宋毅病体痊愈后做的第一件事, 就是吩咐福禄准备好他的官服官帽, 备上马车, 上朝。
大红色的绣麒麟补子绯色官服穿在他身上已不似往日般的合身, 略显空荡。他大步朝外走去的时候, 门外凛冽的寒风迎面扫来, 刮的他官服猎猎作响, 隐约勾勒出他的身躯高大却瘦削。
一场病让他黑瘦了许多，本来健硕的身体也在这卧榻近半月的光景中急剧消瘦下来。所谓病来如山倒，病去如抽丝, 纵然如今身体大好，可若是想养回病前的精神气，少说也得再养上个把月。
可他却片刻都不愿再等。
他的仇, 等不得来日再报。
众臣工瑟瑟缩缩的分立大殿两侧。上头那人端坐在太师椅上，虽官服空荡了些, 可威势却不减分毫。尤其是他那张病后黑瘦下来的脸, 面部线条瞧着愈发凌厉, 堪比外头的刺骨寒风，简直令人望而生畏。
那人高高在上的睥睨着，当他那不近人情的目光从他们头顶冷冷扫过时，众臣工无不头皮发麻, 顷刻间只觉得胸闷气短, 仿佛遭遇泰山压顶，沉重的令他们透不过气来。
他们心里都隐约猜得到，今个早朝, 怕是不能善了。只怕那宋国舅少不得要找个由头，杀鸡儆猴一番。
不免再想到今早上朝时，那宋国舅大步流星的上了殿，与圣上近乎是前后脚的距离，这可真是前所未有。之后竟也不对圣上颔首示意，竟兀自转身面对朝臣撩袍入座，又与圣上近乎是不分前后！
宋国舅这番来势汹汹的模样，别说他们这些朝臣们惶惶不安，只怕那圣上也是心惊半分。
众臣工各个心里门清，宋国舅这是要秋后算账了。没瞧见这早朝尚未开始，殿内气氛就已经是山雨欲来风满楼。
果不其然。
宋国舅开始让人出列了！
最开始被叫到的是一三品的文官，众臣工一听叫到的是他，有人顿时暗了口气，也有人刹那紧张的手脚皆颤。
这个最先被叫到出列的，正是前头在护国公府后罩楼外，最先冒出头质问的那人。
却见那宋国舅将人叫出列后，沉着脸展开一本奏折，先厉声问他治罪与否，却不等那人惶惶开口请罪，下一刻就声色俱厉的开始细数他为官这些年里，所犯下的大小罪过。
渎职、贪污、侵蚀、专擅、忌刻……
林林总总算下来，不下三十多条罪证！
宋国舅就这般展开着奏折开始念，念他一宗罪，便降他一职，再念一宗，又降一职。就这般，将那官员的官职一降再降，念到最后降无可降了，却犹似不解恨般，又将那官员当朝痛斥，喝骂，出口毫不留情，直将那官员骂的痛哭流涕方肯罢休。
接着被点到名字出列的官员，无不如丧考妣。
整个早朝下来，被宋国舅念到名字的官员，或罚俸禄，或降职，或罢官，统共算下来，被发作的官员竟有十数人之多。
更令他们暗暗心惊的是，从前那宋国舅任免官员还会象征性的询问圣上的意见，现今竟是连这个过场也不走了，径直发号施令，颇有些乾纲独断之意。而那龙椅上高坐的圣上，对此竟是吭都不吭半声，整个早朝期间瞧着似乎大气都不敢喘。
散朝之后，众臣工大半皆是两腿发虚的走出大殿，逃过一劫的庆幸不已，不幸在其列的也多有庆幸，好歹他们也是自己走出来的，不似那几个倒霉被罢官的，是当堂被侍卫给叉出去的。
“舅父，您且留步。”
宋毅刚踏出殿外，突然听见背后传来急促的脚步声，还有那圣上急切的呼声。闻此，他脚步略顿，就转身看来。
圣上一路疾步，急匆匆的赶过来，至宋毅面前几步处停住，急喘着气道：“舅父走的忒快了些。”
宋毅做诧异模样：“圣上寻臣可是有事？”
“自是有的。”圣上微叹：“舅父前些时日身体染恙，朕跟母后都甚为担心。尤其是母后，这段时日茶饭无思，每日为舅父担忧，常常暗自垂泪。如今舅父终于否极泰来，身体大好，想母后若得知还不知该如何欢喜。遂想问问舅父，若得空，可否到慈宁宫走一趟，也好安安母后的心。”
