师师愚钝，但却从没怀疑过唐师师二心。
姚太后在心中放弃了周舜华和任钰君，自然也懒得陪她周旋。姚太后没理会周舜华的示好，她笑了笑，说：“你们两人是好孩子，接下来要好生伺候世子，早日为皇家传宗接代。”
任钰君嘴边勾出一丝讽刺的笑，唐师师咳了一声，轻声提醒：“娘娘，周侧妃已经有四个月身孕了。”
“哦？”姚太后意外了，她好生打量了周舜华一眼，稀奇道，“她不显月子，都四个月了，哀家竟然没看出来。”
姚太后这样说，一直没搭理唐师师的南阳大长公主也朝这个方向看来，仔细打量周舜华的肚子。
任钰君唇边的讥讽更甚，唐师师低头喝茶，周舜华尴尬，连忙道：“妾身今日衣服穿得多，这个孩子不知道怎么了，月份显得格外浅，大家见了，都说看起来比实际小呢。”
周舜华今日进宫，衣服穿的层层叠叠，这样遮挡下来，要不是提前知道，还真没人往怀孕的方向想。唐师师八风不动，专心吹自己的茶。其实若真有四个月身孕，就算肚子不显，腰也是僵硬的，有经验的妇人一眼就能看出来。
怕就怕，她根本不是四个月身孕。
唐师师就当自己听不到，周舜华有没有怀孕关她什么事呢？她只等着六个月后收孩子。唐师师可记得清清楚楚，周舜华还欠着一顿板子呢。
南阳大长公主看完，也说：“看起来确实不像四个月。不过每个人体质不一样，本宫当年怀沛儿的时候，肚子也格外小。现在，沛儿还不是顺顺当当长大了。”
沛儿是南阳大长公主的女儿，如今的皇后姚沛儿。皇后在宫中可了不得，内有姚太后撑腰，外有大长公主帮衬，走的那是通天坦途。没人敢说皇后的不好，众人一起应和：“大长公主说的是。”
提起姚沛儿，南阳大长公主也叹了口气。她虽然口口声声说着为女儿好，送女儿进宫来过好日子，可是现在姚沛儿守活寡，也是不争的事实。南阳大长公主记得，沛儿和唐师师这几人差不多同期进宫，神泰元年姚沛儿完婚，神泰二年唐师师就进宫了。
如今一眨眼五年过去，唐师师生下儿子，周舜华都怀孕了，姚沛儿却至今没有和皇帝圆房。南阳大长公主嘴上不说，心里实在难以介怀。
她是不是，害了女儿？
南阳大长公主想到这里忽然坐立难安，她朝四周看了看，问：“皇后呢？”
宫女快步走出去问，过了一会，宫女回来，说：“回公主，皇后娘娘刚才说气闷，出去散步了。”
大过年的日子，皇后却一个人出去散步。姚太后脸上什么表情都没有，淡淡道：“殿里熏香烧的太重了，哀家闻了都闷，难怪皇后坐不住。冯嬷嬷，你去外面找找皇后，今日人来人往，勿要让人冲撞了皇后。”
冯嬷嬷诺了一声，小碎步退到门口，转身掀帘子出去了。唐师师垂眼，眼观鼻鼻观心，不对皇后的事做任何评价。
无论姚太后和南阳大长公主后悔也好，无悔也罢，都和唐师师无关。唐师师之前见过姚沛儿，那位年轻的皇后和她的母亲、外祖母不一样，看起来多愁善感，娇怯文静。在紫禁城这种地方守寡五年，皇后也是个可怜人，但皇后再如何可怜，她也姓姚。
姚家和赵承钧是天生的对立面，这些事，听听就算了。
提起了姚沛儿，姚太后和南阳大长公主都没有心情再应付其他人。唐师师闻弦歌而知雅意，见状站起身，说：“妾身叨扰太后许久，娘娘和大长公主还有话要说，妾身就不打扰了。”
姚太后点点头，没有留，顺势说道：“你有心了。等改日，你将赵子诰抱进来，让皇帝皇后一起看看。说起来，这是他们两人最小的弟弟呢。”
唐师师笑着应承：“妾身遵命，能被娘娘和陛下惦记，是诰儿的福分。太后和大长公主万福，妾身先行告退。”
唐师师缓缓退出内殿，内侍上前，引着唐师师出慈宁宫。周舜华走出慈宁宫的台阶，心里有些不快。她同样怀着孕，可是姚太后话里话外只提赵子诰，压根不关心她的孩子。
冬日的阳光是冷白色的，照在紫禁城的琉璃瓦上，映射出一圈冰冷的华光。任钰君走到周舜华身边，看样子是扶着周舜华下台阶，实则悄悄在周舜华耳边说：“太后娘娘又提到让王妃抱孩子入宫了。太后娘娘这么喜欢孩子，为什么没有嘱咐妹妹呢？”
周舜华嘴唇紧抿，没有回应。任钰君轻声笑了笑，说：“可能是因为，太后娘娘看不上吧。”
刚才姚太后的态度差别并不难察觉，太后对着她们和对着唐师师时，态度截然不同。显然，她们已经被姚太后放弃了。
周舜华闻言，冷冷一笑，同样用温柔小意的声音回道：“姐姐和我又有什么区别呢？我至少，还有孩子和世子。”
孩子？任钰君冷嗤一声，讽道：“周妹妹当了几天侧妃，还真的拿自己当孕妇了？这块免死金牌，恐怕不好用。”
周舜华对此只是淡淡一笑：“谢任姐姐提醒。我如何生活，就不劳姐姐操心了。”
这两朵姐妹花相扶持着走路，越走越慢，和唐师师的距离越拉越远。唐师师就当听不到后面细微的说话声，安静地带着丫鬟在甬道中行走。也是巧了，她刚走了不远，迎面转来一队人，对面的引路太监看到唐师师，隔着老远就请安道：“奴才参见靖王妃。靖王妃新年吉祥。”
对面的人这才知道，这竟然就是靖王妃，这段时间在京城声名赫赫，却又见首不见尾的靖王妃。为首的老夫人上前给唐师师行礼：“臣妇蔡国公府周李氏，参见靖王妃。王妃万福。”
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