尼克·怀亚特亲自告诉我被录用的信息。伊薇特把我领进他的办公室时，他正在办公室角落里的必确牌（Precor）跑步机上健身。他穿着被汗打湿的紧身短背心和红色运动短裤，看起来面色发黄。我疑心他服用了类固醇。他戴着无线电话耳机，正冲着话筒大声命令着什么。
自特莱恩公司面试以来已经有一个多礼拜了，至今杳无音讯。我知道面试进行得不错，我的证明人也阵容强大，但是谁知道呢，什么事都可能发生。
我原本认为——错误地认为——一旦完成面试，我的克格勃培训便可以告一段落了。但是我没那么走运，培训照常，甚至包括所谓的“谍报技术”——教我如何偷东西而不被抓住，如何拷贝文件和计算机档案，如何搜索特莱恩的数据库，以及在预定的接头时间前发生突变时应该如何与他们联系。米查姆和另外一个怀亚特企业安全部的老职员（他曾在美国联邦调查局干了二十年）教我如何使用“匿名邮件程序”——一个中心设在芬兰的匿名转发器，可以隐藏你的真实姓名和地址——来与他们通过邮件联系；以及如何使用某个国外开发的、用于对抗美国法律的超强1024软件将我的邮件加密。他们向我传授了传统间谍的那一套，例如情报秘密传递点、信号，如何让他们知道我有文件要递交等等。他们也教我复制现在大多数企业使用的身份识别卡——就是你拿着往传感器上挥两下就能开门的那玩意儿。其中一些知识是挺酷的，我开始觉得自己像是个真正的间谍了。起码在当时我是挺感兴趣的——那时我并不知道实际将会如何。
面试之后的几天，等啊等啊也等不到特莱恩公司的消息，我吓得不轻。如果我得不到那份工作，米查姆和怀亚特是决不会手下留情的。
尼克·怀亚特甚至都没正眼瞧我。
“恭喜你，”他说，“我刚从猎头那儿得到风声。你获假释了。”
“我被录用了？”
“起薪十七万五千美元，还有内部员工认股权等等其他福利。你将作为个人独立贡献者被雇佣，经理级别，但是没有直属上司。还不错。”
我松了一口气，特莱恩的薪金让我大吃一惊。这个数目大约是我现在薪水的三倍，再加上怀亚特继续付我的薪水，一共是二十三万五千美元！上帝！
“不错，”我说，“现在我们该干什么？谈判？”
“你他妈在说什么呢？他们还面试了另外八个人。天知道是不是有谁看中了其中的某个人当他的心腹，或者出现其他的意外。不要冒险，现在还不到时候。先混进去，给他们看看你的本事。”
“我的本事——”
“让他们看看你有多了不起。你已经吊起他们的胃口了，现在你要让他们对你彻底心悦诚服。如果你接受了我们这个可爱学校的训练，再加上我和朱迪丝时刻给你提供建议，还不能让他们对你五体投地的话，那你还真他妈比我预想的更没用！”
“是。”我意识到自己一直在病态地幻想一边迈出大门走向特莱恩、一边大肆辱骂怀亚特的情景，但我突然记起怀亚特不仅仍是我的老板，而且，我完全在他的掌控之下。
怀亚特从跑步机上下来，大汗淋漓，从把手上抓过一条白毛巾擦了擦脸、胳膊、腋下。他离我如此之近，以至于我都能闻到他身上的汗味儿和嘴里的酸味儿。“现在，仔细听好了，”他的语调充满了胁迫，“大约十六个月前，特莱恩董事会批准了一笔额外费用，约为五亿美元，用于投资某个黄鼠狼项目。”
“某个什么？”
他轻蔑地哼了一声。“一个最机密的内部项目。总之，对董事会来说，没有掌握大量信息就批准如此大的一笔经费是极度不寻常的。而这次，仅仅凭着CEO的保证他们就轻率地下了注。戈达德是公司的创建者，所以他们信任他。而且，他向董事会保证他们正在研发的科技——不管是什么——是里程碑式的突破。我的意思是，是极大的范式转换，是量子跃迁。分裂带动分裂。他使他们确信这是自晶体管问世以来最了不起的发明，任何没有参与其中的人都落后了。”
“到底是什么呢？”
“如果我知道的话，就不用你去了，白痴！我的线人向我保证这个技术将会改变整个电信业，颠倒一切。而我并不打算被甩在后面，你明白了吗？”
我并不明白，但是我点了点头。
“我在公司下了大本钱，才让它能像现在这样规模庞大，可它却因循守旧，跟不上潮流。所以，我的朋友，你的任务就是尽你所能搜集所有关于这个黄鼠狼项目的信息，比如它到底是干什么的，他们在开发什么。我不管他们是不是只是在开发某种该死的电动弹簧单高跷，重点在于，我决不能冒任何危险。明白了吗？”
“我该怎么做呢？”
“那就是你的事了。”他转过身，穿过巨大的办公室，走向一个我从来没注意过的出口。他打开门，露出一间闪亮的大理石浴室，里面有淋浴。我尴尬地站着，不知道是该等他冲完凉还是该告退，或者干点别的。
“今天上午晚一点儿你就会接到电话，”怀亚特背对着我说，“记得要装得很吃惊。”