小咲站在流冰馆的院子里，看着外边的道路和形成了一道矮墙的松树。
“小咲，怎么了？”
听到后动君的声音，小咲回过头，笑了笑。
“没事。后动君，你没事吧？好像脸色很不好看。”
“由井说你看到樱花了？”后动君话刚一出口，就好像意识到其中有诈，回头看看由井。只见由井正伸出舌头，在一旁坏笑。
“由井，又是你的恶作剧！我刚才只是说，这么漂亮的院子，只栽松树的话，就太可惜了。如果有樱花的话，现在恰好是盛开的季节。”
院子里铺的全部是石板路，有几把特制的桌椅，显得异常的肃杀、清静。即使铺上些草地的话，至少也会给人些温暖的感觉。植物就只有修剪整齐的松树，除此以外，没有一花一木一根杂草。
“是啊，如果要是栽上樱花的话，那该多好啊！”我也不禁感慨道。
“对了，你在这里欣赏院子，小说是不是已经看完了？”后动君问小咲君道。
“不过是些无聊的故事。”
“和现在的事件没有类似的地方吗？”
“只是一个短篇的怪诞故事。东西结合，既有民间传说，也有学校怪谈，还有模仿X档案的情节……最初有长脖子怪物的情节，还有西洋的民间传说，说是睡觉的时候手指变身成一个小人，到处去做坏事。”
和小咲同感，我也觉得这些内容索然无味。
“X档案的情节，也就是人身体自然着火的现象？学校的怪谈，经常会和厕所有关……”
“经常会说在某个小学里，突然有一种奇怪的声音。不过，我们已经过了听这种恐怖故事的年龄了。”
“这些不都和这次发生的事件相似吗？”后动君大声说道，“长脖子怪物的头通常游离于身体之外。手指变成小人，也就是手指离开手掌的现象。”——我开始明白了后动君的意思——“厕所燃烧的是寒川的尸体，这和学校的厕所怪谈以及人体自然着火的现象有着惊人的相似。”
“这么说……”小咲把手放到嘴边，“有关古装的怪谈……是把身穿古装的人，用连衣裙勒死……”
“不用说，是青山雅代和中尾美玲死亡现场的原型。”
“还有，会走动的尸体……”
“和冰室的尸体消失的现象一致。”后动君听完后，叹了口气。
“还有其他故事吗？已经没有死者了，从下面的故事中，可以推测接下来的杀人方法，可以提起还活着的人的注意。”
“没有了。一共6篇。下面的故事要见下一期……”
原来寒川先生在电话中也说过，现在只刊载了上篇的话。
“作者是谁？有没有笔名？”
后动君得到的却是否定的回答。
“小咲，每一个短篇都是独立的故事吗？”我问道。
“没错，每一个短篇自成故事，但是有一个贯穿全篇的话外音角色。那个话外音每次都是以‘下面的故事是……’展开情节，最后以‘下次进入下一个故事……’为结束构成。不论从目录上，还是从扉页上，都看不出上中下篇的标记。所以，‘下次’的意思恐怕不是下一期，而是等到有可写的内容的时候。”小咲回答道。
“在系列杂志中，经常会出现因为一时没有素材，暂时中断的现象。”我完全同意小咲的意见。
“不过，如果小说的作者就是这次事件真正的犯人的话，那么即使小说写出来，也不会刊登的。”由井反驳道。
“恐怕恰恰相反吧，如果不发表的话，不就没有模仿的对象了吗？”
“已经有6个死了。如果被人察觉的话，大家就会有防备……”说到这里，由井似乎自己吃了一惊，立刻捂住了嘴。低下头，不停地发抖，“实在抱歉，都是我在胡说……”她突然跑开了，我呆呆地目送着她，不知道究竟发生了什么事。
这次小咲消沉地说道：“我最初也没有意识到，但是现在想来，其实广美说得没错。”
“还有什么吗？”
“有一个叫做《百物语》的故事，一百根蜡烛，逐渐熄灭，一片漆黑的时候，幽灵就会出现。”
“刚才不是有一个话外音的角色吗？”
小咲的表情异常严肃，话题又回到了杂志上：“那个话外音，每一次说的一个像关键词的词就是‘10个人到齐以后’。”
“现在小说中的人物只有6个人。”
也就是说还剩下4个人，要充当怪谈小说的主人公。
“翔君，拜托，一定要陪在广美身边。”
既然是小咲的托付，我自然不能拒绝。回想刚才的场景——大家在讨论小说的下篇是否已经写好的问题。由井说已经写好，小咲说没有。这会儿，小咲和后动君似乎都倾向于由井的意见。难道，最初由井因为大家都和她唱反调，所以生气了。原因这么简单？
