话说鄢之利接受叶汉的任务偕妻子前往葡萄牙里斯本打探竞投赌牌有关事宜。和妻子一起出国，这对风流成性的“花花公子”来说，是最难受没有的了，但此次他没有半点怨言。个中曲直，恐怕暂时只有他自己最清楚。
夫妻俩浸泡在热水澡盆里，一边消除旅途疲劳，一边说话。
贺丽丽一路上憋了一肚子话，但丈夫一直不给她说话的机会，此时，她再也忍不住了，用手抓起一块肥皂泡沫扔向丈夫：“之利，这一次太阳从西边出来了，你带我出来，莫不是又做错什么事向我赎罪！”
“丽丽，你说到哪里去了，我们老夫老妻，有什么罪值得赎！”
“你别赖了，外面都风传你和好几十女人有染，你给我戴这一大摞绿帽子也罢了，还存心欺哄我！”贺丽丽说着，委屈得流下泪来。
鄢之利将她揽在怀里：“丽丽，你不要相信外面的谣言，别人是有意破坏我们夫妻感情的。我是生意场上人，哪会没有女朋友的道理？我敢打赌，我和所有女朋友的交往都是正常的，绝对没做对不起你的事情！”
贺丽丽“哇”的一声哭了：“没良心的，你果然和很多女人好！你说没做对不起我的事，外面骚女人多的是，我又不在身边，谁可以证明？！”
鄢之利指着自己的胸口：“我的良心可以证明。我承认是有不少骚女人对我起了不良之心，这证明你的丈夫很优秀，可我并没有被她们玷污，始终为你保持清白之身！别说这些了，丽丽，你知道我这次为什么要带你出来？”
“我怎么知道！”贺丽丽用手揩泪，不想肥皂泡反渗入眼睛，干脆哭起来说，“肯定是你做了伤害我的事，找这种鬼地方向我赔罪；要不是专门为了和一位葡国骚女人约会！”
鄢之利用清水替妻子洗净眼睛，劝道：“你真是蠢，我和女人约会敢把你带在身边——”
“啊？原来你不带我在身边都是和女人约会，你总算自己承认了！”贺丽丽花容失色，用手拧住了丈夫的耳朵。
“太太，别、别这样，”鄢之利偏着头说，“你快放下，我真的有好消息告诉你。”
“我不放，真是好消息我才饶了你！”
“好吧，我说。太太，我们又有了一次发大财的机会！”
“是股票又涨了？”
“不是，有人邀我竞投澳门赌牌。”
“是叶汉？”贺丽丽松了手。
“是的，”鄢之利揉着被拧痛的耳朵，“这次来里斯本正是他安排的。”鄢之利接着把与叶汉合作的事从头说了一遍。
贺丽丽问道：“你同意了？”
“这种美事我当然不拒绝。”
贺丽丽皱眉道：“可是你并不懂赌呀，都说赌博场上无父子，何况叶汉只是你朋友，他是赌徒出身，手段了不得，万一他玩你怎么办？”
鄢之利点头：“知夫莫若妻，我担心的正是这问题。是不是拒绝他算了？”
贺丽丽撇撇嘴道：“你人都到里斯本来了，还说这话哄我，你有啥弯弯心肠都说出来吧，我们合计合计。”
鄢之利认真道：“和叶汉合伙，我是没有多少时间直接管事的，到时候赌场盈利，我拿走很多红利，短时间倒也罢了，若长期如此，他出力大，肯定不甘心，说不定要逼我退股，他一个人经营——”
“不是‘说不定’，而是‘一定’。”贺丽丽岔断鄢之利的话说。
“所以，我想来想去准备把明高拉进来，这样，两股势力对付叶汉一个，他就不敢有非分之想了。”
“这当然好，可是叶汉他会同意？”
鄢之利咬着嘴唇，眼望着天花板，很久才说：“这问题我还得想想办法……”
夫妻俩刚刚上床，门铃声响起，鄢之利吻别太太，束紧睡衣腰带趿着拖鞋去开门。
门刚开一条缝，一张艳丽的女人面孔挤了进来，多情的鄢之利一阵酥麻，张开嘴……
“之利，这么晚了，谁在叫门？”贺丽丽在被窝里慵懒地问道。
“没、没有谁……”鄢之利慌忙退出舌头说道，“晤，大概是服务员吧。”
“服务员？是男的，还是女的？”贺丽丽抬起了半个头。
“当然是男的啦！”鄢之利向女郎眨着眼。
“唉，真讨厌……”贺丽丽又躺了下去。
