长息婚事过后没多久，长生就先带着暮茹出门行商去了，长生过后就是长福，南海事多，长南已来信让弟弟过去。
新婚的长息在家呆了三月，也带着媳妇宋芝芳走了，偌大的一个家，只剩了长怡陪伴狄禹祥与萧玉珠。
萧玉珠习惯了至少有两个儿子陪伴左右的日子，现在一个个都走了，她很长一段时日都回不过神，便是知道家中没有他们了，她走神的时候，几儿的名字老从她的嘴里脱口而出。
这时候，她也必须承认，孩子们长大了，他们要离开家去闯他们的天下，而她年纪也不轻了，需在背后守着那个他们归来的家。
之后长怡在祖宅满了十岁，这次狄家没有操办酒席，仅自家人几个人吃了顿酒，小祝了一下。
这时狄禹祥也收到了珍王易修珍的亲笔书信，珍王已多年没有与狄禹祥通过信了，此次信来，说的是世子易佑出来历练，途经淮南，到时便会代他过来拜访一番。
狄禹祥接到信后，无需过多揣度就知晓了珍王的大概意图――佑世子过来怕是来相亲的，若不然，珍王也不需提前告知。
珍王这番提前告知，到底还是因对他有几许情份，狄禹祥心下知道他绝不会答应此事，但佑世子要来，他还是召了就将的长息回来，到时好带世子在淮南见识。
至于长怡，狄禹祥与萧玉珠商量，让长怡这段时日就别清减身上的肉了，萧玉珠倒不以为然，答道，“岂有这样的事？”
如若珍王真有此意，他们家不答应就是。
狄禹祥摇头，与妻子温和地道，“以防万一。”
萧玉珠觉得这事还是在他们家的态度，狄大人这是在为女儿开脱，眼看她食量慢慢小了下来，也不再老偷摸着找吃食了，她不想放弃。
但无奈狄大人听她的，但无兄长陪伴，闲得无聊的长怡把祖父祖母给哄得团团转，两老总叫长怡去他们的院子去吃好吃的，长怡一听要嫁到大冕去，本犹豫的她放开了肚皮大吃特吃，她跟母亲说她是要嫁得近的，大冕太远她不愿意去，而男人好色，没有人愿意娶条小肥猪回去当年猪，且让她避过一劫再说。
长怡找到了再坚实不过的借口，日子如鱼得水，那瘦下去的小脸没一个月就又胖呼呼了起来，恰好易佑这时也从陆路进入淮南，正与前去迎接他的长息往古安走。
易佑的到来没有大张旗鼓，佑世子长相不俗，谈吐更不俗，虽是矜贵的主，但其本人彬彬有礼，见过长怡后，眉眼更是未曾眨过一眨，可见其定力。
易佑表现得不像讨厌长怡，还找长怡说过几句话，态度诚恳认真。
长怡见过人与人相处后，与母亲遗憾道，“我竟是有些喜欢他，可惜了。”
可惜他家在大冕，而他的母亲母族与她的舅族不对付，若不然，长怡觉得他倒可以嫁上一嫁。
易佑在狄家住了一段时日，其间与长怡相谈甚欢，易佑年纪已不小，他父亲有让他求娶狄家女之意，他便遵循，这桩事本是狄家答应就能成事，可惜狄家无意，与长怡相处过后的他也是有点可惜之情。
但他对长怡也仅是有好感，而无男女之情，可惜那么一下，也觉得无需勉强。
狄长怡觉得他人不错，但也仅是觉得他不碍眼，杰出的男子总易讨得小女子的欢心，长怡觉得她不能免俗，且她也不觉得嫁给他有多好。
在她心里，她以后是要靠父兄的，父兄觉得妥的，便是妥的，不妥的，无须去在意。
半月之后，长息带着易佑走了，长息去临州有生意要做，而易佑此行也要去此地，便与他一道去了。
这桩婚事也不了了之，易佑这时还不知道，他求娶未成，他在大冕的老父王有多遗憾。
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长怡十二岁那年，她当了小姑，大嫂生了一子下来，为狄家的曾长孙。
这时，狄禹祥已带了老父老母和妻女去了大易最贫穷的一个州，崔山州去当知府。
穷山恶水出刁民，百姓皆多蛮不讲理，便是狄禹祥名震天下，这些蛮横习惯了的百姓也不把这大官看在眼里。