我还是不明白，只能去追由井。
我来到海岸。没有看到由井，但是看到乘风飞翔的美丽的肥皂泡。我朝着它们指引的方向走去。
由井坐在小河口的木桩上，两眼寂寞地看着漫天飞舞的肥皂泡。看到我走来，表情中露出一些希望，但也可能是我自作多情。
我不知该对她说些什么。只见她欠身挪出一小块地方，好像示意我坐下来。
“翔君也吹吗？”说着，又拿出一根吸管，连同脖子上挂着的小瓶一起递给我。
“要轻轻地，不然会破的。”她笑着说。
我一边吹着肥皂泡，一边责备自己语言的贫瘠，不知道这时应该用什么语言来安慰身边的广美。
“就在这里吧。”由井小声说道，“写着‘救命’的纸条是在这里被发现的吧。”
“是啊。”
我并没有太多的感伤，只是机械地回答道。心里只是为找不到合适的语言而着急。
由井接着说道：“刚才小咲说到的小说……”
我又想起了刚才的情景。由井说如果小说的下篇发表的话，那么就会引起人们的警惕，然后就跑走了。
“我考虑的事情实在太残忍了。原来我一直认为那10个人肯定会被杀害。”
我这时才如梦方醒。原来由井是厌恶自己的残忍性格。其实我的潜意识中和由井的想法是相同的。
“后动君一直在想办法救出被困的人。可是，我却认为那些人肯定会被杀害。”由井靠在我的身上，伤心的泪水落在地上。
“其实，我和你的想法是相同的。”我坦白地说，“我们的心情都好像在按照情节的发展在读一部推理小说。除了远峰老师以外，没有见过其他人的面，所以可能才会有这种事不关己的心理。”
“但是，但是，我不想成为那样的人。”
我不知道这时候应该怎么劝慰由井，只能把自己想到的所谓的道理讲给她听。
“我们可以这样想，我和由井都不是名侦探。所以，也没有能力和诡计多端的敌人斗争，更不可能救出那些受害者。我们只能在现场把所想到的，代表一般大多数人的意见提供给名侦探作为参考。”
“名侦探，你是说后动君吗？”
一般常人能够想到的，往往不是事情的本来面目。名侦探听了助手的推理后，可以从眼前的现象和一般的推理中找出其中的矛盾和欠缺，躲避犯人设下的一个个陷阱，最终找到惟一能正确解决问题的方法。所以，自古以来，助手往往都是没有任何特点的一般人担当的……同时，那些警察们的错误判断也为名侦探提供了宝贵的资料。单凭侦探一个人的力量，是很难找到解决问题的正确途径的。
“好像我们的话有些偏离主题。”
正如由井所说，我们已经开始讨论名侦探的话题了。
“好了，我知道翔君为了安慰我，已经绞尽脑汁。我也应该振作起来了。”由井害羞地靠在我的肩膀上。
“危险……”
被我们当作椅子的木桩，突然间失去了平衡。我们一下子被摔倒在地上。
如果木桩再靠后一米的话，我们一定会栽进河里。
——就是这里。
我的脑海里突然浮现出由井刚才的话。
——“救命”的纸条就漂浮在这里。
一瞬间，我直捣结论。
“由井，这条河的前面是哪？”
“大海啊。”
“不，是和大海相对的河的另一端。”
“应该是发源于山上的泉水吧。”
“不是源头。而是就在不远处。小河不是从流冰馆的后面流过吗？”
“嗯，流经地下室的窗户下面。”
由井这回也注意到了。
“纸条是从窗户里面漂出来的。”如果没有这个入口的阻挡的话，一定会直接飘到海里。
“一年前，有人就和我们一样被困在地下室里，为了求救，从窗口投出了那个SOS意味的纸条，就像我昨天吹肥皂泡一样。”
“纸条漂到这里，被远峰老师拾到了。”
我们两个就好像是突然找到了案件的突破口，不断推理案情的发展。
“远峰老师返回流冰馆，把纸条交给她的家人。结果接过纸条的人，没有把它当作求救信号，而仅仅以为是游戏的一个环节而已。”
“结果，那个人最终还是死在了地下室里。”
推理迅速进展，超出了我的想像。
“知道了真相的人，一年后把有关系的召集起来，为了替死者报仇。”
“我去告诉后动君。”由井拉着我的手。
“这些都是翔君的功劳。”由井好像比我还要高兴。不知为什么，眼泪开始在眼眶里打转转。
后动君的观点是，只要能够解释出死者为什么会被关在地下室内，就可以说是一个比较完整的假说。
“飞岛警官也说过，一年前，两天之后搜查申请就被撤销了。”
“就是说，两天后，冰室流侃发现了她的行踪。”