鄢之利刚刚退却的激情一下子又回来了，深吸了口气，向女郎张开了双臂。这女人是酒店的应招女郎，以出售色相为业。鄢之利一踏上这家酒店的门，两人就用眉眼勾搭上了。鄢之利在这方面是颇有天才的。登记房间时，他趁太太点钞时随手在服务台上的一张小纸片上留下自己的房间号码，用手扫落在地毯上，那位应招女郎自然心领神会地拾起，现在果然找上门来了。
第一个回合过去后，女郎推开鄢之利，用一口流利的英语说：“先生，我可以进你的房间吗？”
鄢之利摇头，指指里面：“我太太。”
女人生气地瞪了鄢之利一眼，用英语骂道：“流氓！”
不想女郎的话被贺丽丽听到了，刹那间，那种女人捍卫自己利益的本能醋意令她疲倦顿消，一骨碌爬了起来……
鄢之利听到妻子的脚步声，求助地示意女郎走开。女郎轻蔑地冲他一笑，交抱起手臂挑战似的有意等贺丽丽出来。
贺丽丽敌意地望着女郎，问鄢之利：“你不是说按门铃的是位男人吗？”
此时，鄢之利已经彻底被女郎征服，在中意的女人面前他的机灵和才气总能淋漓尽致地发挥，他说：“是呀，那男的刚刚离开，她就来了。”
鄢之利的从容令贺丽丽都不敢怀疑他有过越轨行动，她双手一叉腰，冲着女人叫道：“你来这里干什么？骚女人，给我滚！”
鄢之利心想这下完蛋了，如果女郎在太太面前公布刚才的……谁想，女郎并没有这样做，先瞪了贺丽丽一眼，转身朝鄢之利脸上啐上一口，骂道：“谁稀罕这种臭男人！”
望着女郎离去的背影，鄢之利感到脸上的唾沫像电源，刺激着他的面颊，令他一阵阵激动……当贺丽丽替他拭去，一种无以言状的失望和惆怅立即涌上心头……
已是子夜时分，女郎占据着鄢之利的心，生物钟失去作用，使之全无睡意。当妻子熟睡发出均匀的鼻息声，鄢之利又悄悄爬起来，趿着拖鞋，蹑手蹑脚走近门边，不时下意识地看一眼床上的贺丽丽。
此刻，鄢之利的脑海中始终盘踞着一种幻想：那位女郎还在门外等他……正是这种幻想的驱使下，鄢之利鬼使神差地走到门边，当他手拧拉手时，门外果然有轻轻的脚步声……这一刹那的感觉美妙无穷，这一生鄢之利可谓享尽温柔，和他上过床的女人何止数以百计，但在妻子眼皮底下偷情却是头一回……他心中暗暗感谢叶汉给他创造了体验这种生活的机会！
床上是熟睡的妻子，门外是刚刚结识——但不知道名字的美丽女郎，就在这扇门将开未开的瞬间，亦惊亦喜、渴望与畏惧同时出现，将偷情的妙处推到一个最高的佳境……鄢之利感到一阵喉干舌燥，全身涌起的电流似乎正将他体内的水分蒸干……总之，他开这扇门费了很大的工夫——本以为会有激动的场面出现，当他拉开门，眼前呈现出的却是一个男人身影时，鄢之利大倒胃口，连叫晦气。
回到房间一宿无话。次日，鄢之利把太太留在酒店休息，准备一个人去海外部打探消息。如此做，他是希望能碰上昨晚的那位女人，他有这种预感，预感将与那位女郎拥有一段难以忘怀的经历。
在酒店里他特别留意，直至到了大门外，那种可能不会再有了，他才拦住一辆出租车，懒懒地用葡萄牙语说了一句：“海外部。”
出租车汇入车流，风驰电掣在马路上飞奔，不知过了多久，司机突然刹车，鄢之利仍然懒洋洋问道：“到了？”
“还早呢，你没看见前面的红灯？”司机不耐烦地丢过一句话。
恰在这时，他的右侧“嘎”地一声停刹了一部出租车。窗玻璃开处，一张熟悉的美人脸探了出来，用流利的英语说：“喂，怕老婆的男人，去哪里？”
鄢之利对这种喜出望外一时无法适应，摇下玻璃窗，一双眼睛火辣辣地望着对方，竟一句话也说不出来……
女郎自然是有备而来的。她伸脖子，幸福地闭上双眼，微张着樱桃小口……鄢之利很快也恢复了他本能的血性，一口咬了那张樱桃小口，饥饿地吮吃起来……
绿灯亮了，司机叫道：“开车啦！”
此时此刻，如果司机愿意通融，每秒钟哪怕给一万元，鄢之利也愿意出……出租车还是无情地启动了，鄢之利情急中突然萌生一个念头，大声对司机说：“停车，请停车！”
