三日后，风和日丽。
自入秋以来，难得见到这样好的天气，日光温暖，照得叶浮生索性闭了眼，翘起二郎腿坐在栏杆上，嬉笑着用满嘴胡说八道荼毒对身边的谢离。
“可惜了，似这般朗朗乾坤仍不能还山河清明，可见人本身就是最能藏污纳垢的所在。”
谢离没理他，一手不安地摩挲着练武用的木刀，一手紧紧攥住胸前衣襟，抠出了一块方形轮廓。
他早就知道今天会有一场关乎断水山庄存亡的斗武，因此昨晚辗转难眠，丑时刚过就爬起来去后院练刀，没想到却有人比他更早。
谢无衣拢着外袍站在院子里，正和叶浮生说着什么，看到他来了便不约而同地住了口，叶浮生当即打了个呵欠去厨房找食，谢无衣则冲谢离招了招手。
他当时莫名地心头一跳，忐忑不安地跑了过去，嘴里尚未蹦出半个字，身体就先动了，没来由地抱住谢无衣的腿蹭了蹭，像个怯生生的猫儿。
谢无衣从来对他要求严格，尤其是这三年来，几乎连笑容也没给过。当发现自己脑袋一热抱上去的刹那，谢离忍不住抖了抖，却没等来训斥，反而是一只微凉的手摸了摸他的头。
谢无衣道：“再过七天就是你的十一岁生辰，那么……这个就给你了。”
谢离抬起头，一块方形的羊脂玉佩就挂在了他颈上，他伸手摸了摸，有些欢喜：“爹，这是什么？”
谢无衣深深看了他一眼：“……不算什么，你若不喜欢，丢弃也可。”
谢离张了张嘴，他从没见过有人能用这样珍重的态度说出如此随意的话来，偏偏干出这事的还是积威深重的父亲，遂唯唯诺诺地点了头，心里纠结如一团乱麻。
日头正烈，叶浮生眼下跟真瞎没了两样，闭着眼还能被刺得眼皮发疼，遂从袖子里掏出一条黑布蒙在眼上，惹得周围的人频频注目，不知是谁问他：“这位兄台，你左右是个瞎子，何必要……”
他没说完，叶浮生倒是会意——你既然看不见，干什么还要白占一个位置呢？
此次夺锋大会三局两胜，举办的地方还在断水山庄的潜龙榭，这个地方是断水山庄的北院，面向中庭，背临后山，占地虽广但也只能容下百十来人。
“我断水山庄又不是什么破烂腌臜地儿，哪容一些阿猫阿狗随意进门！”
谢大庄主这一句不分敌我的嘲讽发出，来观战的黑白两道都像被人打了一巴掌般面色难看，最终大部分人都留在了庄外长街，隔着一堵墙窥探其中，只有少部分进入山庄，其中过半竟还是葬魂宫的人。
潜龙榭是聚水环庭之地，偌大庭院只有四周是悬水长廊可供人站坐，其余都被挖空汇水，建成一个大池塘，眼下时节已过，水面上已无残花，只有零星几朵半枯的荷叶苟延残喘，中间立着数根高低不一的梅花桩。
四面长廊眼下站得泾渭分明，西、南两边是以厉锋、步雪遥为首的葬魂宫一行，东面是白道所在，夹在二者之间的就是看起来最为势单力孤的断水山庄众人了。
盛会难得，就连在小院里沉寂三年的谢重山也被带了出来，他被伺候着打扮一新，睁大眼睛看着周围的一切，然而声带早被哑药毁了，眼下又被点了穴，只能安安稳稳地坐在轮椅上，面无表情，除了身形消瘦，恍惚看上去竟还有几分当年的影子。
“几年不见，谢老庄主似乎憔悴了许多。”说话者是一个名叫“陆鸣渊”的年轻人，长相斯文清秀，一身书生打扮，手里还握着柄白纸扇，怎么看都是个很好欺负的读书人。
然而这个读书人，却站在东边长廊的第一位，其他白道众人有年长者、声名远扬者，却无一人斥其逾距。
