色空道：“百姓？”
“不错，看衣着打扮都是原本住在附近村镇的百姓，足有近千人，而且……”
楚惜微不悦道：“三娘，百鬼门什么时候有了吞吞吐吐的规矩？”
虞三娘晓得这位“叶公子”究竟皮下何人，顿时心头一凛，赶紧道：“远哨情报上书，这些人神情异常，露在体外的皮肉都有出疹、溃烂的痕迹，怀疑他们都染了疫病。”
众人脸色剧变，“疫病”两字很多时候远比刀剑更骇人，尤其这些人不是魔道死士，只是手无寸铁的无辜百姓，他们就算为了自保，也不能杀人求全。
然而身患疫病者本就容易传染，更别说为数众多，倘若进了问禅山，恐怕……
“不是疫病，是蛊毒。”
孙悯风的声音上气不接下气地响起，众人回头一看，只见山路上匆匆行来两人，盈袖拎着孙悯风急速奔来。
“我检查了那几具毒人的尸体，发现他们身上都有不同程度的皮肉溃烂，舌苔发白、面色发青，双目无神、举止疯狂，虽还保留一线神智，却只受人操控。”孙悯风示意众人退开，掀起那尸体的衣服，只见对方双足至大腿都已溃烂了皮肉，背后还有大片红疹，看起来极是骇人。
“我以银针探入肺腑，发现其中还有活物异动，于是以刀入肉切开胃部……”孙悯风将尸体翻过来，露出那个被他切开的刀口，众人虽觉惊惧，还是看了过去。
“我在他的胃里，找到了一只蛊虫。”孙悯风身负“鬼医”之名，多年来不知道做了多少回离经叛道的事情，眼下毫不在意地伸手入内，再掏出时摊开掌心，里面有一条半指长、筷子细的蛇样虫子，通体透明，若非被血染透，恐怕眼力不好的人还瞧不见它！
赵冰蛾双手紧握，不可置信地看向昏死的赫连御。
楚惜微瞳孔一缩：“这是……”
“我曾听闻，葬魂宫原身乃关外赫连氏，世代传承一种蛊术……”孙悯风抬头看向赵冰蛾，“赵护法，你可知这是什么东西？”
赵冰蛾道：“它的模样极像离恨蛊，不过又有差异……近年来赫连御经常背着我做些勾当，他应该清楚才是。”
楚惜微皱着眉，走到赫连御身边，一指点在大穴上，内力透入在经脉间炸开，活活把昏死过去的人疼醒过来，睁眼刹那差点喷了他一脸血。
色空道：“赫连施主，你可识得这只蛊虫？”
赫连御重伤醒转，只觉得全身粉碎了一样疼，但要提气，丹田内便针刺一半痛不欲生，叫他出了一头冷汗。
他恨恨看了端清一眼，似乎要将人剥皮拆骨吞吃腹中，却只换来楚惜微第二指，不再有内力护住的身体蜷缩了一下，平日有多么高高在上盛气凌人，现在就有多么狼狈不堪。
赫连御向来不吃亏，故抬眼看了下孙悯风手中蛊虫，冷笑一声：“怎么会不认得？”
顿了顿，他勾起嘴角：“这是步雪遥拿‘离恨蛊’养出来的宝贝，叫‘牵丝蛊’。入水则隐，一旦被人吞入腹中，就会在体内繁衍生长，其毒也越来越深，不仅毁人肌体，更能夺人心智……这样的好东西，你们有幸得见，应当欢喜才是。”
话音刚落，赫连御就挨了一脚，重重撞上树干，用左手撑着地勉强直起身，冷冷看向楚惜微：“坏我大事，一刀一踢，我都记着。”
“任你恨我入骨，恐怕也没机会讨还！”楚惜微冷哼一声，“不必将一切推到步雪遥头上，若无你命令，他敢做这些事情？”
赫连御反问：“那你又怎能确定我不是受人所逼？”
罗家主正要唾骂，色空却开了口：“异族？”
“西佛眼盲心不盲，的确比这些蠢货聪明多了。”赫连御嗤笑一声，“事到如今，我也不瞒你们，这次我图谋武林大会想把你们一网打尽，找上我合作的异族却不止于此……他们要借道，更要借刀。”
