崇昭三十年九月十三，天子病重，静王逼宫，京城病变，风声鹤唳。
这一夜，天京城风云骤变，雨水淌下殷红，人间遭了一番血洗。
腥风血雨降下的时候，盈袖正在长廊下看着楚尧顶风冒雨地在院子里翻找，不知道过了多久，背后传来轻微的落地声，探子隐在阴影中。
盈袖嘴唇翕动：“什么时辰了？”
“寅时已到。”停顿一下，探子的声音有些发抖，“顾大人从宫中传出密信，静王死了。”
盈袖的双手这一刹那紧握成拳。
她的目光紧紧锁定楚尧的背影，小少年在这囹圄之地与世隔绝，对今夜一场惊天巨变毫无所觉，正从石桌下发现了一点端倪，用双手刨开湿软泥土，露出了木盒一角。
盈袖的眼睛被他脸上笑容刺痛。
她垂下眼睑，低声道：“说清楚些。”
“当日顾大人杀了林朝与北蛮奸细，那张由南儒阮非誉亲手伪造的羊皮纸上隐去半截内容，静王只知道北蛮会借使团入关的机会发动偷袭，却不知道胡塔尔特意提醒了此战只是声东击西，意在抽调天京兵力，实际上并无多少胜算，要他一定等到大军离京后速战速决……然而，此信被顾大人和南儒截获，先密报丞相秦明德，又于日前密奏皇帝，因此……”
盈袖睁开眼：“因此，楚云根本没有去北疆！”
诚王率五万大军离经出征，却在出城两日之后趁夜从山地小路抄险途秘密折返，一部分潜伏于城郊之外，一部分混进每日出入的军民中，当叛军封锁城门之后，他们便里应外合，重新夺回天京城外围的控制权。
“阮非誉心腹易容成林朝模样，本奉命负责静王第二批军力部署调遣，事发之前故意将阵营打散，将一半叛军引向外城直面归来平反的诚王大军，剩下一半则被司徒世家联合众家之力共同抗于腾天门外，端王披甲上阵斩下叛军大将，调兵遣将直奔静王府和唐家……
“玉宁公主以毒酒鸠杀驸马唐芷阳，夺得京卫兵符交予皇太孙，事先埋伏宫中的禁卫军和暗卫与静王叛军展开厮杀，历经三个时辰，一路逼至六合宫，只是那里已经被静王控制，里面除了皇帝还有数位皇子和重臣，战况焦灼，直到……”
盈袖心头一紧，天上正好有惊雷炸响，探子的声音在雷声中平添战栗——
“直到静王以剑挟持皇帝，一直护在他左右的顾大人，反手一刀断其右臂，伏兵趁机拿下殿内乱党贼臣，静王听得外面喊杀知晓大势已去，咒骂顾大人后横剑自刎，当场气绝身亡。”
盈袖的双瞳在这刹那紧缩。
楚尧终于从泥土中挖出了那个木盒子，他急匆匆跑到灯火下打开盒子，发现里面是三块薄如蝉翼的布帛、一把短刀和一张字条。
他握刀的手一顿，忽然想起在拜师入门那天，自己不满于一把小木刀，跟师父撒娇闹腾要一把真刀，却被师父毫不客气地笑话，说等他长大再提。
现在，这样一把锋利雪亮的短刀就在盒子里。
那三块布帛分别是《惊鸿诀》的心法、步法和刀法，一字一句都是顾潇和顾欺芳两代刀主总结出来的精辟心得，字条上则只有潦草至极的三个字，对不起。
一道惊雷在附近炸开，楚尧脑子里顿时嗡鸣一片，纸条飘落泥水，提起来的心蓦地沉了下去。
他把布帛和短刀塞进怀里，焦躁不安地在长廊下走来走去，并没有发现隐藏在暗处的盈袖二人，一双眼总是盯着门口和屋顶，而他苦等的人还没有回来。
外面忽然传来了整齐划一的脚步声，那是兵马平乱后直往宫门的声音，战马仰天嘶鸣，金戈铿锵顿地。
楚尧不是没听见过这样的声音，却是第一次感受到了恐惧。
他这才惊觉自己已经在这里呆了将近一夜，顾潇还没回来，外面也不知道发生了什么事。
楚尧一咬牙，等兵马声远去后，用力去推那大门，出乎意料的是院门并没有上锁，他推开了一条缝，小心翼翼地望了眼外面，只看到空无一人的巷道。
犹豫了几下，他终究还是一猫身跑出去了。
“主子，顾大人说不能……”
