太元四年，二月初二。襄阳城战火蔽天，一骑冲出城外，朝着南面突破黑烟，遥遥而去。
正午时分，艳阳高照，陈星不住催马逃离襄阳，载着项述已奔出了近二十里路。沿途人头攒动，南面的当阳道上，尽是拖家带口逃难的百姓，一时哀泣遍野，道路挤得迈不开腿，寻人哭喊声不绝。
一百五十年前，关羽在城外重重围困曹魏驻军，水淹七军，立下辉煌战绩。其后败走麦城，所走正是这条大道。一时哀哭之声震天动地，犹如在祭奠多年前那位神州的不朽战神。
陈星心烦意乱，见人群过不去，只好改走小路，到得一处山脚下，将项述放了下来，解开五花大绑的重重绳索。
战乱之年，荆州已十室九空，百姓们或南渡往交趾，或东逃往建康、姑苏等地。陈星穿过树林，找到一座山脚下的小村落，冬春交替的午后，雾气渐起，一派静谧气氛。
村中显然也经过了一番逃难，乱七八糟的，家禽恶犬都被带走了，陈星闯了两户空门都不见人。只得在井边找了点水给这家伙喝，再检视其脸色，折腾一夜，幸亏无恙。快到六个时辰了，药力消退后，料想项述经脉便能恢复，还得尽快给他找点吃的，为他恢复体力……这家伙实在太瘦了，若养养好些，料想皮相还是不错的。
根据朱序手上的名册，项述今年二十，只比陈星大了四岁。但胡人里头年过十三便娶妻生子成家的不少，以这年纪，足可成家立业。
“护法，你感觉好点了吗？”陈星就着阳光，端详项述模样，项述被烟火熏得一脸黑，身材本来就高大，这下如同个野人一般。但陈星看看自己，也好不到哪里去，兵荒马乱一通下来，两人相对，犹如两个乞丐。
陈星又弄了点水来，给项述擦了把脸，这一擦不得了，脸一干净，项述杂乱的胡子里，那双眼依旧是清澈明亮的，脸庞瘦削，睫毛浓黑，眉如宝剑锋芒，目如夜空般深邃，胡须下双唇因药力而现出红润，若稍作拾掇，一定是名姿颜俊秀的绝世美男子！
我家护法长得这么好看！
陈星忍不住赞叹道：“真是美玉一枚啊啊啊！”
而且全身上下，除了□□满足胡人的尺寸标准之外……五官、皮肤都丝毫看不出胡人的特征。这哪里是胡族？给他穿上文士袍，佩上一柄古剑，十足十就是一名俊隽名士，木屐踏风，清啸朗月，建康那群只知风花雪月的文人都得靠边站。
虽说陈星对护法的长相也没什么要求，能打就行。前路漫漫，荆棘遍地，对自己这种一无是处，唯独运气好，上阵只能靠老天爷帮退敌的人来说，一个能打的护法实在是太重要了。
然则长得好看的男人有赏心悦目感，放在身边看多了，心情总归不错。但求老天保佑，护法别像自己一般是个绣花枕头。
“听闻大秦天王苻坚喜欢长得好看的男人。”陈星坐在树下，让项述枕在自己大腿上，随手给他擦脖子，说：“先前他还把慕容冲养在宫里。过得几个月，咱们就得寻个机会北上往长安去走一遭，届时给你好好收拾下，就靠你的美色打动他了！”
项述手指稍动了动，陈星起身，到河边去洗布，溪水中满是碎冰，水流冰冷彻骨。
“……你是胡人是汉人，都不要紧，只要别乱杀人，就……”
一句话未完，倏然间陈星后脑勺挨了一记掌切，晕了过去。
一刻钟后，陈星被泼了满脸水，醒了，发现自己被剥去一身外袍，只穿单衣，裹着棉被，连人带椅子，遭到项述绑住，提着出外，放在后院里。
陈星醒来便怒喝道：“你就是这么对你的救命恩人的么？”
项述漫不经心地依次检查陈星的东西，一旁有个炭炉，升着火，炉子上煮了一锅白米粥。显然是从农户里搜出的最后一点米。
陈星：“混账，快说话！”
项述翻来覆去地看陈星的匕首，玩了两下，放在一旁，再检查他的随身药包，药物全不认识。
陈星被裹得像条虫般，牢牢绑住，动弹不得。
项述去井边打了一桶水，脱得赤条条的，也不避陈星，反正该看的他全看过了，开始给自己洗头洗澡。洗过澡后，对着水面，以陈星的匕首刮胡子。
陈星：“喂！喂！”
胡须落下，不到半个时辰，项述便收拾好了自己，转过身时，虽瘦得不ChéngRén形，依旧面容俊朗，眼眸深邃有神，脸庞轮廓分明，英气无比，坐到炉前，开始进食。
陈星的肚子“咕——”的一声，叫了起来。
喝完粥，项述进房，翻了两件此间男主人的单衣换上，男主人生前乃是猎户，项述拿了猎户外衣，束上武袖，再走出来时，一身衣服虽然小了，却也有点威风凛凛的架势。
