伴随着轻而缓纸张捻动声，胤礽用欢乐中夹杂着些许痛苦声音道：“这么多？”
雅尔江阿也用同样腔调一面点头一面道：“谁说不是呢！”
作为一个有责任心、上进心宗人府主管亲王，雅尔江阿对于职责范围内事务向来是即时处理。今天这件事情也不例外：又有一批宗室将封爵，他连着宗室人口普查表一起，报给了胤礽。
这会儿，族兄弟两个正乾清宫里看名单呢。不出意外，宗室人口膨胀得令人既高兴又担心。想当年，大家刚决定打天下时候，他们家才有多少人啊？现满满写了这么多，真是……让人感动得想痛哭流涕！养活这么多人以及他们家属都是要花钱！
两个男人怀着纠结心情对望了一眼，都从对方眼中看到了感慨。然后，同时面容一整，胤礽首先发言：“照原来说好办吧。”
雅尔江阿立刻会意：“臣弟这就去准备。”
他要准备是考试，胤礽额外加了一句：“人越来越多了，传话下去，今年题目我亲自出。就一次机会，过了，赏爵，不过，歇着去。”
没办法，宗室人太多了。国初之时，宗室尚少，与旗丁一样，大家得到差使展现能力、获取爵位机会大大地有。基本上只要是跟皇帝一个姓儿，你有一点儿本事就能让你发光。清廷占有大把资源，极力“以天下奉一族”，沾边儿都有机会得到爵位奖励。
这样政策之下，皇帝人口扩张程度比普通旗人大，到了现，资源已经不大够用了，不能再像以前那样是个亲戚就花大钱供其挥霍了。康熙朝，不少宗室除了腰间一根带子，其他方面物质待遇已经与普通旗丁没什么区别了。
康熙朝关于宗室制度改革，其中一条就是对各宗室袭、封爵规定进行规范。
不但规定了一般闲散宗室跟旗丁领补贴一样多，还规定了诸有爵宗室之子爵位问题。即，世袭罔替，嫡长子继承，爵位不减等。世袭，嫡长子继承，爵位减等承袭，直降至奉恩将军为止。没有世袭，爵止自身，不继承。
其余诸子，按照生母地位来确定爵位，而不是看你爹是王爷，你就是小王爷了。亲王嫡妻所出其他儿子，封为不入八分辅国公；侧室所出子为二等镇国将军；外室、妾等所出子为三等辅国将军。其他以此类推，直到闲散宗室。
不要以为这样就结束了，为了减轻财政负担，把有限资源放到有发展潜力亲戚身上。朝廷还规定，所有想要爵位人，封爵前考试先。考试合格了，才能拿到上述规定爵位，一次不合格，降一等，再不合格，闲散着去吧你。
不得不说，这个措施实施，一定程度上激发了宗室学习热情，也为国家节省了很大一笔开支——爵位是个系统工程，包括受爵者妻子儿女呢。
公务员要考，爵位，也是要考滴。知识改变命运啊！
雅尔江阿应了一声：“嗻。”他是一点也不担心他儿子们，首先，他们学习不算拔尖儿却也不算差；其次，自己正壮年。有这两条，也就够了。
胤礽晃了晃雅尔江阿带来本子：“这个先放这里，我再看看。”
听出他语气时有让自己走意思，雅尔江阿犹豫了一下，还是多问了一句：“臣弟听说，皇后有意今年给弘昱选个媳妇成婚？”
胤礽微微一笑，抬头看雅尔江阿：“是啊，怎么？”
雅尔江阿道：“这……弘昱也大了，他娶了媳妇儿，总不好一直住宫里不是？再说了，他宫里娶媳妇儿，按什么品级来办呢？总不能与皇子们一样！您……不知圣意有何决断？”
他就是来办宗室定级等事宜，说弘昱事情倒也是合情合理。总不能让弘昱身份不明地一直住宫里，看着也不像话儿。
胤礽笑道：“这个我自有主张，你速去把考试事儿准备好了就是。”
雅尔江阿这回很是干脆地答应着告退了，胤礽对弘旦道：“简亲王是个细心人。”
弘旦亦微笑赞同：“汗阿玛说是，简王自掌宗人府来，倒是极少出错儿。”
胤礽道：“你不要光看着他了，这几日你们兄弟几个也要加紧。我要亲试诸待封宗室，你们兄弟也跟着一块儿去。”
弘旦应道：“儿子遵旨。”这个一块儿去绝对不是一起当考官，或者是旁观。以弘旦对自己家庭了解，他祖父、父亲，都喜欢检阅外人之前把自家孩子拉出去显摆一回，当然，皇帝自己会是第一个出来摆pse人。
