百里安整理着袖口, 从广和宫里出来。
昨夜下的雨，在地上留下了浅浅的水洼, 空气里都带着湿润的凉意。
宫檐下忽然绕出一个人来，“六皇子。”
百里安见是太子跟前的那个小太监, 心里陡然生出一种不妙之感。
“太子说您起来了，就让您去东宫里。”小太监袖着手，不知道在这里等了多久了。
百里安知道这回是推辞不过了，跟着那个小太监去了。
东宫里，百里明华难得不在书房里，背着手站在庭院，百里安进来时, 见他正对着一棵树发呆。
“皇兄。”百里安见带他过来的小太监退了下去, 心中更忐忑一些。
百里明华转过身，见百里安低着头，一副拘谨模样，心中生出一种难言的苦涩来。
“你与四弟, 近来亲近不少。”
百里安低着头, 只感觉到那话中的冷淡。
“亲近一些，也好，玉真出嫁了，宫中总要有个陪着你的人。”
百里安知道太子因四皇子，在朝中有诸多不如意，现在说出这句话来，其中意味就容不得百里安不揣摩了。
“转眼就要入冬了, 也不知你宫里御寒的衣物够不够。”百里明华叹了一口气。
百里安一听，心中就更复杂了。太子对他是真的好，在宫中这么些年，若没有太子的照拂，他恐怕也不能安然至此。
“皇兄是求的太多了，因而患得患失的厉害。”
百里安抬起头来，见太子微阖双目，忍不住叫了一声，“皇兄。”
“昨天送了些衣物被褥去你宫里，见你不在，才四处打听。”太子是解释为何会知道他在广和宫里，“回去吧。”
百里安这时候哪里敢走，他铺垫十多年，才得来的这兄弟情谊，怎能为此功亏一篑。他上前一步，牵住百里明华的袖子，“皇兄，你别赶我走。”
“哪里是我赶你，是你避我如虎。”
百里安知道太子所说是何事，“我只是，只是被皇兄吓到了。”
百里明华没有说话。
百里安继续道，“我仰慕皇兄……但也知道，皇兄对我所做之事，不是兄弟之间应该做的。”
百里明华知道百里安约莫是知道一些什么，但他又怎能压制住自己的心意，“皇弟是不齿我的行迹？”
百里安急急否认。这个时候他哪里敢答一句‘是’。
“那皇弟现在对我，是什么样的感情？”这也是百里明华一直想问的。
百里安对他的感情复杂了去了，仰慕敬佩参半，当然更多的，还是想以后能依仗太子，将柳青芜一起接出宫去。
“我喜欢皇弟，甚于男女之情。”
百里安这一下更难接口了。
偏偏百里明华还要逼问，“皇弟对我，是何种感情？”
“自然，和皇兄一样。”
他话音一落，眼前被他牵住衣袖的百里明华，忽然反手握住他的手腕，高挑的凤目认真的注视着他。
百里安哪里敢直视他的目光，仅仅一瞥就移开了目光。
“和我一样，为何要怕我？”
百里安想说，自己求的是下半生的安逸，不是下半身的痛苦。
百里明华心中激越情感更是难以平复，“怕我，是因我强求于你？”
百里安点头。
“若我以后，除非你亲口应允，绝不越雷池半步，你是否愿意答应我？”百里明华一开始想的便是等百里安成年，通晓人事之后，自己在徐徐图之，却不想太冒进了一些，反倒将百里安吓到了四皇子那里去。
百里安反复琢磨了一下百里明华的话，觉得这句话对自己百利无一害，就答应下来。
见百里安这样说，太子脸上终于露出几分笑意。
“皇兄这几日还是专心一下朝政，莫要再被一些繁冗的事绊住了脚步。”百里安道。
百里明华道，“为什么这么说？”
“皇兄是何等严谨的人，若不是心神不稳，怎么会在奏折的批阅上出现问题。”百里安道。
百里明华一下像是从中明白了什么似的，他那一天，是因为想到百里安，头痛难当，才搁置了那一本水患的奏折，而百里安现在提及，不就是关心他么。
百里安是真的不想在哪个节骨眼上出现问题，太子这些年，保全自己的地位实在不易，先前的二皇子，与太子相争数年，才在近几年将他压了下去，现在又多了一个才智高绝的四皇子。而那四皇子，从某种层面上来说，还是百里安自己牵出来的。
“是皇兄的失误，还害的皇弟担心了。”百里明华方才心中有多冷，此刻就有多暖，“以后，绝不会再出这样的差池。”
百里安得了太子的保证，心里才松了一口气。太子抗旨前科在前，若再出一些政务上的差池，难免不会被有心人揪着不放。
“今年闽南出了一种绣云蚕，其丝柔滑如水，我命人裁了一些，给皇弟做了几身新衣，皇弟回去可以看看喜不喜欢。”得到了自己想要的答案，太子声音比从前更要温醇许多。