若细看，能看出少年帝王俊朗的面上隐约带了丝期求。
宋毅的手指无意识摩挲了下剑鞘，垂眸略顿片刻，就抬眼笑道：“是臣让圣上跟太后忧心了。若太后不嫌臣打扰，臣这会就去慈宁宫看望一下太后娘娘。”
圣上大喜：“自然是不打搅的。”
说着便微侧过身来，有要与他舅父并肩而行的意思。
宋毅并未就此抬脚而走，反倒冲着远处漫不经心的招了招手。不多会的功夫，福禄小跑着匆匆而来。
圣上怔了下。宫里头除了主子们，其他人皆不得带侍从行走。从前这叫福禄的下人都是在宫外候着的，今日竟然被他舅父给带进了宫来。
也只是刹那功夫，圣上就面色如常。依旧是侧身含笑而立，仿佛他舅父带侍从入宫，是再正常不过的事情。
宋毅示意那福禄跟上，然后转身与圣上一道，往那慈宁宫的方向而去。
太后闻信后就早早的在慈宁宫门外候着，远远的见着人过来，就掏出了帕子擦着泪迎了上去。
“哥哥大好了也不派人通知我一声，任凭我在这宫里头胡七八想的担心。”
宋毅的目光不着痕迹的扫过那几个宫人，而后笑道：“担心什么，我福大命大，身体好的很。不活个七老八十，阎王爷都不肯收我。”
不知为何，宋太后听这话，总觉得不自在的很。遂拿帕子擦拭眼角略掩饰了番，嘴里应道自是的。
圣上道：“舅父病体初愈尚吹不得风，咱们还是进殿说去吧。”
宋毅颔首应了。然后解了佩剑，随手扔给福禄。
一行人遂踏进了殿里。
宫人上了茶，三人围坐桌前，有一搭没一搭的说着话。
宋太后见宋毅谈兴不高，不由暗下拧了拧帕子，再抬眸时已微红了眼圈，略带哽咽道：“大哥何故如此？来了我这，便不言不语的，可是还在怪我之前莽撞，闯了你的府邸，打了你的人？”
不等宋毅回应，圣上却突然起了身，站到宋毅跟前作了一揖：“说来都是朕的错，到底是朕年少失了稳重，一听舅父病重顿时六神无主，只剩一个念头便是要去舅父府上，好快些确认舅父无恙。偏那起子奴才不知分寸，也赖朕管教无方，才惯得他们无法无天，惊扰了舅母，实则罪该万死。”
说到这，他转向殿外命令道：“来人，将那罪奴沉香押上来。”
“不过个奴才罢了。”宋毅搁下了茶杯，慢声道：“别叫上来了，碍眼。”
圣上跟太后面上略有僵硬。
圣上重新回了座位，笑着说道：“舅父说的是。一个下贱奴才，还不值当舅父亲手惩治。不过舅父放心，她犯了大错，朕定令人重重罚她。”
宋毅可有可无的应了声。这般又坐了不多会，他转头看了眼滴漏，然后抚案起身，道：“时候也不早了，我该回去了。圣上跟太后，也早些歇着罢。”
圣上与太后忙要起身相送，宋毅抬手制止，劝道：“外头风大，莫要送了。”
说着，他转身到架子前拿起氅衣，抖开披上后，头也不回的大步离去。
宋毅离开不一会，慈宁宫的嬷嬷颤着腿进来。
宋太后不经意朝那嬷嬷那一看，下一刻却陡然惊得站了起来。
只见她宫里这嬷嬷，头发上、脸上甚至是身上，皆是溅的血珠子，那惨红的颜色与她白的吓人的脸色形成鲜明对比，令人惊耳骇目。
宋太后心跳如擂鼓，心头陡然升起一股不好的预感。她艰涩的咽了咽津沫，颤声问：“沉……沉香呢？”
那嬷嬷陡然打了个觳觫。哆嗦着嘴唇却说不出来话，只颤巍巍的伸手，指向了殿外的方向。
宋太后让圣上扶着，脚步虚浮的走向了殿外。
外头，沉香满身血的伏倒在地上，生死不知。
而通往殿里的那最高一层的石阶上，却整整齐齐的摆放着一双手。那双手纤细修长，左右食指上的玉扳指清晰入眼，是她再熟悉不过的款式。
宋太后眼一翻，晕死过去。
