在调布警察署里，设立了搜查本部。但是，在刑警中间滋生着一种不满的情绪，因为在进行搜查的时候，必须隐瞒人质劫持事件。
“工作起来真不顺手啊。”十津川对龟井说道。
“静冈县警署，他们也会感到很难施展吧。”龟井还在为静冈县警署的同行们担心。
“我们在展开搜查的时候，必须经常与对方取得联络。但人质劫持事件不能公开，所以表面上就不可能联合建立搜查本部啊。”
“这个西尾一郎，现在在干什么？”
“据说今天在运输省开会，和国铁总裁商讨改革计划。”
“这会议要持续到明天吗？”
“是的。所以才说人质劫持事件要压48小时啊。”
“糟了啊。”
“说起来有些无聊，我还是觉得这次的人质劫持事件发生得很蹊跷。我们是不是再重新查一遍与事件有关的线索？”
十津川提议道，并把现有材料放在办公桌上。
1.绑匪和西尾一郎对话的录音磁带（这是静冈县警署复制后送来的）。
2.嫌疑人的模拟像。
3.青柳源一手上拿着11日晚报的一次成像照片（复印件）。
4.那份在现场找到的晚报。
5.在现场发现的绳索。
6.西尾在“木灵号”列车的餐车里收到的、来自绑匪的信（复印件）。
这六件证据全都排列在桌子上。
首先，重新听一遍录音磁带。
“没什么可奇怪的地方啊。”龟井说道，“绑匪指示西尾准备一亿日元钱，把钱装进直径不超过60厘米的波士顿手提包里，乘坐下午3时47分从三岛发车的‘木灵号’列车。作为绑架来说，这是很常见的，没什么特别的异常啊。”
“第二，模拟像也没有什么特别之处，与真正的人像多少会有些不一样，但这也是很常见的。”
“接着，就是这张照片。”龟井拿起青柳源一的照片，“仔细观察，背景就是那幢空商品房里的一室，这没有错吧。”
“下面就是这份晚报。”
十津川拿起这份掉落在现场里的《每朝新闻》的晚报。第一版上印着很大的标题：
——欧洲再次发生反对核战争的示威游行。
下面刊登着群众髙举着标语牌游行的照片。
一次成像照片上的青柳源一也是把这第一版对着照相机拍摄的。“好像也没有什么可怀疑的地方啊……”十津川呢喃着，翻弄着这份晚报。
突然，他“呀”地失声惊叫起来。
“怎么了？”龟井窥探着十津川的表情。
“龟井，你来好好看看这份报纸。”
“刚才我看过了，没有什么特别的……”龟井说着，接过晚报翻阅着，“没错，这是11日的晚报。”
“这我知道啊。问题是刊登在这报纸上的广告啊。”
“广告怎么啦？”龟井露出一副奇怪的表情。
“比如第三页的下段，有一则百货商店的广告，你看看！”
“噢，是这个吗？是Ｍ百货商店吧。写着‘春季大甩卖’，这又怎么啦？”
“你再仔细看看Ｍ百货商店的地方。”
“没什么可怀疑……”龟井刚想这么说，突然“呀”地惊叫―声，“是Ｍ百货商店静冈分店啊。这……”
“就是啊。上面杂志和书的广告与东京一样，但公寓的广告等全都是静冈市或静冈县内的。”
“是啊。刊登在这里的广告，全都很廉价的。是静冈县内的公寓广告吧，这么说这份《每朝新闻》是静冈版的吧？”
“是的。”
“警部，为什么在东京的商店住宅里，现场会有静冈版的报纸呢？”
“是凶手粗心了吧。”十津川笑了。
“就是说，凶手是静冈县内的人吧。”
“是啊。那个人是来自东京，在调布的商品住宅里，让遭到软禁的青柳源一手持11日的晚报拍了照片。如果他计划周密，在东京买晚报就好了，但他却偏偏疏忽了，在静冈县内买了报纸带过来吧。除此之外，无法作其他的推测啊。”
“但是，我很难认为绑匪是静冈县的人啊。把人质软禁在东京的调布，而且‘木灵号’列车不是从三岛、而是从东京驶来的，‘木灵号’列车餐车里的职员说，那个人把信交给他时，叮嘱他在列车驶出东京后就交给西尾的。”
“是啊，所以这个人就不是模拟像上的那个人。”
“你是说有同犯？”
“不。”十津川将脑袋摇了摇，“我说的不是那种意义上的同犯。即使有同犯，也不应该把静冈版的报纸留在现场啊。”
“照你这么说，是怎么回事？”
