今年是闰年, 闰五月, 是以圣驾抵达草原之时还在五月里。淑嘉再次来到草原之上，与往年心情又是不同。不但是她，连周围的人之间的互动, 也是变了个样儿。
官场交际，不外是人情冷暖。先帝在时你得势, 大家就奉承你；新皇登基，我高升, 你也不能当没看见。这其中比较突出的一个例子就是鄂伦岱了。康熙优容母家, 老鄂当年那叫一个强横，到了现在，也难以生出风浪来了。
胤i从一开始就不待见佟家, 在他还是太子的时候, 因为佟氏与东宫不亲近，他也绝不低头向这家人家弯腰, 周围的人与佟家搭上关系他睁一只眼闭一只眼已经是极限了。隆科多又闯一大祸, 胤i这回能把鄂伦岱带出来已经算是他大方了。这也是为了展示其新君仁慈的一面。
鄂伦岱呢，脾气也没改太多，但是行事明显低调了许多。心里有事是一个方面，没人奉承了也是一大原因。放在当年，他要闹事儿, 周围没人敢拦，他还做过御前侍卫、领侍卫大大臣等职，惹祸从来不嫌小。眼下情势一变, 他要醉酒由着他，再想趁着酒劲儿拉几个人跟他玩摔跤，那就没人响应了，纵使有，也会被其他人拦下。
庆德为人圆滑倒也抽空来看他，两人喝一点小酒，听鄂伦岱发一通牢骚。鄂伦岱还是骂他家亲戚居多，堂兄弟隆科多与亲弟弟法海是他骂得最多的。今天一开始也是这样，架上的烤羊腿散发着诱人的香气，两人小酒斟上，吱溜两口。
鄂伦岱东拉西扯骂了一通，庆德也不以为意，只说：“老鄂，你少喝点儿，明儿会猎，仔细手抖。”
鄂伦岱颊上已经泛红，摆摆手：“不碍的，这是吃饭的本事，忘不了。”
庆德不再言语，却听鄂伦岱道：“你跟我说实话，是不是要打仗了？”
我擦！他怎么知道的？庆德的眼珠子瞪得浑圆：“老鄂，这话可不能乱说！”
“切～谁还看不出来么？”鄂伦岱真不傻，眼力劲儿还是有的，他打的是另一个主意：立点军功，不能说翻身吧，至少……给家族复兴打下一点伏笔。他虽然现在不当什么差使了，但是承恩公的爵位还在身上，家中还领着几个佐领，上下活动一下，也不是没有机会的。
庆德心里已经惊得不能再惊了，鄂伦岱都能看出来的事儿，那朝廷的动向……还有几个人看不出来？朝野上下有人看出来并没有什么，但是西边儿的策妄阿喇布坦，他看出来了没有？
庆德颇预机密，至少火器营的这一块儿他是知道的，准备得并不很充份。火铳戴老先生还在研究改进，暂时还没有出新成果。老先生跟定装弹药、后膛枪死磕上了。研究开始这东西，不是说你有一个思路下面就一帆风顺了的，你有创意固然是打开了一片新天地，但是上帝创造世界还要花六天时间，有了天地还要制造万物呢。
火炮倒是有了，但是在一心想干出点儿业绩来的庆德眼里，他手下的兵对于火炮的使用极不熟练！炮兵即使不具体初步的计算能力，至少也要有经验，炮身与地面夹角是多大的时候打得最远、打一百步外的距离炮身要怎么摆能够差不多打中目标、隔多长时间打一炮既能保证射速也能防止炮身过热等等等等，如果你没有数学知识作支撑，那就要凭手感。
练习！
这就更别提手铳装备之后的另一种练习了。
托他妹妹终于发挥了一次穿越者的三威能之所赐，他已经开始在火炮弹药的填装中使用了提前分装好火药用量，用的时候把火药一撕开包装再与碎石、弹丸等一齐填装的方法了。这样确实减轻了炮手的工作，也减轻了他们的心理压力。
但是……练习还是少啊。
从胤i的语气来看，是要善用火器来增加部队的战斗力，以期早日赢得战争的。清廷对于高原气候不是一无所知的，至少目前的高层还是知道海拔一高，身体素质稍不适应的人其战斗力就要严重下滑，与其靠人，不如靠枪炮。庆德的任务还真挺重的。
他越发不肯透露出一点细节来了，只说：“你就瞎猜吧！我都没接到旨意。”
鄂伦岱的笑容里带着点儿鄙视，又依稀有了当年那个无赖国舅的影子了：“那你天天放炮仗，那是逗孩子玩儿呢？八旗都统都带了来，又令各处查缺额，没有军国大事，能这样干？”