放过这一件，大学士萧永藻又带着一堆折子进来了。这位也是老资历了，同时还是旗人，汉军镶白旗。
进了门，请了安，胤礽也很和气地赏了座儿。
萧永藻带来却不是什么太好消息：“顺天府乡试……”
才说了五个字，已经足够让胤礽把腰杆儿挺得直点儿再直点儿了：“顺天府乡试怎么了？”
萧永藻磨了一下牙，闭着眼睛就把坏消息给说了出来：“顺天府乡试，有人作弊。”
弘旦本是眼中透着好奇，现已经是眼里燃烧愤怒了！上回**刚刚罚完了，这会儿又来犯规了！碍于身御前，他抿紧了嘴唇，等胤礽发问。
胤礽也够生气，从他上台以来，存就是科举取士为己所用心思，三番两次却都出了事故，声音冷冰冰：“张鹏翮一向办事谨慎，怎么可出了错？！”
萧永藻脸颊跳了一跳，连忙道：“不是他、不是他！”咽咽唾沫，“是考生，顺天乡试中式第一名查为仁之父查日昌请人为伊子代笔、贿买书办、传递文章。顺天乡试中式之周启请人代笔、串通誊录受卷所吏役通同作弊。”
只是考生？胤礽心情好了一点儿：“去查就是了。要严办！”
萧永藻甚是苦逼地道：“这查某就罢了，这周启……”
“怎么？”
“系原任步军统领托合齐家人周三之子，”连连摆手，“奴才要说不是这个，而是……他们是被邵文卿首告，周三却买通司狱周芝荃，欲除去邵文卿、希图灭口。”然后被都察院给参了。
揆叙与托合齐，原本是直王系与太子系政敌。比及明珠改弦易张，两家关系只是流于表面，有甚者，托合齐同学仗着自己持有原始股，很不把揆叙等放眼里。揆叙要是不记仇，那他就是圣人。萧永藻心里默默吐槽。
胤礽脸漫上了一点红色，然后开骂：“周三、周启身系奴仆，肆行贿赂、紊乱科场大典。情罪可恶。该如何办，便如何办，何必扯上托合齐？难道托合齐家奴就能逃得了国法不成？难道你以为朕会包庇托合齐家奴？！”
萧永藻一看势头不对，连忙请罪：“奴才只是请皇上示下，若周三父子没入托合齐府，当如何拿人？”
“叫步军统领……”话到一半胤礽就合上了嘴巴，连他都不相信同是索党阿尔吉善会不包庇托合齐。md！抱团互暖从来都是他们**，或曰索党传统。
胤礽叫来阿尔吉善，萧永藻抹抹汗，看阿尔吉善来了，连忙告退。胤礽一面对阿尔吉善道：“坐，”一面对萧永藻道，“尚书赫奕劬劳有功，赏双眼花翎。”
萧永藻很是欢地答应了，然后告退。胤礽这才吩咐阿尔吉善：“近来京中安否？”
阿尔吉善听了赏赫奕花翎，正悄悄往弘旦那里看呢，听胤礽问话，忙道：“天子脚下，自是太平无事。就是各地秀女入京，忒热闹了点儿。”
胤礽“唔”了一声：“摆棋盘，咱们下两棋。”
阿尔吉善自无推辞之理，两人你来我往，下了几十子，阿尔吉善颓势渐显，胤礽随口道：“你派人去托合齐那里要两个人出来，叫下头人去办就成了，咱们继续下棋。”
阿尔吉善手里棋子叭嗒就掉到棋盘上。
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托合齐继被革职之后，家人又被抓走，颜面扫地。胤礽对科举之事极为重视，周启家奴出身，还跟大家一起考试，要是真凭本事考，胤礽还能生出一点爱才之心。问题是他还作弊，这祸就闯得大了。
连上查日昌父子，一齐重判。查日昌父子是绞监候，周三父子就是斩立决。连同一干被收买枪手、传递、抄写，都打打、罚罚，部分御史没有起到从一开始就监督作用，也被罚了。
处理完了这些，宗室们爵位考试日期也到了。
诚如弘旦所料，胤礽是带上他们兄弟几个连同弘昱一同出席了考试大典。考试分为文试、骑射、面试三部分，因为监考是皇帝，这面试就是贯穿于考试始终了。
头一场，皇帝出题目，让大家写。先是默写皇帝顺口说几段《四书》，然后是作一篇文章，接着，翻译一下，满汉互译。
