虽说做好了被桂太太折腾几天的准备, 但出乎意料，善桐第二天一早还没打扮好呢, 就等来了元帅府的婆子：“家里最近有事，请侄少奶奶在家多歇几天。什么时候太太得空了, 自然给侄少奶奶送信儿。”
这忽然的变化倒是激起了善桐的好奇心，“怎么，家里是出了什么事，不方便让我们过去——”
那婆子也有几分茫然，“并没有什么事，除了打发少爷们换防，给二少爷洗尘, 为三少爷收拾行囊之外, 并没有什么可忙的。账可不是都结完了——”
善桐倒是明白过来了：桂含春到了家，肯定是要在元帅府出没的，桂太太也不知道出于什么心理，就不想让桂含春和她接触, 倒是免了她一场折腾。她便高高兴兴地给婆子打发了赏钱, 自己又坐下来看账本，越看越觉得不对，心里总算是惦记起来问含沁钱的事情：一两个月就是一两万，除了印子钱，她还真没想到有什么买卖会比这个更赚钱了。
不过，她今晚是注定等不到含沁的了——到了傍晚，含沁就遣人送信回来, 说是边境有急报，自己要跟在桂元帅身边参赞，不能回家吃晚饭了。
善桐一个人在家，就觉得闷闷的，也不知道如何是好，叫六州、六丑陪着吃过了晚饭，又和她们计较一番两人的亲事，许了她们自由择配。和两个丫鬟说笑了一番，等到三更还没见含沁回来，自己再熬不住，迷迷糊糊就先睡了过去。
也不知过了多久，她听到悉悉索索的动静，因自己一直没有睡实，便一下醒了过来，却见窗外天色已经微曙，含沁怕是才洗漱过，正站在柜子边上悉悉索索地翻找着什么，便揉着眼睛问，“回来了？怎么还不来睡一会？”
这两个人在一起生活起来，润物细无声的，平时真不觉得，昨晚含沁没有回来，她就硬是睡得不舒服。此时见到含沁，巴不得先过去腻糊一下，挨挨蹭蹭地撒撒娇再说，可含沁却没有依言过来，而是依旧在往外抽衣服，一边说，“西边情况恐怕不是很好，叔叔让我和含芳一道去武威看看情势。要是再弄不好，可能要小小打一场，军令如山，我一会就走，也没时间歇了。”
善桐顿时没了睡意，一股不舍之情立刻升了起来，她从前虽然也能理解征妇的情绪，甚至也惦记过在战争中的家人，但却是直到此时此刻，才明白夫君要上战场，对做妻子的人来讲会是一种什么心情。她一下有了几分泪意，不过所幸还能被理智压住，平复了一下情绪，才道，“你、你要小心……要常给家里送信！”
含沁肩头一动，这才回过身来。他心底显然也是不平静的：这几年内他肯定没有上战场的打算，要不是桂元帅心血来潮的安排，西边动静闹得再大，和他有什么关系？但世事就是如此，就是他本来有辞职的心思，现在出了事，肯定是不能轻举妄动的了……但让善桐心里好受一点的，还是他毕竟是压下了心头的情绪，又作出了满不在乎的样子来安慰她，“说不定信都没有到，我就回来了！不要紧，你相公又不是没打过仗……”
也许是昨晚没有睡好，现在善桐是打从心底一阵阵地茫然发慌，甚至都有了几分头晕，她从未觉得自己是个孱弱的娇小姐，需要一个顶天立地的男子汉来为她安排生活中的一切琐事，甚至她还一度以为自己也算是女中豪杰了。毕竟很少有女儿家在她的年纪就有她的阅历和魄力，可含沁这一走，她觉得她慌了，她没主心骨了，她有点怕了——想到含沁离开后自己该如何生活，她就是两眼一擦黑……
“嗯，不要紧！”她到底还是压下了这骚动的不安，虽然忍不住还是掉了几滴眼泪，紧紧地投身在含沁温暖的怀抱中不肯松手，但话还是说得漂亮，还是在宽慰含沁的。“一转眼就回来了，就是要打仗也没什么要紧，你那么聪明，最好是立个大功——”