这话说得隐晦，该明白的人却立刻听懂了弦外之音——
问禅山位于边关之后、伽蓝七城之前，又有西岭险途暗通关外，乃是一处要道，当年无相寺祖师迁寺至此也是受高祖所托，倾全寺武僧之力世代把守此地。此番数千异族奇兵从西岭潜入，虽在落日崖下被阻，到底是有漏网之鱼，全军突入也只是早晚，到时候面临火器军阵，谁都没把握全身而退，然而一旦被其占领问禅山，就如扼咽喉要道，一来可与关外异族大军里应外合，二来能奇军偷袭为祸腹地，这便是“借道”；
先以毒人混入白道人群中，伤及武林人士使其自顾不暇，又将中了蛊毒的村民引向问禅山封堵前路，白道爱惜羽毛也好、心慈手软也罢，免不得束手束脚，到时候受毒伤者必然增多，待撤离后各散四方，便是将这毒物也带往各地，谁都不知道会造成怎样危害、殃及多少无辜，倘若有人去了重城要塞，更会为不轨之徒造成可乘之机，这便是“借刀”。
楚惜微脸色一变，盈袖眯起眼睛道：“我近日派人观察过周遭情况，的确看到不少病痛者卧床呻吟，还道是时疫，没想到……竟然是你做的孽！”
“咳咳……异族上门，我不答应便先沦为亡魂，自然是识时务者为俊杰。何况现在说这些，为时已晚。”赫连御咳出一口血沫子，抬眼扫视众人，“来此之前，萧艳骨就已经派人潜入周遭村镇秘密下毒，如今那些村民毒发，还道自己是得了疫病，被暗桩撺掇几句便怀抱求生之念向这佛门圣地求尔等慈悲施救……呵，你们从来自诩救死扶伤，如今有了扬名机会，还不去救人？”
众人义愤填膺，不少年轻人被激，转身就要往山下跑，不料赵冰蛾突然开口：“想死的尽管去吧！”
“你说什么？”
“妖妇铁石心肠！”
“诸位息怒！”色空以内力传声压下指责，“赵施主的话没有错，蛊毒并非一般毒物，如瘟疫般极易传染，老衲年轻时行走关外见过一处小村因一个身染蛊毒之人而无一幸免，此事非同小可。倘如情报所言，那些百姓身上已现毒疮，怕是蛊毒入了肺腑，就算有解药恐也无大用了。”
楚惜微皱起眉，紧紧盯着赫连御：“若是被中了蛊毒的人攻击，会如何？”
赫连御但笑不语，孙悯风面如寒冰：“蛊毒入体首推血水相融，若有被咬破皮肉、伤口沾染毒血者都会中毒。虽然不会在体内长出新的蛊虫，却会在毒发后发疯死去，尤其武者真气逆行，甚至走火入魔。”
此言一出，几乎所有人倒吸一口凉气，经历了几番打杀，谁都不可能完好无损，就连刚才在寺内与毒人混战，都有数人被咬，伤口沾血更是不以为意，到现在惊觉阴谋却已经晚了。
“解药！”
赫连御轻笑：“给你们解药，我有什么好处？”
色空叹息道：“赫连施主，放下屠刀立地成佛。”
赵冰蛾忽然开口道：“名唤‘牵丝蛊’，又是自‘离恨蛊’而出，恐怕也受‘长生蛊’所影响吧？”
“阿姊不愧为赫连家蛊术传人，的确是聪明。”赫连御微微一笑，目光里像淬了毒，“欲解此毒，需要‘长生蛊’入药，然而这普天之下只有你我二人身具此物，要配置这么多解药必须你我交出体内雌雄蛊虫……但是阿姊，你被玄素道长当胸一剑，全靠长生蛊才苟延残喘至今，若失了蛊虫，恐怕……”
说话间，他靠着树干坐起，一只手按住自己心口，笑道：“蛊虫需得寄主自愿方能活着脱体，你们给我一条生路，我把雄蛊给你们，至于阿姊肯不肯给，就看各位能否晓以大义了。”
“你——”罗家主火冒三丈，恨不得冲上去把他大卸八块，却又不得不按捺下来。
