我在普根酒吧找到了丹尼男孩，普根酒吧在西七十二街上，是他的老巢。他坐在他常坐的那张桌子前，桌上摆了一瓶冰镇俄罗斯伏特加。他弯起右腿，右脚不偏不倚落在左膝上，他正在检查他的鞋子。事实上那是一双半筒靴，灰黄色，有点鞋跟。
“我真弄不明白这个，”他说，“你认不认得出这是什么皮？”
“是不是鸵鸟？”
“没错，”他说，“这正是让我烦心的地方。你见过鸵鸟吗？”
“很久以前在动物园里见过。”
“我只在电视上见过。《自然》啦，《国家地理杂志特辑》啦。很壮丽的动物。不能飞，但跑得极快。想想看有人杀这样的动物，就是为了剥它的皮来做靴子。”
“听说他们现在的技术不错。”
“它们被杀不要紧，”他说，“让我不舒服的是太浪费了。老天，只有它们的皮被拿来利用。如果它们的肉也可以吃又不同了，但一定不怎么好吃，不然整城的餐馆早就放进菜单了。”
“鸵鸟肉片。”我建议。
“我在想鸵鸟皮靴。但你有没有明白我的意思？我眼前有这么一幅景象，数千只的鸵鸟尸横遍地，就像在大平原的水牛一样。”
“它们是贪婪的鸵鸟剥皮人的受害者。”
“由传说中的鸵鸟比尔领导。难道你不觉得这很浪费？”
“我想是的，但你穿的是一双很好看的靴子。”
“谢谢你。他们告诉我很耐穿，鸵鸟皮做的皮货不错。说不定我们是该杀它们来当皮料，不然到处都是鸵鸟，它们会比老鼠更糟。老天，它们太多了。”
“可能也跑得更快。”
“它们会摧毁琼斯海滩，”他说，“再没有地方可以放你的毛巾。每隔几步路就有只鸵鸟一头钻在沙里。”
说不定他在电视上看过琼斯海滩。我敢打赌他从来没去过。丹尼男孩·贝尔，个子矮小，穿着优雅，父母虽是黑人，但他皮肤有病，白得像褪了色，而且他跟吸血鬼德拉库拉一样，绝不在日光下出现。晚上你可以在普根或鹅妈妈之家找到他，一边喝酒，一边交换消息。但到了白天，你哪儿也找不到他。
我问他有没有听过与格伦·霍尔茨曼有关的传闻。没有，他说。他知道的都是从报纸上看来的。无辜的受害者，携带枪械的神经病，罪案累累的街道。我说实情可能不是这样，死者虽然是拿薪水过日子，但经手的可是巨款。
“哦，”丹尼男孩说，“靠不在账面上的钱过日子，对不对？我从来没听说过。”
“说不定你可以到处问问。”
“说不定我可以试试。你好不好，马修？美丽的埃莱娜怎么样？什么时候你跟她结婚？”
“老天，我正想问你，丹尼男孩，”我说，“你是拥有所有答案的人。”
我叫了出租车到几个地方去转转，找了好些个像丹尼一样消息灵通的人。他们不像丹尼穿得那样优雅，或那样擅长闲聊，但有时候他们会听到有用的话，所以还是值得一去。
结束时已经过了午夜，我坐在第凡尼的角落，我指的不是第五大道上那家珠宝店，而是谢里丹广场上一家通宵营业的咖啡屋。离休斯敦街上一个午夜的聚会不远，而那个地方在格林尼治村一家最臭名昭著的午夜俱乐部附近。我正在想要不要参加，发现我已经错过了一半。半夜两点还有一个戒酒聚会，不过我不想留到那么晚。
现在打电话给埃莱娜也太晚了。
打电话给汤姆·萨德斯基更嫌晚，虽然是到了我找他谈谈的时候了。我的工作像风车上的帆布篷一样开始转动了起来，逐渐有点进展了。我越想，越觉得乔治·萨德斯基是无辜的。
只要我有点运气，应该有办法证明。若我仔细调查霍尔茨曼，应该可以找到有杀他动机的人，这通常表示我已经赢了一半。你一旦知道是谁干的，你只需要去证明，而且在法庭上我并不需要提出证明是谁杀的。我只需要说服有关人士不再起诉乔治。那样乔治可以回到他原来的生活中，重新恢复为一个对他自己危险、但只是惹人不顺眼的人。
