有胡先生出面, 景谏绕云州城转过一圈，轻易料理好局面，收了朔方军的利箭强弩。
窗外盘踞的、从入城门起就始终缭绕的淡淡杀机, 也终于在这一刻尽数消散干净。
萧朔握了薄被边沿, 覆在云琅身上，替他拭净额间薄汗。
故人来归，房内拾掇得远比从前妥当。
胡先生知道两人尚要隐去身份, 尽力不在招待上特殊，叫人看出端倪，暖榻暖墙却仍烧得发烫，热烘烘熨帖胸背筋骨。
屋内燃着安神香，桌上备了汴梁的精致糕点，山参细细切成薄片, 在红泥药炉里慢慢煎出药力。
“养血补气、益肺宁心。”
胡先生亲自守着药炉, 见萧朔出来, 起身道：“的确与当初情形天差地别……只是仍不可马虎。”
他当初从京城假死脱身，以胡涂身份回了云州做掌柜。云琅与枢密院对峙、只身死守云州城门, 力竭昏倒后, 便是被送到了不归楼。
胡先生仍记得云琅当时的脉象：“替他调理的人，想来也是花了大心血大工夫，才有今日之功。”
萧朔并不多说，倒了盏茶让过去：“先生看, 可还有疏漏？”
“疏漏算不上, 无非当初伤损太狠, 要补起来格外费事罢了。”
胡先生摇摇头，朝内室望了一眼，轻声道：“药补食补都是次的, 当安下心多歇息，卧床妥帖静养……”
萧朔颔首：“此事倒可放心。”
“少将军肯好好躺着静养？”
胡先生最犯愁的就是此事，闻言愕然，抬头看萧朔：“不闹着要下来活动筋骨？”
萧朔摇头。
胡先生：“也不闹着要出城跑马，四处拆帐篷？”
萧朔蹙了下眉：“他还拆帐篷？”
“拆。”
胡先生道：“当初少将军在榻上养伤，躺得彻底烦了，见什么都来气，就连先王的大帐也是拆过的。”
萧朔：“……”
“这般看来，少将军实在很珍惜琰王府了。”
景谏立在一旁，两相比较，也不由笑道：“好歹府上的房盖都还在，窗户都好着，墙也不曾塌几面……”
“少将军是当真心悦殿下。”
胡先生是真心替这两人高兴，眼里添了欣慰，点点头：“甚好。”
方才调兵时，景谏寻了空，便已将琰王与少将军的情形同他说过。
纵然不说，胡先生坐镇不归楼，日日守着京里来的消息，心里也有了大概。
云州远在北疆，京中消息虽时时有人暗中传递，终归不能事无巨细。
可纵然再简略，每每有了什么新的要紧事，云少将军与琰王的名字也仍始终在一处。
同进同退，一次都不曾分开过。
……
胡先生静静守了一阵药炉，放下送风的蒲扇，抬起头，看着不怒自威的琰王。
当初端王在朔方领兵，随军的是云琅。他们偶尔去端王府走动，见到世子，也只记得人很沉默稳重，书读得很好。
王爷嘴上恼世子木头疙瘩不开窍，却常常拿了萧朔课业去军中同众人炫耀，说是连宫中那位誉满天下的蔡太傅都夸赞过的文章。
这些年，京中的消息断断续续往北疆传，一年一个样。
起初随着消息一并来的，是琰王府救下的人。
后来送来的，就变成了琰王府设法周转、分散隐蔽着一批批辗转送到的粮饷军资。
……
再后来，就成了一条紧跟着一条叫人几乎不敢信的鸿翎急报。
朝堂动荡，禁军归位。
大理寺一朝倾覆，太师府惶惶终日，枢密院失了煞费苦心收拢来的兵权。
连蓄谋已久、来势汹汹的叛军与西夏铁鹞子，竟也被狠狠折碎了爪牙，灰溜溜逃回北疆边境，再度盘踞蛰伏了下来。
不知不觉间，昔日端王留下的担子，已被两人稳稳当当尽数接过去了。
“殿下与少将军……太过辛苦。”
胡先生叫热意在心胸间氲着，却又尽是不忍，低声道：“我等无能——”
“各执其事罢了。”
萧朔道：“先生与朔方军共守北疆，若守不住，京城早无可转圜。”
胡先生不知是苦是甘，扯了个笑，以茶代酒同他一敬，仰头一饮而尽。
“大业未成，还不是说这些的时候。”
景谏知道萧朔脾气，陪了一盏茶，引开话头：“如今朔方军大体安稳，城中情形，还要白大哥先行拆解。”