通往宫外的路上，宋毅嘱咐福禄：“回去别乱说话。”
福禄忙道：“大人放心，奴才知道。”
说着，福禄低头看了眼手里佩剑，又小声问：“大人，待奴才回头将这剑洗净了，再给您送来？”
“不必，送你了。”
福禄喜道：“谢大人赏！”
宋毅进屋的时候，苏倾正伏案书写着什么。
他放轻了脚步走近瞧看，这方恍然，原来是为元朝整理的所谓的学习资料。
之前听她提过一回，说是要根据元朝的学习进度来整理一套学习方案什么的，还要做一本习题，道是元朝这般学习起来有重难点，会容易许多。
他本当她随口一提，没成想还真开始着手整理起来。
瞧她伏案一本正经整理的模样，他不免哑然失笑。
苏倾这才瞧见他。回头看他一眼，然后又转过头来，继续集中精力书写。
他便有些不爽了。俯身收拾了那些资料，搁置一旁，又颇为霸道的将她手里的笔夺过，鼻间溢出哼笑来：“你这怕是将元朝当成大才子来培养吧？照爷来说，元朝学习些诗词歌赋也就成了，那些四书五经之类的科目就大可不必了。将来又不用她考科举，挣功名，何苦让她受这累？也累着了你。”
“那不成。”苏倾就要去夺他手里的笔，解释道：“所谓读书可以医愚。书读的多了，人也能变得明智。况且将来元朝嫁人，自是要嫁学富五车的正人君子。与夫君相处，若是没些共同语言，那他们小夫妻俩只怕会渐行渐远，处不出深厚情谊来。”
宋毅转身倚在桌沿，不安好意的将胳膊高抬，就这般挑眉看她颠了脚，使劲伸了手也够不到的窘迫模样，不免闷声发笑。
苏倾瞪了他一眼，收了手。
他便不再逗她，将手里笔重新塞她手里，笑道：“罢了罢了，给你便是。不过刚你这话甚是合爷心意，原来在你心里，爷也算是个正人君子了。”
听他非要歪曲她的话，她本不欲对他多加理睬，可又想起一事，就且将笔放下。转身去净了手后，从袖口拿出个荷包，递给了他。
“这是元朝给你的绣的，说让我代为转交给她爹爹，顺道也让我代为祝你，日后能福如东海长流水，寿比南山不老松。”
宋毅一听这祝词，憋不住笑了：“待爷八十岁大寿时，再念这词不迟。”虽是这般调侃着，却已小心的接过了这小小的荷包。
“对了元朝呢？怎么爷进来时，没见着她？”
苏倾无奈道：“你还不知她？看似大大咧咧，实则脸皮薄的打紧，让她做这般温情的事，她哪里好意思？绣好后强塞我手里，再丢给我一句话后，就头也不回的跑远了。”
宋毅摇头失笑。而后看着这大红绸布配绿线的荷包，到底没忍住大笑出声：“爷活了这把岁数，怕是平生第一回见着这般绣工出奇的荷包。你确定请回来教她的绣娘，是那号称绣工京城第一的？莫不是倒数的罢。”说完，又是一阵大笑。
“你快止笑吧。”苏倾低道：“元朝这会，指不定在哪处偷听呢。”
宋毅的笑声戛然而止。
“元朝这绣工大有进步，看来是下了一番苦功夫的，爷这心里边，甚是欣慰啊！”
这般感叹的说完，他珍而重之的将荷包给系在了腰间。
系完之后他不经意抬眸，竟捕捉到她眉目之间没来得及收回的淡淡笑意，他便立即反应到刚她那番是戏谑之语。
当即他心下不免一动，纵是被她戏弄，也凭空生出无限的窃喜来。
他不动声色的观察她，觉得她身上的烟火气是愈发浓了，尤其是打他之前生了那场病起，她待他多了几分温和。
“元朝的礼物爷收到了，你的呢？”
宋毅的突然发问令苏倾反应了一瞬，而后迟疑问他：“那……你想要何物？”
大概没料到她真会应了，他片刻的惊住后，忙开口道：“什么都成……爷看荷包就不错。元朝绣了不老松，要不，你绣个长流水？”
苏倾想了想，大概也就绣些个弯弯曲曲的线条，应该比较简单。遂点头应了：“可能会等上个几日的功夫。”
