我从葛洛根酒吧出来，绕远路步行回家，先往上城方向走第十大道到五十八街，转东走两个长街区到第八大道，然后回到五十七街，我没过街沿北边人行道走，而是一路走到第九大道街角。我想我是在寻找他，寻找某个可能潜伏在我家这一带、留意我那幢大厦入口的人。我看到一个醉鬼在一户门口小便，看到一个人拄着铝制助行器痛苦地缓缓走向那家卡尔迪恩熟食店，我看到两个我认得的男人和女人在吵架，以前我已经见他们吵过十几次了。我看到一大堆跟我一样的老百姓在等公车，走进往地铁站的地下道，上下出租车，或徒步要去某个地方，有些人慢条斯理，但大部分是典型的匆忙纽约人。不过我没看到自己想找的那个人，不久就想到，我注意的正是像我自己此刻的举止：身上带着三把没登记的手枪和足够引发一场黑帮火并的弹药，这样鬼鬼祟祟可不是好主意。于是我放弃了，上楼回家。
埃莱娜正坐在有扶手的单人大沙发上打盹。TJ则坐在她的电脑前在弄什么。我给了他一把九〇手枪和一盒装满的弹匣，他检查了一下，一副以前用过的样子。他问我要不要他在这里过夜，说他可以睡沙发。我让他回家，接着叫醒埃莱娜回床上睡，然后自己过去站在往南的窗边。
世贸双塔依然不存在，正如我的前景也越来越没有希望。我继续看了一会儿，依然没有改变，然后我就去睡觉了。
我们正在吃早餐时，TJ打电话过来。我们需要他吗？因为他可能要出去一下。我告诉他出去没关系，然后他提醒我他带着手机。如果我们需要他，只要打给他就行了。
喝了第二杯咖啡之后，我把两把枪放在厨房餐桌上，一把九〇和一把点三八。埃莱娜轮流拿起来，小心翼翼地拿在手上，然后宣布她比较喜欢那把九〇手枪。其实没那么重，她说，而且她喜欢这把枪握在手里的感觉。我说我替她挑了那把左轮，还有为什么我认为可能比较适合她。她说没关系，不过好像有点失望。
她逐渐熟悉那把枪之后，失望就减退了，我教她如何装卸子弹，让她练习瞄准、不装子弹开枪。我以前学都是单手开枪，我当警察时都是这样教你开枪的，但现在每个人都是双手握枪。我想大概是在网球天后克莉丝·埃弗特向全世界示范双手反拍并不表示娘娘腔的期间，不过我想这跟双手握枪没有什么关联。我不知道多一只手会让你瞄得更准，但这样会减低后坐力，光是这一点已经足以让我教埃莱娜用双手握枪了。
我告诉她，要记住的就是不断开火。后坐力或许会让枪口弹高一些，所以她得再瞄准一次，然后再扣扳机，然后持续这个过程，直到打完子弹为止。如果她第一枪让他中弹倒地，如果他倒在那里死了，也没有理由停下。要是他脸朝上，就朝他胸部再开枪。如果他脸朝下，就朝他的背部开枪，然后再射他的头。
然后割下他的头，我心想，然后插在一根杆子上，然后我们要举着那根杆子招摇过市。
TJ在十点左右打来电话，好确定我们没事。他可能还要一阵子，他说。我告诉他一切都很好。一个小时后他又打电话来，说他马上回来了，要不要帮我们带什么？我告诉他买两份报纸，于是他带了《时报》和《邮报》，在接近中午时出现了。
“我知道这件事不急，”他说，“可是我反正没什么事好干。所以我就决定去查大卫·汤普森。”
“怎么查？”
“嗯，他正在等你说要寄给他的那张支票，对吧？所以我到阿姆斯特丹大道那边等着。如果对街有个地方能让你坐着吃东西、隔着玻璃窗监视，那就太美了，不过没有，所以我就靠着一幢大楼站在那里。”
“那一定很快就会觉得很无聊。”埃莱娜说。
“腿也觉得酸，”他承认，“我就开始希望有个方法可以坐下来，可是你自己一个人坐在人行道上，大家就会忍不住要看你。”
“没错，那是很容易引人注意。”我表示赞同。
“而且如果你坐下，可能就看不见对街的动静，尤其是一条像阿姆斯特丹大道那么宽的马路。所以呢，我就过了马路，坐在人行道上，就在那家有信箱服务的杂货店旁边。”
“好避免人家注意你。”
他咧嘴笑了。“我戴着这个，”他说，摘下他头上的卡其布棒球帽，“免得阳光太刺眼。而且因为戴帽子是很好的伪装。你戴上帽子，摘下来，外形看起来就不一样了。老家伙教我的。”
“没想到你听进去了。”
“大哥，我对经验之谈向来是洗耳恭听的。不然我怎么能学习到新知识呢？我啊，我就把这帽子放在面前的地上，身上的零钱都丢进去，然后一脚盘着坐在那儿。任何人看到我，都会以为我瘸了腿。”
“那如果他们看到你跑过街摆姿势呢？”
“那他们就会认为我是个假瘸子。老兄，你以为乞丐很容易讨到钱，其实根本不是那么回事儿。大家就是走过去而已，根本看都不想看你一眼。”
“当日交易可能还比较容易赚到钱。”埃莱娜说。
“只不过如果去当乞丐，不会搞一天下来还亏钱。偶尔会有人停下来给你几毛，还有个家伙在帽子里放了一块钱又拿走零钱。”
“你开玩笑。”