我叫了另一杯咖啡。一男一女从前面的雅座站起来去付账。那个男人对我点点头，我挥挥手。我认出他以前参加过不远处的佩里街聚会。如果我刚好在这附近，有时我也会去参加。说不定我们应该搬到这里来。我在第六分局工作时，自然在格林尼治村的时间很多。那也是多年以前我跟埃莱娜首次见面的地方。
那时候以来，这个地方已经有了很多变化，但大致说来并没有纽约市其他区域的变化那么大。这里大部分地方成为特定的历史保护区，建筑物成为被保护的地标。此处高楼大厦比较少，弯弯曲曲街上的三层政府房子，也比埃莱娜或我住的地方人性化。有很多的戒酒聚会我可以参加，埃莱娜可以走路去纽约大学或纽约学院上课，苏荷区的画廊不过是十分钟的距离。
这是不是我真想要做的事？
我知道我想要做什么。
“是马修，”我对着她的应答机说，“现在很晚了，但是，呃，如果你没睡的话，我想要跟你谈谈。明早我给你打电话。”
她接了电话，“哈罗。”她说。
“很晚了。”
“还好。”
“我希望没有吵醒你。”
“没有，就算你吵醒了我也没关系。我希望你打来。”
“哦？”
“是的。”
“我在想……”我说。
“嗯？”
“我在想你需不需要有人陪你。但我觉得实在太晚了。”
“不，”她说，“不算晚。”
我乘的出租车沿着第八大道向北走，在五十七街左转，经过我的旅馆门口，在第九大道遇上了红灯。在我的心里，我听见我对司机说，没关系，我就在这里下车。但这些话并没有说出口，然后红灯转绿，我们继续西行。他做了一个不违规、但并不常见的一百八十度回转，把我在我的目的地放了下来。
大厦的门房昨天还是一肚子疑心，今天却一脸熟识地微笑。他还是先跟楼上通话，然后再微笑示意我去乘电梯。第二十八层，我一敲门，她就开了。她在我身后关好门，插上门闩，转身向我，用她那双深深的蓝眼睛直直地盯着我。
她穿了一件睡袍，深绿色镶着黄边。下面是某种睡衣，淡粉红色薄薄的，赤着双脚。
我可以闻到她香水的味道，或是我以为我闻到了香水的味道，很难说，在出租车里也有一股这样的香味。
她说了些话，我也说了些话，但我记不得说了些什么。然后我说这是一个很不平静的晚上，然后她说可能因为今晚满月，她一边走到窗前去看月亮。
我跟着她去，就站在她的身后。我没注意月亮，我找的不是月亮，或者说不是真的在找。
我双手放在她肩膀上。她叹息着向我靠过来。透过睡袍我可以感到她身体的暖意。她在我怀抱里转回身望着我，她的嘴松开，她的眼睛显得更大。我向里面望进去，害怕我会在里面找到什么。
我吻她，害怕我可能错失了什么。
之后我躺在那里，感觉流出来的汗水逐渐在我的皮肤上冷却，静静听着自己心跳的声音。我觉得焕发着激昂欢娱的生命力，但同时又被悲伤及后悔所掩盖。
我说：“我最好回去。”
“为什么？”
“太晚了。”
“你打电话来的时候这样说，”她说，“你刚到的时候也这样说。”
“现在真的是越来越晚了，而且明天我有很多事要做。”
“你可以留在这里。”
“算了。”
“为什么不？我会让你好好睡的。”
“是吗？”
“多少让你睡一点。”她平躺在床上，双手搁在平坦的小腹上，眼睛往上直视着天花板。她的上唇有淡淡一层汗水的痕迹。我们之间的静默持续下去，她终于开口：“我很喜欢埃莱娜。”
“哦？”
“是真的。”
我撑起一只胳膊肘俯看着她。“我也是。”我说。
“我知道，而且——”
“我爱她，”我说，“埃莱娜与我属于彼此。我和你之间与我和埃莱娜之间没有一点关系，对我们没有影响。”
“那你在这里做什么呢，马修？”
“我不知道。”
“你打电话给我，对不对？是你打的电话不是？”
“是的。”
“所以说这是怎么一回事呢？这是你提供服务的一部分？‘很抱歉，亲爱的，我不想吃完就走，但我得去和我的客户上床。’”
“别说了。”
