马车急急而行，阿玉弃马就车，在车厢内与狄仁杰讲个不停。李元芳仍骑了马，听狄春说起早间听闻的事，正想那背了竹篓的人，究竟与高家村所见有何关系，一面听到车内阿玉说着说着，似又哭了起来，看向狄春时，见狄春也早听到，一副摇头叹息的模样，暗想这丫头一时笑一时哭，真叫人拿她没法。
阿玉正讲到自小不知父母是谁，襁褓之时幸被师父所收养。师父没有娶妻，一人抚养她长大，对她疼爱有加，是以年幼之时，她不但丝毫不觉没有父母的痛苦，反倒非常快乐。
在她心中，师父早就是父亲了，却一直不愿让她叫爹，记得小时候，有一次阿玉见别的小孩都有爹妈，心里想啊：我有天下最好的师父，他对我比爹妈还好，就回家开心地说：师父，你作我爹好吗？我以后都叫你爹好不好？谁知师父当时就沉了脸，严厉地训了她一顿，又将她送入宫中，接受内卫训练，阿玉只道这次真是闯了大祸，师父不要自己了，幸好过了几日，师父消了气，打那以后，阿玉不敢再惹师父生气，也就再不提起爹妈了。
阿玉一时忘情，夹七缠八地讲了半天，狄仁杰心知她自小到大，这些心底的事，怕从未对人好好说过，因今日当自己是个可以信任的长辈，这才如吐露真情，故只静静听着，也不打断，看她渐渐平复，方劝解道：“好孩子，难为你一番孝顺之心。”
因又问道：“据你说来，东宫一案，你师父被无辜牵连，那他怎能事先逃走呢？”
“当日推事府来拿人扑了个空，我猜他是逃了，若真逃得远远的倒也好，只怕他是出了什么事了。”阿玉低头想了想，略显迟疑道：“我师父安金藏，是太常寺的乐工，他向来不曾涉足政事，在东宫也不过编排些舞曲，又怎会与施行妖法、图谋加害天后的事有关？我先以为是来俊臣等捏造罪状、罗织无辜，只为陷害太子，待查知团儿告密、又被杀死等前后相连的事后，才想起前些日子师父的行止确有几分奇怪。”
“哦？”
“年前，师父在东宫排戏，以备除夕之夜献艺，本来要在宫里待上几日，那日却早早回来了，只说是病了，不能再去，连我也不见。我瞧他回来时脸色确是不大好，又偷偷在窗外听到他暗骂无耻贱婢，又说太子危矣，现在想来，恐怕师父这病来得古怪。”
狄仁杰道：“那是在太子二妃行厌胜一事被告发之前么？”
“算日子，应就是那几日。”阿玉点头道：“后来数日，我没有见到师父，每日饭菜也是我亲手做了，由老管家吴伯送到房中，打记事起，从未见过他这样。”
“所以，你便有几分疑心，团儿之死与你师父有关？”
阿玉摇摇头，低声道：“初时我只是隐隐感觉，但看到团儿与县衙中几人的死状后，又令我想起一事。”
“记得十来岁那年，有一天我乘师父不在，偷偷到他书房中玩，无意间发现书架上那个瓷瓶里有一册书，见它收的如此隐蔽，我一时好奇，又怕师父回来发现，就躲起来翻看，我虽知师父不会责怪，但总觉得偷着看更加好玩。
那书里长长地记了一大篇，我粗粗看去，便觉极难读通，也不知是什么意思，胡乱翻到后面，见有几行字倒还是认得的，大字写的是‘宓妃泪’，旁有几行小字注解，大意是说这是一种极厉害的毒物，中者会全身慢慢腐烂而死，先人曾想用它作攻城作战的利器，但因此物实在过于可怕，有违天和，故不忍心投入战争，只取数滴收藏云云。
当时年幼，虽看书中写的吓人，但过几日也就抛在脑后了，若不是亲眼看到那几具尸体，我也不会想起来。”
狄仁杰心下沉吟，半晌方道：“玉儿，若你师父真与团儿等人之死有关，你待怎样？”
阿玉仰起头，正色道：“大人，这些年，我也见了不少宫中的阴暗勾当，师父自小教我，人生一世，未必能轰轰烈烈，即便如星光般灿烂一瞬，也是不易，就好比是舞戏中的角色，或许一辈子只能做个配角，但最最起码的‘是非’二字却需认得清楚，万不能浑浑噩噩地过了这一辈子。师父做事自有他的道理，我只怪他不告诉玉儿，要知道我早已不是小孩子了，纵有什么事，玉儿也要与他一同担当！”
“好好，果然虎父无犬女！你不要着急，我们一起来想办法。”狄仁杰见她装作一副大人模样，眼角却犹挂着泪珠，忧心之色显在脸上，便有意开解，笑道：“玉儿的笛子吹得这么好，原来是家学渊源，想你师父也定是技艺不凡，将来若有机会，你可要与我引见引见。”
正说着，忽然马车一颠，狄春在外叫道：“老爷，不碍事罢？”
狄仁杰方要答话，只听远处隐约有歌声响起，引得拉车的马儿和李元芳的坐骑也都缓缓停了脚步。
狄仁杰探出身子，见此处是一片树林，两匹马立定不动，似都竖起双耳听着什么，看得李元芳与狄春奇怪不已。留神听去，那歌者并不怕惊世骇俗，只管放声高唱，歌声粗犷雄放，苍茫辽阔，闻之令人心怀开张，情绪酣畅，阿玉忍不住问道：“这曲调像是《敕勒歌》，怎么我又听不懂呢？”
歌声随风在旷野树梢间激荡，狄仁杰和着韵律低吟道：“敕勒川，阴山下。天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。——想是用敕勒族语唱的罢，我虽听不懂歌辞，但听了这歌声，也不由对那苍茫辽阔的草原心生向往。”又不由暗暗感慨：京城繁华，朝庭宫中乃是天下权力与财富的中心，多少人赌上了生家性命往里钻营，哪里能有草原上这般自由辽阔的心境？
李元芳心下好奇，跃上树梢，眺目望去，见出了树林，是一片开阔之地，远远地一匹枣红马正向着歌声来处昂首立着，又不时甩尾踢蹄，像是追不到主人而显得十分急躁，四下却不见人影，那马似是哀声鸣叫，徘徊着不肯离开，因隔的远了，声音又被歌声掩住，故听得不十分清楚，歌声一遍一遍反复吟唱，渐行渐远，终不再闻。只见枣红马呆立半晌，听歌声不复响起，方仰天长嘶一声，似是作别，撒开四蹄，不再沿路，反向那荒无人烟处飞奔去了。
下得树来，李元芳将所见一一说与众人听了，一面感叹人与马之间，竟能如此心神相通，狄春也道：“那歌者知马识马，真是个奇人啊。”