不知道何去何从，我开车漫无目的在街上晃了一阵子，晚上发生的事不停在脑海里回放。对自己、对提姆，我还是很生气，其它人倒还好。不过我还是对莎文娜在码头说的话气愤难当。
几乎不记得是怎么开始的，前一分钟我还在想自己多么爱她，比我所能想象的还要爱；下一分钟我们就吵起来。我气莎文娜的借口，却又不知道自己究竟为什么这么愤怒。我跟爸并不亲，我也不认为自己很了解他，那我为什么会这么气？为什么还气到现在？ 一个小小的声音在我脑海里发问："因为莎文娜有可能是对的？" 这也无所谓了，就算真的是或不是，又会怎样？会有什么改变吗？而这一切又关莎文娜什么事？ 一路上，我不断从愤怒变成接受，再从接受回到愤慨。还发现自己不断回想打断提姆鼻梁的画面，这只让我的情绪变得更糟。为什么走过来的是提姆？为什么不是别人？开始挑衅的又不是我。
还有莎文娜……是啊，我明天是该回去道歉。我知道莎文娜相信她自己说的话，而且她是尽己所能想帮忙。如果她是对的，我的确是想多了解一点，如果这样真的可以解释一切…… 不过在我伤了提姆之后，再回去道歉？莎文娜会怎么想？提姆是她最要好的朋友，就算我对天发誓一切都是意外，真的会有用吗？还有我对其它人的态度呢？莎文娜知道我是个军人，不过现在亲眼目睹是怎么回事，她还会像以前一样看待我吗？ 等我回到家，都已经过了半夜。我走进一片漆黑的房子，看了一眼爸的书房，再走回卧室。爸当然已经睡了，每天晚上他都在固定时间上床睡觉。作息一成不变，我知道莎文娜说过。
我爬上床，知道自己一定睡不着，希望能让今天晚上重新来过，至少是从莎文娜送我书的那一刻开始。我不想再回忆发生的事了，不愿继续回想爸的事、莎文娜，或是打断提姆的鼻子。可是整个晚上，我就只能瞪着天花板，困在这些想法中无法逃开。
起床后，我听到爸在厨房的声音。我身上还穿着前一天出门的衣服，不过我不觉得爸会注意到。
"早安啊，爸。"我咕哝着。
"嘿，约翰。要不要吃点早餐？" "好啊，"我回答，"咖啡好了没？" "在咖啡壶里。" 我给自己倒一杯。爸在煮早餐，我随意看着报上的头条，知道爸待会儿会先看头版，然后再看交通版。爸不看生活版或体育版，这又是一成不变的作息。
"昨晚过得怎样？"我随口问。
"一样。"爸没接着问我问题，不过这一点也不奇怪。他只是继续用锅铲翻动平底锅里的炒蛋。培根在一旁滋滋作响，接下来爸就会转过来，我已经知道他要说什么。
"放几片面包进烤箱好吗？" 爸准时早上七点三十五分出门上班。
等他出门，我翻看报纸，对新闻兴趣缺缺，只是不知道接下来该做什么。我不想去冲浪，甚至不想走出家门。我正想爬回床上补眠，却听到有车子开进车道的声音。我猜应该是来发传单的，或是推销员，来问要不要清水沟、清理屋顶什么的。听到敲门声，我还真是吓了一跳。
打开门我就僵住了，心理完全没有准备。门外站的是提姆，把重心从一脚换到另一脚。"嗨，约翰。我知道还很早，不过希望你不介意我登门拜访。" 提姆鼻梁上有一块手术贴布，两眼旁边的皮肤一片淤青，肿得不象话。
"噢，当然不介意。"我向后靠，还在努力消化提姆人在这里的事实。
提姆走过我身边，进了客厅。"我差点找不到你家在哪。上次送你回来，天色已经晚了，我也没多注意怎么到这里。来来回回好几趟才想起来怎么走。" 提姆又笑了，我注意到他手上提了袋子。
"要不要来点咖啡？"我问着，从惊讶中回复过来。"我想咖啡壶里应该还有一杯的量。" "不了，别麻烦了。我几乎整晚没睡，最好还是别喝咖啡。待会儿回去我可能还要躺一躺。" 我点点头。"嘿，我得说……昨天晚上的事……我很抱歉，不是有意……" 提姆举起手阻止我。"没关系，我知道你不是故意的。我自己应该多注意，应该去抓别人才对。" 我仔细打量提姆，说道："很痛吗？" "还好啦。不过就是在急诊室待一晚罢了。等了一会儿才看到医生，医生又要找其它人来帮我固定鼻梁。以后鼻子上可能会肿一块，不过希望这样能让我看起来不那么斯文。" 我笑了，然后对自己居然还笑感到很惭愧。"我还是很抱歉。" "我接受你的道歉，也很欣赏你能屈能伸。不过我来这里不是为了这个。"提姆指一指沙发，"你不介意我们坐下来吧？我头有点昏。" 坐在躺椅的边缘，我两肘靠在膝盖上看着提姆。提姆坐在沙发上，调整坐姿的时候缩了一下，把纸袋放在一边。