即使是宗室，也不是所有人都能够经常见到自家总头子皇帝，青少年们情绪波动也是所难免。弘曈抻了抻脖子，看底下亲戚们颇有几个发抖，闷笑一声，眼珠子又左右瞄了一瞄，继续作淡定状。
诸宗室也有学得好，也有学得次一些，交卷也有早有晚，越到后越有几个发急。等大家卷子都交了上来，胤礽逐一看过，字迹不好就先扔到一边。
然后就是点自家儿子显摆，从年幼开始，弘早、弘晨这样，就让他们接着默写往下再背一部分书，然后释义、点评，以搏取大家赞叹目光。弘曈、弘晷要对满汉互译发表意见，可以预见，弘旦、弘晰要回答涉及时政文章写得如何问题。
弘昱站得标准，也表现得十分关注。混这一群堂兄弟里着实不易，出风头事情是不要想了。他哪怕武艺比不上长出好几岁弘晰，学习上比弘旦略差一些，难道这两样还不如弘早这样小正太？就是不能出头，要牢记身份地位才好。
入宫日子，也只是比圈禁略好一些罢了。弘昱把自己位置摆得比较合适，倒也与堂兄弟们算是相安无事。像这种出头露彩事儿，他从来都是试图弱化自己存。
没料到他二叔居然说：“弘昱，你来说说这一段。”
“……”弘昱脑袋空白了一下，马上调整了状态，这一段比较简单，他回想了一下师傅说讲，然后依样画葫芦地说了出来。
回答得不算好也不算差，倒是与他一贯表现相符，比起这些考生还是平均水平之上。
胤礽很是欣慰：“你小时候耽误了几年，看来这些日子你倒是真用功了，”然后宣布，“都散了罢，明儿考弓马。”然后带着儿子、侄子就回了自己地盘——乾清宫。
乾清宫里，胤礽拉下了脸，先是说弘晷：“你今儿有一处说得不对！师傅是这样教你么？国语不可轻忽，为人不可忘本……”不啦不啦训完了，又对弘晨、弘早道：“你们读书，不但要习诵，还要知其意，国语也不能落下。”说完还看了弘晷一眼。
弘晷：“……”
再年长一点两个儿子，回答得也是不错，胤礽也要给他们弟弟们面前留一点面子，就没有骂，只说了一句：“学如逆水行舟。”
对弘昱就是表扬与鼓励了：“你今天做得不错，往后接着用心去学。明日考较骑射，你们都要随朕往阅，明儿不但有你们、有今天诸宗室，诸王家中十岁以上男丁皆往。检查好你们弓马，显显身手让他们瞧瞧。”
子侄们齐声应是。
考较骑射，就不像文试一样先是宗室们写卷子了。胤礽当先演射，三箭皆中，周围一片欢呼雷动。胤礽嘴角一翘，笑得有丝得意，然后示意儿子们与弘昱依次展示才艺。
然后是其他侄子们，接下来才是宗室子弟考试。
这考试还不是公务员考试，你今天考不上还有明年，这就是一考定终身。关系到以后前程、荷包丰瘪、能娶到什么样老婆、老婆诰命、儿女品级……已经够紧张了，这厚道皇帝还要先弄个水平不错表演赛给大家紧绷神经再施加一点压力！
第一个上去就有些发挥失常，射十箭，要求七中。他手滑了两次之后才安静下来，一箭一箭送上靶心。
胤礽微笑点头。
考试完了，也不当即公布结果，胤礽还是让大家各回各家，然后召来诸王商讨。
雅尔江阿是管宗人府，先说：“今年孩子们倒也有几个能看，虽有黜落，并不很多，可见宗室里也是人才济济。”
允禩心中另有想法，良太嫔今年十月就五十了，允禩心里是一百个愿意把亲妈接出来住。对于养母，他也是有感情。但是，如果宫里是亲妈给养母请安，到了这里还是这样，他自己心里也会为生母难过。
尤其，这两个都是妾，良太嫔后还成了主位，不存要优先侍奉嫡母这个宗法定律。
允禩折子都写好了，就是没有找到合适机会去递。他倒是想弘昱奉养亲祖母，那也得弘昱有府有爵才行。好是弘昱自己打个申请，不然自己提出不再奉养对自己恩养母，说出来也不好听。
所以，八福晋跟皇后说弘昱亲事，允禩就不好跟他二哥说：给咱们侄子弘昱个府子，我好把惠太妃给他养吧。
