正在阅读这本书的各位读者，在看到刚才那个《金铃子和金琵琶》的故事以后，一定会觉得很熟悉吧。其实，很多日本人早就听过，但“金铃子和金琵琶”这个名宇，对于大多数人来说，应该还是第一次听到。对，日本人听过内容相似、但名宇不同的故事，那就是《灰姑娘》。
我从孩提时代起，就很喜欢这个故事，一有机会就央求大人给我讲。奇怪的是，村子里似乎只有一个，名叫林塔奈的老奶奶，知道这个故事。除此之外，她还会讲很多关于这片土地的古老传说。所以，我经常会在放了学，和小伙伴们一起打闹累了之后，到老奶奶的家里，让她给我讲故事。林塔奈奶奶会一边在竹篱上晾晒千货，一边耐心地讲给我们听。
反复地听了好多遍之后，我竟然能把这个故事，完完全全地记下来了，而现在，已经没有几个人，还能记得这个故事，所以就轮到我把它传承下去了。
最早的听众是我“手下”的那帮小男孩，接着是父母。还有学校的老师和同学。然而，无论是班主任，还是其他大人，对于这个故事，同《灰姑娘》有着极高的相似度这一点，都没有任何反应。可能这些大人们，也没怎么认真听我讲故事；也可能是因为乡下人都很朴实，没什么独特的见解吧。偏远地区的人们，只会全盘接受处于文化中心的知识分子，传达过来的信息，对于其背后的缘由和故事，是没有兴趣知道的，更别提什么质疑和反驳了。
后来，我不再向别人讲述这个故事了，而是一个人跑到荒崎的那间石屋里，自编自演其中的情节。慢慢地，我的演技越来越纯熟，几乎与故事中的主人公金铃子融为了一体。我会扮演她被继母打骂时，一个人躲起来、委屈哭泣的样子，模仿她在打开神奇漆木盒时，那股惊讶的表情，还有在庆典上观看演出时，正襟危坐的姿势。
如果有人在旁边看到我做这种事，一定会笑得前仰后合，可我就是这么一个自我意识强烈的女孩子，所以，日后才会时常觉得，自己比梅子更适合从事演艺事业。不过话说回来，要是真被其他人看见，那我宁愿死掉算了。在表演的过程中，我俩尔还会加入一些歌曲，甚至还会根据剧情的需要，放声大笑或低头痛哭。这与我性格中与生俱来的欷斯底里，有很大关系，一旦投人到某件事情中，就会不顾一切，倾情忘我。
不过，想要从事演艺事业，就得具备这样的气质。我一直坚信，自己身上具备成为女明星的素质，而这也是我看到梅子出名以后，心有不甘的原因之一。不知为什么，那个孩子没有一点像我。要是让她来讲故事，恐怕从头到尾，连剧情都搞不清楚，更别说什么倾情表演了，简直会像念演讲稿一样平淡乏味。
唱歌也是一样，她既面无表情，也不会自然地融入一些动作，只是站在那里，呆呆地把歌唱完。非得让我示范一次，她才会多少有所领悟。但所有我懂的东西，却不是别人教的，那是天赋而得。
本以为世间三百六十行，讲究的就是适合不适合，可没想到，如今梅子成了一个风光无限的歌手，而我呢，只能窝在家里写写书。真是世事难料！
飞鸟的那间小石屋，被我称为“秘密基地”，跟《金铃子与金琵琶》的故事氛围非常匹配。那个地方除了我之外，好像没有其他人知道，我在那里可以敞开胸怀，纵情娱乐。
每次前往小石屋的时候，一路上我都会小心翼翼，生怕村里那些顽皮的小孩儿会跟踪。特别是经过“血之池”和“赛之河原”的时候，我都会近乎神经质地，反复回头张望。禁止女人进入的明神神社，神社前由茂密的树木，形成的阴森隧道，以及荒无人烟的赤松林小路，每次走到这些地方，我都会有一种奇怪的感觉，好像有人躲在树干后面，死死地盯着我看。
一直要到平坦的荒崎，视野才变得开阔起来。回头看一眼，就能知道身后有没有人。一路上既没有别人跟着，也没有迎面遇到其他人。如果有人从后面走来，我就会改变路线，前往别的地方。正因为一直以来的小心谨慎，才使得我的秘密基地，从来没有被人发现过。在石屋里，我一个人自编自演，自娱自乐，确实其乐无穷。但我却不希望别人，看到这个样子的自己，因此一直竭尽全力，保护着这个地方，不让其他人知道它的存在。从某种角度来说，这也算是对相神的一种麻痹，想在内心深处，留存一片只属于自己的净土。
荒崎的石屋，对我来说，就是这样一种存在。荒崎，顾名思义，就是一片布满石头的荒野，人迹罕至。中央地带深深地陷了进去，像是被挖掉的一样，若从上往下俯视，则呈一个立体的“凹”宇；另外三面都是巨大的岩壁。古时候，常有路人在这里避风躲雨，后来有人干脆在上面，加了一块大板子，作为遮雨用的棚子。