庆德哑然，弄了半天，大家是从这里看出来的？把手里的酒盅放下，倾身上前：“我既领了火器营，总得办点儿像样的事儿出来不是？有了新炮不放一放，岂非渎职？”
鄂伦岱笑而不语，庆德也不再说话，又闷头喝了一会儿酒，庆德忽然道：“你别再喝了，免得手抖。”
鄂伦岱一挑眉，喝是更欢畅了：“不妨不妨。”
庆德眼看劝他不住，心思电转，打定主意等喝完这一场就去胤i那里汇报：朝廷备战的事情有可能泄漏，我可能也有责任，您……看着办吧。
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胤i帐殿之内，君臣二人一坐一跪。
听了庆德的“请罪”之辞，胤i也是无语，过了一阵儿方道：“起来罢，坐下说话。”
庆德还不大敢动。他请罪也是无奈之举，如果这事儿只是鄂伦岱私下猜测，然后无意之间说出来了，也碍不着他什么事儿。你说这放炮就会有响动，拿了新家什，不练也是不行，猜出来就猜出来了呗。他只是在担心，如果有人说他这是“泄漏军国机密”，那他可就掰扯不清楚了。
胤i想生气，也气不起来，庆德又道：“眼下鄂伦岱能猜得出来，旁人也能猜得出来，这才是奴才最担心的。”
直到胤i又说了一回：“你先起来。”
庆德才敢谢恩就坐。
胤i也回过神儿来了，庆德把火器营练得颇有声色，说起来石家出两种人材，一种是将领，一种是亲民官，庆德就属于前者。而且，石家的将领打仗或许不是特别有名，带兵、练兵倒是略有心得的。再换人，他也找不到一个合适又忠心的人。
火器营是比较重要的，尤其是这几个月来看八旗操练，其吃苦耐劳的精神甚至比不得皇家学校里的宗室学生。呃，以康熙定的学习标准之变态，达到操练要求的自家孩子，实在是比部队里的少爷兵们更合格一点。
难怪胤i看不上眼了。
为安抚庆德，也是说了实情，胤i语重心长地道：“这事本就是瞒不住人的，这样的调度，纠结兵部、户部、吏部、事涉旗汉、牵扯数省的大布置，且不说鄂海在川陕为大战筹粮募马。单是八旗的整顿操练，也是近年来所未有。物反常即为妖，策妄阿喇布坦真是个有本事的人的话，一定能够看得出来的，”嘴边不由显出一抹苦笑来，“此战不在朝廷而在策妄阿喇布坦！他不出兵，朝廷知道他是个祸害，也无法远征万里。他又一直虎视眈眈，朕不欲改革内政之时再添上边境不宁，内外交困，实非国家之幸。早些漏出去也好，他早些动手，朝廷也就早有理由出兵！平了他，朕正好腾出手来推行摊丁入亩。”
庆德稍稍放下了心，还是建议：“如此，奴才请陛下加紧准备。”
御前会议早就研出来了，策妄阿喇布坦这是在等机会，等拉藏汗的控制力达到一个数值，他就会出兵侵藏。国家大事的结点，居然是拉藏汗这个死老头的身体状况！
庆德进言道：“拉藏汗一子在彼处，一子驻于青海……”策妄阿喇布坦做了初一，咱们就做十五，一旦策妄阿喇布坦不厚道了，咱们马上把拉藏汗的另一个儿子叫过来当大旗用。
胤i笑而不语。
庆德抹了一把虚汗，知道这一关算是过了。
让庆德跪安，胤i心中一片阴暗，内外交困，他说出来了！
其实他面对的情况比历史上雍正面对的要好得多了！至少他家兄弟还不算拆台，至少他接手的摊子虽然烂还不算特别烂，至少他即使没人能说出什么来。但是对于他来说，依然不能容忍自己手里掌管的是一个看起来走向破败的国家！
他是万乘之尊，要讨伐一不听话的藩邦，还要看藩邦肯不肯给他讨伐！真是奇耻大辱！
他还得忍，因为他确实是在内外交困，即使策妄阿喇布坦控制了天山南北，快要把哈密都给吞下去了，他也是要忍。想到这里忽而释然了——即使策妄阿喇布坦看得出朝廷要出兵又如何？朝廷也看出他的不轨之心来了。结果呢？两边都要达到一定条件才会动手，知道又如何？
拽出纸来，亲笔写了几道上谕：其一、与拉藏汗驻青海之子接触。其二、加紧战备物资准备。其三、认真练兵。
庆德接到命令之后，愈发放心，埋头营务不提。
