十月底的黄道吉日。麻布店的施工顺利上梁。预定明年一月中旬开张。
朝子的婚礼也越来越近，全家喜气洋洋、热气腾腾。
昭男和清在女招待的房间过夜以后，敬子很不高兴，心想昭男不来找我，我也不见他。
可是，昭男两三天没有音信，敬子想“这个人没有我也居然心平气和……”，对他无所谓的态度忍无可忍。
揪心的孤寂化作焦灼的思念，又仿佛带着难以排遣的快感。
敬子一天到晚忙得团团转，终于忍住没先给昭男打电话。
“有两张能乐票。去看吗？”
“不行呀，现在太忙……”敬子心口不一地拒绝。
昭男的声音就像刚刚还见过面似的亲热，敬子悬着的心放下来，同时又觉得他滑头。
“不是今天的。”
“什么时候？”
“明天下午一点，晚去一会儿没关系。”
“明天可以。”敬子的声音掩饰不住高兴的心情。
“染井的能乐堂。我在巢鸭车站等你。一点以前能来吗？”
“行。”
“那就这样，再见。”说完，昭男挂上电话。
这四五天没有联系，也不关心地问一句“怎么样”，也不客气一句“前些日子弓子请我吃饭……”。
敬子不满意昭男这种淡漠，但她马上就要和朝子一起去美容院，又想着明天看能乐穿的和服和腰带如何搭配。
这时，刚好绸缎庄来人了。
朝子已经新做了结婚礼服、新婚旅行穿的一套红黑色西服和束腰风衣，不用再做了。敬子定做了底襟带花的黑色外罩和腰带，准备参加朝子婚礼时穿。今天绸缎庄特地把做好的衣服和腰带送上门来。
另外，上一次又顺便定做了一件布料手感轻柔的深青灰色和服，底襟和领子下面都织有两寸宽的灰色和铁锈色条纹，款式十分时髦，也已经做好送来。和服后背是素色，如果配上华丽鲜艳一点的中国绸缎的双层筒状腰带，一定显得光彩照人。
“真及时，明天就穿这件去。”
敬子最近无所顾忌地买和服，打扮得整整齐齐。绸缎庄的人一走，朝子就进来，像客人一样坐在屋子的正当中，说“妈妈最近也俏起来了”，好奇地看着露出包装纸的和服和腰带。
“俏点好，这样才有风度仪态。”朝子坦率亲切地说。
“弓子的塔夫绸衣服颜色不错吧？是我挑的。”
“我起先觉得太素，不过是闪光色，很漂亮。”朝子说，“塔夫绸的颜色配上珍珠戒指，交映生辉。”
“对，一定的。”敬子点头表示赞同。
“钱花得太多，妈妈以后日子不好过吧？”
“圣诞节之前还有活儿。那串珍珠，我打算设计各种款式，好好赚一笔。”
“别净给弓子，也给我做一副珍珠什么的……”
“新娘子只管放心，这事我自有安排。”
“是吗？别把钢琴卖了。”朝子立刻得寸进尺。
“不卖。把钢琴搬到麻布去，弓子还要弹呢。”
“那是岛木先生给我买的。”
“没错，是你的东西。”
“要是有了好房子，我就把钢琴搬过去。”
“好，希望你早日住上好房子。”
如果为了让女儿女婿抱有能住进可以放钢琴的家的希望，把钢琴放在麻布的小家里也未尝不可。
朝子什么时候能来搬钢琴呢？
“我的西服裙子，总觉得要掉下来。我不满意。”
朝子现在是纤腰一把，显得细瘦，也可能是出于新娘子敏锐挑剔的感觉。
“拿去改一改，完全来得及。”
“我现在就送去。”
“那我们一起走吧。先送你的裙子，再去松坂屋的美容院。”
“我想明天做美容。”
“今天做吧，一起去。”
敬子心想，以后母女一同上街的机会恐怕不多了。
两个人走在一起，最近甚至有人说她们像姐妹。敬子当然心里美滋滋的，觉得特别激动。这固然因为敬子长得年轻，又驻颜有术，同时也是孩子都大了，不用操心的缘故。