他合起折扇，拱手施礼：“晚生自幼便从家师处听闻断水山庄盛名，今日得见两位庄主风采，更觉旧岁有失。”
这种跟打翻醋坛子般让人牙酸的说话方式，叶浮生只一听就知道他是出自“三昧书院”。
三昧书院，昔时南儒阮清行所创的书院，迄今六十有一年矣。门下弟子虽然大多无师徒之名，却有师生之实，文武双修，德才兼备，不少人科举登榜、入朝为官，更有甚者著书立说泽被寒门学子，在庙堂江湖都举足轻重。
想来，这位颇具酸儒气的陆书生，应该是这一代三昧书院的杰出后继，说不定……还会是下一任的院师。
因此哪怕再怎么不屑这个毛头小子，也不会有人敢忽视他背后的师门。
这可真是大树底下好乘凉啊。
叶浮生如是想道，顺手打算摸摸谢离的脑袋瓜，不料被薛蝉衣拍了个正着，低喝道：“不要闹，马上开始了。”
谢无衣最不耐烦花里胡哨的仪式，厉锋也是个干脆利落的人，即使中间插了陆鸣渊这么个咬文嚼字的话唠，锣鼓红绸之类的玩意儿终究还是没摆上台面，只在潜龙榭门前摆了张香案，由谢无衣、厉锋、陆鸣渊三人各上一炷清香就算是开始。
按规矩，三局都由葬魂宫先出人请战，断水山庄再使人上去应战，以潜龙榭为武场，梅花桩为擂台，谁先掉入水中，谁就算输。
厉锋冷着一张棺材脸不说话，步雪遥手持一把红羽扇笑而不语，他们身后一名外族打扮的少女便越众而出，身形翩然如蝶，几番起落就到了水中央，光裸的右脚立在梅花桩上，足踝上的金铃叮当作响。
少女一扬手中蛇形剑，曼声道：“葬魂宫青龙殿右使曼珠，特来请战！”
薛蝉衣冷哼一声，脚步一错，闪身而出，轻飘飘落在她身前一丈处，她今天穿了一身白衣，唯独腰间红绡浓艳如血，这是她八年前自恩师处得到的“赤雪练”，里面掺有天蚕丝，水火不侵，凡兵难断，可惜薛蝉衣一直很舍不得用来打杀。
她伸手抽出赤雪练，眉目带杀：“断水山庄薛蝉衣，应战！”
话音未落，蛇形剑已扬手而出，此物蜿蜒如蛇，挥动之时更如毒蛇吐信，刺向薛蝉衣面门。薛蝉衣身躯一侧，让过这一剑的刹那迅速抬手，一掌与曼珠相接，两人皆向后飞身而退。
曼珠人在半空尚未站稳，赤雪练便抖擞而来，她无处着力，只能抬手生生挨了这一下，本就没有衣料遮挡的手臂顿时皮开肉绽。
薛大小姐从来都不是好脾气，拿起鞭子之后更是整个古阳城人人敬畏的夜叉。
内力灌注其中，赤雪练猎猎作响，霎时翻绞成一条麻花状的长鞭，她像是握住了一条赤色长蛇，抖手而出间仿佛要择人而噬。
曼珠反而笑了。
她手足上共挂有四串金铃，眼下被劲风一扫，四铃齐响合成一线，叶浮生一听这声音，眉头便皱了起来。
铃声入耳，便似毒虫在内翻搅不休，薛蝉衣耳中顿时刺痛起来，嗡鸣作响，眼前立刻一花，赤雪练为之失了准头。就在这片刻，曼珠以蛇形剑缠住赤雪练，整个人借薛蝉衣一拽之力欺身而近，一掌打在她胸膛上。
一口血哽在喉间，薛蝉衣忍痛回神，险些没能站住，她索性一撤手，赤雪练翻转而回，死死缠住了曼珠脖颈。
与此同时，薛蝉衣一脚踢中她膝盖，趁她下盘不稳刹那飞身而起，内力灌于双手，紧握赤雪练将曼珠带上半空，绞杀力道顿时如毒龙扼颈，大力收勒，立刻发出了气管不堪重负的声音。