百里安应了一声，就告退回去了。
闽南的绣云蚕，不消百里明华多说，百里安也能知道那是多么稀罕的玩意儿，上次他假意称病，太子恨不能将整个太医署的珍稀药材都给搬过来。但饶是如此，百里安见到百里明华送到长乐宫来的东西，心里还是咯噔了一下。
那绣云蚕的丝做的衣裳，精美绝伦，又染成了红色，艳丽如血。而衣裳每一处，都有金丝银线做穿引，珍珠玛瑙做坠连，看起来和这门庭冷落的长乐宫格格不入。
柳青芜不喜红色，但因为是太子送来的，她也没说什么。对于柳青芜问他昨夜住在哪里，他也就用太子含糊过去了。
几天之后，惠妃下葬。以皇后之厚礼，结满宫白绫，送入了皇陵里。
百里安知道以皇上的宠爱，做出这些不稀奇，但皇上这一做法，明显让太子地位在朝堂上看来更加岌岌可危。
——太子早逝的生母就是皇后，皇上现在用这一厚礼安葬一个妃嫔，也不知太子心中作何感想。
但这都不是百里安该关心的，因为离他出宫，仅仅还只有半年了。
这一年的冬季分外的短，也许是因为百里安大半时间都窝在长乐宫的缘故，何朝炎冒着大雪来宫里见了他几回，后来听说哪里起了战事，便被磨砺他的父亲派过去了。临走的前一天，何朝炎还赖在宫里，等第二天一早，百里安推门见长乐宫外的白雪上印着远去的脚印，一问，才知道何朝炎那个再会是什么意思。
宫里的时间总是过的很快，转眼就又到了盛夏。
百里安是天天掰着指头算他出宫的时日，这几天宫里已经传了风声出来，说皇上替他选的府邸在京都里。百里安喜静又喜闹，住在京都里，正合他的心意。
人一开心，脸上的笑就多了，但他一笑，长乐宫外路过的宫女就多了。
百里安也不是什么高洁之士，若有看的顺眼的，站在门口看他，他也会抛个眼波过去。汝烟却担忧的很，每回都要冲出去，恶声恶气的将人都赶走。百里安也不是真的想与这些宫女发生点什么，汝烟这么做，他也正好乐个清静，但偶尔他也会抱怨两声，“汝烟，你怎么越来越凶了？”
“奴婢不凶，六皇子就要叫那些心怀不轨的人给吞进肚子里去了。”汝烟道。
百里安被她这夸张的说法逗的直笑，他一笑，连见惯了他的汝烟也不免痴怔。
“你看，你都喜欢看我，怎么不许别人来看我？”树上的广玉兰花开了，在这寂寞的宫廷里不知道开了多少年头，落下来，比手掌还要大。
汝烟咬着唇瓣儿，不说话。
百里安越长大，面容就愈发俊秀，要是旁人，到了年岁，脸上的轮廓总会硬朗一些，但百里安却恰恰相反，愈长愈阴柔俊秀。他从前还小的时候，就有宫女来看他，长大了，来看他的宫女更是如狂蜂浪蝶一般。
再加上百里安本就是放浪的性子，在汝烟面前规规矩矩的，等她不在了，就要撩拨那些来看他的宫女。
说是撩拨，也不尽然，只是百里安手中喜欢拿个扇子，等你以为他背着身子，瞧不到你的时候，他就侧过身子来，手中展开的扇子遮着唇，但偏偏那双勾人的眼睛望着你。
就如这逐渐萎败的后宫里，开出的一朵靡丽的花。
“再过三个月，六皇子便成年了。”汝烟道。
百里安也等着，他都等了十多年了，也不差这三个月。
近来因皇上缠绵病榻，朝堂之上愈发风起云涌了。百里安就是无意关注这些，朝中的风声还是会经由那些宫人传到他耳朵里。比如四皇子被皇上召去日日守在病榻前，比如太子手上的谁转投了四皇子的麾下，所有消息，无异都是于太子不利。
百里安起先笃定太子是继位的人选，但在这些风言风语中，也不免动摇起来。
难道……四皇子真的要争这皇位？
……
昌宁宫。
“太子。”门口的太监退后一步，给太子让出一条进去的路。
百里明华几步走进去，昌宁宫里弥漫着当初他母后病重时，怎么也挥散不去的死气。
几个月没有涉足朝政的皇上脸颊已经凹陷进去，比起他从前意气风发的时候，这个模样已经更贴近于一个垂垂老者。
四皇子坐在龙榻旁，手上端着一个瓷白的碗，碗里的褐色药汁，还是满的。
“父皇召儿臣来是为何事？”四皇子守在病榻前，太子以一己之力打理朝政，可想而知有多繁忙。
皇上抬眼看面前的太子，冲他招了招手。
百里明华走到近前来。
“近来长平的战事如何了？”皇上道。
百里明华脸上也无太多表情，一副生冷的模样，“回父皇，何将军已经平定了作乱，不日就可回朝。”