“我提起静冈县的时候，就会本能地意识到西尾一郎在修善寺的别墅。”
“当然，我也是那样。但西尾不是绑匪，而是支付了一亿日元赎金的被害者。”
“的确是那样的。我在考虑那个叫‘君岛’的秘书。我们是在3月11日通宵监视着那幢别墅的，下午4时君岛开着车出去了，直到晚上才回来。他去哪里了，我们不知道，会不会是去了东京呢？开着汽车去三岛，从三岛乘坐新干线去东京。从三岛到东京只要一个小时零五分。即使考虑到调布，两个小时也能够到达啊。如果4时离开别墅，6时以后就能够到达。”
“青柳源一的死亡推断时间是11日的下午6－7时。”
“是啊。假设君岛是凶手，时间正好一致啊。君岛带着一次成像照相机，从三岛乘坐新干线，晚报就是那个时候买的吧。到达东京以后，他粗心地让遭到软禁的青柳源一拿着《每朝新闻》的晚报为他拍照，紧接着把他打死，再返回到修善寺的别墅里。即使这样，君岛的举动还是没有破绽。”
“但是，警部，如果那样假设，那么君岛就是绑匪吧？”龟井问道，但他的表情依然显得难以理解。
十津川摇了摇手。
“不是。给西尾打电话来的，不是君岛，而是另有其人。”
“那么，君岛就不会杀害青柳源一啊。”
“这样来推测怎么样？有人敲诈了西尾一郎。他不是将青柳源一当作人质来进行敲诈，而是威胁掌握了西尾的把柄。”
“警部曾经怀疑被杀的佐佐木由纪会不会掌握着西尾一郎的秘密，以此要挟，逼迫他为她购置高级公寓及每个月给她零花钱。”
“因为在西尾一郎和佐佐木由纪之间，没有发现性爱的迹像啊。何况听了女律师结城多加子的证言，那样的感觉就更深了。在‘樱花号’特快列车里杀害她的凶手，日下说是一个男人，那个人从开始并没有想要杀害佐佐木由纪。难道不是吗？”
“你这么说的根据是什么？”
“有杀害佐佐木由纪动机的人，除了西尾之外，没有出现其他的人。那么就是说，西尾如果不是凶手的话，那个凶手想从佐佐木由纪那里得到敲诈西尾的把柄。不是吗？‘樱花号’列车在行驶着的时候，他想把她带到车厢外询问她。他想先把她打昏过来，然后把她带走，不料却打得不凑巧，把她打死了。正在这时，被正要上厕所的日下刑警看见了。”
“讲得有理。”
“这下凶手犯愁了，于是把日下也打昏过去，趁日下昏迷的时候，把尸体送出车外。但这套戏法，现在我们还不知道他？是怎么变的。凶手把尸体运到东京，伪装成自杀的模样。然后，凶手竭尽全力地寻找着西尾的秘密，他去了佐佐木由纪的公寓，但没有找到，于是又去了她以前的住宅，才终于找到了西尾的秘密，便以此要挟，敲诈西尾。”
“可是，这与君岛杀害青柳源一的推理，怎么样联结起来呢？”
“西尾和青柳源一都是出生在博多，最初两人一起在博多工作，但工作不顺利，便到东京来了。据青柳源一的夫人说，来到东京以后，青柳源一从来没有回过老家，却狂热地收集着有老家气息的工艺品。”
“在老家博多干了什么，没脸回去了吧？”龟井若有所思地说道。
“多半是那样吧。那不仅仅只对青柳源一来说是不堪回首的，而且对西尾来说，兴许也是阴暗的吧。”
“你是说那些阴暗的往事，被人抓住后当作把柄，才受到敲诈的？”
“两人也许干过什么不可饶恕的坏事吧？西尾在3月10日接到敲诈电话后想到，也许只要付钱给对方，事情就可以解决了。但是青柳源一活着，也许什么时候就又会受到敲诈。西尾想到这里，就突发奇想命令自己的秘书君岛去做这件事。”
“像是这么回事。”
“再听听绑匪和西尾的对话吧？”
十津川再次打开录音机的自动装置。
“有什么发现吗？”重新听过两遍以后，十津川问龟井。
“有的。‘让人质回来’这句话，西尾对绑匪说过好几次，‘青柳源一’的名字和‘副社长’这个词，他没有提起啊。从中央贷款公司创立的时候起，青柳源一就与他同甘苦共患难，他对这样的人口口声声地称‘人质’，觉得很奇怪啊。”