曼珠被她勒得喘不上气，一张俏脸憋得通红，然而她依然在笑，手脚奋力一震，四铃再响！
谢无衣指尖一动，就拈了一颗花生。
谢离傻愣愣地问：“怎么了？”
叶浮生笑了笑，侧过去耳语：“你薛姐姐这一场怕是要输了。”
他看不见，听得却分明。
这少女的武功比薛蝉衣弱了一线，但善使旁门左道捕捉战机，这能够影响人神志的魔音四铃在她身上便是如虎添翼，再加上薛蝉衣今日不知为何心绪不宁，看似占得先机，实则失之急进，此战必败无疑。
铃响刹那，薛蝉衣果然动作一顿，瞬息之间，曼珠双手反扣她臂膀，身体陡然翻转，双脚夹住她腰肢，腰腿发力，竟将她整个人甩了下来，生生压向水面！
一转眼，薛蝉衣已落入水中，然而曼珠屈指抓住蛇形剑，就要朝她天灵一剑刺下！
“叮——”
叶浮生听声辩位，手里那颗花生不偏不倚击在剑上，剑身一颤偏离方向，险险擦着薛蝉衣耳边划过，留下一道浅浅的血口。
同时，谢无衣一掌挥出，将那少女同样打落水中，寒声道：“此战是我徒技不如人，然而胜负已分，赶尽杀绝未免太过了吧。”
薛蝉衣这才回神，她手握赤雪练，瞪着曼珠的眼睛几乎要红得滴血，然而少女从水中一跃而起，也不顾湿淋淋的身体几近暴露，温顺地一行礼：“是小女子不知轻重，望庄主见谅。”
首战失利，白道一方脸色都不好看，谢重山更是面色铁青，却说不出话来。
此时，步雪遥轻轻一笑，将羽扇丢给曼珠，广袖飞袂，踏水而来，足尖轻轻一点荷叶，便落在曼珠之前站立的梅花桩上。
“适才承让一局，想必各位都未曾尽兴吧……”步雪遥掩口轻笑，笑靥如花，“我那厉郎矜持得紧，便由奴家步雪遥抛砖引玉，不知断水山庄哪位英雄有意与奴家共舞一曲呢？”
他男生女相，一言一行皆扭捏更甚风尘妓子，自出面便被白道不齿，只当是魔门妖人身边的娈宠，不值一提。
直到这句话一出，众人这才变了脸。
“遥知不是雪，步生红尘劫。”这说的是葬魂宫四大殿主之一的朱雀殿主，人称“飞罗刹”的步雪遥。
步雪遥不仅轻功卓绝，其“望尘”步法让人叹之莫及，更何况此人幼时出自歌舞坊，身躯柔韧似飞天舞女，修习“阴阳罗刹手”能在刹那间分筋错骨，切入血肉。
最可怕的是，他擅使毒，尤其喜欢那种能让人受尽折磨之后才痛苦而死的毒。
步雪遥不是好对付的人，薛蝉衣年纪太轻，谢离更是个孩子，谢重山双腿已残，那么……
然而所有人都知道，谢无衣若是应了这一战，他必能杀之，但绝赢不了下一场的厉锋。
谢无衣冷冷一笑，伸手搭上断水刀就要起身，一个人却比他更快。
叶浮生拿着谢离那把木刀，凭着刚刚从薛蝉衣那里问到的梅花桩分布位置，从栏杆上一跃而出。
天气正暖，他的腿脚轻快许多，脚尖在水面上轻轻一点，只荡起一圈不到的涟漪，便似白鹭点水翩然而去，准确落在了一根梅花桩上。
“断水山庄叶浮生，特来应战这位听声音就知道长得好看的美人。”
他笑嘻嘻地一拱手，蒙眼的黑布在脑后打了结，长出的一截随风轻飘，撩拨得众人立刻哗然。
这竟是个瞎子！
“哎呀，奴家最喜欢嘴甜的俏郎君，奈何你是个瞎子，看不到奴家的美貌，怪可怜的。”步雪遥一怔，随即轻笑，“看在这个份儿上，奴家一定下手轻些。”
叶浮生诚恳道：“多谢美人。”
步雪遥笑得花枝乱颤，笑声间，身如柳絮随风飘起，一手已搭上叶浮生咽喉！