音楼果然是小才人出身,眼皮子浅,以为南下的船无非就是乌蓬,一叶扁舟在山水间游荡,多么的孤寂且富有诗意！其实不是,督主到底是督主，不管实权怎样变更，瘦死的骆驼比马大,排场还是少不了的。
登船那天天气奇好,一行人出朝阳门乘的是哨船,到天津卫才换宝船。碧波蓝天下远远看见码头上停着个庞然大物，船头昂船尾高，上下足有四层。船艏正面是巨大的虎头浮雕，两舷有凤凰彩绘，艉板还有展翅欲飞的大鹏鸟。人站在陆地上，仰头也只看到船帮，要是登了船，不知是怎样一幅景象。
曹春盎见音楼观望，趋身过来笑道：“老祖宗没走过水路吧？福建沿海管这种船叫福船，能远航、能作战，当年郑和下西洋就是用的它。这船是尖底，吃水深，九桅十二帆，开起来平稳，也经得住风浪。听说长有四十丈，宽也在十六丈，光一只锚就上千斤重呢！”
音楼点头道：“是大得很，我没坐过船，这回倒是托厂臣的福了。”
彤云在边上问：“小曹公公，您也随行么？”
曹春盎说：“督主下江南，我这个做干儿子的不贴身侍奉，于情于理都说不过去不是？”他对音楼作揖，“督主临行前就知会奴婢了，老祖宗在船上一切用度只管吩咐奴婢。这趟南下扈从一多半是东厂番子，老祖宗千万别随意走动，那些人都是大大咧咧的莽夫，一个闪失得罪了老祖宗，督主要问奴婢罪的。”
东厂和司礼监不同，只有提督是太监，底下的档头和番役是从锦衣卫里精挑细选出来的拔尖儿，都是结结实实的真男人。运河里航行，过沧州到镇江，少说也得跑上个把月，督主这么嘱咐，大抵是怕端太妃接触了男人，再弄出什么岔子来。他啧啧感慨，他干爹不知在上头花了多少心思，苦就苦在人是皇上先看中的，要不然供在府里做个管家奶奶，干爹这一辈子也就有了作伴的人了。
再厉害的人物，也指望着老婆孩子热炕头。但凡外面遇着点波折，再或者心里装了点儿心事，不告诉枕边人告诉谁呢？人不能憋久，久了要憋坏的。像他干爹这样的人才风度，要是上下齐全，多少女人排着队让他挑拣他都不稀罕！
音楼往前看，肖铎穿着官袍站在渡口，临水的地方风比别处大，狂啸着卷过去，吹起了他曳撒的袍角，高高扬起来。
船上放木梯下来，闫荪琅并几个送行的拱手长揖，“督主一路顺风。”
肖铎嗯了声，撩袍上台阶，走了几步回头瞥了眼，“能拿得定主意的事不用问我，切记胆大心细，莫逞匹夫之勇。”
闫荪琅道：“从北京到南京，飞鸽传书一日应当能到。属下们不敢自作主张，必定事事请督主示下。”
他的话半真半假半带试探，即便是再倚重的人，也绝不敢十成十按谜面上的意思办，必定再三斟酌才敢回话。肖铎听了还算称意，又昂首想了想，“你府里的事，我也有耳闻。劝你一句，终归是宫里出来的人，留些体尊脸面，不单是为她，也为你自己好。”
闫荪琅吃了一惊，抬头看他，很快又垂下眼来。没想到他会关注他府里的事，李美人和端太妃走得近，料想是这里走漏了风声。他有些惭愧，躬身应了个是，“属下失策，叫督主笑话，实在是没脸见督主。”
他仰唇一笑，“牙齿和舌头还有磕碰呢，夫妻间这种事免不了的，日后自省就是了。”恰好音楼过来，他便不再多言，扶着扶手上船去了。
京杭运河是黄金水道，漕运往来都靠它。宝船起了锚，把帆都鼓起来，这就离港南下了。音楼原想到船头看看的，可是上了甲板环顾，四周围全是锦衣华服腰配双刀的人，只得作罢。跟曹春盎进了后面船舱，里头帷幔重重，细木的家具摆设也很雅致，和陆上的卧房没什么两样。
她问曹春盎，“督主的舱在哪里？”
曹春盎喏地一指，“和您的舱一墙之隔，您在这儿敲敲木板，他那头听得见的。”言罢又抚膝道，“水路长得很，中途有几回停船靠岸，到时候老祖宗就能活动筋骨了。开头几天难耐，老祖宗有个头疼脑热的也不打紧，船上有太医，随传随到的。您瞧这阵子天儿热，快晌午了，一会儿我让人给您送食盒来，您将就用点儿，没事儿您就歇觉，也是作养身子的好时候。嘿嘿，我瞧着，老祖宗到咱们府里这么长时候，气色好了不是一星半点，还是提督府的水土养人！您只管好好歇着，到时候请太傅一叙，他老人家见您过得滋润，心里定然宽慰。”
这话说得很是，她这个位分的人，没有受过宠幸，吃穿都有限度。以前照镜子，觉得自己像个蔫茄子，自从进了肖铎府上，油水足了，人也活泛起来了，曹春盎这个功邀得很有道理。
彤云千恩万谢把曹太监送出去，转回来伺候她坐下，挨在边上给她打扇子，“水上风大，咱们晚上睡觉窗户开条缝儿，后半夜只怕还得盖被子呢！”