“‘她是一个寡妇，你知道她们会怎么样，那个可怜的东西大概饥渴得要命。’”
“我怎么会这么想。”
她看着我。
“今天下午你不想我离开，”我说，“你需要人陪你看日落。”
“我很寂寞。”
“仅此而已？”
“不，不是，我被你吸引，而且我知道你也被我吸引，至少我很确定你是如此，我希望我们之间会有进一步的关系。”
“是发生了。”
“没错，是发生了。但现在你希望我变成一个南瓜，一个比萨，或干脆一缕烟。因为你爱埃莱娜。”
我说不出话来。
“相信我，”她说，“我不想让你的生活变得复杂，我不想戴你的结婚戒指，或生你的孩子，我甚至不想要鲜花。我要你继续当我的侦探，而且我要你做我的朋友。”
“这很简单。”
“是吗？”
“嗯。不过这两个角色之间可能有冲突。”
“你是什么意思？”
“当你说谎的时候，侦探一定会注意到，但朋友却能睁只眼闭只眼。”
“我什么时候说谎了？”
“嗯，那是一个很容易看穿的谎言。当我打来时，你说你还醒着，事实上你已经睡了。”
“你为什么会这么说？”
“你不能骗过大侦探，”我说，“我到的时候，你穿着睡衣睡袍。”
“所以你打来时，我一定在睡觉。”
“不错。”
“我穿着睡衣，当我起来时我披上了睡袍。”
“反正你说什么是什么。”
“当你打来时，”她说，“我坐在客厅看HBO的《贝克男孩》，穿着今天下午你看到我时的衣服。”
“浅棕色长裤及绿色的高领上衣。”
“不错。等我跟你讲完话，我关上电视脱光衣服。我搽了点香水，重新化过妆，然后穿上睡衣睡袍。”
“哦。”
“我这样做可能让我像个荡妇，但管他的，我可不在乎。”她两只手抓住我的手，“回到床上来，大侦探。我们一起来寻找线索。”
我离开时已经四点多了。酒店都已关门，关了也好。我经过五十七街走回家，我的心里同时充满了太多的东西，根本无法作任何分析。我也不想分析，我只想把我的感觉关闭起来。
我直接回房间，压根儿没在柜台那里停留。我脱了衣服去洗澡，有时候这么晚不再有热水，但这次还有很多，而我一定几乎把热水全用光了。
我擦干后立刻上床。我有一长串的事情要想，但我累得不能思考。我闭起眼一头栽在枕头上就此睡去。
睡前我还是勉强定了闹钟。九点半闹钟铃声把我从梦中惊醒，等我把闹钟按掉后，我的梦已经完全飞逝。我所能记得的是在一间房里有好多人跟我在一起，而我一丝不挂，身上没有半缕衣服。
我又冲了个澡，刮胡穿衣。出门之前我到柜台拿我之前没拿的留言，但一个也没有，我觉得不可思议。在我一脚踏出了门后，才想到离开埃莱娜那里时我并没有取消转移服务。我直接去了切尔西，一直到天亮前才冋旅馆。
我上楼去做我必须做的事。我想到打电话给埃莱娜查查有没有留言，不过如果真有要紧的事，她一定早就直接打到旅馆。过去我这样犯迷糊的时候，她就是这样做。
而且她可能正在健身房练肌肉，就算她没有，呃，我还没有跟她说话的心理准备。
我有很多事要做。我在街角处随便买了点早餐，坐了地铁到中城的钱伯斯街，然后到各种州立及市政府办公处查资料。现在我对格伦·霍尔茨曼多了几分了解，而最引起我兴趣的是那套我感觉在里面犯了通奸罪的公寓的所有权。最早的房主是一个叫多重线圈的制作公司，这个公司在三年以前从建筑商那里买下这套公寓。显然，多重线圈公司失去了所有权，因为格伦·霍尔茨曼在一年半以前从一家叫美国减价资产的公司那里买了下来。他们在四月十三日
给了他地契，这事发生在他和莉萨结婚前一个月。
这事甚至可以追溯至他向她求婚之前，在他还没有遇上那个女孩的时候，他一定已经开始磋商买房子的交易，所以才可能在那个时候完成交易。这一切都极其诡异。或许他坠入情网是因为他觉得他已经有了房子可住。或者他觉得这项交易好得不能错过，但到底是怎样的交易？我找不到他付钱的资料，应该有记录才对，但我就是找不到。
