第一百三十章：立储
时间一天一天过去，等到年底的时候，郑褚已经习惯了在家里见到任何稀奇古怪的东西。包括各种毒蛇泡的酒。因着左苍狼不喜欢蛇，慕容宣把所有捕到的蛇都搬到他的石屋来了。
这一天，天气格外冷。郑褚坐在火炉旁边，烫了一壶酒，煮了几块肉。正要动筷子，门外响起一阵脚步声，不多时，一个小脑袋探进来，看见他在，忙推门进来。
郑褚连叹气都懒得了，这小子真是太烦人。慕容宣得意地举了举手里的半只羊，说：“快看，我给你带了什么！”
郑褚不理他，他拿筷子在锅里搅了搅，说：“你怎么不给我煮点？”郑褚自顾自喝酒，他自己把羊肉洗干净，直接拿他的斧子砍成几块，丢到锅里。郑褚突然问：“周信他们，手握重兵，你为什么不拜他为师？”
慕容宣认真地想了想，说：“其实我也不知道。大概是你离得近吧。”
郑褚气——合着你来找老子就是因为老子离得近？他怒目而视，慕容宣笑得打滚：“周叔叔怎么能跟你比？你打过多少战？是真正的百战将军！”
“哼。”郑褚冷哼，却觉得心里舒坦，又喝了一口酒。
慕容宣趁机趴到他背上，抱住他脖子，在他耳边念：“拜我为师……哦哦，收我为徒吧收我为徒吧……”
一遍又一遍，念经一样。郑褚终于忍不住，挟了几块肉给他，只想塞住那张嘴。
此时，左苍狼一个人站在安阳洲的河岸边。天真是冷，河面已经封冻。枯草连天，她裹紧了身上的裘衣，手炉都没有一丝热气。不知道等了多久，身后有人说：“这么早就到了？”
左苍狼转过身，只见身后的藏歌僧衣芒鞋，竟是出家人打扮。她微怔，说：“出家了啊？”
藏歌淡淡应了一声，问：“过得如何？”
左苍狼笑笑，说：“如君所见。阿绯姑娘怎么样了？”
藏歌说：“当时……幸得袁戏、王楠等人所助，我们得以逃出大燕。她现在也很好，行医济世。只是语言不通，有些不便。”
左苍狼说：“以她的聪慧，想来这不是问题。”
藏歌问：“你打算一直这样下去？”
左苍狼说：“一定要站在这里说话吗？我好冷。”
藏歌说：“我可以带你离开，这里临近边境，没有人拦得住。”
左苍狼说：“我在此间，还有一些事情未了，暂时不能离开。”
藏歌说：“我想也是。”
话落，他挽起她的胳膊，身形一晃，已经掠出很远，再一带，将她留在酒肆前。左苍狼定睛看去，身边已经空无一人，只剩风雪。
此时，晋阳城，王允昭拉住太医令程瀚，一脸焦急：“陛下这病到底是怎么回事？”
程瀚也很苦恼，说：“观其脉象，只是气血虚弱，但是并不见其他症状。这病……”
王允昭说：“难道程大人就没有其他办法吗？”
程瀚说：“中常侍，如今以我之见，只见找到姜杏。他的医术胜我十倍，想来或许会有办法。”
王允昭也是束手无策，只得命人搜寻姜杏。可是那个人，神龙见首不见尾的。他若是不肯出现，又岂是说找就能找到的？这时候方又想起杨涟亭，不由连连叹气。
班扬陪在慕容炎身边，服侍他喝药，慕容炎将药盏推开，说：“让王允昭把奏折搬入殿中。”
班扬说：“可陛下还病着……”
慕容炎说：“去！”
班扬于是去找王允昭，王允昭想了想，只抱了十余本进来。慕容炎随手一翻，只找到安阳洲递来的折子。他缓缓打开，上面是慕容宣尚带稚嫩的字迹。
依旧是向他问安，然后谈及安阳洲的民生情况。他就握着这本奏折，翻来覆去，看了好几遍。班扬便有些明白，那些奏折中，他其实只是想看这一本而已。
她起身出去，正好遇到守在外间的王允昭。王允昭说：“陛下没发火吧？”
班扬说：“王总管做事总都可着陛下心意，他怎么会发火呢。”
王允昭点点头，班扬突然问：“陛下……既然一直心心念念，为什么不去找她呢？”
王允昭深深叹气，说：“若不是病情沉重，他又怎会允许左少君远离晋阳如此之久？这么多年，或许旁人都觉得他留住那个人，只是为了削她兵权，可其实……也许连他自己也说不清原因吧。”
班扬说：“我不明白，陛下龙体欠安，难道不应该命他最在意的人陪伴左右吗？”
王允昭说：“他这样的人，一惯最是要强的。岂容她亲见自己病容？”
班扬便有些明白了，说：“也是可怜人。”
王允昭看了她一眼，她赶紧吐吐舌头，倒是没再说下去。
