枣儿
数九寒天，那姑娘只穿一件破旧袄子，上面零星几个补丁。
虽然狼狈，但也瞧得出有几分姿色，十六七岁的样子，看着像是个小家碧玉。
琬宜愣在那里，杨氏瞧见，挥手让她过去身边，两人挨着坐下。
底下姑娘擦擦眼泪，期期艾艾开口，“婶子，枣儿是真的没地方去了，您看着以前两家交好的面子上，收留枣儿吧。
枣儿会做活，肯干事，做牛做马报答您。”
她说完，盈盈拜下，还给杨氏磕了个头，被侧身躲过。
琬宜云里雾里，问杨氏，“姨母，这是哪家姑娘？”
“张家的。”
杨氏面上没几分欢愉，声音沉沉，下一句看向张枣儿，“起来再说吧。”
张枣儿站起来，拍去裤子上尘土，垂头站在一边。
模样看似乖顺怯弱，惹人怜惜。
琬宜仔细打量她一番，可从头看到脚，竟生不出半分好感，心中有些烦闷。
她含一口杯里茶水，又想起刚才听见的话，问了句，“姨母，和谢安有什么关系吗？”
杨氏还没开口，张枣儿就急急抬起头，“枣儿原本是已许配给谢家的，只因为种种误会退了亲……”
琬宜心里咯噔一声，又听见她说，“而且，前几日晚上，谢安哥哥还曾搭救过枣儿，要不枣儿怕是要被歹人侮辱，早就悬梁自尽了。”
话说完，她抬手擦擦眼泪，作势又要拜倒，“谢安哥哥大恩大德，枣儿永世难忘。”
“得了。”
杨氏颇不耐烦挥挥手，“别说这个了，先吃饭。”
张枣儿抬眼，喏喏应了句，看着杨氏站起来，又提到上个话题，“婶子是愿意收容枣儿了？”
“哟，这个我可做不了主。”
杨氏掸掸下摆，语气不冷不热，“等谢安回来再说吧。”
琬宜手上端着茶杯，清香袅袅，可她闻着却是半分静不下心。
脑子里盘旋着的都是刚才张枣儿说的那几句话，她从没这样烦闷过，思绪纷扰，如同乱麻缠的她喘不过气。
杨氏在门口回头唤她一声，琬宜这才回过神，她放下手中东西，惊觉指尖已经冰凉。
张枣儿担忧看她一眼，怯怯问，“姐姐，你怎么了？”
琬宜看着她梨花带雨模样，一口郁气从心口顶上喉头，淡淡回一句“无事”，而后便就目不斜视离开。
张枣儿又追上去，到她身前打开门，含羞笑一下，“姐姐您先请。”
琬宜压下那股不知名邪火，可舌尖动动，怎么都说不出和她友善的话。
她垂眸看眼自己脚尖，没理旁边的人，掀了帘子走出去。
张枣儿也跟出去，瞧着她背影，又四处打量下院子，目光在东偏房停留许久，这才走进厨房。
平日里，午饭都是杨氏做，她冬日爱喝汤，锅上面放个竹屉蒸馒头。
有时还会再切点小菜，蒸几个白萝卜或是红薯，抹着酱吃。
今天本来也想就这么弄弄，张枣儿倒是抢着干了起来。
她笑着把杨氏劝走，撸着袖子洗菜杀鱼，又抢过琬宜手里碗筷，“姐姐歇着去，这事枣儿来干就好。”
琬宜看着空荡荡手心，唇不自觉抿紧。
杨氏过去拍拍她的肩，眼神示意她出去。
琬宜懂得，在布巾上擦擦手，出门看见蹲在篱笆旁喂鸡的杨氏。
她也过去蹲在杨氏旁边，手指掐一粒黏在盆沿儿上的苞谷揉搓，神色闷闷。
“不高兴了？”
杨氏笑着看她一眼，“看着蔫哒哒的，霜打茄子似的。”
厨房里叮叮当当的，琬宜听在耳朵里，一点提不起劲儿来。
她脸颊在膝上蹭一蹭，呼出一口气，这才开口，“姨母，那个张姑娘……我怎么总觉着怪怪的。”
“我也觉得。”
杨氏伸手摸摸面前啄食的母鸡头顶，点点头，“表面看着纯良不谙世事，内地里不一定是什么样子。
她那个眼神，我看着就不像什么好人。”
她说完，把盆扔在地上，拧眉骂一句，“我当初定她家的亲事，真是瞎了眼。”
琬宜咬唇，听见杨氏又说，“长一张好嘴，看着柔柔弱弱的，眼珠一转什么都能给你说出花儿来。
进门就跟我解释，说退亲只是因着误会，爹娘做主，由不得她，她是不愿退亲的。”
