上一章 ←
→ 下一章
一百零三个精明干练的武林好手，价值三千五百万两的金珠珍宝，竟在一夜之间全都神秘失踪。
这件事影响所及，不但关系着中原十三家最大镖局的存亡荣辱，江湖中至少还有七八十位知名之士，眼看着就要因此而家破人亡，身败名裂。
那天晚上究竟发生了什么事？
知道这秘密的，普天之下，只有一个人！
崔诚知道自己现在已变得如此重要，一定会觉得自己此生已非虚度。
可是他并不知道。他已整整晕迷了三天。
这一百零三个人都是中原镖局的精英，护送着镖局业有史以来最大的一趟镖。经太行，出潼关，却在太行山下一个小镇上忽然失踪。
崔诚是群英镖局的趟子手，也是这次事件中惟一的生还者。
根据一天后就已紧急号召组成的搜索队首脑熊天健所说：“我们是在当地一家客栈的坑洞里找到他的，当时他已晕迷不醒，奄奄一息。”
据陪同搜索队到太行的名医叶星士说：“他身上共有刀伤六处，虽然因为流血过多而晕迷，幸好伤不在要害，只要找个安全的地方让他静养三五天，我保证他一定恢复清醒。”
据搜索队的另一首脑鹰眼老七说：“现在他已被送到一个绝对安全的地方休养，不经我们全体同意，连一只苍蝇都飞不进去。”
熊天健是中原大侠，也是群英镖局总镖头司徒刚的舅父，侠义正直，在江湖中一向很有人望。
叶星士是少林铁肩大师的惟一俗家弟子，也是江湖中久负盛誉的四大名医之一，医术精湛，天下公认。
鹰眼老七是十二连环坞的总瓢把子，十二连环坞的势力远及塞外，连黑白两道中都有他的门下子弟，这次护镖的四十位镖师中，就至少有五六个人曾经在他门下递过帖子。
他们被牵入这件事，只因为他们都是这十三家镖局的保人。
这趟镖的来头极大，甚至已上动天听，若是找不回来，非但所有的保人都难免获罪，连委托他们护镖的太平王府都脱不了关系。
所有的保人当然也都是江湖中极有身份的知名人士，中原武林的九大帮、七大派，几乎全都有人被牵连在内。
他们是在端阳节的前一天找到崔诚的，现在已是五月初八。
根据负责照顾崔诚的十二连环坞第三寨程寨主说：“他昨天晚上已醒过一次，还喝了半碗参汤，解了一次手，等我们替他换过药后，他才睡着的。”
据鹰眼老七的如夫人萧红珠说：“他解出的粪便中已没有血丝，今天早上已经能开口要水喝，还看着我笑了笑。”
程中和萧红珠都是鹰眼老七最亲信的人，只有他们才能接近崔诚。
以崔诚的伤势来看，现在虽然还不宜劳累，但是这件事却无疑远比他的伤势重要得多，只要他能开口说话，就绝不能再等。
是以所有和这件事有关的人，现在都已到了十二连环坞的总寨，连太平王的世子都带着他们的护卫来了。
现在崔诚当然绝不能死！
十二连环坞究竟是个什么样的地方，江湖中几乎从来没有人能真正了解过，那不仅是个地方，也是个极庞大的组织。
这组织的势力分布极广，份子很复杂，黑白两道上，他们都有一份，可是他们都能谨守着一个原则——
“不伤天害理，不乘人于危，不欺老弱妇孺，不损贫病孤寡。”
这也许就是他们能存在至今的最大原因。
十二连环坞有十二寨，从外表看来和普通的山庄村落并没有什么分别，其实他们的防卫极森严，组织更严密，没有他们的腰牌和口令，无论谁都很难进入他们的山区。
总瓢把子鹰眼老七的驻辖地，就叫做“鹰眼”，十二连环坞属下的所有行动、命令都是由“鹰眼”中直接发出的。
端阳的正午，崔诚就已被送人“鹰眼”的密室中，要经过五道防守严密的铁栅门才进入这密室，能自由出入的，只有程中和萧红珠。现在他们就在这里陪着崔诚。