清和朝子出生不久，都病歪歪的，上小学以后变得结实起来。那个时候，小孩子都病不起。敬子也没怎么管，他们都还茁壮成长。
但是，当孩子还只是刚刚抓着敬子腰间的时候，她日夜盼望孩子快快长大。
敬子有时觉得，人生在世，只有孩子才是自己未来最忠实可靠的亲人。但如今看着清和朝子一次也没有成为自己最可靠的亲人，就即将失去。
如果清和弓子结合在一起，也许不会失去得一无所有。
“你们长大成人，我也成老太婆了。”
“没那回事，妈妈年轻得很。”
“好了，快走吧。”敬子催促朝子，“我的年轻、我的生命都是过眼烟云，所以性急。”
敬子觉得发型和妆容都不合己意，明天要和昭男去看能乐，因此今天就想修饰一新。
外面秋高气爽、阳光灿烂。敬子对满面春风的朝子说：“清和弓子筒井筒式的恋爱再一成功，我也就成了赋闲在家的老人了。”
“哥哥会不会是一厢情愿？”朝子轻蔑地微微一笑，“哥哥太宠着弓子，而且笨嘴拙舌。一块儿长大的，不好办。”
“别人的事，你心里倒挺明白的。”
“我觉得弓子喜欢田部大夫那种类型的人。”
“有那种迹象吗？”敬子控制着感情，不动声色地刺探。
“他比哥哥温存多了，双眼皮下那双明亮的眼睛简直会勾人，又有经济收入……连我都觉得他比小山更可靠放心。”
“你瞎说什么？！”
“田部大夫一定不喜欢我这种类型的女人。”
“马上就要结婚了，其他男人不喜欢你，不是更好吗？”
“女人的本能就是愿意得到男人的喜欢。我不算是强烈型的……我这个人，生来不会讨男人喜欢，所以也就死了这条心。弓子可不一样。”
“马上就要做新娘子了，说话也要像个新娘子的样子。”
“弓子说一想到田部大夫像死去的父亲，就觉得连他的声音都很像。”“声音哪儿像呀？”敬子予以否定。
“妈妈，你不该让田部大夫折腾得家里天翻地覆。”
朝子的高跟鞋发出咔嗒咔嗒的硬邦邦的声音。
“我怎么不该了？”敬子只好装糊涂。
敬子敏感地发觉，在昭男、自己和弓子之间已经存在着淡云薄雾般，却似有电流的传感，说不定什么时候会冲撞出火花。她感到害怕。
“弓子爱她的爸爸，喜欢妈妈，从一开始就这样，一心一意。因为不是亲生母亲，她更倾慕妈妈你的魅力。妈妈的优点她身上都有。所以当我听她说田部大夫长得像爸爸时，感到吃惊。”
朝子的话如针刺在心上。
“我不觉得田部大夫长得像爸爸，不过倒认为他和弓子有相似之处，两人般配相称。这不很好吗？虽然哥哥很可怜……”
敬子觉得两脚发麻。
走到银座，只见装扮漂亮、穿着时髦的姑娘与翩翩潇洒的小伙子来来往往。敬子仿佛被这些人卷裹进另一个世界。
朝子去服装店，敬子去草野店，两人说好在美容院会合。
在店里，敬子除了接待要求在圣诞节或者正月以前交货的顾客外，还承接了把玳瑁加工成西式饰物的活儿。
她在店里考虑着怎么加工玳瑁，但一出草野店，乘进百货公司的电梯，就尽量不动这个脑筋，什么也不想。
朝子还没来。敬子躺在做美容的躺椅上，脸上抹着搀有荷尔蒙的酸奶，然后用带有橡皮吸盘的器械抽吸面部皮肤，享受着任人摆布的舒心快感。敬子觉得这个小房间如同女人的避难所。
即将完工的麻布店铺的装潢布置，古色古香的玳瑁饰物款式，垂在脸旁的精心修饰的发型，据说是今年巴黎流行的花瓣形鬈发……各种思绪在脑子里漫无边际地飘来飘去。其实这些不过是暂时排遣纷乱不宁的心情。