正焦虑间，他兄弟们已经讨论完了，胤礽已经说了结果：“诸考试合格之宗室，各依其父母位份予爵，宗人府拟定后报来。”
雅尔江阿完成了一件工作，口气轻松地应了。胤礽又缀了一句：“弘昱亦为先帝之孙，朕抚育宫中，今已长成，我当为其成家立业。弘昱为辅国公，内务府择址为其建府、配予奴仆。”
真是意外之喜！允禩非常开心地跟着兄弟们齐声道：“皇上仁爱友悌，堪为天下之表率。”
然后，兄弟们从各个不同角度又夸奖了皇帝。这其中，允祺夸得就有点儿郁闷了，他管内务府，又多了一桩差使。要知道，宗室封爵，是不一定都给建宅，顶多给弄个匾，再监督一下你们家房子有没有超出规格地方。内务府建，一般都是皇帝儿子、女儿房子，给别人建房子那就是特别加恩了。
大家拍完马屁，各各告退。胤礽又把弘昱给叫了过来，亲自向他宣布了这个好消息。
弘昱也是惊喜，终于可以有自己地盘了，大为感动地道：“谢汗阿玛栽培。”
胤礽摸摸下巴：“皇后看秀女给你挑媳妇儿，你五叔给你择址建府，明年府邸成，你就是双喜临门了。”
弘昱再次致谢。
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“辅国公？”淑嘉有些惊讶，“你可是要我比着贝子夫人来挑。”
“广略贝勒褚英元妃之长子，也只是谥为贝勒而已，允禔镇魇之诸兄弟尚，只好给弘昱降两级了，”胤礽答得很是随意，“秀女们怎么样？”
秀女们怎么样？淑嘉心里咯噔一声，他问这话是什么意思呢？他要亲阅？还是……要充实后宫？
心思电转，淑嘉口上仍然道：“今年蒙旗留得多了些，汉军旗就削了几个。留中确有不错，只是空究竟如何，还要等看完了才好说。又有，现看也作不得准，还得等留宿两个月再作分辨。”
胤礽一点头：“知道了。”
这就完了？
淑嘉吃不准胤礽心思，索性绕回了弘昱身上：“那……给弘昱挑媳妇儿还照原样儿？”
胤礽一点头：“他也算是个晓事，给个好媳妇倒也说得过去。再者，他那里事情又与别处不同，诸事纷杂，家里没个顶用媳妇儿恐怕撑不过来。”
“你这么一说，我心里就有数儿了。那——眼下你前朝事儿忙么？”
“怎么？”
“秀女复选已过，不日留宿宫中，你总要安排个时间看她们一看。”说这话时候淑嘉心提到了嗓子眼儿。
胤礽却不甚意地又一句：“知道了。”
这差使没法儿办了！淑嘉心情很是郁闷，自己张不开嘴，又担心胤礽有这样心思。她还要操心未来儿媳妇究竟如何，赫舍里氏是个不错姑娘，至少符合一般标准。可弘曈蒙古媳妇儿究竟要选谁啊？！
老婆一边纠结半死，胤礽却像没事儿人似又说起了画像事儿：“画西洋画儿事儿说了好些年了，一直都没个首尾，我已叫他们择会绘画西洋人去了。大挑事儿一了，咱们挪到园子里去，消消停停地慢慢儿画。”
这倒是个不坏消息，淑嘉笑道：“这可是好，”又问，“供绘画西洋人，也是教士？”
“西洋商人性亦逐利，钻钱眼尚且钻不过来。自前明开始，行走内地就是教士居多，”胤礽沉思着道，想到了男女大防问题，他又加了一句，“你只当他们是供奉，又或是出家人就行。”
传教士还真是有探索精神，淑嘉心里感叹，多问了几句：“这么说来，凡说几何、算学等，也是教士居多？”
“然也，”说到了传教士，胤礽便多科普了一下传教士相关知识，医学上有可取之处啊，还有各种技术啦，造钟表啊、做珐琅器啊、绘制地图啊等等，“内中有狂妄之辈，亦有清修自律之人……”
被科普了些传教士知识，淑嘉还是对大挑耿耿于怀，心里有些烦躁。还不幸带了一点这样负面情绪到工作中来。
“皇后？”
“老祖宗。”
一问一答间，淑嘉又把情绪调整好了。
今天秀女复选日子，太皇太后与皇后坐镇离神武门很近御花园。秀女们依次进入，列队，一批一批地进来。等着bss们再过一遍筛子。