宋毅顿时眉开眼笑：“几日都成。爷，不急。”
说着，忍不住伸手将她揽过，紧紧拥在身前。
“别动。”见她轻轻挣扎，他抬手抚过她颈后轻斥，不经意间她鬓间别的一朵开的正盛的梅花，顿时微诧问：“元朝又给你摘得梅花？这冰天雪地的，她去哪里摘的？”
苏倾闻言遂停止了挣扎，眸光转为柔软：“她道是在一处偏僻的荒院角落里摘的。”
一年四季，元朝总要为她摘下当即开的最盛的花给她，非说是什么只要戴上了她摘的花，她娘便会如这繁花一般又香又美。
宋毅低眸看她。鬓发中的梅花，安静的别在黑白掺杂的发中，在他看起来，也异常的美。
“爷长你十岁，总担心比你老的太快，没法与你白首到老。”他抬手轻轻抚过她的发，目光柔和：“这样也好，过不两年爷头发怕也要白了，到时候咱们就一齐白首。”
怀里的人很安静的伏在他躯膛上，没有应答。
宋毅兀自暗叹。
其实，这些年来，他的心里一直都憋着疑问，每次想开口，却又每每止于唇齿间。
他很想问她，至今时今日，她可还曾怨他，可还恨曾他，可还曾……爱他，哪怕一丝，一瞬。
活了这把岁数，再谈这些情爱，难免有些难以启齿。可他就是想知道，有时候他会有些冲动，有那么几次差点抑制不住，想偷偷再喂她吃一粒药，看看她如今心底的人可会是他。
可每次想到这般做的后果，可能会彻底消磨掉她好不容易积攒的对他的所有好感和信任，他这种疯魔的念头才会偃旗息鼓。
他渐渐发现，年岁越大，他越执拗于这个问题，在乎越深，他越无法容忍她心底还有他人。
收了臂膀将人愈发揽紧了些。希望在他此生闭眼之前能从她口中得到答案吧，否则，他怕真的是死不瞑目。
晚膳之后，宋毅去了书房处置公务。
趁这档口，元朝凑近苏倾，别扭的问：“我看爹将荷包给挂上去了。”
苏倾剥着柑橘，轻笑：“我又不是那信鸽，来回的给你们父女捣腾传信。想知道你爹喜不喜欢，你何不亲口问问？”
元朝扭过头：“我才没有。”
苏倾轻睨她一眼，然后剥了瓣柑橘塞她嘴边：“对，你没有，也不知是哪个一顿饭都吃的不安生，频频往那荷包上瞅，欲言又止的。”
元朝咬着橘瓣直皱脸：“一点也不好吃，太酸啦。”
苏倾狐疑的吃过一瓣，而后道：“这哪叫酸？怕你是忘了在娘胎时，见酸杏流口水的时候了。”
提到酸杏，元朝反射性的打个冷颤。
“不可能！”她道。
苏倾闷闷的笑。
入了伏后，宋毅结束了对明哥隔三差五的功课考校，开始带着他到各个官署内走动，每每还让些能力干将做相关职能介绍。有时候甚至会让那明哥在各个衙署待过一阵时间，熟悉其中职位职能，也跟随着官吏学习办差。
宋毅私下教导他，要戒骄戒躁，虚心学习，仔细观察，便是小吏也莫要轻看，更要仔细琢磨其中人情世故。
待入秋后，他便开始带着明哥频频拜访故交，之后更是特意带他拜访了颇负盛名大儒，并让明哥拜他门下。
明眼人都瞧见，这宋国舅是在历练明哥，只怕将来是要侄子接他的衣钵，甚至是不是有旁的深意，都不太好说。毕竟那大儒可是有经纬之才，在读书人中的威望极高的，世人都说他做帝师都绰绰有余。
朝堂这一年来颇有些波谲云诡的意味。
自打那宋国舅病愈至今，朝堂上的氛围就隐约有些不对起来，最为明显的就是，那宋国舅愈发明显的对人对事的严苛态度。如今众臣上朝犹如上刑，真的是跋前踬后，动辄得咎。
而最难熬的只怕便是那圣上了。那宋国舅不仅牢牢把着权不放，如今对圣上也没了之前的三分敬。他们这般瞧着，国舅与圣上几乎不分前后的上殿、落座，朝堂上国舅发号施令，圣上愈发保持缄默，不由令人暗下琢磨，这般情形，颇有些二圣临朝的意味。
