那逃犯被抽的一阵痛嚎, 似察觉到行刑之人的杀意, 当即也吓得双腿发软, 顾不上身上的鞭打之痛, 嘴里哭天抢地的忙一个劲的喊冤。
宋毅收鞭攥在掌中。沉眸犀利的上下扫过那人, 见那人尖嘴猴腮一脸奸相, 怎么看都不像个善类, 心中猛地一沉，脸色不免带出了几分难看。
他抬鞭指着那人，暴喝：“你手里鱼符究竟从何得来？从实招来！”
那逃犯见着这架势哪里还敢含糊, 连喊了两声冤枉后，忙将此间事一股脑的道出，末了还痛哭流涕的表示他再也不敢做此犯科之事, 望大人饶他这一回。
却原来他不过是个南北走货的商人，有一回去村里头收皮子的时候, 无意间见到了一猎户腰间挂的鱼符, 那猎户不识字只将那鱼符当做装饰挂着显摆, 可他识字啊，他晓得那是何物。想着每次走货入城时都要被抽层税，货运的越远抽的税越多，他的利润便越少。可若有了这鱼符就不一样了, 鱼符在手, 守城门的护卫们多半是不敢查他的祸，诸事便宜不说还免了这层税，岂不是可以赚的更多？
于是他就花了十两银钱从那猎户手里给买下了。之后就铤而走险用着鱼符蒙混过关。几次之后, 他瞧着还没人敢查，渐渐胆子就大了起来，走的地方就更远了。这次是他首回入兖州，本想大赚一笔，却没成想栽在了这里。
听到不是杀人夺物，而是旁人手里买来的，宋毅脸色稍霁，却依旧盯紧他喝问：“是何处的猎户？”
“凉……凉州。”
凉州。宋毅神色一紧，而后又隐隐浮现丝果真如此的意味。他没有预料错，她到底还是去了西北。
问清了具体地方及那猎户姓名、样貌后，宋毅连声下达指令，令福禄带人即刻去凉州逮人。接着又向着兰陵众官员告辞，只道要事在身不便久留，并邀他们改日到苏州府城做客，届时定扫榻相迎。
拜别后，宋毅令人押着那名逃犯，离开兰陵回了苏州府城。
自那日起，宋毅便在督府等消息。
每日于府中等信的时候，宋毅心里难免有些患得患失，纵是他不愿承认，可事实便是如此。
此番她露了行踪，直待福禄过去，顺藤摸瓜少不得就能将她给一并逮了住。若是此事能这般顺遂便再好不过，可若是她狡猾的早已脱身逃之夭夭，亦或是……
宋毅沉郁的吐口浊气。
他不愿继续想下去，只暗道左右再待些时日，一切便能尘埃落定了。那时，一切事便皆了。
虽这般想，可心里的烦躁却挥之不去。
直到十日后。
福禄终于带着人回来了。
同时带回来的自然有那名猎户。
宋毅在回来的人中扫了两遍，最终是没见到那人。
没等他心下百般滋味落定，却见福禄低垂着头上前，有些不安的向他小声秉了一桩事。
宋毅脑袋嗡了下空白了瞬。
急剧喘口气后，他猛地起身盯视福禄，目光阴翳凶戾，有如鹰瞵鹗视：“你说什么？”
福禄却没敢再重复，只是内心愈发惶恐不安，头也垂的愈低。
他刚报的，是那荷香姑娘的死讯。
周围空气出现片刻的死寂。
“是谁？”
好半会，方听得无甚起伏的问声。区区二字枯井无波，却听得人心惊肉跳。
福禄忙示意身后下人将那猎户给提了过来。
宋毅将目光转向那惶恐跪着的猎户。
那猎户只觉得上方的目光犹如刀子般，刮得他每层皮肉都生疼。
“是你，见财起意，夺物杀人？”宋毅拿起墙上悬挂的长刀，指腹抚着上面纹理，慢慢说道。
咬字极慢，语气平缓。
可听在人耳中，字字生怖。
那猎户吓得面无人色，明知此刻再不解释怕要血溅当场，可在恐怖威压下他是手抖腿抖，嘴唇更是哆嗦的厉害，竟是半个字都吐不出来。
福禄只能硬着头皮替他说道：“大人，不是这猎户所为，他是上山打猎时无意间拾取的鱼符。”
宋毅转而将目光盯向福禄。
福禄将头垂的更低：“是在……乱坟岗捡到的。”
宋毅猛力握住刀柄，周身肌肉绷紧的犹如蓄势待发的凶兽。
福禄微抖着手从袖中掏出了一盒子，双手呈了上去。
“这是奴才去那乱坟岗时捡到的。”
宋毅接过。顿了好一会，方深喘口气，打开了盖子。
里面盛放的是一方衣服料子。
质地柔软光滑的绸缎料子。
宋毅只一眼便知是产自苏州府城。
他看了好一会，又抬手将盖子重重阖上。
盖子阖死的声音，沉闷，又沉重。
议事厅的一干人都屏住了呼吸，噤若寒蝉。
因为同去凉州的他们都知道，那方料子上不仅染了灰，也染了血……
度过了桃红柳绿的夏日，走过丹桂飘香的秋日，继而迎来了朔风凛冽的寒冬。不知不觉，苏倾在这江夏城已度过大半年的光景了。
江夏城其他季节都好说，唯独这冬日，那种潮湿的冷与寒简直能透人骨子里。尤其是室内愈发的阴寒，与其躲在室内躲避风寒，倒不如在室外跑跑跳跳来的痛快。好歹外头还有那日头高高照着，便是温度低些，可聊胜于无。
苏倾忍了几日终于受不住了，狠狠心花了大价钱请了些泥瓦匠，过来给她南面厢房设了土炕。
好在江夏城里有不少从北地来的客商，有些身家的大都在这里购置了宅子，怕也是过不得这里的冬，不少人也是搬照北地土炕的样式依葫芦画瓢的设了炕。正因为有市场，所以泥瓦匠里也有学会了这门手艺的，这也是苏倾极为庆幸的，否则岂不是要她自个瞎捣鼓去。
有了土炕，苏倾不拉活的时候就赶着牛车到后山去拉柴火去，然后每日里将土炕烧的又暖又热，铺上被褥往暖炕上一趟，那暖意融融的感觉简直令人舒服的喟叹，恨不得一日都不起身下地方好。
旬休日的时候，苏倾照旧是去拉活，顺便也会从市肆里买上接下来十日光景左右的家用品，这样的话，其他日子便就不用再出门了。
这日白天下了场小雪，夜里便有些冷了。
苏倾将暖炕烧的极热乎，烫了脚刚擦干要上炕的间隙，突的听闻门外猛地一阵剧烈的拍门声。