坐不但有太皇太后与皇后，茂妃、谦嫔也有一席之地，先帝遗妃也蒙太皇太后允许，嫔以上也躬逢其会。其他如公主、格格、福晋，按规定是到无法参与其中了。
太皇太后看着一群水灵灵、鲜嫩嫩小姑娘，乐得合不拢嘴：“好好，都好。你们看呢？”一扭头看淑嘉好像走神儿了，便有了一声招呼。
淑嘉有些懊悔，刚才行为要是落到有心人眼里，还不定要腹诽些什么呢。可不能胤礽都没答应时候，搞出这样传闻来。也堆起笑：“老祖宗。”
“你看看她们，多好啊。”
“是啊。我一眼看过去，就想起自己当年来了，差点儿闪了神儿。”
借口想得不错，座女人都算不得年轻了，即使还不到四十岁皇后，只要垂眼看一看地下站小姑娘们，也不得不感叹“岁月是把杀猪刀”了。
太皇太后也很怀念：“你还想得起当年，我都不记得刚入宫那会儿是个什么模样儿来了。”
佟妃忙打圆场：“老祖宗，想不起来就别想。难不成入宫当日比眼下儿孙绕膝还好？您看皇帝、皇后多孝敬您呐，不如往前看？”这话是一语双关，太皇太后抬起眼睛，又看到了眼前小姑娘们：“对对，往前看。”
前面小姑娘们也是各按旗份站好，因为是过了初选，就不是一水儿蓝色旗袍了。都是各色粉嫩小旗袍，梳着小两把头，踩着花盆底儿，也有身材已经初具规模，也有还没发育出来，却都安安静静地站着。
淑嘉眼神儿还算好使，从里面还看到了几个比较熟悉身影。赫舍里氏、瓜尔佳氏、富察氏都有。太皇太后对这几个也比较熟悉，挺放心未来太子妃人选，所以对蒙八旗名字为留心。
太监们唱着名，念一个，出来一个，前行几步，自行礼，自报一回名字。这是复选，有些背景比较靠得住，但是本人条件不太够姑娘初选就漏了进来，专等这一回撂牌子。
太皇太后手边专有一小宫女捧着她眼镜匣子，遇到感兴趣就叫到跟前拿出眼镜来再仔细看一回。其余时候就与皇后商量着，留中谁，又撂了谁牌子。淑嘉也会问一问佟妃与茂妃意见，两人很小心地说些两不得罪话。
淑嘉心中自有标准，太丑、太胖、太瘦都不行。同时，过于妖娆也不行。只有到了这个时候，才会发现，自己曾经腹诽过“封建标准”还是挺有意义。撇开担心有“小妖精”勾引她老公不谈，就是选儿媳妇，哪怕是儿子小老婆，你也不想弄个褒姒又或者是赵飞燕。
入了复选人依旧不算少，太皇太后期间喝了好几回茶来提神，居然撑过了一个早上。午睡一小会儿，再过来看时候，就带了一点儿敷衍态度了。
淑嘉看到眼前站着一个小姑娘，中等身材，模样也是中等，行止间略显紧张，额头沁出了一点儿汗，正无可不可之间，一问太皇太后。太皇太后掩着嘴巴打了个哈欠：“留下吧。”
又来一个小姑娘，与上一个条件差不多，太皇太后略有些烦：“撂牌子吧。”
小姑娘本来觉得自己与上一个条件仿佛，人家能过，自己也能过，刚刚放了一点心，听到一句撂牌子，险些哭出声儿来。
淑嘉早就留意到了，一般有背景小姑娘都是被安排到上午。面试这种事情，如果你没有足够深厚背景，到了下午完全是靠运气啊！
……
……
……
为照顾太皇太后身体情况，每天复选时间都不很长，为此复选就拉长了两天。无论如何，复选终于结了，终入选名单也确定了。进入留宿环节秀女们短暂地回家收拾行李之后，又开始了近距离被考察环节。
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得以留宿宫中，哪怕被撂了牌子，出嫁也有些光彩了。这一轮秀女们步伐里都带着自信，一个个依次从神武门进入，太监们引导下进入自各分配好宫室住下，整理仪容，然后就是到宁寿宫里去拜山头。淑嘉早早地就处理完手上事情，到宁寿宫蹲守了。
这剩下秀女们妆容又上了一个层次，又是经过两回挑选，也算是对宫里有了些了解，整体表现也好了不少。
太皇太后居然敏锐了一回：“皇后，我怎么觉着这人不比上回咱们看时候少啊？上回不是撂了好几个人牌子了么？”