陈星：“……”
这分明是汉人，怎么可能是胡人？陈星一时竟忘了别的事，只心想道。
项述拿了猎户的弓箭，卷起陈星的匕首、外袍、药包，牵过马，翻身上马，一脸冷漠的瞥了眼陈星。
陈星挣扎道：“快放了我！你把我绑在这里，我会死的！”
项述调转马头，陈星兀自在背后喊道：“你是不是不想当护法？不当就不当吧！我究竟哪儿招你惹你了！我救了你的性命，本来有杀你的机会，你看我都没动手……”
项述背朝陈星，策马缓行时，忽然听到这话，缓缓停下，弯弓搭箭，稍稍侧向陈星。
陈星：“……”
紧接着项述箭矢离弦，一箭刷然射来！
陈星眼睛一闭，却觉身上绳索一松，被箭射断。
“驾！”项述喝道。
项述骑着马，转上大路，离村而去。
“哎！”陈星一身单衣，跑了出来，咬牙切齿道：“给我回来！护法！王八蛋！”
这是陈星第一次听见项述的声音，那声“驾”，清亮有力，掷地有声，不由得令陈星心想，我家护法声音真好听……不对！王八蛋就是王八蛋！护法怎么跑了！
夕阳西下，一阵冷风吹过，陈星满脸茫然，站在村中，左右四顾。
这下怎么办？陈星彻底傻了。肚里又是“咕——”的一声。
好饿……项述剩了点吃的，要么先填饱肚子再说吧。陈星已经饿得不行了，赶紧先吃再说。王八蛋也不知道跑哪儿去了，我到底哪里招他惹他了！陈星想着想着，差点就要把整锅粥给掀了。
入夜，荆州大地一刹那冷了下来，陈星躲到那废弃民宅里翻找衣服穿，不知何处来了条狗，冲着他叫个不停，陈星好言安抚了一番，又找了点吃的与它，那狗得了一顿饭，似乎渐渐地接受了被主人抛弃的现实，与他一同度过了这个寒冷的长夜。
陈星把废宅中能裹的全部裹着，把狗也一起抱上，瑟瑟发抖，说：“好冷啊，怎么会这样？心灯选上的护法，居然是个王八蛋？”
陈星心中哀叹，在这个寒冷的长夜里，不禁想起被现实彻底粉碎的期望。在离山出发那天，他万万想不到，事情最后居然会演变成这样。
只因历来驱魔师身边，俱设“护法”一职，为的是保护驱魔师收妖除妖，不受干扰。而坐镇总署的大驱魔师，身边护法则有一个响亮名号是“武神”。
如今全天底下的驱魔师，只剩陈星一个了，自然他也就是那个“大驱魔师”，至于武神，心灯为他指明了项述作为护法。
陈星曾读过不少古籍，里头留下了古时的书绢，那是半张护法温彻写给驱魔师新垣平的祭文，新垣平战泗水妖龙而死，温彻诛妖龙，为他报仇之后，投泗水自尽而忘。
更有汉时，任上荆州刺史谢夷吾身兼大驱魔师，终生未娶妻生子，与当时名震天下的虎贲将军，江湖第一剑客王越相伴，成为一代传奇。
再往前，留侯张良则拜黄石公为师，精通术数。至于他的护法，历来众说纷纭，有说是萧何，亦有说是韩信。但就在张良借死以遁多年后，韩信被萧何与吕后诱杀，历来述史者俱对萧何颇有微词，更猜测是韩信，也有汉时大驱魔师座前，分设左右护法武神一说。
半睡半醒之间，他陷入了师父弥留之际的那段回忆里。
“岁星入命，乃是你一生所倚仗，也是你必须去面对的坎。岁星百年一轮回，只在人间呆二十年，二十年一到，便将回归天上。”
陈星跟在师父身后，道：“所以我的好运气，只能用到二十岁。”
“不，远远不仅如此，届时岁星将会从你命盘之中释出。”师父停步，在枫林前回头，朝陈星解释道：“在什么情况下，一个人才会丢失他的命中主星？你想必早已知道，不用我多说了。”
陈星刹那间如闻震雷。
“我……我活不过二十。”
师父淡然答道：“生老病死，俱由天定。天地万物，自有其生生不息的方法，天地万物，也有它们最终该去的地方。上天予你这宿命，何不趁着自己能活的有限年头，为神州做点事？”
“既然梦见了，你就往襄阳走一趟，你是大驱魔师。”师父的声音仍在耳畔回响：“在你体内，有着世上唯一尚有作用的法宝心灯，天地晦暗，众星隐没的黑夜里，你就是人间光亮的种子。在这四年中，你须得用尽一切力量，去找回人间寂灭的法力，找到天地灵气干涸的源头，用你的这盏心灯，去光耀四野。”
“自然，你若想无所事事，游手好闲地度过二十岁前的余生，在这二十年的短短一生里，什么才是你的‘道’，去找吧，去追寻吧。”
