太子公然抗婚, 惹的皇上震怒，宫中许多人暗地里都在为此事议论纷纷。
百里安听这些流言, 也是心烦意乱，偏偏他又没有什么办法。转眼到了九月, 盛夏已过，入了秋季。太子禁足东宫，即便百里安不问朝政，也知道现在宫中格局发生了变化。
四皇子双腿有疾，但因其卓越才能，叫皇上越发侧目了。再加上他又是惠妃所出，皇上即便承诺了皇后, 也因为这一回太子抗婚的事, 对他生出了些微词来。偏偏太子禁足令止，还闲在东宫中，一副不愿再涉足朝政的模样，叫皇上心中的不满愈来愈大。
后惠妃于深秋害了急病卧床不起, 皇上撇下朝政去广和宫里陪伴其左右, 太子重掌朝政，四皇子辅佐左右，这样约莫有两月光景，惠妃身子稍好一些，皇上才从广和宫里离开。
百里安闲在长乐宫里，正感叹皇上对惠妃是真爱时，传言中才病愈的惠妃, 以同样的理由，来长乐宫里请百里安。
百里安一咬牙就去了，到了广和宫，见到脸色青灰的惠妃靠在长榻上。
“娘娘，六皇子来了。”
在惠妃身旁的宫女开口，惠妃睁开眼，瞥了一眼百里安，没有说话。
百里安有些怕她，见她目光一望过来，就垂下眼去。
惠妃因为那场病，也有些有气无力的，她见到百里安，摆了摆手，身旁的宫女就带着百里安去了四皇子的宫殿。百里安以为一进去又是先前的场景，却不想而今四皇子的宫殿，虽说仍旧门窗紧闭，却已经没有那些扰人的乐师的。原先宫中摆放的许多乐器，现在也收捡到别处去了。
百里安见四皇子坐在椅子上，面前是两个宫人手上拎着木偶在他面前，四皇子弯腰捏着一个木偶的胳膊，像是在同那宫人说些什么。
百里安走近了，才发觉四皇子手上也拎着一个夹板，夹板用丝线扯着一个木偶，那木偶比两个宫人要矮半个身子，丝线绣上去的衣摆拖曳在地上。
百里安问，“四皇兄在做什么？”
四皇子这才知道他来了，回过头来向他一笑，虽然脸上仍旧有面具遮挡，但看他弯起来的眼睛，确实是在笑。
“听说是宫外的布偶戏，觉得有趣，让他们演给我看。”四皇子道。
百里安在广和宫里听过他讲话，那时他还畏畏缩缩，生怕叫人发觉。
百里安俯下身子，看那宫人牵着的布偶，称赞一声，“好精致的布偶。”
四皇子手指一动，他牵在手上的布偶胳膊就忽然抬了起来。
百里安觉得有趣，就伸手抚摸了一下，四皇子就故意逗他似的，牵着布偶从他身旁绕开。
“四皇兄刚才是让他们在演戏吗？”百里安见两个宫人拎着布偶一动不动的。
四皇子‘嗯’了一声，“你想看吗？”
百里安道，“我在宫里还没有见过这样稀奇的玩意儿。”
四皇子扫了两个宫人一眼，“你们继续吧。”
两个宫人这才拎着木偶动作起来。
百里安坐在四皇子身旁看着，见眼前两个布偶似乎在扮演着一对母女或是姐妹，前面都是温情相依，到后面忽然又如仇敌一般。最后左边那个布偶将一颗银珠子给了右边的那个，右边的则还了他一颗金珠。
百里安觉得其中有隐喻，但他又看不出来。直到四皇子手指微动，悬挂在他指尖的布偶也进了戏幕里。
百里安正看得出神的时候，那两个宫人各自拿了一把金剪出来，将操控着布偶的丝线剪断了。一时两个灵活的木偶，都匍匐在了地上。
四皇子忽然偏过头来，问百里安，“好看吗？”
百里安都还没反应过来。
看百里安怔愣的模样，四皇子忽然将自己手上的布偶也扔到那两个布偶中，三个断掉的丝线缠在一起，看起来竟有几分说不出的暗示意味。
“四皇子，您该去看今日送来的奏折了。”一旁的宫人提醒。
四皇子应了一声，临走时对百里安道，“皇弟回去吧。”
啊？
惠妃让他来陪四皇子，现在这样轻易的就要让他走？百里安从广和宫出来，都还有些不可置信。
百里安忽然想到，这到底是惠妃请他过来，还是四皇子请他过来的？
此事之后，便转眼入了冬，德妃接着那才病愈几日的惠妃，也跟着生了一场急病。玉真公主回宫陪伴左右，见到床榻上昏迷不醒的德妃，扶着床沿哭的几乎要断气。百里安和玉真公主这样的关系，自然也是要过去看的，他前去紫微宫，见明黄的帷幕之中，德妃脸色苍白如纸。玉真公主月前才回宫来看过德妃一回，哪里能接受她这忽然的重病，在紫微宫里发了脾气，逼问伺候的宫女，说要查害她母妃的人。
