清晨的寒风呼喇过他青色的衣角，他手里捧着两本书和一方小匣子，即将乘船远去他乡求学。
他将做过细致批注的两本书都送给了自己，说是当作念想，手中一直抱着的方形匣子却因为月一鸣在的缘故没敢送出手。
那个人，是常轲。
她早该想到的。常轲是崇文身边最亲近的弟子之一，怎么可能不被惠帝列入追杀名单之中？他离开扈沽的时间，也就在惠帝颁布第二道处死令之后，崇文一定是为了保住他才让他以最快的速度离开。这也就是为何她和月一鸣那时会觉得常轲走得仓促的原因。所谓的游历求学，不过是借口。
顺势推知，当时被保住小命的常轲在惠帝后面颁布的一道追杀令下被官兵截杀，处以火刑。因缘巧合却活了下来，一直藏身在外不敢回到扈沽。
可他遭遇如此大劫，浑身溃烂，完全可以隐姓埋名，后来又执着地回到扈沽，去辅佐大女帝成为叶渠口中的谄臣是为什么呢？
卿如是想不通，她不认为人在遭遇这等劫难后还有勇气主动去接触他人。何况这个他人是大女帝。
她蹙眉隐下疑惑，再停下时人已经到了西阁。
或许她应该试着把大女帝对常轲说的话，以及常轲对大女帝说的话都记下来。以线索的形式反推这一切。
卿如是回到房间，铺开一张白纸，一边研墨一边慢慢回忆叶渠交代的一切。待到墨研好，她的思绪也收拢了来。提笔写下第一句：“你若被欲。望和权力吞噬，忘掉了初心，那就不该再坐这个位置。你辜负了他的教导。”这是常轲对大女帝说的话。
初心……？大女帝推翻惠帝的初心是什么？这个“他”又是谁？
卿如是写下疑问，接着回忆叶渠口中大女帝的回答：“原本他心目中的既定人选也不是朕。谁都会被权力吞噬，包括原来那个人，那个让他亲自选的人。那人只是没有机会接触到这样的权力罢了。这么多年，你不也变了吗？除却样貌，还有心。你的心已不再纯粹，你变得肮脏，你的信仰也已经走向极端，不该留存于世了。”
这个“他”原本亲自选来做皇帝的人不是大女帝，那会是谁？
所谓的常轲也“变了”倒是很好理解。为了推崇悖世的思想而付出那般惨烈的代价，常轲的确无法再为了当时根本不存在的公平而纯粹地教化他人了。
遭受过火刑的他已经对崇文所说的一切产生了怀疑。但在怀疑的同时，他还要努力告诉自己相信这一切，并迫使女帝跟着他的思路走。因此越来越极端，越来越肮脏。
说完这句之后，大女帝就将盒子赐给了叶渠，并说：“这是某人曾经的信念，叶爱卿可要替朕保管好了。”
“某人”无疑是常轲，他曾将未对她送出手的盒子当作信念。卿如是想，这并不一定是常轲对她的男女之情，或许他是将自己曾经的纯粹都寄托在了那方簪盒上。而在受以火刑时，只有那簪盒还带在身边，成为唤醒他的东西，也成为他活下去的信念。
后来也成为让他认清自己已然改变的利器。
她静坐在书桌后，不知想了多久，直到外面的天色逐渐暗下来，也没有想明白每句话旁的疑问。或许某一瞬想到了，潜意识却又立即将其排除在外。反反复复，仍是没个结果。
她搁下笔，撑着下颚望向窗外，正巧看见月陇西提着一方笼子往屋内走。
她抿唇笑了笑，拉开抽屉，从里面的针线箩里中拿出一把剪子来。这书桌原本是月陇西的，都是归置些笔墨纸砚什么的，自她嫁进来之后，什么杂物都往他的抽屉里放。
针线箩还是她前些时候在家里练女红做肚兜的时候有的，之后就跟着嫁妆带来了，随手放到书桌抽屉中，就没碰过。肚兜是不可能做的，永远也不可能做的。
卿如是从怀里摸出自小贩那里买来的红绳和玉髓珠，放到针线箩里以免被碰掉，之后拿剪刀剪下自己的一缕头发，用纤细的红线缠了一圈。
刚巧，月陇西走进屋，她把玩着剪子问，“你手里拿的是什么？”
月陇西将笼子放在桌上，掀起罩子给她看，“喏……是刑部一名下属送我们的，说前些时候他家里才添的，正好送来，当作贺喜了。也不知你喜不喜欢，从前没见你养过。”
卿如是偏头去看笼子，罩子下面，绒绒的白毛先露出来，紧接着露出的是粉嘟嘟的三瓣儿嘴和猩红的眼睛。
“兔子？”卿如是低呼，随即笑意浮上，伸出手指逗弄了两下，抬眸看他，“好可爱。”
“没有你可爱。”月陇西笑倚着书桌，低眸扫了眼她的针线箩，“……你在做什么？”