狄禹祥一去，也不使之前惯常使的怀柔手段，而是一棍子猛打过去，凡违法者，处刑雷厉，该杀头的就杀头，该送监牢的就监牢，哪怕监牢人满为患，他也是破烂的知衙不修，而是向朝廷请了银子修牢房。
他建的牢房都是苦牢，犯人进去，一日两顿，但要干满七个时辰的活，依山挖地建田，终日不得闲。
如此一来，狄禹祥得了个恶官的名声，一扫他平定三定的清名。
狄赵氏乍闻儿子的名声，还有些惶惶不可终日，怕上边的人怪罪下来，但见儿媳气定神闲，一派天下无事之态，慢慢地也就把那颗为儿子吊着的老心提了下来。
狄增擅水利造田之事，也能助大儿一臂之力，老大人是个有事干就一门心思投入进去之人，儿子名声好与坏，一概不管，反成了家中最不听闻官场中事之人。
崔山州与温北隔大山相邻，两地虽是相邻，但崔山一是没温北物产丰富，二又不是边防重地，长年以来，凡通往温北的官道县道上出现的土匪强盗十有八九都是崔山人，后来此地来了一个治民严厉的狄大人，但一时之间也没把当土匪强盗的崔山人抓尽，直到三年后，崔山州的监牢人满为患，相邻三州官道县道上的强盗才少了许多。
这年长怡十四，她这年寿辰之时，父母为她定下的未婚夫，也就是温北守天门关的蜀将军之子蜀光来了崔山州。
蜀光来的那日，比他提前告知的早了一天，他背了一背篓的山货野物过来，说山货是他沿路捡的，野物是他打的。
蜀光来的样子长怡没见到，但丫环在小姐面面前说起未来姑父那大汗淋漓到狄家的英勇样子，个个都羞红了脸。
长怡身边那几个自认为以后要陪嫁过去的丫环，更是臊得脸都抬不起来。
看着她们红着脸满地找牙的样子，长怡好笑，她性情与母亲不相似，母亲不喜一个人，她有的是办法让那个人没有以后，而她觉得是人都挺好玩的，丫环有丫环的好玩法，她们能陪她说话，能侍候她洗漱，她过日子缺不了她们，她们的小善良和小天真都挺可爱，而且她们的生死在她的手上，也就是她们的命运都被她拿捏着却浑然不觉的样子，还真是让她觉得有趣……
而她的未婚夫更是不用说了，每次来都要表现得英武不凡，好似这样，他就能对得起狄家对他们家的提拔一样，在长怡看来，这也是有趣极了。
当年蜀家当年向他们家求亲，蜀光离家出走，最后还是她二哥三哥在祈人的手里把他了救出来，而现在的蜀光表现得像完全忘了前事，更是像一点也不知道其实她的几个哥哥其实挺看不起他，不喜他这人。
长怡觉得他的皮相不错，当然她对未婚夫那种经过世事幡然醒悟的样子也觉得有趣得很，她也很愿意在他来之后陪他说说话，听他最近又帮父亲干了何等何等的事。
但她没有在蜀光来的那天，冲到他的面前去见他，久而久之，不傻的蜀小将军也就知道了即将嫁与他的小未婚妻，对他其实与别人为异。
谁只有嘴里有个好故事，都能得她的笑脸。
长怡十一岁来了崔山州后，她的模样就长开了，她瘦了下来，那模样不是一等一的好，长开后，她五分肖似其母，但气质与母亲的端庄温婉截然不同，她翘起嘴角时那意味不明的笑，能让人看得挪不开眼睛。
蜀光在她身上，看到了未来大舅子们身上有的东西――那是狄家人身上独有的坚不可催的锐气，就好像没有人能打败他们一样。
长怡长得毫不英气，但她的眼睛亮得能看透人的心，当蜀光骄傲起她将会是他的妻子时，长怡还是过去那个会笑意吟吟看着他来来去去的小女孩，她不介意整个天下的少女都为他怀春，就像她成不成为他的妻子都无所谓一般。
蜀光是易国出了名的美男子，曾有祈国公主为救他之命宁愿叛国，他名满天下，且后来苦练武艺，身手不凡，就是在大舅子狄长南手里，他现在也能立于不败之地，但他身手再好，再熟读兵法，能文能武，也能像她的兄长们那样为她打猎，但每次来狄家见到的她，她眼睛脸上写满的都是对他的好奇，而不是心动。
蜀光也不气馁，长怡状似天真，他也不动声色，怎么说来，她明年及笄后就会嫁与他，怎么逃也逃不了。