皇上哪能放着玉真公主胡闹，斥责了她一顿，玉真公主一哭，皇上又心软了，加之这些年德妃与他，确实有了些感情，忽然卧床不起，他心中也不好受。皇上后见玉真公主在紫微宫里哭闹不休，也管不住她，就甩袖走了。
百里安跟在玉真公主身后，看她在宫里翻箱倒柜的寻找害她母妃的‘罪证’，伺候德妃的宫女无一不是被她喝令的跪在地上。百里安见昔日的玉真公主变成这副模样，心里也是难受极了。但这德妃确实病的蹊跷，宫中一点风声也没有，近身的宫女只说德妃癔症加重，每每在梦中说着梦话惊醒。
玉真公主询问德妃说了什么，那宫女也说不上来。后来还是在德妃的首饰盒里，翻了一个银镯子出来。
那银镯子，玉真公主手上也有一个，但后来随着年纪长大，那镯子就取下来了，虽不知收在那里，但德妃枕头下压着这一只，染着暗色的陈年血迹，绝不是玉真公主的那一枚。
玉真公主问这银镯的来历，紫微宫中伺候的宫女，竟又是没有一人能说得出来。
百里安站在玉真公主身后，看着那一只染血的银镯，莫名想起了那日在广和宫看到的布偶戏来。
他心事重重的从紫微宫出来，让汝烟替他找了几个宫中年纪大一些的宫女，问了些当年宫中的情况，一问，确实真的问了些陈年旧事出来——原来当年玉真的生母德妃，入宫时并不受皇上宠爱，后来是因为惠妃多次在皇上面前提携她，她才有了现在的荣光。
百里安心里生出一种揣测来，但他又有些不确信。正好近来长乐宫无事，他就又去了一趟广和宫。
这一回却遇上了皇上，皇上才从惠妃的寝宫出来，眉宇紧缩，出来见到百里安，还愣了一愣。
还是百里安反应的快，连忙行礼。
“安儿怎么来广和宫了？”皇上问。
百里安道，“我有些事想请教皇兄。”
皇上年老了，便喜欢看那些兄友弟恭的温情场景，听百里安这样说，面上表情就柔和几分。
百里安等皇上走了，进去看四皇子正坐在床榻旁喂惠妃吃药，只是百里安进来的时候，惠妃推了四皇子一把，别过脸来，那原本要喂到她口中的褐色药汁顺着她的嘴角滑落下来。
四皇子拿了白绢替她擦干净，也不再强迫她，抬手将药碗递给身后的宫人。
百里安踌躇的站在门口，一个宫人替他通报了，四皇子才知晓他来了，转头望着他，向他招了招手。
百里安一走进来，就闻到一种说不清意味的香气。
“皇弟怎么来了？”四皇子仰面望着他。
“有一事想请教皇兄。”百里安说完，忽然察觉到有一道目光望着他。
他用眼角余光一扫，见惠妃正盯着他的脸。这个认知让百里安一下子不自在起来。
四皇子也看出了他的不自在，“我母妃要歇息，我们出去说话吧。”
百里安应了一声，同惠妃告退之后，就和推着四皇子的宫人一起出去了。
到了四皇子的寝宫，将宫人屏退之后，四皇子才问，“皇弟要和我说什么？”
百里安做出一副不好意思的模样，“上一回在皇兄这里看了布偶戏，回去后便一直在想其中故事。”
四皇子听百里安果然提出来了，眼中深意愈发不可揣摩。
“这一回，是特地来请教皇兄的。”百里安道。
四皇子忽然道，“我以为你要问，我这双腿，到底是好的，还是坏的呢。”
百里安不知该如何作答。
宫里已经没有旁人了，眼前一直坐在椅子上的四皇子扶着扶手，从椅子上站了起来。只是因为他久坐的缘故，起来时，险些又跌了回去。百里安扶住他的手，才叫他站稳。
四皇子望着百里安伸过来的手，眼睫垂的更低。
而后，百里安在四皇子口中，知道了那布偶戏其中的故事——那布偶戏讲的是一对姐妹，妹妹受到排挤，姐姐郁郁不得志，后来姐姐拿自己的东西，和妹妹换了一颗金珠。
这是个极简单的故事，但百里安将此事与多年前的稍一联系，就觉得这每一个布偶，都好像应对着一个人，“皇兄是在哪里看到的？”
“自己编的。”
百里安一听，心中便更加笃定，但看着四皇子奇异的神色，他又觉得难以开口。
“你是不是想问我，舍弃掉的是什么？”四皇子道。
百里安心中若没有答案，他今天就不会多此一举的来这里。他来，只是为了求证一件事。
“舍弃掉的，是我。”
百里安没想到他会将自己心中所猜想的直接说出来。
四皇子双腿残疾是假的，那惠妃将他幽禁在广和宫里，强迫他戴上金面具，也只是为了掩藏这一事实。
“若不是因为你，我也不会知道——这些年，我受的折磨都是为了什么。”四皇子说的是事实，若不是他见到与自己如此相像的玉真，他也不会生出这样的怀疑，更不会知道这掩埋许久的真相。