“何焱是个将才，想不到他的儿子，比起他也是不逞多让。”皇上垂下眼，面前的四皇子将递到他唇边的药碗收了回来。
百里明华并不多言。
皇上见了一眼四皇子，口气比之太子更多了几分家人之间的温和，“朕不喝了，端出去吧。”
四皇子应了一声，起身将药碗端了出去。
百里明华的目光，急不可查的审视了一下四皇子的神色。
“他回朝的时候，少拨些封赏给他。”皇上对太子的口吻，又冷淡下来，“年轻的将才，封赏太多，怕他心性不稳。”
“是。”
皇上早已习惯太子的疏远。他的长子，自小就优秀的异于常人，但生在皇家，优秀算得了什么。不敢过多的赞誉，怕毁了他。
事实证明，当初他的做法对了，太子越长大，越优秀，沉稳，没有少年人的浮躁之气。比他当年即位时，优秀何止一星半点。
四皇子端着药碗出去，就没有再进来，皇上和太子又说了一会儿话，无非就是些朝野上的事，这些事太子自小就耳濡目染，现在处理起来，也是有条不紊。
问罢朝中的事，皇上掩唇咳嗽两声，他近来不知怎么，总是会咳出血来。他知道自己大限将至，现在勉强苟延残喘，也只是放心不下这身后的江山，放心不下自己这些年轻的孩子。
敦促完太子，皇上让他出去了。
百里明华本来是要离开，不想一出来，居然撞见了等候在外面的四皇子。
他以为四皇子是要进去伺候，不想他竟直直的拦在他的身前。
“皇兄留步。”四皇子抬起眼来，比起太子那冷凝的双目，他的目光要显得柔和许多。
太子在外人面前，并不与他有过多的言谈。但现在四皇子既然拦下他，他也正好听听，他这位四弟，要同他说些什么。
四皇子将他引到偏殿里，从袖中拿出一方金令来。
这金令能调动宫中半数的禁军，太子手上也有一枚。没想到，另一枚居然落到了四皇子手上。
“这是父皇给我的。”四皇子道。
百里明华只当他是宣示自己的宠爱，他生在皇家，对亲情淡薄的很，现在见四皇子如此说，也没有什么动容。
四皇子道，“我知道皇兄想要这个。”
宫中禁军，是为维护皇权，饶是他如今已经是太子，手上也只有其中一枚。
另一枚无论落在谁的手上，对他而言都是个很大的威胁。但如果一旦两枚金令都在他手上，宫中禁军就都掌握在他的手中。到时别说是四皇子，就是二皇子死灰复燃，他也不用顾忌。
“父皇的身体，也撑不了太久了。”四皇子将金令又收了回去。
百里明华听出了其中暗示的意味，但他又忍不住想要嘲讽，“你在广和宫里，隐忍十数年，现在一朝得势，还是我小看你了——只是，你以为朝中那些人助你，你便有机会将我挤下去吗？”
四皇子在太子面前，也不似在皇上面前那样温吞，本含着水色显得异样温柔的目光，也结了冰一样咄咄逼人，“我知道他们拥护我，也只是想借我之后，扶持二皇子。”
百里明华笑，“你知道。”
“我自然知道。”
“那你现在来和我说这些，是想要告诉我，你并不惧二皇子，并且能真的顺势将我挤下去？”百里明华因这些日子的针对，对这四皇子愈发厌恶起来。
四皇子竟真的应了一声，“是。”
百里明华脸上，那唯一的一点笑意也收敛了起来，“就凭你手上这枚金令能调动的禁军？”
“是。”
他这言辞中，已有了逼宫的意思。
但偏偏，他没有任何办法。皇上将这个给他，不论是出于信任，还是出于让他自保，这枚金令，在他未登基之前，都是一个大麻烦。
四皇子来找太子，也并不只是为了将自己处心积虑拿来的东西在他面前炫耀，而是，“我可以把这个给你，也可以帮你除掉二皇子，只要你拿一样东西来和我换。”
百里明华只当他是玩笑，这半年来，四皇子韬光养晦，发展自己的党羽，二皇子的势力，他已有了侵吞之势，他这样辛劳所得，怎么会轻易可以被什么东西换去，“哦？你要什么。”
“我要……”
他的话还未说完，寝宫里一个伺候皇上的太监走了过来。
“四皇子，皇上请您过去。”
百里明华看了四皇子一眼，见他垂下的目光，又一如外人所见的温和无害。
四皇子走过去时，太子低声问了一句，“你要什么？”
四皇子金面具后的嘴唇抿出一个笑痕，“要一个对你来说，很重要的东西。”
皇储之位？
百里明华决计想不出，四皇子要的是一个人。他现在一直以为，四皇子接触皇弟，只是为了扰乱他的心神。
等他走出去之后，百里明华忽然裂唇一笑，“百里苍城，我还真是低估你了。”