那个时候，世上还无人听说阮非誉，名盛天下的南儒是他老师，阮清行。
南儒阮清行，北侠秦鹤白，文武各掌半边天，奈何同道不同路。
四十五年前，秦鹤白一战成名，由江湖转入庙堂的时候正是二十八岁，与其父相交莫逆的南儒阮清行却已是不惑之年，对这个后辈多有提携，就连他受封大将军之事，也少不了简在帝心的阮清行从中美言。
当时先帝的龙椅正在风雨飘摇之际，能够依仗的心腹能臣并不多，一面求仙问道地寻找心理安慰，一面又寄希望于贤能相助，对于阮清行可谓是言听计从，不但封了秦鹤白大将军之职，还将十万大军也交给了他。
秦鹤白也的确不负重托，他性子耿直豪气，武功高强卓然，又不似那些空有蛮力的莽夫，很懂得学兵法论策略，不但能领兵打仗，还治军有道，让一帮子等着看他笑话的人纷纷闭嘴，为先帝扫除忧患，八年下来，彻底在朝堂上站稳跟脚，成了武官之首，与阮清行并为左膀右臂。
文武同天，本该是一件幸事，可惜人生总是无常。
秦鹤白年轻有为，既是权倾朝野的大将军，也是江湖上人人称道的北侠，可谓风光无两，那时候无论谁提起他都会觉得此人是天之骄儿，就连先帝也曾赞曰：“文有阮相，武有秦公，寡人之大幸也。”
就是这样一个得天独厚之人，偏偏不得好死。
叶浮生掌握掠影十年光阴，对这些朝廷过往不说了如指掌，也是耳熟能详的。
秦鹤白二十八岁被封大将军，征战八年平定东海之乱，又北上抗敌，逼得北蛮退军关外，三年不敢入侵，后从边关返回朝廷，破例封为“护国公”，官居一品，年近不惑便与当时五十四岁的阮清行地位相当。
“这世上大罪，除了犯上作乱，就是功高震主。”叶浮生摇了摇头，“秦鹤白死得太冤，也不冤。”
那时候南儒阮清行已经重病缠身，对于文官势力的掌控不如以往，加上先帝沉溺寻仙问道疏于政事，朝廷上势力割据，
文官中党派内讧，武官的势力倾轧而上，隐有把持军政之势，也许秦鹤白没有这样的心思，但是他也没能采取手段遏制，放任了这样的力量失衡。
也就在这个时候，阮非誉横空出世。
“两年后，先帝因采补和服用丹丸而亏损了身体，朝堂后宫都是暗流疾涌，然而阮清行病重难以控制文官集团，秦鹤白智计有余城府不足，无法避免武官势力中的结党营私，因此迫切需要一个平衡。”叶浮生捻了捻眉心，“为此，阮清行呈词先帝，请开恩科，选出可用之人协助他扶持文官势力，与武官一党分庭抗礼，阮非誉就是其中之一。”
三十五年前，阮非誉只是个二十二岁的青年，名不见经传，早知道他是阑州人，无亲无戚，可算是个一人吃饱全家不饿的穷酸书生。不晓得他是何时得了阮清行青眼，被收为关门弟子，在三昧书院呆了两年也不见名声传出，安静得像冬天里蜷缩在窝棚里头的鸡崽子。
然而那一次恩科，却是他金榜题名，力压群才。
新科状元，有才有能，虽无家世支撑却是阮相高徒，纵无名声久传却有真才实学，在翰林院当了两月差后，就被破格选入刑部办事，前途无量。
都说新官上任三把火，他办的第一个案子，就烧到了秦鹤白身上。
西北一带有镇守武官私收番邦贿赂，准其商人僧侣在治下“便宜行事”，结果混入了奸细，偷出城中布防图，引得外族叩关，险些酿成大祸。
那武官跟随秦鹤白征战多年，后者念在这些年的情义上对他小惩大诫，只治了镇守不力之罪，将其贬职发落，隐瞒了其中细节。
本该处理好首尾的事情，不知如何被阮非誉得知，由此顺藤摸下，还真叫他摸出端倪来——那武官根本不是一时财迷心窍，而是他早已与番邦勾结，成了卖国求荣的奸贼。
先帝本就多疑，曾经对阮清行、秦鹤白的重用到那时已成忌惮，尤其是手握兵权的秦鹤白更令他如鲠在喉。摸准帝王心思，阮非誉上奏天听，先帝震怒之下拿了那武官回京，当殿问责，秦鹤白险些被打为同党，只是无真凭实据证明通敌，又念在多年战功的份上，只当殿责了二十大板，令其回府反省。
这样一来，文武势力重开新局，阮非誉有了其师在背后支撑，又有文官集团里众多同门相助，隐与武官党派针锋相对，更是和秦鹤白结下了梁子。
楚惜微皱了皱眉：“可是从百鬼门的记载来看，北侠并非心胸狭隘之人。”
他虽然出身皇家，但是北侠之事发生的时候，他还不知道在地府哪旮旯等着排队喝孟婆汤，百鬼门的情报又大部分着落在江湖武林，对于这些陈年的朝堂之事，他可谓一问三不知。
叶浮生点了点头，道：“正因如此，禁足一月之后，秦鹤白没有重回朝堂报复阮非誉，而是自请外调，镇守惊寒关。”
楚惜微道：“但是我记得，秦鹤白三十九岁便死了，犯的是谋逆之罪，满门抄斩。”