杨氏冷哼，“我还不知道她那点儿花花肠子？
不就是仗着自己长得好看些，觉着我们家上不得台面，擎等着被哪家官老爷相中，抬到府里去做姨太太。
这不，梦醒了，又想吃回头草了，巴巴跑过来了。”
琬宜偏头，问，“她家里出什么事了？”
“她哥哥好赌贪色，前段时间不知道惹着哪家不该惹的人了，跑到官老爷那告一顿状，打的半死不活，判了流放。”
杨氏撑着膝盖站起来，拍拍手上碎屑，“爹娘气急攻心，双双去了，就剩她一个。”
说完，杨氏又强调一句，“这都是张枣儿自己说的，到底怎么回事，我不清楚。”
琬宜也起来，“那咱们怎么办？”
“等谢安回来再说。”
杨氏轻抚着她的背，安慰劝一句，“现在总不能拿着扫帚赶人走，这事还是得看谢安怎么办。”
琬宜点头。
可即便明白过来这事的前因后果，抬眼看见厨房中忙碌身影，再想起那一口一句的谢安哥哥，还是觉得心里沉甸甸的，嘴里发酸发苦。
杨氏走远，琬宜慢吞吞跟在后面，抬脚踢远一粒小石子，从唇缝里吐出他的名字，“谢安。”
顿一下，她搓搓脸颊，恨恨骂一句，“你要是敢留下她，咱俩没完。”
……张枣儿有一手好厨艺，煎鱼炖菜肉丸汤摆一桌子，香味扑鼻。
琬宜左戳戳右看看，没一点食欲。
杨氏也不想吃，对付几口就放了筷子，张枣儿抢着自己洗碗，杨氏懒得瞧见她，就先回了屋。
厨房里就剩她俩，阿黄和琬宜同仇敌忾，面前摆着金黄鱼尾巴，它趴琬宜脚边，看都不看。
张枣儿瞧着它半天，轻笑着问一句，“姐姐，它怎么不吃啊？”
琬宜往地上瞟一眼，摇头，“不知道。”
张枣儿依旧在笑，也不多问，视线又转向她。
琬宜膈应，不想吃她做的东西，拿着早上杨氏蒸的红薯一点点剥皮，指头纤细白皙，嫩葱白儿一样。
她皮肤天生就好，在家里虽然也做活，但用水都是温的，平日里也用心思保养，并不粗糙。
张枣儿低头看眼自己的，眼皮耷拉一下，又含笑抬头，“姐姐，你怎么也不吃？”
“这不吃着。”
琬宜咬一口，香甜软糯，她咽下，又掰下一块，喂给地上阿黄。
张枣儿胳膊枕在桌上，温声问，“怎么不吃我做的菜？”
她沉默一瞬，笑开，“姐姐，你是不是不喜欢我？”
琬宜听见她笑声，抬头，对上张枣儿的眼睛。
水润杏眼，不知是否是她错觉，总觉得里面藏着另外锋芒。
果不其然，下一句，张枣儿便就含着刺儿，“姐姐，你是不是怕晚上谢安哥哥回来，会留下我？
然后，久而久之，你在这家里就没位置了，要被赶走？”
琬宜被气笑，把手里东西扔进碗里，问她，“你知不知道你在说什么？”
张枣儿无辜看着她，“说什么了？”
“我不和你争。”
琬宜弯身抱起阿黄，“和你吵架没意思，打架更没意思。”
她回头，“咱们等着，等谢安回来，看谁会被赶走。”
张枣儿笑，站到她身边，下巴往东偏房扬了扬，“你是不是忘了，要不是我那时退亲，现在那屋子里住的是谁？”
琬宜盯着她的眼睛，忽然问一句，“你认识谢芙吗？”
张枣儿神色一滞，反问，“你什么意思？”
琬宜弯唇，“你和她一样自大狂妄且愚蠢。
我真的怀疑你是她找来的救兵。”
张枣儿眯眼，恼羞成怒，下一刻就想要伸手推她。
琬宜往后退一步，怀里阿黄箭一样蹿出去，一爪子抓上她脖颈，张枣儿惊叫一声，伸手一摸，指尖上染着的都是血。
她惊诧瞪大眼，“你敢让你的猫挠我？”
琬宜昂头，“你再这么不客气，我还可以让我的弟弟揍你。”
张枣儿气急，手指伸出去指着琬宜，可脖子上伤痕太深，疼的她吸气。
琬宜不再理会，转身离开。
谢安回来时，暮色四合。
厨房的灯亮着，琬宜屋里的灯也亮着，他脚步一顿，转向西偏房。
琬宜正靠着墙看书，脚埋进褥子堆里，阿黄乖顺卧在身侧。