“假设绑匪没有把青柳源一当作什么人质，而是用写着西尾秘密的信或照片、或磁带要挟西尾的话，西尾即使会说‘把人质还给我’，自然也不会说‘把青柳源一还给我’啊。估计绑匪从佐佐木由纪的住宅里把西尾的秘密偷出来了，他要敲诈西尾，却没有必要特地把青柳源一当作人质吧。”
“如果这样推测，就会出现很多疑问。”龟井说道。
“你说给我听听。你提出的那些疑问，如果我能够思路很清晰地回答你，那么我的推理就是正确的。”十津川这么说着，揉灭了烟蒂。
“首先就是时间的问题。如果警部的推理是正确的，那么西尾就是把自己受到绑匪的敲诈，看作是一个机会，伪装成人质劫持事件，把了解自己往事的青柳源一杀害了。但是，威胁电话打到运输省政务次官的办公室里是3月10日，然而青柳源一失踪是3月9日夜里。这两个时间不是应该倒过来吗？”龟井毫不顾忌地说道。
十津川听着，连连点头。
“这个问题，我是这样来推测，你看怎么样？据青柳源一的夫人反映，青柳源一在9日去上班的时候说，西尾托他做一件很特别的工作。如果是公司里的工作，就没有必要特地提起那件事吧，可以认为他说的工作带隐秘性质的事情。因为佐佐木由纪被人杀害，西尾害怕她会把掌握着的有关他的秘密交给其他的人，便命令青柳源一把那些秘密的证据查找出来。作为青柳源一来说，因为事情与自己也有关系，所以从9日起就拼命地查找着，连家里也不回啊。只是，他时刻向西尾汇报查找的经过，所以西尾知道他在什么地方。到了10日，西尾受到某位男子的威胁，以他的秘密敲诈他。他开始生气，觉得青柳源一没有发挥作用，考虑要杀害他了。不是吗？”
“我可以提下一个疑问吗？”
“你说吧。”
“12日，西尾根据绑匪的指示，从三岛乘上‘木灵号’列车，车内响起广播后，西尾去餐车，收到来自绑匪的信。信封里装着照片，还有一张纸条，命令他把装有赎金的手提包，从乘务员休息室的窗口，扔到大井川的河边。……”
“那张照片，西尾带走了，并飞快地把它塞进信封里。”
“那么，信封里装着什么东西吧？”
“除了写有指令的纸条之外，我认为还装着促使西尾肯支付一亿日元的东西，那东西也许就是西尾的隐秘。”
“你是指敲诈他的把柄吗？”
“是的。”
“但是，把重要的证据装在信封里交给了他的话，西尾不就可以不支付赎金了吗？”
“当然不可能全部抖露出来吧。比如，如果把他的隐秘写在信上的话，绑匪在信里只写了一半。西尾把那一半隐秘迅速地换成了青柳源一的照片。”
“另一半在拿到一亿日元以后，再邮寄给西尾吗？”
“所以西尾要阻止我们，说在48小时之内停止公开调查，借口说要召开国铁改革会议。如果罪犯拿到那一亿日元以后，正想把另一半资料给他的时候，我们公开调查的话，会怎么样？凶手只是把西尾的隐秘当作把柄敲诈他，却不知不觉地被人当作绑架事件的罪犯，而且还杀害了人质。如果这样的话，凶手就会勃然大怒，另一半隐秘，就不会送来了吧。西尾害怕这一点，所以要求在48小时之内阻止公开调查啊。”
“如果有两天时间的话，邮寄能够送到吧。”
“应该送到。”
“西尾的隐秘究竟是什么呢？佐佐木由纪是一般的演员，她怎么能抓住他的隐秘呢？”
“这个提问
提得好。”十津川表示赞同，继续说道，“据说佐佐木由纪在电视台当记者。她应该去过博多采访吧，那时她偶尔察觉了西尾的秘密。难道不会吗？”
“去电视台调查一下。”龟井说道。
“佐佐木由纪是在一年半之前突然住进高级公寓的。估计那时，佐佐木由纪就抓住了西尾的秘密。”十津川补充道。
“我明白了。我和日下君一起去调查。”
龟井和日下离开搜查本部之后，十津川默默地苦思冥想着。他已经形成了一个推理。但是，还不知道那样的推理是不是正确。必须思考的问题还有很多。
凶手和尸体是怎么样从“樱花号”特快列车里消失的？这个谜，目前还没有解开。
还有，就是模拟像上的男子。静冈县警署把模拟像电传过来时，十津川就觉得好像是在哪里见到过，但他始终没有想起来。
多半是某一个细节画错了。眉毛或眼睛，如果画得稍稍偏差一下，他也许会猛然想起某个人来。
过了有两个小时，龟井打电话进来。
