午后并不燥热，相比十四巷里宁莞的悠闲，国公府的卫夫人却出了一身汗，只能坐在窗口，不停捻拨佛珠以解心头烦躁。
刘嬷嬷取了柄团扇来，轻打着风，声音低弱得如同隐匿在竹叶间振翅的笋虫，“夫人安心，那小女子虽不聪明不讨喜，却也识时务，不敢泄露风声的。”
卫夫人却摇头，“我倒不是担心这个。”窗外和风簌簌，伴着她微沉的语调，“我担心的是长公主府。”
长公主是个什么性子，身为昔日伴读，她再清楚不过了，魏黎成那可是长公主膝下的独苗苗，心肝儿肉啊。
卫夫人轻揉眉心，婚约是肯定要解除掉的，魏黎成这两年身子愈发不好，她本就没打算将好好的女儿嫁过去，如今生出这么一档子事儿，退婚更是刻不容缓。
但即便如此，他们国公府也决不能先开这个口。
“卫莳，我的好女儿啊，真是折腾出好大的风浪。”这一堆烂摊子，可不是三言两语就能平息的啊。
卫夫人叹气起身，“翠姑，使人去叫世子来，就说我有急事与他相商。”
刘嬷嬷应是，又小心问道：“夫人是想叫世子与魏公子交涉，叫魏公子自己向长公主开这个口？”
卫夫人没有否认。
去请人的侍女很快回来，屈膝回话：“夫人，世子不在府中，听书房的墨梅说往宣平侯府去了。”
“这个时候去侯府作甚？”
刘嬷嬷接话道：“圣上连着两日往侯府拨了太医，世子想是去探病的。”
正如刘嬷嬷所料，卫世子确实是往侯府探病的，与之随行的还有得闲的当朝太子以及瑞王。
楚郢精神不好，昏昏欲睡，三人不好多言，闲话两句便从里间出来坐在厅中，繁叶亲自手持红木漆盘上茶。
太子叫住她，微蹙着眉，话声却是温煦的，“沈太医不是说已经没什么大碍了？怎么孤瞧着不比前几日好多少？”
繁叶面上含着愁苦，答道：“侯爷连日梦魇，常常惊醒不得安眠，沈太医开了安神的方子，却也不大管用。”
太子叹气，啜了一口茶，又问了些话，才与瑞王卫世子一道离开。
穿过回廊，湖中绿水清波漾漾，依山傍柳，东植辛夷，色泽鲜妍的花枝下，蹲着个身穿一抹水蓝色镜花绫罗裙的姑娘，似是无聊，有一下没一下地往湖中掷着石头。
太子温声道：“像是楚二姑娘，皇兄要不要过去打声招呼？”
瑞王摇头，卫世子浅笑揶揄，“瑞王殿下莫不是不好意思吧？”
年前圣上指了楚二姑娘楚华茵为瑞王侧妃，再过几日就该是将人迎进门的好日子了。
瑞王瞪他一眼，耳根微红，卫世子笑得愈发灿烂，连带着太子也心情大好。
三人到底没过去，相携离开，辛夷树下的楚华茵似有所觉抬眸远望，却只瞧见几个模糊的背影。
……
白日是大好的晴天，晚间却又起了风雨。
侯府玉辉院。
繁叶往银竹节熏炉里添了勺必粟香，清香袅袅，芳烟布绕，驱散了满室苦涩的药味儿。
她悄无声息地退出内室，坐在隔间小榻上擦拭用来置放瓷杯的绿釉宝珠纹盘。
另一个值夜的侍女名唤水竹，掀起帘子打外头进来，拎着湿透的裙摆埋怨道：“这几日也不知怎么回事，一到晚上，下个雨跟发大水一样唬人。”
她声音不小，繁叶细指抵唇，“噤声，侯爷歇下了。”
水竹忙掩住嘴，“几天都没怎么合眼，这会儿真睡下了？”
繁叶攥着帕子，嗔怪地瞪她一眼，“骗你作甚？”
水竹挤在她身边坐下，左右瞥了瞥，细声儿压嗓地说起一件事来，“侯爷身子素来康健，你说怎么就突然病得这样严重，连睡个觉都不安生？”
繁叶：“病来如山倒，病去如抽丝，有什么好奇怪的？”
水竹：“你是不觉得奇怪，府里私下却传了不少话。好多都说是咱们那位表小姐自荐不成恼羞成怒，偷偷给侯爷下了什么害人的蛊术呢。”
繁叶这几日没怎么出院子，不想外头竟说得这样难听，顿时停下动作，拧眉道：“简直胡言乱语！那些胆大包天的竟传出这等话来，二夫人掌着庶务，就不管管？”
“二夫人管什么？她巴不得侯爷和宁莞两头不好，才能叫他们二房多占便宜。”
表面儿一副敦厚亲和的，暗里可没有少使乱子。
