迈尔斯对她笑了笑。
“我当然相信你！”
“谢谢你，汉蒙德先生。我只是觉得你看起来有一点疑虑，只有一点点——该怎么说呢？”
“不是这样的。只是芮高德教授所说的多少有点保留，的确有某些细节让我觉得很困惑。警方对这整个案子有什么看法？”
“他们最后以自杀结案。”
“自杀？”
“没错。”
“为什么？”
“依我看，”费伊略带羞涩古怪地挑了挑她的柳叶眉，“他们对此案一筹莫展，这个说法可以保住他们的面子。”她犹豫一会儿，又说：“不过，布鲁克先生的指纹是假不了的。藏剑手杖上只有布鲁克先生自己的指纹。你应该听说那根藏剑手杖吧？”
“是的，我甚至还亲眼看到那邪恶的玩意儿。”
“有一位叫做普玛医生的法医，是个短小精干又相当有趣的人，他每次一想到这个推断，就觉得不可思议。他用一些我听不懂的专有名词，证明从伤口的角度来看，几乎不可能是自杀。除非布鲁克先生自尽时握的是剑身而非杖柄。此外……”她抬起她的肩膀。
“先等等！”迈尔斯抗议说，“就我耳闻，装钱的公事包也失踪了。”
“你说的一点都没错。”
“要是没有人到塔顶刺杀布鲁克先生的话，警方如何解释公事包的失踪？”
费伊把目光移开。
“他们认为，”她回答，“是布鲁克先生垂死挣扎时不小心撞到胸墙，把公事包摔到河里。”
“他们曾去河里打捞吗？”
“有。立刻。”
“有找到吗？”
“当时没有……后来也没有。”
费伊头向前倾，眼睛直直看着地上。
“他们根本没有尽力！”她轻呼。指尖滑过一列书的书背，刮去一道灰尘。“这个案子发生于大战开始的第一个冬天，在法国轰动一时。可怜的布鲁克太太没熬过那年冬天就过世了。他们说她死于过度哀伤。哈利，我刚提过了，他在敦刻尔克大撤退时阵亡。
“然后德国人来了，他们很高兴逮到机会宣传这个轰动一时的命案，特别是这一桩跟女人不守妇道有关的命案。他们相信这可以娱乐法国民众，并遏阻法国民众惹是生非。喔，他们还认为这是公众好奇心尚未消退的表现！”
“我猜，”迈尔斯说，“你在德军入侵时被抓了？你没有在德军入侵前回到英国？”
“不，”费伊回答，“我觉得羞耻，没脸见人。”
迈尔斯转过身去，背向她。拳头用力捶窗台。
“我们已经谈得够久了，”他表示。
“喔，请别这样。我觉得很好。”
“一点都不好！”迈尔斯忿恨地怒视窗外。“我郑重向你保证，这件事就到此结束，我再也不会提起，也不会多问你一句——”他忽然停嘴。“你和哈利，布鲁克结婚了吗？”
他从小窗漆黑玻璃上窥见费伊开始发笑，但却没有听见笑声。他看到她抬起头和肩膀，看到她白皙的喉咙轻颤，合上的双眼和紧绷得发抖的手臂，图书馆里回荡着她几近歇斯底里的笑声和啜泣声，眼前这无辜的女孩如此激动，让他不知所措。
迈尔斯转过身来。她打动了他的心，激起对她的怜悯和想保护她的心情——几乎就要引发爱意——松懈了他每一根神经。他笨拙地走向她，伸出手，却撞倒一摞摇摇欲坠的书堆，昏暗的微光下，撞倒的书和扬起的灰尘乱成一片。这时，玛丽安正好开门进来。
“两位，”玛丽安突来的询问，打断之前的气氛，仿如弦忽然被拉断。“你们知不知道现在几点了？”
迈尔斯站着没动，呼吸急促。费伊·瑟彤也不动声色，一脸若无其事。即将迸发的情感，就像镜中幻影或梦中呓语那样不真实。
就连一派乐天的玛丽安，都感觉得到空气中有股张力。
两人之间紧张的状态，被眼神发亮活力十足的玛丽安出现而化解了。
“都已经快11点半了，”她继续说，“就算你打算像往常那样彻夜不眠，我们两个也不必拿自己的睡眠陪你耗上。”
“玛丽安，这是一种享受……！”
玛丽安淘气地对他发出咿唔声。
“别这么不耐烦，迈尔斯，”玛丽安求助于费伊，“你相信吗？你相信吗？他对全世界的人都好得不得了，惟独对我最坏？”
“我以为大部分的兄长都是这样。”
“也许你说得没错，”玛丽安穿着剪裁合身、耐用的黑穗边围裙，一脸不悦而提心吊胆地在一摞摞乱糟糟的书堆中缓慢移动。她以管定闲事的姿势拿起费伊小姐的油灯，塞进她手中。
“我实在是太喜欢我的礼物了，”她话中有话地对费伊说，“我决定要送你一样东西作为回礼。没错，我准备好了！一个礼盒！现在正搁在我楼上的房间里。你赶快上楼去看，我马上就去找你。之后我再送你下楼就寝。你——你知道怎么走吗？”