“你没见这里没有停靠站吗！”司机叫完之后嘀咕道，“好色不要命的男人！”
车在一个停靠站停下，鄢之利甩给司机100元葡币，刚刚走下车，载着女郎的那辆车已飞驰而去，“停停，停停——”鄢之利挥着手，徒劳地追了一段。
正万分懊丧的时候，女郎却在对面的停车站停下向他招手，并称他为“怕老婆的男人”。
中间是川流不息的车流，鄢之利想过去又无法过去。此时，他恨不能长了翅膀，飞到那边去……焦急地等待了十几分钟，好容易等到前面红灯亮，鄢之利穿过挤满车辆的街道，终于和女郎搂在一起……
一阵热烈的拥抱与亲吻过去后，两个人坐进同一辆出租车里，女郎问：“去哪？”
“国家海外部，你呢？”
“随便。”停了一会，见鄢之利征求她，对司机说，“那就海外部吧。”
汽车启动了，鄢之利将她揽入怀里，问道：“叫什么名字可以告诉我吗？”
“安娜妮。”
“安娜妮，”鄢之利喃喃道，“多美的名字，人比名字更美。你是我认识的第一个葡国姑娘。”
安娜妮“扑哧”一笑，举着粉嫩的纤指指着鄢之利。
“你笑什么，难道不相信我？”
“我当然相信你，我是在笑报纸。报纸上说鄢先生每结识一位女人都会说这句话——”
“你认识我？”鄢之利惊奇地望着安娜妮，“我怎么不认识你？”
安娜妮不笑了，认真道：“鄢先生，你真健忘，你不是才在墨西哥阿及培哥出尽了风头么？我是从报纸上认识你的，世界上有多少像我这样的女人在为你倾倒……”
鄢之利恍然大悟，叹道：“看来我在阿及培哥的那笔钱没有白花，等于在全世界为自己做了一次广告。只可惜世上的靓女太多太多，而属于我的时间太少太少……真恨不得全世界所有美丽动人的女郎，都和我有鱼水之欢……”
和女人在一起，时间总是容易过去，葡国海外部很快就到了，下了车，鄢之利又犹豫了。到目前为止，他虽知道澳门赌业专营权审批由海外部主管，但他并不认识这个部门的任何人。
安娜妮似乎看出了他的心思，问道：“叶先生想找熟人？”
鄢之利反应过来，忙道：“是的。不过，我找的熟人与我交情不深，娜妮小姐是否有更熟的？”
安娜妮莞尔一笑，点头道：“有一位。不过，他不是主要负责人，才调来的。”
“这就够了，他叫什么名？”
“白理觉。”
鄢之利吃了一惊：“莫非是任过澳门总督的白理觉？”
“是的，你认识？”
鄢之利摇头：“不认识，算了吧，改天再来。今晚上，我太太熟睡之后……”
安娜妮正要答话，发现从大门口走出两个人。安娜妮忙对鄢之利说：“你看，白理觉出来了，要不要认识他？”
鄢之利认识白理觉，幸亏白理觉并不认识他，他轻声止住安娜妮，猛发现和白理觉走在一起的大胡子男人十分面熟，好像在哪里见过……
大胡子男人也认出了鄢之利，迅速把头别向一边，然后钻进一部刚刚停下来的出租车。
出租车排出一道黑烟离去。醒悟过来的安娜妮失声叫道：“鄢先生，刚才那位男人我认识，他住在你的对面，昨晚上我来找你，发现他一直在你的门口……”
鄢之利心里“咯登”一下，凉了半截，想不到里斯本之行会出现这样多的怪事。
回到酒店，鄢之利回想起在海外部碰上的大胡子，越来越感到蹊跷，猛然，他终于明白了什么，对太太说：“丽丽，对门是高可宁派来盯梢我们的人，我们的行动被发现了，你说该怎么处理？”
贺丽丽也吃了一惊，脱口道：“识破他！”
鄢之利二话没说，起身推开门，按响了对面的门铃。
里面的“大胡子”以为是服务员找他，发现是鄢之利，一边关门，一边用英语说：“先生，你找错门了，我不认识你！”鄢之利强行挤进去，冷笑道：“邱老六，你不认识我，可你烧成灰我都认识你！”
邱老六见伎俩已被识破，只好请鄢之利入室，双方各怀心事地沉默了很久。
邱老六突然问道：“鄢先生，你愿不愿意和我们高老板合作？”
