五点还差几分，公司的健身房里还没什么人。我挑了台跑步机，插上耳机。热身的时候，我随便看看了有线频道——MSNBC、CSPAN、CNN和CNBC——而且还刚好赶上了股市收市。纳斯达克和道琼斯指数都下跌了，今天又不景气。五点整，我转到特莱恩频道，通常这个台都是播些没劲的东西，比方说演示报告啦、特莱恩广告之类的。
先是出现了特莱恩公司的标志，然后是戈达德在特莱恩演播室里的定格形象——他穿着一件深蓝色的开领衬衫，额前几缕通常很凌乱的头发也梳得整整齐齐。背景是黑底蓝点，看上去有点像拉里·金在CNN主持时的场景，只是在戈达德右肩上方有个显眼的特莱恩公司标志。我发现自己居然越来越紧张，为什么呢？这又不是现场直播，他昨天就录制好了，我也知道他要说什么。可是我还是希望他能动之以情晓之以理地传达裁员这个消息，因为我知道公司里的许多人会因为失业而愤怒异常。
我根本用不着担心的，他做得很好，简直是漂亮极了。整个五分钟的演讲里，没有半句矫揉造作的场面话。他简单地开场：“大家好，我是奥古斯丁·戈达德，特莱恩公司的总裁兼首席执行官。今天由我来向大家传达一个不好的消息。”他谈到了整个行业，特莱恩现今面临的问题。他说：“我不打算用婉转的语言，不打算把这次裁员称为‘强制性减员’或者‘自愿终止工作协议’。在我们这行里，没有人愿意承认公司出了问题，也没人愿意承认公司的领导判断失误、犯了错误。好吧，现在我向大家承认，我们陷入了困境。我们犯了错误。作为公司的首席执行官，我，工作有失误。”他接着说：“这次我们将损失一批宝贵的员工，也是我们家庭的成员，我认为这是令人伤心的失败。”他说：“裁员就好像重伤——它将会损害整个身体。”这令人只想给他个拥抱，告诉他没关系，不是你的错，我们原谅你。他说：“我向你们保证，我将承担这次挫折的全部责任，我会尽我的一切力量让公司重新强大起来。”他说有的时候他觉得公司就是辆大的狗拉雪橇，但是他只不过是那只领头的狗，而不是坐在雪橇上挥舞着鞭子的人。他说他多少年来一直反对裁员——这一点众所周知——可是，好吧，有的时候你必须做出艰难的决定，顺应时势。他保证说他的管理团队将会照顾好每一个在这次裁员中受到影响的员工，他说他相信他们提供的解雇费补偿金会是行业里最高的——这也是他们能为每一位忠诚的员工提供的最低限度的帮助。最后他谈起了特莱恩是如何建立的，业内人士当初是如何一次又一次地预言它的倒闭，而它又是如何从每次的危机中站起来并且变得越来越强大的。他结束演讲的时候，我已经热泪盈眶了，早就忘了抬腿锻炼。我站在跑步机上，像个僵尸一样傻愣愣地看着小小的屏幕。我听到附近人声鼎沸，环顾四周，边上已经聚满了一群群人。大家正在叽叽喳喳地说话，看上去都很震惊。于是我摘下耳机，在健身房里人越来越多之前继续锻炼。
几分钟后，有个人走到我身边的健身器上。这是个穿着莱卡弹力运动装的女人，屁股非常好看。她把耳机插到显示屏上，摆弄了一会儿，然后拍了拍我的肩膀。“你的电视有声音吗？”她问。我还没看到她的脸就听出了这是艾莲娜的声音。她的眼睛睁得大大的。“你在这里做什么？”她的语气一半是吃惊一半是质问。
“噢，我的老天！”我说。我是真的大吃一惊，都不用假装。“我在这里工作。”
“真的？我也是。真是太奇妙了！”
“哇！”
“你没告诉我你——好吧，我也没问，是吧？”
“真令人难以置信！”我说，现在我是在装了，或许语气还不够热情。她在我毫无准备的时候逮着了我，尽管我预料到有可能出现这种情况，可笑的是，我居然惊慌失措到语气里没装出足够的震惊。
“真是个巧合！”她说，“难以置信。”