胤i这里还有旁的功课要做，治理若大的一个国家，并不只有与策妄阿喇布坦交战这一件事情要做。
马齐挟着一叠折子进来了，这里面有一部分是京中经皇太子与留守诸人审阅过、写完处理意见的，其中不是特别重大的，当时就处理下去，然后写一汇报上来，如果涉及重大事件，则写出条陈来，请示皇帝作最终决断。另一部分就是各地给皇帝的密折一类，只能由皇帝折封的文件了。
弘旦已经处理了许多事情，诸如公主下嫁之准备等，都细细写了折子来，两公主之府邸建于何处，各有多少间，拆了多少间民房，又补偿了多少拆迁费，公主之嫁妆准备得怎么样了，又有拨给公主的包衣从哪里出等等，写得极是认真详细。
从这些来看，弘旦已经具备了处理寻常事务的能力。弘旦同学这也是卖他四叔、七叔一个好，两个公主是他们的亲生女儿，对公主们好一点，亦可拉近与叔王之间的关系。
还有就是广东等地米价腾贵，弘旦也写出了自己的意见，这当然是要平粜。但是从何处调米，又是一门学问了。此事宜快不宜慢、宜早不宜迟，所以弘旦学着康熙当年的做法，依样画葫芦，请先截漕米暂解燃眉之急，又用海运。把这一关先过了，剩下的善后工作，自然是“伏请圣裁”了。
胤i对儿子渐渐放下心来，皱着的眉头也松了一松。
接着，又有报海贼为乱的折子，胤i也一一批复了。
做完这些，才叫一声：“贾应选。”高三燮被他留在宫里，也是为了给儿子在宫中留中可用之人，故而带的是贾应选等几人。
贾应选应声而至：“奴才在。”
“去取我的弓箭来。”明天是他第一次以皇帝的身份在蒙古诸部面前演武，需要熟悉一下武器的。
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男人们的工作颇为紧张，相较之下女人之间的小心思就显得简单得多了。淑嘉可以放开了与诸福晋、蒙古诸贵妇接触，不用再顾忌着什么二把手理论了。这二把手理论有时候不但是指你自己要注意，万一有个别人拼命奉承你，弄得一把手不高兴了，也是个麻烦事儿。现在好了，虽则头上还有一个太皇太后，实际操作上来说，她已经是一把手了。
带太皇太后出行，真是前怕狼后怕虎。太皇太后年事已高，也到了衰老的时候了，自先帝过世，身体就更是不好。如果带上她，怕她经不得劳顿挂了，如果不带上她，又怕她在京里耐不得高温热死了。
思前想后，还是奉太皇太后外出避暑来了。
不意到了塞外，太皇太后倒生出几分精神来，也少有与人说话的时候打上盹儿的情形了。淑嘉见状也是松了一口气。
只听十福晋之母福晋笑道：“太皇太后精神可真好，真是让人羡慕。”
太皇太后乐呵呵地谦虚道：“出来之后觉得爽利了许多，在宫里我也有不大有精神的。”
淑嘉抽抽嘴角笑道：“既这么着，明年咱们还出来，”又说，“承德的避暑山庄已经有了个大概了，皇上说，叫下个月大伙儿挪过去住呢。”
太皇太后来了兴趣，蒙古福晋们也打起精神来，听太皇太后问：“那是个什么样子的？有畅春园好么？塞外大约比不得京里的，好在凉快……”
淑嘉心道，如果这个避暑山庄就是那个避暑山庄的话，可不比畅春园差啊！“这个……我也没见着啊，不过听说是样式雷的手笔，不会差的。”康熙生前已为此山庄各处景色起了不少名字，只是这句话她万不想说出来招太皇太后伤感的。
女人们开始叽叽喳喳，三福晋笑道：“听说内务府在避暑山庄周遭建了不少园子，是用来安置宗室大臣的么？”允祉虽经降爵免差，朝会站班还是先帝诸子打头的，又与皇后娘家结亲，在这里说话就很是便利。
经她一说，诸福晋都心有所动。内务府造园，当然是有大有小、有好有坏，离皇帝也有近有远，谁家分到哪里，那都是要有学问的，当下都动起心思来了。淑惠心里转了两下就撇开了去，转而兴致勃勃地向姐姐提要求：“我们爷还没分府呢，这庄子里头可许我去看一看的？”