“城中情形不乱。”胡先生摆摆手，“代太守庞辖不管军事，朔方军不涉政务，若无变故，尚能彼此相安。”
庞辖是庞家的一脉旁支，被庞家扔来做云州代太守，无非提前布局，倒不指望他能做什么事。
这些年来，庞辖在太守任上万事不管，对朔方军更不闻不问。只知道死死攥着朝中调拨的那一点钱粮，挖空心思钻营走动。一心想要入京，再不济也调去个富庶些的地方。
此番庞家特意从京中来人，无疑也是因为这个庞辖除了占着个位置，实在派不上什么像样的用场。
“我先入为主，以为殿下与少将军会随大军走。庞家人来得再慢，也总能赶在你们前面……”
胡先生按按额角，苦笑道：“却不想竟闹出了这样一个乌龙。”
提前出京、日夜兼程的还没到，最不该在此时到的两个人，竟都已在云州城中妥帖安坐了。
叫远在京城的老太师庞甘知道，只怕要活生生气歪了胡子。
“少将军先行一步，暗入云州城，想来定有铺排。”
胡先生问：“可有我们能帮得上的？”
萧朔已同云琅商量过章程，稍一颔首，正要开口，神色忽然微动，起身走到窗前。
胡先生与景谏虽在军中，却都不是统兵的战将，反应得慢了一瞬，在地面的微颤里对视了一眼，脸色随即微变。
铁浮屠。
金人的铁浮屠。
内室轻响，原本该卧床静养的云琅已掀开门帘，迎上了萧朔转回来的视线。
京城往朔州发兵，消息传到边境，盘踞朔州城的金人早该调兵压境相抗。这几日各方探听，却都没有半点军队调动集结的消息。
金人也在等。
等到现在，只会是在等什么人。
“先生这一场乌龙闹得好……”
云琅在萧小王爷眼中找到同样的念头，透出些淡淡的笑来：“先入为主，只怕不止不归楼把我们当成了庞家来使。”
“什——”
胡先生一怔，随即醒神：“庞家当真投诚了襄王？!”
云琅看向胡先生，点了下头，走过来。
昔日端王帐下练兵谋划的轻车都尉，白源是军师将军，不领兵征战，朔方军中的大多数调动军令，却都从他手下出来。
如今已离了军中这些年，他仍能从一句话里便能探知出庞家立场，敏锐半分不减当年。
有太多人，身份变了，处境变了，甚至连名字都已不是自己的，都还死守着自己该守的那一份职分。
云琅接过萧朔递过来、晾得微温的参汤，仰头一口饮尽。
他不抬头，单手将空碗朝萧朔递过去，自两人随身包袱里拣出北疆的地形军图，在桌上铺开。
“襄王蛰伏应城，与金人里应外合。”
萧朔拿过那一罐热着的参汤，替云琅续了半碗，搁回炉火上：“此前不动，是在等庞家入云州。”
“强敌来犯，朔方军不会坐视，注定出城迎战。”
云琅一点头，将参汤晃凉了些，喝了一口：“一旦出城，云州城又落入庞家掌控，便断了朔方军后路，将大军撂在无险可守的平原上。”
“金人蛰伏不动，正是怕大兵压境，朔方军警惕不肯轻出。”
云琅在军图上敲了几处：“朔方军若被封在城外，无路可退，只能原地据守。死死拖上几日，待军力彻底疲惫，这几处的金兵趁机汇拢围剿……又是当年的金沙滩。”
如此行径，已是赤|裸裸的卖国大罪，以老庞甘的老奸巨猾，定然宁死也不肯戴在头上。
“故而……虽有庞家人过来接手云州，但最多也只会肯做到封闭城门，断朔方军后路，不会与襄王和金人主动联络。”
胡先生已彻底想透：“各方心照不宣，金兵见人到了云州城，自然兴兵来犯。”
“所以先生这一场乌龙，闹得实在太是时候。”
云琅点了下头，几口喝净参汤，笑道：“朔方军强弩营那一场阵仗摆出来，各方势力都以为庞家人定然是到了，再等一等，说不定还有太守府的人……”
话音未落，门外已传来蹬蹬跑动声。
茶博士轻喘着停在门口，他仍畏惧云琅与萧朔两人，视线犹疑一瞬，低声同胡先生道：“掌柜的，太守府来人……说有贵客宿在了我们不归楼。”