费伊手执油灯，对她微笑。
“喔，当然知道！我想我可以找得到，只要在这间房子里的话。你真是太慷慨了……”
“哪里，你千万别客气！赶快去看看！”
“晚安，汉蒙德先生！”
费伊对迈尔斯回头一瞥，出去后顺手关上门。仅剩一盏微弱的灯光，有点看不清站在阴暗处的玛丽安的脸。但即使是个局外人，也感觉得出当时的气氛，一丝危险的情愫曾在这间屋里蔓延开来。玛丽安柔声说：“亲爱的迈尔斯！”
“怎么了？”
“你知道，你玩得过火了！”
“什么意思？”
“你知道我在说什么。”
“正好相反。我亲爱的玛丽安，我压根就没搞懂你的意思，”迈尔斯说。他大吼是懊恼自己夸张、道貌岸然的行径。他心中了然，他也知道玛丽安看在眼里，这开始让他觉得光火。“难不成你刚才在门外偷听？”
“迈尔斯。别太幼稚！”
“可不可以麻烦你解释一下你刚刚那句唐突的话？”他大步走向她，把书扫得飞落开来。“你这话到底是什么意思，我猜，是不是你讨厌费伊·瑟彤？”
“那你就错了。我很喜欢她！只不过……”
“继续说啊。”
玛丽安一脸无助，举起手，然后重重将手摔在她的围裙上。
“你在生我的气，迈尔斯！因为我很实际，而你正好相反。我无法控制自己不去想实际的事，但这就是我的本性啊。”
“我并没有挑剔你。你怎么可以挑剔我？”
“这都是为了你好，迈尔斯！就算是史蒂芬也一样——天晓得我有多爱他——！”
“史蒂芬对你来说够实际了。”
“在他胡髭和慢条斯理的性格下，其实是个神经敏感又罗曼蒂克的人，迈尔斯，他有点像你。或者所有的男人都是这样吧，我也不清楚。但是史蒂芬宁愿一切都在掌握之中，而你却不会去掌控任何情势……”
“对。我就是不会！”
“……甚至也不听劝，你不得不承认你糊涂的地方。我们别吵了！我很抱歉开启这个话题。”
“你听着，玛丽安，”他克制不让自己失控。他放慢速度，确认自己说出的每一个字，“我对费伊·瑟彤小姐没有更进一步的私人情感，如果这是你的疑虑的话。我纯粹是从学术角度来看这桩谋杀案。有人在塔楼楼顶被杀，当时没有半个人在他附近——”
“好吧，没事了，迈尔斯。你睡前别忘了把门锁上。晚安。”
玛丽安走向门口，他们之间有一种紧张的沉默，让迈尔斯感到焦躁不安。
“玛丽安！”
“什么事，亲爱的？”
“你没生气吧？”
她的眼睛闪烁：“当然没有，傻子！更何况我真的很喜欢你的费伊·瑟彤。只不过，关于你说的飞檐走壁的凶手和凭空消失的东西——真希望我也能遇上，就这样！”
“玛丽安。既然你这么相信科学、讲求证据，要是真遇上这等事，你打算怎么做？”
“喔，我也不知道。我可能用左轮手枪一枪毙了它。睡前要确定把门锁好，迈尔斯。别跑到森林里游晃还让家门大开。晚安！”
她掩上门后离开。
迈尔斯心中纷乱如麻难以控制，定在原地不动。好一会儿后才开始机械化地收拾他撞翻的书，堆回原处。
为什么所有的女人都不认同费伊·瑟彤呢？就拿昨晚来说，芭芭拉·摩尔特别警告他要提防费伊·瑟彤，而芭芭拉自己也有许多行径让他有如身在迷雾中不得其解。他惟一能肯定的是，她当时处于情绪低潮。另一方面，费伊否认她知道芭芭拉·摩尔这名字。尽管费伊曾说姓氏相同的人多得是，但口气含有明显的暗示。
“吉米·摩尔，”没错。
真他妈的该死！
迈尔斯再度转身坐上突出的窗台。他回头瞥了一下，黑夜已经笼罩在房子方圆20码内的新林区，他远眺那片暗沉，呼吸如香脂的芬芳，将半开的窗户推得更开，溜身跃出窗外。
空气中若有似无的露水香凉彻心扉。他从阳台爬上小草坡，往森林边际的空地走去。他走了几呎远，回头看那栋长窄房屋的侧边：他看见图书馆、黑暗的餐厅和客厅里的微光，还有一片漆黑的会客室。灰林其他的空间大多都是没有使用且年久失修的房间。
他仰望左侧：玛丽安的卧房在屋子的后方。图书馆正下方。卧房朝东面向他的那扇窗有窗帘遮蔽。而他可以从映在树上的微黄光影。看出朝南面迎树林的那扇窗灯还亮着。尽管迈尔斯的视野无法看到那些屋子后方的窗户，但是眼角的光线够亮，他看到一个女人的影子缓缓移动。
是玛丽安吗？还是费伊在就寝前想跟她聊聊天？