所有人的目光都看向赵冰蛾，魔蝎自发围护在她身周，却依然感觉到杀机再起，如芒刺在背。
“各位……”沉默许久的玄素眼见情势反转，终于出声，语气里难得带了怒气，“过河拆桥，伤人利己，这等做法与宵小有何区别？”
“当然有区别。”赫连御笑着看他，“小道长你还年轻，不知道什么是舍小为大、顾全大局，在场可不乏深谙取舍之道的老江湖。赵冰蛾跟我都是魔教妖人，取长生蛊研制解药拯救无辜，也算得造化浮屠，有什么不好？你如此反对，莫非从心眼儿里还把她当娘不成？”
“你……”
不等玄素说完，赫连御又看在场众人，恍然道：“是了，此番无相寺元气大伤，中原魁首之位虚悬，自然要另选龙首。太上宫休养生息多年，玄素道长是少年英雄，又有端清道长鼎力支持，眼下还跟百鬼门交好，在此番乱战里打出赫赫声名，恐怕事了之后重选武林盟主，太上宫定能如愿而归，只是不知道……诸位乘兴而来败兴而归，竹篮打水一场空，究竟是否心服口服？”
天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。（注：出自司马迁《史记》）
许多人原本还在迟疑，这下更加动摇。
赵冰蛾作恶多端杀人如麻，若是她肯给出长生蛊，那也算是死得其所，既能救人于危难，又能让白道少一个心腹大患，就算她自己到了阎王殿前多一笔阴德，有何处不好？
太上宫多年来避世不出，多少门派都在江湖恩怨倾轧里受损，他们倒是休养生息，曾有东道，现出玄素，还有那个从没见过却深不可测的端清道长……如此一来，怎么能让其他人不忌惮？
玄素只是初入江湖少见世面，并不是傻，他聪慧且敏锐，赫连御话音刚落，他就知道这下糟了。
拿大义做遮羞布，以利益动人心，一句话揭露冷暖展现百态，赫连御对人心的拿捏实在可怕。
更可怕的是玄素心寒，也知道这是人之常情，聪明的都该顺应大流明哲保身，然而要他现在退一步，却无论如何也不愿意。
赵冰蛾凝视着他孤零零的背影，眼里极快地闪过一道水光，嘴角下意识地想勾起，最终还是抿成了一线刻薄的刀。
被刺的心口还在疼，赵冰蛾却缓缓放下捂住伤口的手，慢慢紧握成拳。
终于有人开口了：“玄素道长，赵冰蛾一介妖妇，手下血案累累，我们杀她本来就是替天行道，现在给她一个改过自新的机会，有何不可？”
“纵有过错，也得大局为重，诸多同道性命、周遭百姓安危难道还比不上一个赵冰蛾？”
“……”
玄素双拳紧握，指节已经发白，就在他已经忍不住要爆发的时候，突然听到一个不同的声音。
“少宫主说得没错，我等要救人，但不能做这有违道义之事。”玄晓带着太上宫弟子越众而出护在玄素左右，直视众人，“倘若为了救人而行无道之事，我们又跟魔道有何区别？”
玄素眼眶发热，感受到玄晓一只手落在自己肩膀上，忽然就有了无穷的力量。
他生于不知处，长于太上宫，端涯道长授他文武教他做人，满门弟子伴他岁月予他支持，到如今终觉半生不虚。
然而白道大部分人却已经拿定主意，提剑就要突破魔蝎围护，花想容、罗家主双剑合璧，更是一左一右牵制住玄素。
罗家主剑势凌厉，花想容剑。眼看双剑就要伤他手足暂阻行动，突然有人插入战局，一拳出，一腿落，下一刻花想容的剑被打偏，罗家主的剑被踩在了脚下！
“阿弥陀佛。”年轻僧人单手行礼，挡在玄素面前，直视二人，“大难当前，二位施主何必对同道下此重手？”