“也许是发现事情已经无法挽回了吧。”小咲心痛地说道。
“问题在于，为什么两天后才会被发现？”后动君说，“虽然泽木秘书说不知道地下室的存在——如果他的话可信的话……但至少冰室流侃是知道的。孙女不见了的话，应该首先想到，又怎么会过了两天才发现呢？”
没人能够回答这个问题。
“可能的答案只有一个。”后动君自问自答，“冰室马上去了地下室，不过凉香不在那里。因此，向警察局提出搜查申请。发现尸体后，又撤销了申请。”
“那么会是在哪发现的尸体呢？”
我有过被关在地下室的经验，知道很难从里面逃出来。
“地下室惟一的出口……就只有窗户。”后动君说道，我无法否定。
“不行呀，窗户下面就是河。根本没有站脚的地方。”
“翔君，这里有个问题。”由井低声说道。
“我当时在出去之前，也没有发现窗户下面就是河。被关进去之后，首先想到的就是通过窗口逃生。当时，翔君不也说，要不你从窗户逃出去吧。”
没错，那个窗口的大小，恰好可以让和由井身材大小相同的女孩子钻出去。只是，由于身高的限制，没办法知道窗户外面的情况。
“冰室凉香从窗户逃了出去……”
——那时，我如果要从窗口跳出的话，就恰好倒栽在河里。
这是我想出来后，由井首先说出的话。
凉香掉在了河里，结果丧命……
“尸体可能已经被掩埋掉了，但是可能还遗留下一些证据。飞岛警官，请立刻开放河堤，降低水位。”
很明显，警官同意后动君的提议。河的水位迅速降低，已经和地下室的窗户的位置相平。“天哪！”小咲首先察觉了事情的异常，右手指着水面，另一只手挡在不断作呕的嘴上。
“不！”由井发出悲鸣。
“真是……”后动君看得有些发呆。
随着水位的降低，眼前的物体越来越清晰地展现在眼前。毫无疑问，是一具女尸。身上的白色连衣裙挂在从河底突出的木桩上，木桩锋利的一角穿透了后背。
“这是凉香的残骸。”
就在几个小时前，飞岛警官曾经说过，原本打算在这里沿河建回廊，在上面安装可以自由移动的消防栓。后来因为几年前的台风，建设中的回廊柱子被从中折断，尸体就被穿在那根折断的柱子上。
“真的是太悲惨了……”
后动君的表情没有愤怒、没有激动，只是平静地凝视着惨不忍睹的尸骸。不用等到法医鉴定，就已经能够断定是冰室凉香的尸体无疑。
“难道这就是动机吗？
”
后动君一边说着，一边拨通了手里的电话。没有确认对方是谁，就说道：“我们已经发现了冰室凉香的尸体。看到了如此惨不忍睹的景象，我能够理解你的复仇的心理。你恐怕已经也不再打算活着出来了吧。”
原来，后动君在和犯人进行对话。
“但是，有一点希望你能够理解，现在即使复仇也解决不了任何问题。仇恨会继续传播。你杀了他，他的仇恨会幽灵般地缠绕着你。即使你选择了自杀，死者的怨情会累及到你的家人和朋友。不尽的杀意只能给你周围的人带来无边的痛苦。”
后动君只说了这些，电话被对方挂断了。
“凉香为什么不等到别人来救她呢？”由井自言自语地说，“如果能够像我们一样，等到别人来救就好了。”
“因为广美和翔君在一起，才能那么做。一个人处在黑暗里的凉香首先想到的是逃出去。”小咲难过地说道，“尽管如此，还是把救命的纸条投到了窗外。为了求救……”说到这里，“对了，凉香怎么会带纸进去呢？那个地下室里什么都没有。”
“也许那时有，我们被关是一年以后的事情了。”
“那样的话，也应该有笔吧。”
的确如此。远峰老师老师发现的纸条，不是什么广告的反面或者撕下的笔记本的一页，而是一张正规的B5白纸。如果有那么正规的纸张的话，也应该有书写的用具，可是为什么上面的字体那么凌乱呢？
“纸是凉香自己带到地下室里面去的。”后动君说道。作为侦探，他在进行推理的时候，已经学会了不夹杂任何私人感情。
“难道就只带了纸进去吗？”
“不，一定是把‘书写用具’一起带了下去。”
“那样的话……”
“只不过，这样东西无法在地下室使用。”
“那里没有电源吧？”
我曾经在地下室里仔细地检查过，既没有电源插座，也没有电灯开关，即使一年前有的话，也没有看到拆卸下的痕迹。
“因为没有光亮，所以才字体潦草的吗？”由井问。