"我想跟你谈谈莎文娜，还有昨晚发生的事。" 听到莎文娜的名字，所有的事情又重回脑海，我别开头。
"你知道我跟莎文娜是好朋友吧？"提姆也没等我回答，"昨晚在医院的时候，我们聊了很久，我来这里，只是想请你不要生她的气。莎文娜知道自己有错，也知道她不应该评断令尊，这一点你是对的。" "那为什么不是莎文娜来这里？" "现在她人在工地。我复原之前，总得有人坐镇。再说，莎文娜其实不知道我在这里。" 我摇摇头。"我不知道为什么会这么生气。" "因为你不想听，"提姆的声音很平稳，"以前听到别人说我弟的时候，我总是有一样的感觉。我弟艾伦，他是自闭症患者。" 我抬头说："艾伦是你弟？" "对啊，怎么样？莎文娜跟你提过？" "一点点。"除了艾伦还有别的，莎文娜说过艾伦的哥哥多有耐心，还说都是因为这个哥哥，让她决定主修特殊教育。
沙发上的提姆摸摸眼睛下面的瘀青，又畏缩了一下。"所以你就知道，我同意你的想法，莎文娜没资格那样说，我也是这样告诉她。你记得我说她有时候很单纯吧？这就是我的意思。莎文娜想帮助别人，可是方法不见得对。" "不只是她的问题，我自己也有错。就像我刚刚说的，我是反应过度了。" 提姆继续定定地看着我。"你觉得莎文娜的话有道理吗？" 我握起双手，说道："我不知道，或许不是这样，不过……" "不过你也不确定。而且就算是这样好了，知道了又有什么关系，对吧？" 提姆再一次没等我回答。"知道就算了，是吧？我还记得爸妈和我跟艾伦的事。好长一段时间我们都不知道怎么办。过了那么久，你知道我现在怎么想吗？我觉得这一切都不重要了。我还是会爱着我弟，也会继续照顾他，我会照顾他一辈子。不过……了解他的状况以后，我们相处的方式的确改善了。等我知道他的情况……我想我也就不再期望他照我们的步调走。既然没有期望，也就更容易接受我弟。" 我还在消化提姆的故事。"如果他不是亚斯博格症候群患者呢？"我问着。
"可能不是。" "如果我觉得是呢？" 提姆叹气。"事情没那么简单，尤其是症状不明显的例子。发展迟缓的诊断不像抽点血验验这么简单。可能就只能做到某个程度，让你觉得的确是有可能，不过就只是这样而已，甚至可能永远都没办法确定。从莎文娜跟我说的话看来，老实说，我觉得不会有什么改变。而且为什么要改变？令尊照常工作、把你养大……你还期望一个父亲做什么？" 我想着提姆说的话，心里闪过爸的形象。
提姆继续说："莎文娜买了一本书给你。" "我不知道书到哪去了。"我老实承认。
"在我这里。我在房子里找到的。"提姆递过来那个纸袋，不知为何，感觉上好像比昨天又重了一些。
"谢谢。" 提姆起身，我知道谈话快结束了。提姆走向大门，手放在门把上转过身。
"不想看就不必看，你知道吧？" "我知道。" 提姆开了门，又停下来，我知道他还想说点什么，不过很意外地没再转身看我。
"可以请你帮个忙吗？" "当然。" "请你不要伤了莎文娜的心，好吗？我知道她很爱你，我只希望她能快快乐乐的。" 那时候我就知道，我对提姆的直觉是正确的，他也爱着莎文娜。提姆走向车子，我从窗户盯着他，非常确定自己是对的。
我把书放在一边，决定去散散步。等回到家，我还是回避不想看。我没办法说出为什么，不过我知道我是有点害怕面对事实。
几个钟头过去了，我想办法逼自己不要害怕，花整个下午把书读完，一面回想爸的一切。