“你跟我说，不怕我……”‘告诉太子’四个字，百里安在说出来之前，想到那三个都剪了线的布偶。
如今惠妃重病未愈，惠妃的癔症则愈发严重了……
四皇子果然道，“在我杀了她们之后，再告诉太子，好么。”
那是一种商量的口吻。
百里安一下明白过来，四皇子会告诉自己的原因了。
“你——”
四皇子因为戴着面具的缘故，金箍勒在他的头上，露在外面的只有眼唇鼻。他又坐在轮椅上，这个模样，病弱的让人想到被圈养起来的牲畜。
谁人能想到，堂堂四皇子，在广和宫里过的是什么样的日子呢。
“皇兄，你不必如此，你可以同父皇说，到时……”
“到时什么也不会改变。”他早就想好了，皇上衣不解带的照顾惠妃，其中付出的如许深情，他哪里看不出来。到时他即便说出来，最好的结果也只是将他还回去，再差些，皇上会将错就错。
这样的事，在旁人眼中，确实是可以原谅的事，但在当事者的心里，留下更多的却是无法谅解的伤痛。
百里安想起刚才见到惠妃时候的模样，那时惠妃在柳青芜面前，是何等的面目可憎，现如今却真的成了个玩偶，任由四皇子摆布。
得到自己想要的真相的百里安心情反而更沉重了许多，他现在大可以跟太子去说，但他想起自己第一回去广和宫的时候，见到的躺在被褥里昏睡的四皇子，那时一个宫女都能叫他战战兢兢，和今日所见的模样截然不同。
但若是不说……
结果会真的如四皇子说的那样吗？
“六皇子去了哪里？”
百里安被这忽然的声音吓了一跳，惊醒过来，发觉自己从广和宫里出来之后，不知不觉竟走回了长乐宫。
汝烟一副松了一口气的模样，“娘娘刚才还在问你呢。”
百里安抬脚正要走进去，见宫外站着两个面熟的宫女，但那又不是他长乐宫的人，“她们是？”
汝烟看了一眼道，“玉真公主方才过来了，见你不在，就在里面等着。”
百里安想到在紫微宫里哭成泪人的玉真公主，一时心里也有些复杂。
他若是不知道此事吧，顶多也就安慰安慰玉真公主，但他现在知道了这件事，玉真公主若是在他面前哭……
百里安想着想着，就走了进去，见柳青芜和玉真坐在一起，两人正在说话额样子。
柳青芜见到他回来，起身站了起来，“皇儿去了哪里，我让汝烟找了你许久。”
百里安道，“在御花园里转了转。”
御花园大的很，几个宫女断是找不过来的，柳青芜便没有再追问，只看了玉真公主一眼，“公主有话要同你说。”
百里安看玉真公主，比起那天大哭大闹的玉真公主，现在的这副沉静模样，实在是有些叫人怜惜了。
柳青芜进了寝宫里，百里安看着玉真公主道，“你母妃身子好些了吗？”
“上午醒了一回。”玉真公主的眼圈还微微有些泛红，不知道为德妃哭了几回了。
百里安正不知该如何回应的时候，就见玉真公主道，“我今日过来，是想同皇弟道个歉。”
百里安听到后一句，吓了一跳。
“从小我便任性，叫你处处包容。”玉真公主面颊清瘦了些，较之从前在宫中骄纵的脾气，她已经变了许多，“上次大婚，我让你替我前去，皇弟竟还应允我——太子哥哥教训的是，整个宫里，也只有母妃和你待我最好，我却……”
百里安想她应该是因为德妃的事，才生出了这么多忧思，他确实气了玉真一段时日，但此事本来就怪他，是他听了柳青芜的劝诫要去冒这个险，“现在不是没事吗。”
玉真公主被百里安一碰到面颊，就忍不住低低哭泣起来。
“太子知道了，也不会说破的。”百里安道，“这些日子你一直住在驸马府，我也没有机会问你过的如何。”
罗闻佩确实是个正人君子，玉真公主在驸马府多日，深居简出，和在宫里没有太大区别。若说有不同，也只是少了百里安的陪伴。
“皇弟，对不起。”玉真是好脸面的人，她能主动认错，百里安哪里会去为难她。
百里安温声安慰了几句，玉真公主才止住眼中湿意。
百里安念着四皇子说，要取德妃性命的话，就又问了一句。
玉真公主虽强忍下眼泪，但百里安还是看的出来，德妃这一次真的是病重了。
“母妃睡梦里一直捂着腹部，像是痛苦的很了，在床上辗转反侧，我叫她，却怎么也叫不醒。”
百里安知道是四皇子耍的手段，但若真的叫他如愿……
“若母妃不在了，我……”
百里安见玉真公主这副模样，心里愈发复杂起来。
四皇子和玉真……他宁可今天没有去那广和宫，也宁可不知道四皇子的隐秘。