鄢之利已经料到了这一招，为探虚实，顺从地点了点头。
邱老六松了口气说：“出门前高老板对我特别吩咐，只要能使叶汉得不到赌牌，泰兴公司愿意和所有人合作。”
“具体怎么合作？”鄢之利进一步问道。
“当然是‘三三’分股。你、高可宁还有傅继业各占一份。”
“说话能算数吗？”
“我马上打电话，只要鄢先生有诚意，你可以直接和我们高老板通话！”说着，抓电话真要打澳门长途。
“不必了。”鄢之利止住邱老六，“如此重要的事，最好是回澳当面商量为好，对了，你今天去海外部找白理觉干吗？”
“为了叶汉。”
“为叶汉？什么意思？”鄢之利皱眉道。
邱老六冷笑：“鄢先生总不会如此糊涂吧，白总督在澳门干得好好的，就因为叶汉捅给里斯本的告状信，使他灰溜溜地回了葡萄牙。”
鄢之利总算明白过来，点头道：“原来你们是合计对付叶汉。”
“是的。”邱老六望着鄢之利，“白先生恨透了叶汉。为了报仇，他想尽办法争取到海外部做事，为的就是直接决策澳门赌牌条款，千方百计不让叶汉的计划得逞。”
鄢之利也紧盯着邱老六，突然问道：“你也恨叶汉？”
邱老六垂下头：“不恨也不喜欢。”
“那你为什么千方百计地阻止他竞投赌牌？”
邱老六欲言又止。
鄢之利平静地说：“据我所知，你和叶汉一直没有交恶，即使有过节，也只是一些小问题而已，记得他从上海回来，你还替他在傅老榕面前说好话，并且亲自去江门接他，为什么在他上一次竞投赌牌时又不择手段搞他？现在仍然不肯放手？”
邱老六避开鄢之利的视线不语。
鄢之利觉得自己问得太急，改用平缓的口气：“是不是高可宁给你很多好处？”
“这些很重要吗？”
鄢之利摇头：“不太重要。不过多了解你们之间的矛盾，我可以在今后与高可宁、傅继业相处时懂得注意什么、忌讳什么。”
邱老六这才说道：“这辈子我和叶汉确实没有太大过节。早在30年前，就跟他同在卢九手下做荷官，关系十分融洽。直到上海分离时，我们一直是很要好的朋友……上海那一次是我对不起他，心里一直不安，因此，他落魄时，我愿意帮……可是自他从西贡回来，雄心勃勃要与傅老榕争高下，我的心，说什么也无法平静……没有经历过这种事的人是很难理解这种心情的，鄢先生，如果你处在我的地步你是怎么想，同样的人，从小在一起干事，不论哪方面一直不相上下，彼此熟悉得不能再熟悉，如果有一天突然别人发达，你会是什么感想？真的，除了叶汉，谁持得赌牌我都没有想法，偏偏是他就不可。他如果登上澳门赌王的宝座，这一生我都不会平衡……”
听到此处，鄢之利心里涌起一股酸酸的味道，人，活在世界上，整个过程似乎都在寻找“平衡”，因此，对邱老六的这种念头，并没有谴责的意思。
“鄢先生，你听了我的表白，是不是认为我很坏？”邱老六捂着胸口道：“可我不是坏人，天在上，地在下，我邱老六还是有良心的。如果叶汉现在很穷，最好是没有饭吃，我愿意帮他，有我一口干饭，就不能给他稀的。真的，我可以做到这点，就是不愿他比我强很多很多……”
“人是一个最复杂、最奇怪的东西。”鄢之利听罢邱老六心灵的表白，突然得出这么个结论。
为了把气氛搞轻松，鄢之利笑道：“如果我做了你的三老板，你也不平衡？”
“不不不！”邱老六连连摆手，“我们以前虽认识，并没有在一起共过事，而且你的岳父原来就是亿万富豪，我没有一点要妒嫉你的基础。更何况，你加盟泰兴公司能让叶汉的‘赌王’梦破灭，我们是一条战线上的同事。对了，鄢先生，江湖上都称你是‘智多星’，你有什么妙计妙策，可以让泰兴公司打败叶汉？”
“你们不是有一张王牌么，何不利用白理觉打击叶汉？”
邱老六叹道：“刚才我和白理觉谈到这问题。他最苦恼的是，叶汉过去弹劾他的报告引起了政府的高度重视，如果从正面下手，又留下‘打击报复’的口实。”