莫不是朝子知道昭男的事才故意那么说的？敬子越想心里越发毛。
做完美容后，她到另一个房间，坐在镜子前面。
“头发怎么梳？”年轻的美容师问，又补充说，“香月老师出去了……”
敬子说后面头发剪短，前面做成松软的鬈发装饰在额头上。
朝子不知什么时候已经坐在敬子附近，正在吹头。她把头发烫成大波浪，也不剪短。
她大概就是以这种发型去结婚吧。
朝子在门外等敬子付款后出来，附到她耳边低声问：“多少钱？”
“一共二千二百日元。”
“结婚以后，就来不了了。”
“你年轻，打扮的方法多得很。”
“妈妈，预祝您的店获得成功。”
“哦？”
“我好去敲一点呀。”
“我可受不了。”
“反正多半我会去敲一点的。”朝子笑嘻嘻地说。
敬子已经准备好了明天和昭男相会。她忽然火辣辣地思念起昭男。
“婚礼以前，最好也带弓子来做一次美容。”朝子说。
“对，我也这么想。”
“成天用甲酚水擦榻榻米，都擦出神经衰弱来了。”
“那是医生吩咐的，杀灭榻榻米里的枯草菌。”
“家里的气味就跟病房的一样。”
“那种气味才能让弓子的情绪安定。”
“最近她变得有点洁癖，白内衣、手绢有一点点脏都不行。我总觉得不太正常。”
敬子听起来，朝子这句话好像也是责怪她。
前些日子，弓子梦中感觉到清冰凉的嘴唇，犹如犯下大罪般的羞耻和惊惧吓得她醒过来。
梦见的是两小无猜时嘴唇的触感，但从一起逛新宿回来后，有一次梦见的却是最近的接吻。
这也是造成弓子洁癖的一个原因。
敬子不在身边，弓子难以安眠。半夜忽然醒来，一片窸窣落叶，也会以为是秋雨潺潺或者人声响动，吓得心惊肉跳。
她自己都怀疑这样惊慌不安、心情浮躁是不是由于这场病引起的？
放学以后先去打针，然后再回家。有时候医生出诊，她只好跟其他病人一起等医生回来。即使如此，弓子还是不愿意去昭男的医院。
期中考试结束后，学校照常每天上课。弓子为了写一篇读书心得的作文，翻看父亲遗留下来的文学书籍，顺便整理了一下。
翻译小说里，有的地方弓子还无法理解，恋爱和情欲的人生百态，使她觉得这个世界就是由错综复杂的男女关系构成的。
也许世上根本就不存在弓子如痴如醉地茫然等待的那种爱情。
随着朝子的婚期临近，家里的气氛活跃充实。敬子精力充沛地一手张罗操办。
只有弓子感到孤独。为什么自己对朝子的婚事不能从心底表示祝贺呢？难道就因为不是亲姐妹吗，还是由于自己心地龌龊呢？
弓子一点也不认为朝子的婚姻令人羡慕。她觉得爱情应该更加美好。
虽然父亲和敬子没有结婚，但在他们的共同生活中，开头几年的确有爱情。弓子正是在这爱情中享受和睦的宁静。但是，她从销声匿迹的父亲和此后的敬子身上感受到弃儿的寂寞凄楚。
虽然非常清楚敬子仍然关心惦念自己，但自从和昭男过从甚密后，就不能像以前那样伸手依赖敬子了。弓子不会长久地怀疑嫉恨别人，这固然是她禀性如此，同时也是在这个家庭里的位置所致。
弓子在街头募捐时看见敬子和昭男结伴同行，身心深受刺激，以致病倒。她病中极力自我开脱，以为自己听风便是雨，思虑过度。但心中的阴影无论如何也无法拭净。
当弓子心慌意乱六神无主的时候，有时一想起昭男，便会豁然开朗，但每当此时，敬子巨大的身影就堵在眼前，让弓子十分别扭。
朝子出嫁以后，自己就要在敬子和清的夹缝中生活，恐怕比现在还难受，还是朝子在家里好。
