这天傍晚，根鸟果然见到了长脚所说的那个峡谷口。
根鸟骑在马上，向西张望着。这是一条狭长的峡谷。尽是乱石，它们使人想到这里每逢山洪暴发时，是洪水的通道。那时，洪水轰隆轰隆从大山深处奔来，猛烈地冲刷着石头，直把石头冲刷成圆溜溜的，没有一丝尘埃。根鸟低头一看，立即看出了当时洪水肆虐时留下的冲刷痕迹。晚风阴阴地吹拂着根鸟，使他不由自主地打了一个寒颤。
白马朝黑洞洞的峡谷嘶鸣起来，并腾起两只前蹄。
根鸟真的在马上犹豫了。他望着这个峡谷，不知为什么，心里生出了一种难以说清的疑惑。
天已全黑了，几颗碎冰碴一般的星星，在荒老的天幕上闪烁。
根鸟忽然用脚后跟猛一敲马肚。他要让马立即朝峡谷深处冲去。然而，令根鸟不解的是，一向驯服听话的白马，竟然不顾根鸟的示意，再次腾起前蹄，长长地嘶鸣着。根鸟只好从腰中抽出马鞭，往白马的臀部抽去。白马勉强向前，但一路上总是不断地停住，甚至在根鸟没有防备的情况下，突然调转头往回跑去。最后，根鸟火了，用鞭子狠狠地、接连不断地抽打着它。
四周没有一丝声响。峡谷仿佛是一个无底的洞。
半夜时分，已经疲倦不堪的根鸟见到了前面的半山坡上似乎有一星灯火，精神为之一振。他揉了揉眼睛，等终于断定那确实是灯火时，不禁大叫了一声，把厚厚的沉寂撕开了一个大豁口。
那温暖的灯光像引诱飞蛾一样引诱着根鸟。
在如此荒僻的连野兽都不在此出入的峡谷里居然有着灯光，这简直是奇迹，是神话。这种情景，也使根鸟不知为什么感到了一丝恐怖。
一间木屋已经隐隐约约地呈现了出来。
白马却怎么也不肯向前了——即使是根鸟用鞭子无情地鞭打它，它也不肯向前。根鸟毫无办法，只好从马背上跳下，然后紧紧扯住缰绳，将它使劲朝木屋牵去。
灯火是从木屋的两个窗口射出的。那两个窗口就仿佛是峡谷中一个怪物的一对没有合上的眼睛。
根鸟终于将马牵到了小木屋的跟前。“反正已经到了，随你的便吧。”根鸟将手中的缰绳扔掉了，拍了拍白马，“就在附近找点草吃吧。”
根鸟敲响了小木屋的门。
过了一会儿，门打开了。一个肥胖的家伙站在灯光里，问：“找谁？”
根鸟说：“我找一个叫黑布的人。”
“我就是。”那人说道，并闪开身，让根鸟进屋。
根鸟从怀中掏出长脚写的信，递给黑布。
黑布走到悬挂在木梁上的油灯下，打开信，并索索将已打开的信抖动了几下，然后看起来。看着看着，嘿嘿嘿地笑起来。声音越笑越大，在这荒山野谷之中，不免使人感到毛骨悚然。
木屋里还有两个人正呼呼大睡，被黑布的笑声惊醒，都坐了起来。他们揉着眼睛，当看到屋里站了一个陌生的少年时，似乎一切都明白了，与黑布交换了一下眼色，也嘿嘿嘿地笑起来。
根鸟惶惑地看着他们。
黑布说：“好，送来一个人，还送来了一匹马。老板说，那马归我了。还是匹好马。”他对一个坐在床上的人说：“疤子，起来去看看那匹马，把它拴好了。”
叫疤子的那个人就披上衣服，走出木屋。
黑布坐了下来，点起一支烟卷来深深地抽了一口，问根鸟：“知道你是来干什么的吗？”
根鸟说：“我是来请你指点大峡谷在什么地方的。”
“什么？什么大峡谷？”