鄢之利想了想，提醒道：“海外部在合理的前提下，可不可以在马济时呈送来的方案上增删有关条文？”“这个可以。”邱老六说，“白理觉还要我想一条呢，可是，我哪有这能耐，对了，鄢先生，你可不可以……”
鄢之利咽了咽口水：“我当然可以想出一条置叶汉于死地的条款，可是，万一高可宁他……”
邱老六连连摇头：“不会不会。高可宁、白理觉、傅继业，他们共同的敌人是叶汉，你能帮我们铲除叶汉，如此劳苦功高，大家都会记着你！”
鄢之利又咽了咽口水，附着邱老六的耳朵，如此这般一番吩咐。
邱老六喜出望外，伸出大拇指道：“妙！妙！实在是妙！这一次叶汉死定了，我马上去向白理觉转告！”
见邱老六真要到海外部去，鄢之利这才起身回到自己房里，把与邱老六说话的内容全部告诉贺丽丽。
贺丽丽问道：“你真要和高可宁合股？”
鄢之利叹道：“叶汉树敌太多了，如果和他在一起，也会成为众矢之的，不过跟高可宁合伙，也不是上策。”
贺丽丽不悦道：“你不和叶汉合作，又不和高可宁合股，那你到底想干什么？”
“山人自有妙计！”鄢之利得意道，“你过来，我告诉你！”
贺丽丽附过耳朵去，听罢大喜，然后又担心道：“这样能成吗？”
鄢之利自信道：“你等着瞧吧，要不了多久，我提议的那一条，就会写进澳门赌牌竞投规章！”
两日后，邱老六转告鄢之利，他提议的那一条已正式写进规章里，已用急电发往澳门，然后，他高高兴兴地飞回澳门去。
鄢之利迷恋安娜妮，在里斯本又多住了两天，因时间紧迫，不得不分别。分手时，他让安娜妮给他留下通讯地址，无限依恋地对她说：“六十大寿我会把全世界所有的女朋友再聚集在一起——你也在邀请之列，希望你能带上丈夫和儿女一起来！”
安娜妮幸福地闭上双眼，喃喃道：“从现在开始，我就一心一意地等待那一天来临……”
鄢之利在葡萄牙又欠下一笔风流账，一拍屁股离去。
鄢之利飞回澳门，知道叶汉正在心急火燎地等待，遂住进一家很不起眼的旅社里，立即打电话约见叶汉。
见了面，鄢之利将门掩了。叶汉从他的举止中已预感不妙，急问道：“是不是高可宁联合白理觉在里斯本搞我？”
鄢之利吃惊地问道：“你怎么知道？”
“我为什么不能知道？”叶汉直视着鄢之利反问。
鄢之利脸上一阵火辣，避开叶汉的目光：“你料事如神，当然该知道。”
叶汉收回目光：“过奖了，其实我也不是诸葛亮，派你去里斯本之前，马济时已经提醒了我。”
“他怎么提醒你？”鄢之利总算松了口气。
“有一次，我和他在一起谈到下一届赌牌竞投的事，因我过分自信，他说我太不了解葡国政治内幕，后又建议我找一个合作伙伴……当时我就预感到，这中间一定存在着某种不利于我的玄机。之利，你告诉我，里斯本那边发生什么情况了？”
鄢之利为了把气氛弄得逼真，不让叶汉看出什么破绽，故意欲言又止，经叶汉再三催促，才用沉重的口气说：“叶先生，说出来你可要顶住……高可宁派邱老六去了里斯本……”
叶汉心里一惊：“去里斯本怎么啦？”
“和白理觉研究对付你的方案。”鄢之利见叶汉不会再怀疑，直言道：“白理觉为了报仇，特意在海外部做事，在制订竞投规章时，他特别建议，从今年开始，澳门博彩区的竞投人，必须是葡萄牙正式公民……”
叶汉哽咽了，很久才悲戚地问：“这一条建议采纳了没有？”
鄢之利点头：“白理觉的建议理由很充分，说是让外籍人持有赌牌，万一经营不善，赌场垮了可以一拍屁股走路，澳门政府白白受损失。因此，这建议被正式采纳。”
叶汉脱口道：“高可宁也不是葡萄牙公民呀，他可不可参加竞投？”
“可以。”鄢之利道，“白理觉又在后面加了一条：原持牌人，在澳门或葡国拥有6000万以上固定产业的外籍人，在签署抵押书的前提下，可以参加竞投。”
叶汉惊呆了，这两条正是专冲他来的。