他们也不敢说出来，只是瞧着这一年来宋国舅的频频动作，总觉得他这是在传达着什么信号。
苏倾这日从茶楼回来后，一直心神不宁。
夜里，待两人洗漱后上了榻，苏倾就试探的问他：“从前我在市井中就听人提起，大人与圣上一同上殿，接受百官跪迎，也同圣上一道，南面向臣？”说到这，她不免斟酌着字句又道：“这般……会不会令圣上及百官多想？”
佩剑上殿，南面向臣，接受百官跪迎，撇开圣上独自发号施令。种种此举，当真张狂，行事作风堪比曹操了。苏倾难免心惊，臣子做到这般地步，只怕不进则退了。
从前的她不怎么关注他是圆是贬，行事作风又是如何。可经过那一场惊心动魄之后，没有人比她更了解他对这整个护国公府意味着什么，对元朝意味着什么。
除了他，没有人能护得了她的元朝。他在，元朝固然安好，他若轰然倒下，元朝的性命前程就捏在旁人的一念之间。所以她比任何人都希望他能长长久久的安好。
宋毅听出她话里隐藏的担忧，不免冷哼了声：“是不是又是那月娥对你瞎噘噘了？爷都说过了，少与她来往，她可教不得你好。”
“你可莫要胡乱牵扯旁人，都是我自个听来的。”苏倾皱眉：“你素日行事又不收敛几分，朝堂市井哪个不知你宋国舅的威名？”
宋毅闻此，忍不住轻扬了眉眼，笑道：“你才知你家大人威名？”在苏倾冷眼瞪他之前，又道：“放心，爷心里有数。再说为何要收敛？爷在他们姒家人的威压下收敛了半辈子，现在整个江山都是靠爷给稳下来的。”
说到这，他颇有些矜傲，嗤声：“想当初，若没爷率兵勤王，这江山姓谁名谁还尚未可知。若爷苦哈哈的勤王一场，还要憋屈的收敛，倒还不如当初随了那谁的建议，在两江称王得了。”
苏倾越听这话越不对，愈发觉得他在向历史名人年羹尧靠拢。
想了又想，她斟酌着字句提议道：“可总要顾忌着些吧。毕竟人心难测，总有些眼红嫉恨的，咱在明处，旁人在暗处……”
“谁敢。”不等她说完，宋毅就打断，冷笑：“哪个敢伸手，爷剁了他爪子。”
又按住她的肩强将她塞进被窝中，颇有些霸道的令她睡下，不许再胡思乱想。
苏倾知他听不进去，就索性闭眼睡了。
待苏倾沉沉睡下，宋毅慢慢睁了眼，盯着帐顶兀自琢磨。
他对明哥不太满意。
明哥悟性倒勉强算可，但性子却委实令人失望。他太缺乏锐性，做事总是瞻前怕后，畏首畏尾。谨小慎微固然是好，可若过了，那就容易演变成优柔寡断，将来必定错失良机，难以进取。
而如今他们护国公府已是鲜花着锦，烈火烹油之态，若不进，便只能退了。
甚至只怕，是无路可退。
宣化十二年。
元朝十岁了。
圣上十六了。
按照惯例，天子当十五岁大婚，继而亲政。可如今都拖到十六了，圣上却还是未大婚，未亲政，朝政大权依旧是把持在国舅爷的手中。
现在朝堂上没人敢提圣上大婚或者亲政一事。因为敢提的，都被宋国舅找各种理由或降职或罢官。
年刚过，宋太后就令宫人进护国公府来，给老太太传个话，倒是许久未见甚是思念，若老太太得空，可否去宫里叙个旧。
老太太隔日就进了宫。
宋太后亲自扶了老太太入了慈宁宫。殿里的八仙桌上早早的就摆上了老太太喜欢的几样茶点，炉内也点着她素日爱闻的雅香，炭火也烧的殿内暖融融的，使得老太太刚一进殿就忍不住笑眯了眼。
亲自给老太太斟了茶，宋太后又将点心仔细往老太太跟前推了推，嗔笑道：“老太太真是，我若不让人去请您，您都想不起来到我这。您算算看，咱们娘俩都多久没聚在一块叙叙了？是不是将您这小闺女都远远的忘在脑后了？”