“现在我在STB电视台。”
“有什么新发现吗？”
“发现一件很有趣的事，在一年半之前，佐佐木由纪作为某个节目的记者，去博多采访过。”
“你说下去。”
“当时安排给她的采访主题很有趣。那时西尾一郎刚刚当上政务次官。西尾虽出生在博多，那也是一个市郊，他就生活在那里，西尾获得成功以后，每年向当地的小学赠送钢琴等物品，并寄钱修建公园，建造供市民们休闲的公民馆。嘿，是讨好家乡的人吧。佐佐木由纪当时就是去采访西尾一郎的善举。”
“据说她很聪明，有魄力，所以在博多也打听了西尾的其他事，而且，可能是抓住了西尾的什么把柄吧？”
“我也是那么想，但抓住了他什么把柄，电视台里也不知道。”
“佐佐木由纪当时发表了什么样的报道？”
“我让电视台给我们看了当时的录像，她作了只是一个一般性的报道。”
“龟井。你和日下君接着马上去一趟博多。去西尾一郎和青柳源一两人出生的地方，彻底调查一下。日下君的哥哥在博多经营着一家小型报社，听说他哥哥去世后，嫂子把报社继承下来了，所以你们去那里，他的嫂子也许能够帮上什么忙呢。”
“我明白了。”龟井一口答应，接着又补充道，“其实我也正在想，是不是能让我去一趟博多。”
龟井和日下两名刑警乘坐全日本航空公司的班机，从羽田起飞，去了福冈。
到达福冈的时候，太阳已经落下了。
西尾一郎和青柳源一出生的地方，需要从国铁博多车站再换乘列车，行驶20分钟左右，附近有一条用于煤炭输送的专门铁道线。
自从煤炭业走下坡路以后，在这条货物线上行驶着的货运列车数量锐减，似乎已经失去了活力。但是，令龟井他们吃惊的是，镇里虽然是一片消沉的气氛，却杂乱地耸立着崭新、豪华的小学校舍和公民馆等。
“这全部都是西尾捐款建造的吧。”龟井一副惊愕的表情感叹道。
在建筑物的外墙上，还刻着西尾一郎的名字。
“里面该不会还竖着西尾的铜像吧？”日下嘲讽道。
“你的老家在这附近吗？”
“坐车去十二三分钟。”
“你哥哥开办的报纸叫什么？”
“《博多新报》，现在是我嫂子，继续在办报。”
“西尾一郎的善举，他们会不会也报道过？这样的题材既可以成为美谈，又能够获得读者的好评啊。”
“是啊。结束后我去嫂子那里调查一下。”
“你是应该去一次。我们先到附近的警署，打听西尾一郎和青柳源一的情况吧？”龟井说道。
在以西尾的名字命名的诊所附近，找到了地方警署。
地方警署里面有两名四十五六岁的警官。
龟井向他们说是从东京来的，两名警官大吃一惊，立即把他们迎到里面，用茶水招待。
“我们想打听西尾一郎和青柳源一的情况啊。”
龟井拿出香烟，还分发给两名警官。
“西尾先生在这里是个很了不起的知名人士。”一名警官称赞道。
“是吗？”
“这里发起了一个要建立西尾先生铜像的运动。这个镇上的权势者全都是那个基金会的成员啊。”
“那么，在这里如果对西尾先生讲话不恭的话，立即就会遭到大家的攻击吧？”
“是啊。西尾先生不仅仅是捐款，原来这镇上没有像样的企业，当地的人还正为此犯愁，后来这里的工厂都是靠西尾先生的帮助才办起来的。嘿，这也是一大功绩，值得赞赏啊。而且，这镇上的年轻人，凡是到东京去的人，全都受到了西尾先生的关照，有的人还当着西尾先生的私人秘书啊。”
“你说的是一位叫‘君岛’的人吧。”
“你知道得真多啊。”警官吃惊地瞪大了眼睛。
“我们以前见过他啊。”
“大家都在羡慕君岛先生呢。西尾先生那么了不起，他是在为大人物当秘书呀！大家都觉得他肯定会有前途的。”警官的神态也洋溢着羡慕之情。
“听说一位叫‘青柳源一’的人，也和西尾先生一样，在这个镇上出生，两人也一起在这个镇上工作的。”
“噢，你说的是青柳源一吗？”
警官突然一副警觉的目光。
“我们知道啊，说是他和西尾先生一起去东京了。嘿，跟随在西尾先生左右，与先生形影不离啊。”
“11日那天，他在东京被人杀害了。”
“是吗？”
“你好像没有感到很意外啊？”