能留到这个份儿上，无论满汉，都颇有几个能听得懂蒙语，不要提这里面还有来自蒙旗太皇太后老乡们了。小姑娘们心里齐齐一突，只听皇后慢慢地解释道：“老祖宗，上一回大挑还有些儿年纪小被留了牌子而未指婚孩子，这一回当然是要一块儿过来了。”
“哦哦，瞧我这记性儿，”又把秀女们打量了一回，复问淑嘉：“她们住处都安排妥了么？”
“是，今年人略有些多，我打发林四儿、王有德、吴明理两个各带四名太监，秀妞、紫裳、绿祍各带四名宫女，分往三处宫室伺候去了。”
太皇太后恢复了笑模样：“这样就好。叫她们都散了去歇息去罢，天可怜见，小小年纪，也忙了一早上了。”
秀女们告退之后，淑嘉也告退而出。
回到坤宁宫里，赵国士就来汇报，温都氏与觉罗氏递牌子，请求接见。
淑嘉略一想就答应了。
红袖从旁听了，心道，这大约是两位奶奶来求问自家孩子婚事了。富达礼与庆德都有到了婚龄儿子，三年前结婚都行，不幸却是耽误了。两家母亲当然要着急。不接这一茬儿，红袖一面上前伺候淑嘉换了衣服，一面轻声汇报了派去观察留宿秀女情况林四儿等人传回来消息。
“秀女分居三处宫室，比往年多准备了一处，住得很是宽敞。眼下刚住进来，还看不出来谁好谁不好来，他们正盯着呢。”
“不要叫她们乱走，免得惊着了格格们。”淑嘉可不想看到入选秀女跟自家闺女成了好朋友这样事情发生。
“您放心，门禁一定把得严严。”
“还有什么？”
红袖想了想：“主子要想知道得再仔细一些儿，怕是要等他们安顿安了秀女儿们才能来回话了。也是用膳时辰了，不如您先进点儿早膳？”
淑嘉一点头，闷闷地吃了一餐饭。
用过饭，林四儿等人相继到来。淑嘉听着他们汇报，这些人办事很是老到，各处秀女住哪里都是事先定了，就不用细说，只说：“某宫住某旗秀女若干人。”然后就是把觉得比较突出、之前淑嘉单独叫过来说过话秀女情况加以汇报。
据报，几位大家闺秀表现很是稳定，话不多，人也稳重。带进宫来包袱比寻常秀女是多了些，也不算特别出格了。
淑嘉又细问了蒙古诸女带东西里有无图书、针线等，赫奕之女、傅尔丹之妇等都带了出来。这些人算是重点考察对象，林四儿等人也特别留意了，倒是能说出个七七八八来。
唔，还行。淑嘉垂眸一想，读书识字就好。
“留神看着她们相处如何，如何打赏，平素又干些什么。”
“嗻。”
到了晚间，淑嘉把白天探听到了情况跟胤礽一说，胤礽笑道：“这些事儿你看着办就好。”
淑嘉有种一拳打棉花上感觉，继续憋着一口闷气。
带着这种憋闷感觉，第二天见到温都氏与觉罗氏时候，她脸色就略有好，把两人吓了一跳：“主子娘娘这是怎么了？”
“呃，没睡好。”
两个嫂子面面相觑，终于，温都氏开口道：“奴才们今儿是来求主子娘娘回了。”
淑嘉来了点儿精神：“怎么？”
“我们两个，”温都氏说了四个字，觉罗氏跟着点头，“琢磨着今年出了孝，想给儿子们说亲，来讨主子娘娘示下呢。”
讨什么“示下”啊！分明是，想活动活动，看有没有合适秀女。又或者，已经私下有过串连了，因为是自己娘家人，说话比较方便，过来求恩典来了。
淑嘉问道：“你们有中意人了没有？要是两下说好了，皇上又没有旁安排，我自乐得做个人情。若只是你们相中了人，我把她们牌子给撂了，这就不是娶儿媳妇儿，是结仇家了。”
温都氏与觉罗氏互看一眼：“奴才们也没有什么主见，纵使皇家挑不上，给我们做媳妇儿也足够了。我们就是来讨主子娘娘示下，秀女们宫里住这么些日子，什么也逃不过您法眼。”
淑嘉想了一下：“你们先回去，这些丫头们现还看不出什么来呢，我还要跟皇上说一声儿，但凡我能管得着，总不至于叫侄儿们吃亏。”说着渐生感慨，她对侄子们整体印象，还是停留出嫁前那一堆圆滚滚小肉球上。一眨眼这都要结婚了，时间过得可真啊。