程中老成持重，而且略通医术，萧红珠温柔聪明，心细如发，密室四面是墙壁，都是整块的花岗石，铁门不但整天都有人换班防守，而且还配着名匠制成的大铁锁，除了萧红珠和鹰眼老七贴身秘藏的两把钥匙外，无论谁都打不开。
对这种防守，连太平王的世子都不能不满意，笑着对鹰眼老七道：“你说得不错，这地方实在连只苍蝇都飞不进去。”
可是当他们通过五道铁栅，进入密室后，才发现崔诚已经死了！
萧红珠和程中也已死了！
他们身上既没有伤痕，也找不到血痕，但是他们的尸体都已冰冷僵硬。
根据叶星士的判断：
“他们死了至少已有一个半时辰，是被一柄锋刃极薄的快刀杀死的，一刀就已致命！”
“因为刀的锋刃太薄，出手太快，所以连伤口都没有留下。”
“致命的刀伤无疑在肺叶下端。一刀刺入，血液立刻大量涌入胸腔，所以没有血流出来。”
这一刀好准，好快！
可见杀人的凶手不但极擅快刀，而且还有极丰富的经验。
防守密室的人，跟随鹰眼老七都已在十年以上，都是他的心腹死士。
他们指天誓日：“在这两个时辰中，除了萧夫人和程寨主，绝没有第三个人出入过。”
这一班防守的有三十六个人，三十六人说的当然绝不会全是谎话。
那么凶手是怎么进去的？
太平王的世子冷笑道：“照你这么说，除非他是个隐形的人！”
正午。
布置精致的大厅内沉闷燥热，连风都似已被凝结，散乱的头发一落下来，立刻被汗水胶住，虽然随时都有酒水供应，但大家还是觉得嘴唇干裂，满嘴发苦。
鹰眼老七更显得憔悴，悲伤而疲倦。
他本是个活力充沛，看起来很年轻的人，就在这一刻间，他似已苍老了很多。
“凶手是怎么进去的？这世上当然绝没有真能隐形的人。”
他想不通。没有人能想得通。
大家只知道一件事，这三千五百万两镖银若是找不回来，他们就负责赔偿。
那足以让他们每个人都倾家荡产！就算倾家荡产，也未必能赔得出！
以他们的身份地位，当然更绝不能赖账。
幸好太平王的世子并不是个不通情理的人：“我可以给你们四十天的限期，让你们去把这批珠宝追回来，否则……”
他没有说下去，也不必说下去，后果的严重，大家心里都很明白。
说完了这句话，他就带着他的护卫们走了，不管怎么样，四十天的限期已不能算短。
只可惜这件事连一点线索都没有。
鹰眼老七站起又坐下，坐下又站起，熊天健满身大汗，已湿透了内外三层衣服，有些人只有鼻子会出汗，就看着汗珠一滴滴从鼻尖滴落下来。
这些人都是坐镇一方的武林大豪，平时指挥若定，此刻却已方寸大乱，竟完全想不出一点对策来。
叶星士忽然道：“这已不是第一次。”
大家都不能完全了解他这句话的意思，只有等着他说下去。
叶星士道：“上个月底长江水上飞，在作每日例行的巡查时，忽然暴毙在水中，我也曾被他们帮中的子弟请去鉴定他的死因。”
熊天健立刻问：“他的死因也跟崔诚一样？”
叶星士点点头，道：“他身上也完全没有伤痕血迹，我整整花了三天功夫，才查出他内腑肺叶下的刀伤，也同样是一刀就已致命！”
熊天健道：“他是在水中被刺的了？”
叶星士道：“不错。”
熊天健的脸色更凝重，水上飞的水性号称天下第一，凶手能在水中一刀刺入他的要害，水底的功夫当然比他更精纯。
他沉思着，过了很久，才缓缓道：“我也想起了一件事。”
以鹰爪力著称的淮南武林世家长公子王毅抢着问道：“什么事？”
熊天健道：“今年年初，嵩阳‘铁剑山庄’的老庄主在他的藏剑阁中练剑时，忽然暴毙，至今还没有人知道他的死因。”
他长长吐出口气：“现在我才想到，他很可能也是被同一个刺客暗杀的！”
嵩阳郭家的剑法，一向为不传之秘，郭老庄主在练剑时，绝不许外人偷看。
他的藏剑阁建造得也像是铜墙铁壁一样、任何人都难越雷池一步。