“嘿，因为他与这个镇关系不是很大。如果是西尾先生出了什么事，这里真的会引发地震的。”
“一年半之前，有一位电视台的女记者来这里，采访过有关西尾先生的事迹吧。”
“我记得啊，那位女记者长得非常漂亮吧。那个节目，我们也看了。街道居民会还贴出了告示，所以这里的人，大家全都看了吧。”
“你知道她采访了一些什么人吧？”
“出了什么事？”
“那位记者在3月5日被杀了。与西尾先生有关的人，接连着有两人被害。”
“凶手还没有找到吗？”
“我们想，到这里来也许能够知道些什么。”
“为什么？”
“我们觉得西尾先生的往事好像与事件有关联。”
“没有那么回事。他那么了不起，如今还当上了政务次官，与犯罪有关的事情根本不可能。”两名警官都板起了脸。
见他们如此认真，龟井很吃惊。
“我不是说西尾先生与犯罪有什么牵连。西尾先生从这个镇里去东京，是20年之前吧？”
“听说是昭和35年（1960年）8月10日。”
“详细情况，你知道吗？”
“本镇的西尾一郎基金会出过一本《西尾一郎先生传》，那上面有记载。”
“我想读读那本传记啊。”
“可以啊。”警官转身从背后的盒子里取出一本书，“送给你，慢慢地读吧。”
这是一本非常豪华的精装本，上面用金字烫着“西尾一郎先生传”。
这天，龟井和日下在附近的旅馆里借宿住下。
翌晨，吃着早饭的时候，龟井对日下说道：“我们吃完饭去县警署本部吧。”
“到那里去调查什么？”
“昨天我读了这本传记，西尾一郎的事，里面写得很详细。从小学开始，到中学、高中及九州大学，都以优异的成绩毕业，还有到东京获得成功的过程。但是，他到东京去的那年，里面却只字未提啊。一般来说，那是一个人生的转折点，应该会写得很详细，但里面只写着一行字，就是：昭和35年8月10日，怀着理想去了东京。”
“你的意思是说，可能发生了什么事吧？而且那件事对西尾一郎来说很难堪。”
“所以我想去县警署本部调查一下。”龟井说道。
早餐后，两人去县警署本部调查以前发生过的事件。
“昭和35年8月9日或10日，这镇上没有发生过什么事件吗？”龟井向资料室的办事员问道。
“是昭和35年吗？”办事员翻阅着当时的资料，“有啊。8月9日夜里，这里发生过一起抢劫杀人事件。最后凶手没有找到，只能作为悬案了。”
“是8月9日夜里吗？”
“是的。在第二天10日早晨发现的。”
“是什么样的事件？”
“一位60岁的寡妇被人杀害了，抢走了五百万日元。”
“当时被抢走了五百万日元吗？”
“是的。那位未亡人独身生活，名字叫‘泷口富美’，是继承了丈夫的财产，但她把现金放在家里，不喜欢存银行，估计这才被人盯上的。”
“有嫌疑人吗？”
“有啊。资料里记载着，有上百个嫌疑人受到了调查。”
“其中有西尾一郎和青柳源一的名字吗？”龟井问。
“听说好像有那么回事。怎么样？那两个人……”
“当时两人合伙做电气商，但生意不好，而且案发的第二天突然关门去东京了。因此，自然就会被警方盯上了。”
“那位被害的女性泷口富美，和他们两人认识吗？”
“他们帮她买过电视机，所以很熟，当然也知道她很有钱。当时他们已经走投无路，不料他们去东京时，把钱全都还清了。现在看起来，果真是西尾先生吧。”
“最后，没有找到能证明他们是凶手的证据吗？”
“当时是谁发现尸体的？”
“据资料记载是一位叫岛崎文代的女性，35岁。”
“那是一位什么样的女性？”
“是一位家政妇女。泷口富美被害之前，委托她做饭、打扫屋子什么的。10日早晨，她来做家政服务时发现了尸体。”
“这位女性现在住在哪里，你知道吗？”
“可能还住在镇上吧。”办事员说着，突然想起来，“这么说起来，大约一个月之前，有位记者来这里调查过这起事件啊。”
“是报纸的记者吗？”
“还给了我名片……”办事员在口袋里探摸着，“对了，就是这张名片。那个人叫‘日下正幸’，是《博多新报》的。”
“是我哥哥啊！”日下不由失声惊道。
——难道哥哥的死，也与这起事件有关联吗？