她本来想说，立个大功，升官发财，又旋即想到有桂含芳在，含沁永远只能喝别人的剩汤，便又住口不说，免得惹含沁不高兴。一时间情绪上来了，又往含沁怀里钻了钻，像是个奶娃儿似的粘人，还是含沁像哄娃儿一样拍抚着她的脊背，沉声道，“我不贪功！我就求平安回来，你放心吧，有你在，我可不是无牵无挂了。赌命的事我是缩手还来不及呢，胆小鬼就胆小鬼，我到边境粘粘就回来，啊？乖，乖，今年过年前，我准回来！”
他不说还好，一说就坏了。善桐哇地一下就哭出声来，“这还有三个月呢！你要去这么久啊——”
含沁只好又耐心哄她，善桐哭了一会，崩溃的情绪收拾好了，自己也有点不好意思，羞红了脸，反而要主动帮含沁收拾行李。“你放心吧，家里的事就交给我，外头生意上我还不能怎么帮你做主，家里的事是不会出纰漏的。”
一边说，一边亲了含沁一口，又被他拉到怀里紧紧抱住了一会儿，含沁才松开手长长地出了一口气，又回复了往常那佻皮的样子，“一会儿吃了早饭就要走，不然，哪有这么容易放过你，一定要你再不舒服一回。”
“你讨厌！”小夫妻之间就和六月天似的，时晴时雨，善桐一下也破涕为笑，啐了含沁一口，喊了六州和六丑进来，忙忙碌碌地取包袱皮来给他收拾衣物鞋袜，又打了一件冬衣进去，含沁就爽快了，他收拾包袱是不如善桐手巧，只在一边翘脚坐着，和善桐商量，“要不然，等我走了，你住到元帅府里去算了。不然单门独户的，有事你一个新媳妇也不方便出面。虽然婶婶必定会拿捏几次，但……”
他犹豫了一下，续道，“现在二哥在家，她也不会做得太过分的。”
“我还想问你呢。”善桐没有马上给出答案，一边叠衣服一边说，“往常边境有事，不是你大哥过去，就是你二哥过去，怎么这一次——”
“怎么说是战事，”含沁慢悠悠地说，“谁知道一旦开打能拖多久？就是小事，前后也要小半年工夫是肯定的，二哥要被绊住，起码又是大半年不能说亲。婶婶是实在等不及了，她说的那一番话虽然是为了捏你，但其实也是八九不离十，当个宗妇可不容易，一年到头多少事忙，大嫂帮不上忙，她自然只能指望二嫂啦。再说，含芳也到了年纪，春心动了，二哥不说亲，他就只能拖着。他现在也着急呢，就怕二哥还没说上媳妇，你们家十三房的大姑娘，就说定了人家。”
“他还没放下善喜？”善桐吃惊了。“我就不信，他就是那一眼，也能如此念念不忘？我还当他要是知道了善喜的身世，恐怕久而久之也就淡了呢。”
“何止是没放下，他偷偷跑去村子里两三次了，见没见到人家姑娘我也没有细问。”含沁也皱了眉头。“就是这一次，他还坚持要我们头一晚在杨家村打尖，话说得好听，让我去见见姑婆，替你报个平安。其实心里打什么主意，我们都明白的。”
善桐也跟着皱紧了眉头，她忽然间有点同情桂太太了：继大儿子之后，眼看三儿子的婚事也是非常不让人省心，到时候是免不得又要有一番大闹了。并且这两个媳妇，其实也都很不合适。慕容氏就不说了，善喜作为坐产招夫的女儿家都培养了多少年了？性格那是刚硬倔强，主意深着呢，和桂太太能合得来？她是不看好。再说，娘家出身也的确不高，老九房这两个妯娌，在桂家是肯定没什么底气的，只看慕容氏日子过得多不顺意，就知道门不当户不对，始终还是有很多烦难。
“这件事你千万不要掺和，也不要说破。”善桐就叮嘱含沁，“你就装着不知道，睁一只眼闭一只眼，免得将来事发了我们最尴尬。要不然，你就和他分开过去算了……”
“这件事我有分寸的。”含沁放下了这个话题，又道，“或者，我请善榆过来住一段日子？你们兄妹也能好好说说话。”
这是看出来善桐不愿意住到元帅府去了，善桐尴尬地一笑，解释道，“我也不是受不了婶婶的委屈，我就是想，铺子里要是有事，我住在外头，掌柜来报信什么的是方便的，要是住在府里，我不抓瞎了？再说，住进去容易，搬出来就难了——”
“我说什么来着？”含沁瞥了她一眼，“你做事就尽管随你的心思，不必讨我开心。——这又小看了我不是？我能不知道你担心什么？”
