徐行之摸出曲驰的名字后,就抬头盯紧了捧签筒的应天川弟子。
那孩子被徐行之似笑非笑地一看,登时虚了几分：“徐师兄,这个不怪我……我不知道……”
徐行之爽快地拍拍他的肩：“我又没说是你的错。我只是在想,若是这回能一鼓作气将曲驰也拿下，那多带劲儿。你说是吧？”
小弟子望着徐行之潇洒远去的背影,满面仰慕。
然而下午比赛开始前,曲驰仍在场下准备，就听上头传来了徐行之的声音：“曲驰,曲驰。……曲哥哥？”
曲驰年纪的确是同辈四人中最大的，但听徐行之这么叫他,仍是忍俊不禁。
他抬头问道：“怎么？”
徐行之将自己挂在擂台边缘的红绸子上,厚颜无耻道：“让我三招好不好。”
在一旁给曲驰支招的周北南翻了个白眼：“你怎么不叫曲驰让你三十招呢。”
徐行之：“那敢情好。”
周北南：“……”
曲驰好脾气道：“莫要吵了,三招而已,让便让了，不要紧。”
徐行之对周北南笑道：“看见没有，学学人家曲师兄的气度。等哪日比试你肯让让我，我便也叫你一声周师兄。”
“让你个头。”周北南唾弃道,“我比你大,你本来就该称我一声兄长。”
说罢，他又劝曲驰：“曲驰，少搭理他，他这人蹬鼻子上脸得很。”
曲驰贤惠道：“他年龄是我们四人中最小的,让他三招也无妨。”
温雪尘在一边平静地给曲驰支招：“……第四招的时候,变条蜈蚣扔到他脸上,你就能赢了。”
语毕，温雪尘看也不看便抬起手来，果然接到了徐行之丢下来砸他的扇子。
徐行之趴在上头抱怨：“……温白毛你少害我啊。”
温雪尘把徐行之的扇子接在掌心把玩起来：“你该谢谢我不参加天榜之比。”
“……那可真是谢您不杀之恩了。”徐行之理直气壮地朝他一伸手，“扇子还我。”
温雪尘把扇子给他丢了上去。
比赛开始前，周北南给曲驰鼓劲儿：“揍他，别叫他这么狂。”
温雪尘的态度比周北南更简洁些：“揍他。”
曲驰将拂尘放下，取了常用的宝剑上台，却见徐行之手中拿着折扇幻化而成的鱼肠剑，在台上等他。
曲驰笑：“这回不用折扇了？”
“你和周胖子可不一样。”徐行之笑吟吟地说，“……抢了我两次天榜第一的位置，我怎么样也得上点心吧。”
底下的周北南青筋乱跳：“……我一会儿能投几样暗器上去扎爆他脑袋吗？”
温雪尘不答，仰头看向台上，抬手抚唇，神情间竟隐然有几分期待。
开赛锣鼓初响，徐行之便抢了先机，断然抢步挥剑，曲驰则信守承诺，开场三剑，只避不接，亦不拔剑，竟真的生生让了三招去。
曲驰师尊、丹阳峰冲虚子眼见曲驰竟如此儿戏，微微皱眉。可三招一过，曲驰左手便拔剑挥出，雪练也似的剑锋往当中一横，剑气如风雷狂舞，徐行之见势不妙，把斩出的剑强行收回，逆转为守势。然而曲驰剑势霸道，只一出鞘，徐行之衣袍上便添了数道划痕。
逼退徐行之，曲驰趁势将剑抛出，双手结阵，横推而出。
漫天红云沸反盈天，七剑残影掀起漫漫巨风，将徐行之的身影包裹在其中，曲驰亦投身于阵中，与他一道隐没了身形。
一时间，在场诸人只闻金铁相搏之音，剑气鎏影奔流不息。
方才徐行之消失时，孟重光已看到他身上被划出了血痕，他紧张得双颊煞白，几欲抢步上前：“……师兄！”
他被九枝灯一把拖回。
后者对他摇了摇头，但他看向擂台的目光同样满含担忧。
曲驰是四门中的剑术翘楚，术法是一等一的出挑，剑亦是一等一的好。徐行之以剑相搏，对曲驰太过有利。
更何况曲驰有七把好剑，徐行之只有一把普通的鱼肠剑。
徐行之的“闲笔”，作为对战的兵器而言，其实有相当的劣势。
它看似能变化为天地万物，但实际上，“闲笔”是徐行之用搜罗来的各类武器综合炼化而成的，各种物件之性决不能冲突。
譬如，徐行之若得了一样珍贵的仙灵木剑，又得了一样上上等级的金枪，那么这两样若是炼融在一起，“闲笔”便会因为金克木的属性而报废。