老太太嚼一块点心咽下，笑呵呵道：“你这话说的没良心，我老婆子忘了谁都忘不了太后娘娘。想当初你尚在娘家那会，我可真是含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了，待你是真真的心肝宝贝。”
提到从前，宋太后不免面露怀念，开始与老太太你一句我一句的说起往事，说到以往的种种趣事，母女二人皆是笑的欢快。
“还记不记得你那几岁生辰那回，你大哥托人给你捎来的贺礼路上给耽误了，你哭鼻子的事？”
老太太笑呵呵的窘她：“那么大的姑娘了，还哭鼻子，说出去都没人信呢。”
宋太后便嗔了老太太一眼，也笑道：“还不是您跟大哥二哥宠的？如今想来，还是未进宫的时候好，成日里除了为吃什么、穿什么、去哪儿玩操心，再也不用担忧旁的……”
说到这，她的声音渐渐低了下来，有些失落：“那时候大哥二哥待宝珠都亲，哪里像现在……到底不一样了。”
老太太拿点心的手顿了下，而后放下点心，嗔道：“哪儿不一样了？只不过如今你是太后娘跟，身份贵重，到底不似往日随意，要有些敬重。他们心里头，都是很向着你的。”
“老太太，娘！”宋太后突然抓住老太太的手，怔怔的看向她，红了眼圈：“您帮帮宝珠，帮帮您外孙罢！”
老太太惊道：“你这哪里的话？”
宋太后流着泪说道：“煜儿今年十六了，按理说是到了大婚年纪。前头大哥有意撮合他们表兄妹俩，我心想着，那就等元朝长大，等就等了。可是，可是后来大哥又说没这回事……娘，煜儿的岁数实在大了，该娶妻生子了，可大哥一直不松口……”
宋太后抽噎着：“娘，您知道的，煜儿最素日最敬重他舅父不过，自不会忤逆他舅父的意思，而朝臣们也不敢提这厢，我这当娘的看着，心疼啊……”
“娘您最疼我了，您就帮我这一回罢，跟大哥提一提此事，好歹让煜儿娶了妻。否则中宫无后，岂不是让天下人耻笑？”
宋太后泣不成声，老太太半晌未语。
许久，老太太方叹道：“你这……唉，你这是为难我啊。你不是不知，咱宋家祖训，女人家不会插手爷们的朝堂上的事。咱家现在都是你大哥在做主，便是我去说，讨不讨好且不提，只怕他不会听啊。要不，你去与你大哥再商量下，或许此事不过是你大哥忘了，你去提醒下啊，你大哥或许就应了？”
宋太后的心凉了一半。却还是不死心道：“娘，您又不是不知，前头我这里的宫人将那女人得罪狠了，大哥至今都还在恼我。”说着，她有些苦涩道：“我如今方明白娘当年苦口婆心的那番话。大哥后院有了女人之后的确会不一样了，我也不该仗着身份就随意轻视，否则也不会如今跟大哥离了心了。”
老太太叹气不语。
宋太后伏在她膝上痛哭：“娘要帮帮我，我真的是走投无路了。您说过，我是您唯一的闺女，是您的心肝啊——”
老太太最终佝偻着身体离开了。至离开时，始终不曾松口。
宋太后双眼直勾勾的盯着老太太离去的方向，脸上的泪水冰冷冷的覆在面上。
圣上从里屋掀了软帘出来，扶过她胳膊，担忧的唤了声。
宋太后回过神来，抬袖拭了拭泪。
圣上垂了目，声音带了些惆怅以及深藏的冷意：“外祖母她老人家……可是想要做太后娘娘？”
一语毕，宋太后悚然一惊。
“不！”她惊悚的望向圣上，反手紧紧抓住他的胳膊：“老太太不会，她不会！圣上可不许有这般的想法！”
圣上抿了唇，未语。
艳阳高照的夏日，御花园内草木繁盛，花开锦簇，置身其中倒是驱散了些夏日的炎热，带来丝丝清凉。
梁简文身为步兵统领衙门的首领，掌管着禁军，所以他需要隔断时日就要行走宫中，亲自查看、检阅宫中守卫，以防有出现缺漏之处。
这日在穿过御花园时，他远远的见着凉亭处似有一明黄色的身影，正使劲朝着池子方向探身勾那池里莲花。