十六福晋与十七福晋也眼巴巴地看着，三人是差不多的境地，十五福晋一开始，两人就知其意了。三人丈夫都未封爵建府，现在即使分了园子，也不能盖过了哥哥们的，势必要远，与皇帝的接触就不多。皇室每年在塞外少则数月，多则半年，一年有一半的时候与皇帝不亲近，你想得个高一点的爵位都难，还不如赖进山庄呢……
其余福晋也是心情各异，十四福晋眼珠子一转，她便问：“不知道孩子们读书是不是还在山庄里的？”把儿子送过去联络感情也是不错的嘛！
淑嘉笑道：“还是照在京里那个样儿的，”又对蒙古诸福晋道，“你们也有住处的。”巡幸塞外本就是为了接近满蒙关系，她自然不会冷落了这些妇人。
大家又说起承德风光来了。这地方附近有热泉，又有大片草场，有山有水，若论风光，比起江南也差不很多。只是众妇人几乎没有人去过，更没有人参观过避暑山庄，说话不过是猜测而已。
太皇太后跟着大家胡乱猜了半天，就想早些看到避暑山庄：“唉呀，皇帝明天就要行围演武，把这个事儿忙完就可启行了吧？”
老太太活脱脱一副老小孩儿样，把大家都逗乐了，众人忍着笑，齐声道：“您说的是。”
次日演武，胤i果然带着宗室亲贵先进行表演，他的技术比较过硬，三箭皆中的，自己舒了一口气，底下山欢万岁。然后是儿子、侄子们表演，接下来才是围猎。当然，开门头彩要让给皇帝。
得了头彩之后，胤i提辔缓行，不再与臣下争猎，而是引马上了一小山坡举目观察。看着满蒙诸部依次而动，调动起来倒也似模似样，对与准噶尔一战又提升了一点信心：即使个人战斗力差了那么一咪咪，在这样的整体调度之下，还是很容易打胜仗的吧？
底下万马奔腾，呼呵之声相闻，胤i控马而下，身边侍卫急忙相随。
这一天下来清点猎物，皇帝是不参与比赛的，其余众人各有斩获。当下置酒欢宴，乐极而散。
如是数日，圣驾方发往避暑山庄。随行男女军民皆欢欣鼓舞，也是难为这些人了，尤其是京里出来的诸人，总住帐篷实在不符合大家目下的生活习惯。听说新驻地有秀丽山水、亭台楼阁，无不欢愉雀跃，脚程都快了几分。
一路上队伍里洋溢着欢快的气氛，自然也少不得有人得了空就与关系好的人聊聊家常，互邀到自己的新住处做客去。
这所有的人里面，最忙的就要数允k了。九爷今年是真不乐意随驾的，据说他还上本请求留京效力，声称不敢贪图安逸。又据说，他二哥看了折子之后差点把眼珠子给瞪出来，把他给拎到面前仔仔细细看了好几回。
看着他九爷那朝两百斤大关进发的体格，胤i当时就在想：这老九又要出什么幺蛾子了？！你这么胖，难道不怕热？带你出去避暑你还躲着？往前汗阿玛巡幸塞外，哭着喊着要跟着去的人里必定有你，今年怎么反常了？
他却不知道，九爷的生意正做得上瘾呢！允k算是在创业阶段，处在这个阶段的人无不时刻关注其事业的发展，顾不上享乐了。权贵们集体离京，他可以利用特权活动的空间就大，须知留守的皇太子是他侄子，晚辈总要给长辈一点体面的。不像他二哥，有事没事把他拎过去一通训，他就得挨着。
他这是冤枉胤i了，所有兄弟里，眼看这九弟最没有“进取心”，就算老九长得极度不符合他的审美观，有这一条，胤i就觉得他圆润得极度可爱了。常叫过来说说话，也是显示有圣宠，不让人小看了他的意思。
胤i扣中了折子不准，允k只能打包行李随行。于是九贝子府的信使要跑的路就随着圣驾的远行越来越长，允k与他的创业基地也越来越远。天气凉爽了，心情却烦躁，恼火地下令：别tmd再问我了，给我提价！想到提价之后的利润，允k的心情才好了许多。
又一想，手头余钱越来越多，盐政又在改革，似可趁机光明正大地参与这一高利润行业。忙着前后打点，吃请请吃，又调整好心态，到他二哥那里“说话”。
听说圣驾要入避暑山庄，他们皆有园子，又想这新地方的摆设估计也不怎么好，又急急写信打发人到京中自家库里取东西——直忙了个天翻地覆。
这一路上，与他一直想着布置新地方的人还真是不少，京中与圣驾之间的书信往来不绝。
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与此同时，在祖国的大南北，也有一处地方同样忙乱。