怎么办？叫人进退两难、束手无策。弓子木然呆然。
敬子最近忙忙碌碌，很少进厨房，只是发号施令，而且经常不在家。
弓子则应付上门的推销员，帮助女佣干活。以前做饭是一种乐趣，现在成了负担，多半是和清两个人像小孩子过家家似的吃晚饭。
清对弓子做的饭菜赞不绝口。但这反而使弓子增加负罪意识，心头沉重抑郁。
今天也百无聊赖，不知道做什么好，思来想去，打算和女佣一起上街买菜，便叫“芙美子、芙美子”。这时，敬子带着朝子忽然回来了。
“回来得正好。妈妈，今晚吃什么？”
“我一进门就谈吃什么，像个家庭主妇……”敬子说，但一转口又说，“对不起，让弓子亲自去买……我已经买来了杂煮的原料。”
“那太好了。”弓子兴高采烈。
“把锅拿出来，边煮边吃。”
桌子上摆着煤气炉。热腾腾的白汽、杂煮的味道、咕嘟咕嘟沸腾的声音，都显得欢快。
敬子和朝子刚刚梳整、喷上发胶的头发油光锃亮。吃饭的时候，一家人团团围坐。好久没这样其乐融融地团聚。弓子给大家盛饭，但总觉得少了个谁。
“爸爸怎么躲着不出来呢？”
弓子有一种死去的人好像躲在家里什么地方的错觉，有时觉得这样不由自主地想念父亲，是否也是神经疲劳的缘故。
不知道弓子和敬子是否心灵相通，敬子说：“好像少一个人似的。”
弓子像冷不丁被人从背后紧紧抱住一样悚栗。
敬子惊愕于自己不留神脱口说出这句话，慌忙补充说：“尽管朝子平时一天到晚不在家，可真一走，还是觉得寂寞冷清。”
谁也没有答腔。
“虽说总有这一天，我也没想到朝子会这么快结婚。”
“我自己也没想到。”朝子说。
“没想到的结婚还结成了。”清自言自语。
“本来就那么回事。做十年规划的结婚最后不也一个样？”
“明年可热闹了。”清避开朝子的旁敲侧击，“乔迁新居，弓子毕业，身体健康，我听医生说有的人内脏要虚弱到二十四五岁。朝子大概会抱着小宝宝来玩。”
朝子笑着打岔：“他不想要小孩。”
“怎么？要为艺术献身？”
“也有这个因素……”朝子含糊其词，低头动着筷子。
小山不是不喜欢小孩，好像从心里头害怕自己有小孩。是否因为一心期望朝子成为名演员呢？
这么一想，朝子有时惴惴不安。
朝子是一时心迷，委身于他，对小山还不十分了解，肉体相亲，心灵还不亲密。
她也没把身体出现的异常变化告诉小山。虽然她听说人流后经期有时会提早，但每次房事并不是感觉到作为女人的乐趣，而是首先意识到女人月经的沉重负担。
“又来了。以后会经常这样的。”
一想到这些，朝子就失去做新娘子那种羞答答的春心激动的情绪。
“不想做爸爸吗？”朝子问小山时，他明确回答：“与其说我不想做爸爸，不如说不想让你做妈妈。”
朝子是否必须认为这是小山对自己的关心爱护呢？
她觉得用不了多长时间，自己还会做人流，心里忧郁不堪。
这种扭曲的不满对别人无法诉说，只能自己默默忍受。所以新嫁娘洁白的婚纱、礼服和缎鞋都是虚饰其表，婚礼和新婚旅行不过是一场戏。
演员的结婚。
充分表演吧！
朝子有时看着自己扮演的角色。
朝子把今天一家四口人吃团圆饭看作这场戏的序幕，努力过得愉快。
“来年春天，弓子毕业，一定出落得更加漂亮。可是我到这儿来，不会带着小孩来呀。”朝子说。
“女人生孩子以后会变得漂亮起来。”清说。
“哥哥，你还知道这事儿？”朝子和颜悦色地说。“孩子长大以后，女人又会漂亮起来。”她不失时机地恭维母亲一句。