何况他剑法极高，一柄家传的铁剑施展开来，别人根本近不了他的身。
叶星士皱眉道：“他当真是在练剑时被刺的，这刺客的刀就未免太可怕了。”
鹰眼老七忽然冷笑，道：“那么我们是不是就应该坐在这里，等着他来将我们一个个杀光！”
没有人跟他争辩，自己最心爱的女人被刺杀，无论谁心情都不会好的。
鹰眼老七握紧双拳，额上青筋一根根凸起，大声道：“就算这刺客真的有三头六臂，真的会隐形，我也要把他找出来！”
怎么找呢？
经过了彻底商议后，大家总算决定了三个对策。
将所有的人手分成三批，分头办事。
第一批人由熊天健率领，再回太行山下那一个小镇去，看看镖师们投宿的那家客栈中，是不是还有些蛛丝马迹留下来。
最好能将当地每一户人家都仔细查问清楚，出事前那几天，有没有可疑的陌生人到过那里。
他们已将江湖中所有善于使刀的武林高手都列举出来，由叶星士带领的第二批人去分别查访。
最主要的是，要问出他们从五月端阳的凌晨到正午这两个时辰中，他们的人在哪里？
第三批人由王毅领队，到各地去筹款，想法子凑足了三千五百万两。
这几件事显然都很不容易，大家忍不住要问鹰眼老七。
“你准备到哪里去？”
“我去找陆小凤。”
“就是那个有四条眉毛的陆小凤？”
鹰眼老七点点头：“假如世上还有人能替我们找出那凶手来，一定就是陆小凤。”
他说得很有把握。
经过了幽灵山庄那一件事后，他对陆小凤的机智和能力都充满信心。
“据说这个人是个浪子，浪迹天涯，四海为家，你准备到哪里去找他？”
“哪里的粽子做得最好，我就到哪里去找。”
对这一点，他也很有把握。
他知道陆小凤不但好吃，而且很会吃，端午节的时候若是不吃粽子，岂非是件很煞风景的事？
据说卧云楼主人的家厨名动公卿，做出来的湖州粽子风味绝佳，当地官府每年都要用八百里加急的驿马送到京师去，而且卧云楼主人好像也正是陆小凤的老朋友。
“我正准备到那里去。”鹰眼老七已站起来：“卧云楼主人一向好客，端阳才过三天，他一定不会放陆小凤走的。”
只可惜他还是迟了一步。
卧云楼主昔年本是江湖闻名的美男子，近年来想必因为吃得太好，肚子已渐渐凸起，这一点无疑也使得他自己很烦恼。
所以他说话的时候，总会在不知不觉中拍着自己的肚子。
“陆小凤来过，几乎每年端午前后他都要来住几天。”卧云楼主人亲自为鹰眼老七倒了杯酒，“这就是我特地为他挑选的竹叶青，你尝尝怎么样？”
鹰眼老七虽然不是为品酒来的，还是将这杯酒一饮而尽，立刻问道：“现在他的人呢？”
卧云楼主人叹了口气，道：“今年他的兴致好像不如往年，总显得有点心事重重，连这坛酒都没有喝完，就一定要走，连我都留不住！”
看来他显然对陆小凤很关心，摇着头叹道：“他太喜欢管闲事，什么事都管，不该管的也要管，却忘了替自己打算打算，一个人到了三十岁还没有成家，心情怎么会好得起来？”
鹰眼老七只有苦笑。接着问：“你知不知道他会到什么地方去？”
卧云楼主人沉吟着，道：“我好像听他说过，他要到海外去散散心。”
鹰眼老七的脸色一下子就已变得蜡黄：“你是说他要出海去？”
卧云楼主人遥望着窗外的一朵白云，缓缓道：“现在他想必已到了海上。”
鹰眼老七开始喝酒，一口气喝了八大碗，站起来就走。
卧云楼主人也留他不住，只有送到门口，“他秋深的时候就会回来的，一定还会到我这里吃月饼，你有什么事，我可以转告他。”
鹰眼老七道：“到了那时候，我只有一件事找他做了。”
卧云楼主人道：“什么事？”
鹰眼老七道：“找他去抬棺材。”
卧云楼主人皱了皱眉，问道：“谁的？”
鹰眼老七道：“我的。”