“他在哪里？”盈袖看着地上那个木盒，“既然静王死了，他为什么还不回来？”
探子道：“顾大人被暗箭所伤，正在宫中治疗，一时半会儿怕是回不来。”
“那就行了，让他去。”盈袖冷冷道，“既然静王死了，静王府的人一个都别想跑，做我们这一行的怎么能不知道斩草除根的道理？他既然杀了静王，这孩子就一定会找他报仇，留着一个祸患是要给谁添麻烦？”
“可是……”
“好言难劝该死的鬼，我们如约守到了这个时候，现在楚尧自己要回去找死，怪不了任何人！”盈袖压下心头所有的恻隐不忍，面如寒霜，“惊鸿刀主大仇已报，此番任务已经了结！通知所有人，除了打探消息的暗桩继续潜伏，剩下的都做好准备，这两日趁乱离京，早些离开这滩浑水！”
“……是！”
楚尧冒着风雨跑了一路。
他虽然在天京长大，却很少到这偏僻之地，自然也不晓得顾潇究竟把自己带来了哪里，只好凭着感觉像没头苍蝇一样狂奔寻找，不知道跑了多远，也不知道过了多久，等到他因为力竭停下来的时候，天空已经蒙蒙亮，雨也已经停了。
周围渐渐有了人迹，除了少数是探头探脑的百姓，大部分还是身着铁甲的士兵在来回巡逻，只是顾潇出门的时候特意给他套了一身粗布衣服，现在又被折腾了一身泥水，谁也认不出这个狼狈不堪的半大少年竟然是个身份尊贵的小皇孙。
青石板地面湿淋淋的，十里长街尚且灯火通明，士兵来去寻找可能存在的叛党，家家户户挨个搜查，不少人都在窃窃私语。
冷不丁，不知道是谁高声喊道：“快看！那边起火了！”
“啊！走水！”
“那是什么地方？！”
“是、是静王府！”
楚尧浑身一颤，立刻扭头看去，果然看见火光乍现染红了半面天幕。
灰沉沉的夜空被火光染上不祥的红色，映得那乌云就像被撕裂开来的皮肉在火光里焦糊翻卷，风呼啸而来，仿佛垂死之人绝望的嚎叫。
楚尧的一颗心，顿时狂跳起来。
一时间，他什么都想不到，也什么都不敢去想，拔腿就朝火光的方向跑去，小小的身体在人流中拼命挤动，却是寸步也难移。
眼泪忽然间夺眶而出，明明他还什么都没看见，却在风声划过耳畔的刹那，蓦然间泪流满面。
等到他终于赶到静王府外，这里已经围着许多人，士兵把拥挤人群都挡在刀兵之外，在地上化成一个大圈，圈子里是被烈火吞噬其中的王府。
楚琰喜好烈酒，王府中藏有美酒数百坛，却在雨停之后被王妃下令，让心腹取了烈酒泼洒王府，然后布置火油，点燃引线，将其中所有藏污纳垢的证据和可能泄露机密的活口通通付之一炬。
楚尧在这刹那没有站稳，颓然坐倒在地，顿时被拥挤的人群踩了好几脚，骨肉生疼。
他在这一刻茫然无措，根本不知道究竟发生了什么，甚至没有反应过来自己失去了什么。
楚尧心里只有一个念头——王府起火了，父王和母妃在哪里？他们逃出来没有？
这个念头刚起，楚尧就再也坐不住，借着人群遮掩，他悄悄绕到了隐蔽处，生平头一次如有神助般悄然迅速地上了一棵岑天大树。
他爬得高，可惜自上而下看过去，只有一片火海和在其中挣扎求救的人，那都是府中的侍从，拼命砸门想要逃生，可是烈火封堵了活路，而门外前来“救援”的士兵都无动于衷。
楚尧的一颗心，骤然间沉了下去。
火光刺痛人眼，可他拼命睁大眼睛来回扫视，想要看到静王和王妃的身影，可惜自始至终也没见到，反而是有一队人纵马而来，领头者一身黑衣带血，左臂还缠着白纱布。
那是顾潇，他身边还有楚珣和一个不认识的武将。
顾潇一见这场大火便脸色剧变，人在马上一蹬，翻身就落入火海，楚尧一颗心再度提到嗓子眼，眼巴巴地盯着顾潇在火海里的身影，那么小的一个影子，是他在此时唯一的稻草。