“由井君，没有电，不只意味着没有电灯，而是没有可以由电源插座提供的一切电的概念。”
后动君的话引导着我的思考过程：“难道是打字机？”我回答说。
我们只想到了铅笔、钢笔之类的工具，却忽略了打字机这个最现代化的工具。这才是和BS白纸最合适的组合。
“那问题还不是一样？”由井反问道。
“没有电，打字机也无法使用，还是没有解决书写工具的问题。”
“由井，你听说过热感纸没有？”
“是专供打字机用的吗？不需要油墨就可以印刷。”
“那你知道为什么不需要油墨吗？”
“因为纸上涂有特殊的药剂。”
“它有什么特性？”
“通过感热就可以印刷。”
“那么问题就解决了。”后动君满意地说。
“虽然没有任何工具，但是凉香自身可以制造热能。”
“这也是一种热感纸……”说着，后动君拿出了超市的结账单。他把食指指尖伸到了由井的眼前，然后用指甲在纸上画了一道。随着指甲的移动，留在纸上的痕迹变黑了。
“摩擦热。”就好像是魔术师把谜底揭开的一瞬间。凉香就是用这种方法歪歪扭扭地把字写上去的。
“但是，凉香为什么要把打字机带到地下室呢？”由井提出新的疑问。凉香可能原本也不知道地下室的存在，就像我们当时误入地下室时的情形相同。即使可以解释她误入电梯，也没法说明为什么要带着打字机。
“整个流冰馆都被用作了推理小组活动的现场，她想找到一个可以安静写东西的地方，因此在家里来回寻找。”后动君说道。
“因为下周初必须要提交作文。”
这时，我想起作为留在家里的交换条件，远峰老师要求她提交作文的事情。
有关把我们带到这起事件中的纸条之谜，已经和冰室凉香的行踪一样真相大白了。但是，这于目前事件的解决好像没有任何帮助。想到这里，我不禁想，我们究竟是在研究些什么，心情不免消沉。面对眼前冰室凉香的尸体，不知该说些什么是好。
“一年前，冰室凉香因为某种原因，被困在了地下室里。”
后动君现在肯定是这么想。就在几十分钟前，他还说现在的任务，主要是收集线索，但是面对如此惨状的尸体，他又不得不想办法加以解释。他不仅想得到我们的认可，而且希望得到飞岛警官的认同。
“她从窗口跳出……却没有注意到下面的河流，或者是注意到了流水，也认为跳进水里比跳到陆地上要安全。因为就在自家的围堰不远，所以估计水不会很深。但是，不幸的是，等待她的是河里恶魔锋利的爪牙。”
后动君的视线一时很难从冰室凉香的身上离开。
“既然已经投出了‘救命’的纸条，她应该曾经等待救援的到来。但是，后来她还是决定依靠自己的力量求生……那之间究竟经过了多长时间，是什么原因让她采取那样的行动，我们无从知晓。”
“失踪两天后，冰室流侃撤销了搜查请求，因为是发现了凉香的尸体吧。”飞岛警官问道，后动君神秘地点点头。
“恐怕冰室先生希望让真正的犯人看到这一幕惨剧。对，正是因为如此，所以才没有通知警方发现尸体的事情，一直把现场保留到了现在。”
酝酿了一年的复仇计划……因为，愤怒的火焰一直没有熄灭，所以凉香的尸体也一直留存至今。
“推头刀……”小咲突然冒出这么一句。
“不，可能是男士用的刮胡刀。”
“你看到什么？”后动君问道。
“看不真切，也不知道是什么用途，而且从未见过……”
没有见过的物体是不会出现在意识里的，一定是在哪里见过。在无意识中留在记忆的深处……它的影像一直沉睡在双手无法触及的记忆的深处。即使，那个物体就在眼前，小咲也肯定会说是第一次看到。
“像电动刮脸刀的形状吗？”后动君问道。
“嗯。有手握的部分，前方稍宽。”
“你们在说些什么？”不了解小咲通灵能力的飞岛警官不解地问道。
“难道你们在讨论几天前的话题吗？”
“是的，没错。”
后动君立刻回答。我对此感到有些意外。尽管和飞岛警官进行了如此的合作，但他终究被当作了小组之外的成员。
就在这时——
“看那边！”
由井喊道。她手指着河流的一角——地下室外墙的拐角。
从我现在站的位置看，恰好是对面的视野死角的地方……可以隐约看到河上漂浮着什么物体。
我们本来打算过了桥，去对岸确认。但是可能因为无法抗拒湍急的流水，那个物体慢慢拐弯漂了过来。
物体很快就漂到了我们眼前，马上就要漂走。
“鸣海君！”
我大叫出来。那正是身穿救生衣的鸣海雄一郎。