敬子容光焕发。她想到明天又能和昭男约会了。
第二天，敬子比约定时间稍晚一点到巢鸭车站和昭男会合。
昭男叼着烟，心情愉快地眺望着生机勃勃的街景。
“等很长时间了？”敬子妩媚地莞尔一笑，看着昭男。
只要注视着他，昭男探望弓子、带清游乐、对自己不闻不问……这一切都忘到九霄云外，她反而抱歉似的说：“店铺施工、朝子的结婚准备，忙得一直没空打电话。对不起。”
这四五天没见面成了敬子的原因。
可是，昭男也不能无所顾忌地关心“弓子怎么样了”。
从电车路往右拐，是一条相当长的柏油路，两旁排列着深宅大院的围墙和没有被战火毁坏的老房子。
“你喜欢能乐吗？”
“医院的一个朋友在里面司鼓。我是外行。”
“去年差不多这个时候，我陪朝子看了一场《船弁庆》。看能乐就那么一次。”敬子说，“你请我看戏，我很高兴。”
“说不定没意思。”
“不，我也想看看能乐。我设计宝石款式的工作好像不过全凭一点灵感和悟性，但接触吸收其他美好的事物和不同的感觉，可以拓新思路。”敬子风姿秀逸地抬头看着昭男的脸。
来染井能乐堂看能乐的观众就使敬子大开眼界。这里是她毫无所知的另一个世界。
昭男翻开一本薄薄的谣曲谱，摊在两个人的膝盖之间。
演出的剧目是《弃老》。
昭男说他的一个朋友司鼓，敬子就觉得清脆响亮的鼓声激动人心，回荡在她的胸间。
然而，虽是精彩名剧，敬子还是感到《弃老》过于苍凉凄苦。
狂言结束后，他们走出能乐堂。
“到热闹的地方走一走。”敬子提议说。
“去银座吧。”
“银座不行。”
“去浅草吧？”
“不愿意去浅草。”
敬子在银座被弓子撞见过，俊三失踪前在浅草与美根子游逛过。
“那池袋怎么样？离这儿也近。”
“池袋行。那一带不熟悉，去看看吧。”
两人在池袋吃了稍早的晚饭，然后到新近形成的繁华街道稍稍转了转，便自然而然地乘出租车去昭男的房间。
敬子埋头在昭男怀里的时候，充满幸福和宁静。
“这就是我吗？这不是在家里时的我。你打我掐我，让我知道这就是现在的我。”敬子抚摸着昭男的脸颊，“你啊你！”
“我一出解剖室，你使用的香奈儿五号香水味仿佛扑鼻而来。”
“真的？”
“老有这种感觉，而且想得到你的温存。”
“五天没见，还有这种味道？”
“你的气味已经渗透进我的身体里面。”
“……”
“睡觉的时候，也想像小孩子一样在你怀抱的温柔乡里宁静舒适地歇息……”
“应该是我想这样……”
“我这个医生做手术还不熟练，就像做手术时精神紧张一样，解剖的时候也很难做到镇定自如。所以做完解剖后就非常渴望洋溢着青春活力的丰润的生命，总觉得闻到你的香奈儿香水的气味。”
“解剖？是解剖尸体吗？”
敬子想到昭男这双手接触过尸体，一股冷气穿过全身，但紧接着又一股热浪从心底喷涌上来：无所谓，只要你活着……
手术前的紧张、缝合后的挂念，尤其要求外科医生高度的沉着冷静和一丝不苟。
虽然多次解剖过尸体，一旦工作结束，摘下口罩、脱下大褂，第一次看到解剖尸体时那种异常的刺激总是强烈地袭上心头。
死者的头皮被剥开，用锯子锯开白色的头骨。
取下像碗一样的颅骨，流出粉红色的脑浆。
筋骨带肉被剔除下来，然后仔细察看心脏、胃、肺。
昭男觉得无法探索在几个小时前还是活蹦乱跳、喜怒哀乐、敏锐思考的人的生命不可思议的魔力。他感到手脚乏力。
最初那一阵子，他从肉店前面经过时，都是扭头疾步逃离而去。