叶浮生“嗯”了一声：“他在惊寒关驻守了一年不到，就被先帝以金牌令箭急召，却不知为何拒不还朝，先帝怒极之下派遣掠影卫前去拿人，才把他绑回了天京。”
原来，在那之前，宫中爆发一件大事——先帝病重呕血，太医院仔细诊断之后查出是中毒，而毒药就来自于先帝每日必要服用的“仙丹”，少服无恙，久服大患，会对肺腑造成极大伤害。
更令人震惊的是，炼制仙丹的僧道是二皇子为讨欢心所献，而在拷打之中，有人招供说是二皇子意使下毒，为了……弑君夺位，早登大宝。
先帝震怒，二皇子被禁，朝堂上人人自危，时任刑部侍郎的阮非誉上书启奏，参秦鹤白拥兵自立，私与二皇子勾结，意在谋逆作乱，并提出证据若干。
二皇子重武轻文，素来与秦鹤白交好，再加上惊寒关乃是北疆重地所在，陈兵于此如扼住国之咽喉。秦鹤白本就为先帝忌惮，如今又与谋逆之事牵连，急招不回，更是让先帝认定了他要谋反，是故着掠影卫前往擒拿。
秦鹤白武功了得，惊寒关内又多为亲兵，一行十名掠影卫奈何不得他，最后还是当时的掠影统领出手，才堪堪拿下了他。
当庭对质，秦鹤白伸冤无凭，阮非誉却证据确凿，一方拒不认罪，一方咄咄逼人，最后以阮清行抱病上朝力挺其徒、秦鹤白身边心腹中途反水为终，秦家连同仆子在内共计一百三十六人，全部下狱。
护国公秦鹤白犯上谋逆，可算是大楚开国以来的第一大案，几乎牵扯当时整个朝廷，就连江湖也因北侠之事动荡不已，那时候不知有多少人高呼冤情，甚至有百姓滚钉拦轿，只为递上一纸血书，恳请朝廷从实再审。
然而三审之后，依然不能找到脱罪之法，有意气人士妄图劫狱不成，更将秦家推入深渊，先帝下令择日问斩。
行刑日大雨滂沱，天京城万人空巷，新任刑部尚书阮非誉亲自监斩，秦家一百三十六颗人头落地，雨水冲干血迹，尸身倒落石阶。
三月后，阮清行于大雪纷飞之日病逝，临终前交付三昧书院于阮非誉，从此他就成了权倾朝野的“南儒”。
楚惜微眉头拧得死紧：“听起来，南儒似乎不是什么好东西？”
叶浮生道：“这天下本就没有绝对的好人，自然也不会有绝对的坏人。北侠一案至今不见平反，先帝之时有想要为其伸冤的官员，不是同罪就是贬官，剩下的都是些明哲保身之辈，秦鹤白到底有没有谋反，也就成了一个悬案……因此，阮非誉到底是不是好人，也有待商榷。”
楚惜微看了他一眼，道：“可我听你讲述，却分明是为北侠鸣不平的。”
叶浮生摊手：“我一个后生晚辈，对这些陈年旧事无权置喙，自然只能跟着前辈的脚步走。”
“前辈？哪个前辈？”
叶浮生撸起袖子，露出那个让楚惜微看一眼就觉刺目的鸿雁刺青，道：“自然是当年那位掠影卫初代统领。”
他一提起这茬，楚惜微就不爽快，冷笑道：“看来你这十年过得不错，这般有归属感。”
叶浮生没呛他，只是摇了摇头，问道：“阿尧，你不觉得这刺青眼熟吗？”
楚惜微目光一凝，脑中细细一想，脸色顿时变了。
叶浮生轻轻道：“与惊鸿刀鞘上的刻纹一模一样，对不对？”
楚惜微沉默片刻：“你想说什么？”
“我记得你当年曾经跟我告状，说我师父不喜欢你和子玉。”叶浮生看着他，“那时候我也不明白，但是现在，我可以给你答案……她的确，是不喜欢你们，准确地说，她不喜欢大楚皇家每一个人。”
掠影卫是高祖所建立，初代统领是当年与他在行伍间生死与共的兄弟，一起闯过江湖风浪，一同起义厮杀，更一起推翻前朝，助高祖坐上皇位，然后隐姓埋名，做了他一辈子的影子，一生的刀刃。
高祖心之所向，是他刀锋所指，一生不离不弃，至死也不曾休。
可是这样一个人，不为先帝所喜。
先帝生性敏感多疑，更不肯重用掠影，尤其是在秦鹤白一案中，掠影统领曾冒大不韪，夜入天泽宫，长跪不起，为秦鹤白求情。
长跪一夜，冷雨湿身，他顶着被先帝茶杯砸出来的满头伤痕，只求先帝开恩。
最终他也没能救得秦鹤白，而是震怒先帝，被斥贼党，于辕门外凌迟处死，割了整整一千刀，弃于宫外乱葬岗，掠影卫也从此废除，所有成员皆割舌断筋，逐出天京城。
戎马一生，死无葬身之地，连名姓也少有人知。
十年前，叶浮生进入掠影卫，成为新的统领，才找到了这人的生平记载，一纸薄言，让他胆战心惊——
顾铮，字承钧，燕川人士，善用刀术，身法独步天下，曾有江湖美名曰“惊鸿刀”。
顾承钧触怒先帝，获罪而亡，唯有一女远离天京，年岁尚幼，不及牵连，是为顾欺芳。
楚惜微一颗心悬在嗓子眼里，不上不下，全身血液冷透，木然而立。