不如所料，策妄阿喇布坦也在紧锣密鼓地策划着进攻西藏的事宜。吸取了其叔葛尔丹败亡的教训，策妄阿喇布坦采取的是“攘外必先安内”的办法，不能像他叔叔那样，大后方还有不稳定因素存在——虽然那会儿他就是这个在大后方的不稳定因素，联系清廷断了葛尔丹后路还挖人家墙角。
所以他一直在不停地扩张势力，相继吞并了天山南北诸地（现在新疆还留下了准噶尔帝国的痕迹——准噶尔盆地），又兵掩哈密，下一步就是西藏、青海了。
策妄阿喇布坦看着地图，一阵兴奋。他要重建蒙古帝国的辉煌！
与大家想的不一样，新疆这个现在一听起来就想到维吾尔族的地方，眼下是在蒙古人的控制之下的。同样的，西藏，也是在蒙古部族的掌控之下的。所以策妄阿喇布坦之女与拉藏汗之子的联姻才那样的顺理成章。
伸出手指，在地图上从上往下，划到了拉萨，再从拉萨往东、再往东，策妄阿喇布坦的眼中闪过了一丝狂热，旋即又恢复了冷静，这是一场硬仗，他知道的。但是只要拿下了拉萨，只要拿下了拉萨，布达拉宫里住着一位“真喇嘛”。
策妄阿喇布坦自言自语道：“你们不是说那一个与你们作对的是假喇嘛么？你们不是杀了第巴么？你们说这一个才是真喇嘛，那我就把真喇嘛弄到手！到时候，到时候……嘿！”［1］
清廷还真猜着了，拉萨要被他弄到手里，这个经过朝廷认证是真喇嘛的达-赖，就是他的大杀器，至少朝廷在用蒙古诸部的时候，就要担心他们会不会被人打着达-赖的旗号策反。
眯了眯眼，策妄阿喇布坦又琢磨了一会儿，便命召开军事会议了。
这次是纯军事会议，议题就是如何尽快消化哈密，然后占领西藏，进而挟势入青海。在这次会议上，恰好有人汇报：“清廷好像已经有所防范了，他们在川陕屯粮，把公主远嫁。我们的人说，京城常有枪炮声。皇帝派人在督造火炮。”
策妄阿喇布坦伸出两指，敲了敲扶手：“由他去！我不动手，他就得耗着！”轻蔑地笑了，“他们自从入关，就失了锐气，娘气十足，又好面子，动也不敢动。”
策凌敦多布跟着大笑道：“大汗这话才是说对了，他们做事总要找个骗自己的理由，明明心里想得要死，还不肯伸手。”
策妄阿喇布坦之子噶尔丹策凌用低沉地声音继道：“我们只要作好准备，便能挥兵出击，”伸手在地图上沿着其父刚才划过的路线又划了一遍，“想做什么就做什么，清廷能么？”止在青海，“不等我们打到这里，他们是不会动的。”
策凌敦多布看了侄子一眼，对策妄阿喇布坦道：“我们要打便打，反正我们就是要一统天下。这些地方现在不是我们的，只要我们到了那里、占了那里，那便是我们的。这些地方听起来像是清廷的，可他们能随便派兵驻扎么？真要做了，诸台吉会怎么想？”
是的，他们不需要过于顾及蒙古诸部的感想，占领就是。清廷不行，他们得考虑，如果派兵过去了，会不会引起当地的反感。
策妄阿喇布坦道：“便是如此，也要安抚为上。我们亦是蒙古，诸部当与我们更亲近才是，不要把他们推到清廷一边才好。”
至于如何安抚。大家很有默契地都没有提及喇嘛，心里却已经达成了共识。再者，蒙古亦是少数民族，人口少，同族就比较重要，相信大家都明白的：我打下了天下，需要人与我共同治理，你只要不下绊子，也会有好处。
“只要我们足够强大，就会有足够多的人来依附，”策妄阿喇布坦下了结语，“清廷已有防备，我们也不能不重视。不能等他们什么都准备好了，他们毕竟掩有中国。我们要加快行动了。”火炮真是个麻烦的东西！葛尔丹当年就被火炮给坑惨了，不得不防！得加快行动，在他们造出更多军火之前动手，唔，联系联系鄂罗斯吧，弄点火枪来。
最后一句话说出，众人的脸色都严肃了起来。又小声讨论了一回，集中力量消化哈密，然后进军西藏。进军路线是经叶尔羌，绕戈壁，逾雪山，进逼拉萨。
从这一点上来说，清廷的整军备战，确也达到了胤i的目的：逼得策妄阿喇布坦加快进攻步伐，尽早为清廷提供一个出兵的借口。
大战，迫在眉睫。