因此徐行之必须要仔细计算好“闲笔”中每一样兵刃的五行属性，为避免冒进、致使所有的炼化功亏一篑，他所炼化的都是属性温和、威力不那么巨大的兵刃。
所以，尽管“闲笔”能够变化无穷，但每一样东西都不如专精的兵器来得更加强悍。
九枝灯认为，徐行之若想胜得此仗，必然要驱使“闲笔”，多番变化，方能有制胜之机。
可以说所有人都是这样想的，就连与徐行之对战的曲驰也是这么认为的。
……铿。
不多时，飞尘红烟之中豁然传来一声清脆的剑刃斫断之音，响彻擂台上空。
温雪尘笃定道：“……徐行之输了。”
周北南已经开始幸灾乐祸了：“让他嘚瑟。”
高台之上的清静君身体前倾，满目担忧地望向烟团之中，手中掐着的木珠裂了一颗仍浑然不觉，其神态之专注叫广府君禁不住咳了一声，小声提醒：“……师兄，勿要这般明显。”
清静君摆手：“你别说话。”
铿。
第二声剑刃斫断声传来时，有火焰从烟团中翻卷而出，幻如朝霞，雪白、淡青的剑刃交错之痕如流星，道道碰撞在一起，惹得离擂台稍近的人心脉都跟着颤抖起来。
温雪尘微微正色：“……等等，似乎不对。”
第三、第四声剑刃斫断之音是连续响起的，擂台轰轰作响两声后，猛然塌了一半下去，站在近旁监管比赛的秩序官始料未及，狼狈地纷纷退避开坍塌的碎块。
剑斗之阵上抬，聚于半空之中，徐行之和曲驰继续纠斗在一处，但情形究竟如何，就连几位上位的君长亦难以辨别。
第五声剑斫声荡开了一股精纯到可怕的灵力，让不少修为较低的弟子纷纷捂耳惊呼起来，温雪尘抬手护住脆弱的心脉，低咳两声，面色隐隐发了青。
周北南望向那二人争斗之处时，目光已全然变了。
第六声破碎声极轻，但却是被二人身侧盘桓的气流吞卷进去了，青影红光间火星迸溅，剑尖在空中划出层层螺旋与绚烂弧圆，令人目不暇接。
当第七声剑断声传来时，周北南骇然失声道：“……他把曲驰的七把剑都打断了？”
温雪尘轻抚胸口，皱眉道：“不，他自己的剑也断了。”
周北南：“……什么时候？”
温雪尘：“曲驰第七把剑断的时候。”
七剑之阵被破，剑刃碎片落雨降雪般纷纷而下，徐行之挥开雾烬，一涤烟尘，自阵中冲出。
他身上血痕斑斑，衣衫破碎，正如温雪尘所言，他右手中的鱼肠剑已断为两半，但他左手却握紧了断开了的半截剑，身形在空中一个旋绕，擎苍追狼，直奔七剑尽失的曲驰。
曲驰稳住步后，手持一柄自中央断开的残剑，直迎对冲而去。
二人错身而过的瞬间，徐行之的右臂衣袖嗤地一声裂了开来，而曲驰的侧颈上则多了一道浅浅的创口。
赛终锣鼓罄然一响。
——比赛规定，谁能最后留在台上，或是谁能先在对方身上留下致命标记，便算谁赢。
而胜过曲驰后，徐行之天榜榜首的身份已经十拿九稳，不可能再有人能撼动他的地位。
清静君比在场任何人反应都快，起立喝道：“好！”
广府君黑着脸拉了一把清静君的胳膊，清静君却不为所动，一双慵懒的下垂眼里泛着真切的喜色。他指着场上的徐行之对旁人骄傲道：“看，看那个，他是我徒弟。”
广府君：“……”
徐行之踉跄两步方站稳了身子，回首一望，曲驰已向他走来，露出了宽和的浅笑：“恭喜。”
徐行之绽开了极疏朗明快的笑容，将断裂的鱼肠剑复归折扇模样，当着曲驰的面，啪的一声展了开来。
扇面其上，用古仙灵金砂留下了八字狂草“当今天下，舍我其谁”，落款是“天榜第一，风陵徐行之”。
底下的温雪尘：“……”
周北南：“……我靠，他这么不要脸的吗。”
饶是曲驰，在愣了片刻后也笑得直不起腰来：“你早早便写在上面了？就这么志在必得？”
徐行之笑道：“若是输给你，这五年我就不用扇子了。”
语罢，两人默契地双双碰拳，又掌心交握，撞了一下肩。
徐行之刚刚松开曲驰的手，便见孟重光从破碎的擂台边缘绕上来，三两下冲到他面前，用力拥紧了徐行之：“师兄，我好担心你……”