想着这些年楚二夫人的行事做派，水竹撇嘴不忿，“她儿子年前娶了鸿胪寺卿之女，女儿马上就是王府侧妃，尾巴都快翘到天上去了，也不看看沾的是谁的光，要不是咱们侯爷在，谁瞧得上他们那一屋子？”
“我就盼着侯爷快些成亲了，待夫人入府，有了正儿八经的女主子，倒要再看看她还怎么耀武扬威得起来。”
繁叶将绿釉纹盘搁在小几上，心下赞同，但她向来规矩，嘴上说不出埋汰楚二夫人的话来，只面色沉沉道：“未来侯夫人在哪儿还不知道呢，暂时甭想了，这事儿还得咱们自己来。水竹你明日去老夫人的院子通通气儿，再给管家使个话，定要好好彻查一番，将藏在府里乱嚼舌根的耗子揪出来，侯府是侯爷的侯府，可不是叫他们胡乱撒野的地方。”
水竹当然应好，话说得多了口中发干，她往外头去倒杯水，将将起身，一回过头却叫翡翠珠帘门后静立着的人影骇得心头猛颤，连连退了好几步。
繁叶哎了一声，连忙扶住她，也抬起了视线。
因得晚间休息，屋里只留了一盏小小桌灯，笼着轻而薄的米色绢子，并不明亮。
那人背对着一室微弱的光晕，抬起手拨开珠帘，落地的步子又沉又缓，翡翠珠子轻撞着擦过雪色中衣，是玉碎般的声响，唤醒了怔愣的两人，“侯爷……”
那人却并不应声，从她二人身边走过。
糊了轻云纱的格窗被缓缓推开，涌进一阵风来，含着泥土清香，带着雨中潮意。
廊下灯盏透着淡淡的烛光，隐约可见阶下花影婆娑，在雨中沉沉欲坠。
楚郢扶着窗沿，迎风立了将近一刻钟，直到远处响起犬吠，才动了动指尖，嘶哑着声儿，缓缓开口，“现在是什么时候？”
繁叶近前一步恭声回道：“将将亥时，二更天了，风凉雨冷，侯爷……”
楚郢打断她的话，“我是问……哪一年了。”
繁叶意外于他的问话，悄悄抬眼，细细答道：“兴平九年，春三月。”
这七个字像是触动了什么，一直立在窗前的人影突然转过了身，席卷而来的凉风吹乱了散开的长发，如同歙砚中浓墨一样的颜色。
他素日的清冷眉眼染上了一缕恍惚，病中苍白的面上也掺了一分叫人看不懂的情绪。
兴平九年……
这几个字在舌尖滚了一转。
他又开口，“那府中，表小姐……可在？”
楚郢突然问起这个，繁叶实在讶然，更惊异于他眉梢眼角镌有的沉抑，那是和平时的清淡若水雅然如兰截然不同的，她伺候多年从未见过的神色。
繁叶不禁屏住呼吸，斟酌了一番词句，抿唇回道：“侯爷不记得了？几日前……表姑娘便被打出府去了。”
楚郢微怔，“几日前……”打出府去……
心中渐渐涌起的悦色如潮水散去，紧紧地蹙起眉头。
对于楚郢来说，兴平九年过于遥远，却又记忆深刻。
繁叶一说出口，他便想起了如今是什么时候，沉默良久，揭下架子上的玄色披风，不顾繁叶水竹两人的惊诧与阻拦离开了玉辉院。
雨落得又快又急，伴着急促的马蹄哒哒之声，成了深夜长街唯一的喧闹。
十四巷里积满了水，从马背上下来，一脚下去足能淹过鞋面儿，楚郢并不在意，他本就是顶着风雨过来的，全身上下早就湿透了。
巷子里黑魆魆的，只能凭借巷子口香烛店上悬着的两盏红灯笼勉强看得清脚下的路。
他举步踏上台阶，从披风的暗灰滚边儿下探出手来，紧捏着门上铜环，指尖泛白，整只手都微微颤抖着。
久久没有动作，雨中的马突然打了个响鼻。
指尖微动，他最后还是松开了手，没有扣门。
这到底不是一个好时机。
得幸重来，万不应如此莽撞的。
楚郢低低垂下眼睫，掩去目中的阴翳，闪电划破夜空，映照着檐下清俊的眉眼，须臾间，已然又恢复了素日惯有的冷静与克制。
他站在门前，就如同多年来站在宫中相辉楼外一般，隔着厚厚的一堵墙，沉默无言。
良久，转过身，手里捏着缰绳，牵着马慢慢往回走，一双冷淡的眸子凝着前方摇曳的微光，澄湛清宁，仿佛方才的沉凝不过是夜色晦暗叫人瞧错了眼。
雨仍是一直下个不停，噼里啪啦的。
宅子里全然不知的宁莞在床上翻来覆去地睡不安宁，眼睑半阖，直到半夜后雨声渐弱，方才搂着被子沉沉睡去。