提姆是对的，的确是没有什么检查可以确定，没有规律可循，我也不可能确定爸是不是真的这样。有些亚斯博格症患者智商很低，有些却不是，好比严重的自闭症患者，就像电影︽雨人︾里达斯汀．霍夫曼的那个角色，在某些方面是天才。有些患者仍然正常过日子，没人知道其实这些人有发展障碍；有些患者却必须一辈子待在疗养院。读着书里亚斯博格症的天才，在音乐或数学方面成就过人，却让我了解到这跟一般的天才一样少见。更重要的是，我现在知道当爸年轻的时候，几乎没有医生了解这些症状或特征，所以就算真的有问题，爷爷奶奶也无从得知。通常亚斯博格症的小孩或自闭儿，都被贴上智障或过度胆怯的标签，就算没进疗养院，父母也只是期望有这么一天，小孩会真的长大，不再羞怯。自闭症和亚斯博格症候群大概可以这样区分：前者活在自己的世界里；后者活在一般人的世界里，不过用自己的方式过日子。
依照这个标准，很多人都可谓患有亚斯博格症候群。
这样说来，的确是有些指标让莎文娜这样觉得。包括爸一成不变的作息、缺乏社交生活，还有对钱币以外所有的事情全无兴趣，希望自己一个人不受打扰。这些听来是一般人都可能会有的怪癖，但爸的情况不一样。其它人可能是自愿重复做一样的事，爸似乎是被迫依照这些已经做好的决定过生活，就好像亚斯博格症患者。至少，我学到这个状况或许可以解释爸的行为。如果真是这样，不是爸不想改变，而是因为他不能改变。虽然这一切都有待商榷，但我心里觉得好过很多。而且我终于能够解释两个长久以来困扰我，关于妈妈的问题：一是她为什么看上爸；二是她为什么离开我们？ 我知道这两个问题可能永远无解，我也没想过要追根究柢。但身在一片寂静的房子里，任想象力飞驰，我似乎可以描绘当时的情景：一个一向安静的男人在餐厅里，跟漂亮却穷困的女侍兴高采烈讨论钱币的事情。这女侍每天都想着要过更好的生活，她或许有跟这人调情，或许没有，不过这男人显然是迷上了她，每天都来餐厅报到。时间一久，女侍就发现这人很有耐心、很和善，会是个好爸爸。女侍可能了解这么温吞的人不太可能动气，更不可能动手。即使两人没有浪漫的爱，这也就够了，所以女侍就答应结婚，心想婚后可以卖掉钱币，就算不能从此以后过着幸福快乐的日子，也还是能舒舒服服的。结婚后怀了孕，她才发现不可能卖掉钱币换现金，也才明白一辈子可能就要浪费在一个对自己毫无兴趣的老公身上。可能是不甘寂寞，又或许只是单纯的自私，不管怎样，她想逃开，一等小孩出生，她马上趁机会跑了。
或者，我心想，可能不是这样。
我想我大概永远不会知道真相，不过我真的不在乎。但是我真的关心爸，心想他脑袋里是否确实有一两条线短路。突然我了解到，爸为自己的生活立下一套规矩，这些规矩帮助他继续过日子。或许这些规矩不是太平常，不过爸还是想办法把我养大，让我变成今天的我。对我来说，这就已经够了。
这是我的爸爸，他已经尽己所能，我现在也完全了解了。最后我阖上书本，放在一边，发现自己盯着窗外，努力吞下涌上喉头的哽咽，心想有这个爸爸多么值得骄傲。
爸下班回家，换了衣服，进厨房煮意大利面当晚饭。我盯着爸的每个动作，知道自己做的事莎文娜之前也做过，还让我大发雷霆。知识真是奇妙，可以让一个人完全改变原有的想法。
我注意到爸的动作有多精准：小心打开面条盒子的封口，放在一边，然后小心地以直角翻炒着锅里的绞肉。我知道接下来是洒盐和胡椒，过了一下他果然这么做。然后是打开西红柿罐头，果然我又是对的。跟平常一样，爸从没问我今天过得怎样，宁可安安静静准备晚餐。昨天我还想我们很陌生，今天我了解我们可能一辈子都是这样。不过这是第一次我不再困扰。
晚餐的时候我没问问题，知道爸不会回答。我反而告诉他莎文娜的事，还有我们在一起的种种。晚餐后我帮忙洗碗，继续单方面的谈话独脚戏。洗完碗，爸又伸手拿抹布，再擦一次流理台，然后调整盐罐和胡椒罐的位置，直到像爸回到家之前的样子。我觉得爸好像想加入一两句话，不过不知道要说什么，但也可能只是我想自我安慰而产生的错觉罢了。不过没关系。我知道爸想进书房的时间到了。
"嘿，爸，可不可以看看你最近买的钱币？我想听听所有的事。" 爸瞪着我看，似乎不敢确定我说的话，然后盯着地板。爸摸摸稀疏的头发，我看到他头顶秃的范围好像又变大了点。等爸抬头看我，他看起来好像很怕。
最后他说："好吧！" 我们一起进书房，我感觉到爸一手轻轻放在我背上，突然间，我只觉得这些年来，这是我们父子俩最亲的时候。