“知道了。”
胡先生静了一刻，颔首道：“去回话，就说我即刻下去。”
茶博士连点了头，又飞快跑下去。
胡先生合上门，有些哑然：“少将军料事如神。”
“先生猜到得不比我晚。”
云琅笑道：“不然也不会抢了小白岭好不容易采来的山参，特地赶来给我熬参汤了。”
胡先生叫他戳破，咳了一声，压下脸上隐隐尴尬：“此事——”
“此事当明算账，这参很好，的确值十两银子。”
云琅道：“我既喝了，便不会赖他的账。”
云琅那个包袱里装的东西多，顺手捞过萧小王爷的包袱，熟门熟路摸出锭银子，搁在桌上：“还请先生替我转交。”
“……好。”
胡先生静了一刻，衡量过云琅此时气色，终于松下口气：“此事因我而起，我会处置妥当，少将军放心。”
胡先生握了那锭银子，慢慢攥紧，低声道：“城中还有许多可暂避风头的地方，不止我这一处不归楼。稍后会有人送少将军与殿下由暗道出去，时局之争不在这一时，务必忍住……”
“天赐良机。”
云琅好奇：“为何要躲？”
胡先生一怔。
他细看了看云琅，见云琅不似玩笑，慢慢蹙了眉：“如何能不躲？如今各方都以为庞家人到了……只代太守这一处，少将军要如何应对？”
云琅不置可否，自包袱里翻了翻，挑拣出些东西。
“庞辖虽然无用，却毕竟执掌一城。”
胡先生见他仍不以为意，心中有些焦急，低声道：“若下令缉捕，官府出手，恐强龙难压地头蛇——”
“我二人自有去处。”
云琅道：“眼下要定的，还是如何解朔方军之困。”
胡先生叫他戳中心底事，怔了一刻，无声攥了攥手掌。
云琅说得不错，此时最要紧的还是如何运作，才能在这一场阴谋里保下朔方军。
三城之中，云州最北，无屏可拒无险可守。一旦朔方军出了城，被人断去后路，无异于自绝生机。
这般关乎生死存亡的要紧情形……这些年，他们自然也并非不曾做过最坏的准备。
“我知先生有谋划。”
云琅笑了笑：“揭竿而起、叛出朝廷，发兵推翻我们这位代太守之前……先听听我们两个的主意。”
胡先生阖了下眼，苦笑：“少将军请说。”
“我带了一封蔡太傅亲手写的劝谏书信。”
云琅自包袱里翻了翻：“若他愿意回头是岸，与我等共戍边城，便会保举他还京入朝。”
“庞辖是庞家人，如何会受政敌保举。”
胡先生无奈：“劝不住的。”
“我带了十张千两银票，若他肯帮忙，还有五箱重礼在路上。”
云琅道：“车马随从，金银财宝，娇妻美妾……”
胡先生苦笑：“他若帮庞家做成了此事，岂非一样好处无数？”
云琅问：“这些都不行？”
“主意虽好，却不能成功。”
胡先生缓声道：“少将军心性太过端正纯善，只想着正大光明的办法，不知该如何对付这种阴诡小人……”
萧朔立在一旁，忽然咳了一声。
胡先生微怔：“殿下？”
萧朔迎上云少将军纯善的视线，静了一刻，摇头：“无事。”
“……城中势力盘根错节，单说庞家，力量便不止一股。”
胡先生并不追问，回身道：“此事并非这般容易，还需从中转圜周旋。”
“这些东西都派不上用场。”
胡先生轻叹：“若少将军有一枚庞家令牌，或是太师府的什么信物……”
胡先生话头顿了顿，看着云琅从那个塞得鼓鼓囊囊的包袱里拿出来的东西，一时几乎有些怀疑自己是在做梦，抬手揉了揉眼睛。
胡先生看着云琅，艰难道：“少将军……这是什么？”
“既然都不行，只能用这个了。”
云琅不太好意思，咳了一声：“前阵子我去……卖飞蝗石，卖到了太师府，与他们的人聊了聊，叙了些闲话。”
“没能找到令牌信物。”
云琅：“一时顺手，只带出来了这枚太师府的大印。”
作者有话要说： 云·端正·纯善·正大光明·少将军。
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