徐行之一怔，不由失笑，拍抚着他的后背：“好了好了，师兄这不是没事儿吗？快下来。”
孟重光耍赖：“我不下来。”
徐行之无奈，索性把那耍赖的小孩儿一抱一扛，架在自己肩上，转头对曲驰笑笑，又面朝向君长们所坐的高台，对清静君晃了晃右腕上系着的六角铃铛。
这铃铛是清静君当年赠与他的。
为他亲手系上时，清静君曾说，希望你做一个比我更好的人。
……现如今他至少做到了第一步。
听到清脆的铃铛声，清静君微微颔首，唇角勾起满意的浅笑。
徐行之回给他一个笑容，扛着孟重光就下了台。
广府君眉心纹路皱得更深：“师兄，他太过狂妄招摇了，行事也……”
清静君端起酒杯，满饮过后，眉眼尽带笑意，道：“这样不好吗？我喜欢他这个样子。”
广府君：“……”
而眼见徐行之扛抱着孟重光下台，底下议论声顿起。
“……这是谁？”
“你不认得？就是风陵山那个漂亮的废物，自从结过丹后就半点进益都没了，用什么天材地宝也养不出来的那个。可徐师兄偏生爱宠着他。”
“就是他呀？我怎么瞧着他与徐师兄……”
“嘘，嘘。少议徐师兄的事情。……不过徐师兄若是真和那废物好了，可不知要有多少女弟子要伤心了。”
一旁九枝灯注目良久，再难忍受这样的议论声声，旋身扶剑离去。
很快，傍晚时分，孟重光被徐行之抱下台的话题便被另一件更具冲击力的事情取代了。
——赛前呼声最高的新秀、应天川的程顶，在下午的赛事中，被风陵山的九枝灯十数招便掀下了台去，肋骨断了两根，接下来的比赛是万万参与不得了。
或许是和徐行之走得近了，气运相近，下一轮的九枝灯又对上了周弦。
徐行之日日与九枝灯切磋，晓得九枝灯近来战意极盛，状态正好，便怀揣着极大的希望，早早在场边寻了个隐蔽位置围观。
周弦之前并未与九枝灯交战过，但对于能轻易战胜程顶的人，她不会轻敌。
她相当耐心，然而九枝灯却比她更加耐心，一招一式缜密细腻宛如流水，且越战越猛，剑势落如骤雨，泼面而来。
周弦被他一套凌厉凶猛的疾速抢攻打得只顾防御，手腕上筋脉均被震麻，眼看只消最后一击便能将她手中短·枪击落，九枝灯的身侧却不慎露了个破绽出来。
周弦本就心细如发，小小的破绽于她而言都是翻盘的契机，她顺利抓住了这点漏洞，一击得手，将九枝灯挑下了擂台。
徐行之见此情状，面色一阴，快步走向台下的九枝灯。
自地上爬起时，九枝灯恰好撞上了徐行之审视的目光。
九枝灯并未想到徐行之会来看自己的比赛，看见他时神情便紧张了起来：“……师兄，抱歉。”
“你该同谁说抱歉，你心里清楚。”徐行之直接道，“最后为什么会露破绽？”
九枝灯低下头去：“是我大意了。”
徐行之一记暴栗敲上了他的脑袋。
以往徐行之也常敲九枝灯，下手虽重，却不会疼，然而这回九枝灯被敲得头盖骨都麻了，疼得他脸发了白：“……你大意？我与你交手那么多回，你故意卖给周弦破绽，当我看不出来吗？”
九枝灯惊慌抬头：“师兄，我……”
徐行之满怀期待而来，谁料会看到九枝灯放水落败，他哪里还愿意再听九枝灯的解释，气到拂袖而去。
他心情抑郁，摇着折扇晃来晃去，信步来到了一处白沙海湾。
现如今已是秋末，寒风凛冽，但仍有不少血气方刚的年轻弟子下水打闹玩耍。四门的中下级弟子均汇聚于此，等级较高的弟子凫水游泳，而几个下级弟子便留在岸上看守衣物。
见了徐行之，在岸上的几位弟子纷纷起立向他致意，倒是水里的几个风陵山弟子与他熟稔，热情地邀请他道：“徐师兄，一道来游啊。”
徐行之裹了裹外袍，笑着拒绝：“不用了。”
有个弟子嘀咕道：“师兄往日最爱与我们凫水，怎得这几年都不玩了？”
徐行之捡了块石头丢了下去：“就你话多。”
他故意扔歪了，底下的弟子也都了解他的为人，晓得他不是真的生气，就都嘻嘻哈哈地散开，各自玩耍去了。