“只拿了一枚两毛五的硬币，”他说，“说他要投停车计时器。他还给了我七毛五，所以什么要道歉？人类有时候真是奇怪。”
埃莱娜说：“看到没？看看你这个早上学到了什么。”
“这点我早知道了。我学到的是，只要你等对了地方，就能找到你想要的东西。”
“他出现了吗？”
TJ点点头。“来拿他的信。满怀希望的表情走进去，然后沉着脸走出来。我看他还在等那张支票，而且万一任何人有疑问，我可以说他不是素描上那个家伙。他是从露易丝家那幢大楼走出来的那位先生，就是在街角甩掉我们的那个。”
“你跟踪他有没有碰到好运气？”
“我根本没试。他开着一辆旧雪佛兰随想曲轿车来的，停在消防栓旁边，没两分钟就进去又出来。跳上车开走了。我抄了车牌号码。这对我们有用处吗？”
乔·德金说：“我不是告诉过你了吗？我现在是普通老百姓，我已经不为纽约市服务了，我退休啦。”
“我敢说系统里还没把你的名字拿掉。”
“你是说要我假冒警察，”他说，“这是犯法的。”
“哎，我还没想到这点呢。”
“是啊，我敢说。你为什么不自己去查？你这几年不知道犯过多少次法了。”
“你才知道步骤啊，过去三十年改变很多了。”
“三十年，”他说，“耶稣啊，我想是变了挺多的。三十年前有牌照这玩意儿吗？”
“有啊，不过牌照老是从马的身上掉下来。”
“从马屁股上掉下来，你的意思是。说到马屁，我还以为你已经快退休了呢。”
“发生了一些事。”
“就像主教跟女演员讲的话。把那个他妈的牌照号码给我，我帮你想办法。”
结果没花多少时间。十五分钟后他打电话给我说，“下回我们吃晚餐，就由你请客了。而且不会是上回我请你的那种便宜小店。资料你记一下。大卫·乔尔·汤普森，曼哈顿大道——八号4C。邮递区号是一〇〇二五，电话——”
“那边会登记电话？”
“他们搞不好可以告诉你他最喜欢的颜色呢，只要你知道怎么问。”他把汤普森的电话和出生日期告诉我，算下来是四十一岁。“而且是射手座，”他补充，“以防万一埃莱娜想替他排个出生图。五英尺九英寸，体重一百六十磅，头发是褐色，眼珠也是褐色。这些有帮助吗？”
“你是个王子，乔。”
“退休的王子，”他说，“有养老金的王子。”
他告诉露易丝的名字没错，地址离他拿信的地方只要走五分钟。电话号码的区域号码是二一二，所以是一般家用电话，不是手机号码。我拨了那号码，响了五声，然后一个机器的声音告诉我这个电话停了。
无所谓，大卫·汤普森不重要，但我不禁生出兴趣来。如果我有其他事情要忙就好了，但我根本没事干。我可以坐在家里等萨斯曼打电话来，或出门去做点事情。
我要TJ过来留守，而且提醒他把枪带着。他把枪插在后头皮带上，外头松垮垮的格子布工作服拉出来盖上。“纽约真是个险恶的城市哇，”他用中西部人的口音说道，“连乞丐身上都带枪。”
我出门时乌云密布，等到从地铁站出来，天空更暗了，我很后悔身上没带伞。我搭一号线列车，然后经九十六街，到一〇三街和百老汇大道交口那站。曼哈顿大道是一条位于中央公园西边隔着一个短街区的南北向街道，从一〇〇街往北延伸到一二五街。我沿着曼哈顿大道走，找到了——八号。电铃盘上没有汤普森的名牌，而4C的电铃和信箱上都插着一个小小的塑料牌，上面印的名字是“科斯塔奇斯”。
我按了电铃后等了一会儿，然后又按，没人应门。我按了管理员的电铃也没有人应，我正要离开时，通往门厅的门开了，一个听起来喉咙有痰的声音问我要干什么。
我告诉了他，他皱着眉搔了搔脑袋。“大卫·汤普森，”他说，“这里没这人。那户现在住了一对希腊夫妇，搬来快一年了。很友善的好人。之前住在那户的男人，老实说，我不记得他的名字了。说来好笑，因为我还记得他长什么样子。”
我把照片给他看，他毫无犹豫。“就是他，”他说，“搬了，没说搬去哪儿。现在我想起他的名字了，因为他刚搬走的前两个星期还有信寄到这里，我还得退回给邮差。然后就没信寄来了，我也就可以忘记他的名字了。”
“他没付房租，”我告诉TJ和埃莱娜，“房东通知他，他还是拖了两个月没缴。要把他赶走照理得花上一阵子，但那个管理员不是照章行事的人。他确定汤普森不在家，然后换了锁，找个朋友帮他把汤普森所有的东西都搬到街上。他说，那些东西一点一点地逐渐消失。有些经过的人会拿走自己需要的东西，最后清洁队员会把其他的拖走。”
“汤普森从没出现过吗？”
“即使他出现过，管理员也没注意，不过我不确定他会多注意。汤普森可能是在换锁之前就已经拖走了，也没费事去通知任何人。”
“可是他的东西都没带走。”
“可能只留下管理员最后丢掉的那些东西。我们不知道他之前可能带走了什么。”
TJ说：“接下来要怎么做，你有计划了吗？”
“没有，”我说，“不能算有。”