“小仲先生，你身体怎么样啊？”大声嚷着推门进来的是赫拉克勒斯之会的稻本。
不知不觉已是次日早晨了。呕吐之后，整整一夜都躺在地板上？
小仲无力地抬起身子。稻本见状连忙将装在超市袋里的食材放在门口，直奔小仲。
“睡在这个地方可是要感冒的呀。是不是冷得受不了了？”
稻本抱起小仲就往里面的卧室送，丰腴的手腕传来一股温暖的感觉。小仲想开口说什么，却只是哆嗦了一下嘴唇。
“行了，躺下吧。我这就去给你弄点热的来。或者先喝点水？”
被弄到简易床铺上躺下的小仲抬起颤抖的手指了指厨房。
“喝水是吧？我知道了。”
稻本从厨房倒来一杯开水。
“身上好脏，我给你洗一下。内衣在这里吗？有没有用过的毛巾？”
稻本手脚麻利地从衣橱抽屉里拿出替换衣服和毛巾。是不是引起脱水症状了？这水怎么喝在嘴里那么甘甜？小仲一口气喝干了杯子里的开水。总算恢复了一点点体力。
“你，怎么又来了？”
小仲用微弱的声音问道。不知道是不是没听见，稻本没有回答。她将新毛巾浸入热水后拧起，给小仲擦脸，热气刺激着他的鼻孔。
“是不是太烫了？用力过重的话你就说哦。来，把内裤换下。”
脱去运动裤，还来不及拒绝，内里的底裤也被褪下了。见屁股上有少量的粪便，稻本用厕纸包住手掌动作熟稔地擦拭。前后动作一气呵成，一看便知是老护士的干练手法。她将一次性擦手纸巾濡湿后清理肛门，接着手法熟练地擦拭阴部，换上干净的底裤和运动裤，再用热毛巾擦洗从小腿至脚尖部位。
“来，上半身也擦一下吧。”
“啊，不，请等一下。”
小仲将卡在喉咙里的一口痰咽下后，用比刚才更大的声音问道：“你为什么要来照料我？”
“不可以吗？先前小仲先生讲的话，我回去后又重新思考了一下。我搞赫拉克勒斯之会活动，是不是因为没能好好送走丈夫而做出的赎罪之举？当时我觉得你说话真让人受不了，但冷静下来想想，也许真的是这样。”
稻本端坐在榻榻米上，脸色平静。小仲慢慢回想起曾经对稻本说过的那一番话，然后用一种试探的眼神，以略带嗔怒的口吻说：“还不是因为我对事物看得比别人透彻？你们热情工作，怜悯病人，说穿了就是陶醉于自己的善行，只是一种自我满足而已，对吗？”
稻本眉宇间虽略有不快之色，但还是用认同的口气说：“你的看法过于苛刻，或许真有这方面的因素，但绝不会仅仅是为了这个目的。”
“那其他还有什么目的呢？”
“就是那种纯粹想着能帮助病人和老人的愿望。”“这可以说是一种欺骗。说是纯粹，说到底还不就是为了自己心满意足？”
小仲毫无顾忌地一吐为快。稻本则竭力进行反驳：“让自己心满意足有什么不好？确实，我们照料了别人后心情就会愉快，得到了满足，但是有人因此获得了帮助，这有什么不好呢？”
“我可不想被你们利用，成为自我满足的工具。”
“你曲解别人的好心也该有个度吧！”
稻本声音之大让小仲吃了一惊。他眨巴着眼睛，双手颤抖着，不知放哪里好。稻本眼神坚定，静静地看着小仲。
“说我们做的一切有自我满足的一面，这是事实；但你因此就要全盘否定它，那我也没办法。这世上有许多身处困境的人，我们希望能帮助这些人，仅此而已。被人家同情不好受，央求别人也不是件高兴的事，这我知道。可是现实的情况摆在那里，你需要人家的帮助，所以还是请你老老实实地接受。我们别无所求，只要能起点作用，这就够了。”
小仲回瞪了稻本一眼，可稻本那张脸就像一尊活菩萨似的不为所动。小仲咬着嘴唇，低下了头。
我是因为不喜欢被人怜悯才和这个女人顶嘴？是因为讨厌向别人道谢才强词夺理？如果是的话，那可真是件悲惨的事。我难道成了一个无法坦坦荡荡接受别人善意的人了吗？
虽然是这样想，可小仲无论如何认不下自己的错。老老实实地道歉，接受必要的照料，说一声谢谢，这有什么不可以呢？可是，他做不到。一种莫名其妙的扭曲情绪将他束缚住了。是自尊心？还是好胜心？无聊。
小仲还想再做抵抗。他别有用意地问：“那你也绝不会对我说‘不管怎样你一定要活下去’这样的话？”
“这怎么可以说呢。虽然内心希望小仲先生能好好活下去，可我心里非常清楚，那是我个人的私心。”
又被逼入了绝境。小仲原先设想的是，假如稻本说当然希望你好好活着，他就准备指责，那是你的利己心作怪。可稻本到底是老资格的护士，早看穿了他的心思。看来唯有认输这条路了。小仲正这么想着，没想到他随后无意间的一句问话，却引起稻本出乎意料的反应。
“吉武小姐为什么不来？”
不知为何，稻本一听便心神不宁起来，这个变化没有逃过小仲的眼睛。“我希望她来啊，吉武小姐来照料，我非常乐意。”
“她最近有点忙，因为还有其他病人要她照顾。”
“她也是赫拉克勒斯之会的一员吧？你不是负责人吗，可以换一下人嘛。吉武小姐不上我这几来，或许有其他的原因？”
“啊，不……”
“那下次让她过来。自上回分别以后，我有一种被抛弃的感觉。”
最后这句话是句经典台词。稻本皱着眉，似有难处，但最后还是像下了决心似的点了点头。
“好吧。下次让吉武来。我不能打包票，只能说努力争取。”
接下来，稻本洗涤清扫，将昨晚的土豆炖肉重新回锅，用自己带来的食材做成酱汤和煮菜。
“今天我获得了很大的自我满足，谢谢。请您等待我下次上门吧。”
稻本故意装出一副神情开朗的样子，但总给人勉强的感觉。