烈火，断梁，崩石，碎瓦……这些东西劈头盖脸地砸下来，寻常武人都举步维艰，而顾潇的脚步始终向前。
楚尧眼睁睁地看着他终于闯进主院，正要松一口气跳下去跟楚珣说话，却突然听到那武将对楚珣说话：“殿下，静王谋反其罪当诛，静王妃畏罪自焚也该是她的下场，顾大人何必冒险进去？”
楚珣一身明黄衣衫都被血染得斑驳，他并没有发觉上面有人，冷声道：“静王虽死，余党犹在，我们没拿住多少活口，重要的证据和名册都藏在王府中，这一场大火过后还能剩下什么？”
楚尧的脑子在这刹那变成一片空白。
接下来，他仿佛跟树干融为一体，大气不敢出，怔怔地听着楚珣和那武将的谈话，间或夹杂着其他人的议论纷纷，拼凑成缺斤少两的“真相”。
谋逆，逼宫，反水，死亡……
楚尧毕竟还小，见识也有限，不懂那么多权谋倾轧的勾心斗角，也不晓得那些个通敌谋逆的大罪大逆，更不知道这背后有多少是非对错和暗流明涌。
他只在这些话里知道了两件事，一是父母双亡，二是反目成仇。
“珣哥哥……”
呢喃的声音从头顶传来，楚珣蓦地一惊，就看见一个狼狈至极的小身影从树上掉下来，在地上滚了两圈，似乎是疼得站不稳了，趴在地上不可置信地仰头看他。
“阿尧……”楚珣心头一跳，握着缰绳的手紧了又松，终究还是示意围拢过来的士兵都收起刀剑退后，自己翻身下马去拉楚尧起来，神情复杂犹疑，“你怎么在这里？刚才……你一直在？”
楚尧紧紧抓住他的手，死死盯着他的眼睛：“珣哥哥，我父王……还有我母妃……”
“……”
楚珣在这一刻，不知道应该如何开口。
向来天真的楚尧，却在这一刻从他脸上读出了答案。
他的手不自觉地松开，一屁股坐在了地上，眼泪忽然间涌了出来。
楚尧一直很爱哭，却都是撒娇卖乖的闹腾，故意要引人去哄他，然而这一次他是真真正正地痛哭失声。
楚珣双手紧握成拳，十指陷入掌心，深深吸了一口气，带着血与火的残酷味道。
背后火海中传来“噼啪”一声，应该是木头被烧毁断裂的声响，在这一刻显得无比清晰，正如他们自此破碎的过去和情谊。
“为、为什么……”
楚珣弯下腰：“阿尧，你先起……”
“殿下，让开！”
“大胆！”
刹那间，楚珣的眼睛被一道寒光刺痛，背后破风之声瞬息而至，是武将拔刀落下的声音。
这一刀自然不是对着楚珣，而是斩向他怀中那个少年，对方竟然从怀中抽出了一把短刀，向着楚珣当胸刺去！
眨眼之间，刀锋入肉，血花喷溅而出，在风中铺展，于尘埃落定。
楚珣在间不容发之际被人重重推后，险些踉跄倒地，一个人挡在了他面前，抬手架住了武将凶狠一刀，胸前空门大露，被短刀捅进了腹部。
一刹那，所有人都愣住了。
血流从顾潇唇角滑落下来，他荡开武将的长刀，紧紧握住楚尧的手，轻轻唤道：“阿尧。”
楚尧终于回神，目光怔怔地落在他身上。
顾潇手中空无一物，因为当他闯入主院的时候，世上已经没有了静王妃。
那温柔如水的女人依然端坐室内，用长剑割喉自刎，任烈火焚烧身躯，顾潇透过扭曲的窗户，只能看见她不复容华的影子。
楚尧这一刀并不深，他根本不知道自己在做什么，自然也没有什么准头，可是顾潇觉得很疼。
他竟然还能想道：“真疼啊，我都这么疼……阿尧现在，有多疼？”
楚尧看清了他，下意识松开了手，跪坐下来，喃喃道：“师父……为什么……是你？”
顾潇忍着痛，并没有回答，而是竖起手刀干脆落下，打昏了已经神智失常的楚尧，身体再也支撑不住，一个踉跄跪了下来。
武将大喊道：“此子胆大包天，竟敢行刺皇太孙殿下，多谢顾大人将其拿下，还请……”
“他没有。”顾潇抱着楚尧勉强站起身，直视着楚珣的眼睛，“他要杀的人是我，不是皇太孙，因此处置权在我不在你……殿下，您说是吗？”