“我从解剖尸体中看到的全是污秽肮脏、惨不忍睹的东西。”昭男的眼皮抵在敬子浑圆丰满的胸脯上。
一会儿，敬子说“有点热”，把一只脚轻轻伸出去，吊在床边。
“朝子婚宴的请帖收到了吗？”
“还没有。”
“婚礼办完后，我就能轻松点。”
“对。”
“想去旅行，轻松一下。这十年净为别人的旅行准备行装来着。”
“去吧，愿意去哪儿就去哪儿。”
“你坏，就像巴不得把讨厌鬼赶走似的。”
昭男的反应过于冷淡，敬子有点慌神，便用粉臂温柔地勾搂他的肩膀。此时此刻，不知道他肚子里想些什么。
昭男想说“我要上班，你带弓子去吧”，但弓子的名字毕竟说不出口。
其实，昭男未必对敬子冷淡。他觉得朝子的婚礼结束后，如果自己和敬子一起去旅行，弓子怎么办？想起来都觉得可怕。即使敬子一个人去旅行，昭男也仍然放心不下弓子。
但是，敬子只字不提弓子，昭男对女人这种本能感到悒郁压抑。
那天夜晚，醉醺醺的清向昭男坦言自己爱弓子。第二天吃早饭时，他说：“田部大夫，就因为我爱弓子，才保持一身干净。尽管被那个女人笑话，我也没有干后悔莫及的事。也许会有那么一天，田部大夫，请您给我作证。”
“我睡得昏头昏脑，什么也不知道。不过，我相信你。”昭男的脑海里浮现出弓子的脸庞，他自己也产生没有对不起弓子，而是对不起敬子的错觉。
“弓子很纯洁，不能玷污了她。”昭男对清说。这句话也是说给自己听的。他想不再接近弓子。弓子亲切自然的言谈举止、表情神态，却带着巨大的魅力遽然涌上心头。
昭男考虑不再接近弓子，也是因为听她倾诉过对清的态度深感不安。
那天晚上，弓子表现出异乎寻常的好意，令人回味，让昭男陶醉于美梦之中。
如同被众神追逐以致变成花卉的希腊神话中的少女，弓子如果被逼过甚，也会隐匿行踪或者变幻成其他什么东西。更何况自己与弓子的妈妈如此关系，再去追求弓子，天理难容。
人生在世，哪怕自己和最理想的女性有缘相识，却也无缘结发。
昭男不能不纷扰悲惜。
看能乐的第二天，医院收发员交给昭男的一叠信件中夹着朝子婚宴的请柬。
我去参加好吗？我作为敬子的情人坐在她女儿的婚宴席上，这算什么呀？再说，我又帮着给朝子做人流，也不适合应邀参加。
如果自己和敬子结婚，大概就作为新娘子年轻的继父和敬子并排坐在主桌上了吧。
但是，敬子从不提结婚二字。昭男也不说。
昭男知道有人光恋爱不结婚，自己也想试试，没料到如浇油烈焰、熊熊燃烧。
昭男处在很尴尬的位置，不想参加婚宴，但似乎太拘泥于这种顾虑，所以才觉得尴尬。
“至少敬子想让我高高兴兴地参加她女儿的婚礼。”昭男把请柬放进上衣内袋里。
信件的最底下是一个没写寄信人姓名的淡蓝色信封。拆开一看，是弓子寄来的，实在出人意外。
谢谢您前来探望我。那一天，我说了很多，事后想起来都觉得脸红。现在我知道，我不善于把心里想的用准确的语言表达出来，觉得窝心，也好像做了一件对不起哥哥的事。请您不要把我说的话告诉妈妈。请给无底筒的筒底塞紧塞子。要是妈妈知道我说了那些话，会多么伤心。拜托您了。
信到此结束。可以想象出弓子是慎之又慎，才写这样的短信。
“无底筒？”昭男感觉到弓子下意识的不满。
但是，信纸的空白处又用小字密密麻麻地写着几行诗：
美丽的小彩虹
粉红、浅绿、淡紫
淡黄、乳白
五色彩虹架在小河流水上空
似乎一伸手就能摸着
可她立刻被天空吸去
如昨日 消失得无影无踪