根鸟就将事情的经过告诉了黑布。他一边说，一边在心中生长着不安。
黑布听罢，大笑起来，随即将脸色一变：“好，我来告诉你。”他用右手的手指将拿在左手中的信弹了几下：“这上面写得很清楚，你是来开矿的！”
根鸟吃惊地望着黑暗中的黑布：“开矿？开什么矿？”
黑布说：“你明天就知道了！”
根鸟忽然意识到了什么，一边望着黑布，一边往门口退去。估计已退到门口了，他猛地掉转身去。他正要跑出门去，可是，那个叫疤子的人将双臂交叉着放在胸前，堵住门口。
黑布不耐烦地说：“老子困得很。你俩先将他捆起来，明日再发落！”
于是，床上的那一个立即从床上跳下来，从床下拿出一根粗粗的绳索，与疤子一道扭住拼命挣扎的根鸟，十分熟练地将他结结实实地捆了起来，然后将他扔到角落里。
这时疤子对黑布说：“我下去时，远远看见一匹马来着，但转眼的工夫就不见了。”
“明日再说吧，它也跑不了！”黑布说。
第二天一早，根鸟被黑布他们押着，沿着峡谷继续往前走。路上，根鸟听疤子对黑布说：“怪了，那马不知跑到什么地方去了。”黑布说：“可能跑到山那边的林子里去了。且别管它，总有一天会逮住它的。”根鸟就在心中祈祷：白马呀，你跑吧，跑得远远的。
大约在中午时分，当转过一道大弯时，根鸟看到了一个令他十分震惊的景象：一片平地上，盖有十几间木屋，有许多人在走动和忙碌，不远处的一座小山脚下，忙碌的人尤其多，那里似乎在冶炼什么，升起一柱浓浓的黄烟。荒寂的山坳里居然一派紧张与繁忙。
黑布踢了踢脚下的一块石头，对根鸟说：“这就是矿！”掉头对疤子说：“将他带走，钉上脚镣，明天就让他背矿石去！”
根鸟被带到一个敞篷下，被疤子按坐在一张粗糙的木椅上。
根鸟也不挣扎，心里知道挣扎了也无用。他的目光有点呆滞，心凉凉的，既无苦痛，也无愤恨，随人摆布去吧。
一旁蹲着一个老态龙钟的老头。他在那里打瞌睡，听见了动静，迟缓地抬起头来。根鸟看到，那是一个独眼的老人。老人默默地看了根鸟一眼。根鸟觉得自己犹如被一阵凉风吹着了，不禁心头一颤。那目光飘忽着离开了，仿佛一枚树叶在飘忽。
“老头，给来一副脚镣。”疤子说。
独眼老人站起身，蹒跚着，走向一个特大的木柜，然后打开门，从里取出一副脚镣来，又蹒跚着走过来。脚镣哗啦掉在根鸟面前的地上。
根鸟望着冰凉的脚镣，依然没有挣扎，神情木然如石头。
脚镣被戴到了根鸟的脚上。一个大汉挥动着铁锤，在一个铁砧上猛力砸着铁栓，直到将铁栓的两头砸扁，彻底地锁定住根鸟。那一声声的锤击声，仿佛在猛烈地敲击着根鸟的灵魂，使他一阵一阵地颤栗。
独眼老人一直蹲在原先蹲着的那个地方，并仍然垂着头去打瞌睡，好像这种情景见多了，懒得再去看。那样子跟一只衰老的大鸟栖在光秃秃的枝头，任由其他的鸟去吵闹，它也不愿抽出插在翅膀下的脑袋一般。
钉上脚镣之后，根鸟就被松绑了。
疤子对独眼老人说：“带他去五号木屋，给他一张床。”说完，他就领着另外几个人回那山坡上的小木屋去了。
独眼老人将双手背在身后，佝偻着，走在前头。