栖凤宫里，姜碧兰问可晴：“陛下那边，你也没去看过？”
可晴抱着四皇子慕容羽，说：“听说陛下病重，最近除了传召，谁也不许过去。他身边，一直是班扬在侍候。”
姜碧兰说：“陛下这几年，身子大不如前了。”可晴说：“是否让殿下们……过去请安呢？”
姜碧兰想了想，说：“泽儿倒是经常过去，陛下每每见了，总是考较些诗书史学，也不知道到底是什么心思。”
可晴当然明白她的意思，说：“娘娘不用担心，无论发生什么事，大殿下毕竟是嫡长子。陛下当然对他更器重一些。”
姜碧兰摇头，说：“事到如今，本宫已经是什么都不敢信了。”
可晴见她心灰意冷，不由说：“听说，三殿下在边城名声极好，还挖了一条河。”
姜碧兰说：“什么三殿下的名声，他不过一个小孩子，乳臭未干，哪来这样的谋算？还不是左苍狼帮衬。且人力、物力，难道还有自己出钱的道理？沽名钓誉而已。”
可晴说：“娘娘，恕我直言，三殿下跟大殿下，年纪可相差不多。现在陛下身子越来越差，若是到了时候……只怕左苍狼会心怀不轨。她跟军中素来亲厚，现在又跟三殿下远在西北，您鞭长莫及、难以控制。那三殿下生母，之前本是一低贱宫女，娘娘总不至于眼看着他夺了大位去吧？”
姜碧兰说：“他如今离晋阳如此远，宫中的事，就算耳目再众，也无法及时传递。如果陛下真有什么事，等她赶回来，必然为时已晚。本宫觉得，慕容宣不足为虑。”
可晴说：“可是以陛下对左苍狼的纵容，难免不会为她考虑。”
姜碧兰微蹙了眉头，这倒是说中了她的心思。现在慕容宣看上去比宫里几位皇子都有作为，又最早封了王。如果慕容炎真是存心偏袒，只怕也是说不清。
可晴又说：“再说，陛下如今身子不好，却一直尚未立储。大殿下是正宫嫡出，又是陛下的长子。按理陛下早该立他为太子才是。可是一直拖延，难免让人多想。”
姜碧兰叹了口气，说：“就算如此，又有什么办法呢？”
可晴问：“娘娘难道真的不打算多作准备吗？”
姜碧兰说：“你的意思……”
可晴说：“姜老大人虽然离世，但朝中还有不少故旧。而且甘大人……毫无倚仗，左苍狼对他又素无好感。如果陛下有什么事，他应该是最不想左苍狼得势的人了。毕竟三殿下一旦登基，朝政便操控在左苍狼手中。她肯定会任用达奚琴为相。到时候哪里还有甘孝儒的余地呢？”
姜碧兰说：“你倒是想得周到。”
可晴说：“不过是替娘娘思虑而已，毕竟现在可晴在宫中，唯一能倚靠的，也只有娘娘和两位殿下了。”
姜碧兰伸手逗了逗她怀里的四皇子，说：“但愿如此。”
可晴也低头看了一眼慕容羽，羽，慕容炎给他起这样一个名字，到底是嘲讽他微不足道，还是希望他无官一身轻，作个富贵闲人？他从未对自己的孩子寄予什么厚望。再想到芝彤已是妃位，心里莫名就如油煎火灼一般。
而此时，御书房，慕容炎喝过药，看着王允昭说：“现在，孤身体不适，而储君未立，朝中难免人心不稳。”
王允昭明白他的意思，说：“陛下只是偶感风寒，过几天便可康复，储君之事，何必急在一时？”
慕容炎说：“召薜成景、甘孝儒、达奚琴、乐羊洵……前来见孤。”
王允昭终于道：“是。”
没过多久，安阳洲，左苍狼收到达奚琴秘密送来的消息——慕容炎立长子慕容泽为太子。
接到朝廷送来的公文之后，芝彤反而松了一口气，劝左苍狼：“如今储君已定，我们若能一直安然呆在安阳洲，也是上天赐予的福份。”
左苍狼说：“芝彤，从陛下把宣儿送到我手中那一刻开始，他与你，就不可能有安然二字。”
芝彤怔住。
而此时，慕容炎似乎真的已经决定培养新君，朝中议事之时，他总是让慕容泽陪同，并经常询问他意见。
慕容泽年纪也轻，但毕竟开蒙早，耳濡目染，慢慢也学着处理一些朝中琐事。朝中薜成景年势已高，尚未卸职，只是因为慕容炎需要这样德高望重的老臣主事。
但其实丞相事务，已经多由甘孝儒、达奚琴、乐羊洵分担。甘孝儒知道薜成景坚持不了多久了，他更关心左相之职会落在谁手里。
按理，达奚琴毕竟是降臣，以慕容炎的性格，不会任令其为相。乐羊洵嘛，资历又比不上他。他迁任左相，应该是顺理成章的。但是如果慕容炎故去，储君继位，就难说了。