温都氏与觉罗氏千恩万谢，淑嘉琢磨着怎么跟胤礽提。这天晚上正逢胤礽前头事忙，只身宿乾清宫里，并没有到后面来，淑嘉只能把话头先咽下了。谁料到了次日，又出了状况。
淑嘉目瞪口呆地看着眼前淑怡，这是什么状况？
淑怡叹气道：“我原也不想过来，可我们老福晋发了话了，我这也是没法儿了。”
原来，福全还有一幼女，生于康熙三十九年，眼看到了指婚年纪了，她虽不是老福晋亲生，却是老福晋养大，很不儿嫁往蒙古。巧了，儿媳妇这里也算是有门路，就抱着试试看心态，看能不能留京里，为了达到留京目，嫁给富达礼儿子也无所谓。
淑嘉抖抖索索地说：“你小姑子，当你侄媳妇儿？你怎么想？”
淑怡好想哭：“这哪是我想啊？我们老福晋上了年纪了……”
淑嘉挥挥手：“你回去吧，告诉老福晋，这事儿我们都做不得主。”
淑怡长出了一口气：“有您这句话，我回去也好说了。”
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“这老福晋确是上了年纪了。”胤礽下了句评论，彼时淑嘉已经跟他说了淑怡过来事情，又借着老福晋这事儿，顺口说了自家侄子也到了结婚年龄，先打打预防针。
“谁说不是呢，这辈份儿也差得太远了，三丫头嫁给保泰也是眼前事儿，怎么能这么乱来呢？”
“你不要管他们了，这事儿保泰也跟说含糊说了一句，他倒识趣儿，缀了一句他也是没办法了，只求把妹子嫁得略好一点儿，好跟老福晋有个交代。他这么一说，我倒想起来了，还有不少宗室女也到了适婚年纪了呢。”
淑嘉眼睛闪了一闪，从胤礽近期表现来看，这些宗室女，绝大多数是要嫁到蒙古去了。
果不其然，秀女还宫里住着，胤礽就大肆发嫁本家女孩子了。前面说保泰那个妹子就封了郡主，给嫁了科尔沁和硕达尔汉亲王罗卜藏衮布。他弟弟家年长女儿们都被他抱来养了，暂时没有替补，只好把魔爪向周围扩散，嫁得一个是一个。
淑嘉看眼里，笑心里，得，看来自家侄子是没这个福气能娶宗室女了：人本来就不够用哎～。
转过头来看秀女，让她惊讶是，傅尔丹家、马武家都透过各种途径，要求落选。要知道，开始努力表现，是为了搏一个未来国母，后来发现苗头不对，赫奕居然因为工作认真被赏了世职，又调为大学士。当然就把目标下放，弘曈也不错、其他诸王之子也可以。
两家又都有人处比较核心决策圈子里，等知道皇帝要笼络蒙古，不但公主、郡主大量下嫁，这一批秀女里蒙旗入选者也很多，看来这一大块地盘也有竟者了。再一看，还有一个弘昱，看起来皇帝有意显示自己仁慈，万一嫁给了他……
真是宁愿撂牌子！
他们与裕王老福晋也是想到一块儿去了，大不了跟皇后家结亲，富达礼还有一个承恩公爵位，嫁给他长子，也不算吃亏。这个爵位是世袭，一般还不降等。比起嫁个降等宗室，也算是赚了。
淑嘉头大了一圈不止，你们想什么呢？！开神马玩笑？都老实呆一边去！硬是把他们牌子给留下了，并且告诉娘家人，另找合适。
与此同时，秀女里却又有了别样热闹。要知道皇帝后宫空虚，皇帝年纪不大，皇帝文也拿得出手、武也拿得出手，倒很有些出身不算很好秀女有这样梦想。都是小姑娘，从小还没学会什么大家气度，不免有些你推我搡。都被林四儿等人看眼里，汇报到了坤宁宫。
淑嘉手里慢慢聚集着情报，也时不时地召某些秀女来说话，偶尔还留人吃个饭。她惊喜地发现，赫舍里氏倒是个能绷得住小姑娘，不但行止有礼，文化水平还不错。重要是，她对于京城人际关系，也知道得不少。
这一日，淑嘉召人来说话时候，西洋自鸣钟响了。这只自鸣钟比较别致一点，有小鸟从小屋子里出来报时，引得秀女们侧目。淑嘉笑道：“这个还是那个谁进上。”
红袖跟着答道：“好像是苏努贝子家老十舒尔臣。”
“这个名儿我听着耳熟，却记不大清了呢。”
赫舍里氏只是对自鸣钟有一点惊讶，旋即恢复正常，听到舒尔臣名字，微微点头，却什么也没说。淑嘉目视于她，她也不过份遮掩，欠身答道：“奴才倒是听说过一点儿。”