这里是我最喜欢的地方，冬暧夏凉，四周岩石的形态千竒百怪，别有一番风味；头顶的岩壁宛如书架，层层叠叠，脚下则生长着鲜嫩的青苔。每当春天来临，沙地上还会盛开紫色的野花，簇拥成团，仿佛是大自然在小屋里，偷偷放下的无数花瓶。
脚下的沙地，仔细看来，并非普通的海沙，竟是无数贝壳的碎片！双手轻轻捧起一把，细腻的颗粒，便会从指间的缝隙，缓缓滑落到膝盖，在阳光的照耀下，闪闪发光。
细小的贝壳碎片铺在地上，柔软舒适，让我能在上面，尽情舞蹈。到了鲜花盛开的季节，石屋里面就会充满清新的香味，还有美丽的蝴蝶翩翩飞舞。我沉醉于其中，忘情地表演歌唱。
我之所以对这个石屋情有独钟，不仅是因为这里风景美丽，最重要的是除了我以外，村里没有第二个人，知道它的存在，这里完全是一个被世人遗忘的桃源乡。本来荒崎就远离村落，很少有人会靠近，石屋的所在地，则更是偏僻，若非怀有超乎寻常的耐心，沿着突起的石块，一步一步跳过来的话，一般人是不可能到达我的秘密基地的。
对于那时的我而言，石屋就是一个世外桃源。只要得到了一点宝贝，我就会迫不及待地，想拿到这里，藏进岩壁上的小洞。布满贝壳碎片的地面，岩壁上盛开的紫色野花，还有面朝西北、能看到四季变迁自然美录的洞口，对于心地善良、却生在穷苦家庭、饱受继母欺负的金铃子来说，确实是再适合不过的住所了。
我一来到这里，就会化身为一直居住在此的金铃子，向带来很多礼物的宫地贞子道谢。如果是精美的勺子，我就会双手毕恭毕敬地接过来，然后身体前倾，将其置于膝前，细细地欣赏。
这可能是每个少女心中，都存有的幻想世界吧，我也毫无例外地，经历着这样的天马行空。身处与世隔绝的新天地时，会情不自禁地萌生出，对生命凄美终结的向往和憧憬。在无人知晓的仙境里，一个人默默地闭上眼睛，永远不再睁开。
我不知道是什么心理，使自己产生了这样的想法。也许只有我，才有这样独特的思考方式。人如果身处纷乱的环境，往往不会在意自己将怎样死去，而更在意如何设法谋求一条生路。可一旦赐予他一个远离世俗的尘嚣之地，或许他就会愿意静静地躺下来，幻想自己的死亡。
可能是《金铃子与金琵琶》的故事感染了我，才让我有这种想法的吧。也就是在那个时候起，我平生第一次认真地考虑了自己的死。
如今，我虽天年未尽，但如果因为什么事情，竟要自杀的话，我一定会选择飞鸟的那个地方。那里是我的秘密基地，是我真正的家。或许石屋顶部早已被侵蚀，但只要三面岩壁，依然屹立不倒，那里就永远是我心灵最终的归宿。
离开飞鸟时，我已经能将这个故事讲述得绘声绘色了。也就是在这个时候，梅子开始成为我最忠实的听众，当时，她已经到了上小学的年纪。
梅子对于这个故事的热衷程度，丝毫不比当年我缠着林塔奈奶奶的那股劲儿逊色。所以，只要一有机会，我就会给她讲这个故事。不仅如此，她小时候画的画，基本上都是故事里的情节。她还常常穿着夏天的浴衣，捧着我的笔盒，一蹦一跳地来到我的跟前，缠着我陪她一起玩“金铃子和金琵琶”的过家家游戏。
有一次，我们在敦贺的一家古董店里，无意中看到一个漆木小盒子，样子和故事里那个神奇的魔法盒，竟然一模一样。这下可把梅子给乐坏了，哭着喊着要母亲买给她。没办法，最后我们只好向别人借钱，将盒子买下来送给她。直到现在，梅子依然完好地保存着那个漆木盒子。
不久之后，发生了一件戏剧性的事情，一次偶然的机会，我看到了《格林意话》里《灰姑娘》的故事，直到这时我才发现，这两个故事竟然如出一辙！为什么之前都没有注意到呢？大约也是在那个时候，我有幸观看了迪士尼制作的动画版《灰姑娘》，使得这种感觉，更加强烈了。这个重大发现，可以说是我生平第一次智慧思想的启迪。
不可思议的是，编著《格林童话》的是一对德国兄弟，而我从小便熟记于心的《金铃子与金琵琶》，却是在离德国非常逋远的日本境内的、一个极不起眼的小岛——飞鸟岛——之上流传的。两个国家几乎位于地理上的两端，相隔十万八千里。
难道故事的相似，仅仅是个偶然？还是二者确实跨越了地理上的界线，存在某种程度上的关联？……如果真是如此，那该是多么浪漫的事情啊！……且不管哪一方才是真正的起源，单看两个故事的相似度，就足以让人感叹世界……不，应该是历史，是多么的伟大！……