四点左右我打电话找到了乔·德金。我说：“你知道，该死的，我就在警察广场的角落，但我找不到一个可以帮忙的熟人。”
“所以你就打来找我。”
“正是，一个小问题，只花一分钟。”
“我一分钟的宝贵时间。”
“你一分钟的宝贵时间。格伦·霍尔茨曼在警方有过记录吗？”
“天哪，见你的鬼，你现在在搞什么？”
“有没有？”
“当然没有。”
“你确定？还是你自己凭空猜想的？”
“算了吧，马修。难道你以为没人会去查？从林白绑架案后，没有一个案子比这个更轰动了。你知道我们有多少人在查？”
“每个人都理所当然地认为别人已经查了。”
“得了吧。”
“尽管嘲笑我好了，”我说，“去查查有什么害处？”
“又有什么好处？特别是到了目前的阶段。我发誓我不明白你为什么还在管这档子狗屁事情。你到底在想什么？”
“你只需要花两秒钟。你只需要在你的电脑上按几个键。它立刻会告诉你有没有，我们两个人不就都知道了。”
“它只会告诉我要求无效，要不然就是未经授权不得使用。你的运气好，在这些混账还没进来之前，你已经滚蛋了。最令人不能忍受的是，那些刚从警察学校毕业的小子一两分钟之内就摸明白了。让我觉得我好像是操他娘的恐龙……妈的……好吧，我找到了。他没有记录。很惊奇吧？”
“你确定？”
“当然，我确定，至少他既没有犯过重罪，也没有因为轻罪而被关起来。说不定他闯过红灯，说不定他藐视法律，有一大堆没付的停车罚单。我操他娘的不会知道，而且他别想让我的电脑跟管罚单的电脑说话，因为我不想干。”
“他没有车。”
“他可以租一辆。你租车也可以拿罚单。”
“事实上，”我说，“我对罚单不感兴趣。”
“我对这些都不感兴趣。说真的，你怎么搞的？为什么你还在查这个案子？”
“乔，我才办了不到一个月。”
“所以呢？好吧，我得走了。等你不再跟自己开玩笑的时候给我打个电话，你可以请我出去吃个汉堡。”
我给自己买了一杯咖啡，奇怪为什么他的情绪这么焦躁。我不过是依照传统办案的步骤从被害人着手，难道我不应该确定被害人有没有被捕记录？最有可能是已经有人查过了，但为什么我不能再查一次？而且他为什么对我还在办这个案子感到惊愕，甚至轻蔑？
我坐在汤姆·萨德斯基的对面，收他一千块的时候是上星期六的下午。今天不过是星期四。我只办了四天。我还没弄明白这是怎么回事。
但这提醒了我，我一直在计划打电话给我的客户。我查了我的记事簿，打电话到他店里。一个女人接的，没问我姓名就叫他。
我说：“汤姆，我是马修·斯卡德。我想我该告诉你侦査进行的情况。”
“你是什么意思？”
“原来我很不愿意办这个案子，但现在看起来你哥哥真有可能是无辜的。我没有什么东西可以给检察官看，但比起上星期六我要有信心多了。”
“你有信心。”
“绝对有，”我说，“而且我认为你也想知道。”
经过一长段的静寂，他说：“我第一个想到的是，你一定是在开玩笑，但你怎么可能开这种玩笑？我想到的是——一个人怎样转念头是很有趣的。其次我想到的是，老天，这狗娘养的一定喝醉了，他一直偷偷喝酒，不然他怎么会这样神经。刚才我的心里正掠过这个想法，就是这样突然。”
“我不明白你在说什么，汤姆。”
“你不明白，”他说，“你真不明白，昨晚的夜间新闻，今早所有的早报都有了，但我猜你既不看电视，也不看报。”
我觉得浑身不对劲。“告诉我，怎么回事？”我问。
“乔治，”他说，“我的哥哥乔治，他们把他转走了，从贝尔维再回到瑞克斯。昨晚有人在他身上捅了一刀，那个可怜的家伙。他死了。我哥哥乔治死了。”