翌日陈星搜刮了一番，找到点干粮，把狗喂饱了，穿的只翻出件女主人穿的大花袄，男人的棉裤，胡乱套上，好歹能御寒。便出村上路——马、银钱、药包都被项述抢走，只能徒步。得先到麦城，想个办法怎么弄点路费上长安再说。
那狗见陈星离开，便也跟着出来，摇着尾巴，追在后头。
想到项述，陈星就……深深呼吸，还不如一条狗！这狗得了一顿饭，还知道跟着自己呢！算了，师父说的，人生一定要看开一点，来日方长，若当真命中注定，这家伙多半也跑不掉。若不是呢？那还有什么可气的？
虽说如此，出山不到半个月，就遭受了这么大的挫折，终究让陈星十分萎靡低落，实在想不通自己做错了什么。
正胡思乱想间，路边忽有逃难的马车停了下来。
“哎！上来吧！”有人朝他喊道：“哪儿的人？太太让你上车！”
陈星：“？”
南下往麦城的路上大清早便有不少拖家带口的百姓，其中不乏从北边逃下来的大户人家，陈星上身穿着一件厚厚的花袄，身后还跟着条狗，那模样像足了地主家的傻儿子。偏生又长得好看，多少让人心生不忍，于是一户车队便放慢速度，将他与他的狗一同捎了上去。
这是一家从樊城逃下来的读书人，老爷五十来岁，带着太太与十岁的女儿，家中一位老太太，连着家丁丫鬟，得知襄阳城破，便急急忙忙地往南跑，预备过了麦城，再往长沙郡去投奔亲戚。老爷年岁已高，夤夜仓皇出逃，得知汉人遭大肆屠戮，悲怆无比，一口气堵在胸口，躺在车上，动弹不得，闭着双眼也快不行了。
“怎么回事？”陈星先是谢过老太太相助之恩，简单说了来历，只道自己是南来的士人，又看那半死不活的老爷，摸过脉门，得知病情，问：“得病了么？有没有针，借我一用，灸一回就好了。”
太太忙吩咐人拿了绣花针来，陈星烧过，给那老爷用了针，果然七针一下，中年人顿时吐出一口淤血，悠悠醒转，大哭出声。
“神医啊！”
“神医——！”
众人慌忙叩谢陈星救命之恩，陈星忙摆手谦让，就这么被带到了麦城，一路上陈星大致说了点自己被项述抢劫的经过，大伙儿一时竟唏嘘不胜。
“你这不是找了个护卫。”太太说：“你这是找了个祖宗。”
“世风日下，人心不古呐。”老太太又道。
“可不是么。”陈星倾诉了一番，心里好过少许，萍水相逢一场，在麦城分道扬镳，这户人家封了四十两银子的谢礼，又赠了他一只烧鸡。
陈星揣着那沉甸甸的三斤多银锭，与他们道别，这下又有钱了，先换身衣服，再把银换成金，否则沉甸甸的拖着裤子朝下坠十分难受，不方便带不说，还容易被抢。
“我娘生我那天。”陈星朝跟着自己的那条狗说：“传说岁星降世，从出生那天起，运气就好得不行，你看，有烧鸡吃了吧？”
陈星分了半只烧鸡给那狗，先去找到澡堂，舒舒服服地洗了个澡，再去成衣坊里东挑西拣，买了身新衣服，摇身一变，又恢复了贵公子哥模样，还给狗买了件小貂袄穿着，大摇大摆地去钱庄。
彼时麦城虽小，却五脏俱全，作为荆州最大的货流集散地，一年前襄阳被围困，过路商人便都改在此处做生意。晋军要救襄阳不成，要守住麦城，却仍有自保的几分本事。襄阳城破的消息随着南逃的百姓带到此地，一夜间街上熙熙攘攘的全是难民与百姓。
城内客栈、茶棚、食肆中尽挤满了南下的富人，人声鼎沸，或有愿意出钱出力，让军队打回去的，或有觉得此处终究不安全，得及早南下为妙，当真是惶惶不可终日。
先去钱庄兑钱，再进官府签一封通关文书，方能顺利北上往长安，秦晋两国正在交战，通关须得非常谨慎。
陈星背着一包袱三斤四两银，进了钱庄，钱庄已在收拾，预备逃难去了。刚一迈进正堂，忽然发现内里鸦雀无声，气氛说不出的诡异。
“掌柜，我要换……”陈星声音戛然而止。
钱庄中伙计、掌柜、打手，统统大张着嘴，手腕、脚踝被从钱庄窗口上拆下来的铁杆圈住，听到陈星进来，一齐转头，张嘴朝他望来——个个下巴被拉脱了臼犹如怒目圆睁的鹅。
一名男人云淡风轻地靠在兑钱的窗口前，侧身，左胳膊搁在柜台上，身穿猎户服，正是项述！
项述手指敲了敲柜台，示意掌柜快点拿钱，掌柜战战兢兢，张着下巴脱臼的嘴，用算尺给项述排出一排金锭，包在一个小包袱里，慌忙以眼神示意陈星快跑。
项述听到声音，稍稍侧头，与陈星对视。
门外经过一队晋兵，陈星果断怒吼道：
“快来人！有人抢钱庄啦——！”