不等他这边惊呼小心，就见那身影猛地一斜，栽倒在池中……
“圣上莫再这般置身于危险中了。事情让奴才们做就是，圣上龙体贵重，莫要以身犯险。”
梁简文拧着外衣上的水，仍心有余悸。
圣上略带歉意道：“是朕思虑不周，劳梁提督费心了。”说着，捏着手里的莲花兀自苦笑：“本想讨的母后开心，没成想却弄巧成拙。还望梁提督莫要向外提及此事，免得母后知道后担忧。”
吩咐奴才们给梁提督备身干净衣物过来后，圣上就叹息的随手扔了那落了半边花瓣的莲花，裹着外衣离去。
梁简文的目光不经意落在那莲花上，略有失神。
圣上落水一事瞒不住宋毅。
当日宋毅就让人送了些补品进宫，又责令了圣上身边的宫人，挨个打了板子，告诫他们没有下次。
打那日起，梁简文在宫中遇见圣上的概率就多了起来。两人碰面从点头示意，到问候两声，再到闲谈几句，渐渐有些熟稔起来。
这些事情梁简文自不会让宋毅知晓。
毕竟他身为九门提督多年，也经营了一些自己的人脉，阻止这点消息外传是可以办得到的。
他不是不知与圣上走得近些，无异于在悬崖边上行走，一旦宋国舅知晓，只怕会对他横生猜忌。
可他却无法控制自己的行为，每每与圣上交谈，他总觉得莫名舒心。圣上博闻强识，又通情达理体恤臣子不易，往往三言两语就能开解他心中烦闷，令他多少有几分感念。
更何况……
梁简文指腹抚着衣袖纹路，心绪微乱。
这件衣裳必定是她亲手缝制，因为这纹路，与他珍藏箱底的那件，如出一辙。
时间不经细数，不知不觉，又是两年的时光从指缝悄然滑过。
宣化十四年春。
这一年，元朝满十二岁了。
苏倾也快至不惑之年，而宋毅再过上两年，就要过五十大寿了。
有时候闲坐的时候，苏倾也会突然想到，原来她在这个时空都过了这么些年。回想从前种种，就好像是光怪陆离的几场梦一般，那般的不真实，又那般的深刻。再想她如今，似乎也不似十分真实，明明从前的她，所设想的生活中，不曾设想过会有如今这般的日子。
看昨日似梦，看今日非昨，有那么几个时候，她难免有些分不清，是从前是虚幻，还是现在是梦中。只有每每见到元朝那刻，她方恍然惊醒，觉得她这虚无的梦，落地了。好似那浮萍终于飘到了岸上，落了根。
“想什么呢。”宋毅抚着她的鬓发问道。
苏倾回过神，转过身来面对着他，问：“元朝也十二岁了。是不是该提前相看几个优秀的后生，先备着，省的到时候好女婿被人抢了先？”
闻言他哼了声：“谁敢抢一个试试。”继而话题一转，看她：“元朝是时候有个正经身份了。国公府里，也得有一个正经主母来操持她的婚事。”
时隔数年，这个话题再次被提起，苏倾知道，这件事真的不容再拖延几年了。
见她神色恍惚，他心里有种说不出的滋味，多年沉积心里的那疑问，这一刻忍不住脱口说了出来：“你可是……可是还在怨恨着爷？”
他语气很轻，却带着莫名的沉重，听得她微怔。
片刻之后，苏倾轻摇了摇头。
“你给了我半生磨难，却也护了我半生安稳。”她慢慢道， “纵然我无法彻底释怀，可我对你已无怨恨。”
不等宋毅激动问出另外一个烦扰他多年的问题，却又听她轻声嗫嚅：“我怨恨这个世道……”
开了春，宋毅将那晗哥也一并带在身边培养着。别看晗哥人小鬼大，调皮捣蛋的很，可聪明伶俐劲可不比哪个少，思路又活泛，胆大却又心细，令宋毅颇为满意。
心下不是没有几分后悔的。他有时候也在想，或许当时应该忍下，继续将晗哥过继，再从小好好培养，那他长大后绝对也是个好苗子。
可每当有此念头时，他不由的再回想当时那种情形，想了想，就觉得吧那时候还真是忍不了。