她听见门口响动，抬眼皮看一眼，随后又低头，没别的反应。
谢安诧异一瞬，抬脚过去，坐她身边，“怎么了这是？”
琬宜不搭理，书翻过去一页，脸上冷淡没有表情。
谢安摇头笑一下，手里东西放一边，伸手去揉她的脸。
没他巴掌大，轻易就盖住，搓圆捏扁。
琬宜发火用膝盖顶他一下，手上书砸他肩膀，“你别弄我！”
“……”谢安没见她发过这么大火，一时间有些怔愣。
他摸摸鼻子，问她，“生气了？”
琬宜把书扔一边，爱答不理哼一声，眼睛闭上。
谢安指着自己，“我惹的？”
琬宜眼皮儿掀开一条缝儿，“自己想去。”
谢安思索一下，把靴子蹬掉，盘腿面对她坐着，讨好掐掐她肩颈，“得了，昨晚不该灌你酒。
早上头疼了？”
琬宜挺直腰，冲他瞪眼睛，“不是这回事儿！”
“……”谢安被她唬的愣住，张张嘴没说出话。
这么长时间以来，琬宜就像只小兔子，乖乖巧巧的，有时候过火惹得生气了，顶多咬你一口，像现在这么张牙舞爪的时候，第一次。
谢安小心看着她脸色，在心里把最近做的事儿从头至尾过一遍，觉得没什么别的不对，底气又足了。
他伸手指戳一下琬宜额头，骂她，“兔崽子，你尥蹶子也得给我安个罪名吧，怎么一通乱踢？”
琬宜跪坐起来，狠狠搡他肩膀一下，“你骂谁？”
“……”谢安噎住，到底服软拍拍她后背，“成，不管怎么，老子的错。
惹不起你。”
琬宜哼一声，别过头。
谢安看她没别的动静了，以为这事就这么过去了，心里松一口气。
他把琬宜掐着腰放旁边褥子上，转身去捣鼓刚才拿进来的一堆油纸包。
先用小木签扎一个糍粑放她嘴边，哄一句，“咱这新来了一家南方人，摆摊子卖这个。
我看香香甜甜的，你该喜欢，尝尝看？”
琬宜手拢进袖子里，顺着他姿势咬进嘴里，嚼一嚼，没说话。
谢安拳抵着唇咳一下，又去拿另一个，是袋糖炒栗子。
琬宜把嘴里东西咽进去，又盯着他的手瞧，谢安失笑，给她剥好了，塞进嘴里，问，“甜不甜？”
琬宜还是不说话，只扭扭屁股调整了个更舒服的姿势，转头看最后一个纸包。
谢安任劳任怨又给拿过来打开，是满满一袋子枣夹核桃仁儿。
他拈一粒，掐着她下巴喂到嘴里，又揉揉她头发，“你怎么了，气哼哼的，问什么也不说，就知道给我甩脸子。”
琬宜含着嘴里东西，舌头不动，留一只耳朵听谢安说话，“也就是爷今天心情好，惯着你。
要是赶上爷什么时候发火，你再给我这么作，看我怎么收拾你。”
琬宜鼓鼓腮帮子，想起中午时的张枣儿，实在咽不下嘴里的枣，唇一张，直接吐在谢安胸前。
“……”谢安愣一瞬，脸沉下来，掐她耳朵，“你再给我耍脾气？
再闹？”
“谢安……”琬宜把他手抓下来，张嘴就想告状，可她心里委屈，还没说话，眼里就泪汪汪的了。
她伸手把落到谢安下摆的枣扑腾到地上去，又擦擦眼泪，跟他哭诉，“今天有人欺负我。”
看她这样，谢安立即就软下去，他心疼，揽着她肩，问，“谁敢欺负你？”
“家里来了个比谢芙还讨厌的人。”
琬宜舔舔唇，“赶还赶不走，还出言不逊，讽刺我还骂我。”
她把张枣儿中午对她的不客气从头到尾说了一遍，但闭口不提阿黄冲上去挠人的事。
最后又揩一把眼角，问，“你管不管？”
谢安眯眼，拇指抚过她眼下，脸贴着她的，“熊不熊，怎么不知道掀桌子砸她。”
琬宜把他推开，眼睛盯着地面，“我掀不动。
再说了，自己家桌子，舍不得。”
她停一下，吸吸鼻子，“而且，我也干不出那事儿。”
“就知道窝里对我横。”
谢安捏她鼻子，自己下地穿上靴子，又把她扯下来穿鞋，问，“今天来那人，谁啊她？”
琬宜不想解释，扯着裙摆，只说一句，“反正和你渊源颇深。”
谢安不明所以，看她弄好了，再扯过炕上袄子，披她肩上，两人一起出门。