现在最有可能继位的皇子，当然是慕容泽。慕容炎亲立的太子，中宫王后所出的嫡长子。不过暗里，慕容宣也不一样。他需要在这时候择一个立场。
左苍狼跟达奚琴非常亲近，一旦慕容宣继位，达奚琴一定会受重用。他能不能保住右相之位都难说。
可是姜碧兰，随着姜散宜被处死，她身边没有多少亲信。两个兄长虽然只是流放，但万万威胁不到自己的地位。如此，要怎么选择，也就一目了然了。
慕容宣从郑褚那里回来，正好听到这消息。左苍狼说：“陛下立了大殿下为太子，你怎么看？”
慕容宣说：“皇兄毕竟是嫡长子，父王立他为太子，也是顺理成章的事。”
左苍狼点头，说：“你就不担心吗？”
慕容宣看她，问：“阿左想我去争皇位，是吗？”
左苍狼说：“我想知道你自己的想法。”
慕容宣说：“我觉得我作皇帝比皇兄当皇帝好。”
左苍狼失笑：“还要脸不要了！”
慕容宣一脸认真，说：“我作皇帝，他们都有活路。他作皇帝，我却不会有。母后……厌恶你，一旦掌权，你会很危险的。”左苍狼看着他的眼睛，那双眸子清可见底。他笑着拍拍她的肩膀，说：“我也不知道我是不是这块料，但是我会努力试试的。”
左苍狼说：“嗯。”
她走之后 ，芝彤一脸担忧，说：“母妃真的不愿意你回到宫里，跟王后、太子他们争权夺势。有时候母妃想，我们三个人就这么在安阳洲，一直这样无忧无虑地住下去，多好。”
慕容宣把她扶到椅子上坐下，说：“母妃的心思，儿臣明白。不过父王尚在，您不用忧虑。”
芝彤叹了一口气，说：“母妃知道将军的想法，也明白目前的形势，只是又怎么能不担心呢。”
慕容宣蹲下，慢慢倚在她膝上。
待安阳洲慢慢繁华之时，搬过来的人家，除了之前的牧民之外，又多了很多商人、农民。一些酒肆、茶楼、买卖市场都开始陆续出现。左苍狼是不擅于管理这些的，慕容宣只有跟着当地的大儒一起管理。
这里地处边陲，驼队开始在此处落脚，见此水草丰美，不由多留几天。渐渐的，安阳洲如果沙漠上的明珠，开始远近驰名。郑褚终于偶尔过来。慕容宣跟他学武，他闲着无事，也教了一批民兵，成为民兵的团练教头。因着安阳洲的百姓只是闲着练练拳脚，就连周卓也不太在意。
然而郑褚毕竟曾是有名的将军，百姓还是非常信赖，再说又不收钱。别说小泉山了，就连宿邺城都有许多百姓都将孩子送来习武。
郑褚将这支杂兵慢慢养起来，最后安阳洲几乎全民皆兵。沙匪、外邦再骚扰边境时，就不那么容易了。
这一日，宫里突然来人传旨，称慕容炎病重。令慕容宣和左苍狼立刻返回宫中。
慕容宣接到旨意，转头看左苍狼。左苍狼检视过圣旨，见上面有中常侍、左丞相合盖的印章，这才点头，说：“回去吧。”
两个人一路风尘仆仆赶回晋阳城，王允昭神色焦急，左苍狼问：“王总管这是怎么了？”
王允昭说：“将军！陛下不见了！方才他还在榻上，这不一个转身的功夫……”宫里的侍卫已经在四处找寻，左苍狼问：“陛下真的病了？”
王允昭说：“我的将军，这还能有假？已有两日不曾进食了。”
左苍狼走到榻边看了一眼，但见床褥并不凌乱，不像发生过打斗。以慕容炎的身手和性情，恐怕就算是只剩一口气，也绝不会毫无还手之力。
她说：“总管不必心焦，我去找找。”
说完，径自出了寝宫，一路向北，行不多时，竟然来到彰文殿前。这里自容婕妤死后就再没宫妃入住。慕容炎登基之后，这里虽然有人照管，却仍然幽深清冷。
那门窗紧闭，像是没有入口。
左苍狼慢慢走近，伸手推开雕花的木门，阳光破开久积的清寒。她举步入内，想要出声，但是久无人住的宫苑，像是另外一个世界。只有她孤身一人的世界，仿佛连声音都被冻结。
她打量这旧日宠妃的居所，触目之处，还可见当年的华美。明明没有什么前尘旧事，却忍不住感慨万千。
越往里走，光线越微弱，左苍狼撩起紫色的珠帘，隐隐约约，看见暗红的古董架旁边，有一人倚墙而坐。她慢慢上前，只见慕容炎蜷缩在角落里，像个婴儿。
“陛下？”她轻声唤他，他慢慢抬头，许久，向她伸出手。左苍狼于是走近，蹲下。他的手穿过她的长发，慢慢将她揽过来，说：“你回来了？”没等她回答，又轻声呢喃：“或者，又是一场梦吗？”