根鸟拖着沉重的脚镣跟在独眼老人的后头。脚镣碰着石头，不停地发出哐当哐当的声音。
离那木屋有一段路。根鸟缓慢地走着，用心地看着这个几乎被隔绝在世外的世界。这里的天空阴沉沉的，没有一丝活气。无论是山还是眼前的乱石，仿佛都不是石头，而是生锈的铁，四下里一片铁锈色，犹如被一场大火烧了七七四十九天。到处飞着乌鸦。一只一只黑得发亮，犹如一只只夜的精灵。它们或落在乱石滩上，或落在岩石和山头上，或落在一株株扭曲而刚劲、如怪兽一般的大树上。从远处走过一个又一个的人来。他们稀稀拉拉，似乎漫无尽头。他们的面色不知是为四周的颜色所照还是因为本色就是如此，也呈铁锈色。他们吃力地用柳篓背着矿石，弯腰走向那个冒着黄烟的地方。他们对根鸟的到来无动于衷，只偶尔有一个人会抬起头来，冷漠地看一眼根鸟。显然，他们中间有许多人已经在这矿山呆了一段日子了，那脚镣被磨得闪闪发亮。乱石滩上，一片脚镣的声音。这声音仿佛是有人在高处不停地往下倾倒着生铁。使根鸟感到不解的是，他们中间的许多人，竟然没有戴脚镣，纯粹是自由的。然而，他们却显得比那些戴着脚镣的人还安静。他们背着矿石，眼中没有一丝逃脱的欲望，仿佛背矿石就是他们应做的事情，就像驴要拉磨、牛要耕地一样。有几个年轻力壮的，想必是还有剩余的精力，一边背着矿石，还一边在嘴中哼唱着，并且互相嬉闹着。
根鸟跟着老头路过那个冒黄烟的地方时，还不禁为那忙碌的很有气势的场面激动了一阵。一只高高的炼炉，有铁梯绕着它盘旋而上，又盘旋而下，那些人不停地将矿石背上去，倒进炼炉，然后又背着空篓沿铁梯从另一侧走下来，走向山沟沟里的矿场。这是一个无头无尾的永无止境的循环。一只巨大的风箱，用一根粗硕的铁管与炼炉相连。拉风箱的，居然有十多个人。他们打着号子，身体一仰一合地拉着，动作十分整齐。风在铁管里呼噜呼噜地响着，炼炉不时地发出矿石受热后的爆炸声。所有这一切交织在一起，很让人惊心动魄。
走到五号木屋门口，独眼老人没有进屋。他对根鸟说：“靠里边有张空床。那床上三天前还有人睡，但他已死了，是逃跑时跌下悬崖死的。”
根鸟站在木屋的门口，迟疑着。
独眼老人不管根鸟，转身走了。走了几步，他转过头来。那时，根鸟正孤立无援、可怜巴巴地望着他。独眼老人站在那里好一会儿。再一次往前走时，他伸出一只已伸不直的胳膊，指了指四周，对根鸟说道：“这地方叫鬼谷。”
那时，一群乌鸦正飞过天空。
第二天，根鸟背着第一筐矿石往炼炉走时，看见了长脚。
长脚风风火火走过来时，人们立即纷纷闪到一边，并弯下腰去，将头低下。
长脚的身后，由疤子他们又押解了三个人。根鸟立即认出来了，他们都是那天他在那个小镇上所看到的人，其中一个，就是那个瘫坐在巷口的少年。
长脚似乎想要在这里停住欣赏他的矿山，立即就有人搬来椅子。他一甩黑斗篷，那黑斗篷就滑落下来，晾在椅背上。他在椅子上坐下，跷起腿来。阳光下，他的脑袋贼亮，仿佛是峡谷中的一盏灯。
根鸟走过来时在长脚的面前停住了。他怒视着长脚。
长脚冷冷地一笑，仰起头来对身后的疤子说：“这小子十分容易想入非非，你们务必要将他看紧一点。”