“说说看。”
赫舍里氏还是有一点紧张，顿了一下才解说了知道舒尔臣原因：“奴才家里听了这么一句，这位是信了洋人教，家里有许多洋人东西，都很精巧。奴才见过他夫人，脖子上挂了个十字坠子。”
记忆、观察能力不错，即使理由是编，也是编得合情合理，还算沉得住气。淑嘉对这个儿媳妇评价还算不错。
当然，对秀女考查也是全方位。秀女留宿期间，正有一件大事——皇后千秋。诸多秀女是使出了深身解数，力图表现自身优点，当然，多数是奉上针线。这里面，淑嘉欣慰地发现了一个针线也很好蒙旗姑娘。
通常来说，一个人综合素质是配套，正常人家姑娘针线好，至少代表着其他方面也有相应条件去学习。淑嘉看了看名单，这是都统四格女儿博尔济吉特氏，大大地舒了一口气。
终于等到以太皇太后为首后宫诸人检查秀女功课，还是老三样儿，女工、文化、应答。淑嘉就借着这个机会，把一批有粉色梦想小姑娘给黜了出去。对于比较中意如赫舍里氏，淑嘉拣她知道问题来问。知道太皇太后汉语不太熟练，用汉语问问题就简单一点，太皇太后一听，小姑娘答上来了，很开心：“她答得很好。”
淑嘉再问一、二深奥问题，向宫妃们展示一下赫舍里氏等真实水平，把时间控制太皇太后觉得厌倦之内。一切就k了。
对于不太懂行小姑娘，她就拣人家可能不会问题来问。
太皇太后听来，皇后用蒙语问某些秀女问题，很是正常。却不知道，现底层旗人生活也不如早年那样滋润了，汉字、国语可能都认不全，不要说特意学习日常生活中极少用到蒙语了——就算知道了太皇太后重蒙语，也没那个条件去学习。
看她们鸭子听雷似，太皇太后就不太高兴了，她再用蒙语一问，底下眼神就无辜了，无辜着无辜着就无辜地双眼含泪。太皇太后郁闷了，一摆手：“这个就撂了牌子吧。”
淑嘉道：“听您。”
再聪明伶俐一点也好办，考一点数学、地理知识。这世上天才还是少。
又黜掉一批。
等到胤礽亲阅时候，放到他眼前，基本上就是些很规矩小姑娘了。胤礽没有观摩过亲阅秀女，康熙也没教过他，他只好自己来揣摩。藏了一肚子心事，想着老婆汇报，哪个秀女配哪个人比较好之类。
挨个儿考察完了主要指婚对象，已经到了正中午了。天气已经比较热了，不管是考官还是考生都有些疲倦，胤礽一看主要任务也完成得差不多了，给淑嘉扔下一句：“剩下你跟太皇太后商量着办。”又惦记着还有正事要办，直接把人扔给老婆了。
过了两天，指婚命令出来，头一拨，就是指太子妃，也就是说，没有上记名。呃，皇帝已经很习惯了，反正自从娶了老婆，大挑秀女就没他份儿了。再者，这一回由于人数众多，有足够人选让皇后剔除不太安份秀女同时还能保持着余下秀女素质达到一定水准。
胤礽一时不察，习惯性地给别人挑老婆去了。杯具！
终结果是，傅尔丹、马武等女儿被指给了宗室为嫡妻，当然，不是闲散宗室，还是任都统或有实职宗室。这也是因为内定太子妃出身不算特别显赫，太子兄弟、堂兄弟媳妇就要略稍均衡一下。
晋大学士赫奕之女赫舍里氏正式被指为太子妃，与此同时，都统、伯四格之女博尔济吉特氏为弘曈嫡妻，佐领克星额之女瓜尔佳氏为辅国为此弘昱之嫡妻，侍郎罗詹之女博尔济吉特氏为弘曙嫡妻，郎中顺岱之女戴佳氏为弘昇嫡妻。宁蕙也如愿以偿地得到了年氏做儿媳妇。
消息一出，温都氏与觉罗氏便忙着于落选秀女中拣娶儿媳妇。一选大学士萧永藻孙女儿，一择三福晋董鄂氏侄女儿。先把长子婚事定了，再忙次子。
也算是皆大欢喜了。
作者有话要说：
晋江曾经有一款白瓷杯子，上面用简洁线条画着几个绝壁上攀爬小人，底下一行大字：向大坑进发。
本人有幸有一只这样杯子，从去年拿过来用之后，手上这个坑就越写越长。昨天，我终于忍不住去超市买了只画着猪天上飞图案水杯。