这样挺好的。
迈尔斯喃喃自语，转身朝北走到屋子正前方。有点冷，他也许该回去拿件雨衣。但此时万籁俱寂，树林后方透着月亮即将升起的白色微光马上让他安心而振奋。
他朝灰林前方那片空旷的草坪走去。迎面一座横跨溪流的小桥，迈尔斯走上桥，倚着栏杆倾听夜里清新的潺潺水声。他站在那里大约20分钟之久，一张脸庞在他脑海中挥之不去，直到一阵刺耳的车轮摩擦声把他唤醒。
那辆车没注意到前面的树林，直接从大马路驶进来，猛停在碎石路上。两名男子从车里出来，其中一个拿着手电筒。他们拖着脚步朝小桥走来，迈尔斯看出其中一个人身材短矮，蹬着内八字步一路行来。另一人则是个高大魁梧的壮汉，一身深色长斗篷让他身形显得更巨大。他迈步有如皇帝出巡，传来的清嗓声仿佛在呐喊。
迈尔斯认出，小个头的是芮高德教授，彪形大汉则是迈尔斯的旧识，基甸·非尔博士。
他大感意外地喊住他们，两人骤然停下脚步。
菲尔博士拿着手电筒四下搜索声音的来源，恍惚之间把光线打到自己的脸上。迈尔斯就着短暂的灯光匆匆一瞥，发觉博士的面色远比他记忆中更为红润，眼神反倒显得茫然。他收紧丰厚的下巴，仿佛一触即发。用黑色宽系带绑住的眼镜胡乱安在鼻梁上。没有戴帽。花白的头发茂盛峥嵘，有如土匪的胡髭剑拔弩张地颤动着。他身材高大，站定着四处窥看，什么地方都找遍了，就是没看到迈尔斯。
“我在这里，菲尔博士！在桥上！你再往前走一点。”
“喔！”菲尔博士舒了一口气。
他豪迈地踏上桥，挥舞着手杖，矗立在迈尔斯面前时，脚步撼动整座桥墩。
“迈尔斯，”菲尔博士调调眼镜低头俯视，像一头硕大的海怪蓄势待发。“晚安，请你相信我们这两位——嗯哼——年纪老迈的学院派绅士如此轻率的举动，当然是为了……”
桥墩又开始震动。芮高德像只狂吠的小狗，费劲挤过菲尔庞大的身躯，抓住桥边的栏杆不动，盯着迈尔斯，脸上满溢着强烈的好奇。
“芮高德教授，”迈尔斯说，“我还没向你赔不是。我是说，我今天上午本来要打电话给你，向你赔不是，真的，但我不知道你在伦敦下榻的旅馆，所似……”
这人也松了口气。
“年轻人，你不需要跟我道歉。不，不，不。应该我是要向你道歉，”芮高德说。
“为什么？”
“我说真的！”芮高德教授不住点头说。“昨晚我开了点玩笑，从头到尾把你和摩尔小姐耍得团团转。不是这样吗？”
“话是没错。但是——”
“你无意间提起你正在找一名图书馆员，我当时真觉得没有比这个更有趣的巧合了。我想都没有想到，这位女士居然就在方圆500哩之内！我真的不知道她现在就在英国
境内。”
“你是指费伊·瑟彤小姐？”
“没错。”
迈尔斯润了润唇。
芮高德教授接着说：“今天一早，摩尔小姐打电话给我，无厘头地解释昨晚发生的事。她还说她知道费伊·瑟彤小姐现在人在伦敦。也有瑟彤小姐的住址，而且她认为职业介绍所会安排她来找你面试。她特地打到勃克雷饭店确认这件事，”他朝肩后的汽车点点头，“看到那辆车了吗？”
“怎么样？”
“我是跟一位政府官员朋友借的，用的是公家的油。我不惜假公济私到这里来，就是要告诉你，你最好马上找一个客气的理由打发她走路。”
芮高德教授的脸在升起的月光下映着白光，斑驳的胡碴不再令人觉得逗趣，他的态度十分认真。他左手紧握那根刺杀荷渥·布鲁克的黄木藏剑粗手杖。好半天之后，迈尔斯·汉蒙德才回神过来，听见潺潺溪流声，看见菲尔博士朦胧庞大的身躯，矮胖的法国绅士右手仍然紧抓桥下栏杆。这时迈尔斯后退了一步。
“你也是吗？”
芮高德教授挑高眉毛。
“我不懂你这话是什么意思。”
“芮高德教授，我的意思是，每一个人都警告我，要我提防费伊·瑟彤小姐。真的够了，这些话我已经听腻了！”
“但这是事实，难道不是吗？你已经雇用她了？”
“没错！为什么不？”
芮高德教授目光迅速移往迈尔斯肩后的豪宅。
“今晚还有谁和你住在一起？”
“只有我妹妹，玛丽安。”
“没有仆人？没有其他的人吗？”
“今晚就这样，没别的人了。但是有没有其他人又有什么差别呢？这到底是怎么回事？为什么我不该请瑟彤小姐到这里来，任她爱住多久就住多久？”
“因为你会死，”回答得简单明了，“你和你妹妹都难逃一死。”