世上没有不透风的墙，宋毅这边到底还是听到了些宫里的风言风语。虽暂时没有确凿的证据，却也足矣引起他的警惕。
之后他就亲自安排了席面，名曰家宴，宴请了梁简文及其三个嫡子。而他则带了明哥、晗哥，一同前去。
酒过三巡，宋毅就说起小辈的前程来。
听到梁简文提到他嫡长子学问做的差，只怕前程堪忧等等，宋毅便笑道，说是这不打紧，文官不成可走武官的路子，等过些年大些就先安排在禁卫军中，之后有了军功也就前程无量了。
梁简文听他额外提到禁卫军，便知今日这宴，无好宴了。掩住刹那惊慌，他面色如常的笑着谢过。
宋毅缓缓搁下了杯盏，看向对面的梁简文道：“我打算将九门提督的职权重新划分。京畿治安与宫廷守卫一分为二，各派首领统管，你看如何？”
梁简文心里咯噔一下，却强作镇定问：“大哥做这番变动，自然是有道理的。只是不知，这一分为二……是要派哪两位首领统管？”
宋毅看他了会，而后笑道：“你放心，不撤你的职，你还是正一品的提督，统管京畿治安。至于宫廷守卫……”
略顿了下，他转而抬手拍了拍身边的明哥，笑问：“你看明哥如何？”
今年的春日似乎来得有些晚，御花园里的草木还是略显衰败，尚未呈现繁盛之态。
“苏州城今年夏日盛开的莲花，微臣怕是无法亲手交给圣上了。”梁简文略微苦笑，然后双手呈递一长方的紫檀木盒：“这是去年的做成了干花，望圣上莫嫌弃方好。”
圣上接过，抬手抚着那木盒纹理，低叹：“没料到竟是这种结果。你我君臣素日不过闲谈几句罢了，没成想舅父竟疑心至此……到底是朕连累了你。”
梁简文想要说国舅爷并非疑心，可不知为何，这话当着圣上的面，竟如何也吐不出口。
“罢了。”圣上道：“到底是孤家寡人。日后，便是见个苏州府城的物件，都难上加难。”
梁简文心里顿时有些钝钝的难受。这想要见苏州府城物件的人是谁，他心知肚明。
圣上临走前，又似无意叹道：“舅父年岁大了，怕有些事情也健忘了，朕大了，再过两年便可行弱冠礼，届时若再不大婚，怕对天下人也说不过去。朕常听母后提及贵府千金知书达理，言谈举止皆有大家之风，聘为一国之母则为上上人选。”
对上梁简文那震惊的目光，圣上饶有深意道：“朕有此念，只是不知卿意下如何。”
说完，便转身离去，徒留那梁简文迎风凌乱。
回去的路上，他仔细品着圣上这话，无法忽视其中传递的一个重要信号——
宋国舅如今年近五十，日暮西山，而圣上却正值年少，如日中天。
宣化十四年秋。
又到了一年一度狩猎的时候。
像往常年一样，护国公府开始上下准备狩猎物件，以及吃穿用等东西，忙的热火朝天。
秋高气爽，万里无云。
秋日一如既往的清爽，没人觉得今年的秋猎会与往常年有什么不同。
趁旁人皆在忙活，宋毅暗下握了握苏倾的手，低声道：“你昨夜答应过的，待转过年便会给爷个答案，可莫要忘了。”
苏倾自是知道他期望得到的是什么答案。
其实她也明白，元朝渐大，她于国公府中也不能一直这般不明不白的下去。
而他内心应也明白，明年的她，会给出什么答案。
宋毅眉目皆是笑意：“待爷此次狩猎，给你猎张红狐狸皮回来。”
这时元朝不知从哪跳出来，道：“娘，到时候元朝给您采上一篮子花回来——”
话未尽，已被她爹拧着胳膊一路给拉上了马。
朝阳正好，苏倾倚着门框看着他们远走的身影，唇角含笑。
宋毅跟元朝回头看她，见她沐浴在晨光中，满身的柔光，也不免放柔了目光。
秋日的暖阳，刚刚好。
作者有话要说： 抱歉，貌似低估了自己的手残程度，今天晚上怕不能大结局了，推迟一天结局哈。