罗家主气急，抽剑就想给他个教训，却不料长剑被恒远看似轻松地踏住，竟然纹丝不动。
这个在江湖上被传闻有负师名的平凡僧人，下盘功夫竟然如此了得，单从他挡开花想容剑势的那一拳，其眼力手力也不平庸。
花想容皱眉道：“郭谓，赵冰蛾乃你灭门仇人，玄素护着她，你不趁机去将其拿下，反要来阻我们？”
“小僧恒远。”恒远轻声道，“冤有头债有主，因果本定。小僧人事已尽，方明是非公道还需天理成全。”
“你——”罗家主怒上心头，开口也没了客气，“禅师，你教出来的好徒弟！”
“恒远所为，是他心中所想，老衲无从干涉，不过……”色空话到一半，人至近前，轻飘飘一拨分开三人，将玄素、恒远都挡在身后，直面刀兵出鞘的众人，合掌道，“舍小为大是顾全大局，但小我也是我，何能轻易舍弃？善恶终有报，生死当有数，强夺他人性命以全己身，纵有金玉，难掩败絮，如此做法，与修罗何异？”
色空年老，身形消瘦，声音也并不严厉，却在这混乱的时刻奇迹般安抚下众人，如暮鼓晨钟敲在心头。
片刻后，花想容收了剑，叹道：“禅师所言的确有理，我等本也不欲这般行事，但眼下情势所逼，若无长生蛊，更是死伤惨重、后患无穷！”
罗家主也将剑一扔，道：“若无蛊毒之祸，我等愿意放走赵冰蛾，可是现在……”
色空对着孙悯风的方向合掌道：“孙先生，若老衲以内力为赵施主续命，取蛊之后可有活路？”
孙悯风早就看到赵冰蛾的伤口，摇了摇头：“重伤心脉，全靠蛊虫续命，一旦取蛊就如摧心裂胆，纵有内力之助，也不过多活个把时辰。”
玄素脸色剧变：“这……”
“够了。”赵冰蛾冷哼出声，“我的命，什么时候由你们做主了？”
此言一出，众人一滞，这才想起赫连御刚刚说过——长生蛊唯有寄主自愿才能活着取出。
“现在不该是你们逼我，而该求我。”赵冰蛾冷冷一笑，看也不看赫连御，而是扫过每个人的脸，“长生蛊，我可以给。”
众人大喜过望，魔蝎下属有人惊呼出声：“大人！”
“闭嘴。”赵冰蛾冷瞥一眼，虽是末路，威严仍在，所有下属都噤了声，唯将刀剑握得死紧。
她看向白道，竖起一根手指，道：“长生蛊给你们，但我有个条件。”
花想容连忙道：“你且说！”
“除了他们……”赵冰蛾的手指点过玄素、色空、恒远、楚惜微、端清，然后负手而立，“你们都给我滚，越远越好！”
她这话无疑是把许多人的面子踩在脚底下，罗家主怒道：“妖妇你什么意思？想耍诈不成？”
赵冰蛾道：“再加一个条件，你闭嘴！”
这女人大概是一辈子没学过服软，到现在还骨头硬嘴更硬，楚惜微暗自摇了摇头，却也不得不佩服她。
常言道大丈夫能屈能伸，但若能勇往直前，谁愿意装缩头乌龟？
一生一身的骨气，哪怕长满倒刺戳了无数鲜血淋漓，到底是傲到了最后。此一人，此一世，楚惜微生平所见也不过赵冰蛾一个而已。
众人虽然不甘，却也不得不离开，将场地腾出来，很快这片林地就只剩下赵冰蛾一行和楚惜微五人。
赵冰蛾一步步走到恒远面前，勾起嘴唇：“小和尚，你依然是恨我的。”
恒远道：“自然。”
赵冰蛾嗤笑一声：“那你想不想知道，我为什么要杀你爹灭你满门？”
恒远抬起眼：“你会告诉我吗？”
“冲着你刚才的选择，我给你个明白。”赵冰蛾的手掌摩挲着弯刀，“接下来我要说的话，你们信也好不信也罢，我不为交待也无需理解，只是为你刚才那句话——冤有头债有主。”