那个时候，我所获得的智慧的启发，简而言之就是这个，但其含义又不仅止于此。最令我激动不已的，是这个事实，在如此漫长的岁月中，竟然始终没有被人察觉到。
只要一有机会，我便向周围的长辈和学校的老师请教。可大家大都是一问三不知的表情，或者表现出漠不关心的态度，甚至还有人对这个发现嗤之以鼻。也有一些学者随口应付我，说这个故事应该起源于欧洲大陆。还有的老师看不惯我热衷于这些旁门左道，告诫我应该学一些跟考试内容有关的东西。
最后，我慢慢地意识到，或许整个日本岛，真正注意到这个事实的，只有我一个人吧！这么一想，我便激动得全身发抖。
循规蹈矩地在学校接受填鸭式教育，多么无聊啊！……这件事让我开始体会到，做学问真正的乐趣所在，也萌生了要当一个能研究自己爱好的，一线学者的想法。
在之后的署假里，我把这个发现，作为研究作业的题目，心想这篇文章，一定能使全校一片哗然，甚至会吸引东京大学的老师们，前来与我交流。可没想到我这辈子第一篇，也是最后一篇研究论文，竟然没有引起任何关注，学校里的所有老师和同学，都视而不见。
不过，我并没有灰心。中学毕业以后，我依然抽空出来做研究。自己的成绩还算过得去，如果家境再稍微富裕一些的话，我一定会去考大学，然后选择一条像柳田国男那样的民间文学研究之路。
然而，具有讽剌意味的是，就在有了这个重大发现之后不久，我的学生生涯，也走到了尽头——单亲家庭，再加上年幼的妹妹，生活的艰难，使我不得不放弃求学之路，过早地步入了社会，设法谋生。
就这样，我的大发现，由于求学之路的结束，而遭受了挫折，这还给我带来了一些别的变化，那就是我的拿手好戏，从《金铃子与金琵琶》变成了众所周知的《灰姑娘》。
通过广泛的研究，我可以断言，同流传在日本的《金铃子与金琵琶》相比，欧洲的《灰姑娘》在长年累月的传播过程中，已经被人们进行了无数次艺术加工，比如将木屐换成了精致的水晶鞋，还添加了对王宫极尽奢华的描写，这些都使得《灰姑娘》在华丽程度上，要远远超过未经打磨的《金铃子与金琵琶》。另外，过了午夜十二点，所有服饰都会恢复原样的情节，更给故事增添了几分紧张的旋律。在如何吸引少女这一点上，《灰姑娘》确实棋高一着。正因为如此，我讲述《灰姑娘》的次数越来越多，几乎把《金铃子与金琵琶》忘得一干二净了。
而最受我这种变化影响的，自然是梅子了。让我吃惊的是，梅子对于《金铃子与金琵琶》的热情，很快就转移到《灰姑娘》上面了。她开始搜集各种玻璃鞋的模型，然后将它们全部装进，她那个爱不释手的漆木盒子里。或许直到现在，她还有这样的爱好吧。我出版的这本书的封面图片，拍的就是她珍藏的那些小玻璃鞋。
此外，《灰姑烺》还给梅子带来了另外一个好处，那就是让她学会了英语。极度憧憬成为灰姑娘的她，慢慢地对外国语言产生了浓厚的兴趣，便决定开始自学英语。
当时，家里面没什么英语书，只有一些我中学时用过的教材，不过，梅子却怀着同龄女孩，阅读漫画时的那股热情，啃起英语课本来。她不管做什么，只要有兴趣，就会不顾一切地埋头干下去，这一点甚至比我更厉害。
我一直观察着她的学习进度，却惊竒地发现：这个孩子对英语，竟有着与生俱来的天赋，仅仅小学五年级的时候，就已经完全掌握了中学课本的内容，还专门买了像《八十天环游世界》这类书籍的英文原版，一边査着宇典一边阅读。她还经常把美军电视频道的节目录下来，反复观看。有时候带她去看外国电影，她还会笑着告诉我，里面的字幕跟内容不匹配，甚至自己翻译给我听。
我因为工作的关系，根本没时间教梅子英语发音方面的知识。而且老实说，我不太喜欢英语这门课，成绩也很烂，所以，其实我也没什么可以教她的。那梅子到底是跟谁学的口语呢？我到现在也没问过她。
总之，梅子在小学六年级，就已经达到了这种境界。升入中学以后，则更是出类拔萃，基本上每次考试，都是年级第一。
梅子常对我说，她以后要穿着水晶鞋，嫁给自己的王子。但随着年龄的增长，她慢慢意识到，这仅仅是一个童话而已。于是，她转变目标，立志要成为一个穿着水晶鞋的大明星。
所有这一切，都源于梅子对《灰姑娘》的迷恋。若再进一步追溯的话，也和我讲给她的《金铃子与金琵琶》有关。
所以可以这么说，是《飞鸟的玻璃鞋》，造就了西田优子这位当红的女明星。