音楼头有点发晕，船在水上走，再稳也觉得腾云驾雾。她长出一口气，仰在藤榻上喃喃：“这么多人，弄得打仗似的。我还想上船头看看，这下子也不能够了。”抬起手，拿手背盖住了眉眼，“刚才看见肖掌印和闫太监说话，我就在想，上回求他给李美人说情，他一口就回绝了，这人真是铁石心肠。”
彤云却不以为然，“他哪里是那种婆婆妈妈的人，还管人家两口子床上打架？李美人虽然可怜，今天这条路也是她自己选的，要不是闫荪琅救她，她能有命活到今天吗？有得必有失，活着本来就艰难，再熬一熬，兴许就熬出来了。”
也的确是，大伙儿都在苟且偷生，往后谁管谁的死活呢！
音楼翻个身阖上眼，不知怎么心口堵得难受，胃里一阵阵翻腾起来。左右不是，坐起来往外看，两岸景色快速倒退，越发感到不自在了。
彤云看她脸色不对，急道：“主子怎么了？哪儿不舒坦？晕船么？”
“好像有点儿。”她坐在榻上直喘气，半天顿住不动，感觉嗓子里直往外推，忙让彤云找盆来，捧在怀里张嘴就吐。
彤云傻了眼，“好好的，又没风浪，怎么就吐了？”上去给她拍背顺气，一面往外张望，“您忍忍，我去找人请大夫。”
正巧曹春盎进来，哟地一声转身又出去了。没多会儿踢踢踏踏来了好几个人，音楼吐完了歪在榻上，天旋地转眼冒金星。勉强看清了人，难受得说不出话来。
肖铎指派大夫给她把脉，静待片刻问：“娘子身上如何？”
那大夫道：“回督主话，把不着尺脉，应当不是有孕。娘子只是心亏脾虚，气血不足，或针灸或按压穴位，都能起到缓解的功效。不过针灸不能立竿见影，要七日一次，连续十次才能根治。娘子眼下这情形，还是压穴更快捷些。”
音楼哼哼唧唧没力气瞪人，就是觉得大夫太不靠谱。她这副模样肯定是晕船，他先瞧的居然是喜脉，真有他的！
肖铎倒很镇定，问他该按什么穴位，那大夫报出个“鸠尾穴”，说着就捞袖子打算上手，被他出言制止了。鸠尾在肋下三分脐上七寸处，那地方对于姑娘来说太隐秘，虽然病不避医是正理，可叫陌生人动手，他也怕她脸上挂不住。
“你去熬养胃的药来，这里交给咱家。”他把人都支了出去，坐在榻沿上看她，巴掌小脸惨白一片，全没了生龙活虎的劲头。他低声道，“臣给娘娘治晕船，可好么？”
音楼又不习武，不知道鸠尾在哪里，料着大概是在掌心那一圈吧！因点了点头，愧疚道：“我这不成器的样儿，给厂臣添麻烦了。”
他温煦一笑，“别这么说，前儿娘娘还给臣刮痧呢，算两清。”犹豫了下去解她胸前钮子，调开视线道，“臣唐突了，不叫外人治就是这个道理。穴道的位置……不太好料理，娘娘别介怀。”
音楼看着他揭开交领，脸上顿时一红。天热穿得少，里面妃色的肚兜透过薄薄一层白绸贴若隐若现，她简直没脸见人。彼此都沉默着，他探手摸她肋骨，难免有些跑偏，微微的触碰让她倒吸口气，颊上那片嫣红便无限阔大，一直蔓延进领口里。
美人胸，温柔乡，肖铎花了大力气才把持住不叫手乱窜。找到那个点反复按压，她起先皱着眉头说疼，慢慢平静下来，脸上神情不那么痛苦了，他轻声问她，“娘娘眼下感觉如何？”
她说：“有劳厂臣，好得差不多了，已经不想吐了。”
他收回手仍旧替她把衣襟掖好，彤云端药来喂她，他立在一边看她喝完，这才道：“闫少监那头我已经撂了话，他是个懂分寸的人，想来这样的事不会再发生了，娘娘大可以放心。”
这算出乎人预料的好消息，音楼刚才还和彤云抱怨，岂知他早就悄没声地办妥了。她病怏怏在榻上拱手，“难为厂臣，其实我知道要求有点儿过了，别人的事那么着急，真是个穷操心的命。您给我脸，我感激您。您看我现在这样，没力道说话，只有等好了再郑重地谢您了。”
他寒暄了两句，没有久留便去了，也是顾忌日里人多，关心过了头叫人起疑。
音楼一向身强体壮，这回晕船俨然像得了场大病，一整天粒米未进，从榻上挪到床上，拢着薄被只顾昏睡。
最后一丝余晖消失在天际，窗外渐渐暗下来，不知道日行了多少里，船靠在一处弯道口扔了锚。这船上少说也有两三百人，吃饭是件大事。伙夫搬炉灶在甲板上生火造饭，锅铲乒乓，伴着水浪拍打船舷，她在半梦半醒间想起了乡里的生活。石板长街，早上有邻居淘米泼水的动静。
外面喧闹，离了很远，船舱里还是静的。突然听见卧铺靠墙的方向传来笃笃的声响，缓缓地，一长一短。她支起身子细听，曹春盎说过这里敲墙他那里就听得见，她重新躺下来，说不清，心头若有所失。探手去触那上了桐油的木板，笃笃声又起，绵绵的震动，正敲在她指尖上。