惹来了善桐几个白眼，他才笑嘻嘻地道，“不过，你独门独户的，我也实在是不放心，要不我临走前去巡抚府一趟——”
“不许去！”善桐一想到上回含沁过去遇到的冷眼，顿时就一口否决了。“这件事叫谁都不好，叫榆哥？他是娘的命根，娘可舍不得他住过来，谁来照顾他的茶饭？叫梧哥，他和兄弟们都是要科考的人，不好分他们的心。要么就是叫柏哥，但那其实隔了房了也不大方便，再说，柏哥也是南来北往的。你刚才不是说我做事尽管随自己的心思吗？你就让我独门独户的住着好了，有什么事，我自然去元帅府请人帮忙，料着也不会有什么大事的，你就安心吧。”
含沁倒是被她堵住了嘴巴，不好再多说什么。只好和善桐一道吃了一顿早饭，善桐又送他出了二门，忍着心头酸涩再三叮嘱，“千万多送信回来。”得了含沁无数个保证，又被他反过来叮嘱着家居生活的种种细节，这才依依不舍地看着他往马棚的方向去了。又等了许久，侧耳听着他的蹄声去远了，这才游魂似的飘回了屋里。
好在善桐不是光顾着被含沁宠爱，自己就不肯做功课的人。这一两个月，她也是把功课给做足了的，对家里的运转情况，她心中还是有数的。现在含沁出门，她就天天起来见了自己带来的陪嫁管家并管事媳妇，非但一日三餐安排得妥妥帖帖，就是些红白喜事的报信从天水来了，那也是手到擒来，安排得妥妥当当——在祖母和母亲跟前伺候了这么多年，要是这些事还能令她皱眉，那她也就不是杨善桐了。只是平日里长夜漫漫，无可打发时间，只是惦念着含沁，难以入眠而已。
过了半个月，这一天起来，厨房来报：得了几篓鲜鱼。六丑又递来了含沁新鲜写来的信，善桐问起来才知道，是元帅府那边送了信来，又送了些城中难得的鲜鱼。善桐还当桂太太转了性子了，再一问，东西倒都是桂含春送来的，只是交到管家手上他人就走了而已。
自从含沁离开西安，婆家娘家倒是都有表示，二老爷身边的小厮时常过来给善桐问好，善桃也经常派人过来问候，善檀兄弟也来过几次探望，这些来自娘家人的关心，令善桐心中多少还是暖融融的。她得了闲也给家里人做些针线，又打发人回去给老太太等人送了节礼，这就不一一提起了。唯独王氏一点消息都没有，善桐也就不去招惹她，免得又自讨没趣。桂太太表现也不差——两房关系毕竟密切，虽然她没提让善桐住进元帅府的事，但也三不五时打发人来看望她的安好，善桐礼尚往来，也时常打发身边的婆子过去请安。两边心照不宣，面子上倒是做得挺到位的。没有让别人觉出疏远，但说真的，这种示好的象征性意义肯定更大，男人不在家，她心里其实还是挺虚的。这和从前在村子里的情况又不一样了，那时候她毕竟还小，家里的顶梁柱又不是她。再说，家里也没有断过男丁……
而桂含春虽然人没有进来，但自从送了鱼和信过来，三四天总要到外院打个转，有时候就是不进来，在门外站着说几句话就走了。倒是比谁都来得勤快得多，善桐的心渐渐也就安宁下来，却又不禁有些尴尬，只盼着含沁赶快回来，又或者是桂含春快点说了亲出去换防，换其余几个少爷回来，都要比他好些。
不过，西边战事虽然闹得不大，但战况却比较激烈，等到十月份时，连桂大少爷都去了前线，消息传到善桐耳朵里的时候，她有点坐不住了，这天特地起了个大早，打算亲自到元帅府里找桂太太说话，打听西边的战局到底进展得如何。
因是自己家，家里又没有男人，所有的男丁除了上夜的之外，一律在外头凭居的院子里居住，她也没想着避讳，一起来就出前院去，打算到含沁书房里再看看武威那边的地形图，没想到一进前院就怔住了——
她从娘家带来的老管家杨德草，正和一个青年将领说话呢，这位将领面上一块鲜红的伤疤，在清晨阳光底下显得分外触目惊心，不是桂含春又是谁？