徐行之四顾之下，发现等候在岸上的人里有那日带他去戒律殿的叶补衣，便扬手同他打了招呼。
叶补衣兴奋得两腮红红：“徐师兄，您还记得我？”
徐行之乐了：“我是比你年岁大些，可也不至于到老眼昏花的地步吧。”
叶补衣正脸红间，旁边又有几个应天川的下级弟子壮着胆子凑了过来，试探着向他打听道：“……徐师兄，那个九枝灯真的是您教养长大的吗？”
徐行之一顿，反问道：“他怎么了？”
那提问的弟子颇有不平：“他一个非道之人，凭什么能进天榜之比呢？”
另一个应天川弟子附和道：“他下手毫无分寸，将程顶打伤，可不就是为了报复吗？非我道中人，果真是……”
“程顶是太过冒进，才自食恶果的。”徐行之在听到更难听的话前便打断了那人的话，“你们若是看过那场比赛便知，九枝灯他最后一招并无伤程顶的打算，是程顶打算硬攻时失手，才伤重至此。再说，是谁教你们非道之人就定然是恶徒的？”
各家下级弟子面面相觑。
那容易害羞的小弟子叶补衣鼓着勇气附和说：“我觉得也是……非道之人不一定是恶人的呀。”
徐行之清了清喉咙，平声道：“要我说，魔道，鬼道和仙道都是一样的。没有谁比谁好，也没有谁比谁低劣。……魔道与鬼道，常以他人为媒介修炼，自然要快上几分，但因为东西太容易得到，反倒会失去本心；仙道以己行修己心，慢是慢了些，但不容易走偏，是最容易心安理得的活法。”
“然而，只要不肆意为祸，专心修持己身，那么三道之异也只存于偏见之中。你们可明白？”
包括叶补衣在内的各家弟子均是似懂非懂。
徐行之摸摸叶补衣的脑袋，转身离开海湾，在走到无人处后方扬声道：“……你可明白？”
九枝灯从一旁的树后闪出，眉眼低垂：“师兄，我……”
徐行之背身对着九枝灯，叹了一声：“你是觉得你要是赢了周弦，会被人议论身份吧。何必在意这些？赢就是赢，输就是输，瞻前顾后，有什么意思？”
“……不是。”九枝灯忍得脸颊煞白，“不是这样的。”
徐行之回身，难得严厉地质问：“那为何要诈输？你知不知道，你若是能够取胜，我会比我自己得天榜之首还要高兴？”
九枝灯双唇抿成一条苍白的线，许久过后，才轻声道：“师兄用灵石押我能得天榜第四，可是这样？”
徐行之浑身一僵，目光一分分变得不可置信起来。
九枝灯不敢看徐行之，一字字轻声道：“……因此我只想得第四。……我不想让师兄输，我……”
话音未落，九枝灯便猛然被揽入一个微冷的怀抱，一只骨节分明的手粗暴地没入他的短发间，把他的头发揉得乱七八糟。
“……你这个傻子。”徐行之低声道，“我若要知道你的心思，就该押你做天榜第一。”
九枝灯被抱得浑身发软了好一会儿，才将僵硬地悬在徐行之后背的双手收紧，把徐行之死死扣进自己怀抱中，贴着他的耳朵，轻声道：“我只要看着师兄就好了……”
……他只要看着师兄光芒万丈就好了。他什么都可以不要。
九枝灯失态地不断发力，徐行之被他抱得有些喘不过气来，不能活动的右手往他胸口轻推了一记：“好了好了，轻些……”
这一推，把九枝灯瞬间推远到了遥不可及的地方，把徐行之自己也推向了一片不可知的黑暗之中。
他从一个温暖的怀抱跌进了另一个同样温暖的怀抱。
费力地睁开眼睛，他看到的是蛮荒昏茫的天空，以及天空边缘那一轮似月非月的光源。
……又回来了吗？
耳畔响起了曲驰欣喜又温柔的声音：“行之，你总算醒了。”
他满眼天真地指挥在山洞口烧火的陆御九道：“小陆，他醒了，拿些水来。”
徐行之扶着额头缓缓爬起身来，看向曲驰。
梦境里，或者说原主记忆里那个意气风发却又温和谦恭的曲驰，与眼前只有五岁孩子心智的曲驰影像一度重叠，又分离了开来。
……所以当年究竟发生了何事？
曲驰变成这样，究竟是因为什么？
这些人变成这样，究竟是因为什么？