卿如是一手逗着兔子，一手把剪子拿给他，“把你的头发剪一缕下来给我。”
“嗯？”月陇西挑眉，一边疑惑，一边照做不误，随意拈了一缕肩后的发，剪了下来，递到她眼前给她看，“这么多够吗？”
“够了够了。”卿如是笑盈盈地接过手，又低头看了眼笼里的兔子，挑起眉自得地问他，“你说到贺喜，我倒是想起一桩事儿……今日我在国学府遇着萧殷了，他也跟我说他前几日送了我们新婚贺礼，是一支玉箫和一架古琴。这都好几天了，怎么不见你拿给我啊？”
月陇西垂眸用食指翻弄着针线箩里的玉髓珠子，一边拿舌尖顶着嘴角笑，一边绕过书桌走到她那方……
忽地，他揽住她的腰，哈她的痒，卿如是被他一招弄得措手不及，笑着躲闪，月陇西咬着牙笑说道，“你说为什么？我一直吃他的醋你瞧不出来？你还问我？”
“吃、吃的什么醋？我不是跟他清清白白吗？不像你……你说！你当年遇见我之后，还打扮那么好看去玉楼弹琴招惹别的姑娘是做什么？”卿如是低头咬他的手臂，不轻不重的一下，让他停下了动作。
月陇西狐疑地回忆，“有这事？”
“你别想抵赖，大街小巷但凡看过月相爷风。流史的老百姓都知道这一茬，饶是那些野史杂书存在无中生有的成分，但这么个事儿着实没必要杜撰，还拿来广为流传罢？况且，我以前也是有听你府里的丫鬟们嚼舌说过的，你休想哄我。”卿如是挑高眉毛盯着他。
月陇西轻蹙眉尖，一手揽着她的腰肢，将她抱离座位，自己坐下后才将她带到怀里，想了半天终于回忆起这么个事。
他失笑，摩挲着卿如是的侧腰，低声道，“我若说大致的原因是因为你，你信不信？”
“你招惹别的姑娘，跟我有什么关系？”卿如是把玩着他的头发，给他编着小辫子。
月陇西莞尔，“昂，是我招惹的不假，可我那是无意招惹。回扈沽城的那天晚上我去逛花楼……”他话说到这顿了顿，赶忙笑着补充道，“那时候还没遇见你，为了家中一桩应酬才去的。没嫖姑娘，毕竟……”
卿如是以为他要说“毕竟都没你好看”什么的情话讨她欢心。
谁晓得他话头一折，就道，“毕竟都没我自己好看。”
卿如是脸上即将绽开的笑意就收敛了回来。
月陇西瞧着她轻笑了声，接着道，“花楼那种地方你知道的，坐场的都是些纨绔子弟，他们起哄要姑娘伺候我，我拒绝了，你晓得那时候我年少轻狂，拒绝之后必定还要多说几句以彰显自己很了不得，便夸口说扈沽城里的庸脂俗粉我没一个瞧得上眼。他们跟我打赌，说我若栽在扈沽城的姑娘手里，就要来这花楼里做一日清倌儿，弹一整日的曲子为花楼招揽客人。我这不是没隔几天就栽在你身上了么？”
稍作一顿，他低诉道，“报应来得很快，但我甘之如饴。”
卿如是这才把方才收敛回去的那个笑展开了。她侧眸扫了他一眼，轻“嗯”了声，然后转了转眼珠子，低头在他唇上亲了一口，低声道，“……这也是你甘之如饴的报应。”
“不够。报应太浅了。”月陇西低“唔”着，按住她的后脑勺，覆唇加深了方才的吻。
卿如是也没拒绝，任由呼吸和津沫交互相融，吻到激烈处时，他的手下意识钻进卿如是的衣襟里摩挲，方按揉了一下，卿如是便猛地推开他，皱眉道，“做什么？亲就亲，不许想别的！”
“……”月陇西用拇指的指腹轻抹过唇角的唾液，抬眸时笑问，“那晚上来？”
“不要。你自己数数，昨晚上到今晌午，都依你多少回了……”卿如是低声嗫嚅，转过身去，背对着他，自顾自地拿起针线箩里的几样东西。先将他和自己的头发交缠在一起，编成一股小细辫儿，然后拿起红线，以辫子为中心，围绕它开始编织手绳。
月陇西侧头专注地看着她的动作，喃喃问道，“……结发？”
卿如是垂眸扫他一眼，“嗯。”微顿了下，她有些别扭地解释道，“我又……不喜欢萧殷……他跟我不合适。我就不会亲自编手绳这种东西送给他，嗯……也不会送给别的男人，就送你一个还不成么……”
月陇西将下颌抵在她的颈窝处，侧眸觑她一眼，笑道，“不成，今晚跟我来才成……或者就现在，在这里。我想死跟你坐在凳子上的时候了……”
他眼看着卿如是眉尖一皱偏头过来就要发作，赶忙改口笑道，“成成成，您编，您好好编。我说笑的。”
他的目光在她的指间游移了一番，不经意挪到了一旁写满黑字的纸张上，待看清内容后，他脸上的笑意便收敛了起来。